Bill Vào Khắc chạy đến bên cạnh Từ Lăng với vẻ mặt hân hoan, như thể kẻ đã gây ra tổn thất lớn cho Isaiah Thomas vừa mới sử dụng một “quả đạn năng lượng” mạnh mẽ, và anh ta đã góp phần vào sức mạnh đó.

“Ilay, câu nói của bạn lúc nãy thật tuyệt vời!” Vào Khắc ngâm nga mãi không ngừng, “Đó quả là một câu nói có thể được khắc trên bia mộ.”

Thật khó hiểu làm sao anh ta vẫn còn tâm trạng để đánh giá những lời nói vô nghĩa của kẻ đó.

Nếu Từ Lăng bị số 60 liên tục ghi điểm vào đầu trong ngày đầu tiên tại trại huấn luyện, có lẽ tâm trạng của anh ta sẽ rất tồi tệ.

Nhưng Vào Khắc thì khác; anh ta rất rõ ràng về vai trò của mình và tin rằng mình không cần phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm, chỉ cần góp phần làm sinh động không khí là đủ. Đối với đội Gray Bear hai năm trước – một đội được coi là “đỉnh cao” – quan điểm của Vào Khắc hoàn toàn đúng đắn.

Tuy nhiên, bây giờ, tài khoản này đã mất đi hai thiết bị cao cấp, và những thành tích huy hoàng trước đây đã xa xôi; họ cần những người như Vào Khắc để tìm lại sức mạnh.

Từ Lăng liếc nhìn anh ta và hỏi: “Bill, em chạy đến đây chỉ để nói về chuyện này à?”

“Tất nhiên không!” Vào Khắc nói một cách kiên quyết, “Em đến đây để cảm ơn anh. Kẻ mới nhập môn kia, hãy biết điều gì là sự chênh lệch giữa các người đi… Anh không biết đâu, vài ngày trước nó còn từ chối tham gia ‘truyền thống chào mừng’ của em nữa!”

“Vậy vấn đề bắt nguồn từ việc nó từ chối mua nước cho anh à?” Từ Lăng nhanh chóng tổng kết.

“Không phải vì chuyện mua nước đâu…”

Vào Khắc vừa muốn giải thích thêm, nhưng trận đấu đối kháng vẫn cần tiếp tục.

Isaiah Thomas chắc chắn sẽ không để họ có thời gian nói rõ hơn nữa.

Sau đó, đội đen tiếp tục giao bóng; Jason Richardson đã thể hiện khả năng ném bóng từ ngoài khu vực rìa sân, và anh ta đã ghi điểm bằng một cú ném rổ chuẩn xác.

Tiếp theo, Từ Lăng ở vị trí thấp hơn cũng đã thể hiện khả năng của mình, dễ dàng vượt qua sự phòng thủ của Richardson và ghi điểm bằng một cú nhảy ném rổ.

Trận đấu diễn ra rất nhanh, và bầu không khí sôi động do Thomas tạo ra dường như đang dần trở lại bình thường dưới sự ảnh hưởng của Từ Lăng.

Nhưng những người có quan điểm như vậy thường là bởi vì họ chưa hiểu đủ về Thomas.

Điều này cũng không lạ, bởi vì Thomas chỉ là một tuyển thủ được chọn ở vị trí số 60; những cầu thủ được chọn ở vị trí này thực ra không khác gì những người bị bỏ qua trong cuộc draft. Chỉ khoảng 40% trong số họ có thể chơi đầy đủ một mùa giải tại NBA, trong khi hơn 50% lại bị loại trước cả khi kịp hiểu rõ cách chơi tại đây.

Thomas chắc chắn không phải là “vị cứu tinh” nào đó. Và anh ta cũng không cần ai đến cứu rỗi mình. Sự nghiệp được cứu rỗi đã hoàn thành từ lâu rồi; điều còn lại là để thành phố này tiếp tục thực hiện những công việc vĩ đại và được ghi vào sử sách.

Nhưng khi Isaiah Thomas di chuyển bóng từ phía sau sân, dáng vẻ của anh ta giống như một con chim ruồi không biết sợ hãi gì cả. Anh ta dường như chẳng quan tâm đến cú bóng bị chặn đó, cũng chẳng quan tâm đến những lời lăng mạ ác ý kia. Ngược lại, miệng anh ta còn nở nụ cười. Rõ ràng, những lời đó đã làm cho anh ta phấn khích. Một mong muốn mãnh liệt muốn chứng minh điều gì đó đang bùng cháy trong lòng anh ta, và không có gì đáng tự hào hơn việc chứng minh bản thân trước người giỏi nhất trong giải đấu. Hơn nữa, trong lòng anh ta còn xuất hiện một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ… Bởi vì Ilay ·Xu đã nói những lời xúc phạm anh ta.

Quan điểm này thật sự kỳ lạ đến mức… Ngay cả trong giấc mơ xấu, cũng không thể tưởng tượng nổi rằng có người lại cảm thấy hào hứng chỉ vì bị người khác chửi bới vài câu? Đây là thói quen kỳ quặc gì vậy? Anh ta đã từng chửi bới rất nhiều người… Dù hầu hết các trường hợp đó đều là do bị buộc phải phản ứng, nhưng thành thật mà nói, nếu anh ta có thể kiềm chế bản thân và ít nói đi vài câu, danh sách những kẻ thù của anh ta chắc chắn sẽ giảm đi một nửa… Dù sao thì anh ta cũng hiếm khi chỉ vì không thích ai đó mà cứ phải chửi bới họ. Cho đến nay, ôngTrần mới là người duy nhất trở thành nạn nhân của thói quen này… Trong một thời gian nào đó, ông ấy cảm thấy quá hào hứng đến mức buộc phải làm điều gì đó phi thường để cân bằng lại cảm xúc của mình.

