So với môi trường ở Bahamas, nhiệt độ của hồ bơi nơi Gia Minh Thế đang ở không quá cao, nhưng dù nhiệt độ nước thấp đến đâu, cũng chẳng thể so sánh được với sự trống rỗng trong tâm hồn anh lúc này.

Ánh nắng chói lọi của Bahamas phản chiếu trên mặt nước, khiến anh không thể mở mắt; nó dường như đang chế giễu cái bước nhảy ngu ngốc nhưng tuyệt vọng vừa rồi của anh.

Các nhân viên khách sạn gần đó cũng tập trung lại, tò mò nhìn người đàn ông da đen có thân hình vạm vỡ, khuôn mặt đầy bi thương đang nằm trong hồ bơi. Gia Minh Thế không hề cử động. Anh chỉ nghĩ: Nếu mình chìm xuống đây, liệu có thể tránh khỏi thực tế rằng “Ilay·Từ Chính đang tận hưởng cuộc sống cách đây một trăm mét, trong khi mình thì ngu ngốc ngồi trong hồ bơi như thế này không?”

“Thưa ngài, ngài cần sự giúp đỡ sao?” Một nhân viên mặc đồng phục quỳ bên cạnh hồ, hỏi một cách cẩn thận.

Sự giúp đỡ ư? Gia Minh Thế nghĩ, mình cần một thiết bị có thể xóa bỏ ký ức của nửa năm vừa qua, hoặc một cổng truyền tải có thể đưa Ilay·Từ Chính đến Nam Cực ngay lập tức… Những sự giúp đỡ thông thường chẳng có ích gì cả.

Cuối cùng, là Wade đã kéo và giúp anh ta lên khỏi hồ bơi.

Sau đó, Gia Minh Thế ngồi bất động trên ghế dài bên hồ, quấn chiếc khăn lớn mà nhân viên đã đưa cho, ánh mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời, như thể linh hồn anh đã rời bỏ thân xác này.

“Thực ra… có lẽ…” Wade cố gắng an ủi, mặc dù khóe miệng anh đang co giật, “có lẽ chỉ là trông giống nhau thôi… Bạn biết đấy, đôi khi người châu Á trông cũng giống nhau mà.”

“Devin,” Gia Minh Thế nói một cách rõ ràng, “Có thể tôi sẽ quên mất Savana trông như thế nào, cũng có thể quên mất bạn trông như thế nào, nhưng tôi sẽ không bao giờ quên được khuôn mặt người đó… Dù anh ta hóa thành tro bụi, tôi vẫn nhận ra được.”

Xét đến mối quan hệ giữa Từ Lăng và Gia Minh Thế trong quá khứ, Wade quyết định im lặng.

Bởi vì những lời nói của Gia Minh Thế thực sự không thể chối cãi, và rất thuyết phục.

“Tại sao?” Gia Minh Thế lẩm bẩm, “Tại sao lại là nơi này? Tại sao lại là lúc này? Tôi thậm chí muốn tránh xa những nơi có bóng rổ khi đi nghỉ mát…” Wade thở dài, “Có lẽ đây chính là sự ‘đặc biệt’ mà cuộc sống dành cho bạn, Bron.”

Hoặc có lẽ chỉ đơn giản là sự xui xẻo thôi. Nếu nghĩ theo hướng tích cực, anh ta không nhìn thấy em mà thôi. Chúng ta có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra, đi đến một nơi khác để tìm niềm vui, hoặc thậm chí quay trở lại phòng và thử những dịch vụ đặc biệt của nơi đây. Với diện tích rộng lớn của Bahamas, chắc chắn có đủ không gian cho chúng ta tận hưởng niềm vui riêng.”

“Anh ta không nhìn thấy em?” Gia Minh Thế bỗng ngồi thẳng dậy, ánh mắt lóe lên một tia kỳ lạ, “Đúng vậy, anh ta không phát hiện ra em. Kẻ khốn nạn đó đang bận rộn với việc của mình.”

Wei드 biết rõ Từ Lăng đang bận rộn với điều gì vào lúc này.

Ừm, nhưng có lẽ họ không nên đi sâu vào vấn đề đó nữa.

