WeiwsBrück cùng đội Lakers đều không muốn bị cuốn vào vòng xoáy kịch tính của đội Grizzlies.

Mặc dù chính đội Lakers đã từ lâu trở thành biểu tượng cho những tình huống kịch tính trong NBA. Dù là thời đại “OK”, thời kỳ “SHOWTIME” của đội Lakers, hay thậm chí là giai đoạn xa xưa hơn với sự xuất hiện của Baylor, Ngô Tây, và Chamberlain, đội Lakers luôn là đội bóng gây nhiều chú ý nhất trong giải đấu này.

Nhưng bây giờ, họ không muốn dính líu vào những rắc rối đó.

Tuy nhiên, mối quan hệ bạn-thù phức tạp giữa Từ Lăng và WeiwsBrückck khiến trận đấu diễn ra theo hướng mà không ai mong muốn. “Nếu Ilay tiếp tục thi đấu theo kiểu cảm xúc như thế này vào tối nay, tôi cũng không ngạc nhiên.”

Sau hiệp một, đội Grizzlies dẫn trước đội Lakers 11 điểm với tỷ số 26-15; trong hiệp một, Từ Lăng đã ghi được 15 điểm, 4 rebound và 1 assist. Những hành động mang tính cảm xúc mà Từ Lăng thể hiện sau khi phá vỡ tình trạng im lặng trong việc ghi điểm chính là nguyên nhân khiến Jeff Phan Gândi nhận xét như vậy.

Các bình luận viên không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra trên sân; họ chỉ có thể dựa vào những thông tin mà mình nhận được – đó là đội Grizzlies, đương kim vô địch, đang gặp khó khăn do quan điểm của ông chủ đội về các cầu thủ then chốt và triết lý “trung tâm vũ trụ” của Từ Lăng.

Bất kỳ người nào có phẩm giá đều không thể chịu đựng được sự xúc phạm như vậy. Chưa kể đến việc Haysley tuyên bố rằng mọi cuộc đàm phán hợp đồng mới của các cầu thủ khác đều bị tạm hoãn cho đến khi Từ Lăng quyết định gia hạn hợp đồng. Nếu Từ Lăng không có chỗ đứng vững chắc trong đội, chỉ riêng điều này cũng đủ để anh ta bị đồng đội cô lập.

Đội Grizzlies vốn được coi là lực lượng công lý trong liên đoàn, nhằm trừng phạt bộ ba “Big Three” của Miami… Làm sao tình hình lại có thể thay đổi đột ngột như vậy? Việc Từ Lăng hơi cảm xúc một chút là điều bình thường. Nhưng điều kỳ lạ là, khi Từ Lăng trở lại sân trong hiệp hai, những hành động cảm xúc đó lại biến mất. Trước đó, đội Lakers đã cố gắng thu hẹp khoảng cách bằng cách cho WeiwsBrückk trở lại sân sớm, nhưng niềm hy vọng đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi đội hình chính của Grizzlies trở lại sân, đội Lakers quyết định áp dụng chiến thuật phòng ngự chặt chẽ đối với Từ Lăng. Thế nhưng, người được coi là có thể kết thúc trận đấu bằng những pha đánh đơn đó lại… biến mất.

Anh ấy đã chuyền bóng cho Pau Gasol khi đối thủ tiến lên phía anh.

Pau Gasol thực hiện cú ném bóng từ vị trí đứng yên và ghi điểm thành công.

“Tuyệt vời, Mã Kha! Hãy nhớ rằng, em là trụ cột trong hàng phòng ngự của đội bóng này, em là trung phong xuất sắc nhất giải đấu!” Từ Lăng hét lên với cầu thủ người Tây Ban Nha.

Đây chỉ là lời khích lệ bình thường, hay đây là một thông điệp ẩn ý nào đó?

Mã Kha • Liệu Gasol có thực sự là trung phong xuất sắc nhất không?

Cầu thủ người Tây Ban Nha gật đầu đáp lại và quay trở lại khu vực sau sân để tiếp tục góp phần vào trận đấu.

Sau đó, hàng phòng ngự của đội Grizzlies khiến đội Purple Gold gặp nhiều khó khăn trong việc tấn công.