Nhưng cảm giác hào hứng của Thomas càng lúc càng tăng lên… Bởi vì dù anh ta đi đâu, mọi người đều coi thường anh ta… Dù được chọn làm tuyển thủ số 60 và tham gia NBA, nhưng với tài năng yếu kém như vậy, anh ta chỉ là một tuyển thủ vô cùng nhỏ bé… Điều này có nghĩa là anh ta hầu như không có cơ hội sai lầm… Anh ta phải thể hiện được giá trị của mình ngay lập tức, nếu không sẽ bị đội bó

Người như anh ta, chính là những người ở tầng lớp thấp nhất trong NBA. Trong môi trường có đẳng cấp phân minh này, việc Ilay ·Xu sử dụng những lời lăng mạ đối với anh ta có ý nghĩa gì? Điều đó có nghĩa là, trong mắt người đàn ông đó, tôi không phải là con ruồi có thể bị dễ dàng giết chết.

Tôi chính là đối thủ của anh ta trong trận đối đầu này.

Mặc dù chỉ là một người không mấy nổi bật, nhưng anh ta vẫn coi trọng trận đấu này rất nghiêm túc.

Đây chính là điều mà Isaiah Thomas mong muốn.

Thomas vận động bóng qua nửa sân; lần này anh ta không cần phải yêu cầu sự hỗ trợ từ đồng đội, bởi vì Từ Lăng đã tự mình tiến đến phía trước anh ta.

Và Thomas dường như càng trở nên hứng thú hơn; anh ta thực sự đang tập trung suy nghĩ cách ghi điểm vào đầu của Từ Lăng.

“Cậu bé kia hoặc là đã điên rồ, hoặc là người được chọn ở vị trí số 60 mà tôi từng thấy có sự tự tin nhất.”

McGee cũng không còn cổ vũ nữa, bởi vì trong đội Grizzlies, hiếm khi có ai dám liên tục thách thức Từ Lăng.

Mọi người đều cho rằng đó là một nhiệm vụ bất khả thi.

Bây giờ, người được chọn ở vị trí số 60 này lại dùng thân hình cao chỉ 175 cm để đối đầu với một “thần tượng”, quả thực là điều điên rồ.

Tuy nhiên, chỉ sau vài pha đầu tiên của trận đối đầu này, đã có thể thấy rằng khả năng chiến đấu trực tiếp của Thomas không hề giống như một người được chọn ở vị trí số 60.

Anh ta chắc chắn là một trong những trường hợp hiếm hoi có thể tồn tại được trong NBA với danh nghĩa là người được chọn ở vị trí số 60.

Nhưng chỉ dựa vào điều đó mà muốn thách thức người đứng đầu? Thật là quá ảo tưởng.

Thế nhưng Thomas không quan tâm đến những điều đó; anh ta hạ trọng tâm xuống thấp, tay vận động bóng cũng gần như chạm đất, và Từ Lăng cũng hạ trọng tâm theo. Anh ta không biết tại sao Thomas lại hứng thú đến vậy, nhưng anh ta quyết tâm sẽ dạy cho tân binh này một bài học khó quên.

Phải cho người được chọn ở vị trí số 60 này hiểu rằng, mặc dù Tần Vô Danh có tính cách tốt và thường không áp đặt uy thế của mình lên người khác như một ngôi sao lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là vị trí của anh ta có thể bị ai đó xem thường và thách thức một cách tùy tiện.

Trong đội Grizzlies, có một số người mà người được chọn ở vị trí số 60 này buộc phải tôn trọng.

Thomas thực hiện một động tác đổi hướng lớn sang bên trái, bóng từ tay trái chuyển sang tay phải, cơ thể cũng theo đó nghiêng sang phải. Đây là động tác chuẩn bị tấn công; hầu hết các hậu vệ đều sẽ lùi lại nửa bước vào khoảnh khắc này.

Nh

Chỉ thấy anh ta kéo bóng về phía dưới đùi mình, sau đó nhảy lên phía sau và thực hiện cú ném ba điểm từ tư thế lùi lại.

Vì Từ Lăng, kỹ thuật lùi lại đã trở nên phổ biến trong làng bóng rổ sớm hơn so với các giai đoạn khác. Ảnh hưởng của nó càng rõ rệt hơn trong số những người trẻ tuổi không thuộc NBA. Isaiah Thomas chính là một ví dụ điển hình; anh ta đã thành thục kỹ thuật này và coi đó là chiêu thức “dùng sức nhỏ để đối đầu với sức mạnh lớn”. Anh ta tận dụng tốc độ để tạo ra không gian cho việc ném bóng, sau đó bằng những cú ném chuẩn xác để đánh bại đối thủ. Tuy nhiên, Từ Lăng đã nhanh chóng phản ứng lại. Có thể tốc độ di chuyển của anh ta không phải là nhanh nhất trong giải đấu, nhưng khả năng phán đoán và chiều cao cùng tầm vươn của anh ta đã bù đắp cho điều đó. Kỹ thuật lùi lại của Thomas giúp anh ta có được khoảng nửa mét không gian để ném bóng, nhưng cánh tay của Từ Lăng như một bức tường che chắn, ngăn cản anh ta. Để tránh bị chặn bóng, Thomas buộc phải nâng cao góc ném bóng. Quả bóng bay qua đầu Từ Lăng với quỹ đạo cao đến mức gần như muốn làm vỡ chiếc đồng hồ đếm thời gian trên bảng rổ.

