Ngày cuối cùng của cuối tuần All-Star, ánh nắng mặt trời vẫn như mọi khi chiếu rọi đầy yêu thương lên Los Angeles, nhưng điều gây ra sự phẫn nộ lớn hơn cả ánh nắng đó, chính là bài viết trên trang nhất mục thể thao của tờ *Los Angeles Times*.

Bài viết có tiêu đề “Đội bóng tệ nhất, ngôi sao tồi tệ nhất” đã gây xôn xao trong không khí yên bình vào buổi sáng sớm. Bài viết liệt kê hàng loạt những hành vi sai trái của Từ Lăng kể từ khi anh ta gia nhập giải đấu: từ việc tranh đấu với đồng đội và xúc phạm đối thủ trên sân từ ngay mùa giải mới, cho đến việc liên tục gây xung đột với các cầu thủ khác trong những năm qua, và gần đây là việc công khai khiêu khích đại diện ban quản lý trong các cuộc đàm phán lao động, cũng như hành động kiêu ngạo và thiếu tính thích hợp khi tham gia cuộc thi ném bóng rổ.

Bài viết chỉ trích trực tiếp đội Mạnh Phi Sử Grizzlies, cho rằng họ “tập hợp đầy đủ những đặc điểm gây phiền toái nhất trong NBA”. Làm thế nào mà một ông chủ keo kiệt và thiếu tổ chức, một ngôi sao trẻ cứng đầu, và một nhóm cầu thủ bị ảnh hưởng bởi văn hóa tồi tệ lại có thể tạo ra một nền văn hóa đội bóng đáng được kế thừa? Đã lâu lắm rồi không ai chỉ trích Từ Lăng và đội Grizzlies một cách gay gắt như vậy.

Tuy nhiên, với tư cách là ngôi sao mới nổi của Los Angeles, sự xuất hiện của Griffin đã làm tăng sự hứng thú cho thị trường bóng rổ nơi đây, khiến các trận đấu của đội Clippers trở nên thú vị hơn. Nhưng hai ngôi sao All-Star thuộc đội Grizzlies đến đây làm khách lại hoàn toàn không tôn trọng chủ nhà, liên tục đưa ra những nhận xét tiêu cực về Griffin, điều này thật sự không thể chấp nhận được.

Họ cố tình kéo ra những chuyện cũ để chỉ trích Từ Lăng, dù điều đó khiến mọi người nhớ lại mức độ đáng ghét của anh ta, nhưng cũng không mang lại hiệu quả gì thêm. Bởi vì Từ Lăng luôn giữ quan điểm rằng mình không sai, mình có lý do chính đáng; nếu bạn cảm thấy không hài lòng, thì đó là vì bạn không đủ sức đối đầu với anh ta… Và dù anh ta rất tiếc khi bạn nghĩ như vậy, nhưng anh ta cũng không hề có ý định xin lỗi.

Là một người đã quen với những màn ném bóng rổ đầy kỹ thuật trước khi bị đưa đến thế giới này, Griffin không thể chấp nhận những trò hề nhàm chán như vậy; anh ta chỉ muốn thấy những màn trình diễn thực sự ấn tượng. Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ tương lai, một số cú ném bóng rổ của Griffin tối qua thực sự là những ý tưởng hay… Và vì đây là trận đấu trên sân nhà, miễn là anh ta thi đấu tốt trong trận chung kết, chức vô địch chắc ch

Việc đánh giá điểm số chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi.

Từ Lăng liên tục dành 2 điểm 9 cho Griffin, rõ ràng là biểu hiện sự thiếu tôn trọng, và điều này ngay lập tức khiến các cổ động viên của Los Angeles phẫn nộ, khiến họ nhớ lại những kỷ niệm đau buồn khi anh ta khiến Bynum phải bỏ cuộc trong mùa giải và góp phần khiến Kobe bị trao đổi.

Vào chiều hôm đó, đội All-Star Miền Tây tiến hành buổi tập luyện cuối cùng trước trận đấu chính thức, đồng thời cũng chụp thêm một số bức ảnh để chuẩn bị cho sự kiện.

Huấn luyện viên trưởng của đội All-Star Miền Tây năm nay là Greg Popovich của đội Ma Sát.

Popovich đã giành được vị trí này một cách dễ dàng, bởi vì đội Ma Sát năm nay thực sự đã có những bước tiến đáng kể; mặc dù không có sự bổ sung đáng kể về lực lượng, họ vẫn đã thay đổi hoàn toàn hệ thống chiến thuật trước đây – từ việc tập trung vào các cầu thủ trong đội hình chính sang việc tận dụng tối đa khả năng của các cầu thủ ngoài đường và các pha phản công. Điều này đã giúp Tony Parker và Manu Cát Nặc Bỉ Lợi phát huy hết tiềm năng, và đội bóng của họ hiện đang đứng đầu bảng xếp hạng giải đấu.

