Vào lúc 6 giờ rưỡi chiều ngày thứ hai của trận chung kết NBA mùa giải 2010-2011, tại sân vận động FedEx.

Các cầu thủ đội Grizzlies đang tiến hành bài tập ném bóng trước trận đấu.

Từ Lăng đứng ngoài vạch ba điểm, liên tục ném bóng từng quả một. Cử chỉ của anh ta uyển chuyển như máy móc; độ cao khi nhảy, góc nghiêng cổ tay khi ném, và thậm chí tư thế của quả bóng khi chạm vào đầu ngón tay, tất cả đều giống hệt nhau. Điều này không còn là ký ức do cơ bắp tạo ra nữa, mà giống như một bản năng đã ăn sâu vào xương tủy.

“Thật nhanh và chính xác quá!” Kia Đan ·Claford vụng về khen ngợi, “Hôm nay Ilay có phong độ thi đấu khủng khiếp thật. Tôi cá anh ta sẽ ghi được 50 điểm tối nay.”

“Cá cái gì?” Bill Vào Khắc bên cạnh tỏ ra không hài lòng với tân binh này, người đang khiến cuộc tranh tài khen ngợi trở nên càng thêm sôi động. “Cá hợp đồng tiếp theo của tôi à?”

“Có lẽ bạn sẽ không còn hợp đồng tiếp theo đâu.”

Đứng một bên, Từ Lăng thực sự muốn nhắc nhở Crawford rằng đừng bao giờ khen ngợi một người đàn ông là “nhanh và chính xác”, bởi điều đó rất dễ gây ra những suy nghĩ tiêu cực. Nhưng nếu anh ta thực sự quá quan tâm đến điều này, thì người khác mới thực sự sẽ bắt đầu suy đoán lung tung.

Trong khi đó, tại lối vào khu VIP của sân vận động, Bob Knight mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh trắng mang logo đội Grizzlies. So với khi còn là huấn luyện viên, ông hiếm khi mặc những chiếc áo len đặc trưng nữa.

Tuy nhiên, lý do ban đầu khiến ông thích mặc áo len chủ yếu là bởi vì lịch thi đấu NCAA diễn ra từ tháng 11 năm này đến tháng 4 năm sau, lúc đó mặc áo len rất phù hợp. Trong khi đó, các trận chung kết NBA thường kéo dài đến giữa tháng Sáu, tức là vào mùa hè, và chỉ có những kẻ điên rồ mới dám mặc áo len vào thời điểm đó.

Knight ngẩng đầu nhìn ngôi tường bên ngoài sân vận động FedEx; khuôn mặt in đầy dấu vết thời gian của ông hiện lên vẻ mặt phức tạp. Ông đã huấn luyện trong hơn bốn mươi năm, giành được vô số chiến thắng, bốn lần vô địch NCAA, từng dẫn dắt đội tuyển Mơ Mộng của Mỹ và được đưa vào Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Naismith. Nhưng ông chưa bao giờ huấn luyện tại NBA, cũng chưa bao giờ ngồi xem các trận chung kết NBA với tư cách là khán giả.

Tuy nhiên, mọi việc đều có lần đầu tiên.

Người đến đón Knight là Chủ tịch đội Grizzlies, Jerry Ngô Tây. Họ quen biết nhau từ những năm 1970; lúc đó, Ngô Tây còn đang chơi cho độ

Nhiều thập kỷ trôi qua, họ không chỉ đạt được những thành tựu lớn lao mà còn trở thành những người già tóc bạc phơ.

“Hãy đi nào,” Ngô Tây nói, “Tôi sẽ dẫn bạn vào xem.”

Họ đi theo hành lang, đi qua bức tường treo đầy những bức ảnh lịch sử của đội Grizzlies.

Nate dừng chân lại và nhìn vào một bức ảnh từ buổi draft năm 2007 – trong ảnh, một chàng trai quen thuộc đang bắt tay với David Stern, khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười.

Nate lập tức bình luận: “Tôi phải nói rằng, biểu cảm của thằng bé này luôn khiến người ta muốn đánh nó.”

