Khi làn khói súng của hiệp một bắt đầu phai nhạt khi hai ngôi sao chính rời sân, đội Mavericks vẫn không cảm thấy tình hình trở nên dễ dàng hơn chút nào.

Theo logic thông thường, khi đối thủ cho các cầu thủ chính ra sân nghỉ, đó chính là thời điểm lý tưởng để đội nhà tìm cách gỡ gạc tỷ số.

Nhưng đối với những đội bóng ở cấp độ vô địch, đội hình dự bị của họ cũng không hề yếu kém.

Và đội Grizzlies, ngay cả khi thuộc hàng những đội bóng vô địch, đội hình dự bị của họ vẫn cực kỳ mạnh mẽ.

Mùa giải trước, đội Grizzlies vẫn để Randolph và các cầu thủ chính ra sân nghỉ trong vài phút để các cầu thủ dự bị thi đấu; nhưng mùa giải này, Yafaroni đã bắt đầu thử nghiệm việc thay thế ba cầu thủ chính vào cuối hiệp một và toàn bộ đội hình chính vào đầu hiệp hai, sử dụng hoàn toàn năm cầu thủ dự bị để đối đầu với đối thủ.

Đội Grizzlies vẫn duy trì lợi thế 29-25, trong khi đội Mavericks tập trung vào Jason Terry và Wesley Matthews để gỡ gạc tỷ số. Nhưng khi nhìn thấy đội hình dự bị của Grizzlies, hầu hết mọi người đều có những suy nghĩ khác.

Kyle Lowry, Shawn Mã Lý Ân, Ben Wallace, Serge Ibaka, cùng với McGrady – người đang cố gắng tìm lại nhịp độ thi đấu…

Đây đâu phải là đội hình dự bị bình thường? Ai lại đưa hai ba cầu thủ chính vào đội hình dự bị chứ?

“Này, Jason, mùa giải này có vui không?” Khi Lowry đang di chuyển bóng qua nửa sân, anh ta nở nụ cười tươi sáng và hét lớn về phía Terry. Đối với người Dallas, mùa giải này chắc chắn không hề vui chút nào; bởi vì họ đã không giành được chiến thắng, họ đã bỏ lỡ cơ hội tạo nên lịch sử… và có lẽ cơ hội như vậy sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

Lowry không đợi đến khi Terry trả lời, liền đối đầu với J.J. Barea ở phần công.

Xét về thể hình, tốc độ và sức mạnh, Lowry quả thực rất mạnh mẽ. Anh ta di chuyển như một quả bóng chì đầy thuốc súng, xông thẳng qua hàng phòng ngự sát người của Barea. Khi các cầu thủ nội địa của đội Mavericks cố gắng phản công, Lowry đã thực hiện một đường chuyền bóng xuống đất một cách khéo léo, tìm đến Ibaka đang lao về phía trước. Vút!

Đôi tay dài của Ibaka được duỗi thẳng ra tối đa, anh ta thực hiện cú dunk mạnh mẽ ngay trên đầu của Brian Cardinal, cầu thủ dự bị của đội Mavericks. Quay đầu lại, Terry muốn tìm cách phục hồi tình hình, liền thực hiện pha phối hợp để tìm kiếm khoảng trống… nhưng anh ta nhận ra rằng người đối đầu với mình là Shawn Mã Lý Ân. Đôi tay “khổng lồ” của Mã Lý Ân đã che khuất tầm nhìn của Terry, trong khi ở phía trong sân, Ben Wallace đã giữ vững vị trí của mình.

Terry cố gắng thực hiện cú ném

Lori muốn tăng tốc độ chơi, nhưng đã bị đội Mavericks phạm lỗi chiến thuật.

Đội Mavericks cũng bắt đầu tăng cường sự phòng ngự; họ chỉ muốn đảm bảo một điều duy nhất, đó là kiểm soát được khoảng cách điểm số trước khi các cầu thủ chính trở lại sân.

Trong trận Chung kết Miền Tây mùa giải trước, chính vì các cầu thủ dự bị của đội Mavericks không thể gánh vác trách nhiệm, nên hai siêu sao của họ đã phải chơi hết sức mình, và cuối cùng họ đã thua với tỷ số 1-4 trong trận Chung kết khu vực.

