Bốn ngày sau khi đội Grizzlies giành được vé vào trận chung kết, đội Heat cũng đã đánh bại đội Bulls do Derek Rose, Cameron An Đông Nhĩ và Joakim Noah dẫn dắt với tỷ số 4-2.

Tuy nhiên, vào đêm mà đội Heat giành chức vô địch Đông, họ không ăn mừng như các đối thủ ở miền Tây.

Đó là yêu cầu của chính đội Heat.

Họ không muốn lãng phí quá nhiều cảm xúc tại lễ trao giải vô địch Đông.

Vì mục tiêu của “Ba Ông Lớn” không bao giờ là chức vô địch Đông, nên họ chỉ đơn giản bắt tay nhau, vỗ vai nhau rồi đi về phía phòng thay đồ.

Tại buổi họp báo sau trận đấu, các câu hỏi từ phía phóng viên liên tục được đặt ra.

Hầu hết đều xoay quanh đội Bulls, về Rose, về An Đông Nhĩ và về lý do tại sao loạt trận này lại kéo dài đến trận thứ sáu. LeBron đã trả lời tất cả các câu hỏi một cách thoải mái, giống như một nhân viên văn phòng vừa hoàn thành công việc, chứ không phải một siêu sao chuẩn bị bước lên sân khấu chung kết lần thứ hai.

Sau đó, một phóng viên đến từ Mạnh Phi Sử đứng dậy và hỏi:

“LeBron, ở trận chung kết, các bạn sẽ đối đầu với đội Grizzlies. Mâu thuẫn giữa bạn và Ilay·Xu đã kéo dài bốn năm, nhưng đây là lần đầu tiên các bạn gặp nhau ở trận chung kết. Bạn có điều gì muốn nói không?”

Ngày xưa, truyền thông ở Mạnh Phi Sử không mấy quan trọng trong liên đoàn; họ chỉ đưa tin về các trận đấu diễn ra trên sân nhà.

Họ không hề quan tâm đến các đội khách, và cũng chẳng ai muốn đọc về họ. Nhưng kể từ hai năm trước, truyền thông ở Mạnh Phi Sử đã bắt đầu mở các bộ phận thể thao, với cả những đội ngũ phóng viên hoạt động trên toàn quốc để theo dõi những diễn biến mới nhất của liên đoàn.

Bây giờ, khi đội Grizzlies và Heat sắp đối đầu nhau ở trận chung kết, họ cũng không thể kiềm chế được mong muốn được chứng kiến sự hấp dẫn của trận đấu cuối cùng ở miền Đông.

Gia Minh Thế cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, nhưng không có cái tên nào khác có thể kích thích anh ta một cách hiệu quả hơn nữa. Anh ta không thể quên được điều đó.

Ngồi bên cạnh anh, Wade nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn anh. Bosh cúi đầu xuống, không hề muốn trả lời bất kỳ câu hỏi nào không liên quan đến trận đấu; anh cũng ghét người đó như LeBron vậy.

Nhưng người đó giống như một người luôn xuất hiện trong các bộ phim của các hãng sản xuất lớn; bạn không thể không chứng kiến diễn viên mình yêu thích đóng cùng anh ta, giống như Bosh cũng không hiểu tại sao họ lại phải nghe đến tên Từ Lăng vào ngày vui này.

“Ilay ·Xu là một cầu thủ vĩ đại,” LeBron cuối cùng cũng chỉ có thể trả lời như vậy. “Anh ấy đã dẫn dắt đội Grizzlies đạt được những thành tựu phi thường trong hai năm qua. Tôi tôn trọng anh ấy, tôn trọng phong cách chơi của anh ấy, và tôn trọng tất cả những gì anh ấy đã làm cho thành phố Mạnh Phi Sử này.”

Nếu người có ý định hãm hại kẻ khác có thể học được cách nói lời tôn trọng người khác như Quốc Vương đã làm, có lẽ họ sẽ không có quá nhiều kẻ thù.

