Khi tin tức về việc ký kết thỏa thuận lao động mới được công bố, không có thành phố nào trong NBA lại hào hứng hơn người dân của Mạnh Phi Sử.

Trong khi các fan hâm mộ ở những thành phố khác đang chỉ trích gay gắt vì sự gián đoạn này, thì họ lại thể hiện sự khoan dung đối với các cầu thủ – tất nhiên, điều này chỉ áp dụng cho các cầu thủ của đội Grizzlies; còn những cầu thủ của các đội khác thì… cứ chết đi cho rồi!

Họ mong chờ mùa giải trở lại, họ muốn xem các trận đấu, bởi vì họ yêu thích bóng rổ.

Đúng vậy, chỉ cần bạn luôn giành chiến thắng, bạn sẽ yêu thích trò chơi này thôi.

Có lý do gì để không yêu thích nó chứ?

Tất nhiên, họ cũng biết rõ rằng việc giúp đội Grizzlies bất khả chiến bại trở lại là một nhiệm vụ gần như bất khả thi, đặc biệt là sau khi thỏa thuận lao động mới đưa ra một loại thuế xa xỉ được coi là “dành riêng để hạ gục những người giàu có”.

Trước đây, việc đội Grizzlies phải trả thuế đã khiến họ cảm thấy đau lòng; bây giờ, với thuế xa xỉ này, liệu điều đó có phù hợp với họ hay không?

Tuy nhiên, thuế xa xỉ này sẽ chưa trở thành vấn đề trong thời gian tới, bởi vì nó chỉ có hiệu lực vào năm 2013.

Vì vậy, đó vẫn là chuyện của ngày mai mà thôi.

Hiện tại, họ chỉ cần ăn mừng thôi.

Dù sao thì NBA cũng đã trở lại rồi.

Đội Grizzlies cũng sẽ trở lại.

Ba chức vô địch liên tiếp… Hãy để nó đến thôi!

Đối với Từ Lăng mà nói, đây cũng là khoảnh khắc mà anh ta đã chờ đợi từ lâu; tuy nhiên, việc mùa giải trở lại này giống như phần tiếp theo của một vở kịch hoang đường.

Sau khi ký kết thỏa thuận đầy nhục nhã đó, các đại diện cầu thủ vẫn tuyên bố về chiến thắng của mình.

Derrick Phích Xích đã rơi nước mắt trong buổi họp báo.

Kevin Đỗ Luân Đạt– người đã tích cực tham gia cuộc đấu tranh này từ đầu đến cuối – đã đăng dòng tweet: “Chiến thắng thuộc về những anh em đoàn kết!”

Nhưng chiến thắng ở đâu? Tiền lương mà các cầu thủ nhận được đã giảm từ 57% tổng thu nhập của liên đoàn xuống còn 51%; các hợp đồng bảo đảm đã được rút ngắn từ sáu năm xuống còn năm năm; thuế xa xỉ thì đã trở thành thuế xa xỉ siêu cấp; và tất cả mọi người đều phải nộp 10% tiền lương của mình cho liên đoàn quản lý. Bạn nghĩ số tiền này sẽ được hoàn trả lại sao? Không, không chắc đâu; về mặt danh nghĩa thì đó là việc quản lý, nhưng thực tế thì đó là việc giữ lại tiền đó. Khi mùa giải kết thúc, nếu liên đoàn phát hiện ra rằng tổng tiền lương mà các cầu thủ nhận được đã vượt quá 51% tổng thu nhập thực tế của liên đo

Từ Lăng Sau khi đọc dòng tweet của Đỗ Luân Đạt, anh ta lập tức đăng lại một dòng để chế giễu: “KD, đừng còn mơ tưởng về chiến thắng nữa được không? Gần đây các bạn và công đoàn đã giành được quá nhiều thành công; tôi thực sự không thể chịu đựng nổi nữa.”

Đỗ Luân Đạt Tất nhiên là không ngốc; anh ta hiểu rõ ý của đối phương và lập tức đáp trả: “Khi chúng tôi đang chiến đấu, bạn lại đang nghỉ mát ở Bahamas hoặc tham gia những trận đấu kinh khủng ở Châu Á. Đối với những người đã bảo vệ cuộc sống hiện đại của bạn, bạn nên biết ơn họ!”