Tuy nhiên, Gia Minh Thế lại nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc: anh ta muốn xem sau khi Ilay ·Xu giành chiến thắng trong trận chung kết, anh ta sẽ thoải mái đến mức nào. “Devin,” Gia Minh Thế nói, “Tôi muốn xem lại một lần nữa… Tôi muốn chắc chắn rằng đó chính là kẻ khốn nạn đó!”

Weið nghĩ mình đang nghe lầm.

Lúc nãy Bron không phải đã không chắc chắn sao?

Không, rõ ràng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Weið không thể tin được và hỏi: “Làm thế nào? Đi đến trước mặt anh ta và gọi một tiếng sao?”

“Không cần!” Gia Minh Thế bực bội vuốt ve mái tóc của mình, “Chỉ cần ở vị trí đó, từ xa thôi. Tôi muốn chắc chắn một lần nữa.” Thực ra, Gia Minh Thế biết rõ đó chính là Từ Lăng, nhưng Quốc Vương– người vừa trải qua nhiều đau khổ sau trận chung kết– chỉ muốn xác nhận liệu Từ Lăng có thực sự vui vẻ như vậy không, và liệu bản thân mình có thực sự đáng thương đến mức đó không. Anh ta muốn tìm một ví dụ cụ thể hơn để minh chứng cho nỗi đau của mình, dù điều đó có thể giống như việc rắc muối lên vết thương vậy.

Weið không còn cách nào khác ngoài việc nói: “Được thôi, miễn là em hứa sẽ không nhảy xuống bể bơi nữa.”

Gia Minh Thế không đưa ra lời hứa đó, chỉ lấy chiếc khăn tắm quấn quanh mình như một tay súng bắn tỉa đang che giấu danh tính, sau đó điều chỉnh góc độ của chiếc ghế nằm sao cho có thể nhìn thấy rõ bãi biển chết tiệt kia mà không bị ai chú ý quá mức.

Thời gian tiếp theo đối với Weið thật sự là một cuộc tra tấn. Anh buộc phải trở thành người xem trực tiếp duy nhất và cũng là người đảm bảo an ninh cho cảnh quan sát đó của Quốc Vương.

Chỉ thấy Quốc Vương lúc thì nghiến răng, lúc lại biểu cảm méo mó, đôi khi thì nhìn chằm chằm vào không gian, như đang suy ngẫm về triết học.

“Họ đang ăn trái cây.” Gia Minh Thế bất ngờ báo cáo, “Người phụ nữ kia dùng miệng của mình để cho anh ta ăn trái cây, thật là đồ khốn nạn!”

“LeBron, xin cậu đi, chúng ta hãy gọi một chiếc pizza đi, đừng nhìn nữa.”

“Chết tiệt, họ lại làm gì với nhau rồi! Ngay trên bãi biển!”

Wei드 cuối cùng không chịu nổi nữa, đứng dậy và che mắt Gia Minh Thế lại: “Trò chơi này kết thúc rồi! Nếu cứ tiếp tục như this, hoặc là cậu sẽ trở thành kẻ thích ngắm lén, hoặc là lại nhảy xuống cái hồ bơi chết tiệt đó! Chúng ta hãy quay về đi!”

Đúng lúc đó, cảnh tượng ở phía bãi biển bắt đầu thay đổi; rõ ràng, hai nhân vật chính đang bị ngắm lén cũng cảm thấy việc công khai thể hiện tình yêu trước mặt du khách ở Bahamas trong ánh nắng mặt trời là không đúng mực, vì vậy họ đã thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi.

Gia Minh Thế lập tức dừng hết mọi hành động, nín thở, giống như một thợ săn đang chờ con mồi biến mất khỏi tầm mắt.

Anh ta thấy Từ Lăng dễ dàng mang theo hai túi lớn, Alexandra cười ha hả và nắm tay anh ta, cả hai đi chân trần trên bãi cát mịn, từ từ tiến về phía khu biệt thự khách sạn.

Họ trông… thật là hòa hợp, vui vẻ và không lo lắng gì cả.

Cho đến khi bóng dáng của họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Gia Minh Thế mới thở phào dài nhẹ nhõm.

“Họ đã đi rồi.” Anh ta nói.

“Thật may mắn.” Wei드 nói một cách chân thành.

Một lúc sau, Weiđ nói: “Bron, chúng ta hãy quay về đi.”

“Tôi không mệt đâu.”

