Cuối tuần All-Star năm nay được tổ chức tại thành phố đã có những thành công lớn nhất trong vài năm gần đây của NBA. Và với tư cách là đội bóng thành công nhất vào thời điểm này, đội Grizzlies cũng có những suy nghĩ đặc biệt về thành phố này.

Vì có nhiều người trong đội Grizzlies được mời tham gia cuối tuần All-Star, vì vậy ông chủ Michael Haysley cũng rất hào phóng khi cho mọi người đi máy bay riêng đến Dallas.

Tuy nhiên, chuyến đi này không mấy thuận lợi ngay từ đầu.

“All-Star Weekend! Dallas!!!” Bill Vào Khắc nhảy dựng lên từ ghế, vẫy chiếc cờ không hề tồn tại, hét lớn về phía đám mây bên ngoài cửa sổ máy bay, như thể họ không đang ở sân bay Dallas mà là ở Disney Land. “Các bạn ơi! Có sẵn sàng để đón nhận những tiếng reo hò chưa? Sẵn sàng để những cô gái xinh đẹp ở Dallas hét lên vì chúng ta chưa?”

Ngay sau khi Vào Khắc nói xong, xung quanh liền vang lên những tiếng la ó không mấy lịch sự.

Từ Lăng lắc đầu; anh ấy thực sự muốn nói với người đàn ông quá hứng thú này giống như Lisa trên chương trình “Cirque du Soleil”: “Anh bạn này không hề được mời đâu!” Nhưng đây là một thời đại tuyệt vời – giống như thời đại mạng xã hội sau này, bạn không cần được mời mà vẫn có thể xem các đoạn video từ chương trình “Cirque du Soleil” trên internet, và Vào Khắc cũng không cần được mời mà vẫn có thể tham gia cuối tuần All-Star với tư cách là thành viên của đội Grizzlies.

“Bill, ngồi xuống và buộc dây an toàn đi.” Giọng của huấn luyện viên đội Western Stars, Mã Kha · Iafaliani, ngồi ở hàng ghế trước, nghe có vẻ bất đắc dĩ. Mùa giải trước, Iafaliani chỉ cách việc trở thành huấn luyện viên của đội Western Stars có một bước nữa thôi; cuối cùng Bobekovic đã nhận được nhiều phiếu bầu hơn, nhưng mùa giải này, đội Grizzlies đang dẫn đầu giải đấu với khoảng cách lớn, và không ai có thể lấy đi danh hiệu này khỏi tay Iafaliani.

Điều này khiến Iafaliani càng cảm thấy mình đang ngày càng gần hơn tới những huấn luyện viên vĩ đại đã để lại tên mình trong lịch sử: Reid O’Brien, Pat Riley, Phil Jackson… À, tại sao lại không có Larry Brown và những người khác nhỉ? Rất đơn giản: những người chỉ giành được một chức vô địch thì đừng có đến gần!

Mặc dù cho đến nay, Iafaliani vẫn chỉ có thể mơ ước về việc giành chức vô địch, nhưng anh ấy thực sự tin rằng nếu mình dẫn dắt đội Từ Lăng giành chiến thắng, thì chắc chắn họ sẽ giành được không chỉ một, mà là nhiều chức vô địch hơn nữa.

Anh ấy từng là đồng đội của những người vĩ đại như Moses và Tiến sĩ J; anh ấy tin rằng khả năng của Từ Lăng vẫn còn vượt trội hơn cả hai người đó.

Nhưng bây giờ, khi chứng kiến hành vi của Vào Khắc, Yafaroni không khỏi lo lắng sâu sắc cho tương lai của đội bóng.

Hãy nghe xem Vào Khắc đang nói gì đi.

“Huấn luyện viên, cần phải có không khí sôi động! Chúng ta cần không khí đó!” Vào Khắc hét lên, ngồi xuống ghế bên cạnh Zak Landov và dùng khuỷu tay đẩy vào người “gã đen lớn” đang ngủ gật, “Này, ZB0! Dậy đi! Đừng ngủ nữa! Hãy nghĩ xem, khi chúng ta hạ cánh ở Dallas và bước ra khỏi sân bay, điều gì sẽ chào đón bạn? Là hoa tươi? Là tiếng vỗ tay? Hay… là những tiếng la ó do Mã Kha · Kuban thuê mướn, với biểu ngữ ‘Zak Landov, hãy rời khỏi Texas’?”