Ngô Tây cười: “Bây giờ nó vẫn giữ nguyên biểu cảm đó. Chưa bao giờ thay đổi.”

“Thế thì tốt rồi,” Nate nói, “Tôi ghét nhất là khi nó trở thành kiểu người… bạn biết đấy, kiểu người giả vờ tử tế trước ống kính nhưng lại tỏ ra kiêu ngạo trong phòng thay đồ.” “Ý anh là LeBron à?”

Nate liếc nhìn Ngô Tây và nói: “Đừng nói vậy, Jerry… Tôi thậm chí chưa bao giờ gặp LeBron đâu.”

Thực ra, Nate cũng muốn biết tại sao đệ tử yêu quý của mình lại có mối thù hận lớn với LeBron Gia Minh Thế. Tại sao chỉ cần nhắc đến hình ảnh của một kiểu người mà anh ta ghét bỏ, Ngô Tây lại ngay lập tức nghĩ đến LeBron? Hai người có thể giống nhau đến thế sao?

Hai người tiếp tục đi về phía trước, qua khu vực truyền thông, qua phòng thay đồ, qua lối đi của các cầu thủ, và cuối cùng đến bên cạnh sân bóng.

Nate đứng bên cạnh sân, hai tay khoanh ngực, nhìn Từ Lăng đang thi đấu bóng rổ.

Từ Lăng không để ý đến anh. Anh ta đang tập trung thực hiện những cú ném ba điểm từ góc sân; tiếng bóng rơi vào lưới nghe rất đều đặn, giống như nhịp tim. Nate nhìn say mê; cách Từ Lăng ném bóng trông giống hệt như những ngày anh ta còn tập luyện tại Đại học Texas Tech.

Sau đó, Từ Lăng tiến lại gần và chào hỏi:

“Huấn luyện viên,” Từ Lăng nói, “Chào mừng ngài đến với trận Chung kết.”

Mặc dù ở bất cứ nơi nào Nate cũng nói rằng Ilay · Xu là đệ tử đáng tự hào nhất của mình, nhưng trước mặt chính người đó, anh ta không hề thể hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, chỉ nói một cách nghiêm túc: “Đừng có cái kiểu đó nữa… Hãy thắng trận đấu của mình đi!”

Từ Lăng cười rồi rời đi.

Ngay sau đó, DJ tại sân vận động FedEx đã kêu gọi khán giả tại chỗ dành lời tôn vinh cho người đàn ông từ xa xôi đến này – đúng là đã tôn trọng ông ấy một cách đáng kể. Ngay cả bản thân Mạnh Phi Sử cũng không ngờ rằng mình, sau hai năm giải nghệ, lại có được danh tiếng như vậy.

Tất nhiên, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được rằng tất cả đều nhờ vào Từ Lăng.

Không lâu sau đó, tất cả các nghi thức trước trận đấu đều kết thúc. Mười cầu thủ của hai đội bước ra sân. Bosh đã giành quyền ném bóng trong pha đá phạt, nhưng thật đáng tiếc khi quyền ném đó lại bị Ariza chiếm lấy.

Đội Grizzlies biết họ nên đưa bóng cho ai. Khi Từ Lăng nhận được bóng, tiếng reo hò của khán giả vang lên như sấm sét. Từ Lăng đã thực hiện những động tác đơn giản nhất: phối hợp với đồng đội để đánh bại hàng phòng thủ đối phương, vượt qua hàng rào và thực hiện cú ném từ ngoài khu vực rổ để ghi điểm đầu tiên trong đêm.

Phía Heat tấn công mạnh mẽ; Gia Minh Thế ngay lập tức lao vào giao tranh. Mặc dù sự phòng thủ của Gasol rất kiên quyết, nhưng Quốc Vương lại nhanh hơn một bước. Là một “quái vật” trong lịch sử NBA, người kết hợp được sức mạnh và tốc độ một cách hoàn hảo, những đường xâm nhập của anh ta thực sự không thể bị ngăn cản. Anh ta đã ghi điểm thành công ngay trên đầu Gasol. Đó chính là màn trình diễn mà anh ta xứng đáng có; miễn là anh ta tiếp tục lao vào giao tranh với rổ, ngay cả hàng phòng thủ tốt nhất thế giới cũng không thể ngăn anh ta trong mỗi pha đấu.