Với sự ra đi của những huấn luyện viên giàu kinh nghiệm như Phil Jackson, Larry Brown, Don Nelson và Jerry Sloan, Popovich hiện nay được coi là người dẫn dắt xuất sắc nhất trong số các huấn luyện viên đương nhiệm.

Một người như vậy chắc chắn sẽ không hề e ngại đối mặt với các ngôi sao của các đội khác trong kỳ nghỉ All-Star.

Tuy nhiên, nhiều sự việc đã xảy ra bên ngoài sân bãi trong năm nay, đặc biệt là vụ việc liên quan đến Ilay và đội Grizzlies, những điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách hoạt động của đội Ma Sát – một đội bóng luôn coi trọng tinh thần đoàn kết và sự ổn định.

Popovich hy vọng rằng trận đấu All-Star do ông dẫn dắt sẽ diễn ra trong bầu không khí hòa thuận, thú vị và đoàn kết. Vì vậy, ông quyết định trước hết sẽ nói chuyện với Từ Lăng để xem liệu có thể giải quyết được sự hiểu lầm giữa anh ta và Griffin hay không.

Bên cạnh sân tập, Popovich đang cầm tấm bảng chiến thuật trong tay và nhìn Từ Lăng đang kéo căng cơ thể; mặc dù cuộc trò chuyện vẫn chưa bắt đầu, nhưng ông đã bắt đầu nghi ngờ về quyết định của mình.

Bởi vì ông thực sự không nghĩ rằng Từ Lăng là một cầu thủ sẵn lòng lắng nghe lời khuyên; nhiều dấu hiệu cho thấy anh ta không phải là một người bình thường. Một người bình thường sẽ không tiếp tục duy trì phong cách cá nhân mạnh mẽ và tạo ra nhiều kẻ thù ngay cả sau bốn năm trong sự nghiệp, một

Đây có lẽ là điều ngay cả kẻ điên như Dennis Rodman cũng sẽ không dám làm. Đúng vậy, Kia Đan đã từng làm điều đó, nhưng hãy nhớ rằng vào thời điểm đó, Kia Đan đã quyết định giải nghệ lần thứ hai; anh ấy không bao giờ nghĩ mình sẽ trở lại thi đấu. Anh ấy tin chắc rằng mình sẽ không còn liên quan gì đến các ông chủ của NBA nữa… Ai ngờ rằng chính ông chủ từng yêu cầu anh ấy bán đội bóng lại là người đã đón nhận anh ấy trở lại và khiến anh ấy quyết định tái xuất một lần nữa.

Giá trị cuối cùng của Kia Đan với tư cách là một cầu thủ đã bị khai thác hết sức; khi anh ấy muốn trở lại giữ vai trò quản lý đội bóng, người chủ từng xúc phạm anh ấy đã tìm đến cơ hội trả thù… Họ đã vô tình đẩy anh 015 ra khỏi đội bóng, và điều này khiến anh ấy quyết tâm phải sở hữu đội bóng của riêng mình.

Bobovich không quan tâm đến việc Từ Lăng sẽ gặp phải những gì trong tương lai, nhưng anh ấy hy vọng rằng đội Western Stars tối nay sẽ là một đội bóng bình thường – không có những âm mưu xảo quyệt, không có xung đột nội bộ, và không có bầu không khí u ám.

Vì vậy, Bobovich quyết định trước tiên phải trò chuyện thẳng thắn với Từ Lăng. Anh ấy tiến đến bên cạnh anh ấy và cười nói: “Ilay, có thể chiếm vài phút thời gian của bạn để nói về một việc quan trọng hơn bóng rổ không?”

Từ Lăng luôn tự coi mình là một người thân thiện; dù bên ngoài có miêu tả anh ấy như thế nào đi nữa, anh ấy vẫn luôn tin rằng cách mình nhìn nhận bản thân mới là điều quan trọng nhất. “Tại sao không?” Từ Lăng mỉm cười đáp.

“Khi tôi ở tuổi của bạn, tôi cũng nghĩ rằng mình có thể giải quyết mọi vấn đề; ai không hợp lòng tôi, tôi chỉ cần mắng lại họ thôi.” Bobovich bắt đầu câu chuyện với chút tự giễu, “Nhưng sau bao năm trải nghiệm, một trong những bài học quý báu nhất mà tôi học được chính là: trong giải đấu này, việc có thêm một người bạn luôn tốt hơn việc có thêm một kẻ thù… Dù đó chỉ là những mối quan hệ bề ngoài thôi.”

