“Portland là một đối thủ rất mạnh.”

Sau chiến thắng trong trận mở màn, Mã Kha · Yafaroni lại dập tắt ngay những tín hiệu lạc quan có thể xuất hiện từ công chúng.

“Nghe này, việc xếp hạng ở khu vực phía Tây thực sự không nói lên được gì cả; không có đội yếu nào có thể vào được vòng loại trực tiếp,” Yafaroni nói. “Chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng, bởi vì loạt trận này rất có thể sẽ kéo dài đến trận thứ sáu.”

Lời nói này nghe có vẻ khiêm tốn, nhưng nếu suy ngẫm kỹ, lại ẩn chứa ý nghĩa khác.

Anh ấy nói rằng “có thể sẽ đến trận thứ sáu”, nhưng thực chất đang đặt ra một ranh giới rõ ràng: chúng ta tối đa chỉ sẽ đấu đến trận thứ sáu mà thôi, và tuyệt đối không để bản thân bị kéo vào trận đấu quyết định số phận ở trận thứ bảy.

Nhưng liệu các cầu thủ của đội Grizzlies đã thực sự chắc chắn chiến thắng chưa?

Charles Ba Khắc Lợi, người luôn ủng hộ họ, lần này lại lắc đầu phản đối những lời nói của Yafaroni: “Tôi không thích kiểu phát biểu này, bởi vì nó nghe có vẻ như họ đã tính toán trước rằng sẽ kết thúc loạt trận ngay trên sân nhà… Nhưng bạn mới chỉ thắng một trận thôi. Trong vòng loại trực tiếp, việc công bố trước lịch trình chiến đấu của mình thường là cách kích thích đối thủ một cách trực tiếp nhất.”

Trong chương trình của TNT, Kenny Smith cũng nói thêm: “Mặc dù Chuck không có kinh nghiệm về chức vô địch, nhưng anh ấy nói đúng – những phát biểu của Mã Kha có thể sẽ phản tác dụng.”

Yafaroni, với ý định làm dịu tâm lý của đội bóng, lại vô tình nói ra những điều có thể bị truyền thông lợi dụng… Đó chính là tình hình hiện tại của đội Grizzlies. Là một đội bóng thuộc thị trường nhỏ với ít ảnh hưởng truyền thông, họ lại thu hút sự chú ý của toàn ngành bóng rổ như một ngôi sao sáng chói giữa những đồng nghiệp nhỏ bé hơn.

Ban đầu, chỉ có Từ Lăng…

Nhưng một cầu thủ đầy nhiệt huyết tự nhiên sẽ thổi bay cả đội bóng; khi Grizzlies trở nên mạnh mẽ, họ cũng trở thành mục tiêu tấn công của tất cả mọi người.

Hầu hết các phương tiện truyền thông đều chọn cách tiếp cận mang lại nhiều lượt xem nhất.

Vì vậy, đội Grizzlies buộc phải sống trong ánh mắt soi mói của công chúng.

Những lời nói của Yafaroni đã được diễn giải theo nhiều cách khác nhau; điều quan trọng nhất là truyền thông liên tục nhấn mạnh rằng đội Grizzlies coi thường đội Portland và tin chắc mình sẽ thắng.

Câu cuối cùng đó là sự thật… Nhưng việc coi thường đội Portland ư? Thì không hẳn vậy.

Tuy nhiên, những độ

Ngay từ giây đầu tiên, độiKhai Phá đã dồn hết sức lực vào trận đấu, chủ động đối đầu với đội Grizzlies trong những cuộc chiến đầy áp lực và đụng độ thân xác.

Cầu thủ chính của họ, Roi, đã đưa ra thách thức cho Từ Lăng.

Điều này có vẻ khá kỳ lạ. Bởi vì Roi rõ ràng đã gia nhập NBA sớm hơn Từ Lăng một năm, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng anh ta là một tài năng xuất chúng – người mà bất kỳ ai cũng biết đến sức mạnh của anh ta, nhưng lại không được xem là một trong top 10 cầu thủ hàng đầu của liên đoàn.

