Ngày hôm sau khi đội Grizzlies giành chức vô địch, hai sự kiện đã xảy ra.

Một trong số đó là việc diễn giải câu nói “Hy vọng vào thời điểm này năm tới, chúng ta vẫn có thể trò chuyện cùng nhau như bây giờ” trong bài phát biểu của Từ Lăng về danh hiệu FMVP. Cảm xúc của người hâm mộ Celtics lúc bấy giờ chính là những gì truyền thông cảm nhận được từ lời nói của anh ấy.

Họ đã bỏ qua sự khiêm tốn của Từ Lăng – người đã ghi nhận công lao cho “chúng ta” thay vì chỉ nói về “bản thân mình” – và phóng đại tính kiêu ngạo trong bài phát biểu đó. Scott Bellers, người được coi là “kẻ ghét LeBron James” số một ở Mỹ, đã bày tỏ sự lo ngại rất lớn trong chương trình của mình. Anh ta luôn tự nhận mình là người bảo vệ các giá trị truyền thống của NBA; trong khi đó, Từ Lăng dù gặp nhiều tranh cãi, nhưng không hề đáng ghét như Quốc Vương.

Hơn nữa, không thể phủ nhận rằng Tần Vô Danh chắc chắn là một “vũ khí lợi hại” đối với LeBron James; bất kỳ ai muốn ca ngợi LeBron khi nghe đến tên “Ilay” đều sẽ cảm thấy nản lòng.

Bây giờ, Từ Lăng lại tiến xa hơn nữa khi trước cả Gia Minh Thế, anh ấy đã dẫn dắt đội Grizzlies giành chức vô địch, khiến mình trở thành phiên bản mới của Tim Duncan – cũng xuất thân từ những thành phố nhỏ, cũng phải đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng lại nhanh chóng thành công. Điều này khiến Nike, công ty đã liên tục ủng hộ quyết định của Quốc Vương trong những ngày trước đó, cảm thấy rất ngượng ngùng, bởi vì Từ Lăng đang dần làm giảm giá trị của Gia Minh Thế.

Tuy nhiên, Bellers lo ngại rằng Từ Lăng sẽ giống như những cầu thủ thành công sớm, đột nhiên sa sút vào thời kỳ đỉnh cao: “Lịch sử đã cho chúng ta thấy rằng những vị vua trẻ tuổi thường dễ dàng sa ngã vì sự tự mãn. Khả năng của Ilay là không thể nghi ngờ gì, nhưng anh ấy cũng cần phải hiểu rằng mọi thứ không hề dễ dàng như anh ấy nghĩ.”

Nhận định của Bellers phản ánh quan điểm của giới truyền thông chính thống đối với Từ Lăng; trong khi đó, giữa người hâm mộ, bài phát biểu này đã trở thành ngòi nổ cho một cuộc chiến mới. Những người ghét anh ấy cho rằng Từ Lăng quá kiêu ngạo và không đánh giá đúng năng lực của mình; trong khi những người ủng hộ anh ấy lại coi đó là lời tuyên bố đầy tự tin của một người đứng đầu giải đấu mới.

Cuối cùng, Xu Mi vẫn dựa vào uy thế của người đã giúp đội bóng giành chức vô địch để áp đảo các nhóm fan hâm mộ và tạm thời chiếm ưu thế trong dư luận.

Tuy nhiên, với việc mùa giải NBA đã kết thúc, sự cố này chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.

Một sự kiện khác liên quan đến Chủ tịch Jerry Ngô Tây – người đã đi cùng đội tới Boston để chứng kiến chiến thắng của đội Grizzlies.

Ngày hôm sau khi Grizzlies giành chức vô địch, Ngô Tây phải nhập viện do sức khỏe không ổn. Ông mắc chứng trầm cảm mãn tính và các vấn đề về tim; mỗi khi làm việc với cường độ cao trong thời gian dài, ông lại gặp phải những vấn đề sức khỏe. Khi còn trẻ, nguồn năng lượng dồi dào của ông có thể giúp ông vượt qua những hạn chế về thể chất, nhưng bây giờ, khi đã hơn 70 tuổi, ông rõ ràng cảm nhận được rằng cường độ công việc hiện tại đã vượt quá khả năng chịu đựng của mình.

Dù vậy, ông vẫn là người quản lý có thu nhập cao nhất trong giải NBA, đồng thời đảm nhận cả vai trò Giám đốc điều hành và Chủ tịch. Trong toàn bộ giải NBA, ngoại trừ Pat Riley của Miami, không ai xứng đáng được gọi là “bố già” của giải đấu hơn ông.