Dù trong lòng nghĩ gì đi nữa, ít ra những lời nói của Quốc Vương cũng không có gì sai trái.

Nhưng anh ấy vẫn chưa nói xong.

“Tuy nhiên,” LeBron tiếp tục, “trong giải đấu này còn rất nhiều cầu thủ vĩ đại khác. Trận Chung kết là một cấp độ thi đấu hoàn toàn khác. Tôi không cần phải chứng minh bất cứ điều gì với ai; tôi chỉ cần giúp Miami giành chức vô địch.”

Vị phóng viên đến từ Mạnh Phi Sử rõ ràng không chấp nhận cách nói này. Vào khoảnh khắc đó, anh ta dường như như bị “ác quỷ” của đội Grizzlies ám chiếm, muốn khiến Quốc Vương cảm thấy xấu hổ bằng câu hỏi này: “Theo như tôi biết, bạn vẫn chưa bao giờ thắng được Ilay. Điều đó có gây áp lực tâm lý cho bạn không?” Thật là một tình huống khó xử. Kể từ khi Từ Lăng gia nhập giải đấu vào năm 2007, đã bốn năm trôi qua, nhưng Quốc Vương vẫn chưa thể đánh bại anh ta, ngay cả trong một trận đấu bình thường. Những phóng viên xung quanh đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên; liệu anh ta có thực sự đang cố tình gây rối hay không?

Hay có lẽ Ilay yêu cầu họ phải tôn trọng LeBron như cách anh ấy được tôn trọng?

Các cơ mặt của LeBron căng thẳng lại. Tâm trạng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến biểu hiện khuôn mặt một người. Với phong thái oai phong của LeBron, anh ấy không nên trông có vẻ u ám như vậy… Nhưng câu hỏi này được đặt ra vào đêm trước trận Chung kết, thật sự quá kinh khủng.

Giống như việc hỏi một cặp vợ chồng mới cưới trong bữa tiệc mừng: Sau này khi hai người qua đời, các bạn có muốn được chôn cùng nhau không?

Thật là một câu hỏi xui xẻo… Nhưng Quốc Vương cũng không thể không trả lời.

Làm thế nào để anh ấy trả lời một cách đàng hoàng? Hay có lẽ anh ấy không cần phải đàng hoàng chút nào?

Không. Trong số nhiều lựa chọn, LeBron đã chọn cách suy nghĩ giống như Kevin Đỗ Luân Đạt.

“Tôi đã từng đánh bại Ilay ·Xu,” khuôn mặt của Quốc Vương đầy ưu tư, “Nếu anh không nhớ, tôi có thể nhắc lại cho anh: Đó là vào năm 2008, tại Thế vận hội được tổ chức ở quốc gia của anh ta, tôi đã đánh bại anh ta. Tôi không muốn nhắc lại quá khứ ở đây, nhưng sự thật là tôi đã thắng anh ta. Mọi lời nói rằng tôi chưa bao giờ thắng anh ta đều là tin đồn hoàn toàn sai sự thật; những phương tiện truyền thông lan truyền những tin đồn này không xứng đáng được tin cậy!”

Người phóng viên Mạnh Phi Sử kia liền nở một nụ cười chế giễu, như thể đang nói: “Thế vận hội à? Anh nghiêm túc đấy sao? Được thôi, thì tôi cũng không có gì để nói.”

Phản ứng đó rõ ràng đã làm Quốc Vương tức giận.

Bầu không khí tại hiện trường bắt đầu trở nên kỳ lạ. Lúc này, Wade lên tiếng, cố gắng làm dịu không khí: “Các bạn ơi, chúng ta không đến đây để bàn về quá khứ. Grizzlies là một đội bóng vĩ đại, họ xứng đáng tiến vào trận Chung kết. Chúng ta cũng vậy. Hãy tập trung vào trận đấu đi.”

