Đến phút thứ ba rưỡi của hiệp hai, đội Grizzlies dẫn trước 15 điểm, và Yafaroni đã thực hiện kế hoạch thay người bằng các cầu thủ chính.

Từ Lăng, Ibaka và Gasol đều trở lại sân thi đấu.

Đội Lakers cũng đã thay người bằng các cầu thủ chính trong những phút này và đã nỗ lực hết sức, nhưng cuối cùng vẫn chỉ giảm được khoảng cách xuống còn 18 điểm.

Nếu không thể giữ khoảng cách dưới 20 điểm, có lẽ đó không thể được coi là một chiến thắng.

Kevin Harlan nói: “Tham vọng lớn lao mà đội Lakers tích lũy được sau một kỳ nghỉ giải lao thành công có thể sẽ bị phá hủy hoàn toàn trong hiệp một này.”

Lúc này, George Karl nên quan tâm đến An Đông Nhĩ – người gần đây đang rất thiếu sự quan tâm.

“Tôi có quyền nói về chuyện này, bởi vì đó chính là số phận của việc sở hững Cameron An Đông Nhĩ,” Karl nói. “Bạn nghĩ rằng mình đã có được một người chơi ghi điểm xuất sắc… Nhưng người chơi ghi điểm cũng có nhiều loại khác nhau. Có loại giống Michael Kia Đan, và cũng có loại giống Adrian Dantley.”

Mặc dù nhiều fan hâm mộ trên sân đã không còn nhớ đến Dantley nữa, nhưng đó chính là phần gây tranh cãi nhất trong câu nói của Karl.

“Theo tôi, Cameron chính là ví dụ điển hình cho kiểu người chơi ghi điểm theo phong cách Dantley – những con số ấn tượng, nhưng kết cục lại bi thảm. Có lẽ đó chính là thực tế mà tất cả chúng ta đều phải đối mặt.”

Dantley từng có hai mùa giải giành danh hiệu người chơi ghi điểm xuất sắc: một mùa anh dẫn dắt đội bóng thi đấu yếu kém, và một mùa anh đưa đội vào bán kết… Karl thực sự đã đưa ra một mô hình phù hợp với An Đông Nhĩ, nhưng điều đau lòng nhất chính là Dantley từng là một phần của đội “những cậu bé xấu”, và cùng đội Pistons tiến vào trận Chung kết… Thật đáng tiếc là họ đã không thể đánh bại đội Lakers do Magic Johnson dẫn dắt; ngay cả khi Isaiah Thomas đã hy sinh một chân vì điều đó, họ vẫn thua cuộc.

Sau đó, “sát thủ mỉm cười” Thomas – kẻ tồi tệ nhất trong nhóm siêu sao thập niên 80–90 – đã rút ra kết luận sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng: Chừng nào Adrian Dantley vẫn còn trong đội, anh ta sẽ không bao giờ có thể vượt qua được đội Lakers. Vì vậy, Dantley đã bị trao đổi để lấy Mã Kha Aguire – bạn thân của Thomas.

Liệu đây có phải là một trường hợp đặc biệt trong lịch sử bóng rổ, hay chỉ đơn giản là một quyết định bóng rổ thông thường? Điều này đã không còn cần phải tranh luận nữa.

Bởi vì sau khi có được Aguirre, piston đã vượt qua những cột mốc do thần chim ma tạo ra và giành được hai chức vô địch liên tiếp; trong khi đó, Dantley trở thành một ví dụ điển hình trong lịch sử NBA.

Khi bạn sở hữu một trung tâm đội bóng yếu kém, bạn sẽ không bao giờ có thể giành chiến thắng.

Vì vậy, mặc dù Karl nói rằng ông đang dùng hai người này làm ví dụ, thực chất ông đang muốn gửi một thông điệp rõ ràng đến những người thuộc đội Lakers – những người coi trọng lịch sử của đội bóng – rằng miễn là còn có người này, Lakers sẽ không bao giờ có thể phục hồi lại được.

Thật đáng tiếc, không có ai ở hiện trường là người của đội Lakers, và cũng chẳng ai quan tâm đến những lời bình luận của Karl, bởi vì mọi người đều cho rằng George Karl chỉ toàn lòng hận thù An Đông Nhĩ, một người hoàn toàn thiếu tính chuyên nghiệp; liệu quan điểm của anh ta có giá trị gì đâu?