“Tôi cá là âm lượng của họ có thể làm vỡ mái trung tâm hàng không American Airlines!”

Nhìn này, thằng này còn có vẻ ngoài giống con người không nhỉ? Landov mở một mắt, liếc nhìn Vào Khắc rồi phát ra một tiếng “hừ”.

“Anh không sợ sao?”

“Thì sao nữa?” Landov lười biếng đáp lại, “Chúng càng la ó tôi, tôi càng thích thú. Còn anh, Bill… một cầu thủ năm thứ hai mà thậm chí không thể tham gia được trận đấu giao hữu mới, sao lại cố gắng theo chúng tôi đến Dallas vậy? Mạnh Phi Sử Không ai đưa anh đi chơi đêm à?”

“Đây chính là minh chứng cho tinh thần đồng đội!” Vào Khắc ngực căng, tự hào nói, “Tôi đến đây để cổ vũ cho Ilay, Jason, ZB0 các bạn! Và cũng để ủng hộ Sergi và Mã Kha trong trận đấu giao hữu! Tất nhiên, tôi cũng muốn khám phá thị trường các quán bar ở Dallas nữa.”

Từ Lăng chỉ cười mà không nói gì; anh ấy thực sự thích cảm giác nghe những lời nói vô nghĩa như vậy.

Tuy nhiên, Vào Khắc chắc chắn là một cầu thủ bị lãng quên trong đội Grizzlies.

Nhờ việc Từ Lăng đã dành gần hai năm để huấn luyện riêng anh ấy, Vào Khắc hiện đã tiến bộ rất nhiều và trở thành một trong số ít những cầu thủ trong đội Grizzlies có thể gây áp lực cho Từ Lăng khi đối mặt một đối thủ duy nhất.

Thật đáng tiếc, sự cạnh tranh mà anh ấy phải đối mặt thì ít ai trong liên đoàn có thể sánh kịp được.

Có một ngôi sao đang trên đường chinh phục đỉnh cao là Aliza, và trên băng ghế dự bị còn có một cầu thủ có thể thay thế hai vị trí tấn công – Mã Lý Ân. Thông thường, anh ấy chỉ có cơ hội xuất hiện trong thời gian thi đấu chính thức khi Mã Lý Ân vào sân thay thế vị trí số 4; nếu Mã Lý Ân thay thế vị trí số 3, thì anh ấy chỉ có thể chờ đợi đến những phút cuối trận mà thôi.

Điều bi thảm là, ngay cả khi chờ đến những phút cuối trận, sự thu hút của Vào Khắc vẫn không thể sánh kịp với Ibaka – người luôn là tâm điểm trong những khoảnh khắc quan trọng.

Vì vậy, có thể nói rằng anh ấy là một trong những cầu thủ ít được chú ý nhất trong đội Grizzlies.

Tuy nhiên, những người đã xem các trận đấu của Grizzlies đều phải thừa nhận rằng anh ấy mang lại rất nhiều năng lượng tích cực cho đồng đội trên sân.

Mỗi đội bóng đều cần những người như anh ấy – những người có thể truyền đạt niềm tin và động viên cho các đồng đội.

Không lâu sau đó, chiếc máy bay hạ cánh xuống Dallas, và đoàn ngũ của đội Grizzlies bước ra khỏi máy bay.

Bên ngoài sân bay, giới truyền thông đã chờ đợi từ lâu.

Tháng trước, đội Grizzlies đã đấu ba trận liên tiếp với đội Mavericks và giành chiến thắng trong cả ba trận đó; đặc biệt là trận đấu thứ ba diễn ra tại Dallas, khi mà mối thù giữa hai đội rất sâu sắc. Vì vậy, giới truyền thông rất muốn hỏi liệu các thành viên trong đội Grizzlies có lo lắng về những áp lực bên ngoài sân cỏ hay không. Từ Lăng trả lời một cách thoải mái: “Tôi không lo lắng, người hâm mộ ở Dallas luôn rất tốt với tôi.”

