Một thời gian sau đó, đội Grizzlies đã sử dụng lựa chọn số 30 ở vòng hai để chọn tiền đạo Ryan Reid đến từ Đại học Bang Florida.

Reid là một tiền đạo có thể chất mạnh mẽ và cũng là một tân binh lớn tuổi; điểm mạnh của anh ta nằm ở khả năng thi đấu ngay lập tức trên sân. Tuy nhiên, những cầu thủ được chọn ở vị trí này, ngay cả khi họ được quảng bá với khả năng chiến đấu ngay lập tức, thì cũng không hẳn là những người xuất sắc lắm.

Đội Grizzlies cũng không kỳ vọng rằng người được chọn ở vị trí cuối cùng trong buổi draft sẽ mang lại những thay đổi gì đặc biệt. Họ chỉ cần phải chọn một người, và thế là họ đã chọn Reid.

Ngày hôm sau khi buổi draft kết thúc, đội Grizzlies lại gây ra một tranh cãi theo một cách bất ngờ. Đó là việc Kevin Price, người vừa mới chia tay đội Trail Blazers vào hôm trước, đã có thể đạt được một thỏa thuận miệng kéo dài nhiều năm với đội Grizzlies chỉ trong vòng một ngày, mà không hề có khoảng thời gian nghỉ ngơi hay suy nghĩ kỹ lưỡng nào cả. Anh ta sẽ chính thức nhậm chức vào hôm nay, giữ vai trò giám đốc điều hành của đội Grizzlies – vị trí vốn đang bỏ trống từ lâu. Tin tức này đã gây ra sự phản ứng mạnh mẽ từ phía đội Trail Blazers.

Và có một fan hâm mộ đội Trail Blazers với trí tưởng tượng phong phú đã công khai đưa ra kết luận của mình sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng: “Nghe này, tất cả những điều này thật sự quá trùng hợp! Ngay sau khi Trail Blazers sa thải Price, Grizzlies lại đón anh ta về. Điều này không thể nào là trùng hợp ngẫu nhiên được; đây chính là sự chuyển giao của một loại “lời nguyền” bí ẩn! Trail Blazers đã biến xui xẻo của mình thành một người giám đốc điều hành, và Grizzlies đã dũng cảm đảm nhận “chiếc bình chứa lời nguyền” đó… Nhưng cái giá phải trả là gì? Có lẽ sự vinh quang của đội Grizzlies sẽ kết thúc ở đây, nhưng ai quan tâm đâu? Họ đã có một chức vô địch rồi mà! Thật là kỳ lạ…”

Tuy nhiên, những tranh cãi này đã không còn là vấn đề đối với đội Grizzlies nữa. Họ đang tiến triển theo kế hoạch của mình. Bây giờ, khi buổi draft đã kết thúc và giám đốc điều hành cũng đã được tuyển chọn, việc đầu tiên cần làm là chuẩn bị cho giải đấu mùa hè vào tháng Bảy. Trước đó, điều quan trọng nhất là lễ kỷ niệm vô địch sẽ diễn ra vào cuối tháng Sáu.

Lễ kỷ niệm vô địch của đội Grizzlies được tổ chức vào ngày 30 tháng Sáu. Đối với một thành phố như Mạnh Phi Sử, việc giành chức vô địch không chỉ đơn thuần là thành công trên sân bãi thể thao, mà còn là một sự thay đổi sâu sắc trong xã hội. Đó là ngày mà toàn bộ thành phố tạm dừng mọi hoạt động bình thường

Dọc hai bên con phố, nhiều người già tóc bạc không hề reo hò mừng chiến thắng; họ chỉ đơn giản là dựa vào nhau và lặng lẽ nhìn những người trẻ tuổi trên xe hoa. Từ Lăng không thể cảm nhận sâu sắc những tác động xã hội đi kèm với chiến thắng như họ. Bởi vì anh ta mãi mãi chỉ là một người ngoại lai – người ngoại lai không mang theo gánh nặng của lịch sử.

Xe hoa tiếp tục di chuyển về phía trước; Landov đang cuồng nhiệt vẫy khăn trên nóc xe, khiến đám đông liên tục la hét. Trong khi đó, Kid ngồi yên bình bên cạnh, đeo kính râm và nắm chặt chiếc cúp vô địch, giống như một thuyền trưởng già đã cập bến sau một hành trình dài, ánh mắt anh ta toát lên vẻ nhẹ nhõm như được giải thoát khỏi gánh nặng.