Trong khi đó, Từ Lăng lại là tân binh xuất sắc nhất kể từ thời Tim Đặng Khán. Anh ta đã trở thành MVP trẻ tuổi nhất trong lịch sử vào năm thứ hai, và vào năm thứ ba đã dẫn dắt đội bóng tiến gần đến chức vô địch. Vì vậy, Roi buộc phải đặt mình vào vị trí người thách thức. Nhưng Từ Lăng hoàn toàn không sợ hãi trước thách thức đó; anh ta đã áp đảo được Roi trong các cuộc đối đầu cá nhân.

Các tiền đạo của hai đội cũng đã có những cuộc đối đầu gay gắt. Landolf và Jamison đối đầu nhau, Aldrich được điều động lên vị trí trung phong và liên tục ghi điểm bằng những cú ném ba điểm, trong khi tài năng đặc biệt của Matier “Tuo Guan: Tôi sẵn lòng từ bỏ Paul và Draymond” Webster cũng tích cực đối đầu với Ariza.

Khoảng cách điểm số luôn giữ nguyên, không khí trong sân trận đầy căng thẳng, như thể chỉ có thể thắng hoặc thua.

Nhưng đây mới chỉ là trận thứ hai của loạt trận đấu này…

Và độiKhai Pháers, với sự quyết tâm mãnh liệt của mình, đã biến trận đấu thành một cuộc chiến đẫm máu.

Tuy nhiên, những đội bóng thực sự mạnh mẽ luôn biết cách tìm ra cách để giành chiến thắng ngay cả khi đối mặt với sự tức giận và sức mạnh tối đa của đối thủ. Đội Grizzlies đã kiên cường chống đỡ. Họ không hề sợ hãi trước sự hung hăng của đối thủ, cũng không bị lệch hướng bởi nhịp độ thi đấu của họ. Khi độiKhai Pháers dùng niềm đam mê để kéo trận đấu vào những phút cuối cùng, đội Grizzlies đã có một phản ứng điềm tĩnh đến mức gần như lạnh lùng.

Từ Lăng đã tranh chấp bóng từ tay Roi và ghi được một cú ném ba điểm, Ariza hỗ trợ phòng ngự giúp Landolf kiềm chế Jamison, và đội Grizzlies lại một lần nữa tung ra đòn phản công. Kidd, sau khi bị bỏ trống, đã ghi được một cú ném ba điểm vào hai phút cuối cùng, đặt dấu chấm hết cho trận đấu khốc liệt này.

Cuối cùng, tỷ số đã được xác định.

Vào đêm mà đối thủ đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, đội Grizzlies đã dựa vào độ sâu đội hình vững chắc hơn và khả năng thực hiện các chiến thuật quyết định một cách rõ ràng hơn để giành thêm một chiến thắng nữa – tỷ số là 86-77.

Đây là một trận đấu khốc liệt; đội Blazers buộc mình phải áp dụng lối chơi mà đội Grizzlies giỏi nhất, biến trận đấu thành một cuộc chiến phòng ngự ác liệt đầy tính kịch tính.

“Bất kỳ ai nhớ về quá khứ đều có thể tìm thấy cảm giác quen thuộc trong trận đấu này.”

“Kịch tính, đấu tranh gay gắt, và đôi khi thậm chí là xấu xí… Nhưng không thể phủ nhận rằng đây mới chính là bản chất thực sự của bóng rổ.”

Huấn luyện viên già Hubie Brown, người đã chứng kiến trận đấu này từ ghế bình luận, chỉ cần hai câu đã phân tích được bản chất của trận đấu này và cũng cho thấy được bản sắc riêng biệt của đội Grizzlies.

Ở một khía cạnh nào đó, điều này cũng giải thích tại sao, dù đội Grizzlies sở hữu một ngôi sao hàng đầu như Từ Lăng – người được coi là biểu tượng của thế hệ mới – họ lại hiếm khi nhận được sự ưu ái về mặt trọng tài.