“Cảm ơn, tôi rất biết ơn. Cảm ơn vì có các bạn đang chiến đấu ở phía trước; nhờ đó tôi mới hiểu được rằng những thỏa thuận nhục nhã, buộc các cầu thủ phải quỳ gối van xin các ông chủ, cũng có thể được coi là chiến thắng.”

Những mâu thuẫn giữa hai người hùng 07 vốn đã tồn tại, sau cuộc tranh cãi này, mối quan hệ của họ chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Sau đó, một số người lên tiếng chỉ trích lời nói quá đà của Từ Lăng. Cũng có người nghĩ: “Ilay ·Xu Zhen đã tự cho mình là thần rồi sao? Anh ta chưa bao giờ nhượng bộ trong suốt cuộc đời mình, nhưng điều đó thật là phi thực tế.”

Với tư cách là chủ tịch công đoàn, Phích Xích đã công khai bày tỏ sự tiếc nuối về dòng tweet của Từ Lăng.

Billy Hunter thì lại lợi dụng lý do “Ilay không hiểu hết tình hình” để phản bác: “Sau khi mùa giải kết thúc, Ilay không tham gia nhiều vào các cuộc đàm phán. Nếu có cơ hội, tôi sẽ giải thích cho anh ấy biết rằng thỏa thuận này được hình thành như thế nào. Dù sao đi nữa, đây vẫn là chiến thắng của các cầu thủ.” Lời nói này lại đổ lỗi cho những hành động tiêu cực của Từ Lăng trong thời gian nghỉ giải.

Từ Lăng cũng không muốn tiếp tục tranh cãi nữa. Dù sao đi nữa, đây vẫn là một thỏa thuận mà thiểu số phải tuân theo ý kiến của đa số.

Từ Lăng cảm thấy không hài lòng, bởi vì thỏa thuận này sẽ khiến những kẻ như Michael Haysley trở thành người hưởng lợi. Bởi vì số tiền thu được từ loại thuế xa xỉ này cuối cùng sẽ được chia cho những đội bóng nhỏ không có nguồn thu nhập thêm.

Xét về lâu dài, đây chắc chắn là một chu trình tích cực, có lợi cho NBA.

Từ Lăng tự nhiên là không hài lòng, bởi vì anh ta coi đây là một mâu thuẫn cá nhân. Và mâu thuẫn này vẫn chưa được giải quyết; chỉ là một nhóm người đã giúp anh ta nhượng bộ mà thôi. Nhưng những chuyện đó đã không còn ai quan tâm nữa, bởi vì việc công đoàn sẵn lòng ký kết thỏa thuận này đã chứng tỏ rằng đ

Đối với những cầu thủ tầm trung đã suýt bị ngừng cung cấp dịch vụ trong thời gian gián đoạn này, đây chính là sự cứu rỗi. Còn đối với những ngôi sao có mức lương hàng năm lên đến hàng chục triệu đô la Mỹ, việc thi đấu sẽ sớm được tiếp tục; không ai muốn nghe những lời khiến người ta thất vọng từ người dẫn đầu liên đoàn cả.

Vì vậy, bây giờ là lúc chúng ta nên hướng sự chú ý về phía ngày 9 tháng 12 – ngày mà các trại huấn luyện cho mùa giải mới sẽ chính thức bắt đầu.

Và vào ngày này, sau khi cuộc gián đoạn kết thúc, thị trường tự do mùa đông đầu tiên trong lịch sử liên đoàn NBA 2011 sẽ chính thức mở cửa.

Cũng vào ngày đó, lịch thi đấu cho mùa giải mới sẽ được quyết định một cách khẩn cấp; các máy in tại văn phòng liên đoàn gần như không ngừng hoạt động. Những nhân viên tạm thời bị sa thải trong thời gian gián đoạn lại được gọi trở lại để làm thêm giờ; họ thậm chí không kịp than phiền, bởi vì toàn bộ mùa giải đã được rút gọn xuống còn 66 trận đấu, và mỗi ngày tiếp theo đều đầy rẫy những nhiệm vụ cần phải hoàn thành.

