Trước khuôn mặt của Griffin – người đã từ “thần đồng của Los Angeles” bỗng chốc trở thành “kẻ giết người man rợ” – cùng với vẻ mặt kiêu ngạo của Landov, tựa như đang nói “Hãy khen tôi đi!” thì Từ Lăng rõ ràng không thể đứng ngoài cuộc được. Anh ta vừa là người khơi mào ra sự việc này, vừa được mọi người công nhận là người đã thay đổi hoàn toàn sự nghiệp của Landov.

Được rồi, dù trò chơi giả vờ làm quý ông này trước khi bắt đầu có vẻ khá thú vị, nhưng anh ta phải dừng lại ngay bây giờ, bởi vì những gì Từ Lăng sắp làm tiếp theo hoàn toàn không hề giống chút nào với hành động của một quý ông.

“Zach, đừng phanh phui chuyện này trước mặt mọi người; nếu không Blake sẽ nghĩ rằng những điểm 9 đó của tôi chứa đầy sự gian lận.”

“Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”

Các cơ trên khuôn mặt của Griffin rõ ràng đã căng thẳng lên.

Thông thường, những cầu thủ bị đồn đại về những điều vô lý thường chỉ là nạn nhân của những lời bịa đặt. Nhưng Ilay · Xu chính là người mà Griffin nghe được những lời đồn đại vô lý nhất về mình, trước khi được gặp và trò chuyện trực tiếp với anh ta.

Người ta nói rằng Tần Vô Danh là cầu thủ xuất sắc nhất dưới 25 tuổi trong liên đoàn; người ta cũng nói rằng anh ta là cầu thủ bị ghét bỏ nhất; và người ta còn nói rằng anh ta là một kẻ tồi tệ, không biết tôn trọng đối thủ.

Và rồi, tất cả những lời đồn đại đó đều được xác nhận trước mắt Griffin chỉ trong vòng nửa tháng.

Theo quan điểm của Griffin, không có gì khó chịu hơn việc một người lúc trước còn tỏ ra tử tế, vui vẻ nói chuyện với bạn, bỗng nhiên lại lộ ra bản chất thật và cùng đồng đội chế giễu bạn.

Tất nhiên, có lẽ theo anh ta, đó không hề là sự chế giễu.

Anh ta chỉ đang nhắc nhở Landov phải cẩn thận trong việc duy trì hình ảnh của mình trước mặt mọi người mà thôi.

Nhưng liệu anh ta thực sự nghĩ rằng những gì mình đã làm vào cuối tuần All-Star là hoàn toàn không sai sao? Phải chăng anh ta không nên giải thích rõ ràng cho Blake, người đang cảm thấy bị ức chế?

Rõ ràng là không.

Người ta thường nói rằng muốn hiểu rõ một người cần có thời gian, nhưng Griffin tin rằng mình không cần nhiều thời gian như vậy.

“Lòng nhân ái ư?” Griffin lặp lại câu đó một cách rõ ràng, “Tốt lắm. Vậy thì tối nay, tôi sẽ tự mình cảm ơn lòng nhân ái đó.”

Nói xong, Griffin không nhìn ai nữa, quay người bước về phía nửa sân của đội Clippers.

Kidd đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này, và anh ta cho rằng sự hiện diện của Landov có thể đã làm gia tăng thêm những yếu tố độc hại nhất trong

Từ Lăng về bản chất là một người tử tế, bình thường anh ta chẳng bao giờ để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt với một tân binh non nớt. Nhưng khi có kẻ như Landov – loại người luôn tìm cách gây rối xung quanh – bên cạnh, mọi việc rất dễ trượt vào vực sâu không thể kiểm soát được.

Khi tiếng còi bắt đầu trận đấu vang lên, Từ Lăng bình thản bước đến vị trí phòng ngự của mình. Đối thủ đứng đối diện anh ta là Eric Gordon, tiền đạo ngoại rung động số một của đội Clippers. Lúc này, đội Clippers là một đội bóng với cả những điểm mạnh và điểm yếu đều hiển nhiên.