“Devin nói đúng,” Bush tiếp lời, “Hãy để bóng rổ là ngôn ngữ của chúng ta.”

Nhưng Quốc Vương không định để nhóm phóng viên này cười nhạo mình một cách lén lút.

Kể từ khi đưa ra quyết định đó, ông đã hoàn toàn thay đổi cách mình đối mặt với truyền thông. Ilay ·Xu nói đúng – nếu chỉ vì một chút danh dự mà phải nói những lời đẹp đẽ theo ý muốn của các phóng viên, thì ông sẽ mãi không thể thoát khỏi tình trạng này.

Vì tất cả mọi người đều ghét ông, vậy thì ông cũng không ngại nói những lời khiến mọi người càng ghét ông hơn nữa.

“Các bạn này, tôi biết các bạn đang muốn nói gì,” Quốc Vương dũng cảm bày tỏ quan điểm của mình, “nhưng tôi đã chán ngấy những lời vô nghĩa đó của các bạn rồi. Các bạn chỉ muốn tạo ra tranh cãi và lan truyền những tin đồn giả dối chết tiệt đó. Một tháng nữa sẽ là kỷ niệm một năm quyết định đó… Khi đó, các bạn muốn viết gì? Hãy để tôi nói cho các bạn biết tôi sẽ làm gì – tôi sẽ cầm chiếc cúp vô địch để ăn mừng ngày đó. Đó chính là lý do tôi đến Miami.” Nói xong, ông đứng dậy và rời khỏi phòng họp mà không cho phép các phóng viên có cơ hội hỏi thêm gì nữa.

Wade đi theo sau ông, Bush đi theo sau Wade. Ba người biến mất ở cuối hành lang, để lại sau lưng họ là sự im lặng và xôn xao của giới truyền thông.

Sau khi ba “gã khổng lồ” rời đi, người phóng viên Mạnh Phi Sử kia nhìn những đồng nghiệp đang tỏ vẻ bất mãn và cười một cách tự mãn:

Hầu hết các phóng viên tại hiện trường cũng bắt đầu cười theo – họ hoàn toàn hiểu rằng, đối với vị thế lịch sử của các cầu thủ NBA, việc giành chức vô địch các giải đấu quốc tế thực sự không có nhiều ý nghĩa.

Ilay · Liệu Xu Hội có quan tâm đến những điều này không?

Có chứ.

Nếu ai đó hỏi Từ Lăng rằng anh ta muốn giành chức vô địch Olympic hay chức vô địch NBA hơn, anh ta sẽ không do dự mà chọn cái đầu tiên. Không chỉ vì Olympics được tổ chức hàng bốn năm một lần, mà còn bởi vì đó là danh hiệu cao quý mà ngay cả khi anh ta thể hiện hết khả năng của mình (200%), anh ta vẫn khó có thể giành được. Nếu Gia Minh Thế quyết định sử dụng chiêu này trước mặt mọi người, thì nó thực sự có thể phát huy tác dụng – giống như huy chương vàng tại Giải Vô địch Thế giới của Đỗ Luân Đạt; đó đều là những “vũ khí” mạnh mẽ đối với Xu Bảo Cụ. Tuy nhiên, chiêu này cũng có những hậu quả tiêu cực.

Đó là Từ Lăng có thể sẽ chọn thi đấu tại NBA để trả đũa những gì mình đã mất trong các trận đấu cho đội tuyển quốc gia.

Nhưng cuối cùng, Gia Minh Thế và Đỗ Luân Đạt vẫn khác nhau.

Đỗ Luân Đạt là kiểu người sẵn sàng nói bất cứ điều gì chỉ để thỏa mãn cơn giận thoáng qua; trong khi ôngTrần là một người đàn ông đàng hoàng. Giống như những người Mỹ khác, ông cũng coi thường những danh hiệu từ các trận đấu cho đội tuyển quốc gia. Lý do ông nhắc đến Olympics chỉ là vì đó là lý do duy nhất để ông có thể “phá vỡ tình huống” này; nếu không, ông sẽ phải chấp nhận thất bại trong bốn năm vừa qua một cách khiêm tốn.