“Cậu nhảy từ độ cao ba bốn mét xuống hồ bơi, tất nhiên là không mệt rồi, bởi vì cậu là siêu nhân mà.” Weiđ nói một cách bất đắc dĩ, “Nhưng tôi thì mệt rồi, tôi cần uống một ly rượu, tôi cần nằm trên một chiếc giường bình thường, tôi cần rời khỏi nơi chết tiệt này.”

Và thế là họ rời khỏi nơi ngắm lén đó, trở về phòng của mình. Tuy nhiên, ngay cả khi đến giờ ăn tối, hình ảnh của Từ Lăng vẫn cứ hiện lên trong đầu họ.

“Devin,” Gia Minh Thế hỏi, “cậu nghĩ sao anh ta lại ở đây?”

“Ai cơ?”

“Cậu biết tôi đang nói về ai mà.”

Weiđ thở dài.

“Rõ ràng là Bahamas luôn chào đón tất cả những người giàu có trên thế giới.”

“Nhưng anh ta là Ilay · Từ.”

“Vậy thì sao?”

“Vì vậy, anh ta không thể ở đây được.”

Weed lúc này thực sự không biết nên nói gì; anh có thể hiểu ý của đối phương — tại sao dù bỏ trốn đến Bahamas, anh ta vẫn không thể tránh khỏi người này?

Có lẽ số phận của hai người họ thực sự đã định sẵn phải đau khổ cho nhau?

Không… xét về hiện tại, có vẻ như chỉ có Ilay là người đang gây đau khổ cho Bron, giống như một mối quan hệ chủ-tớ không có những “từ bảo vệ” nào cả… Ừm… nghĩ lại về hình ảnh đó, Weed cảm thấy như có thứ gì đó tồi tệ đang chen vào đầu mình.

“LeBron, hãy nghe tôi nói.” Sau khi loại bỏ những suy nghĩ xấu xa đó, Weed tiếp tục nói, “Ngày mai chúng ta sẽ chuyển đến nơi khác. Bahamas rất rộng lớn, chúng ta không nhất thiết phải ở đây.”

Nhưng Gia Minh Thế chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào ly rượu whisky trước mặt, như thể bên trong đó ẩn chứa một câu trả lời nào đó.

“Đôi khi tôi cảm thấy, anh ta chính là người mà Chúa sai đến để trừng phạt tôi.” Gia Minh Thế bỗng nhiên nói.

Weed giật mình; anh thực sự đã đánh giá thấp quá mức tác động mà Tần Vô Danh đã gây ra cho Bron.

Anh bạn ơi, em đang bị sao vậy? Thật sự là tâm hồn em đã tan vỡ rồi à?

Giọng nói của Gia Minh Thế rất thấp, như thể đang tự nhủ với bản thân mình.

“Từ năm 2007, anh ta luôn ở đó. Mỗi lần tôi nghĩ mình đã đạt đến đỉnh cao, anh ta lại xuất hiện và đẩy tôi xuống. Mỗi lần tôi nghĩ mình cuối cùng cũng có thể chứng minh bản thân, anh ta lại dùng những cách thức tàn nhẫn hơn để nói với tôi rằng tôi vẫn chưa đủ tốt.”

“Đôi khi tôi tự hỏi, nếu không có anh ta, liệu tôi có thể chiến thắng không? Liệu tôi có thể giành được cái chức vô địch kia không? Liệu…”

“LeBron.” Weed ngắt lời anh ta, “Không có ‘nếu’ đâu.”

Nếu như vậy, thì Gia Minh Thế không còn gì để nói nữa.

Trong thế giới của “nếu”, đó chính là nơi duy nhất mà những kẻ thất bại có thể tìm thấy sự an ủi cho tâm hồn mình.

“Không có ‘nếu’ đâu.” Weed lặp lại câu nói đó, rồi tiếp tục nói, “Dù không có Ilay, cũng sẽ có người khác… luôn luôn sẽ có ai đó đứng ở đó. Đó chính là số phận của chúng ta. Chúng ta sinh ra trong thời đại này, vì vậy chúng ta phải đối mặt với những cầu thủ giỏi nhất của thời đại này.”

“Ý anh là anh ta là người giỏi nhất?”

“Ý tôi là, hiện tại thì anh ta là người giỏi nhất.” Wade nhìn thẳng vào mắt Gia Minh Thế, “Nhưng năm sau thì không chắc đâu.”