Nhưng thời gian không bao giờ dừng lại cho bất kỳ ai. Hợp đồng của Ngô Tây với Grizzlies chỉ còn lại một năm nữa, và ông buộc phải suy nghĩ xem mình còn có thể làm gì cho đội bóng đã đạt đến đỉnh cao này.

Ông chủ Haysley rất quan tâm đến vấn đề này. Ông đã cho Ngô Tây nghỉ phép dài nửa tháng, với điều kiện duy nhất là ông phải xuất hiện tại lễ kỷ niệm chức vô địch. Tuy nhiên, điều này lại đặt ra một vấn đề thực tế: trong thời gian nghỉ phép của Ngô Tây, ai sẽ đảm nhận công việc điều hành hàng ngày của đội bóng?

Mặc dù mùa giải đã kết thúc, nhưng ngay sau đó là cuộc draft. Mặc dù Grizzlies có thứ hạng draft khá thấp, họ vẫn cần tận dụng cơ hội này để bổ sung những cầu thủ có khả năng thi đấu ngay lập tức cho đội hình; dù sao thì draft cũng chính là yếu tố then chốt giúp đội bóng này trở nên mạnh mẽ.

Giải pháp mà Haysley đưa ra là tuyển dụng một người có kinh nghiệm quản lý dày dặn để đảm nhận vai trò Giám đốc điều hành của đội bóng. Đối với bên ngoài, hành động này được mô tả là “giúp Ngô Tây giảm bớt gánh nặng”. Việc tuyển dụng một Giám đốc điều hành chỉ đơn giản là để giúp ông giảm bớt áp lực sao? Nếu bất kỳ ông chủ nào có thể làm được điều này cho nhân viên của mình, chắc chắn họ sẽ xứng đáng được biết ơn.

Nhưng Ngô Tây là người có thói quen suy ngh

Công việc tiếp theo chỉ là thực hiện một số điều chỉnh nhỏ trên nền tảng cốt lõi hiện có mà thôi. Có lẽ ban quản lý cho rằng họ không cần phải tiếp tục trả mức lương cao nhất trong liên đoàn để giữ chân Logo Nam, người đã góp phần xây dựng nên hệ thống này. Điều họ cần, có lẽ chỉ là một người kế nhiệm có khả năng tiếp quản công việc một cách ổn định mà thôi.

Ngô Tây chỉ nghỉ việc ba ngày tại bệnh viện rồi lại trở lại với công việc của mình. Anh tin rằng điều này không phải vì ông chủ thân thiết của mình đã bắt đầu suy nghĩ về việc tìm người thay thế anh.

Làm sao có thể như vậy được? Ông Hayesley là một người tử tế, và anh cũng muốn đáp lại sự tốt bụng đó. Có gì đáng để nghỉ ngơi chứ? Chỉ là anh có xu hướng tự tử và mắc các vấn đề về tim từ lâu mà thôi. Ở tuổi 72, đây mới chính là lúc anh cần phải tiếp tục cống hiến.

Vì giải đấu finals năm nay kết thúc muộn, cùng với việc Ngô Tây “phung phí” ba ngày nghỉ ngơi, thời gian còn lại cho đội Grizzlies để quyết định lựa chọn người chơi trong draft chỉ còn lại một tuần thôi.

Tuy nhiên, điều này không phải là vấn đề lớn. Thực tế, quá trình chuẩn bị cho draft đã bắt đầu từ nửa năm trước rồi.

Bây giờ chỉ là lúc để đánh giá kết quả mà thôi. Chỉ là trong những năm qua, thành tích draft của đội Grizzlies quá ấn tượng; ngay cả khi họ có thứ hạng thấp, người hâm mộ trong và ngoài đội vẫn hy vọng vào họ.

Nhưng nói thật, việc lựa chọn được người chơi mong muốn bằng các vị trí cuối cùng trong round đầu tiên hoặc round thứ hai thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Hơn nữa, ngay cả khi kết quả draft không như ý muốn, cũng không phải là vấn đề lớn. Hiện tại, đội Grizzlies không hề thiếu người chơi; đội hình chính của họ rất vững chắc, và ngay cả những cầu thủ tài năng như Ibaka cũng chỉ có thể ra sân trong những khoảng thời gian ít được sử dụng mà thôi.

Ngày thứ hai trở lại làm việc, Ngô Tây đã nghĩ đến một số ứng viên tiềm năng. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó mà anh vẫn quyết định hỏi ý kiến của Từ Lăng.