Thực ra, đội hình phụ của đội Grizzlies có thể khiến đối thủ phải nghi ngờ rằng bóng rổ có lẽ không cần đến việc tấn công, nhưng khi đến lượt họ tấn công, họ lại thường gặp khó khăn trong các trận đấu thi đấu từ xa.

Bởi vì Lori vẫn chưa thể được coi là một tiền vệ trung tâm chính thức; anh ấy giống như một “cỗ máy biến hóa” và một con chó bulldog luôn theo sát người giữ bóng đối phương. Mặc dù có sức mạnh lớn, nhưng anh ấy vẫn chưa học được cách dẫn dắt đội hình phụ để tiến lên phía trước; anh ấy vẫn chưa nhận ra rằng mình thực sự đã rất gần với việc thay thế vị trí của Jason Kidd.

Vì vậy, mùa giải trước, đội Grizzlies đã sử dụng Landolf cùng đội hình phụ. Đội hình phụ cần có người tấn công để đảm bảo rằng các trận đấu thi đấu từ xa sẽ không gặp vấn đề.

Nhưng bây giờ, khi Landolf ngồi ngoài sân, làm thế nào đội Grizzlies có thể tạo ra những thay đổi mới trong các trận đấu này?

Câu trả lời nằm ở McGrady.

McGrady, người đã từng là ngôi sao hàng đầu, hiển nhiên đã mất đi quyền được yêu cầu đá solo thường xuyên.

Tuy nhiên, dù sao thì anh ấy vẫn là một ngôi sao vĩ đại, từng ghi trung bình 32 điểm, 6 rebound và 5 assist mỗi trận vào thời kỳ ở Houston; anh ấy là người chơi giỏi nhất trong đội Grizzlies về khả năng kiểm soát bóng.

Vì vậy, khi Lori gặp khó khăn trong việc tấn công, McGrady chỉ cần đứng ở vị trí ngoài đường biên, nhận bóng từ anh ấy, sau đó thực hiện các đòn phối hợp và nhanh chóng chuyển bóng cho Mã Lý Ân đang đứng ở khu vực ngoài vạch rổ.

Phong cách chơi mang tính đồng đội cao này chính là điểm mạnh lớn nhất của McGrady hiện nay. Bởi vì các hậu vệ không cần lo lắng về những đòn đánh đơn phương của anh ấy, mà phải lo lắng về những đường chuyền chính xác của anh ấy có thể phá vỡ hàng phòng ngự bất cứ lúc nào.

Ngay trong lần đầu tiên xuất hiện ở hiệp hai, McGrady đã thành công trong việc giúp Mã Lý Ân ghi điểm bằng cú dunk.

Khoảng cách điểm số lập tức giảm xuống còn 8 điểm.

“Dallas đang lặp lại sai lầm của mình,” George Karl nói. “Nếu đội hình phụ không thể chịu

Sau khi khả năng ném bóng từ vị trí ngoài đường rào suy giảm, đội Mavericks đã cố gắng tấn công vào khu vực rổ, nhưng lại bị khu vực “cấm bay” do Ibaka và Barnes thiết lập buộc phải quay trở lại gần rổ. Sau bốn phút của hiệp hai, đội Grizzlies đã mở rộng khoảng cách dẫn trước lên thành 12 điểm.

Trên băng ghế huấn luyện của đội Mavericks, HLV Avery Johnson có vẻ mặt u ám; ông ôm chặt hai tay trước ngực, không thể chấp nhận tình hình tiếp tục xấu đi. Khi tiếng còi tạm hoãn vang lên, đội Mavericks đã thay ra đội hình chính.

Phía đội Grizzlies, Mã Kha · Yafaroni lại tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm. Ông không vội vàng thay ra toàn bộ đội hình chính, mà thực hiện một sự điều chỉnh mang tính thử nghiệm: chỉ cho Từ Lăng, Trevor Ariza và Zach Randolph ra sân, thay thế McGrady, Mã Lý Ân và Barnes, đồng thời đẩy Sergi Ibaka vào vị trí trung phong.

