Sự quảng bá cho Đỗ Luân Đạt vẫn đang ngày càng tăng lên, giống như trận đấu ba trận liên tiếp giữa đội Grizzlies và Lôi Đình vào tháng tới vậy.

Đây hoàn toàn là kết quả của các chiến dịch truyền thông; bởi vì mặc dù Từ Lăng và Đỗ Luân Đạt đã nhiều lần đối đầu từ thời đại đại học, nhưng hai người thực sự không có bất kỳ mâu thuẫn nghiêm trọng nào cả.

Nếu phải nói đến điều gì khiến họ không hài lòng, thì đó chính là lúc Từ Lăng lần đầu tiên trở nên nổi tiếng khắp cả nước trong thời đại đại học – anh ta đã sử dụng một cú ném ba điểm xa xôi để giành chiến thắng trong trận đấu với đội Đại học Texas, khiến Đỗ Luân Đạt phải chịu thiệt thòi.

Đó là lần đầu tiên Đỗ Luân Đạt bị Từ Lăng áp đảo hoàn toàn; nhưng kể từ đó, hai người không còn có bất kỳ cuộc cạnh tranh nào quan trọng nữa.

Đỗ Luân Đạt đã sớm bị loại khỏi cuộc đua trong “Tháng Ba điên cuồng”, và tốc độ thích nghi với giải đấu trong mùa giải mới của anh ta cũng chậm hơn rất nhiều so với Từ Lăng. Cho đến mùa giải này, Đỗ Luân Đạt, sau nhiều năm phát triển, cuối cùng cũng đã bắt đầu tiến gần hơn tới top 10 của giải đấu.

Kobe đang già đi, và mỗi lần Gia Minh Thế đối đầu với Từ Lăng thì luôn không có điều gì tốt đẹp xảy ra. Có vẻ như Đỗ Luân Đạt có cơ hội trở thành người giỏi nhất trong phe Nike trong việc đối phó với Từ Lăng; vậy thì nếu anh ta không tự mình nổi bật lên, thì ai sẽ làm điều đó?

Mặc dù Đỗ Luân Đạt luôn duy trì hình ảnh của một người hiền lành, nhưng dư luận đã đẩy anh ta lên vị trí trung tâm của sự chú ý. Và trong các trận đấu sau tháng Hai, sự cạnh tranh này xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Đội Lôi Đình đã bắt đầu chuỗi chiến thắng liên tiếp, trong khi đội Grizzlies cũng đã lấy lại phong độ sau những thất bại vào đầu mùa giải, chỉ thua duy nhất một trận trong số các trận đấu còn lại của tháng Hai, và cuối cùng đã giành được thành tích 50 chiến thắng và 10 thất bại, đứng đầu bảng xếp hạng giải đấu để bước vào tháng Ba.

Cả thế giới đều đang chú ý đến ngày 7 tháng 3, khi đội Grizzlies và Lôi Đình sẽ tiến hành trận đấu ba trận liên tiếp. Trước đó, còn có hai sự kiện quan trọng xảy ra: Đỗ Luân Đạt đã vượt qua Từ Lăng và cùng với Gia Minh Thế được chọn vào danh sách Cầu thủ xuất sắc nhất tháng, với thành tích trung bình mỗi trận là 32 điểm, 8 rebounds và 4 assists; sau đó, Bill Simmons, một trong những nhà báo thể thao có ảnh hưởng nhất hiện nay, đã xếp Gia Minh Thế, Đỗ Luân Đạt, Từ Lăng và Kobe vào top bốn vị trí đầu tiên trong bảng xếp h

Kemì phát điên lên rồi: Tôi xếp thứ tư à?!

Từ Mật cũng tức giận không kém: Chẳng lẽ người chủ nhân này không bằng Quốc Vương sao? Đỗ Luân Đạt dựa vào cái gì mà xếp thứ hai vậy?!

Cuộc tranh luận nhanh chóng vượt ra khỏi phạm vi các phe phái liên quan đến thương hiệu. Nếu phân loại theo lập trường, Simmons – một fan hâm mộ công khai của đội Celtics – thuộc nhóm người trung lập, không thiên vị bất kỳ phe nào; anh ta ngồi về phía đội Celtics, nhưng trong đội không còn ngôi sao nào đáng để anh ta viết nhiều về trong các bài báo của mình, vì vậy anh ta có thể thoải mái sử dụng quyền lực ngôn từ của mình.

Tuy nhiên, cuộc tranh luận lần này thực sự mang tính chất “thảm họa”. Việc Kobe xếp thứ tư có thể được coi là do tuổi tác, nhưng việc Từ Lăng rơi xuống vị trí thứ ba thì hoàn toàn là do sự định kiến chủ quan.