“Bam!”

Pau Gasol đã bắt được bóng rơi xuống, nhưng sau đó bị tân binh McRoberts phạm lỗi chiến thuật.

“Cảnh báo ngươi, tân binh ạ, đừng dám sử dụng kỹ thuật lùi lại trước mặt ta nữa,” Từ Lăng nói một cách lạnh lùng nhưng gay gắt, “Đó là động tác lùi lại tồi tệ nhất mà ta từng thấy.”

Ngày nay, Ilay · Xu Cái có phần giống như một huyền thoại. Chỉ có những người hiểu anh ta mới biết rằng anh ta chỉ đang tận hưởng niềm vui từ những cuộc đối đầu. Dù sao thì trong đội Grizzlies cũng thực sự không có ai dám thách thức anh ta. Nhưng Thomas vẫn còn quá non nớt; dù anh ta có hung hãn đến đâu, thì anh ta vẫn chỉ là một tân binh có khả năng chiến đấu tốt mà thôi. Việc mong muốn thách thức người đứng đầu giải đấu chỉ là tự chuốc họa vào thân mà thôi.

Đối với Từ Lăng mà nói, điều này thậm chí còn có phần đáng yêu. Bởi vì những cuộc cạnh tranh như vậy hoàn toàn vô hại.

Khi đã quen với thế giới đầy những kẻ nịnh hót do Bill Vào Khắc và những người khác tạo ra, thỉnh thoảng cũng cần phải hít thở không khí thực tế một chút. Trong thực tế, khắp nơi đều có những kẻ kiêu ngạo như Thomas; vấn đề duy nhất của họ là họ không có cơ hội như Thomas để thách thức người đứng đầu trong lĩnh vực này. Hơn nữa, có lẽ hầu hết họ chỉ biết nói suông mà thôi, chứ không giống như Thomas – người đã phải chịu đựng sự k

Nhưng khác với những người đã đánh giá thấp Thomas chỉ vì chiều cao của anh ta, Từ Lăng chỉ dùng lời nói để chế giễu mà thôi; ông ta coi đó là chiến thuật để tạo áp lực, trong khi lại khinh thường đối thủ về mặt chiến lược. Ông ta hiểu rõ rằng ngay cả khi săn con thỏ, sư tử cũng phải dốc hết sức lực.

Giờ đây, cái đầu to lớn kia trên thân hình cao 175 cm của Thomas đang tràn đầy quyết tâm và ý chí. Anh ta nói với người đứng đầu bảng xếp hạng liên đoàn: “Tôi chắc chắn sẽ thực hiện được cú ném sau khi rút lui ngay trước mặt anh.”

“Chắc chắn à? Tôi tin anh có thể làm được, nhưng…” Một câu “nhưng” đã đủ để biểu đạt tất cả những suy nghĩ của Từ Lăng. Ông ta hỏi: “Giá phải trả là gì? 5 lần thử mới thành công một lần? 10 lần thử mới thành công một lần? Điều đó không có ý nghĩa gì cả, tân binh ơi… Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Ngay sau đó, bóng của đội Trắng được chuyền vào khu vực trước sân. Lorry và Từ Lăng thực hiện một pha phối hợp đơn giản ở vị trí ngoài đường biên; với động tác này, sự yếu kém của Richardson ở hàng phòng ngự đã bị phơi bày hoàn toàn.

Để đối đầu với anh ta, Từ Lăng thậm chí không cần phải giữ bóng để đối đầu một đối một; chỉ cần thực hiện một pha phối hợp chiến thuật thông thường, đối thủ đã không thể theo kịp bước chân của ông ta nữa.

Cú chuyền thẳng của Lorry được truyền đến tay Từ Lăng một cách chính xác, như thể nó đã được đo đạc trước đó.

Từ Lăng giữ bóng và lao vào khu vực đối phương; người đối đầu với anh ta là một tân binh khác, hay nói cách khác, là một người đang cố gắng tìm kiếm cơ hội làm việc cuối cùng của mình – một người sống trong tình trạng bị bỏ rơi, một người mà số phận dường như đã định sẵn phải có một số duyên phận gì đó với đội Grizzlies… Hashim Thabit. Người có tiềm năng cao nhất trong lớp tuyển sinh năm 2009.