Tại sao lại như vậy? Phải chăng vì chỉ nghỉ việc ba ngày tại bệnh viện mà người được coi là “cha đẻ” của đội Grizzlies đã mất tự tin vào bản thân?

Cũng không hẳn là vậy. Ngô Tây có những lý do riêng; bởi vì ý kiến của Từ Lăng về việc lựa chọn người chơi trong draft thực sự rất chính xác và đáng tin cậy.

Khi đó, trong thương vụ trao đổi để lấy Kidd, chính Ngô Tây là người đề xuất yêu cầu đội Lakers giao cho họ Mã Kha · Gasol.

Năm sau, cũng chính an

Dù sao đi nữa, hỏi thăm cũng chẳng bao giờ là sai cả; đây không phải cũng là biểu hiện của sự tôn trọng mà ban lãnh đạo dành cho ngôi sao hàng đầu của đội bóng sao?

Vào thời điểm đó, Từ Lăng đang nghỉ mát ở Florida. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên vai anh, bên cạnh anh là một cô gái xinh đẹp mặc đồ bơi – người được người bạn thân Rodrick Craig sắp xếp để mang lại niềm vui và những giá trị khác không thể nói ra… Cô ấy tên là Ilia. Điều khiến Từ Lăng cảm thấy hấp dẫn nhất ở nơi này chính là những con sóng dữ dội… Tất nhiên, anh ám chỉ đến bãi biển; liệu có ai hiểu lầm ý anh không nhỉ?

“Ilay, anh có ý kiến gì về cuộc draft năm nay không?”

Khi nghe điện thoại, giọng nói nghiêm túc và thành thật của Ngô Tây đã vang lên từ đầu dây.

Thực ra, Từ Lăng không có nhiều suy nghĩ gì về cuộc draft năm nay; bởi vì việc tìm kiếm những cơ hội “đánh bạc vào những điểm yếu” không phải lúc nào cũng có cơ hội. Hơn nữa, nếu nói về nhược điểm của đội Grizzlies hiện nay, thì đó chính là việc đội hình dự bị vẫn còn thiếu một người có thể góp phần vào việc ghi điểm… Nhưng với sự tiến bộ dần dần của Lorry, rất có thể anh ta sẽ trở thành người chơi dự bị số một của liên đoàn vào mùa giải tới; lúc đó, vấn đề về sức mạnh của đội hình dự bị có lẽ sẽ không còn nữa. Tuy nhiên, trong thời gian nghỉ mát ở Florida, Từ Lăng vẫn theo dõi những dự đoán chuyên nghiệp về cuộc draft từ các phương tiện truyền thông lớn, vì vậy anh cũng đã có một ứng viên trong đầu. Nếu Ngô Tây không hỏi, anh cũng sẽ không nói ra; bởi vì không cần thiết… Nhưng nếu đối phương đặc biệt hỏi, thì anh chắc chắn sẽ không giấu giếm gì cả. Sự thật đã chứng minh rằng ông L0G0 của họ vẫn là một người quản lý đội bóng có ý thức về những rủi ro tiềm ẩn… Ai nói rằng ông ấy sẽ nghỉ hưu ngay khi hợp đồng kết thúc vào năm sau chứ? Điều đó chẳng phải là dấu hiệu của sự nhiệt huyết sao?

“Tôi nghĩ…” Từ Lăng nói, “Rance Stephenson của Đại học Cincinnati khá tốt.” Theo ấn tượng của Từ Lăng, Stephenson là một người chơi mạnh mẽ và có khả năng tạo ra không khí sôi động trên sân… Tất nhiên, anh ta cũng có một số vấn đề ngoài sân bóng… Nhưng Từ Lăng thực sự không biết nhiều về điều đó; điều anh ta biết nhiều nhất về anh chàng này chính là sự việc “phê bình LeBron James” nổi tiếng của anh ta… Là một người luôn tôn trọng LeBron James nhất thế giới, tự nhiên anh

L0G0 nam đó nhíu mày lại và tiếp tục lật xem các ghi chú bên ngoài sân đấu:

Bị cáo buộc tấn công tình dục (chưa bị kết án);

Vào tháng 5 năm 2010, anh ta bị bắt vì hành vi bạo lực gia đình đối với bạn gái và bị cáo buộc đã đẩy cô ấy xuống từ trên 10 bậc thang;

Nhận xét của giám đốc tuyển trạch hàng đầu Kenyon Vick: “Tài năng xuất chúng, nhưng còn rất non nớt, có nhiều vấn đề ngoài sân đấu; cần được theo dõi chặt chẽ về khả năng kiểm soát cảm xúc”. Ngô Tây bỗng nhớ ra tất cả; những người trong bộ phận tuyển trạch đã từng thảo luận về người này với ông, và họ đều đồng ý rằng tài năng bóng rổ thuần túy của Stephenson rất tốt, nhưng những vấn đề ngoài sân đấu khiến anh ta trở thành một người không đáng tin cậy.