Khi đội Lakers cố tình thay thế Harris ra khỏi sân, để Westbrook tự mình kiểm soát bóng, sự phối hợp giữa anh ta và Stoudemire không thể xuyên qua cái bẫy phòng ngự được tạo ra bởi Từ Lăng, Ariza và Ibaka – những người đã vào sân thay thế Mã Lý Ân. Khi Westbrook yêu cầu được phòng thủ hai người, Từ Lăng ngay lập tức ra lệnh thay đổi phòng thủ.

Tiếp theo, Từ Lăng thay đổi vị trí, trong khi Ariza như một bóng ma đã chặn đứng con đường chuyền bóng của Westbrook ra ngoài khu vực tấn công. Ibaka vung tay chặn đứng ở giữa sân, hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc giữa Westbrook và Stoudemire.

Không còn cách nào khác, Westbrook buộc phải thực hiện cú ném bóng mạnh, nhưng bóng không trúng tay ai.

Trong vài pha tiếp theo, Spurs rơi vào tình trạng bị áp đảo một cách kỳ lạ.

Hàng phòng ngự của họ, dù cố gắng dùng chiến thuật phòng ngự hai người để chặn đứng Từ Lăng, nhưng thực ra không cần phải quá lo lắng về anh ta. Bởi vì Từ Lăng thường xuyên chuyển bóng, và xét về tần suất giữ bóng, anh ta còn kém cả Kidd; người thực sự kiểm soát cuộc tấn công là Kidd. Từ Lăng, khi hoàn toàn đắm chìm trong hệ thống tấn công của đội mình, lại sở hữu sức hút phòng ngự đáng kinh ngạc; đặc biệt là sau khi anh ta thể hiện màn trình diễn ấn tượng ở hiệp một, khi trận đấu chuyển sang giai đoạn thi đấu ở khu vực giữa sân, anh ta trở thành mục tiêu đáng lo ngại nhất đối với đối thủ.

Kidd rất giỏi trong việc tận dụng những sai lầm mà đối thủ mắc phải do quá tập trung vào Từ Lăng để giúp các đồng đội ghi điểm. Đầu tiên là Ariza, sau đó là Ibaka, và cuối cùng là chính Kidd.

Westbrook đã bị phân tâm. Mức độ hung hăng của anh ấy trong phòng ngự thuộc hàng hiếm gặp trong số các hậu vệ trẻ tuổi, nhưng lối chơi quá đơn giản của anh ta rất dễ bị Kidd lợi dụng.

Kidd liên tục dàn dựng tình huống sao cho Westbrook không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, và vì thế anh ta đã quên mất rằng người đàn ông già đứng trước mặt mình này sở hữu tỷ lệ đánh trúng cú ba điểm từ ngoài khu vực 40%.

Mặc dù thành tích này là kết quả của việc Westbrook thường xuyên nhận được các cơ hội và thi đấu trong môi trường ít áp lực, nhưng sức đe dọa từ những cú ba điểm của Kidd thực sự không thể bị xem thường.

Khi cú ném này trúng đích, khoảng cách giữa hai đội đã tăng lên thành 18 điểm.

Từ Lăng chưa ghi được điểm nào trong hiệp hai, nhưng các đồng đội xung quanh anh ta lại đang hoạt động một cách hiệu quả xung quanh “trung tâm vũ trụ” này.

Westbrook bắt đầu cảm thấy lo lắng; anh ta muốn tạo ra tình huống hỗn loạn trên sân, chỉ cần phá vỡ nhịp độ thi đấu của đội Grizzlies, khiến họ phải chạy nhanh hơn và vào trạng thái tấn công-phòng thủ nhanh tempo, thì vẫn còn hy vọng lật ngược tình thế trong trận đấu này.

Nhưng một lần nữa, anh ta lại sa vào bẫy.

Kẻ khôn ngoan Người Memphis… Làm sao họ có thể đoán trước được rằng anh ta sẽ vượt qua Kidd và lao thẳng vào khu vực ghi điểm?

Phải chăng điều này quá dễ đoán?

Gasol đã vào vị trí sẵn sàng, và không gây tranh cãi gì khi khiến Westbrook phạm lỗi trong cuộc tấn công.

Cuối cùng, nhờ sai lầm này của Westbrook, họ đã giành lại quyền kiểm soát bóng. Sau khi bắt đầu lại trận đấu, Ariza đã che chở cho Từ Lăng ở phía trước sân, và Từ Lăng đã nhận bóng, xoay người… Đội Lakers, vốn đã hơi lơ là trong việc phòng thủ anh ta, bỗng nhiên thấy anh ta như Thần Chết cầm lưỡi hái, tung ra những cú ném ba điểm chết người từ ngoài khu vực.

