Có lẽ đây là khoảnh khắc hài hước nhất trong suốt sự kiện bất ngờ này.

Về mặt bề ngoài, Gia Minh Thế dường như đang cảm ơn Hayesley vì đã giúp đội Heat tránh được sự chú ý quá mức từ giới truyền thông; nhưng thực tế, bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra đây chỉ là một hành động mang tính châm biếm rõ ràng, được bao bọc bởi những lời nói lịch sự nhưng không hề che giấu sự chế giễu.

Hành động này chỉ khiến những người liên quan đến đội Grizzlies cảm thấy ghê tởm mà thôi, và không gây hại cho bất kỳ ai khác.

Đây chính là phong cách mà Từ Lăng luôn duy trì kể từ khi anh gia nhập liên đoàn vào năm 2007.

Tần Vô Danh cũng không ngờ rằng một ngày nào đó, anh ta sẽ trở thành người hướng dẫn Bron sử dụng mạng xã hội.

Chính những cuộc đối đầu nhiều lần và những cuộc tranh luận công khai với Từ Lăng trong những năm qua đã giúp Gia Minh Thế dần hiểu ra một quy tắc sống mới trong thời đại mạng xã hội: Thay vì để các phóng viên và bình luận viên diễn giải sai lệch những lời nói của mình, tốt hơn hết là tự mình nắm quyền kiểm soát ngôn từ; thay vì chỉ đứng yên đối mặt với những lời chỉ trích, tốt hơn hết là chủ động đặt ra các chủ đề để thảo luận; thay vì luôn giữ vững quan điểm đúng đắn, tốt hơn hết là đôi khi thể hiện một chút “con người” trong mình, dù những điều đó có thể gây ra những phản ứng tiêu cực.

Từ Lăng chính là người đã thay đổi cách các cầu thủ NBA trình bày câu chuyện của mình. Những lời nói thiếu lịch sự và những lời châm biếm thẳng thắn của anh đã khiến nhiều người nhận ra rằng việc thể hiện con người thật của mình còn mạnh mẽ hơn nhiều so với việc cố gắng trở thành những hình tượng hoàn hảo.

Từ Lăng chưa bao giờ phản hồi lại Gia Minh Thế.

Bởi vì anh biết rằng cách thức này giống hệt như hành động của một kẻ hề, và cách hay hơn để đối phó với một kẻ hề chính là không phản hồi lại họ.

Anh không thể làm như vậy; họ vẫn còn nhiều việc quan trọng khác cần phải lo lắng.

Sau khi cuộc khủng hoảng nội bộ bùng phát, đội Grizzlies đã phải chịu thất bại đầu tiên trong mùa giải, và đội giành chiến thắng đó chính là New Orleans Hornets. Đêm hôm đó, đội Grizzlies trông có vẻ rất bực bội và mắc nhiều sai lầm, không thể thi đấu một cách bình thường.

Tuy nhiên, sau đó họ đã bắt đầu chuyến đi đến California và đã lấy lại phong độ tại Golden State.

Hiện tại, họ vẫn đang dẫn đầu liên đoàn với thành tích 8 chiến thắng và 1 thất bại. Dù là New Orleans hay Golden State, giới truyền thông đều mong muốn Từ Lăng sẽ đưa ra phản

Đây là một chiến thuật trì hoãn điển hình, nhưng các phương tiện truyền thông cũng đành bất lực; họ chỉ có thể ngồi nhìn lượng truy cập khổng lồ trôi qua trước mắt mình, rồi lại đặt ra những câu hỏi tương tự vào ngày thi đấu tiếp theo của đội Grizzlies.

Trạm tiếp theo là Los Angeles. Sau khi trao đổi Kobe, đội Lakers đã vật lộn trong vài năm, nhưng may mắn thay, vào năm 2008, họ đã sử dụng một vé draft cuối cùng để giành được Russell Westbrook. Với sự kết hợp giữa Westbrook và Devin Harris ở vị trí hai góc phòng thủ, cùng với Andrew Bynum – người được huấn luyện viên Jim Ba Tư yêu quý – và Amare Stoudemire mà đội đã chiêu mộ trong kỳ nghỉ giải lao, đội Lakers đã có một sự phục hồi mạnh mẽ trong mùa giải này, hiện đang có thành tích 5 thắng 3 thua và xếp hạng cao ở khu vực Tây.