Còn về Từ Lăng, đối mặt với sự tôn sùng cuồng nhiệt của hàng vạn người, những tiếng hò reo, và những tình cảm yêu mến dường như có thể trở thành hiện thực, anh ta lại cảm thấy hơi lúng túng, thậm chí có lúc cảm thấy ngượng ngùng. Anh ta quen với việc “phá hủy” đối thủ trên sân bóng, nhưng lại không giỏi đối mặt với sự nhiệt tình gần như thần thánh này trong đời sống thực tế. Có lẽ đó chính là điểm yếu lớn nhất của anh ta.

Anh ta đã trở thành ngôi sao sáng giá nhất của làng thể thao chuyên nghiệp giới bóng rổ, nhưng anh ta vẫn chưa quen với danh tiếng đi kèm với vị trí đó.

Lễ kỷ niệm đang dần kết thúc; mặt trời lặn xuống mặt sông Mississippi.

Từ Lăng đứng trên sân khấu tạm thời bên ngoài sân vận động FedEx Forum, nhận micrô từ tay Jason Kid vừa kết thúc bài phát biểu. Sự cuồng nhiệt dành cho anh ta đã lên đến đỉnh cao trong chốc lát.

Từ Lăng cầm micrô, nhưng chưa kịp bắt đầu bài phát biểu thì tiếng hò reo điên cuồng của hàng vạn, thậm chí có lẽ là hàng trăm nghìn người đã biến nơi đây thành nơi nóng bức nhất thế giới.

Cứ như thể một nhà vô địch thể thao chuyên nghiệp có thể chấm dứt lịch sử thất bại của một thành phố, như thể nhờ có một nhà vô địch mà những vấn đề đang phiền muộn thành phố đó sẽ biến mất trong chốc lát, như thể nhờ thành công trong mùa giải này mà cuộc sống của họ vào ngày mai sẽ trở nên tốt đẹp hơn…

Có lẽ là vậy… Ít nhất là trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều đắm chìm trong niềm vui ấy. Từ Lăng vài lần muốn bắt đầu bài phát biểu của mình, nhưng sự cuồng nhiệt của đám đông lại liên tục cắt ngang.

Tờ báo Mạnh Phi Sử đã ghi lại khoảnh khắc người được mọi người tôn sùng đến mức không biết phải làm gì trước làn sóng cuồng nhiệt này, và sử dụng b

Vậy thì, ai mới không phải là một Quốc Vương đích thực chứ?

Những người Quốc Vương đích thực luôn xuất hiện một cách bất ngờ, được nuôi dưỡng từ nỗi đau của những thành phố thất bại, và cuối cùng trở thành niềm hy vọng của tất cả mọi người.

Những người Quốc Vương đích thực sẽ thay đổi tình hình, nhanh chóng hiện thực hóa những tài năng của mình.

Họ cũng sẽ chứng minh rằng việc họ được gọi là Quốc Vương là có lý do chính đáng; họ sẽ dẫn dắt đội bóng vượt qua mọi giới hạn, đạt được những thành tích tốt nhất trong lịch sử đội bóng vào những thời điểm mà không ai ngờ tới.

Bạn biết đấy, đó chính là LeBron Gia Minh Thế cho đến năm 2007.

Trước đó, không nghi ngờ gì nữa, anh ấy chính là một Quốc Vương đích thực. Nhưng từ đó trở đi, số phận của anh ấy đã bị cắt đứt.

Từ Lăng đã phá hủy hoàn toàn huyền thoại về anh ấy một cách thô bạo, giống như kẻ thù định mệnh của anh ấy vậy; chỉ cần vẫy ngón tay cũng đã là một sự xúc phạm lớn lao, là nguồn gốc của mọi điều tồi tệ… Nhưng đó chỉ là một cuộc khủng hoảng truyền thông mà thôi. Thất bại thực sự của anh ấy nằm ở việc thua cuộc trong cuộc đua MVP năm 2009, và việc đội Grizzlies giành chức vô địch vào năm 2010.

Khi gia nhập một đội bóng yếu thế, lịch sử của họ đầy rẫy những thất bại; không ai tin rằng họ có thể thành công. Nhưng khi Quốc Vương đến, quá trình chinh phục bắt đầu… Đó chính là bằng chứng cho sự tồn tại của anh ấy.

Chỉ trong ba năm, Từ Lăng đã chứng minh được điều đó.

Còn Gia Minh Thế thì đã lãng phí tới bảy năm… Anh ấy biết rằng mình không thể thành công tại Cleveland nữa. Họ đã có rất nhiều khoảnh khắc hạnh phúc, những khoảnh khắc đó nên được ghi nhớ mãi mãi… Người dân Cleveland nên cảm thấy hài lòng; nếu không có Quốc Vương, họ sẽ không bao giờ biết được cảm giác đặt chân lên sân đấu chung kết là như thế nào.

