Từ Lăng không cười nữa, giọng điệu cũng không còn thoải mái như trước đây, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa, bởi vì dù Từ Lăng nói gì, An Đông Nhĩ cũng coi đó là sự khiêu khích và xúc phạm.

An Đông Nhĩ hoàn toàn không tin rằng Từ Lăng có thể nói ra những lời tốt đẹp nào.

Có thể nói, lý do chính khiến loạt trận đấu giữa Gray Bear và Golden Nuggets thu hút được sự chú ý lớn như vậy, chính là mối thù hận giữa Xu Guan và Từ Lăng.

An Đông Nhĩ vô tình hay cố ý cũng đang tiếp tục làm gia tăng mâu thuẫn này, và cùng lúc đó, họ cũng đẩy cả hai người vào tình thế không ai có thể để thua. Khi câu chế giễu của Từ Lăng vang lên, An Đông Nhĩ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của anh ta, ngọn lửa trong mắt gần như muốn bùng cháy thành hiện thực. “Tôi dám cá,” Kid nhìn thấy biểu cảm của An Đông Nhĩ từ xa, và thì thầm với Từ Lăng, “Rồi các bạn sẽ phải đánh nhau một trận thôi.”

“Không thể,” Từ Lăng nói một cách nhẹ nhàng, “Tôi là người yêu chuộng hòa bình.”

Vậy thì, ở đại quốc phương Đông, việc vẫy tay có phải là một cử chỉ thân thiện, biểu thị sự tốt bụng không?

Điều thực sự khiến cơn giận của An Đông Nhĩ leo thang cao hơn nữa, chính là Từ Lăng bất ngờ đứng đối đầu trực tiếp với anh ta ở vị trí phòng ngự. Điều này hiếm khi xảy ra trong những trận đấu trước đây.

Nhưng tối nay, tất cả các đoạn kiểm tra đều bị bỏ qua, giống như những bộ phim mà trong vài giây đầu tiên đã cho người xem thấy cảnh các cầu thủ lao nhanh lên sân, không cần phải kéo thanh tiến trình, những gì bạn muốn đều được cung cấp ngay lập tức.

Khi Billups nhìn thấy tình hình này, anh ta biết ngay rằng An Đông Nhĩ sẽ muốn đối đầu với Từ Lăng, vì vậy anh ta liền vẫy tay ra hiệu để bắt đầu trận đấu.

An Đông Nhĩ bắt đầu từ đường biên bên trái, trước tiên là một động tác giả vờ để đánh lạc hướng đối thủ, sau đó đột nhiên tăng tốc và chuyển hướng về phía đỉnh sân – nhưng Từ Lăng dường như đã đoán trước được hướng di chuyển của anh ta, và đã đứng sẵn ở đó trước mặt anh ta.

An Đông Nhĩ chỉ còn cách sử dụng chiến thuật đánh lạc hướng đối thủ.

An Đông Nhĩ nhận bóng, đối mặt với Gasol vừa thay phiên xuống sân, anh ta lừa đối đối thủ một cái rồi đột nhiên lao lên để ghi điểm.

“Xoạt!”

“Tuyệt vời! An Đông Nhĩ đã ghi bàn ngay từ đầu trận!” Giọng nói của anh ta truyền khắp nước Mỹ qua buổi phát sóng trực tiếp, “Anh ta trông rất tự tin!”

Việc ghi được bàn này khiến An Đông Nhĩ càng thêm tự tin hơn; anh ta nhìn về phía Từ Lăng với vẻ hài lòng: “Những học sinh kém như em nên luôn theo sát bước chân của thầy cô!” Mặc dù Từ Lăng luôn gọi An Đông Nhĩ là “thầy Mai Lạc”, nhưng trong lịch sử đội Golden State Warriors, chỉ có duy nhất một “thầy cô” như vậy… Và người đó vẫn chưa thể gia nhập Liên đoàn Bóng rổ Quốc Gia Hoa Kỳ, nhưng Từ Lăng vẫn kiên quyết giữ nguyên danh hiệu đó cho người bạn đồng đội của mình.

Khi ra sân chơi bóng rổ, nếu muốn được gọi là “thầy cô”, ít nhất bạn cũng phải sở hữu một đôi tay tài ba như của Kawato Toshio… Nếu không, bạn sẽ chẳng hấp dẫn gì cả, cũng chẳng có sự linh hoạt hay sáng suốt nào… Ngoại trừ cái ý thức về bản thân cứ mãi mở rộng không ngừng, bạn còn xứng đáng được gọi là “thầy cô” sao?