Họ thiếu chiều cao ở hàng phòng ngự sau, và không có người có khả năng bảo vệ rổ để bù đắp cho những thiếu sót của Griffin trong phần phòng ngự. Vì vậy, dù Griffin đã có một mùa giải mới gia nhập đội bóng xuất sắc nhất sau Từ Lăng, và Gordon cũng liên tục ghi được trung bình 22 điểm mỗi trận, họ vẫn không thể giành chiến thắng trong những trận đấu mà họ lẽ ra nên thắng. Bởi vì để chiến thắng, bạn cần ít nhất một yếu tố then chốt: hoặc là phải tấn công mạnh mẽ đến cùng, hoặc là phải phòng ngự chặt chẽ không để đối thủ xuyên qua. Thật không may, cả hai yếu tố này đều không thuộc về đội Clippers vào đêm nay… Họ chỉ còn hai con đường gian nan để giành chiến thắng.

Hoặc là Griffin phải thể hiện một khả năng phi thường, tự mình đánh bại Landov, đe dọa Xiao Gasol, và bỏ qua sự phòng ngự chặt chẽ của Ibaka; hoặc là “hai Eric” (Gordon và Blake) phải cùng nhau phá hủy hàng phòng ngự của đội Grizzlies.

Nhưng muốn đánh bại Từ Lăng? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Gordon đã cảm thấy lưng mình se lại. Nếu anh ta thực sự có khả năng đó, tại sao đội Clippers lại luôn đứng cuối bảng xếp hạng phía Tây?

Đội Grizzlies giành được quyền ném bóng từ phía sau lưới, và ngay khi họ chuẩn bị tấn công, đội Clippers đã gặp phải sai lầm. Khả năng chơi bóng của Kidd hiện nay đã phát triển đến mức đáng sợ; mỗi cơ hội rõ ràng như vậy, anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ. Aliza lao vào khu vực tấn công, và ngay khi anh ta bước vào vùng đó, bóng đã được chuyền đến tay anh ta. Sau đó, Aliza ghi điểm bằng cách đánh vào rổ.

Điểm số đầu tiên đã được ghi vào sổ thống kê một cách dễ dàng như vậy.

Sau đó, đội Clippers gặp phải vấn đề: Griffin quá nôn nóng muốn nhận bóng, bởi vì Landov phòng ngự rất chặt chẽ; bất kỳ tiền đạo nội địa nào cũng không thể không cố gắng tấn công anh ta. Tuy nhiên, vấn đề chính nằm ở thói quen phòng ngự kém của Landov – một vấn đề còn tồn tại từ những năm trước. Nếu anh ta thực sự muốn phòng ngự nghiêm túc, dù không thể làm tốt nhất, nhưng cũng chắc chắn không phải

Nhưng người đó không hề thích bị coi là một “BOSS”; anh ta vẫn còn trẻ, chưa đến lúc phải đảm nhận vai trò đó.

Tuy nhiên, áp lực tâm lý lại bắt đầu chi phối anh ta vào lúc này, khiến mọi cảm nhận của anh trở nên chậm chạp và do dự. Kỹ thuật chuyền bóng và góc độ của Blaise cũng không tồi chút nào.

Thế nhưng, sự chú ý của Gordon đã bị hấp dẫn hoàn toàn bởi đôi mắt của Từ Lăng – đôi mắt dường như có thể đoán trước mọi điều. Trong khoảnh khắc trước khi anh tiếp bóng, anh đã do dự một chút, và cơ thể anh tự động điều chỉnh để chuẩn bị đón nhận cú va chạm có thể xảy ra.

Tất cả những biến đổi nhỏ bé đó đều bị Từ Lăng quan sát rất kỹ lưỡng.

Chỉ trong chốc lát, Từ Lăng dường như đã đọc được suy nghĩ của Gordon; anh ta lao tới, vươn tay ra, và ngón tay của anh ta đã chạm vào quả bóng basketball ngay trước khi nó chạm vào lòng bàn tay của Gordon, đẩy nó đi.

Gordon chỉ cảm thấy mắt mình chớp mờ, rồi thấy bóng đó bay vút về phía phần sân trước như một mũi tên sắc bén. Dù anh cố gắng đuổi theo, anh vẫn chỉ có thể nhìn Từ Lăng dễ dàng thực hiện một cú dunk một tay, khiến cả sân vang lên tiếng reo hò cuồng nhiệt.