Gia Minh Thế không thể cảm thấy hứng khởi để chiến đấu, chỉ biết nói: “Anh luôn lạc quan như vậy.”

“Đó không phải là lạc quan, đó là sự thật mà chúng ta cần đối mặt.” Wade đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và kéo rèm ra; cảnh đêm ở Bahamas cũng rất đẹp, nhưng siêu sao của đội Heat không hề quan tâm đến điều đó. “LeBron, tôi mời bạn đến Bahamas không phải để bạn tiếp tục tự hành hạ bản thân ở đây đâu.” Gia Minh Thế nhìn chằm chằm vào Wade.

“Tôi muốn bạn thư giãn. Muốn bạn quên đi kẻ khốn nạn đó. Tôi muốn bạn biết rằng, dù có chuyện gì xảy ra, bạn cũng không đơn độc.”

“Nhưng tôi cũng biết rằng, đi du lịch chỉ có thể xoa dịu nỗi đau tạm thời mà thôi. Cuối cùng, bạn vẫn phải tự mình đối mặt với vấn đề đó.”

“Vấn đề gì?” Gia Minh Thế hỏi.

“Con trai được chọn bởi thượng đế – LeBron Raymond Gia Minh Thế…” Wade nói, “Tại sao lại biến mất ở Miami?”

Đó là một câu hỏi hay; nó chạm đến trọng tâm vấn đề.

Thực tế, ngay cả bản thân Gia Minh Thế cũng đã quên mất cách mình từng chơi bóng. Anh không biết làm thế nào để trở thành người mà Wade mong đợi.

Kia là LeBron Gia Minh Thế – người mà ở Cleveland, anh có thể làm mọi thứ; người đã phá hủy đội Pistons vào năm 2007; người có thể một mình dẫn dắt đội bóng tiến lên… Anh không biết liệu người đó còn tồn tại hay không. Có lẽ anh ta đã chết… Chết trong đêm quyết định ấy, chết trong sự kiêu ngạo của “Không một, không hai, không ba”, chết trên sân đấu Chung kết, chết trong những lời chế giễu tàn nhẫn của Từ Lăng.

“Tôi không biết, Devin.” Gia Minh Thế trả lời, “Thật sự tôi không biết.”

Nhưng thực ra anh ta biết… Chỉ là không thể nói ra mà thôi.

Nỗi đau sâu thẳm nhất nằm ở chỗ: Gia Minh Thế không thể sống theo cách của mình trong “vương quốc” của người khác.

Nếu không thể là chính mình, anh ta sẽ lạc lối. Anh ta không biết phải đứng ở đâu trên sân bóng, không biết mình nên đảm nhận vai trò gì; quả bóng trong tay anh ta dường như trở nên xa lạ và nặng nề. Và Wade hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, ngay cả khi năm sau anh ta vẫn chiến đấu hết sức mình trong trận Chung kết, đội Heat cũng không thể tránh khỏi số phận bị đội Grizzlies đánh bại thảm hại.

Khi tình huống đã đến nỗi này, giải pháp thực ra đã sẵn có từ lâu rồi; Pat Riley thậm chí còn đã chỉ ra cho anh ta điều đó.

Wade vẫn đang do dự. Anh ta biết việc nhượng bộ có nghĩa là gì… Điều đó không chỉ đơn thuần là việc thay đổi hướng đi của các con đường chiến thuật trên bảng chiến thuật. Đó sẽ là một sự sa sút không thể đảo ngược.

Vị trí của anh ta trong đội bóng, lối chơi quen thuộc của anh ta, thậm chí trong mắt những người khác trong liên đoàn, tất cả đều sẽ không còn là “Siêu anh hùng Sét” như trước đây nữa.

Nhưng nếu đây là cách duy nhất để cứu vãn kỷ nguyên của bộ ba siêu sao này?

Không… Có lẽ vẫn còn những cách khác tốt hơn.

Trước khi đến Bahamas, Wade vẫn chưa đưa ra quyết định nào. Anh ta chỉ nghe gia đình LeBron nói rằng, kể từ khi trận Chung kết kết thúc được nửa tháng, anh trai mình đã ẩn mình trong nhà, hầu như không nói chuyện gì, cứ như thể anh ta đang tự giam mình vậy.