Cứ như thể chuyện này đã từng xảy ra trong một dòng thời gian khác vậy… Thabit vẫn là người chỉ có tài năng nhưng không thể hiện được giá trị thực sự của mình; hợp đồng tân binh của anh ta bị bỏ rơi ngay từ năm thứ ba, và sau đó không có đội bóng nào muốn chiêu mộ anh ta nữa. Vì vậy, anh ta chỉ có thể đến đội Grizzlies, nơi đang thiếu người chơi ở vị trí số 5, để thử vận may. Không nghi ngờ gì nữa, đội Grizzlies, đang rất cần một người thay thế cho vị trí số 5, chắc chắn sẽ đưa ra cơ hội này cho anh ta. Nhưng thời điểm mà Hashim lần đầu tiên thể hiện khả năng của mình tại trại huấn luyện thì thật sự rất tồi tệ… Anh ta phải ngăn chặn Ilay · Xu…

Liệu người đứng

Từ Lăng Thả ngay gánh nặng nhỏ bé của việc chỉ đứng thứ hai trên bảng xếp hạng xuống sau lưng mình, cơ thể anh ta đã bắt đầu lao xuống dưới.

Nhưng con đường để ghi bàn giờ đây không còn bất kỳ trở ngại nào nữa.

Chỉ với một cái chạm nhẹ, quả bóng rổ như thể một chàng trai trinh tiết đã kiềm chế suốt ba mươi năm cuối cùng cũng được hôn người phụ nữ mình yêu.

“Vương Đức Phát!!!” Kia Đan ·Claford ở dưới sân hét lên, “Ilay, anh thực sự giống như Chúa vậy!”

“Nói gì thế?”

Vào Khắc liếc nhìn người đàn ông thiếu hiểu biết này một cái.

“Ilay quả là như Chúa vậy!”

Các cựu đồng đội không tham gia trận đấu này cũng đều ngạc nhiên; phong độ của Từ Lăng tốt hơn nhiều so với dự đoán.

Tất cả đều nhờ vào những đối thủ mạnh mẽ tại Giải Vô địch Châu Á đã giúp Từ Lăng duy trì được phong độ thi đấu.

Đối với anh ta, hành trình tại Giải Vô địch Châu Á giống như việc một vị vua dễ dàng đánh bại mọi đối thủ; anh ta hoàn toàn cảm thấy thoải mái và giữ được phong độ trong suốt trận đấu.

Thậm chí những đối thủ bị đánh bại cũng cảm thấy tự hào vì đã được “vua chiến binh” này đánh bại.

Giờ đây, cảm giác này đang lan rộng ra khắp đội bóng Grizzlies.

Mọi người đều có thể nhận thấy rằng Từ Lăng đang nỗ lực hết sức để dẫn dắt đội bóng này bước vào mùa giải bảo vệ danh hiệu thứ hai.

Tuy nhiên, Từ Lăng không quan tâm đến suy nghĩ của mọi người xung quanh; khi nghe thấy Vào Khắc lại nói những điều gây khó chịu, anh ta không hài lòng và nhắc nhở người đàn ông này: “Bill, bạn nên nghiêm túc lên một chút; kẻ mới nhập môn đó vẫn là mối phiền toái của bạn, bạn phải giải quyết nó cho xong!”

“Nhưng Ilay ạ, có vẻ như cậu ấy vẫn muốn tiếp tục thách thức bạn…”

“Đó là bởi vì bạn chưa tạo ra bất kỳ áp lực nào đối với cậu ấy cả!” Từ Lăng nói, “Bạn còn nhớ cách bạn thường phòng thủ tôi không?”

Nói xong, Từ Lăng bỏ đi và đối mặt trực tiếp với Richardson.

Điều này có nghĩa là người đứng đầu giải đấu đã đóng lại cơ hội cho số 60 thực hiện việc vượt qua các đối thủ để thách thức anh ta.

Nếu Thomas muốn biết lý do tại sao, thì Từ Lăng sẽ phải kể lại câu chuyện kinh điển của thầy Big Dan cho anh ta nghe.

Nếu bạn ghi điểm trước mặt tôi, bạn có thể kể câu chuyện này cho cháu chắt của mình sau vài chục năm… Còn tôi thì sao? Tôi nên nói gì với đứa cháu ngoan của mình nhỉ? Là ông nội số một hiện nay, ngày đầu tiên ở trại huấn luyện, tôi đã đánh bại một gã lùn chỉ cao 175 cm phải không?

Đừng đùa nữa, anh Xu ạ…

“Chỉ có Ilay mới là đối thủ xứng đáng của tôi!” Thomas nói một cách bực tức, “Tôi không hề quan tâm đến anh đâu, kẻ nịnh hót!”

Một khi Vào Khắc công nhận sức mạnh của Thomas, những lời nói nhảm nhí của anh ta sẽ chẳng còn tác dụng gì nữa.

Rõ ràng, khả năng chiến đấu trực tiếp của Thomas khá tốt; nếu chỉ nói về khía cạnh tấn công, có lẽ chỉ có Royce Lowry trên ghế dự bị của đội Grizzlies mới có thể vượt trội hơn anh ta một chút.

Đây không phải là mức độ sức mạnh mà một tân binh được chọn ở vị trí thứ 60 trong draft nên có.

Không nghi ngờ gì nữa, đội Grizzlies đã mắc sai lầm lớn trong cuộc draft này, nhưng Vào Khắc chắc chắn không phải là kẻ vô dụng như Thomas miêu tả – người chỉ biết nịnh hót mà thôi.

“May mắn thay, Ilay cũng không hề quan tâm đến anh đâu.” Vào Khắc nói một cách không che giấu sự chế giễu, “Vì vậy, chỉ còn lại tôi thôi!”

Thì bắt đầu từ kẻ nịnh hót chết tiệt này đi!