Mạnh Phi Sử đã trao cho anh ta một lời khen ngợi chân thành nhất.

Nhưng điều tồi tệ hơn vẫn còn ở phía trước. Sau khi đá bóng xuống đất, Từ Lăng không ngay lập tức quay lại phòng thủ, mà ngược lại, giữa tiếng reo hò ầm ĩ, anh ta bước chậm lại và gần như thân thiện nói với Gordon: “Đừng lo lắng, Eric. Mục tiêu chính của tôi tối nay không phải là bạn.”

Nói xong, Từ Lăng liền bỏ đi một cách thoải mái, để lại Gordon đứng đó sững sờ.

Điều này có nghĩa là gì? Chẳng lẽ đối với Từ Lăng, một cầu thủ chỉ đạt được 22 điểm mỗi trận như anh ta không đáng để được coi trọng sao?

Có lẽ Từ Lăng không hề nghĩ như vậy. Có thể anh ta chỉ đang nói ra sự thật: trọng tâm chiến thuật của anh ta thực sự nằm ở Griffin và các cầu thủ ở phía trong sân. Nhưng câu nói này, khi được nhận thức trong bối cảnh căng thẳng, đã bị hiểu lầm nhiều lần và cuối cùng bị người nghe diễn giải sai lệch.

Đó chính là điều kỳ diệu của sự cạnh tranh. Gordon e ngại danh tiếng hung ác của Từ Lăng, nhưng với tư cách là một cầu thủ gần như đã chạm tới cửa ngõ của đội All-Star, anh ta cũng có niềm tự hào riêng của mình; anh ta không thể để Từ Lăng coi anh ta như một nhân vật không quan trọng.

Khuôn mặt của Gordon đã trở nên u ám hoàn toàn.

Vì vậy, trước khi Griffin quyết định tấn công lại Grizzlies vì cảm giác bực tức, anh ta đã tiến hành cuộc tấn công đầu tiên vào Từ Lăng.

Griffin đứng ở vị trí thuận lợi, cơ thể mình dựa sát vào Landov như một tảng đá, và tay phải của anh ta mở rộng ra một cách rõ ràng – đó là tín hiệu không thể rõ ràng hơn để yêu cầu được chuyền bóng. Tuy nhiên, quả bóng lại nằm trong tay Gordon trong một thời gian dài hơn bình thường.

Gordon nhìn qua Griffin từ phía ngoài vạch ba điểm bên trái, sau đó nhanh chóng chuyển ánh mắt sang Từ Lăng đang đứng ngay trước mặt mình.

Từ Lăng chỉ cúi đầu xuống một chút, hai tay dang rộng; tư thế đó không giống như việc phòng thủ chặt chẽ, mà giống như một cuộc thử thách mang tính chất giỡn đùa, như thể muốn biết đối thủ thực sự mạnh mẽ đến mức nào.

Ngay lập tức, Gordon bắt đầu hành động: anh ta thay đổi hướng di chuyển một cách nhanh chóng, sau đó sử dụng tốc độ để vượt qua hàng phòng thủ bên cạnh của Từ Lăng; cú chuyền này được thực hiện một cách rất quyết đoán.

Dưới sự can thiệp của Từ Lăng, Gordon vẫn thành công trong việc ghi điểm.

“Ilay, tốt nhất bạn nên coi tôi là mục tiêu chính của mình!” Với cú ghi điểm này, Gordon trở nên tự tin hơn và bắt đầu nói những lời khiêu khích, “Nếu không, bạn sẽ có một đêm khó khăn trên sân nhà đấy!”

Từ Lăng không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nhẹ nhàng đáp lại Gordon: “Tốt lắm, Eric, hãy duy trì nhịp độ này.”

Những lời này nghe có vẻ kỳ lạ, như một viên kẹo mềm, tạo ra một cảm giác ngọt ngào kỳ lạ trong tai Gordon… Liệu Từ Lăng có đang ám chỉ điều gì đó? Anh ta vẫn không coi mình là một mối đe dọa sao?