Dù đối thủ của Lakers là ai, các trận đấu của họ luôn là tâm điểm chú ý.

Cuộc đối đầu giữa Từ Lăng và Westbrook cũng được nhiều người mong đợi.

Đối với Từ Lăng, điều tốt nhất khi đến Los Angeles thi đấu trên sân khách chính là có cơ hội gặp Alexandra Daddario.

Kể từ khi họ gặp nhau tại ESPY, mối quan hệ giữa họ đã trở nên ngày càng nồng nàn. Alexandra cũng đã nghe về những tin tức gần đây liên quan đến đội Grizzlies, và cô ấy đã đưa ra một suy nghĩ hơi ngớ ngẩn: “Tôi đã đọc tin tức rồi… Có phải anh sẽ bị trao đổi không?”

Khi nghe Alexandra nói điều này, Từ Lăng đang uống nước; anh vội nuốt hết nước xuống vì anh có linh cảm rằng Alexandra sắp nói ra điều gì đó đáng ngạc nhiên.

“Ừm… Anh nghĩ sao?” Từ Lăng hỏi lại.

Alexandra ngây thơ trả lời: “Nếu… nếu thực sự phải bị trao đổi, liệu có khả năng được chuyển đến đội Lakers không? Hoặc cũng có thể là đội Clippers cũng được… Dù sao thì cũng ở Los Angeles mà, như vậy chúng ta sẽ có thể gặp nhau hàng ngày.”

Khi nghe đến tên “Clippers”, Từ Lăng vội vàng đặt cái cốc xuống, làm một động tác vuốt trán thể hiện sự bất ngờ, rồi nhìn Alexandra với vẻ mặt bất lực và hỏi: “Cô nói thật à?”

“Clippers ư?”

Chà, ngay cả Bron cũng không thể nghĩ ra ý tưởng đơn giản và trực tiếp đến thế để phá hủy sự nghiệp của anh… Thật là xứng đáng với danh hiệu “Vị thần bóng rổ”.

“Không thể nào tôi sẽ bị trao đổi đâu… Chắc chắn không thể là đội Clippers.”

“Từ Lăng cười hỏi: ‘Ale ơi, em thực sự muốn gặp anh hàng ngày như vậy sao?’”

Alexandra bất ngờ đứng yên một chút, rồi má cô nhanh chóng đỏ lên. “Ôi trời ạ! Xin lỗi, em thật sự không hiểu lắm về cách các giao dịch trong NBA được tiến hành. Chỉ là khi em thấy những tin tức được đăng, với các tiêu đề như ‘nội chiến’, ‘đổ vỡ’, em cảm thấy như thế giới này sắp kết thúc vậy.”

“Vì vậy mà em tưởng anh sẽ bị loại bỏ khỏi đội, và đã bắt đầu tìm kiếm đội mới cho anh rồi à?” Khóe miệng của Từ Lăng không tự chủ được mà nhếch lên; tâm trạng anh bỗng nhiên trở nên vui vẻ—tại sao hầu hết mọi việc trên thế giới này lại không đơn giản và dễ hiểu như những suy nghĩ trong đôi mắt xanh biếc này nhỉ?

“Em không ngờ em quan tâm đến kế hoạch sự nghiệp của anh đến vậy.”

“Đây chỉ là… sự quan tâm nhân đạo mà thôi.”

Từ Lăng càng ngày càng chắc chắn một điều: Alexandra đã hy sinh phần nào trí tuệ để có được những tài năng thể thao như hiện tại, nhưng điều đó không sao cả; anh không hề phiền lòng.

“Vậy thì…” Từ Lăng tiếp tục nói, người hơi nghiêng về phía trước để giữ khoảng cách gần gũi hơn với cô, “Người phụ nữ đầy tinh thần nhân đạo này, tối nay liệu có muốn thể hiện sự quan tâm của mình một cách thiết thực hơn không? Anh có một tấm vé ghế trước dư thừa; em có muốn đến sân cổ vũ để cổ vũ cho anh, người đàn ông đang gặp rất nhiều tin đồn không?”