Thomas không coi trọng Vào Khắc lắm, bởi vì ban đầu, có vẻ như đối thủ hoàn toàn không thể ngăn cản anh ta. Nhưng bỗng nhiên, Vào Khắc hầu như hạ thấp trọng tâm cơ thể xuống ngang với Thomas, phòng thủ trở nên chặt chẽ hơn, và cũng tích cực đối đầu thể chất. Thomas, người chưa từng tham gia các giải đấu mùa hè và cũng không biết gì về NBA, vừa mới trải nghiệm lần đầu với lối phòng thủ của Từ Lăng– đó là lối phòng thủ đạt mức độ của đội hình phòng thủ xuất sắc nhất.

Dù không thể đạt đến mức đó, nhưng rõ ràng, phong cách phòng thủ của Vào Khắc đã hoàn toàn khác so với lúc ban đầu.

Đành rằng không còn cách nào khác, Thomas quyết định sử dụng chiến thuật block-and-roll.

Royce Lowry, người vốn phải đối đầu với Thomas, bây giờ lại xuất hiện ngay trước mặt anh ta. Với vai trò là một hậu vệ, điểm mạnh lớn nhất của Lowry chính là khả năng tấn công và phòng thủ đều rất tốt. Việc Thomas sử dụng chiến thuật block-and-roll này khiến anh ta phải đối mặt với một đối thủ khó khăn hơn nữa.

Vì vậy, anh ta chỉ còn cách chuyền bóng.

Jason Richardson không thể ghi điểm được dưới sự phòng thủ của Từ Lăng, và bóng cũng không thể được chuyển vào khu vực trong sân.

McRoberts cố gắng tấn công Ibaka, nhưng bị chặn đứng ngay lập tức.

Pau Gasol

Sau đó, diễn biến của trận đấu trở nên rất rõ ràng. Thomas hoàn toàn bị lép vế so với Lowry; anh không thể chơi tốt như trong hiệp mở đầu, và đội đen đã mất đi nhịp độ tấn công. Trong khi đó, đội trắng, ngoại trừ vài pha đối đầu với Thomas mà Từ Lăng cần phải tập trung hơn một chút, thì phần lớn thời gian còn lại, anh này đều đang thích nghi với các đồng đội xung quanh mình.

Đặc biệt là Ibaka. Ngay cả chỉ trong trận đấu đối kháng này, Từ Lăng cũng có thể nhận ra vai trò cụ thể của Ibaka đối với toàn đội. Đầu tiên phải kể đến khả năng phòng ngự và bảo vệ rổ của anh ấy – điều này đã được chứng minh trong hai năm qua, khi anh sở hữu khả năng bảo vệ rổ hàng đầu giải đấu.

Tuy nhiên, sau kỳ nghỉ dài, Ibaka đã phát triển thêm khả năng ném ba điểm ổn định, khiến anh trở thành một tiền đạo nội địa có giá trị chiến thuật trong lĩnh vực tấn công. Nhưng khác với Landolf, Ibaka không sở hữu tính tấn công hung hãn đến thế. Nói cách khác, lối chơi tấn công của anh ấy không hề mang tính xâm lược.

Nếu xét về mặt tài năng thể chất, Ibaka có thể sánh ngang với mười Josh McRoberts. Chỉ cần anh ấy giành được bóng, trong khu vực vùng rổ, McRoberts sẽ không thể ngăn cản anh ấy được. Nhưng Ibaka dường như quyết tâm giữ lại tính xâm lược của mình ở phía phòng ngự, còn ở phía tấn công, anh chỉ hài lòng với những cơ hội đơn giản và những cú ném ba điểm sau khi nhận bóng.

Nếu nhìn từ góc độ tích cực, đây chính là bằng chứng cho thấy Ibaka không có đòi hỏi gì cao cả ở phía tấn công. Vì vậy, đội Grizzlies không cần phải dành cho anh một vị trí chiến thuật quan trọng. Nhưng vấn đề là, khả năng ném bóng của anh lại khiến đội bóng không thể từ bỏ anh.

Rất nhanh sau đó, Richardson cũng bị Ibaka “đánh bại” bằng một cú ném ba điểm. Chỉ trong vòng năm phút đầu tiên của trận đấu đối kháng, Ibaka đã khiến ba cầu thủ đối phương phải “trải nghiệm” cảm giác bị đánh bại.

Vào Khắc nhặt được bóng rơi xuống sân, chuyền cho Lowry ở vị trí ngoài đường viền. Lowry lại tiếp tục chuyền bóng cho Từ Lăng đang lao vào. Từ Lăng nhận bóng và lao lên phía trước để thực hiện một cú ném ba điểm bằng một tay.