Không lâu sau đó, Gordon đã được trải nghiệm điều đó thực sự.

Trong đòn tấn công của Grizzlies, Từ Lăng đứng ở vị trí phía sau, nhận bóng, trong khi Gordon hạ thấp trọng tâm để phòng thủ. Từ Lăng lùi lại một chút, cảm nhận áp lực phía sau mình, sau đó nhanh chóng sử dụng động tác lừa đảo bằng vai phải để chuyển hướng và lật người về phía trái.

Động tác lừa đảo này khiến trọng tâm của Gordon bị đẩy lên cao hơn một chút; chính khoảng trống nhỏ này đã giúp Từ Lăng thực hiện cú ném bóng một cách thuận lợi. Quả bóng trượt qua ngón tay anh ta như một tấm lụa mềm mại và đi thẳng vào lưới.

Cuộc đối đầu giữa hai tiền đạo ghi điểm của hai đội sẽ bắt đầu từ đây sao?

Nhưng đây không thể được coi là một cuộc đối đầu ngang tầm. Gordon chắc chắn là một trong những tiền đạo ghi điểm xuất sắc nhất của liên đoàn, nhưng ngoài

Gordon lại một lần nữa thực hiện đòn đánh đơn, nhưng lần này, thứ đáp trả anh ta không phải là một cú ném bóng ghi điểm, mà là Từ Lăng – một pha chặn bóng vô cùng khắc nghiệt.

Bóng được Kid bắt giữ, và sau đó đội Grizzlies đã tung ra đợt phản công.

Trong lượt tiếp theo, mọi cơ hội để Gordon giành bóng đều bị Từ Lăng tước đoạt.

Từ Lăng hoàn toàn áp đảo anh ta; trừ khi có sự che chở của đồng đội, anh ta gần như không thể thoát khỏi sự kiểm soát của đối thủ.

Blake buộc phải tự mình thực hiện đòn đánh đơn, nhưng cũng không thành công. Trước khi đội Grizzlies có thể tiếp tục phản công, đội Clippers chỉ còn cách vi phạm quy tắc chiến thuật để ngăn chặn họ.

Khi vào khu vực chiến đấu của đội Grizzlies, Từ Lăng tỏ ra thoải mái hơn rất nhiều so với Gordon.

Anh ta không tự cho mình là người giỏi nhất liên đoàn và không cho rằng mọi cuộc tấn công đều phải bắt đầu từ đòn đánh đơn. So với Gordon, những lựa chọn của anh ta mang tính chất hợp lý và khiêm tốn hơn nhiều: trước hết, anh ta sử dụng sự che chở của đồng đội để xâm nhập vào khu vực đối phương và thực hiện các cú ném bóng từ khoảng cách trung bình; sau đó, trong các pha chuyển đổi tấn công, anh ta dùng thân mình để đẩy Gordon sang một bên và dễ dàng thực hiện cú lay đổ để ghi điểm. Nhược điểm của đội Clippers – thiếu đi một tiền đạo số ba mạnh mẽ và một tiền đạo số năm có khả năng bảo vệ rổ hiệu quả – đang bắt đầu trở nên rõ ràng.

Bởi vì hàng phòng ngự của Gordon quá yếu kém, Từ Lăng ghi điểm trước anh ta dường như là điều rất dễ dàng. Và Gordon, người quá say mê việc thực hiện đòn đánh đơn, rõ ràng đã quên mất về thứ bậc quyền lực trong đội bóng.

Griffin vẫn tiếp tục chạy đi chạy lại, nhưng sự hiện diện của anh ấy trở nên gần như không đáng kể so với mong muốn ghi điểm ngày càng gia tăng của Gordon.

Trước khi Từ Lăng hoàn toàn nắm giữ thế trận, Gordon một lần nữa thể hiện thái độ muốn “IS0”, và sau đó, anh ta thực sự không cần đến sự che chở của đồng đội; chỉ bằng những động tác biến hướng nhanh nhẹn ở vị trí ngoài rìa sân, anh ta đã lừa đảo được hàng phòng ngự và tạo ra cơ hội ghi điểm.