Việc Quốc Vương làm như vậy ngay từ đầu trận có nghĩa là LeBron đêm nay thực sự đã khác biệt? Tuy nhiên, những phút tiếp theo đã chứng minh rằng điều đó chỉ là tạm thời mà thôi.

Trong 6 phút đầu tiên của hiệp một, Gia Minh Thế đã thực hiện 6 cú ném, trong đó có 2 cú trúng rổ, cùng với các cú đá phạt, anh ta đã ghi được 6 điểm. Anh ta có vẻ hung hăng hơn so với G1, nhưng nội dung trận đấu của anh ta vẫn không có sự thay đổi đáng kể. Anh ta vẫn do dự trước hàng phòng thủ của Grizzlies, vẫn chuyển bóng cho Wade khi các đường xâm nhập không thành công, vẫn đứng ở vị trí yếu hơn và để Wade đối mặt với đối thủ một mình.

Tại sao sau khi chuyển bóng, anh ta lại không làm gì thêm? Có lẽ không ai có thể hiểu được điều đó, chỉ có chính Gia Minh Thế mới biết rõ lý do. Anh ta muốn tăng cường tính hung hăng của mình, nhưng lại không muốn cạnh tranh trực tiếp với Wade về quyền nắm bóng. Kể từ khi chuyển đến Miami, anh ta luôn tuyên bố rằng mình không quan tâm đến việc ai là người dẫ

Vì vậy, bây giờ Wade đang thể hiện mình một cách mạnh mẽ hơn, nên tự nhiên anh ấy phải lùi lại vị trí thứ yếu. Nhưng tại sao khi lùi lại vị trí thứ yếu lại phải chủ động tạo ra khoảng trống để tấn công? Có lẽ điều này không quá quan trọng, bởi vì Wade vẫn là nguồn gốc điểm số ổn định nhất cho đội Heat vào tối nay.

Không, chỉ xét về mặt hiệu quả, trong hiệp một, Wade đã thi đấu hiệu quả hơn G1 rất nhiều.

Chính sự bùng nổ của Wade, cùng với sự hỗ trợ kém hiệu quả của Gia Minh Thế, và việc Bosh tìm được cảm giác bắn từ vị trí cao, đã giúp đội Heat cân bằng tỷ số với đội Grizzlies trong hiệp một.

Bước vào hiệp hai, tình hình bắt đầu xấu đi. Lorry dẫn dắt đội Grizzlies trong hiệp hai và nâng khoảng cách lên thành 6 điểm. Khi Từ Lăng xuất hiện trên sân, anh ta lại dẫn dắt đội tiến hành phản công và nâng khoảng cách lên thành 11 điểm.

Khi Wade cố gắng thay đổi tình thế bằng những pha tấn công cá nhân, sự phòng ngự đơn độc của Từ Lăng, sự hỗ trợ của Aliza, cùng với việc Gia Minh Thế liên tục thất bại trong các cú ném ba điểm từ vị trí thuận lợi, đã khiến khoảng cách giữa hai đội tăng lên thành 15 điểm.

Wade đưa bóng cho Gia Minh Thế, nhưng Gia Minh Thế cũng không biết làm thế nào để phá vỡ sự phòng ngự đôi này; không ai có thể tạo ra khoảng trống, vì vậy anh ta chọn cách ném từ vị trí cao. May mắn thay, vào thời điểm đó, anh ta tìm lại được cảm giác ném ba điểm và liên tục ghi điểm, giúp khoảng cách giữa hai đội giảm xuống còn một con số, có vẻ như họ sắp lấy lại quyền kiểm soát cuộc chiến từ tay Wade.

Tuy nhiên, Từ Lăng đối đầu với Wade ở vị trí trên vòng cầu, thực hiện một động tác biến hướng và ném ba điểm thành công, khiến khoảng cách trở lại 11 điểm.