Vì vậy, An Đông Nhĩ vẫn có thể tiếp tục chơi theo cách đó.

Tuy nhiên, chiến lược xây dựng đội bóng của Lakers cũng có thể được coi là đã “đạp trúng” tất cả các “hố” có thể xuất hiện: xây dựng đội bóng xung quanh một hậu vệ trung tâm thi đấu theo kiểu thể thao nhưng thiếu khả năng chuyền bóng, ký hợp đồng với một tiền đạo cỡ lớn cũng thi đấu theo kiểu thể thao nhưng không biết phòng thủ, và sau đó lại ký hợp đồng với một ngôi sao ghi điểm nhưng không thích chuyền bóng hay phòng thủ… Ba ngôi sao có tính cách hoàn toàn trái ngược với những yếu tố cần thiết để giành chức vô địch lại cùng nhau tụ họp trong một đội bóng… Liệu điều này có thể coi là may mắn không?

Khi giờ nghỉ giữa hiệp kết thúc, hai đội nhanh chóng trở lại sân để chuẩn bị cho hiệp hai.

Nhưng hiệp hai lại giống như một buổi luyện tập thông thường.

Đội Lakers bắt đầu trận đấu bằng một cú ném xa từ Westbrook.

Lori thì nhìn thấy Từ Lăng lợi dụng sự che chở của Gasol để thoát khỏi hàng phòng thủ của đối phương và ghi được một cú ném ba điểm. Cảnh này khiến Carler tức giận đến mức la lên với An Đông Nhĩ – người không kịp thời vào phòng thủ: “Cameron, anh đang làm gì vậy? Một sai lầm như thế này thì làm sao có thể thắng được Ilay · Xu chứ?”

Tất nhiên, huấn luyện viên, thầy Mai Lạc rất muốn thắng Ilay · Xu, nhưng tại sao lại phải dùng cách phòng thủ vốn vất phiền phức và không mang lại kết quả gì đây?

Nếu sau khi bỏ ra 40 triệu đô la để ký hợp đồng với Allen Afflalo, đội Lakers vẫn cần những ngôi sao như họ phải chơi phòng thủ nghiêm túc, thì số tiền 40 triệu đô la đó quả thực là không đáng đồng nào cả.

An Đông Nhĩ nhận bóng, An Đông Nhĩ đơn đấu, An Đông Nhĩ ghi điểm…

**Chương Hai:** Vì đối thủ là Bill Vào Khắc, An Đông Nhĩ đã tìm lại được chút tự tin.

Nhưng lòng tự tin luôn thay đổi theo tình hình; một khi tình thế trở nên bất lợi, niềm tự tin sẽ giảm sút ngay lập tức.

An Đông Nhĩ đã thất bại trong cú ném đầu tiên, sau đó là cú thứ hai; rồi khi nhìn thấy Westbrook ghi điểm, anh ta lại nghĩ mình có thể làm được, và cuối cùng anh ta cũng ghi được một điểm – 3 cú ném chỉ thành công 1 lần. Tuy không tệ lắm, nhưng đối với đội Lakers, đây lại là một thảm họa, bởi vì An Đông Nhĩ đã lấy lại được tự tin và có thể tiếp tục tấn công. Mỗi khi anh ta yêu cầu được bóng, anh ta luôn nói một cách rất tự tin, bởi đó chính là lý do đội Lakers ký hợp đồng với anh ta.

So với hiệp một, hiệp ba của An Đông Nhĩ không quá tồi tệ.

Anh ta chỉ có một vấn đề duy nhất: việc anh ta khiến dòng chảy bóng bị gián đoạn, khiến các chiến thuật của đội bị phá vỡ. Nếu anh ta thi đấu đơn độc, anh ta hoàn toàn có thể đáp ứng được nhu cầu ghi điểm cơ bản của đội.