Bởi vì về bản chất, đây là một đội bóng đi ngược lại xu hướng chung.

Nếu quay ngược thời gian về những năm 90 hay đầu thập niên 2000, triết lý xây dựng đội bóng của Grizzlies – sự dày đặc ở tuyến tiền đạo, lối phòng ngự áp đảo, và việc sử dụng khả năng di chuyển và sức sống để áp đảo đối thủ – chắc chắn đã là chuẩn mực của thời đại đó.

Tuy nhiên, kể từ khi quy tắc phòng ngự tập thể được loại bỏ vào năm 2001, quyền kiểm soát bóng của các hậu vệ đối với người giữ bóng bị hạn chế vào năm 2005, cho đến việc quy tắc về bước di chuyển khi thực hiện cú lay đổ được thay đổi trong mùa giải này, mỗi lần thay đổi quy tắc của Liên đoàn đều đang dần làm mất cân bằng giữa tấn công và phòng ngự.

Khi tất cả các đội bóng đều đang tìm kiếm giải pháp tối ưu cho thời đại mới, đội Grizzlies lại chọn con đường truyền thống nhất: xây dựng đội hình dựa trên tài năng thiên bẩm, tập trung vào phòng ngự, và dùng sức mạnh thể chất để xây dựng “bức tường” vững chắc. Ngay cả Từ Lăng – người được coi là thiên tài tấn công của thời đại này – cũng sẵn lòng hy sinh bản thân để phục vụ cho sự chuyển mình của hệ thống đội bóng. Chính nhờ sự gương mẫu của Từ Lăng mà đội Grizzlies mới có được sự ăn ý và phản ứng tuyệt vời như hiện nay. Đây chính là bí mật chiến thắng của họ, khi họ đi ngược lại xu hướng chung của thời đại.

Thị trường không lớn, phong cách chơi không đẹp mắt, nhưng sức hút của họ lại cao một cách bất th

Trước làn sóng dư luận đang gia tăng gần đây do những phát ngôn của huấn luyện viên bị cắt ghép một cách sai lệch, Từ Lăng đã đưa ra phản hồi rõ ràng: “ĐộiKhai Phá là một đối thủ rất mạnh. Nhưng chúng tôi không còn là đội Dallas năm 2007 nữa.”

Xem này, đó chính là sự khác biệt giữa những kẻ như Yafaroni và ông chủ các tựa tin hàng đầu.

Các phóng viên phải vất vả tìm kiếm những lỗ hổng trong lời nói của Yafaroni, nhưng chỉ cần Từ Lăng mở miệng, họ đã có ngay tiêu đề tin tức cho ngày mai. Tại sao những kẻ luôn tuyên bố quyết tâm lại còn phải chọc tức đội Mavericks nữa?

“Trong một liên đoàn coi trọng lịch sử và truyền thống như thế này, nếu Ilay · Xu không biết tôn trọng các bậc tiền bối và đối thủ, thì anh ta mãi mãi cũng không bao giờ trở thành người như Kobe,” ông chủ đội Mavericks, Mã Kha · Cuban, đã nói một cách đầy nhiệt huyết trên chương trình. “Tôi hy vọng mọi người sẽ ngừng so sánh Ilay với MJ từ hôm nay trở đi; anh ta hoàn toàn không xứng đáng!” Dưới sự lãnh đạo của Cuban, giới truyền thông của đội Mavericks đều đồng loạt ủng hộ ông ấy.

Tuy nhiên, phe ủng hộ Kobe lại khá yên lặng. Mặc dù Cuban sử dụng danh tiếng của Kobe để áp đảo Từ Lăng, họ vẫn không có ý định can thiệp, bởi vì đội Mavericks năm 2007 hoàn toàn không liên quan gì đến Kobe cả.

Nhưng không lâu sau đó, phe ủng hộ Kobe lại có lý do để phàn nàn.

Sau khi các trận đấu thứ hai của vòng loại đầu tiên kết thúc, liên đoàn đã công bố ngay danh sách những người giành được các giải thưởng lớn, ngoài danh hiệu MVP.