Nhưng Randolf thì không giống như vậy:

“Nếu thực sự có điều gì không vui xảy ra, thì đó không phải là lỗi của tôi.” Randolf tỏ ra rất hung hãn, “Bạn biết đấy, chúng tôi không đi gây rối, nhưng cũng không sợ hãi trước bất cứ điều gì; nếu có gì xảy ra, cứ để nó xảy ra đi!”

Không đi gây rối?

Ý anh ấy là sau trận đấu, trước ống kính truyền hình trực tiếp toàn quốc, anh ta sẵn sàng công kích đối thủ và chủ sở hữu của họ một cách thẳng thừng à?

Điều đó thực sự không hề “không gây rối” chút nào cả…

Và Mã Kha·Kuban, rõ ràng cũng không hề trở nên khoan dung chỉ vì Tuần Lễ All-Star sẽ được tổ chức tại sân nhà của mình.

Ngược lại, những ngày như thế này càng là lúc để thể hiện sự hận thù; nếu không, làm sao có thể xứng đáng với những mâu thuẫn sâu sắc giữa hai bên? Quả nhiên, ngay sau khi Randolf trả lời phỏng vấn, Kuban đã đăng dòng trả lời của mình tr

Tuy nhiên, đối với một số người thiếu học thức và văn minh, điều này quả thực là rất khó khăn.”

Mối thù giữa Landov và Kuban đã trở thành nguyên nhân gây ra sự thù ghét lẫn nhau giữa đội Grizzlies và đội Mavericks; điều này không ai có thể lường trước được.

Thông thường, người luôn gây rắc rối trong đội Grizzlies chính là Từ Lăng.

Nhưng kể từ mùa giải này, anh ta lại tỏ ra rất kín đáo; mặc dù phong độ trên sân vẫn rất xuất sắc, tần suất gây ra xung đột và va chạm cũng giảm đáng kể. Những hành động quá mức trước đây của anh ta đối với An Đông Nhĩ cũng chủ yếu là do đối phương chủ động khiêu khích trước, nên cũng có thể hiểu được.

Bây giờ, anh ta dường như đã rút lui vào hậu trường, khiến những người mong đợi một cuộc đối đầu gay gắt giữa anh ta và Kobe phải thất vọng.

Một số fan hâm mộ bên thứ ba, những người luôn muốn gây rối, thậm chí còn để lại lời nhắn trên Twitter của Từ Lăng, giả vờ van nài: “Xin hãy ‘tôn trọng’ Kobe giống như cách bạn ‘tôn trọng’ LeBron vậy!”

Từ Lăng dường như hoàn toàn không nhận ra những lời này mang tính châm biếm, và đã trả lời một cách nghiêm túc: “Người như tôi, chưa từng giành được chiếc nhẫn vô địch, làm sao có thể dùng tiêu chuẩn đánh giá LeBron để đánh giá một người đã 5 lần vô địch?”

Ngay lập tức, cộng đồng bóng rổ xôn xao. Người từng luôn chửi bới mọi người, luôn gây rắc rối ấy, bỗng nhiên lại học cách tôn trọng các đồng nghiệp? Phải chăng ông vua tin tức này cuối cùng cũng đã “trưởng thành” sớm hơn dự kiến…

Nhưng đợi đã!

Những người nhạy bén lập tức nhận ra rằng, trong lời nói của anh ta, vẫn ẩn chứa những lời chỉ trích dành cho LeBron.

Chà, có vẻ như người đó vẫn còn lâu mới thực sự trưởng thành.

Ngoại trừ những tranh cãi liên quan đến các cầu thủ và mối thù cá nhân, tuần lễ All-Star tại Dallas đã bắt đầu trong bầu không khí u ám.

Do thời tiết xấu, trước đó người ta đã nghi ngờ rằng tuần lễ All-Star có thể bị hoãn.