Từ Lăng không thể không gật đầu đồng ý.

“Huấn luyện viên, tôi hiểu ý của bạn. Nhưng thực tế là…” Ánh mắt của Từ Lăng trông hoàn toàn thành thật, “trong giải đấu này, số kẻ thù thực sự của tôi có lẽ không quá ba người.”

“Hầu hết mọi người khác có lẽ chỉ vì không quen biết tôi nên mới xảy ra những hiểu lầm.”

“Hiểu lầm?”

Bobovich đã trải qua rất nhiều chuyện và cho rằng mình đã thấy đủ mọi loại điều kỳ lạ.

Nhưng một siêu sao trẻ tuổi nổi tiếng như Từ Lăng lại dám nói dối mình một cách trắng trợn như vậy?

Hiểu lầm ư? Bobovich lặp lại câu này trong đầu, nhưng trong suy nghĩ của anh, những hình ảnh kinh điển của Từ Lăng liền hiện lên.

Điều khiến người hâm mộ phát cuồng nhất về Từ Lăng chính là những pha thi đấu kinh điển của anh thường đi kèm với việc sỉ nhục đối thủ, điều này khiến những người bị sỉ nhục gần như không thể nào hòa giải được với anh ta nữa.

LeBron chính là ví dụ điển hình nhất.

Ai có thể vượt qua được sự sỉ nhục đó?

Bobovich chỉ cảm thấy đầu đau và nói: “Việc bạn đánh 9 điểm cho Blake tối qua cũng là một hiểu lầm à?”

“Tôi chỉ đơn giản là đưa ra đánh giá của mình một cách thành thật mà thôi,” Từ Lăng nhún vai, “Ý tưởng ‘bay qua đầu xe’ thực sự hay, nhưng anh ấy chỉ bay qua phần đầu xe mà thôi. Nếu điều đó đã đủ để được 10 điểm, vậy thì Javell McGee với pha dunk kép của mình nên được đánh bao nhiêu điểm? Độ khó của nó rõ ràng cao hơn nhiều.”

Bobovich bật cười: “Theo như tôi biết, điểm số bạn đưa cho Javell cũng không cao lắm đâu.”

“Bởi vì pha dunk của anh ấy dù có độ khó nhưng lại thiếu tính thẩm mỹ,” Từ Lăng nhấn mạnh tiêu chuẩn của mình, “Cả độ khó lẫn tính thẩm mỹ đều rất quan trọng.”

“Lý lẽ thì đúng là như vậy,” Bobovich cố gắng kiên nhẫn giải thích, “nhưng đây là sự kiện All-Star, là nơi để các bạn thể hiện mình. Người hâm mộ bỏ tiền ra để xem các bạn biểu diễn, chứ không phải để xem trọng tài đánh giá kỹ thuật. Hành động của bạn không chỉ khiến nhiều người thất vọng mà còn đẩy bản thân bạn vào tình thế nguy hiểm. Đôi khi, một chút khoan dung không thành thật cũng có thể giúp tránh được nhiều rắc rối không cần thiết.”

Từ Lăng gật đầu đồng ý: “Nếu tôi biết rằng đội Los Angeles Lakers keo kiệt đến thế, tôi chắc chắn sẽ đánh 10 điểm cho họ. Nhưng bây giờ kết quả đã không thể thay đổi được nữa, tôi chỉ có thể coi đây là bài học và tiếp tục tiến về phía trước thôi.”

Bobovich hoàn toàn bối rối.

Người này là do thiếu suy nghĩ, hay là không biết cách thông cảm? Anh ấy chẳng lẽ không nhận ra vẻ bất mãn trên khuôn mặt của Blake sao?

Và anh ấy vẫn muốn tiếp tục tiến về phía trước ư?

Ai bắt anh ấy phải làm như vậy chứ?

Dừng lại đi, kẻ ngu dốt!

Popovich lập tức nhận ra rằng việc bắt Từ Lăng phải xin lỗi Griffin là một điều không thể thực hiện được; hơn nữa, từ góc độ của Từ Lăng, tại sao anh ta lại phải xin lỗi chứ?