Tuy nhiên, trong tình huống đối đầu một đối một này, Từ Lăng giống như những rễ cây bám chặt vào mặt đất, vững chãi đến mức khiến đối thủ cảm thấy phiền lòng. Gordon buộc phải thực hiện đòn tấn công trước mặt anh ta, nhưng dưới sự can thiệp mạnh mẽ của đối thủ, anh ta chỉ có thể thực hiện một cú ném bóng không thành công. Tiếng la ó bắt đầu vang lên; các fan hâm mộ đội Grizzlies tại sân không hiểu tại sao cầu thủ của đội Clippers lại chơi theo cách này ngay từ đầu

Làm thế nào mà anh có thể làm được điều đó? Mỗi buổi sáng, việc tự thôi miên bản thân trước gương… chẳng lẽ đó là do Michael Kia Đan đã chỉ dạy cho anh sao?”

Griffin lẽ ra phải trở thành một trong những người hùng chính của trận đấu này, nhưng Từ Lăng lại có cách riêng để khơi dậy ý chí chiến đấu của đối thủ, từ đó thay đổi nhịp độ trận đấu ngay từ đầu. Gordon không thể thoát khỏi ảnh hưởng của Từ Lăng; dù bị đánh bại hay phải đối mặt với những lời lăng mạ, anh đều cảm thấy mình đang rơi vào tình thế khó khăn. Và sau đó, vì lòng tự trọng, anh bắt đầu chiến đấu hết mình để bảo vệ bản thân.

Và rồi, cảnh tượng tiếp theo khiến những người hâm mộ Clippers quen thuộc với anh gần như xúc động: Eric Gordon – người chuyên gia ghi điểm nổi tiếng với tài năng tấn công nhưng thường bị chỉ trích vì thiếu sự tập trung trong phòng ngự – bỗng nhiên trở thành một “con rắn kẹo”, dốc hết sức lực vào việc theo sát Từ Lăng trong những pha di chuyển không có bóng.

Nếu ngay cả Gordon cũng coi việc phòng ngự là điều quan trọng nhất, thì có lẽ trên thế giới này, thật sự không có điều gì là không thể xảy ra.

Liệu kẻ đã đánh bại những đối thủ mạnh mẽ ấy… có phải đã vô tình khơi dậy điều tốt đẹp nhất ở họ?

Phải chăng vậy?

Gordon, người nhanh chóng muốn đóng góp trong phòng ngự, giống như một con chó dại bị dịch bệnh, liên tục đuổi theo Từ Lăng trong những pha di chuyển không có bóng…

Câu trả lời sẽ được tiết lộ ngay trong khoảnh khắc tiếp theo.

Từ Lăng trước tiên giả vờ lao về phía đường biên, và Gordon đã theo sát hết sức lực; ngay sau đó, Từ Lăng bất ngờ dừng lại và quay ngược lại, di chuyển nhẹ nhàng như một vũ công. Do lực quán tính, trọng tâm cơ thể Gordon bị đẩy về phía trước, và anh cố gắng xoay người để điều chỉnh tư thế.

Nhưng vào lúc này, Từ Lăng lại thực hiện một động tác giả vờ thứ hai, cực kỳ nguy hiểm.

Đôi vai và đầu của anh ta một cách đáng tin cậy lắc nhẹ sang bên trái, như thể anh ta sẽ thay đổi hướng di chuyển một lần nữa. Động tác dụng dụ này đã trở thành đòn quyết định khiến Gordon mất thăng bằng.

Trong lúc cố gắng điều chỉnh tư thế, Gordon mất thăng bằng, cố gắng giữ vững bước chân nhưng cuối cùng vẫn không kiểm soát được cơ thể và ngã xuống đất.

Còn Từ Lăng thì đã nhanh chóng di chuyển theo hướng ngược lại, như một cơn gió nhẹ.

Đường chuyền hỗ trợ từ Pau Gasol đã đến đúng lúc.

Từ Lăng thực hiện cú ném ba điểm, và toàn bộ quá trình diễn ra một cách trơn tru đến mức đáng kinh ngạc.

“Xoạt!!!”

Khán