Khoảng cách giữa hai đội đã tăng lên thành 21 điểm.

Với hiệu suất ghi điểm hiện nay, việc bị dẫn trước 21 điểm ngay trong hiệp một thực sự là dấu hiệu của một trận đấu tồi tệ.

Đội Lakers đã quyết định tạm dừng trận đấu; đó là điều duy nhất họ có thể làm. Sau khi kết thúc hiệp một, họ đã thu hẹp được khoảng cách, nhưng sau đó lại bị đội Grizzlies nhanh chóng lấy lại thế thượng phong, và cuối cùng kết thúc hiệp một với khoảng cách 20 điểm. Đây thực sự là một trận đấu không thể chấp nhận được; người hâm mộ Lakers không đến đây để chứng kiến điều này.

Ngay cả khi là đương kim vô địch, nhưng hiện tại đội bóng đang gặp nhiều mâu thuẫn nội bộ và đã bắt đầu xảy ra xung đột… Làm sao họ có thể bị đánh bại đến thế này?

Vì vậy, trên sân đã xuất hiện những tiếng la ó dành cho đội Lakers.

Ban đầu chỉ là những tiếng vang lẻ tẻ, nhưng cuối cùng trong hiệp hai, chúng đã biến

Dù sao thì anh ấy vẫn còn quá trẻ, phải không?

Một người thành công quá sớm có thể chịu đựng nổi những lời khen ngợi khiến họ trở nên “thần thánh” hay không? Liệu họ có bị biến đổi hoàn toàn do những lời ca ngợi quá mức dành cho mình không?

Đôi khi việc bị ảnh hưởng bởi danh vọng và tiền tài không hẳn là điều xấu; chỉ là nó giống như việc mua một chiếc hộp bí mật – bạn không bao giờ biết được con người sau khi bị ảnh hưởng sẽ đi về đâu. Nhưng những gì đã xảy ra trong phòng trị liệu cách đây không lâu, cùng với những gì đã diễn ra trên sân đêm nay, lại một lần nữa chứng minh rằng anh ta vẫn là người mà đội Grizzlies đã chọn vào vị trí thứ ba trong draft năm 2007. Những lời khen ngợi ồn ào đó không thể xâm nhập vào tâm hồn anh ta.

Trong hiệp hai, Spus Center chìm trong một bầu không khí kỳ lạ. Tiếng la ó đã tắt dần, thay vào đó là sự im lặng đau lòng. Trong ba phút cuối của trận đấu, đội Grizzlies dẫn trước 28 điểm; đội Lakers đã nỗ lực hết sức để không để khoảng cách này tăng lên thành 30 điểm. Nhờ vào một số pha bắn từ ngoài khu vực 3 điểm và sự hỗ trợ của trọng tài sân nhà, họ suýt nữa đã đạt được mục tiêu đó.

Yafaronei đang chuẩn bị thay người chính, nhưng Từ Lăng bảo anh ta “hãy đợi thêm một pha nữa”. Trong pha tấn công cuối cùng, Từ Lăng giữ bóng ở vị trí trên vòng cung.

Russ Westbrook vẫn không từ bỏ; anh ta đổ mồ hôi đầy đầu, ánh mắt đầy quyết tâm không chịu thua cuộc.

“Russ, anh còn nhớ câu ‘ràng buộc’ mà chúng ta đã nói không?” Từ Lăng từ từ nói, rõ ràng anh ta không định triển khai chiến thuật nào cả, cũng không định chuyền bóng.

“Gần đây tôi đã học được một điều… Có người nghĩ quyền lực đến từ những tờ séc, có người lại nghĩ quyền lực đến từ những người như chúng ta.” Lúc này, Westbrook có lẽ chưa nhận ra rằng việc được coi là một phần của “chúng ta” thực sự là một vinh dự lớn đến mức nào… Bởi vì họ đang bị dẫn trước 28 điểm.

Sau đó, Từ Lăng mạnh mẽ bắt đầu pha tấn công của mình. Đó không phải là một đường chuyền để đột phá theo một hướng cụ thể, cũng không phải là những động tác xoay sở khi di chuyển bóng; thay vào đó, anh ta đột nhiên lùi lại một bước, và ngay khi Westbrook lao về phía anh ta, Từ Lăng đã bay lên cao, cách đường 3 điểm hơn nửa mét.