Xét cho cùng, anh ta chỉ đánh mất 1 điểm trong một cú dunk được đánh giá là hoàn hảo, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng – Griffin vẫn là người giành danh hiệu “Vua Dunk”. Mặc dù lý do Từ Lăng bị trừ điểm có phần mang tính cá nhân và hơi khắt khe, nhưng điều đó cũng không đủ để các phương tiện truyền thông ở Los Angeles công kích anh ta mạnh mẽ như vậy. Nếu không có sự chỉ trích áp đảo từ giới truyền thông, có lẽ Từ Lăng sẽ sẵn lòng dùng giọng điệu thoải mái để hóa giải tình huống này. Nhưng khi mọi chuyện đã đến mức này, điều duy nhất anh ta có thể làm là kiên định với lập trường của mình.

Lúc này, Đặng Khán đi qua lấy nước và tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Từ Lăng và Popovich, liền cười nói để hòa giải tình hình: “Pop, có những trận đấu cần những câu chuyện thú vị, nhưng có những quyết định chỉ cần tuân theo lương tâm. Vì Ilay đã có quan điểm riêng của mình, tại sao chúng ta lại ép anh ấy phải thay đổi?”

Popovich nhìn người thanh niên này – người luôn giữ thái độ ôn hòa và không dễ bị lay động – rồi liếc nhìn Griffin, người đang giả vờ tập luyện nhưng thực ra đang lắng nghe cuộc trò chuyện, sau đó quan sát những ánh mắt tò mò của những người xung quanh trên sân tập, và cuối cùng thở dài.

Từ Lăng là một người đặc biệt. Những người không quen biết anh ta thường có ấn tượng đầu tiên về anh ta thông qua những tiêu đề ầm ĩ trên truyền thông. Popovich không có nhiều cơ hội tiếp xúc trực tiếp với anh ta, nhưng đã từng đối đầu với anh ta không ít lần. Theo quan điểm của ông, Từ Lăng vừa có sự cố chấp như Kobe, vừa có khả năng tung ra những lời lẽ khiêu khích như Gary Payton, nhưng những hành động của anh ta thường không mang ý xấu; tất cả đều nhằm mục đích duy nhất là giành chiến thắng.

Không thể phủ nhận rằng anh ta có một bản lĩnh mạnh mẽ.

Đây là lần đầu tiên, với tư cách là huấn luyện viên tạm thời của anh ta, Popovich nhận thức rõ ràng về điều này. Nhưng nếu nhìn ra toàn bộ giải đấu, thế hệ cầu thủ sinh năm 1996-1997 đang bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp, và những mâu thuẫn lao động kéo dài khiến việc giải đấu bị tạm hoãn dường như là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, những người như Từ Lăng và LeBron James lại đang mang lại sức sống và sự chú ý cần thiết cho giải đấu.

Có lẽ đây không phải là điều

Ai bắt buộc anh ta phải thích hợp để đóng vai kẻ xấu chứ?

“Được rồi, cậu thanh niên cố chấp này.” Popovic nói, “Hãy nhớ những lời mình vừa nói hôm nay. Trong thế giới này, việc giữ gìn sự chân thực thường phải trả giá khá đắt; đừng hy vọng tất cả mọi người đều có thể hiểu bạn.”

Từ Lăng cũng đứng dậy, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ: “Tất nhiên, huấn luyện viên. Nhưng được bạn hiểu, đã là một khởi đầu tốt rồi.”

Popovic ngập ngừng một chút, rồi bật cười.

Chết tiệt, hóa ra ông ta bắt đầu hiểu được sự hài hước của thằng bé này rồi.

Vừa mới gán cho Từ Lăng cái mác “kẻ phiền phức nhưng thú vị”, Popovic quay đầu lại thì nghe thấy Từ Lăng đang thì thầm cùng đồng đội của mình trong đội Grizzlies, Zach Randolph.

Thân hình to lớn của Randolph giống như một bức tường, nhưng biểu cảm của anh ta lại giống hệt một người đàn ông trung niên đang say sưa nghe những tin đồn đời sống.

“Vậy là ông già kia vừa nói gì với cậu vậy?” Randolph không hề cố tình hạ giọng; đối với Popovic, giọng nói của anh ta rõ ràng đến mức như đang phát thanh vậy.

Từ Lăng nhún vai và nói “thì thầm” với âm lượng đủ để mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy: “Pop nghĩ tôi nên nói chuyện với Blake để xoa dịu tình hình.”

“Nói chuyện? Nói chuyện gì cơ?” Randolph nhướng mày, giọng nói lập tức tăng cao lên tám độ, “Phải trả thêm 10 điểm cho anh ta à? Hay phải xin lỗi một cách long trọng về chuyện hôm qua?”

Một vài cầu thủ gần đó bắt đầu chăm chú lắng nghe.