“Người đàn ông đang gặp rất nhiều tin đồn không?”

Alexandra bắt chước giọng điệu của Từ Lăng, nhưng cô chỉ cảm thấy buồn cười—tại sao những bản tin đó lại mô tả người đàn ông này là nguy hiểm nhất trong NBA chứ?

“Vậy thì em thực sự nên đến sân để xem xét liệu người đàn ông cần được quan tâm này có thể chơi tốt trận đấu ngày mai hay không.” Sân Spurs Center, một trong những địa điểm quan trọng đối với giới bóng rổ, luôn có sự xuất hiện của nhiều người nổi tiếng và những sự kiện hấp dẫn.

Nhưng vào đêm hôm đó, tất cả các ống kính đều tập trung vào người phụ nữ với mái tóc màu xanh biếc đáng chú ý, ngồi ở cuối hàng ghế dự bị của đội Lakers—Alexandra Daddario. Cô có vẻ hơi ngượng ngùng khi chỉnh lại góc váy của mình, rõ ràng vẫn chưa quen với áp lực từ việc bị hàng vạn người nhìn chằm chằm vào mình. Trong khi đó, trên sân, các bài tập khởi động đang dần kết thúc. Russell Westbrook, trong bộ đồ tập thể thao mang phong cách thời trang của đội Lakers, đang chạy như một con báo không biết mệt mỏi ở khu vực giữa sân.

Là ngôi sao mới nổi của Los Angeles, anh ấy đã góp phần giúp đội Lakers duy trì sự chú ý từ dư luận, trong bối cảnh đội Clippers ngày càng thành công nhờ sự xuất hiện của Blake Griffin và chiếm lĩnh ánh đèn sáng.

Bước vào năm thứ ba sự nghiệp, Westbrook hiện đang có mức trung bình 22 điểm, 5 rebounds và 7 assists mỗi trận, vượt xa đồng đội cùng đội tuyển là Harris để trở thành ngôi sao sáng giá nhất của Lakers.

Khi thấy Từ Lăng tiến về phía đường biên, Westbrook dừng lại việc di chuyển bóng và tiến lại gần để chào hỏi với phong thái đặc trưng của người Los Angeles.

“Này, Ilay!” Westbrook cười hỏi, “Nghe nói gần đây cuộc sống của bạn còn kịch tính hơn cả các kịch bản ở Hollywood nữa à? ‘Trung tâm vũ trụ’, ‘Vụ nổ trong phòng thay đồ’… Anh bạn này, tôi còn đọc tin tức về bạn khi đang ăn sáng đấy.”

Từ Lăng quay đầu nhìn người đồng nghiệp trẻ tuổi này và nở nụ cười chân thành hiếm thấy trên môi.

“Russ, cảm ơn anh vì vé bóng đấu đó.” Từ Lăng nói một cách nhẹ nhàng, “Anh biết đấy, gần đây tài chính của đội bóng gặp khó khăn; ngay cả những vé khán đài xa xỉ cũng bị tính vào để trả thuế xa xỉ rồi.”

“Đừng cảm ơn tôi làm gì.” Westbrook nhún nhőn mày, ánh mắt nhìn qua vai Từ Lăng và định hướng thẳng về phía một người nổi bật trên khán đài, “Nhưng tôi thực sự ngưỡng mộ anh đấy. Cả giải đấu đều đang đồn đại rằng anh sẽ gặp rắc rối với Mạnh Phi Sử – ông già chơi golf kia – vậy mà anh vẫn còn tâm trạng đi xin vé bóng đấu để đưa bạn gái đi xem? Trời ạ, Ilay, trái tim anh làm bằng thép à?”

“Cuộc sống vẫn phải tiếp tục, phải không?” Từ Lăng vỗ vỗ tay, cười một cách hiền lành.

“Nói thật lòng, nếu anh không thể tiếp tục ở lại với Mạnh Phi Sử nữa, hãy đến Los Angeles đi.” Westbrook vỗ ngực, tỏ ra rất quan tâm đến người bạn này, “Tôi cam đoan rằng ở đây sẽ không ai dám gọi anh là ‘phụ kiện’, cũng chẳng ai dám từ chối đưa cho anh những hợp đồng lớn đâu.”