Nhịp độ của trận đấu đối kháng ngày càng nhanh hơn. Lối chơi tấn công của đội trắng bắt đầu phát huy tối đa hiệu quả. Lowry sử dụng thể lực mạnh mẽ để áp đảo Thomas, trong khi Piqué ở vị trí cao hơn hỗ trợ và giúp Ibaka liên tục ghi điểm bằng những cú ném ba điểm. Khi lợi thế ngày càng lớn, Từ Lăng không còn chủ động tấn công nữa, mà thay vào đó liên tục xông lên để thu hút sự chú ý của đối

Ngay cả khi chỉ có một kỹ năng đặc biệt này, thì đối với anh ta, đó cũng là điểm sáng. Bởi vì trước đây, Vào Khắc đã được coi là tuyển thủ giỏi trong việc đối phó một đối một trong đội bóng; tuy nhiên, những khía cạnh như phòng ngự phối hợp và luân phiên thi đấu lại bị hạn chế bởi “trí tuệ bóng rổ”, khiến anh ta gặp khó khăn trong việc phát triển sự nghiệp. Điều thực sự cản trở anh ta lọt vào đội hình chính vẫn là việc thiếu những phương thức ghi điểm ổn định. Dù là đánh đơn, ném ba điểm từ vị trí cố định, xâm nhập với bóng hay ném ba điểm từ góc sân, anh ta đều không giỏi bất kỳ kỹ năng nào; trong những khoảng thời gian ít quan trọng của trận đấu, anh ta có thể làm tốt tất cả, nhưng ở cường độ thi đấu thông thường, anh ta lại không thể làm được gì cả – ngoại trừ kỹ năng đối phó một đối một, không có điểm sáng nào khác.

Nhưng hôm nay, anh ta đã ném thành công 3 trong 5 lần thử ném ba điểm từ góc sân.

“Hãy chuyền bóng nhanh hơn nữa!” Yafaroni hét lên từ bên lề sân, “Đội đen, các bạn quá dựa vào kiểu đánh đơn rồi!”

Trong lúc đó, Thomas lại tiếp tục thất bại trong những lần đánh đơn của mình.

Rõ ràng, NBA không thể so sánh được với NCAA; Thomas sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra rằng những chiêu trò hiệu quả ở đại học sẽ cần phải được cải thiện nếu muốn thành công ở đây. Nếu anh ta vẫn giữ nguyên những kỹ năng từ thời đại học, thậm chí một người như Vào Khắc cũng có thể tạo ra màn trình diễn ấn tượng hơn anh ta chỉ bằng một kỹ năng duy nhất. Cuối cùng, đội trắng đã giành chiến thắng với cách biệt 33 điểm trước đội đen.

Từ Lăng đã hoàn thành thành tích “gần ba điểm và ba pha kiến tạo” với 14 điểm, 12 pha rebounds và 9 pha kiến tạo; sau trận đấu, anh ta cố ý đi lại gần Thomas và nói: “Ở đại học, anh cũng không chuyền bóng à, IT?”

Lần này, cách gọi Thomas của Từ Lăng không còn là cái tên chế giễu “Tuyển thủ số 60” nữa, mà là tên viết tắt của anh ta; điều này cho thấy có lẽ Từ Lăng thực sự có hai nhân cách khác nhau: nhân cách ác quỷ của anh ta xuất hiện trong suốt thời gian thi đấu, còn nhân cách thiện lành thì lên tiếng sau khi trận đấu kết thúc.

Thomas nhận ra rằng Từ Lăng đang ám chỉ việc anh ta quá dựa vào kiểu đánh đơn, vì vậy anh ta liền ngượng ngùng giải thích: “Tôi biết chuyền bóng mà.”

“Anh chắc chắn là biết chuyền bóng à?” Từ Lăng hỏi lại, ánh mắt đầy châm biếm.

“Thôi được…” Thomas với vẻ bất đắc dĩ, “Tối nay tôi đã làm hỏng mọi thứ,

Sau trận đấu đối kháng, Yafaronei không sắp xếp bất kỳ buổi tập thêm nào. Lịch trình của mùa giải rút gọn này giống như một chiếc lò xo bị nén đến mức cực hạn, có thể gây tổn thương cho những người không biết kiềm chế bất cứ lúc nào. Điều ông cần là các cầu thủ phải giữ gìn sức khỏe, chứ không phải để họ tự hủy hoại bản thân ngay từ ngày đầu tiên tại trại huấn luyện.

“Giãn cơ, đắp đá lạnh, sau đó về nhà đi,” Yafaronei vỗ tay nói, “Sáng mai lúc 10 giờ, đừng đến muộn. Những ai đến muộn sẽ phải ăn sáng cả ngày.” Từ Lăng vẫn đang dần quen với việc tập luyện trong môi trường thiếu đi những giọng nói quen thuộc. Nhưng xét theo màn trình diễn của Ibaka, có lẽ vị cầu thủ số 4 của đội Grizzlies trong mùa giải mới sẽ khiến mọi người bất ngờ. Có thể Ibaka sẽ tạo ra một mùa giải mà mọi người sẽ thốt lên: “À, vậy là đây là lý do họ để ZB0 đi… Đội Grizzlies thật là có tầm nhìn xa trông rộng!” Nhưng tất cả những điều đó vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Điều duy nhất có thể khẳng định được trong buổi tập hôm nay là cầu thủ được chọn ở vị trí số 60 của họ là một người trẻ tuổi rất đáng gờm. Có lẽ đây chính là yếu tố hiếm hoi và thú vị trong mùa giải căng thẳng này.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba, ngày thứ tư của trại huấn luyện… Thời gian trôi qua nhanh chóng như thể đã được bấm nút tăng tốc. Rítme của mùa giải rút gọn chính là như vậy: đội bóng không có thời gian để dần dần hòa nhập, không có thời gian để xây dựng sự ăn ý giữa các thành viên, cũng không có thời gian để chờ đợi ai đó tìm lại phong độ. Vì vậy, sau cuộc trò chuyện kéo dài với Kidd, Yafaronei đột nhiên thông báo rằng Kyle Lowry sẽ được đưa vào đội hình. Ông cũng nói rằng quyết định này được đưa ra vì đội trưởng Kidd đang phải đối mặt với chứng viêm khớp; việc điều chỉnh này chỉ mang tính tạm thời, trừ khi Lowry có thể chứng minh rằng anh ta mạnh mẽ hơn nhiều so với đội trưởng hiện tại. Ngoài ra, không có tin tức gì mới mẻ khác cả. Buổi tập hàng ngày bắt đầu lúc 10 giờ sáng, nhưng hầu hết mọi người đã đến đó từ lúc 9 giờ. Từ Lăng luôn là người đầu tiên đến. Điều này không phải là câu chuyện marketing kiểu “Bạn đã bao giờ thấy New York lúc 4 giờ sáng chưa?”, mà đơn giản là vì không có việc gì khác để làm; Alexandra đang đi làm công việc quảng cáo ở Hollywood, và nhà cô trở nên vắng vẻ; không tìm được niềm vui nào khác, cô đành chọn bóng rổ. May mắn thay, cô thích chơi bóng rổ. Bill Vào Khắc c