Anh ta biết rằng tình trạng này không thể tiếp tục được, vì vậy anh ta đã đưa LeBron đến Bahamas. Kết quả là… Ai có thể ngờ rằng họ lại gặp được Ilay · Xu ở đây? Những tác động mà Từ Lăng đã gây ra cho Gia Minh Thế, những bóng ma mà điều đó để lại trong tâm hồn anh ta, cùng với thành công mà anh ta đang có ngày nay… Tất cả những điều đó đều khiến “Đứa trẻ được chọn bởi thần linh” đánh mất tất cả những gì mình từng có với tư cách là một cầu thủ.

Lúc này, Wade mới nhận ra rằng, nếu anh ta không thể đặt LeBron vào vị trí tốt nhất, không cho phép anh ấy thi đấu theo cách riêng của mình, thì không chỉ kỷ nguyên của bộ ba siêu sao sẽ thất bại hoàn toàn, mà cả Quốc Vương cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Vì vậy, vào đêm hôm đó, anh ta buộc phải thừa nhận rằng Ilay · Xu đã đúng. Ngay từ ngày trận Chung kết kết thúc, Ilay đã dự đoán chính xác những gì sẽ xảy ra hôm nay.

Những người hùng luôn là những người dễ dàng hy sinh nhất.

Bởi vì họ luôn tìm ra những lý do chính đáng nhất để thuyết phục bản thân mình, nhằm đạt được lợi ích chung.

Nhìn vào ánh mắt u ám của Gia Minh Thế, Wade biết rằng đã đến lúc phải

Khuôn mặt của Gia Minh Thế thay đổi rõ rệt; anh ta vừa muốn phản bác ngay lập tức.

“Hãy để tôi nói hết đã,” Wade không cho phép Gia Minh Thế giải thích gì cả. “Bởi vì đây là đội bóng của tôi… Bởi vì khi bạn rời Cleveland, bạn đã nói với mọi người rằng bạn làm điều đó vì danh dự. Bạn sợ rằng nếu mình quá mạnh mẽ, sẽ có người chỉ trích bạn vì không thể trở thành một thành viên tích cực trong bất kỳ đội bóng nào. Bạn quá quan tâm đến ý kiến của người khác, LeBron… Bạn quá muốn trở thành một đồng đội tốt. Vì vậy, bạn đã che giấu bản thân mình, bạn đã kìm nén sức mạnh của mình, và bạn đã trở thành một kẻ nhút nhát, không dám tấn công trước mặt Kidd – người đã 38 tuổi rồi.”

Sự thật không bao giờ dễ chịu.

Nhưng Gia Minh Thế biết rằng Wade nói những điều này không phải để gợi lại quá khứ.

Dù vậy, đôi mắt của Quốc Vương đã đỏ hoe: “Devin…”

“Pat đã từng tìm gặp tôi trong suốt thời gian diễn ra trận Chung kết,” Wade nói. “Anh ấy hỏi tôi: ‘Chúng ta cần một LeBron Gia Minh Thế như thế nào?’ Lúc đó tôi không biết, nhưng bây giờ tôi biết rồi.”

“LeBron, chúng ta cần bạn như năm 2007 – người mà mọi thứ đều có thể trong tay bạn.” Wade quay người lại, nhìn vào mắt Gia Minh Thế. “Bởi vì chỉ có bạn như vậy mới có thể dẫn dắt chúng ta đến chiến thắng.”

“Vì vậy,” giọng nói của Wade rất bình tĩnh, như thể anh không đang nói về một việc có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp của mình, “Từ bây giờ trở đi, đây là đội bóng của bạn.”

Đối với một người như Quốc Vương – người có lòng tự trọng cao, luôn muốn có được cả hai thứ nhưng lại rất coi trọng tình bạn và lý tưởng – hành động của Wade lúc này hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của anh ta. Một người lãnh đạo đội bóng không thể nghi ngờ gì được, lại sẵn lòng từ bỏ quyền lực của mình… Điều này thật không thể tin được. Ngay cả khi đó là người anh em mà anh ta tin tưởng nhất, anh ta cũng không thể ngay lập tức tin vào điều đó.

“Devin…” Giọng nói của Gia Minh Thế hơi khàn khàn. “Bạn đang nói gì vậy?”