Gia Minh Thế cũng giữ bóng ở vị trí trên vòng cầu, đối đầu với Aliza, xuyên qua hàng phòng ngự và chuyền bóng cho Bosh. Tuy nhiên, Bosh không ghi được điểm và đội Heat bị phản công, khiến khoảng cách tăng lên thành 13 điểm. Trong lúc nguy cấp, Wade lại tiếp tục giữ bóng và xâm nhập vào khu vực đối phương như thể đang mang theo “chất nổ” để cùng đối thủ chết chóc, và cuối cùng anh ấy đã ghi được điểm, giúp khoảng cách giảm xuống còn 21 điểm.

Với lối chơi mạnh mẽ và tinh thần chiến đấu dũng cảm, anh ấy vẫn là người chủ đạo của đội Heat.

Gia Minh Thế, người vừa mới tìm lại được chút cảm giác, lại một lần nữa phải lùi lại theo nhịp độ của Wade. Sau khi bị Từ Lăng vượt qua trong phòng ngự và ghi điểm, anh ấy cố gắng xuyên qua hàng phòng ngự nhưng không thành công, sau đó đưa bóng cho đồng đội và một lần nữa, theo cách

“Nate đã phát đi những lời chỉ trích dữ dội từ bên lề sân: ‘Di chuyển ở đâu vậy? Giao tiếp thì sao? Chiến thuật ra sao? Ban huấn luyện đang làm gì chứ?’”

Thực tế, vì Gia Minh Thế có phong độ ném bóng rất tốt vào tối nay, ngay cả khi anh ấy chỉ đứng yên ở vị trí ngoài khu vực 3 điểm, áp lực phòng thủ của đội Grizzlies cũng giảm bớt đi.

Điều này vô hình trung đã giúp giảm bớt gánh nặng cho Wade, giúp anh ấy ghi được 18 điểm với tỷ lệ thành công hơn 50% trong hiệp một, và đội Heat chỉ kém đối thủ 8 điểm vào cuối hiệp một.

Họ lại một lần nữa thu hẹp khoảng cách.

Trong hiệp hai, Wade và Gia Minh Thế liên tục ghi điểm, giúp đội Heat thu hẹp khoảng cách xuống còn 4 điểm. Có vẻ như bộ ba siêu sao của đội Heat sắp thể hiện hết sức mạnh của mình, nhưng vào lúc này, Yafaroni đã thay thế Landolf – người thường gây ra những vấn đề trong phòng thủ – bằng Mã Lý Ân. Sau đó, Từ Lăng đã thực hiện loạt pha ném bóng ở vị trí ngoài khu vực 3 điểm; anh ấy không chỉ ghi được điểm từ những cú ném này mà còn khiến Wade phải phạm lỗi trong các đợt tấn công, đồng thời giúp Kidd ghi điểm từ những pha hỗ trợ phòng thủ. Tiếp theo, Gia Minh Thế mắc sai lầm trong việc chuyền bóng, và đội Grizzlies đã phản công. Wade cố gắng xuyên qua hàng phòng thủ nhưng lại một lần nữa bị Từ Lăng chặn đứng.

Bỗng nhiên, Từ Lăng trở thành “quỷ dữ” trên phương diện phòng thủ, kiểm soát chặt chẽ Wade. Ngay cả trong vài phút ngắn ngủi, điều này cũng đủ để đội Heat từ hy vọng chuyển sang tuyệt vọng. Khi hiệp ba kết thúc, khoảng cách giữa hai đội đã tăng lên đến 17 điểm.

Trong hiệp bốn, sức lực của Wade suy giảm, và Bobosh – người không quen với việc đối đầu ở vị trí số 5 – gặp khó khăn khi thi đấu gần rổ. Đội Heat cần Gia Minh Thế đứng lên và tiếp nhận quyền kiểm soát bóng, nhưng Gia Minh Thế không có không gian để hoạt động và cũng không thể sử dụng các chiến thuật đánh bóng từ vị trí thấp. Sau vài lần cố gắng đột phá nhưng không thành công, anh ấy buộc phải chọn cách ném bóng từ vị trí ngoài khu vực 3 điểm, nhưng phong độ mà anh ấy thể hiện trong hiệp một không được duy trì trong hiệp hai.