Việc để Ibaka chơi ở vị trí trung phong lúc này có vẻ hơi sớm. Nhưng đây chính là sự điều chỉnh chủ yếu mà Yafaroni thực hiện nhằm tạo cơ hội cho Ibaka – anh ta cần phải làm quen với việc thay phiên chơi ở vị trí này. Tuy nhiên, đây không chỉ là sự thiếu tôn trọng đối thủ thông thường; đây là việc coi thường hàng phòng ngự nội địa của Dallas một cách triệt để. Đội Mavericks buộc phải có hành động mạnh mẽ mới có thể khiến đối thủ tỉnh ngộ.

Ngay sau khi hiệp tạm hoãn kết thúc, đội Mavericks tập trung vào hàng phòng ngự nội địa; Barea đã truyền bóng cho Novitzki ở vị trí thấp. Dirk, đứng lưng về phía Landolf, trong hiệp một hầu như không tham gia giao tranh vì Kobe là người dẫn dắt cuộc tấn công, nhưng lúc này anh quyết định sử dụng thể lực của mình. Anh ngồi xuống mạnh mẽ hai lần, sau đó lăn người về phía giữa sân, nhằm thực hiện một cú ném móc chắc chắn để kết thúc đợt tấn công.

Nhưng sự phòng thủ của Ibaka diễn ra quá nhanh! Anh nhanh chóng di chuyển từ phía yếu để hỗ trợ phòng ngự, và tốc độ phản ứng đáng kinh ngạc của mình giúp anh đạt đến điểm cao nhất trước khi Novitzki thực hiện cú ném. Kết quả là một pha chặn bóng rất hiệu quả.

May mắn thay, Okafore đã giành được bóng rổ sau pha phòng thủ, và ngay lập tức chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo, nhưng Ibaka lại một lần nữa thể hiện khả năng thể thao phi thường của mình ở phía phòng ngự, ngay lập tức áp sát đối thủ.

Okafore cố gắng tấn công mạnh mẽ dù có lợi thế về mặt đối đầu, nhưng lại không thể hoàn thành cú ném đó một cách thành công.

“Bàng!”

Landolf bảo vệ được bóng rổ và ngay khi hạ cánh đã kèm sát Từ Lăng đang lao về phía trước.

“Ilay!!”

Landolf thực hiện một cú chuyền dài; đây không phải là

Lúc này, trong hiệp một, chỉ có Kobe là người duy nhất rời sân sớm hơn mọi người. Anh ấy rất rõ rằng nếu quả bóng này được ghi điểm, khoảng cách điểm số sẽ giảm xuống còn 15 điểm, và đó chắc chắn sẽ là một trận đấu mà phe họ sẽ thua cuộc từ hiệp một.

Cảm giác quen thuộc ấy lại trở lại.

Đội Grizzlies mùa giải trước đã từng làm điều tương tự với họ.

Chỉ cần anh ấy và Dirk không thể phát huy hết sức mạnh ngay từ đầu trận, thì sức mạnh tấn công và phòng thủ của toàn đội sẽ dần bị tụt hậu, và khoảng cách điểm số sẽ ngày càng lớn.

Từ Lăng đón bóng khi đang chạy với tốc độ cao; ngay cả khi đã nắm được bóng, anh ta cũng không hề giảm tốc độ chút nào. Kobe giống như một con thú hoang dã bị kích động, kiên quyết chiếm giữ vị trí ở khu vực trung tâm sân; anh ta thậm chí còn sẵn sàng vi phạm luật lệ để chặn đứng Từ Lăng.

Ngay lúc hai người sắp va chạm vào nhau, dáng vẻ không thể cản trở nổi của Từ Lăng dường như bỗng nhiên dừng lại, giống như thể ai đó đã nhấn nút “dừng”. Cơ thể đang chạy với tốc độ cao đột nhiên dừng lại trong chốc lát; sau đó, anh ta dùng chân trái đẩy mạnh, di chuyển sang bên trái, và trong khoảnh khắc trọng tâm cơ thể Kobe bị kéo đi, anh ta lại thực hiện một động tác xoay người một cách đáng kinh ngạc.