“Tôi đang nói rằng, đây là đội bóng của bạn.” Wade nói tiếp, và giải thích rõ ràng hơn nữa: “Từ hôm nay trở đi, bạn sẽ là người đứng đầu. Bạn sẽ kiểm soát bóng, bạn sẽ quyết định chiến thuật; bạn sẽ nhận bóng vào những khoảnh khắc quan trọng, còn tôi… chỉ là trợ lý của bạn thôi. Bạn không cần phải lo lắng về tôi; tôi sẽ tự tìm cho mình vai trò của mình.”

Nếu nói rằng Gia Minh Thế không hề bị chạm đến tận sâu thẳm trái tim, thì đó chắc chắn là lời nói dối. Những hành động và sự chân thành của Wade trong những ngày qua đã khiến anh cảm động sâu sắc. Điều này là một phần quan trọng trong quá trình điều trị của Gia Minh Thế; quyền lực chính là “liều thuốc” tuyệt vời đối với đàn ông, có thể giúp họ tái tạo lại sinh khí. Và chiếc quyền lực mà Wade trao cho anh đã khiến Gia Minh Thế trở nên mong đợi mùa giải mới sắp tới. Anh vẫn chưa thể vượt qua được nỗi thất bại ở trận chung kết, nhưng đối với anh, việc tiếp tục chơi bóng rổ đã không còn là điều gây đau đớn nữa. Đây chính là bài học mà anh phải trải qua trong cuộc đời mình. Trong trận bán kết năm 2010 trước Celtics, và trận chung kết năm nay trước Grizzlies, Gia Minh Thế luôn là người chịu trách nhiệm chính cho những thất bại đó; màn trình diễn tệ hại của anh đã khiến mọi người thất vọng, và ngay cả bản thân anh cũng không thể phủ nhận điều đó. Từ Lăng đã đánh bại anh ở mọi khía cạnh trên sân bãi. Anh không tìm thấy lý do để biện hộ, và càng mất hướng; anh cần ai đó giúp mình thoát ra khỏi con đường lạc lõng ấy. Và Wade chính là người lý tưởng nhất cho vai trò đó. Gia Minh Thế gật đầu, động tác rất nhẹ nhàng, nhưng lại giống như việc anh đang ký tên mình vào cuối bản hợp đồng vậy – từ nay trở đi, số phận của ba ngôi sao của đội Heat sẽ hoàn toàn nằm trong tay anh. Đây sẽ là một bước ngoặt quan trọng; sau năm 2011, Gia Minh Thế sẽ trở thành một con người khác so với trước đây… Anh sẽ không bao giờ để bản thân mình rơi vào tình trạng lạc lõng và thất bại như trước nữa. Những thất bại vẫn sẽ xảy ra, nhưng chúng sẽ chỉ liên quan đến cấp độ đội bóng mà thôi, và không còn ảnh hưởng đến thành tích cá nhân của anh nữa. Anh sẽ thành thục trong mọi lĩnh vực: cách thi đấu, cách phân bổ quyền lực, cách chăm sóc sức khỏe bản thân, cách tạo dựng dư luận có lợi, và cách đạt được sự cùng tồn phát triển bền vững giữa lợi ích cá nhân và mục tiêu chung của đội bóng. Anh sẽ trở thành ngôi sao sáng giá nhất; dù các đồng đội xung quanh anh có thay đổi thế nào, dù logo của đội bóng nào in trên sân bãi, anh vẫn luôn là Quốc Vương vững vàng đó. Nhưng hiện tại, tại Bahamas năm 2011, hình ảnh của Quốc Vương tương lai hoàn hảo ấy vẫn còn ở giai đoạn sơ khai… Anh vẫn đang bị ám ảnh bởi sự yếu đuối, nghi ngờ, và những cảm xúc gần như ngây thơ. Wade đã khiến

Dù lựa chọn của Wade có mang lại chiến thắng hay không, Gia Minh Thế vẫn sẽ biết ơn sự cống hiến của anh ấy và sẽ chiến đấu hết mình vì điều đó; trong tương lai, bao nhiêu lần nữa khi người ta ca ngợi sự hy sinh của Wade, tất cả những điều này đều sẽ xảy ra… Nhưng từ khoảnh khắc này trở đi, Quốc Vương – James – sẽ không bao giờ cho phép bản thân mình quay trở lại vị trí phụ tá đó, nơi mà mọi thứ phải dựa vào sự ưa chuộng của người khác nữa.