Khi Từ Lăng công khai thực hiện thành công 100 lần ném bóng và đều trúng đích trong buổi tập bắn ba điểm, Vào Khắc đã thốt lên: “Điều này quả là một phép màu! Ngay cả khi tôi điều chỉnh các thông số trong trò chơi 2K, tôi cũng không thể ném bóng chính xác đến thế!”

Những người khác đã quen với thói quen này của Vào Khắc, nhưng Thomas thì vẫn chưa từng trải qua bất kỳ buổi tập nào liên quan đến việc kiềm chế cảm xúc; tất cả đều là hậu quả của sự gián đoạn trong quá trình huấn luyện. Mặc dù anh ta đã được đội Grizzlies chọn vào nửa năm trước, nhưng mãi đến sau đó anh ta mới chính thức gia nhập đội bóng này. Thomas thực sự không hiểu tại sao Vào Khắc lại cứ khăng khăng muốn ca ngợi người chơi xuất sắc nhất liên đoàn đến thế. “Chúng ta có thể nói một cách bình thường hơn không?” Thomas hỏi. “Tại sao anh không thể đơn giản chỉ khen rằng Ilay ném bóng rất chính xác thôi, Bill?”

Đến lúc này, Vào Khắc cũng không muốn tranh cãi với Thomas nữa, và anh ta chỉ đáp lại: “Ôi IT, em thật là một thiên tài – có thể hiểu ngay ý nghĩa của những lời tôi nói. Có vẻ như em sẽ có tương lai rất sáng lạn đấy.”

Vào cuối ngày thứ năm của trại huấn luyện, Yafaronei đã công bố một thông báo:

“Ngày mai là ngày dành cho giới truyền thông. Hãy nhớ những gì tôi đã nói: đừng mặc những bộ trang phục kỳ lạ, đừng đeo kính râm, đừng làm những hành động lạ lùng trước ống kính máy ảnh, và đừng sử dụng bất kỳ từ ngữ nào có thể bị hiểu là ‘không tôn trọng đối thủ’ khi trả lời câu hỏi.”

Huấn luyện viên hai lần vô địch đã đặc biệt nhìn về phía Từ Lăng và ho khan một tiếng:

“Đặc biệt là em, Ilay.”

Từ Lăng vô tội hỏi lại: “Tôi đã bao giờ không tôn trọng đối thủ chứ?”

Cả đội đều im lặng, không ai nói gì.

“Không ai hiểu về việc tôn trọng đối thủ hơn tôi đâu!” Từ Lăng phản bác.

Đúng vậy… Bron, Mai Lạc, KD… thậm chí cả Kobe chắc cũng đều có rất nhiều điều muốn nói.

“Dù sao đi nữa,” Yafaronei nói, “ngày mai mọi người hãy cố gắng kiềm chế bản thân một chút. Chúng ta là một đội bóng hoàn toàn mới, và sắp bắt đầu một chặng đường mới. Tôi hy vọng giới truyền thông sẽ tập trung vào bóng rổ.”

Lúc này, Vào Khắc lại không đúng lúc hỏi: “Thầy ơi, nếu các phóng viên hỏi tôi về IT, liệu tôi có thể nói sự thật không ạ?”

“Câu nói thật của anh cụ thể là gì vậy?”

“Tôi chỉ muốn nói rằng anh ấy là hậu vệ kiểm soát bóng thấp nhất, nói nhiều nhất và giúp đỡ ít nhất mà tôi từng gặp.”

“Đồ nịnh hót #! Y#!”

Những khoảnh khắc vui vẻ lại trở lại, dù chỉ là tạm thời thôi.

Một ngày sau, trong ngày họp báo…

Đội Grizzlies đã trở thành tâm điểm chú ý của giới truyền thông trong một thời gian dài. Cụ thể hơn, ngay sau khi mùa giải 2007 bắt đầu, đội bóng này đã trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người do những mâu thuẫn nội bộ giữa Từ Lăng và Gaye được công khai. Chris Sheridan đứng tại lối vào phòng họp báo của sân FedEx Center, tay cầm tấm giấy phép phỏng vấn, cảm giác như đang cầm tờ vé trúng số vậy.