“Không đến nỗi đó đâu.” Từ Lăng nói một cách bình thản, “Có lẽ chỉ là những câu kiểu như ‘Này anh bạn, hôm qua tôi vô tình làm sai, cảm giác lao qua đầu xe hơi chắc chắn rất tuyệt phải không? Anh là tay ném bóng rổ giỏi nhất mọi thời đại.’”

“Cậu không định làm vậy sao?”

“Hiện tại thì chưa.”

“Theo tôi thấy,” Randolph bắt đầu để ý có người đang nhìn mình, nên hạ giọng xuống một chút, nhưng vẫn chưa đủ thấp, “theo tôi thấy, thằng bé đó chỉ là bị ánh đèn sáng của Los Angeles làm cho quen với việc làm những trò lớn lao thôi! Tôi tưởng nó sẽ làm gì đó thật hoành tráng, ai ngờ lại chỉ là vậy thôi? Thậm chí còn tệ hơn cả bánh táo pie do dì tôi làm nữa!”

Hy vọng dì mà gã da đen kia đang nói đến không phải là người đã từng tổ chức lễ tang ảo cho ông ta.

“Bình tĩnh đi, ZBO, bánh táo pie của dì cậu thì vô tội mà...”

Popovich đứng ở không xa, bỗng nhiên cảm thấy mình rất cần một ly rượu vang đỏ để giải tỏa cảm xúc. Có lẽ truyền thông không hoàn toàn sai; đội bóng luôn phản ánh rõ tính cách của ngôi sao chính trong đội hình.

Anh nhìn Từ Lăng – người đang tỏ ra rất đồng tình với quan điểm của mình – rồi lại nhìn về phía Landov, người đang nói liên tục không ngừng, và bỗng nhiên cảm thấy hai bên thái dương đau nhức.

Trong lòng, anh biết rằng tối nay có lẽ sẽ không có một trận đấu hòa thuận và thân thiện nào cả.

Điều tồi tệ nhất là Griffin cũng là một ngôi sao All-Star; Popovich thậm chí không thể điều chỉnh lịch thi đấu của anh ta để tránh gặp Từ Lăng.

Tuy nhiên, khi đêm đến và trận đấu bắt đầu, Popovich sẽ nhận ra rằng những lo lắng đó hoàn toàn là vô ích.

Hai người này không hề làm cho bầu không khí trận đấu trở nên căng thẳng.

Từ Lăng chơi ở vị trí ngoại vi, cùng với Kobe ở hàng sau; cả hai đều kiểm soát quyền sở hữu bóng. Ngược lại, Griffin lại cần họ chuyển bóng cho mình nhiều hơn để anh ta có thể thể hiện tài năng trước mặt các cổ động viên nhà. Khi Popovich nhận ra rằng Từ Lăng luôn tuân thủ quy tắc, chuyển bóng cho Griffin đúng lúc cần thiết, anh đã thở phào nhẹ nhõm.

Ilay thực sự là người đáng tin cậy. Một cầu thủ trẻ tuổi như vậy mà đã có thể dẫn dắt đội bóng đạt đến đỉnh cao, làm sao có thể là người hẹp hòi được?

Popovich không muốn đi sâu vào những tin đồn xấu về anh ta, nhưng việc Từ Lăng vẫn tiếp tục chuyển bóng đến đúng vị trí, bất chấp tiếng la ó từ phía cổ động viên Los Angeles, đã chứng minh rằng anh ta trong lĩnh vực bóng rổ là người trong sáng và chuẩn xác hơn nhiều người khác.

Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể tách rời cảm xúc cá nhân ra khỏi trận đấu một cách rõ ràng như vậy. Theo Popovich, việc một người mất kiểm soát bản thân trong trận đấu gần như là điều không thể tránh khỏi.

Khi Griffin mở đầu trận đấu bằng hai cú dunk mạnh mẽ, gây ra tiếng reo hò cuồng nhiệt từ khán đài Spurs Center, Kobe – người từng là chủ nhân của sân vận động này – không thể chấp nhận điều đó.