Dòng sóng ven bờ Bahamas không ngừng đập vào bãi cát, như thể đang chế nhạo sự phức tạp của tình cảm con người và sự đơn giản trực tiếp của những thủ đoạn quyền lực. Wade nhìn thấy ánh sáng mới lại le lói trong mắt người anh em của mình và thở phào nhẹ nhõm; anh nghĩ rằng mình đã đánh thức lại “con quái vật” đó từ năm 2007… Có lẽ anh ấy đúng… Nhưng cũng không hoàn toàn đúng.

Bởi vì điều anh ấy đánh thức lên là một “loài mới” thông minh hơn, mạnh mẽ hơn, và biết cách che giấu lòng tham lam của mình hơn nữa.

Từ Lăng đã ở Bahamas trong một tuần; hôm nay là ngày cuối cùng của anh ở đây. Mặc dù có tin đồn rằng các ngôi sao của đội Heat cũng đến Bahamas nghỉ mát, nhưng Từ Lăng chưa bao giờ gặp họ; tuy nhiên, nếu họ thực sự đến thì cũng không có gì lạ cả. Miami quá gần với Bahamas, họ có thể đến bất cứ lúc nào… Nhưng Từ Lăng cũng không có thời gian để quan tâm đến họ.

Điều mà Từ Lăng không ngờ đến là, dù đang nghỉ mát, vẫn có người muốn anh trở lại chơi bóng rổ… Và người gửi tin cho anh có động cơ và lý do rõ ràng: đó là lời triệu tập từ đội tuyển bóng rổ nam quốc gia.

Giải vô địch bóng rổ nam châu Á được tổ chức tại Wuhan vào mùa hè này sẽ quyết định vé vào Thế vận hội năm sau; chỉ có duy nhất một suất tham dự cho toàn châu Á. Mặc dù đội tuyển nam Việt Nam sở hữu sức mạnh vượt trội so với các đội khác ở châu Á, nhưng vì NBA đang tạm ngừng hoạt động, đội tuyển quốc gia cũng mong muốn những ngôi sao của NBA trở lại thi đấu để giúp đội giành chức vô địch tại giải này.

Theo ký ức của Từ Lăng, NBA sẽ tạm ngừng hoạt động cho đến cuối năm, vì vậy anh hoàn toàn có thời gian để tham gia giải vô địch châu Á… Tuy nhiên, anh vẫn chưa muốn sớm tham gia vào quá trình tập luyện của đội tuyển quốc gia, nên đã dùng lý do nghỉ ngơi và tập huấn đặc biệt để trì hoãn thời gian nhập ngũ. Các thành viên trong đội tuyển quốc gia khá dễ tính; với sự có mặt của Diệu Minh và Space Jam, chức vô địch giải vô địch châu Á đã gần như nằm trong tay họ rồi. Độ

Một sức khỏe tốt thì chỉ cần một bàn tay là có thể “giải quyết” được châu Á rồi.

Ngay cả khi Từ Lăng không muốn tham gia giải vô địch châu Á, cũng chẳng ai có gì để nói cả.

Nhưng Từ Lăng thực sự không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Mùa giải mới đã bị hoãn lại rồi; thi đấu thêm vài trận để tìm lại phong độ cũng là điều tốt. Nhưng việc dành vài tháng để tập luyện chuyên nghiệp thì thật sự không cần thiết.

Hôm nay là ngày Từ Lăng và Alexandra rời Bahama. Sau khi thu dọn đồ đạc xong, họ chuẩn bị ra đi.

Từ Lăng giao hành lý cho nhân viên phục vụ, rồi nắm tay Alexandra bước ra hành lang khách sạn.

Khi họ đang chuẩn bị đi qua hành lang để ra cửa, Từ Lăng bất chợt liếc thấy quán cà phê ở phía bên kia hành lang. Rồi anh dừng bước lại.

Ở góc quán cà phê, có hai người đàn ông mặc áo sọc đang ngồi uống cà phê. Một người đeo kính râm, cúi đầu, dường như đang cố gắng tránh điều gì đó. Người kia quay lưng về phía anh, đang nói chuyện với nhân viên phục vụ.