Trong bài giải thích về thứ hạng của Từ Lăng, Simmons viết: “Không nghi ngờ gì nữa, Ilay sẽ trở thành cầu thủ gần giống MJ nhất sau Kobe, nhưng anh ấy vẫn không phải là MJ… Có lẽ mãi mãi cũng không bao giờ là MJ. Grizzlies đã có một mùa giải tuyệt vời; bạn có thể thấy vai trò then chốt của Ilay trong hàng công và phòng thủ, anh ấy đã trở thành “MJ” của Grizzlies theo cách gần giống với MJ. Tuy nhiên, việc đóng vai trò của MJ khiến anh ấy kiệt sức, và điều này khiến thành tích của anh ấy trở nên tầm thường so với vai trò đó… Đó chính là lý do anh ấy không thể lọt vào top hai.”

Tiếp theo, ông ấy nói về Đỗ Luân Đạt, nhưng tiêu chuẩn đánh giá không phải là thành tích hay kết quả thi đấu, mà là tương lai.

Simmons dự đoán rằng Đỗ Luân Đạt sẽ có những mùa giải với trung bình 30 điểm mỗi trận, và có thể sẽ đạt được con số kinh hoàng là 37 điểm, 10 rebounds và 5 assists mỗi trận trong một năm nào đó, và cuối cùng sẽ trở thành cầu thủ tấn công vĩ đại nhất trong lịch sử. Tiềm năng và tài năng như vậy chính là lý do khiến anh ấy xếp thứ hai.

Còn LeBron Gia Minh Thế ở vị trí số một thì hoàn toàn là minh chứng cho chủ nghĩa duy tâm đến cực điểm. Khi nói về Đỗ Luân Đạt, Simmons ít nhất cũng đề cập đến tiềm năng và tương lai; nhưng khi nói về Gia Minh Thế, ông ấy đã vượt qua giai đoạn đó… Dù trong những năm qua, Gia Minh Thế đã nhiều lần gặp thất bại trước Từ Lăng. Làm thế nào để mọi người tin rằng anh ấy vẫn xứng đáng đứng đầu danh sách các cầu thủ giá trị nhất? Simmons kể một câu chuyện: Vào dịp Cuối tuần All-Star tại Dallas, có một bữa tiệc được tổ chức tại địa phương; Lebron đã dành một khu vực VIP riêng ở góc, nhưng lạ thay, anh ấy không hề đến… Chỉ có hai vệ sĩ đ

Nhưng trong vài giờ tiếp theo, sự chú ý của tất cả mọi người trong quán bar đều như dòng nước bị lực hấp dẫn vô hình cuốn đi, liên tục hướng về góc trống kia. Mọi người thì thầm với nhau: Liệu LeBron có đến không? Anh ấy sẽ ngồi ở đâu? Anh ấy uống gì?

Một người vắng mặt tại hiện trường lại trở thành tâm điểm của cuộc vui này chỉ vì sự vắng mặt của mình.

Simmons đã kết luận như thế này: “Đó chính là ý nghĩa của LeBron đối với giải đấu này – anh ấy không cần phải có mặt trực tiếp, nhưng vẫn có thể trở thành trung tâm của trật tự. Vì vậy, anh ấy xứng đáng đứng đầu.”

Đây là một phán đoán không liên quan đến bóng rổ, vượt ra ngoài lý trí thông thường, và đã khiến cộng đồng bóng rổ vào đầu tháng Ba trở thành chiến trường của hàng loạt người hâm mộ. Hòm thư của Simmons cũng bị tràn ngập những email phản đối.

Ngay cả phóng viên Darren Cash, người có mối quan hệ thân thiện với phe Từ Lăng, cũng không khỏi phàn nàn về danh sách này: “Ilay đang đóng vai trò then chốt trong việc tấn công và phòng thủ cho đội bóng đứng đầu giải đấu; anh ấy có rất nhiều trận đấu mà đội của mình giành chiến thắng một cách dễ dàng. Đó chính là lý do tại sao anh ấy không thể đạt được những số liệu tốt nhất… Tại sao điều đó lại trở thành lý do để bạn coi thường Ilay? Và về Kevin Đỗ Luân Đạt… Những phát biểu của bạn hoàn toàn dựa trên những mong muốn cá nhân của bạn thôi; hãy trở về với thực tế đi. Còn về LeBron… Lý do anh ấy đứng đầu lại là ‘vắng mặt tại bữa tiệc nhưng vẫn trở thành tâm điểm’ à? Thôi được, để hiểu được điều này… xét đến việc khi Celtics lần cuối cùng giành chức vô địch, Ilay vẫn chưa được sinh ra… có lẽ bạn đã điên rồ rồi.”

May mắn thay, tác động của sự việc này chủ yếu xuất hiện bên ngoài sân bãi; bên trong sân bãi, phe Từ Lăng áp dụng chiến lược hoàn toàn không quan tâm đến những ý kiến bên ngoài. Điều này đã ngăn chặn sự lan rộng của dư luận và giúp sự chú ý của công chúng trở lại với các trận đấu.