Anh hiểu rằng mình đã không còn là “Vua của Los Angeles” nữa; danh hiệu đó giờ đây thuộc về Griffin, còn Westbrook cũng rất mạnh mẽ. Đối với Los Angeles, anh chỉ còn là một ký ức của quá khứ… có lẽ là ký ức của sự thất bại, bởi vì anh đã góp phần làm sụp đổ “triều đại OK”, nhưng lại không thể đưa Lakers bước vào một kỷ nguyên vàng son mới. Anh đã mang lại những màn trình diễn xuất sắc, nhưng liên tục bị loại ngay ở vòng đầu tiên của playoffs. Nếu trong tương lai Lakers quyết

Con đường này là do chính anh ấy lựa chọn, và anh ấy chưa bao giờ hối tiếc về quyết định đó. Hai chiếc cúp vô địch đã giúp anh sánh ngang với Shaq và Đặng Khán, trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất hiện nay – khi đội Mavericks đang ở đỉnh cao, anh có thể thoải mái đóng vai trò người tiền bối đáng kính, luôn sẵn lòng chuyền bóng cho Griffin… Nhưng bây giờ, những tranh cãi xoay quanh việc LeBron tự nguyện gắn bó với đồng đội đã vượt xa tất cả những gì anh từng gây ra trên sân bóng. Có lẽ chỉ khi vụ việc ở Eagle County xảy ra, sự căm ghét của người hâm mộ dành cho anh mới có thể vượt qua cảnh tượng hiện tại… Và quyền thống thống trị của đội Mavericks ở miền Tây cũng không còn như hai năm trước nữa; đội Grizzlies đã vượt qua họ, còn Ma Sát lại một lần nữa trỗi dậy, cùng với đội Lôi Đình mới thành lập cũng rất mạnh mẽ… Trong cuộc cạnh tranh khốc liệt này, hậu quả của việc đội Mavericks hai lần liên tiếp giành chức vô địch bắt đầu trở nên rõ ràng.

Đội Mavericks không có quyền draft, không có nguồn lực để trao đổi cầu thủ, chi phí lương trong đội tăng vọt, các cầu thủ ngày càng già đi… Mặc dù Dirk đang có một mùa giải xuất sắc, nhưng Kobe đã bắt đầu lơ là trách nhiệm của mình; không tìm thấy cảm giác thuộc về ở Dallas, anh cần một nơi để bảo vệ “huyền thoại” của mình… Và Los Angeles chính là nơi đó.

Có lẽ anh sẽ không bao giờ trở lại nữa, nhưng anh phải nhắc nhở thành phố này – muốn hoàn toàn “quên đi” cái tên Kobe? Không hề dễ dàng chút nào…

Và thế là, trong trận đấu giao hữu này – nơi mà mọi người đều mong đợi những pha tấn công nhanh, những cú đánh không phòng thủ và những cú ném ba điểm đẹp mắt – Kobe bỗng nhiên chuyển sang phong cách thi đấu đặc biệt, giống như trong các trận playoff.

Khi Gia Minh Thế vẫn đang chơi trò “ném-bắt” ăn ý với Wade ở khu vực giữa sân, khi An Đông Nhĩ đang tập những nụ cười giả tạo quyến rũ của mình trước mặt các người nổi tiếng, khi Từ Lăng có thể bỏ qua những mâu thuẫn cá nhân để đi dạo trên sân và nghe những tiếng la ó vô hại của người dân Los Angeles… Kobe thì đang cúi người, tập trung theo dõi từng đường di chuyển của Rose. Mỗi bước phòng thủ của anh đều đầy sự hung hãn, như thể đối thủ trước mặt anh không phải là những người bạn đồng đội trong trận All-Star, mà là kẻ đã giết chết con chó yêu quý của anh… Và anh sẽ trở thành Keanu Reeves trong bộ phim “The Fast and the Furious” – tất cả mọi người đều phải chết.

“Này anh bạn, đây chỉ là trận All-Star mà thôi…” Chưa đầy ba phút sau khi trận đấu bắt đầu, LeBron, người bị Kobe đẩy ra khỏi vạch biên

“LeBron, hoặc là bạn phải theo đúng nhịp độ của tôi!” Kobe nói, “hoặc thì cứ ngồi đó nhìn thôi!”

Thật sự rất khó hiểu… Chẳng lẽ đây không phải là một buổi tối để giải trí với nhau sao? Kobe đang làm gì vậy? Tại sao anh ấy không thể tận hưởng khoảnh khắc này như những người anh em của mình?

Được thôi, nếu Kobe muốn chơi nghiêm túc, thì anh ấy cũng không thể quá thả lỏng được.

Sức mạnh của đội Eastern Stars rõ ràng đã tăng lên nhờ vào màn trình diễn của Kobe.

Vào giữa hiệp một, khi Từ Lăng đang giữ bóng ở vị trí cao, Griffin đã dang rộng hai tay dưới rổ, sẵn sàng đón bóng… Nhưng Từ Lăng chỉ liếc nhìn vị trí của Kobe, lắc nhẹ cổ tay, và quả bóng, như thể có mắt vậy, đã bay qua đầu tất cả mọi người, chính xác rơi vào tay đối thủ.