Từ Lăng nhận ra người đeo kính râm đó… Bron, người yêu quý của tôi, cuộc đời này thật sự rất ngắn… Chúng ta luôn có thể gặp lại nhau ở bất cứ nơi đâu.

Trên khuôn mặt Từ Lăng hiện lên nụ cười bất đắc dĩ; anh không khỏi thầm nghĩ rằng thế giới này thật sự quá nhỏ.

“Có chuyện gì vậy?” Alexandra hỏi.

“Không có gì cả,” Từ Lăng đáp, “Chỉ là tình cờ gặp một người quen thôi.”

“Sao không đi chào hỏi một cái?”

“Thôi đi,” Từ Lăng nhẹ nhàng kéo tay Alexandra và tiếp tục bước về phía cửa, “Anh ấy đang cố gắng giả vờ thành một người bình thường, không ai nhận ra mình… Chúng ta nên tôn trọng nỗ lực đó, phải không?”

Từ Lăng không biết liệu Janeway – người cũng đến Bahama – có hoàn thành được buổi tập huấn đội ngũ quan trọng cho đội Heat hay không…

Anh cũng không cần phải biết điều đó, bởi vì đó là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Không lâu sau khi bóng dáng của Từ Lăng và Alexandra biến mất sau cánh cửa xoay của khách sạn, người đàn ông đeo kính râm trong góc quán cà phê cuối cùng cũng ngẩng đầu lên… LeBron Gia Minh Thế cẩn thận tháo chiếc kính râm xuống, ngửa cổ nhìn về phía cửa, như thể đang kiểm tra xem mối nguy hiểm đã tan biến hay chưa.

“Anh ta đã đi rồi à?”

Devin Wade từ tốn nhấp một ngụm cà phê, liếc anh trai mình một cái: “Đã đi từ lâu rồi… Anh ta hoàn toàn không để ý đến chúng ta đâu.”

“Em chắc chứ?” Gia Minh Thế hỏi một cách nghiêm túc, “Thật sự là anh ta chẳng hề nhìn về phía này sao? Vẻ ngoài của em có hoàn hảo đến mức không ai nhận ra không?”

Wade nhìn chiếc áo sơ mi họa tiết Hawaii lòe loẹt trên người anh trai mình, cùng đôi kính râm che khuất nửa khuôn mặt, và cố gắng kìm nén cơn thèm nháy mắt: “Hoàn hảo không tì vết đâu, Bron… Em thực sự là một thiên tài.”

“Ha!” Bron hào hứng vỗ nhẹ vào bàn, “Những kẻ kia giờ đây đã trở nên quá tự tin rồi! Chúng đã mất đi ý thức cảnh giác… Kẻ khốn nạn Ilay · Xu ấy, thậm chí còn buông lỏng đến mức đó nữa!”

Wade không khỏi hỏi: “Vậy thì sao?”

“Vậy thì,” Gia Minh Thế – với tư cách là người đứng đầu mới của đội Heat – nói với giọng quyết tâm, “Khi đối thủ của chúng ta đang tận hưởng kỳ nghỉ dài và bỏ qua mọi cảnh giác, làm sao tôi có thể lãng phí thời gian quý báu của mình trên bãi biển hay tắm nắng được chứ?”

Wade lại hỏi: “Ý em là…”

“Kỳ nghỉ đã kết thúc rồi, Devin.” Gia Minh Thế đứng dậy một cách oai vệ; chiếc áo sơ mi họa tiết lúc này giống như một bộ giáp chiến đấu, “Đã đến lúc trở về Miami rồi.”

“Trở về làm gì chứ? Giải đấu đang tạm hoãn, các sân tập cũng đều đóng cửa mà!”

Nhưng trên khuôn mặt Gia Minh Thế hiện lên vẻ nghiêm túc đặc trưng của một nhà lãnh đạo, khi anh ta tuyên bố: “Không… Trước hết chúng ta sẽ trở về Miami để nghỉ ngơi, sau đó tôi sẽ bay thẳng đến Houston để tham gia khóa huấn luyện chuyên sâu về vị trí thấp do Hakeem Olajuwon tổ chức.”

Ít nhất thì, Wade có thể chắc chắn rằng: anh trai mình – người luôn biết rõ bước tiếp theo phải đi đâu – đã trở lại thật rồi. Quả thật, không ai có thể giả vờ thành LeBron Gia Minh Thế tốt hơn anh ta cả.