Trong trận đấu đầu tiên của tháng Ba, phe Từ Lăng đã dễ dàng giành chiến thắng với cách biệt 35 điểm trước đội Yellowjackets.

Sau trận đấu, có một phóng viên hỏi: “Ilay, bạn nghĩ gì về trận đấu thứ ba sắp tới với Lôi Đình?”

“Theo tôi, không có gì đặc biệt cả,” Từ Lăng trả lời một cách bình tĩnh, “Tôi sẽ không coi đó là một trận đấu đặc biệt.”

Thật sự là như vậy sao?

Ít nhất là theo lời các đồng đội của Từ Lăng, trận đấu sắp tới với Lôi Đình đã trở thành tâm điểm mà tất cả mọi người trong đội đều hiểu rõ

Ví dụ như Landov, anh ấy cực kỳ bất mãn với những làn sóng dư luận gần đây xoay quanh Từ Lăng: “Những nhà bình luận đó hoàn toàn không thể phân biệt được điều gì mới thực sự là giá trị! Họ không hiểu được Ilay có ý nghĩa gì đối với đội bóng này. Chuyện MJ hay không MJ thì không quan trọng; đối với chúng tôi, Ilay còn quan trọng hơn cả MJ!” “Chỉ cần Ilay muốn, anh ấy hoàn toàn có thể trở thành người ghi điểm hàng đầu một cách dễ dàng.” Mã Kha ·Gasol nói như một bậc thầy bóng rổ, “Nhưng vì đội bóng của chúng tôi, anh ấy sẵn lòng duy trì mức điểm trung bình khoảng 25 điểm mỗi trận – đó là sự hy sinh mà anh ấy tự nguyện đưa ra vì mục tiêu cuối cùng.”

Mặc dù thái độ của họ không thể phản ánh trực tiếp suy nghĩ của Từ Lăng, nhưng tình hình thực tế không hề yên bình như Từ Lăng vẫn tỏ ra. Đội Grizzlies đã có một loạt chiến thắng liên tiếp và xuất hiện tại Oklahoma như những kẻ xâm lược.

Không, vào thời điểm này, có lẽ chúng ta nên gọi họ là đội Zombie SuperSonics.

Người dân Oklahoma vẫn mang trong mình danh tiếng của những kẻ “đánh cắp” đội bóng; những lời phàn nàn từ người hâm mộ SuperSonics lan tràn khắp giải đấu, và ngay cả chính đội Lôi Đình cũng không thể thoát khỏi cái bóng của họ. Họ mong muốn kế thừa lịch sử của đội SuperSonics, nhưng không một cựu danh thủ nào của đội SuperSonics sẵn lòng công nhận tính chính thống của họ.

Điều này thật sự rất khó xử.

Tuy nhiên, với sự ủng hộ mãnh liệt từ người hâm mộ, bóng ma của đội SuperSonics cuối cùng cũng sẽ bị xóa tan… Bởi vì một đội bóng đã chết thì rồi cũng chỉ là chết mà thôi. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, đội Lôi Đình chắc chắn là đội bóng phía Tây có đà tiến mạnh mẽ nhất sau Kỳ nghỉ All-Star. Ban đầu, họ chỉ xếp hạng khoảng thứ chín hoặc thứ mười ở phía Tây. Nhưng sau khi đánh bại Grizzlies hai trận liên tiếp, tinh thần của toàn đội đã tăng lên đáng kể. Kể từ đó, họ giành được mười hai chiến thắng liên tiếp và vươn lên từ vị trí thứ chín lên thứ năm ở phía Tây. Và bây giờ, khi tái đối đầu với Grizzlies, người hâm mộ đội Lôi Đình rất tự tin; họ tin rằng đội của mình là đội duy nhất ở phía Tây có thể kiềm chế được Grizzlies… Bởi vì lối phòng ngự không ai có thể phá vỡ của Grizzlies không thể tác động được đối với Đỗ Luân Đạt.

Sân vận động Chesapeake Energy

Trên màn hình lớn, với ánh mắt trong sáng và khuôn mặt hiền lành, Ah Du đang mặc bộ đồ tập màu đen trắng và nói chuyện với mọi người: “Chào mừng các bạn, tôi là Kevin Đỗ Luân Đạt, cao 6 foot 9 inch, đến từ Đại học Texas. Mọi người thường gọi tôi là KD hoặc ‘Bò cạp sói’. Tôi rất thích khi mọi người gọi tôi là KD, nhưng tôi mong rằng một ngày nào đó, các bạn có thể gọi tôi là nhà vô địch… Nhà vô địch của đội Lôi Đình. Cảm ơn mọi người đã đến đây!”