Tuy nhiên, để giành chiến thắng, đội Lakers không thể chỉ dựa vào việc đạt được số điểm cơ bản đó. Hơn nữa, Từ Lăng lại thi đấu hiệu quả hơn nhiều, và anh ta cũng chơi một cách thoải mái hơn. Mỗi khi An Đông Nhĩ thất bại trong các pha đánh đơn, đội Grizzlies sẽ phản công và khiến đội Lakers phải trả giá. Chỉ trong chưa đầy bốn phút, Từ Lăng đã nâng khoảng cách điểm số lên tới 25 điểm. Các pha chơi của anh ta không hề phức tạp: nhận bóng qua hàng phòng thủ, nhảy lên ném bóng, hoặc sau khi giữ bóng thì yêu cầu Ibaka tạo ra khoảng trống để tấn công. Lớp phòng thủ yếu ớt của đội Lakers hoàn toàn không thể chống đỡ được; sau đó, anh ta đã ghi được hai cú ném 3 điểm trước mặt Stoudemire, người chỉ đứng quan sát mà không can thiệp gì, và còn giúp Pau Gasol ghi được 21 điểm ngay dưới rổ.

Tâm trạng của An Đông Nhĩ liên tục thay đổi. Anh ta nghĩ mình đã cố gắng đủ nhiều, nhưng vẫn còn xa mới đạt được mục tiêu. Điều tồi tệ hơn nữa là anh ta không thể quyết định liệu quyền kiểm soát bóng có nên được giao cho mình hay không… Bởi vì số lần kiến tạo của Westbrook tối nay đã lên tới 8 lần. Đây chính là con số trung bình mỗi trận mùa giải trước của anh ta; chỉ những ai hiểu rõ về Westbrook mới có thể hiểu được ý nghĩa của con số này.

Một hậu vệ không hiểu biết gì về vai trò của mình trong đội bóng sẽ suy nghĩ thế nào về vấn đề này? Tất nhiên, chỉ xét về số lần kiến tạo mà thôi… Với 8 lần kiến tạo mỗi trận mùa giải trước, 3,8 lần mắc sai lầm, và tỷ lệ sai lầm/kiến tạo khoảng 2:1, Westbrook được coi là

Việc tổ chức các hoạt động này nên được bỏ qua; anh ấy cần tập trung sức lực vào những khía cạnh khác.

Vấn đề hiện tại là, dù Westbrook đã đạt chỉ số kiến tạo, nhưng họ vẫn kém đối thủ 25 điểm; vì vậy anh ấy phải tấn công hết sức mình, bởi vì việc tổ chức các hoạt động chiến thuật đã không còn giúp ích gì được nữa.

Sự hiểu biết nông cạn về vai trò của người tổ chức chiến thuật khiến Westbrook mãi mãi không thể kiểm soát trận đấu một cách hiệu quả. Anh ấy chỉ theo đuổi những con số, trong khi lại sở hữu một thân hình và tài năng thiên bẩm đủ để đáp ứng những chỉ tiêu đó. Vì vậy, mỗi đêm anh ấy đều đạt được chỉ số yêu cầu, nhưng sau đó, anh ấy lại hành động theo ý muốn riêng của mình. Trí tuệ và sự bình tĩnh vốn có của một người chơi hàng đầu bị xóa sổ hoàn toàn. Khi niềm đam mê của anh ấy bùng cháy mạnh mẽ, nó có thể tiêu diệt đối thủ; nhưng nếu hướng đi sai lầm, nó cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Tình hình đã rõ ràng nghiêng về phía đương kim vô địch. Những cú ném ba điểm của Westbrook không trúng đích, những cuộc xuyên phá của anh ấy lại bị Ibaka chặn đứng lần thứ ba; sau đó, anh ấy lại thực hiện một cú xuyên phá và ném rổ thành công, giúp Stoudemire ghi điểm và giúp anh ấy đạt được lần kiến tạo thứ 9… và có thể còn lần thứ 10 nữa. Nhưng những con số đó đến từ bản năng, chứ không phải từ sự tính toán kỹ lưỡng. Mỗi pha bóng đều nằm ngoài dự đoán của anh ấy… và cũng nằm ngoài dự đoán của bất kỳ ai.

Ngay cả “Thần bóng rổ” cũng không thể dự đoán được diễn biến trận đấu của Westbrook.

Nhưng Từ Lăng có thể nhìn thấy khoảng cách điểm số; anh ta không hề muốn theo nhịp độ của Russ mà thua cuộc.

Khi Westbrook, với lòng đam mê mãnh liệt, đã giảm khoảng cách xuống còn 20 điểm, thì Lowry rõ ràng đã không thể chống đỡ nổi sức mạnh của đối thủ. Là một ngôi sao trẻ, anh ta không thể chịu đựng nổi sự bùng nổ của một siêu sao.