Ngay ngày đầu tiên sau khi cuộc gián đoạn kết thúc, Kevin Richardson, ngồi trong văn phòng tổng giám đốc của Sân vận động FedEx, đang nhìn chằm chằm vào bản danh sách lương trước mặt mình… Anh bỗng nghĩ đến một điều buồn cười: có lẽ Jerry Ngô Tây đã chọn nghỉ hưu chỉ vì không muốn phải đối mặt với những hợp đồng khổ sở này. Nghe nói gần đây Jerry đang hợp tác với một nhà văn tên Selas Lov để viết cuốn tự truyện của mình; anh ấy cũng đã chia sẻ về quá trình chiến đấu với chứng trầm cảm trong nhiều năm qua…

Thật là…

Richardson cảm thấy mình rất có thể sẽ bị áp lực từ làn sóng ký hợp đồng này làm cho trầm cảm.

Nhưng dù sao đi nữa… Hãy bắt đầu từ những việc đơn giản nhất trước đã.

Trong số bốn cầu thủ có hợp đồng sắp hết hạn, người có khả năng ký hợp đồng mới tốt nhất chắc chắn là Mã Kha · Gasol.

Anh ấy thực sự là một ngôi sao lớn; Mạnh Phi Sử có ý nghĩa vô cùng lớn đối với anh ấy… Ban đầu, anh ấy thậm chí sẵn lòng giảm lương để ký hợp đồng mới. Về lý do tại sao việc ký hợp đồng đó vẫn chưa được thực hiện… thì giờ đây đã là chuyện của quá khứ rồi; tất cả mọi người đều là người lớn, cần phải học cách quên đi những điều đó.

Phải không, Mã Kha?

Lúc này, có lẽ bài hát “Hãy cho tôi một lý do để quên” nên được nghe lên… Cậu bé Gasol, người từng yêu thích Mạnh Phi Sử đến vậy, đã thành công trong việc học cách sống vì chính mình

“Kevin,” giọng nói của Rudoi nghe có vẻ chín chắn hơn so với năm ngoái, và trong đó ẩn chứa một nụ cười rõ rệt, “Cuối cùng thì chúng ta cũng đã đợi đến ngày này.” Thái độ của Rudoi khiến Prichard cảm thấy lo lắng; cuối cùng thì cũng đến ngày này sao? Điều này thực sự không phải là dấu hiệu tốt chút nào.

Prichard cố gắng để giọng nói của mình nghe giống như người bạn cũ: “Herb, hãy để quá khứ qua đi. Bây giờ chúng ta cần phải nói về tương lai của Mã Kha.”

Có bao nhiêu người sau khi đã dành tất cả sự chân thành cho một kẻ tồi tệ lại có thể thản nhiên để mọi chuyện qua đi như vậy?

Không… Thực ra, cách mà Haysley đối xử với Gassol khiến Prichard nhớ đến anh trai mình, Paul – người đã dẫn dắt đội bóng này thoát khỏi tình trạng hỗn loạn vào Mạnh Phi Sử, nhưng lại không nhận được bất kỳ sự tôn trọng nào chỉ vì không thể giành chiến thắng trong các trận playoff.

Còn Gassol thì sao? Tình hình còn tồi tệ hơn nữa… Dù anh ấy đã cùng đội giành chức vô địch, và với tư cách là một ngôi sao trẻ đang lên, một tiền đạo số 5 trẻ tuổi quý giá trong thời đại mà các vị trí nội địa đang dần suy yếu, anh ấy vẫn không nhận được bất kỳ sự tôn trọng nào?

Rudoi nói: “Tất nhiên, tôi đã luôn mong chờ cuộc gọi này.”

Tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn rồi…

“Vậy thì chúng ta hãy vào vấn đề chính thôi,” Prichard ho khan một cái, “Đội Grizzlies hy vọng Mã Kha sẽ ở lại. Anh ấy là trung tâm của đội bóng này, là đứa con của Mạnh Phi Sử, và là nền tảng cho hai chức vô địch liên tiếp của chúng ta. Chúng tôi sẵn lòng đưa ra một đề nghị chân thành.”

“Hãy nói xem.”

Prichard dừng lại một chút.

Anh ấy đã chuẩn bị một con số: 4 năm, 58 triệu đô la Mỹ, mức lương khởi đầu khoảng 13 triệu đô la. Con số này cao hơn 6 triệu đô la so với đề nghị mà Gassol đã đưa ra năm ngoái (4 năm, 52 triệu đô la), nhưng so với mức giá thị trường, đối với một tiền đạo trung tâm trẻ tuổi sắp trở thành ngôi sao toàn cầu, đây vẫn được coi là một mức giá ưu đãi.