Thân hình của Từ Lăng vẽ nên một đường thẳng hoàn hảo trong không trung; khoảnh khắc anh ta thực hiện cú ném bóng ấy che giấu hết những cơn bão đang cuộn trào trong tâm hồn anh ta. Quả bóng rổ bay qua trên không của Spus Center, mang theo khoảnh khắc

Vào khoảnh khắc thời gian tấn công cạn kiệt, quả bóng rổ được ném vào rổ một cách hoàn hảo.

“Xùa!!!”

Với tỷ số 102-71, Westbrook không nhớ Từ Lăng đã nói điều gì; anh chỉ biết rằng câu nói của Từ Lăng vẫn chưa kịp hoàn thành, nhưng anh càng hiểu rõ hơn rằng đội Lakers sẽ phải chịu thất bại nhục nhã trong đêm nay. Từ Lăng quay người lại nhìn các đồng đội của mình; Yafarone lập tức yêu cầu dừng trận đấu. Sau đó, Kidd, Jr., Ariza và Mã Lý Ân, cùng với những người khác ở ngoài sân, đều tiến lên bắt tay với Từ Lăng.

Trong khoảnh khắc ấy, các đồng đội của đội Grizzlies đều tụ tập lại bên cạnh anh.

Giữa đám đông đông đúc, Từ Lăng ngẩng đầu nhìn chiếc máy quay truyền hình đang quay cận cảnh anh từ phía trên bên trái.

Michael Haysley, anh đang xem đây chứ?

Anh có biết một trung tâm hàng đầu thực sự sẽ làm gì vào đêm như thế này không?

Vài phút sau, thời gian “rác rưởi” của trận đấu kết thúc; đội Grizzlies giành chiến thắng áp đảo với tỷ số 109-79, hơn đội Lakers tới 30 điểm. Từ Lăng, người đã ghi được 36 điểm, 9 pha rebounds và 7 pha kiến tạo, đeo khăn lau mặt, bước ra khỏi sân và đối diện với mình là Dolly Burke – người quen thuộc. “Ilay, chúc mừng các bạn đã giành được chiến thắng áp đảo trên sân khách. Tối nay, bạn không chỉ đã phá hủy đối thủ ở phần tấn công mà còn thể hiện khả năng tổ chức và dẫn dắt đội bóng một cách phi thường. Sau những sóng gió gần đây, điều gì đã giúp các bạn thể hiện sự đoàn kết xuất sắc như vậy trên sân?”

Đây là một câu hỏi chính thức thông thường, cho phép Từ Lăng có rất nhiều cơ hội để trả lời bằng những lời như “Đó chính là bóng rổ đồng đội” hay “Chúng tôi chỉ tập trung vào trận đấu”.

Nhưng đó không phải là những gì Từ Lăng muốn nói.

Nếu những lời nói về đồng đội và vai trò của một trung tâm hàng đầu thực sự cần một lời giải thích, thì Los Angeles chính là nơi phù hợp nhất. “Dolly, lý do chúng tôi thi đấu hết mình tối nay là vì chúng tôi muốn chứng minh một điều với một số người – ở đất nước này, không ai là người vô dụng. Mỗi đường chuyền, mỗi pha phòng thủ mà bạn thấy, đều xuất phát từ sự tin tưởng lẫn nhau của chúng tôi… Chính sự tin tưởng ấy đã giúp đội Grizzlies giành được chức vô địch.”

Bá Kè nhạy bén đã chú ý đến từ “một số người” trong câu nói đó. Vì vậy, chiếc micrô của cô gần như được đặt sát vào ngực của Từ Lăng, và câu hỏi bắt đầu mang tính dụ dỗ: “Bạn đã đề cập đến vấn đề tin tưởng. Nhưng chúng tôi cũng đã nghe ý kiến của ông Hayesley về bạn; ông ấy gọi bạn là trung tâm duy nhất của Mạnh Phi Sử, trong khi các đồng đội khác chỉ được coi là những phụ kiện có thể thay thế, thậm chí điều này đã khiến việc gia hạn hợp đồng với Mã Kha bị trì hoãn. Điều này có nghĩa là, trong tương lai của Mạnh Phi Sử, chỉ có những người nhận được sự công nhận của bạn mới có thể tiếp tục ở lại đội bóng?”