Tiếng reo hò cuồng nhiệt lập tức vang dậy khắp nơi.

Dù họ đã xem đoạn phim chào mừng này hàng trăm lần rồi, nhưng mỗi lần xem lại, họ vẫn không khỏi xúc động.

Còn nhân vật chính trên màn hình thì đang tiến hành khởi động trên sân thi đấu.

Đỗ Luân Đạt thực sự thích thú khi được sống như một người tốt; điều đó khiến anh tin rằng linh hồn mình chắc chắn sẽ được Chúa gọi khi qua đời. Nhưng liệu đó có phải là con người thật của anh hay không, anh không chắc lắm.

Trong những năm qua, danh tiếng của anh đã bị Từ Lăng chiếm hết. Ban đầu, anh cảm thấy bất mãn, nhưng vào mùa giải 2008-2009, cảm xúc đó dần dần tan biến. Bởi vì Từ Lăng sau đó cũng đã soán ngôi LeBron James và thậm chí trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất từng giành danh hiệu MVP trong lịch sử. Khoảng cách giữa anh và những đồng nghiệp cùng thế hệ đã ngày càng lớn.

Đỗ Luân Đạt có thể làm gì đây? Đương nhiên là anh cảm thấy ghen tị, nhưng sự ghen tị không đi kèm với sức mạnh thì chỉ là sự tiêu hao năng lượng vô ích mà thôi.

Anh quyết định tiếp tục nỗ lực để hoàn thiện bản thân. Anh sở hữu một tài năng lớn lao, và cuối cùng, vào mùa giải thứ ba, tài năng đó đã mang lại cho anh những thành công lớn lao – anh đã có đủ sức mạnh để đối đầu với Từ Lăng.

Thành tích đánh bại đội Grizzlies hai lần liên tiếp đã cực kỳ nâng cao lòng tự tin của anh. Điều này cùng với sự ủng hộ mạnh mẽ từ giới truyền thông Nike, khiến mọi người đều mong đợi sẽ có ai đó xuất hiện để ngăn chặn đà thăng tiến không thể cưỡng lại của anh.

Tối nay chính là bước ngoặt then chốt trong câu chuyện này. Nếu thắng, con đường sự nghiệp của anh sẽ mở ra một hướng mới, mạnh mẽ và đầy triển vọng; còn nếu thua?

Dù thua, anh vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu. Bởi vì anh không giống như LeBron James. LeBron James chưa bao giờ thực sự vượt qua được Từ Lăng, còn anh thì đã thắng anh ta hai lần rồi.

Chẳng lẽ điều này còn chưa đủ để chứng minh điều gì đó sao?

Tuy nhiên, trước khi trận đấu bắt đầu, các nhân vật chính của hai đội đã đến khu vực giữa sân để chào hỏi nhau theo thói quen thông thường.

Trên khuôn mặt của Từ Lăng hiện rõ nụ cười tinh tế, nhưng anh chỉ bắt tay mà không nói gì; chính là Keaton Kidd who lên tiếng: “Hãy cùng thi đấu một trận đấu hay nhé.”

Đỗ Luân Đạt đáp lại một cách lạnh lùng: “Được thôi.”

Sau đó, trận đấu bắt đầu.

Ở pha ném bóng khởi đầu, cậu bé Kia Đan nhờ vào chiều cao vượt trội đã đánh bóng sang nửa sân của Lôi Đình.

Nhưng ngay lúc quả bóng rời khỏi điểm cao nhất và bắt đầu rơi xuống, Từ Lăng đã lao lên từ phía bên cạnh, chặn bóng ngay trong không trung!

Sau khi hạ cánh, Từ Lăng như một quả đạn pháo lao thẳng về phía khu vực tấn công.

Lôi Đình nhanh chóng lùi về phòng thủ; Kevin Durant đã kịp thời quay trở lại vùng phạt đền và đứng vững ở vị trí phòng thủ.

Từ Lăng di chuyển bóng về phía vạch ba điểm, sau hai bước đã nhảy lên và đánh bóng. Trước sự phòng thủ giả vờ của Durant, anh hoàn toàn không hề sợ hãi, mà thẳng thừng nhảy qua người đối thủ, đá bóng thẳng vào rổ.

Bùm!!!

Durant bị đẩy ngã xuống đất, trong khi Từ Lăng buông tay và hạ cánh, nhưng anh không hề nhìn lại phía sau, mà lập tức quay đầu chạy trở về phía đội của mình.

Chỉ còn lại tiếng reo lên kinh ngạc của các bình luận viên và tiếng la ó phản đối của người hâm mộ phe Lôi Đình.

“Thực tế đã chứng minh rằng, kẻ giả vờ như không quan tâm mới thực sự đáng sợ!” Kevin Harlan của 2K nói sau pha ghi điểm ấy. “Bởi vì điều đó chính là minh chứng cho điều đó.”