“Thôi được rồi, Russ.” Từ Lăng đột nhiên ngừng những lời khách sáo, “Tôi cảm ơn sự hào phóng của anh tối nay, nhưng trong ba giờ tới, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến tôi đâu. Như anh đã nói, gần đây tôi không mấy thoải mái, vì vậy tôi cần tìm một cái gì đó để giải tỏa căng thẳng… Và tôi nghĩ đội Lakers là lựa chọn lý tưởng. Anh đã sẵn sàng để bị tôi ‘đánh bại’ trên sân nhà chưa?”

Weissbrook sững người trong giây lát, rồi vội vàng liếm môi hào hứng: “Tuyệt vời! Ilay, cậu thay đổi ý định nhanh như lật trang sách vậy; tôi thích điều đó… ít ra cậu thực sự chân thực!”

Ở khu vực giữa sân, Andrew Bynum đã dự đoán được thời điểm thích hợp và đưa bóng cho Westbrook. Vua mới của Los Angeles đang trong trạng thái hứng thú tột độ, nhanh chóng di chuyển và tiến lên phía trước.

Nhưng hàng phòng thủ của Từ Lăng giống như những cánh cửa sắt, đã chặn đứng mọi cơ hội tăng tốc của Westbrook ngay từ bên ngoài vạch ba điểm.

Trong hiệp đầu tiên, Westbrook sử dụng đòn ném bóng kiểu “zombie jump shot” quen thuộc của mình, nhưng lại bị Từ Lăng cản trở khiến bóng lệch hướng.

Mã Kha · Gasol nhanh chóng giành được bóng rổ và không do dự gì, ngay lập tức chuyền bóng cho Từ Lăng – người đã sẵn sàng vào cuộc chiến.

Lúc này, Westbrook thể hiện khả năng di chuyển đáng kinh ngạc của mình, lao sát Từ Lăng ngay gần khu vực giữa sân.

“Muốn tấn công nhanh à? Không đời nào!” Westbrook hét lớn, dùng cách va chạm từ bên hông để làm chậm tốc độ của Từ Lăng.

Từ Lăng thậm chí không hề nhấc mí mắt; trong lúc di chuyển với tốc độ cực cao, trọng tâm cơ thể của anh ta lại bất ngờ hạ xuống.

Ngay khoảnh khắc hai người va chạm, Từ Lăng đã thực hiện một động tác chuyền bóng qua tay sau lưng một cách hoàn hảo, như trong sách giáo khoa.

Động tác đó nhanh đến mức giống như một sai sót trong việc chỉnh sửa video; Westbrook chỉ thấy một bóng ma lướt qua trước mắt mình, và do lực đẩy quá lớn, anh ta suýt té ngã và trượt đi hai mét về phía ngược lại.

“Anh ta đã vượt qua được rồi! Ilay đã thành công trong việc thoát khỏi sự đối phó của Russell Westbrook!” Người bình luận Mike Blain không ngờ rằng trận đấu sẽ bắt đầu với những pha tranh đấu mãnh liệt như vậy. Người đàn ông bất lực kia, không còn bị cản trở gì nữa, đã nhảy lên trong khu vực sân thi đấu.

Từ Lăng hiếm khi thực hiện những động tác dunk phức tạp; anh ta luôn chọn những động tác thực dụng nhất. Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc có một người đặc biệt đang chăm chú theo dõi mình tại Sân vận động Staples Center, anh ta không thể kiềm chế được ham muốn thể hiện những động tác điêu luyện. Và thế là, người hâm mộ Los Angeles đã chứng kiến cảnh kẻ “sát thủ” đáng ghét đó không chỉ làm cho Westbrook mất thăng bằng, mà còn xoay người 360 độ trong không trung trước khi thanh lịch và uyển chuyển đánh bóng vào rổ. Nếu đánh giá theo thang điểm 10, điểm số cho pha bóng này là bao nhiêu?

Người đàn ông bất lực chỉ liếc nhìn Alexandra một cái, rồi qu