“Nếu một ông chủ nghĩ rằng chỉ cần có tôi là có thể giành chiến thắng, thì có lẽ ông ấy đã quá già và mất đi khả năng phân biệt đúng sai. Ông Hayesley có thể nắm giữ những tấm séc, nhưng ông ấy không thể hiểu được những quy luật vật lý của bóng rổ. Trong thế giới của tôi, nếu thiếu đi những đồng đội này, cái gọi là ‘trung tâm’ chỉ là một trò đùa cô đơn mà thôi.”

Sự phản cảm của Từ Lăng rõ ràng có thể được nhận thấy. Berke nhận ra rằng người đã từng nói về việc sẽ phản ứng vào thời điểm thích hợp… Có lẽ đó chính là tối nay?

“Vậy thì, Ilay, liên quan đến thứ tự mà ông Hayesley đề xuất – ‘trước hết thảo luận về hợp đồng gia hạn lương cao nhất của bạn, sau đó mới xem xét các trường hợp khác’ – liệu bạn đã sẵn sàng ký hợp đồng gia hạn với đội Grizzlies trong thời gian tới, để các đồng đội của bạn có thể sớm hoàn thành các thủ tục gia hạn hợp đồng của mình chưa?”

Từ Lăng nhìn Berke với nụ cười trên môi. Đôi khi, chúng ta cần phải đưa những vấn đề này đến một giai đoạn kết thúc cụ thể; nếu không, chúng sẽ mãi mãi ám ảnh chúng ta.

“Tôi nghĩ rằng ông Hayesley có lẽ đã hiểu lầm một cách kỳ lạ về bản chất của đội bóng này.”

“Ông ấy gọi tôi là trung tâm duy nhất của đội bóng, cho rằng chỉ cần tôi ở lại đây, những phần còn lại đều có thể được tháo rời một cách tùy ý, giống như những viên gạch Lego. Nghe có vẻ như đó là một lời khen ngợi lớn lao dành cho tôi, nhưng thực tế, đó chính là sự xúc phạm đối với linh hồn của bóng rổ Mạnh Phi Sử. Tôi muốn nhấn mạnh một lần nữa: Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành ‘trung tâm’ trong một đội bóng không có sự đồng hành của những người anh em này.”

“Ông Hayesley là một doanh nhân thông minh; ông ấy chắc chắn hiểu rõ rằng một ‘trung tâm’ không có những phụ kiện đi kèm sẽ không có giá trị gì trên thị trường tự do

Chúng tôi đang thắng trận, và chúng tôi sẽ tiếp tục giành chiến thắng. Nhưng nếu có ai muốn phá vỡ đội bóng này, những ngày thắng lợi sẽ sớm kết thúc. Ông Michael Hayesley thực sự mong muốn một tương lai như thế nào? Tôi rất mong được chứng kiến quyết định của ông ấy, nhưng cuối cùng, ông ấy cũng phải tôn trọng lựa chọn của tôi. Nếu trước đây, những tin đồn về đội Grizzlies chỉ là những thông tin nội bộ được các phóng viên truyền tai nhau, hoặc chỉ là những suy đoán của người hâm mộ, thì từ khoảnh khắc này trở đi, những vấn đề nội bộ của đội Grizzlies đã trở thành những bóng ma dưới ánh nắng mặt trời… Mọi người đều có thể nhìn thấy chúng.

Mặc dù Từ Lăng không hề đối đầu trực tiếp với Michael Hayesley trong buổi phỏng vấn sau trận đấu, nhưng ông ấy đã làm điều duy nhất mà chỉ có mình ông ấy mới có thể làm được: đẩy những áp lực đang tích tụ bên trong đội bóng lên đến tầng lớp lãnh đạo cao nhất. Michael Hayesley phải nhận ra điều này – đây không phải là một trò chơi; dù ông ấy có những kế hoạch gì đi nữa, nếu đội bóng này tan rã, thì ông ấy sẽ không còn được gì cả.

Đó chính là lý do tại sao họ lại trở thành trung tâm của mọi sự chú ý… Bạn phải sẵn sàng gánh vác mọi thứ trên vai mình.

May mắn thay, Từ Lăng có đủ sức mạnh để làm điều đó. Có lẽ chúng ta cũng nên cảm ơn Lỗ Đức · Guy, cảm ơn LeBron Gia Minh Thế, cảm ơn Nike… Những thách thức mà họ tạo ra đã giúp Từ Lăng học được cách chơi trò chơi này. Rồi một ngày nào đó, ông ấy sẽ cảm ơn tất cả họ trong một dịp trang trọng hơn nữa.