Đội Grizzlies, đang trong cuộc đua giành chức vô địch, rất cần sự ổn định… Nhưng kể từ khi Từ Lăng biến Randolf thành con người, có vẻ như ông ta đã nghiện vào việc “biến đổi” những người đặc biệt này?

“Ilay,” Ngô Tây cố gắng giữ giọng điệu bình thường, nhưng ông cảm thấy trái tim mình đang đập nhanh hơn bình thường, “Ông đang đề nghị chúng ta chọn một người thanh niên đã đánh nhau với đồng đội trong các trận đấu trung học cơ sở, từng gặp rắc rối về tấn công tình dục trước khi tốt nghiệp trung học, và tháng trước còn ném bạn gái xuống cầu thang sao?” “Thật không ngờ lại có chuyện như vậy…”

Từ Lăng không ngờ rằng người mà mình chỉ đơn giản là đề cử lại có quá nhiều “lý lịch đen”, thật sự… không hề gây ngạc nhiên chút nào. Đúng là vậy; những kẻ không tôn trọng LeBron đều không phải là người tốt.

“Được rồi, coi như tôi chưa nói gì, Jerry.” Từ Lăng đã muốn tận hưởng những dịch vụ massage của Illya trong kỳ nghỉ hè này rồi, “Còn điều gì khác không?”

“Không có gì nữa, Ilay. Chúc bạn có kỳ nghỉ vui vẻ.”

Ngô Tây cúp máy. Vì Từ Lăng không đưa ra bất kỳ đề xuất mới mẻ nào, ban quản lý đành phải tiếp tục theo kế hoạch ban đầu. Ngày draft đang đến gần, nhưng sự chú ý của công chúng hầu như không hề đổ dồn vào những người trẻ tuổi sắp bước vào liên đoàn này. Tác động từ bài phát biểu của FMVP vẫn còn đó, nhưng so với điều đó, một vấn đề lớn hơn và căng thẳng hơn đang chiếm hết sự chú ý của mọi người – LeBron Gia Minh Thế… Mùa hè này, anh ta sẽ đi về đâu?

Đặc biệt là sau khi những tin đồn về anh ta lan truyền với một nửa số đội trong liên đoàn, thế giới này đang mong đợi anh ta sẽ mang đến điều gì đó thú vị?

Ngô Tây Không bao giờ có thể thực sự hiểu nổi sự cuồng nhiệt của cả dân tộc đối với lựa chọn này liên quan đến Quốc Vương, cũng không thể cảm nhận được những gì mà Cleveland đang phải trải qua. Điều đó giống như một người phụ nữ xinh đẹp, đầy khát vọng về vinh quang, nhưng lại phải kết hôn với một người chồng vô dụng; cô ấy đã tiêu hao hết sự kiên nhẫn của mình trong những năm tháng đẹp nhất của đời mình. Bây giờ, việc ly hôn đã trở thành điều không thể tránh khỏi, và cô ấy đang muốn công khai mời gọi tất cả mọi người để lựa chọn người chồng thứ hai – điều kiện rất đơn giản: người đó phải sở hữu vốn đầu tư và tiềm năng đủ lớn để xứng đáng với những khát vọng sâu thẳm của cô ấy.

Cảnh tượng này đã cho thấy một cách rõ ràng rằng NBA vào năm 2010 đã sa sút đến mức nào. Quyền lực của các ngôi sao ngày càng tăng lên một cách vô hạn, lòng trung thành và nền tảng vững chắc của họ bị đem ra đấu giá công khai; không lạ gì khi liên đoàn đang mất dần số lượng người hâm mộ truyền thống. Cuộc khủng hoảng gián đoạn thi đấu vào mùa hè năm sau chính là “lưỡi dao Damocles” đang treo lơ lửng trên cổ họ.

Ngô Tây Đặt xuống báo cáo đang cầm trên tay, anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

“À,” vị “ông trùm” đã mở đường cho thời đại Showtime và 0K này thì thầm trong văn phòng, “NBA của chúng ta rốt cuộc sẽ trở thành cái gì đây?”