Kobe nhận bóng, xoay người và ném một cú shot mạnh, thành công.

Thật đáng tiếc, sự hợp tác tử tế của Từ Lăng lại không nhận được lời khen ngợi từ Kobe; anh ấy chẳng nói gì cả, chỉ tập trung vào việc phòng thủ, như thể đang tham gia một trận đấu quan trọng thực sự vậy.

Tuy nhiên, hai phút sau, mọi chuyện bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Từ Lăng thông qua một đường di chuyển tinh tế, tạo ra một khoảng trống lớn ở phía bên phải. Chỉ cần đưa bóng đến đúng vị trí, anh ấy sẽ dễ dàng thực hiện một cú ném ba điểm. Nhưng Kobe lại hoàn toàn bỏ qua khoảng trống đó, và trước ánh mắt của khán giả Toàn thế giới, anh ấy đã thực hiện một cú ném lùi về phía sau một cách không hợp lý chút nào.

“Bụp!”

Diệu Minh đã phải dùng hết sức lực để đánh bóng ra khỏi rổ, và quả bóng đó đúng lúc được Từ Lăng bắt được. Anh ấy lập tức lao vào trong khu vực rổ và thực hiện một cú dunk mạnh mẽ để ghi điểm. Chính khoảnh khắc đó đã khiến Từ Lăng hoàn toàn hiểu được cách chơi đúng đắn cho đêm nay: Nếu Kobe quyết tâm đơn độc đối đầu với cả đội, thì với tư cách là đồng đội của anh ấy, cách duy nhất để không bị cuốn vào cái quyết tâm đó chính là phải làm theo nhịp độ của anh ấy. Nếu anh ấy không chuyền bóng, thì tôi cũng sẽ không chuyền.

Trong màn trình diễn không mấy quan trọng này, yêu cầu của Từ Lăng rất đơn giản: Nếu anh ấy muốn vui vẻ, tôi sẽ cùng anh ấy vui vẻ; nếu có ai đó cố tình muốn so tài, thì tôi cũng sẽ không ép bản thân phải chấp nhận điều đó.

Và cách tốt nhất để tránh cảm thấy ghê tởm trước một kẻ điên cuồng đột nhiên bước vào “trạng thái chiến đấu tối thượng” chính là trở thành một kẻ điên cuồng khác.

Khi Từ Lăng cũng bắt đầu chơi theo lối một đối một, không khí trên sân trở nên phức tạp hơn. Những cầu thủ từ khu vực Đông và Tây vẫn giữ được sự thoải mái và tính sáng tạo đặc trưng của các ngôi sao All-Star: Howard bắt chước Superman khi nhảy lên để ghi điểm, Novitzki thong dong thử sút từ khoảng cách ba điểm, Paul và Wade liên tục thực hiện những pha phối hợp ăn ý, như thể đây là một lễ hội bóng rổ hoành tráng.

Nhưng niềm vui và sự lộng lẫy này không kéo dài lâu.

Nếu chỉ có một người thi đấu quá sức, những người khác có thể sẽ để ông ta tiếp tục. Nhưng nếu có hai người? Thì để không bị đánh bại, họ buộc phải theo đuổi nhịp độ của họ.

Trận đấu All-Star ban đầu mang tính chất giải trí nhẹ nhàng, nhưng giờ đây đã trở nên căng thẳng hơn. Những ngôi sao chỉ muốn thể hiện mình cảm thấy không thoải mái. Khi Kobe bắt đầu chơi một mình, người hâm mộ vẫn thông cảm; nhưng khi Từ Lăng cũng làm như vậy, người dân Los Angeles cảm thấy như thể đuôi họ đang bị ai đó đạp vào.

Bầu không khí này đạt đỉnh cao vào giữa hiệp hai.

Từ Lăng kiểm soát bóng trong pha phản công, Griffin đã nhảy cao bên phía phải, ngón tay gần chạm vào mép khung thành – đây là cơ hội để thực hiện một pha phối hợp ăn ý và ghi điểm bằng cú dunk từ trên không. Tuy nhiên, Từ Lăng lại phớt lờ cơ hội đó. Anh ta dừng lại cách đường ba điểm khoảng hai mét, và trước ánh mắt bất lực của Griffin, anh ta đã thực hiện một cú ném ba điểm xa xôi với góc ném rất cao.