Nhưng làm sao có thể chấp nhận những thất bại đó được? Đó có phải là thất bại của riêng ông ấy không? Rõ ràng đó là thất bại của đội Cavaliers; ông ấy chỉ là người bị đội nhóm kéo theo xuống vực thẳm mà thôi. Nhưng lý do này nghe có vẻ quá nực cười, và còn có một lỗ hổng chết người nữa.

Trong mùa giải này, đội Grizzlies vẫn đã đánh bại đội Heat một cách áp đảo. Lúc này, lại nên đổ lỗi cho ai đây? Là do sự phối hợp kém? Hay là do phản ứng tập thể không tốt? Hoặc có phải là vì hôm đó họ chưa ăn no?

Không thể tìm thêm lý do nào nữa được. Nếu không, một ngày nào đó, những lý do này tích tụ lại, có lẽ sẽ nhiều hơn cả số bước di chuyển của Gia Minh Thế khi thực hiện cú layup… Điều đó thực sự sẽ rất ngượng ngùng.

Ngày hôm sau, cộng đồng người hâm mộ lại bắt đầu chế giễu Gia Minh Thế một lần nữa.

Chỉ vì anh ta sử dụng chức vô địch Olympic như một “áo giáp” để che đậy sai lầm của mình.

Ngay cả những người giống như

Nhưng bây giờ còn một vấn đề cấp bách hơn nữa, đó là đội tuyển Mỹ do Ilay · Xu dẫn dắt có tới 12 cầu thủ thuộc đội All-Star. Thật đáng tiếc, hiện tại Miami chỉ có ba cầu thủ All-Star, điều này có thể trở thành một rủi ro nhỏ.

Các cuộc quảng bá đã bắt đầu; đây là lần thứ hai trong lịch sử đội Grizzlies giành được quyền tham dự trận Chung kết, nhưng lần này sự chú ý dành cho họ cao hơn nhiều so với năm ngoái.

Trong trận Grizzlies vs Celtics năm ngoái, mặc dù câu chuyện của trận đấu khá hấp dẫn, nhưng ngay sau khi Grizzlies vượt qua đội Mavericks, mọi người đều coi họ là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, bởi vì Celtics dường như đã kiệt sức.

Nhưng năm nay thì khác.

Bộ ba siêu sao của đội Heat được coi là kẻ thù của toàn dân, trong khi Grizzlies lại là đội bóng của công lý. Những mâu thuẫn giữa Từ Lăng và Gia Minh Thế đã kéo dài suốt bốn năm; đây chính là trận đấu gây chú ý nhất mà NBA từng có.

Vì vậy, hệ thống bán vé của đội Grizzlies là người đầu tiên phản ứng trước tình hình này.

Trang web bán vé chính thức của sân vận động FedEx Center đã bị sập ngay trong phút đầu tiên sau khi việc bán vé cho trận Chung kết bắt đầu. Lượng truy cập quá lớn, và hầu hết các vé đều đã được đặt trước. Những vé còn lại được đội bóng dành riêng để bán với giá cao hơn vào vài ngày trước khi trận đấu diễn ra, nhưng vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu.

Khi máy chủ được khôi phục hoạt động trở lại, vé đã được bán hết trong vòng nửa phút.

Tuy nhiên, số lượng người may mắn mua được vé rất ít. Hầu hết các vé đều rơi vào tay các đại lý buôn bán vé, và giá của những vé này đã tăng lên mức đáng kinh ngạc. Giá vé cho các chỗ ngồi ven sân đã lên tới hơn 20.000 đô la Mỹ – con số tương đương với nửa năm lương của nhiều người. Tất cả chỉ vì muốn được ngồi xem những “siêu nhân” này thi đấu.