Đôi chân của Kobe, do bị kéo quá mức mà trở nên hơi cứng đờ, cuối cùng cũng chậm hơn một chút so với Từ Lăng trong loạt các động tác liên tiếp đó.

Từ Lăng như một con rắn bạc, lướt qua khu vực phòng thủ của Kobe và lao thẳng vào khu vực ghi điểm. Đối diện với cái rổ trống không một ai, anh ta nhảy lên, trong không trung cơ thể anh ta duỗi thẳng ra như một cây cung, sau đó thực hiện một cú ném bóng mạnh mẽ bằng một tay.

Khung rổ rung chuyển, lưới rổ bay lên trời; niềm đam mê đã được tích lũy từ lâu của hai vạn khán giả tại sân vận động bỗng nhiên bùng cháy lên trong khoảnh khắc đó, tiếng reo hò gần như muốn làm cho mái vòm của sân vận động đổ sập.

Tiếng hét “Chủ nhân” vang dội khắp sân bóng. Nhưng “chủ nhân” của họ lại không hề có ý định phản hồi lại niềm đam mê ấy chút nào; anh ta đứng yên tại chỗ, nhìn Kobe, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, nở một nụ cười có phần trẻ con.

“Này, Kobe.”

Anh ta nói như vậy.

“Nếu tại Giải Vô địch Thế giới mà anh đối đầu với tôi, có lẽ đội tuyển Trung Quốc sẽ vào được chung kết đấy.” Anh ta nói trong lúc đi ngược lại, “Ý tôi là...” Nếu nói về việc làm cho đối thủ tức giận, Từ Lăng

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì dẫn trước một vài điểm là mọi chuyện đã ổn thôi!” Kobe nói với giọng tức giận, “Trận đấu này còn 30 phút nữa đây!” Từ Lăng không hề trả lời Kobe.

Bởi vì lần này, Kobe đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Lợi thế dẫn trước 14 điểm có ích gì chứ? Họ nên cố gắng hơn nữa để tăng lên thành 24 điểm – đó mới là con số an toàn hơn. Nhưng sự tức giận không thể thay thế được phong độ thi đấu của bản thân.

Khi Kobe không thể tìm lại được cảm giác chơi bóng tốt nhất, việc anh ấy cố gắng tấn công trong khi phải đối mặt với hàng phòng ngự của Từ Lăng theo cách riêng của mình sẽ khiến các đồng đội khác bị bỏ rơi, đặc biệt là Novitzki – người có lợi thế đối đầu lớn nhất. Tuy nhiên, Novitzki vẫn không thể nhận được bóng, bởi vì Kobe đã quyết định rằng mình sẽ là người thực hiện những cú đánh hoành tráng nhất.

Và tạo ra những tiếng “bùm” đầy ấn tượng…

“Bùm!”

Cú đánh vội vàng của Kobe khiến anh ấy mất thăng bằng; anh ấy không thể theo kịp tốc độ tấn công nhanh chóng của Từ Lăng nữa, giống như đội Mavericks cũng không thể theo kịp bước chân của Người Memphis. Không phải vì họ yếu đi, mà bởi vì đội bóng từng đánh bại họ với tỷ số 4-1 vào mùa giải trước đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều trong mùa giải này.

Điều này sẽ thể hiện rõ ràng ở mọi khía cạnh.

Từ Lăng một lần nữa thực hiện một cú dunk mạnh mẽ để phản công. Anh ấy quay trở lại vùng sau sân và đi ngang qua Kobe.

“Lợi thế dẫn trước 16 điểm có ích gì chứ? Tôi nói thay bạn luôn,” Từ Lăng nói, “Tiếp tục đi.”

Khi con người tức giận đến cực điểm, họ thường cảm thấy bất lực và không biết phải nói gì.

Trong trận mở màn mùa giải 2010-2011, đội Grizzlies và đội Mavericks không phải là hai đội bóng được chú ý nhiều nhất, nhưng họ đại diện cho cuộc đối đầu ở cấp độ cao nhất của khu vực Phía Tây. Việc Từ Lăng khiến Kobe mất hết kiên nhẫn tối nay quả là một thành tích đáng kể… Chỉ là anh ấy chưa nhận ra điều đó thôi.