Nhưng sân vận động đã được đặt trước, các hoạt động cũng đã được luyện tập kỹ lưỡng; việc hoãn sẽ gây ra những tổn thất lớn về mặt tài chính, vì vậy liên đoàn đã quyết định tổ chức sự kiện đúng hạn. Thế nhưng, một rắc rối khác lại ập đến.

Là tuần lễ All-Star đầu tiên của thập niên 2010, nó đã bắt đầu trong bầu không khí của sự thay đổi thế hệ.

Nhóm cầu thủ vàng thế hệ 96, với trung tâm là các cầu thủ thuộc các mùa giải 1995–1997, đang dần bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp chuyên nghiệp của mình. Đầu mùa giải,

Cộng thêm việc O’Neal lại một lần nữa không được chọn do tuổi tác, đây là lần đầu tiên kể từ năm 1993 mà cuối tuần All-Star không có sự xuất hiện của cả “con cá mập” lẫn “con báo”. Sự vắng mặt của hai hậu vệ hàng đầu phía Tây là Chris Paul và Brandon Roi do chấn thương càng khiến danh sách này trở nên nhạt nhòa đi rất nhiều.

Có thể nói, giải đấu All-Star tại Dallas ngay từ đầu đã bị bao phủ bởi không khí thất vọng.

Chủ đề của ngày đầu tiên là những trận đấu mang tính hình thức, ít nội dung thực sự: Cuộc thi Ngôi sao Ném Bóng Rổ, Thử thách Kỹ năng, Cuộc thi Ném Ba Điểm, Cuộc thi Dunk. Vì lịch sử của đội Grizzlies không mấy đáng chú ý, họ chưa bao giờ tổ chức đội tuyển Ngôi sao Ném Bóng Rổ tham gia thi đấu. Và những trận đấu như vậy chính là biểu tượng cho những hoạt động hình thức vào ngày đầu tiên – các cựu binh kết hợp với các cầu thủ đang thi đấu tại NBA và WNBA để so tài trong những pha ném xa. Ngoài việc thể hiện sự dũng cảm của các cựu binh và sự chuyên nghiệp của bóng rổ nữ, liệu những trận đấu này còn ý nghĩa gì thực sự?

Dù vậy, liên đoàn vẫn mong muốn Từ Lăng có mặt tại sân khấu, với tư cách là một trong những khách mời hàng đầu, để làm tăng thêm sự hấp dẫn cho sự kiện hàng năm này. Từ Lăng đã quyết định tham dự.

Người gửi lời mời là Phó Chủ tịch Liên đoàn Adam Shawh, bởi vì dù sao thì uy tín của tương lai Chủ tịch cũng cần phải được duy trì.

Trận đấu này cũng diễn ra một cách nhàm chán, không hề có gì thú vị. Cho đến khi Kenny Smith, một nhà báo nổi tiếng, đại diện cho đội Texas thực hiện pha ném ba điểm thành công từ vòng trung tâm và giành chiến thắng, anh ta đã tỏ ra vô cùng hào hứng, như thể vừa ghi được bàn thắng quyết định trong trận Chung kết.

Điều duy nhất gây ngạc nhiên là Ba Khắc Lợi lại không nhảy xuống từ ghế bình luận để ôm lấy anh ta. Từ Lăng chỉ đành phải giữ vẻ mặt “thật nhàm chán, nhưng vẫn phải mỉm cười”, cho đến khi các phóng viên hỏi anh ấy ý kiến gì về việc Gia Minh Thế và Quốc Vương liên tục hủy bỏ lời hứa, từ chối tham gia cuộc thi Dunk vào phút chót.

“Tôi ư? Tôi thậm chí không dám nghĩ đến việc tham gia cuộc thi Dunk, làm sao tôi dám đánh giá người khác được.”

Hallelujah, kẻ đã từng lừa dối người khác cuối cùng cũng quyết định không lừa dối ai nữa à?

“Nhưng nói cho cùng, có lẽ một số người chỉ thường xuyên thể hiện tài năng của mình trong những tình huống chắc chắn sẽ thắng.”