Điều này còn chưa phải là điều điên rồ nhất. Trận đấu giữa Grizzlies và Heat đã trở thành một hiện tượng văn hóa; ngay cả những người không quan tâm đến bóng rổ cũng muốn tham gia vào “cuộc vui” này. Những ngôi sao Hollywood, những người luôn theo đuổi danh vọng và ánh sáng, bỗng nhiên quan tâm đến Mạnh Phi Sử – thành phố mà trước đây họ chưa bao giờ đặt chân đến.

Ban đầu, mọi chuyện diễn ra một cách bình thường. Là một ngôi sao xuất thân từ Mạnh Phi Sử, Justin Timberlake đã nhờ người quản lý liên hệ với đội Grizzlies để xin một vài vé ngồi hàng ghế trước. Điều này hoàn toàn hợp lý, và đội Grizzlies không có lý do gì để từ chối.

Sau đó, mọi thứ trở nên điên rồ hơn. Samuel Jackson không biết thông qua con đường nào mà đã có được thông tin liên lạc với __TERMLOCK000__

Sau đó là ngôi sao nổi tiếng Jason Nicholson – ông ấy sẵn lòng trả gấp 10 lần giá để mua một tấm vé ngồi hàng ghế đầu, nhưng không chấp nhận việc ngồi ở hàng ghế sau. Tiếp theo là Oprah. Người quản lý của Oprah cho biết rằng vào ngày diễn ra trận đấu, cô ấy muốn dẫn theo một nhóm bạn đến xem G1.

Bộ phận quan hệ công chúng của đội Grizzlies chưa bao giờ phải đối mặt với nhiều yêu cầu mua vé từ các ngôi sao đến thế. Họ nhận được vô số email và cuộc gọi điện; thậm chí có cả những ca sĩ đăng lên mạng xã hội, nhắn tin đến chủ sở hữu đội bóng Michael Heisley, hỏi liệu anh ta có thể cho họ một tấm vé không, và hứa sẽ viết một bài hát tặng anh ta. Nhưng Heisley không có thời gian để quan tâm đến những người này; anh ta đang nằm trong thế giới do Ilay · Xu tạo ra, và đang thoải mái đếm tiền.

Thế giới này đã trở nên điên rồ.

Tất cả những điều điên rồ đó đều đang góp phần nâng cao mức độ quan tâm đối với trận đấu.

Vào buổi sáng ngày diễn ra trận chung kết G1, Từ Lăng đang ăn sáng và suy nghĩ nghiêm túc về nội dung của dòng tweet mình sẽ đăng. Anh quyết định rằng chỉ sẽ đăng duy nhất một dòng tweet vào ngày chung kết; mọi chuyện khác sẽ được nói đến sau khi trận đấu kết thúc.

Nhưng nên đăng cái gì đây?

Anh gõ vài từ, rồi xóa lại. Sau đó lại gõ một dòng mới, nhưng lại xóa nó đi nữa.

Alexandra tiến lại gần và hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

“Đang đăng tweet.”

“Đăng cái gì?”

“Chưa nghĩ ra.”

Alexandra đành bảo: “Thì cứ đăng cái gì đó đi.”

Từ Lăng suy nghĩ một lát, thấy cũng đúng là đôi khi không cần phải quá cố gắng trong việc đăng tweet, liền không sửa đổi gì nữa, và nhấn nút gửi đi. Đó chỉ là một buổi sáng bình thường; nếu trận chung kết không diễn ra vào tối nay, thì chẳng có gì đặc biệt cả, thế giới cũng sẽ không thay đổi gì cả.

Trừ khi bạn là một fan hâm mộ bóng rổ.

Nếu bạn là một fan hâm mộ bóng rổ và cũng theo dõi Twitter của Ilay · Xu, thì khi bạn thức dậy, bạn sẽ thấy dòng tweet này. “.”