Danh sách đáng chú ý nhất chắc chắn là danh sách đội hình xuất sắc nhất.

Và kết quả… có lẽ sẽ khiến nhiều người hâm mộ Kobe thêm một lần nữa thất vọng.

Kể từ khi năm ngoái Từ Lăng “đẩy” Kobe ra khỏi đội hình xuất sắc nhất, họ vẫn chưa thể quên đi điều đó; ai ngờ năm nay, cùng một tình huống lại tái diễn.

Năm người được chọn vào đội hình xuất sắc nhất là: Dwight Howard, Từ Lăng, Dwyane Wade, Kevin Đỗ Luân Đạt, LeBron Gia Minh Thế. Nói một cách chính xác, rất khó để xác định liệu là Từ Lăng đã “đẩy” Kobe ra khỏi đội hình, hay là Wade đã “thay thế” anh ấy – bởi vì thành tích của ba người này rất gần nhau: Từ Lăng tham gia đầy đủ 82 trận đấu, trung bình mỗi trận đạt 25 điểm, 6 rebound và 5 assist; Wade tham gia 73 trận đấu, trung bình mỗi trận đạt 26 điểm, 6 rebound và 4 assist.

Còn Kobe, dù đã giảm xuống đội hình thứ hai, nhưng các số liệu của anh ấy vẫn rất ấn tượng: trung bình mỗi trận đấu ghi được 26 điểm, 5 pha rebound và 5 pha kiến tạo.

Năm ngoái, việc anh ấy được chọn vào đội hình một là do “các chỉ số cơ bản tốt hơn; mặc dù thành tích thi đấu có hơi kém hơn, nhưng việc dẫn dắt đội bóng lại đòi hỏi nhiều công sức hơn”;

Năm nay, các số liệu của anh ấy có phần giảm sút, nhưng anh ấy vẫn đã giúp đội Grizzlies đạt được thành tích số một trong liên đoàn. Nhưng điều này chẳng phải là kết quả từ việc đội bóng được tăng cường sao? Tại sao lại lại trở thành lợi thế cá nhân cho anh ấy?

Điều này khiến chúng ta không thể không nhắc đến Zach Randolph – người đã trở lại làm con người bình thường.

Mặc dù Từ Lăng tự nhận rằng mình chẳng làm gì cả, tất cả đều là nhờ vào nỗ lực cá nhân của Randolph, nhưng người ta không tin rằng một người luôn gặp rắc rối bên ngoài sân bóng và các vấn đề pháp lý từ thời trung học lại có thể thay đổi hoàn toàn chỉ trong một sớm một chiều. Vì vậy, công lao này tự nhiên được ghi nhận cho trụ cột của đội bóng – Từ Lăng. Việc nhận được những lợi ích này khiến Từ Lăng cũng cảm thấy hơi áy náy. Tuy nhiên, việc được chọn vào đội hình một liên tiếp hai năm vẫn là điều đáng mừng.

Ngoài ra, việc Từ Lăng một lần nữa được chọn vào đội hình phòng ngự xuất sắc cũng không gây ra tranh cãi gì cả.

Và những thành tựu của đội Grizzlies không dừng lại ở đó.

Randolph không chỉ lần đầu tiên được chọn vào đội All-Star, mà còn nhờ vào thành tích của đội bóng mà anh ấy được xếp vào đội hình ba; Shawn Mã Lý Ân được trao danh hiệu Cầu thủ phụ xuất sắc nhất năm và được chọn vào đội hình phòng ngự hai; Mã Kha · Iafaloni được bầu là Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm, còn Jerry Ngô Tây được bầu là Giám đốc điều hành xuất sắc nhất năm.

Theo xu hướng này, việc Từ Lăng liên tiếp hai năm được bầu là MVP đã trở thành điều chắc chắn.

Mặc dù phe của Kobe và Nike đang phản đối gay gắt về sự bất công trong việc đánh giá các giải thưởng, nhưng những người hâm mộ đội Grizzlies thực sự rất vui mừng khi nhìn thấy kết quả này.