Và rồi, bóng tự nhiên rơi vào tay của Từ Lăng.

Từ Lăng đứng ở góc 45 độ bên trái, cách đường ba điểm một bước, lách qua Allen Afflalo rồi thẳng tiếp ném một cú ba điểm.

“Vút!” Tiếng reo hò của khán giả vẫn chưa ngừng, thì Westbrook đã lao lên để đuổi bắt bóng, nhưng trước khi kịp sắp xếp tư thế, Từ Lăng – người lẽ ra phải theo sát Afflalo – bất ngờ quay người và phối hợp để chặn đứng Westbrook.

Westbrook vội vàng muốn chuyền bóng, nhưng bóng đã bị Từ Lăng cướp đi ngay tại chỗ.

Tiếng cổ vũ vang dội không ngớt, Westbrook đã nhanh chóng đuổi kịp, nhưng __TERMLOCK000__

Độ chênh lệch lại giảm xuống còn 25 điểm; những nỗ lực đầy nhiệt huyết của Westbrook trên sân bóng dường như đã không mang lại kết quả mong đợi.

Nhưng anh ấy không hề từ bỏ. Ngay lập tức, anh lao về phía phần sân trước và thực hiện một cú ném lùi để thu hẹp khoảng cách xuống còn 2 điểm.

“Tuyệt vời, Russ! Tôi rất thích thái độ kiên trì của bạn!”

Chưa đầy mười giây sau khi câu nói đó vang lên…

Từ Lăng đang đứng ở vị trí sau lưng đối thủ, và người phải đối mặt với anh ta trong lần xoay sở này là An Đông Nhĩ. Phải chăng đây chính là khoảnh khắc quyết định mọi ân oán trong suốt đêm tối này? Không hẳn vậy. An Đông Nhĩ đã không còn là nhân vật chính trong trận đấu này nữa; sau hàng loạt những cuộc chạy đua không ngừng nghỉ, anh ta đã mất hẳn ý định ghét bỏ bất kỳ ai, kể cả khi đối thủ là Ilay · Xu. Anh ta chỉ đơn giản thực hiện những pha phòng thủ mang tính hình thức, rồi bị đối thủ vượt qua một cách dễ dàng.

Giống như LeBron Gia Minh Thế – người đã từ lâu vượt xa anh ta…

Ngay cả khi LeBron Gia Minh Thế đã trở thành một “kẻ hề”, anh ta vẫn không phải là đối thủ mà An Đông Nhĩ có thể dựa vào để gây rắc rối được.

Vậy tại sao An Đông Nhĩ lại còn căm ghét Ilay · Xu – người đã biến LeBron thành một “kẻ hề” như vậy?

Anh ta không nhận ra sự chênh lệch giữa hai người sao?

Có lẽ con người mãi mãi không thể nhìn thấy rõ bản thân mình khi đang ở giữa tình huống đó; chỉ khi thất bại liên tiếp xảy ra, những kẻ thất bại mới phải lộ diện. Từ Lăng thực hiện một bước nhảy về phía rổ, và nhờ có LeBron mà giải đấu này mới cho phép anh thực hiện những động tác nhảy liên tiếp mà không gặp trở ngại. Nhưng Từ Lăng không cần phải làm vậy nữa. Troy Murphy bị Pau Gasol chặn đứng chặt chẽ; Steve Stoudemire đến muộn, nhưng đã không thể ngăn cản được điều gì cả. Từ Lăng như một chiếc trực thăng, dùng cả hai tay nắm bóng và nhảy lên cao nhất, rồi thực hiện một cú ném bóng mạnh mẽ đến nỗi khiến mọi người phải sửng sốt.

“Ilay!!!”

Nhiều người đang hét lên.

“Ilay… Chúa tôi!!!”

Họ dường như không hề muốn dừng lại…

Trong phần thi đấu còn lại của hiệp này, độ chênh lệch giảm xuống còn 26 điểm; Westbrook đã thử hết mọi phương án trong đầu mình, nhưng tất cả đều chỉ mang lại kết quả đau khổ.

Còn người chơi số 1 đó… dường như vẫn rất thích thú với việc tiếp tục “giết chóc” trên sân bóng. Anh ta quay đầu nhìn về phía Westbrook và hỏi một cách khiến người ta rùng mình: “Tiếp tục à?”