Khoảnh khắc đó, tính hấp dẫn của trận đấu đã biến mất hoàn toàn.

Từ Lăng đã ghi thêm những cú ném bóng 3 điểm từ phía trước, làm tăng khoảng cách lên đến 20 điểm. Sau đó, đội Miami gần như chỉ còn đấu vì danh dự. Họ không thể chấp nhận thất bại thảm hại với khoảng cách trên 20 điểm trong hai trận đấu liên tiếp.

Và Từ Lăng tiếp tục thể hiện lối phòng thủ đáng k

Đối với Bob Knight mà nói, có lẽ không có gì khiến ông cảm thấy thỏa mãn hơn điều này. Bởi đây chính là dấu ấn sâu sắc nhất mà ông để lại trên người Từ Lăng.

Ngay từ đầu, Từ Lăng đã là một tiền đạo tài năng, nhưng khả năng phòng ngự của anh ta chỉ được hình thành sau những buổi tập luyện phòng ngự kéo dài 30 phút mỗi ngày do Knight chỉ đạo, với việc ông tự mình hướng dẫn từng chi tiết phòng ngự một cách kỹ lưỡng. Điều này không chỉ nhờ vào khả năng tiếp thu kiến thức xuất chúng của Từ Lăng, mà còn bởi vì việc nhìn thấy chàng trai trẻ mà mình đã rèn luyện gắt gao tại Đại học Texas Tech năm năm trước, giờ đây lại thể hiện những kỹ năng phòng ngự đỉnh cao trên sân đấu chung kết, đã khiến niềm tự hào mạnh mẽ trong lòng Knight trỗi dậy.

Năm 2007, tại cái nơi đáng ghét ấy – Đại học Texas Tech – mọi gì ông đã làm đều hoàn toàn đúng đắn!

Khoảnh khắc đẹp nhất của đêm đó xảy ra vào cuối trận đấu. Gia Minh Thế đang giữ bóng ở phía bên phải sân, thời gian còn lại rất ít; ánh mắt anh ta lạc lõng, thiếu tự tin để thực hiện đường chuyền, không tìm được lối thoát qua hàng phòng ngự đối phương, và cũng không đủ quyết tâm để xông vào khu vực đối phương. Anh ta chỉ đơn giản là di chuyển bóng một cách máy móc, như thể điều đó có thể giúp anh ta giữ được chút danh dự cuối cùng…

Nhưng Từ Lăng không cho anh ta cơ hội đó. Anh ta như một cái bẫy đang dần siết chặt, từng bước thu hẹp không gian di chuyển của Gia Minh Thế. Rồi, khi thấy khoảnh khắc do dự đó, Từ Lăng lao lên như một con hổ dữ, và đã giành lấy bóng một cách thô bạo ngay trước mặt anh ta!

“Chết tiệt!! Giật bóng giỏi quá!! Hãy đánh bại lũ yếu đuối ở Miami này đi!!”

Huấn luyện viên Knight đứng dậy như một con bò dữ đầy giận dữ, vung tay và la hét; tiếng gầm thét thô bạo của ông vang dội khắp sân vận động ồn ào. Nhưng Từ Lăng không nghe thấy điều đó, cũng không biết rằng vị huấn luyện viên già đã nghỉ hưu này sẽ cảm động đến mức nào trước khoảnh khắc này… Anh ta chính là tác phẩm hoàn hảo mà Bob Knight đã để lại cho giới bóng rổ; bây giờ, anh ta sẽ lao về phía trước – nơi mà không gì có thể cản trở anh ta nữa… Anh ta bước qua logo ở giữa sân, vượt qua vạch ba điểm, nhận bóng và bắt đầu di chuyển; giữa tiếng reo hò và tiếng ngạc nhiên của toàn bộ khán đài, anh ta thực hiện một cú ném xa, đánh bóng vào rổ một cách mạnh mẽ…

Kết thúc trận đấu, tỷ số là 107-85; đội Grizzlies đã giành chiến thắng với cách biệt 22 điểm, dẫn trước