“4 năm, 58 triệu đô la,” Prichard nói ra con số đó, “Mức lương khởi đầu này nằm trong phạm vi giới hạn lương của liên đoàn…”

“Kevin.” Nhưng Rudoi đã không để anh ấy tiếp tục nói.

Prichard có lẽ đã đoán trước được khoảnh khắc này.

“Anh còn nhớ năm ngoái không?” Rudoi tự nhiên phải nhắc đến ngày mà không ai muốn nhớ lại, “Mã Kha·Gassol, người thực sự xứng đáng được gọi là Người Memphis, đã sẵn lòng giảm lương để ở lại Mạnh Phi Sử.

Anh ấy đã chủ động đề nghị mức lương 52 triệu trong vòng 4 năm. Bạn còn nhớ con số này không? “Tôi nhớ.”

Miệng của Prichard bỗng trở nên đắng cay.

“Còn ông chủ của các bạn,” giọng nói của Rudoi cuối cùng cũng có chút biến đổi, “Ông Michael Haysley, đã từ chối đề nghị đó.” Prichard mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng Rudoi không cho anh ta cơ hội.

“Sau đó, Mã Kha đã giúp đội Grizzlies bảo vệ thành công chức vô địch. Anh ấy là trụ cột trong hàng phòng ngự của đội bóng, là trung phong bị đánh giá thấp nhất trong toàn liên đoàn. Và bây giờ, bạn lại muốn dùng mức lương 58 triệu trong vòng 4 năm để đưa anh ấy ra khỏi đội? Anh ấy đã từng đưa ra những đề nghị thấp hơn nhiều, nhưng các bạn đã từ chối chúng.” Rudoi nói một cách thẳng thắn, “Mã Kha sẽ không bao giờ chấp nhận bất kỳ mức chiết khấu nào nữa.”

“Herb, bạn biết tình hình thị trường hiện tại…”

“Tôi biết tình hình thị trường này. Tôi càng biết rõ giá trị thực sự của Mã Kha không hề chỉ ở con số đó.”

“Vậy bạn muốn mức lương bao nhiêu?”

Rudoi không do dự, ngay lập tức đưa ra đề nghị: “4 năm 65 triệu, lương khởi điểm là 15 triệu đô la. Hoặc 5 năm 80 triệu, lương khởi điểm vẫn là 15 triệu đô la. Đây là hai con số duy nhất mà chúng tôi có thể chấp nhận.”

Đầu óc của Prichard như muốn nổ tung… Lương khởi điểm của Mã Kha – Gasol trong năm đầu tiên đã lên tới 15 triệu đô la? Nếu anh ta dám ký hợp đồng này, Haysley có thể sẽ sa thải anh ta ngay ngày mai.

Dù phe của Gasol có nói gì về tiềm năng của anh ta, dù họ có viết gì về việc anh ta bị đánh giá thấp, thì thực tế anh ta chỉ là một trung phong chưa bao giờ được chọn vào đội All-Star, với thành tích trung bình chỉ khoảng 117 hoặc 8 rebound mỗi trận trong suốt hai năm qua. Có thể nếu anh ta chuyển sang một đội bóng khác, anh ta sẽ trở nên tốt hơn, nhưng tại đội Grizzlies, anh ta khó có cơ hội để thể hiện tiềm năng đó… Vì vậy, có lẽ đây là một hợp đồng mãi mãi không thể được thực hiện.

Và họ tuyệt đối không thể đưa ra một mức lương xứng đáng với một cầu thủ có tiềm năng nhưng có thể không được phát huy, bởi vì Haysley sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó. Cuộc trò chuyện kết thúc rất nhanh; Prichard lấy lý do cần thảo luận nội bộ để tạm dừng cuộc đàm phán.

Đây chính là cái gọi là “Mã Kha – Gasol – người dễ đàm phán nhất”.

Thật sự anh ta cần phải trải qua những cuộc thảo luận nội bộ vô nghĩa nào đó mới có thể từ chối đề nghị của đối phương chứ?

Không… Kevin Prichard thực ra biết tất cả m