Tiếng la ó của khán giả vang lên chói tai, nhưng cú ném đó lại trúng đích một cách chuẩn xác. Vào khoảnh khắc đó, Từ Lăng đã vượt qua Kobe về số điểm nhờ vào những cú ném ba điểm hiệu quả, trở thành người ghi nhiều điểm nhất trận đấu, và vị trí này sẽ được giữ cho đến khi trận đấu kết thúc.

Đối mặt với những tiếng la ó đó, Từ Lăng vẫn mỉm cười giữa đám đông: “Đây chính là ‘tinh thần giải trí’ của các bạn à? Được thôi.”

Poppovich đau đớn che mặt, anh nhìn về phía Đặng Khán đang chuẩn bị ra sân và nói: “Tim, hãy nói với kẻ điên đó rằng nếu anh ta còn dám ném những cú ba điểm vô lý như vậy nữa, tôi sẽ thay anh ta ra khỏi sân!”

Nhưng trước khi Đặng Khán kịp ra sân, Từ Lăng đã cướp bóng từ đội ngũ các ngôi sao Đông, sau đó lùi lại phía trước dưới sự truy đuổi của Gia Minh Thế, và một lần nữa, anh ta thực hiện một cú ném ba điểm xa xôi sau khi gây ra sự cản trở từ đối thủ.

Lại trúng nữa!

Toàn bộ trung tâm Spus bỗng nhiên vang lên những tiếng la ó lớn nhất kể từ khi trận đấu bắt đầu. Các cầu thủ của đội Los Angeles đã mất phương hướng; không ai biết liệu những tiếng la ó này là để chế giễu sự yếu kém của LeBron, hay là để bày tỏ sự căm ghét dành cho Ilay · Xu, hoặc có thể, đó chỉ là do mức độ chính xác trong các cú ném của ông Xu tối nay khiến người ta nhớ lại trận đấu vài ngày trước ở Los Angeles, khi ông ấy đạt tỷ lệ thành công 100% và ghi được 40 điểm.

Giống như Từ Lăng, Kobe cũng đã thực sự cảm nhận được cái gọi là “khoảng cách”. Đó không phải là sự khác biệt về khả năng, mà là sự chênh lệch về triết lý kỹ thuật. So với các cầu thủ cùng thời đại khác, Từ Lăng rõ ràng đã tìm ra một phong cách chơi phù hợp hơn để thực hiện các cú ném ba điểm từ vị trí giữ bóng, và thậm chí, độ ổn định của những cú ném xa của anh ấy cũng thật đáng kinh ngạc. Khi tình hình chơi của anh ấy vào đúng giai đoạn cao trào, không ai có thể ngăn cản anh ấy.

Sau đó, đội ngũ các ngôi sao miền Đông cũng bắt đầu chơi nghiêm túc hơn. Rose bắt đầu lao vào phòng thủ khu vực trong rổ một cách điên cuồng; Howard hoạt động dưới rổ như một con thú dữ, trong khi LeBron và Wade thi đấu với lối phòng thủ áp đảo. Làn sóng phản công của miền Đông ập đến như thủy triều, và tỷ số đã từng bị đội miền Đông vượt lên dẫn trước.

Tuy nhiên, ở phía miền Tây, có hai siêu sao đơn đấu đang thể hiện một phong độ xuất sắc. Trong hiệp hai, họ liên tục tấn công mạnh mẽ; và dù được gọi là đơn đấu, nhưng họ vẫn không hoàn toàn bỏ qua việc chuyền bóng, vì vậy không thể dùng cách phòng thủ mù quáng để hạn chế họ.

Rất nhanh sau đó, những ngôi sao miền Đông, vốn luôn coi trọng tính giải trí trong trận đấu, đã nhận ra rằng việc đối đầu với hai người này là vô ích. Họ đã điên rồ; liệu họ có nên cùng họ điên theo không? Những người dám đánh đổi mạng sống của mình trong trận đấu All-Star này, chắc chắn đều có vấn đề với tâm trí rồi…

Từ Lăng tiếp tục ghi được những cú ném ba điểm, và không ngừng làm điều đó cho đến tận phút cuối cùng của trận đấu. Anh ấy đã ghi được tổng cộng 12 cú ném ba điểm, ghi được 48 điểm, 9 rebounds và 4 assists, giúp đội miền Tây giành chiến thắng trong trận đấu All-Star chính thức này, và cũng giành được danh hiệu MVP lần thứ hai trong sự nghiệp.

Khi Từ Lăng nhận lấy chiếc cúp MVP, những tiếng la ó từ khán đài dường như muốn xé nát không khí. Mọi người quá căm ghét, quá tức giận… Tại sao những kẻ ngu ngốc ở miền Đông không thể có chút lòng can đảm để ngăn cản k