Kể từ đêm draft đáng ghét năm 2007, anh đã liên tục viết về Ilay · Xu. Ban đầu là những nghi ngờ, sau đó là những lời chỉ trích, và cuối cùng là những cuộc tấn công gần như mang tính ám ảnh. Có thể nói, anh là một trong những người chủ chốt trong việc xây dựng hình ảnh “Ilay · Xu là kẻ tồi tệ hoàn toàn”, và cũng là một chiếc ốc vít quan trọng trong bộ máy truyền thông của Nike.

Nhưng đó lại là một trận chiến không thể thắng được. Bởi vì trong vòng ba năm, Từ Lăng đã đánh bại tất cả những đối thủ có thể đánh bại được mình, đẩy LeBron Gia Minh Thế vào tình thế bế tắc và gây ra cái đêm quyết định đáng sợ đó. Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu; ít nhất theo dòng thời gian này, Từ Lăng được coi là người có vai trò quan trọng trong “quyết định” của LeBron Gia Minh Thế.

Khi LeBron Gia Minh Thế ngồi trước ống kính và nói rằng “Tôi sẽ mang tài năng của mình đến bờ biển phía nam”, vào đêm hôm đó, Sheridan đã viết một bài báo chuyên mục. Không phải về quyết định của LeBron Gia Minh Thế, mà là về chính anh ta – về những gì anh ta đã làm trong những năm qua để chỉ trích Từ Lăng, về lý do tại sao anh ta sai, và về việc anh ta sẵn lòng thừa nhận sai lầm của mình.

Kể từ đó, lập trường của anh ta đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta đã từ một nhà báo căm thù Từ Lăng nhất trở thành người ủng hộ Từ Lăng nhất, nhưng anh ta đã bị Từ Lăng tước bỏ quyền phỏng vấn, vì vậy, dù anh ta có nói hay khen ngợi, anh ta cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ họ trong nhiều năm qua.

Nhưng Xie Lidan không quan tâm đến điều đó. Bởi vì anh ta luôn tin rằng mình là người đúng. Ilay ·Xu không hề bỗng nhiên trở thành một người tốt; Xie Lidan cũng chưa bao giờ coi anh ta là người tốt. Từ Lăng Vẫn là kẻ tồi tệ kia, vẫn là gã ác ý đã nói những lời cay nghiệt trong buổi họp báo… Nhưng anh ta là loại kẻ tồi tệ xứng đáng được gọi là như vậy.

Tuy nhiên, sự thay đổi trong lập trường đã khiến anh ta trở thành phóng viên đặc biệt của Adidas; người của Adidas bắt đầu mời anh ta tham gia các sự kiện, bài viết của anh ta được nhiều người chia sẻ hơn, và số lượng người theo dõi anh ta trên Twitter tăng gấp ba lần trong vòng một năm.

Bây giờ, anh ta đang đứng tại sân vận động FedEx, với giấy phép phỏng vấn đeo trước ngực và chiếc máy ghi âm trong tay; cầu thủ mà trước đây anh ta từng cố gắng hủy hoại bằng những lời lẽ cay nghiệt, giờ đang đứng ngay trước mặt anh ta. Từ Lăng Ngồi ở phía sau hàng phóng viên, mặc bộ đồ thi đấu mới của đội Grizzlies, với vẻ mặt bình thản như mọi khi.

Xie Lidan đứng thứ ba trong hàng người muốn đặt câu hỏi. Hai câu hỏi đầu tiên đều khá an toàn; các phóng viên từ truyền thông địa phương đã hỏi về mục tiêu cho mùa giải mới, và câu trả lời của Từ Lăng chỉ là những lời nói suông không có gì đáng chê trách: “Mục tiêu của chúng tôi là bảo vệ danh hiệu. Chúng tôi tin rằng mình có thể làm được, miễn là giữ được sức khỏe và tập trung.”

Rồi đến lượt Xie Lidan.

“Ilay,” Xie Lidan nói, “Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

“Ừm.”

Ilay Rõ ràng không muốn nói thêm gì nữa. Có vẻ như anh ta vẫn còn giữ ác cảm; cũng dễ hiểu thôi, ai lại có thể giữ được bình tĩnh khi đối mặt với một phóng viên từng ghét bỏ mình nhưng bây giờ lại trở thành fan của mình chứ?

Xie Lidan đành đặt ra câu hỏi mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước: “Zach Randolph và Trevor Ariza đã rời đội vào kỳ nghỉ giữa mùa. Có người nói rằng thời đại của đội Grizzlies đã kết thúc, và mùa giải mới này, các bạn chỉ là một đội bóng bình thường trong vòng loại playoffs mà thôi. Anh có ý kiến gì về điều này?”

Đó là một câu hỏi hay – trực tiếp nhưng không quá thiếu tế nhị. Từ Lăng nhìn anh ta, rồi chỉ mỉm cười.

“Chris,” Từ Lăng nói, “Anh có biết tại sao tôi không thích anh không?”

Câu trả lời này khiến mọi người đều ngạc nhiên. Kẻ từng bị huấn luyện viên yêu cầu phải giữ thái độ kín đáo ấy, cuối cùng vẫn không thể kiểm soát được bản chất “quỷ dữ” của mình trong ngày phỏng vấn truyền thông