Anh ấy đã cố gắng hết sức… Nhưng bây giờ, con đường này đã đến hồi kết… Đội Cavaliers không còn nguồn lực để tiếp tục tiến lên nữa; họ không có tài sản, không có sức hút, không có ban quản lý thông minh… Họ không thể thực hiện được tham vọng của Quốc Vương.

Nhưng tại sao nhỉ? Rõ ràng Quốc Vương hoàn toàn có thể rời đi một cách thoải mái… Vậy mà bây giờ, anh lại vội vàng chứng minh rằng mình chỉ là một người Ilay·Xu không may mắn mà thôi…

Điều này đã trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất trong lòng LeBron. Anh không muốn, cũng không mong muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với cái tên đó, nhưng bây giờ, Nike đã biến anh thành một phiên bản thất bại của Từ Lăng.

Tháng Sáu đã kết thúc. Nếu theo lịch thi đấu của NBA, mùa giải 2009-2010 chính thức khép lại vào thời điểm này. Từ tháng Bảy trở đi, mọi sự đổi động sẽ chuyển sang mùa giải mới 2010-2011. Đối với LeBron Gia Minh Thế, một quyết định quan trọng sau nhiều tháng suy nghĩ chắc chắn sẽ không dừng lại ở một buổi thông báo tin tức yên ắng; sự xuất hiện và rời đi của anh phải thật hoành tráng, xứng đáng với tầm vóc của một sự kiện lịch sử.

Vì vậy, Gia Minh Thế cùng đội ngũ của mình đã lên kế hoạch cho một buổi trực tiếp truyền hình chưa từng có, biến quyết định của Quốc Vương thành chương trình đặc biệt có tên “The Decision” và bán nó cho ESPN. Họ cam kết rằng toàn bộ số tiền thu được từ chương trình sẽ được quyên góp cho các tổ chức từ thiện. Nhìn này, ngay cả vào thời khắc quyết định số phận, tấm lòng nhân ái của Quốc Vương vẫn luôn rực rỡ.

Kể từ khi Rose bắt đầu chiến dịch đặc biệt này vào năm 2020, Từ Lăng đã rất quan tâm đến những chiêu trò mang tính “đặc biệt” như vậy. Thành thật mà nói, anh chỉ muốn được chứng kiến lịch sử được viết nên. Gần đây, sau khi giành chức vô địch, anh thực sự rơi vào trạng thái “thiên sư”; ngoài việc trở về Mạnh Phi Sử để tham gia lễ kỷ niệm, anh cả ngày ở Florida hoặc tập luyện hoặc chơi bóng, cuộc sống của anh bỗng nhiên trở nên vô nghĩa. Khi trạng thái “thiên sư” đạt đến đỉnh cao, anh thậm chí bắt đầu xem lại bộ phim “Soldier Assault”, hy vọng mình có thể tìm thấy sự thuần khiết như Xu Sanduo… Và rồi, chương trình của Quốc Vương cũng bắt đầu.

Vào lúc 9 giờ tối ngày 8 tháng 7 năm 2010, tại địa điểm trực tiếp của câu lạc bộ Greenwich Boys and Girls Club, sau một thời gian dài chuẩn bị, những câu hỏi nhàm chán, cùng những lời giải thích về bối cảnh nhằm tạo thiện cảm cho Quốc Vương, người dẫn chương trình Jim Gray đã đặt ra câu hỏi then chốt: “Giờ đây, khoảnh khắc quan trọng đã đến. Mọi người đều muốn biết, quyết định đó là gì?”

Trước ống kính, Gia Minh Thế hít một hơi thật sâu; vẻ nặng nề và đau khổ hiện rõ trên khuôn mặt anh: “Ừm… Như tôi đã nói trước đây, đây là một quá trình cực kỳ cảm xúc… Mùa thu này, tôi sẽ mang tài năng của mình đến bờ biển phía nam và gia nhập đội Miami Heat.”

Sau đó, Gia Minh Thế giải thích lý do: Để giành chiến thắng, để có một tương lai vô địch lâu dài, và để tạo thành một bộ ba mạnh mẽ cùng với Wade và Bosh. Anh bày tỏ tình yêu và lời xin lỗi dành cho Cleveland.

Quá trình diễn ra hoàn toàn theo kịch bản đã được định sẵn.

Nhưng khi Gray đặt ra câu hỏi đó theo trình tự đã được chuẩn bị: “Nhiều người sẽ so sánh cuộc chuyển nhượng này với con đường thành công của các cầu thủ khác trong những năm gần đây. Bạn có điều gì muốn nói không?”

Gia Minh Thế dường như nhìn thấy bóng ma ấy – kẻ đã lấy đi tất cả của anh, kẻ đã đè nát mọi thứ của anh, kẻ đã phủ nhận tất cả những gì anh đã làm.

Nike đã sẵn sàng câu trả lời cho anh: Việc kết hợp các ngôi sao mạnh mẽ với nhau luôn là chiến lược chiến thắng lâu đời nhất của NBA; có rất nhiều ví dụ, từ Kobe và Nowitzki gần đây… Với những tiền lệ đó, ít nhất ở đây, câu hỏi này rất dễ hiểu. Nhưng Gia Minh Thế không thể không nghĩ đến số 1 của Mạnh Phi Sử. Cơn ghét bỏ không thể kiểm soát ấy trào dâng trong lòng anh; anh muốn chứng minh rằng mình đúng, anh không muốn tuân theo đúng kịch bản mà người khác đã viết sẵn. Vì vậy, bây giờ anh cần nói ra những gì mình thực sự muốn nói: “Tôi muốn nói rằng, mỗi người đều có con đường riêng của mình. Con đường của tôi là dành trọn tất cả cho Cleveland trong bảy năm, không hề giữ lại bất cứ điều gì. Tôi tự hào về điều đó. Tôi biết có người sẽ coi đây là con đường tắt, nhưng tôi tin rằng đây là một thách thức hoàn toàn mới. Tôi chọn đối mặt với thách thức này, chọn cùng các đồng đội tạo nên những điều chưa từng có. Tôi tôn trọng quyết định của mọi người, nhưng tôi muốn định nghĩa thành công của riêng mình, chứ không phải bắt chước bất kỳ ai, đặc biệt là những kẻ… những kẻ dùng việc đè nát người khác để nâng cao vị trí của mình. Những cầu thủ thực sự vĩ đại nên giành được sự tôn trọng khi chiến thắng, chứ không phải tạo ra nỗi sợ hãi.”

Gray rất ngạc nhiên, bởi vì Quốc Vương đã hoàn toàn thoát khỏi kịch bản đã định: “Bạn đang ám chỉ đến một người cụ thể hay một cách thức cụ thể nào đó chứ?”

Gia Minh Thế trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi đang nói về một triết lý.”

Bóng rổ là sự cạnh tranh, nhưng cũng cần có sự tôn trọng lẫn nhau. Có những cách giành chiến thắng khiến chính chiến thắng đó mất đi phần nào vẻ đẹp của nó. Tôi chọn Miami bởi vì tôi tin rằng chúng ta có thể giành được mọi thứ theo cách đúng đắn và một cách đẹp đẽ. Chúng tôi sẽ không đi con đường tắt; chúng tôi đang xây dựng những con đường mới.”

“Cuối cùng, gửi đến các fan hâm mộ Cleveland, anh còn muốn nói điều gì nữa không?”

“Tôi yêu nơi đó, tôi đã đầu tư tất cả vào nó. Quyết định này thực sự rất khó khăn… Nhưng vì ước mơ vô địch, đây là bước mà tôi phải thực hiện. Tôi mãi mãi biết ơn Cleveland.”

Khi chương trình kết thúc, thế giới bóng rổ sẽ thay đổi mãi mãi.

Nhưng Từ Lăng hoàn toàn không hối tiếc vì đã xem chương trình này, bởi rõ ràng chính sự xuất hiện của anh ấy đã khiến quyết định của Gia Minh Thế có những thay đổi nhất định; người đối diện đã một cách ngụ ý nhưng rõ ràng chỉ trích anh ấy, như thể anh ấy chính là người đã góp phần vào tất cả những điều này.

Thật tuyệt vời… Đúng là Quốc Vương – người sau khi thất bại trong trận chung kết vẫn bình tĩnh đổ lỗi cho các cầu thủ trong đội. Làm sao bạn có thể không tôn trọng anh ấy được?

Từ Lăng rất mong muốn giữ nguyên sự kính trọng đó… Thật đáng tiếc, hầu hết các fan hâm mộ thiếu hiểu biết sẽ không bao giờ tôn trọng anh ấy nữa.

Bởi vì việc dẫn dắt một đội bóng không hề vĩ đại để nó trở nên vĩ đại, chính là một nhiệm vụ vừa cao quý vừa gian khổ.

Vì vinh quang nằm ở sự giản dị, và gian khổ nằm ở sự lâu dài.

Từ Lăng tựa lưng vào ghế, quay lại xem bộ phim “Soldiers Assault”; ánh mắt anh dừng lại trên hình ảnh của Xu Sanduo – người đang một mình xây dựng con đường trên đồng cỏ… Rồi như thể ánh mắt anh xuyên qua màn hình, đặt lên người Quốc Vương – người vừa mới công bố quyết định của mình trước hàng triệu người.

Anh mỉm cười không thành tiếng…

Bron.