Đến lượt đội Grizzlies tấn công.

Kidd đã chuyển bóng qua nửa sân và truyền ngay cho Gasol ở vị trí cao.

Người đàn ông Tây Ban Nha này cẩn thận quan sát tình hình, sau đó Từ Lăng bắt đầu di chuyển từ vạch biên dọc, nhờ sự che chở của Ariza, cuối cùng đã nhận được bóng gần vạch phạt đền.

An Đông Nhĩ đã vào vị trí phòng thủ, chặn đứng ngay trước mặt anh ta.

“Một đối một… Mai Lạc đối đầu với Ilay! Cuộc đối đầu lại bắt đầu!”

Từ Lăng không vội vàng tấn công; anh ta dùng thân mình để bảo vệ bóng, cảm nhận vị trí phòng thủ của An Đông Nhĩ… Lực đối kháng mà An Đông Nhĩ áp dụng thật mạnh mẽ; gần như toàn bộ cơ thể anh ta đều được dùng để áp đảo đối thủ… Rõ ràng, “thầy Mai Lạc” này quyết tâm bắt đầu trận đấu với sự căng thẳng tối đa ngay từ phía phòng thủ.

Lần cuối cùng An Đông Nhĩ thi đấu chăm chỉ đến thế ở phía phòng thủ, có lẽ cũng chính là vì đối đầu với Từ Lăng…

Không ai hay biết, Từ Lăng dường như đã đảm nhận vai trò mà số phận dành cho Kobe Bryant – khiến An Đông Nhĩ phải bộc lộ hết sức mạnh của mình… Lúc này, An Đông Nhĩ tập trung hoàn toàn vào trận đấu; các đợt tấn công của anh ta rất quyết đoán, còn phần phòng thủ thì thực sự khiến mọi người ngạc nhiên…

Bây giờ, anh ta có lẽ là người có khả năng phòng thủ hai bên mạnh nhất trong đội, ngoại trừ Nene và Mã Đình.

Tuy nhiên, khả năng phòng thủ của An Đông Nhĩ luôn dao động. Khi ở mức độ tối ưu, anh ta lại không muốn làm vậy… Đó là quyết định mà anh ta đã đưa ra từ trước.

Nhưng Từ Lăng thì không hề muốn trở thành người “góp phần thúc đẩy” sự phát triển của An Đông Nhĩ như vậy.

Đột nhiên, khuôn mặt Từ Lăng hơi nghiêng sang trái, còn cơ thể thì lập tức rẽ ngang sang phải vào khoảnh khắc An Đông Nhĩ bị cuốn hút bởi điều gì đó! Anh ta xoay người với tốc độ chóng mặt, tạo ra không gian tấn công chỉ trong một bước, sau đó vận bóng thẳng vào khu vực đối phương, để lại An Đông Nhĩ phía sau.

Anh ta bước vào vùng được sơn màu, nhảy lên từ vị trí cuối sân; chiếc áo áo đấu phồng lên trong không khí, khiến anh ta trông như một vị thần bay lượn trên trời.

Người Brazil Nene cố gắng dùng sức mình để bảo vệ khu vực hiểm yếu của Denver, nhưng anh ta đã đánh giá thấp quá mức quyết tâm và khả năng của Từ Lăng. Trong không trung, Từ Lăng thu người lại, cánh tay phải cầm bóng vung mạnh về phía sau, tạo nên một đường cong dữ dội.

Cánh tay của Nene dùng hết sức để cản phá, nhưng chỉ kịp nhìn thấy bóng qua bóng lại. Bóng dừng lại ở điểm cao nhất trong chốc lát, rồi bị Từ Lăng dùng sức mạnh toàn thân đánh thẳng vào khung rổ!

**Bùm!!!**

Từ Lăng treo một tay trên khung rổ, cơ thể lay động nhẹ do lực quán tính, sau đó an toàn hạ xuống đất. Còn phía sau anh ta, Nene lảo đảo ngã xuống đất, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

An Đông Nhĩ cũng nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, dường như mọi thứ xảy ra quá nhanh đến mức anh ta không kịp hiểu Từ Lăng đã làm gì.

Nhưng một điều rõ ràng là… Từ Lăng bước lên đường viền phạt, nhận bóng, vỗ nhẹ vào nó, rồi nhìn An Đông Nhĩ và nói: “Anh muốn dạy tôi rằng việc để lỏng hàng phòng thủ sẽ khiến đồng đội bị đánh bật khỏi vòng phòng thủ à?”

Nghe vậy, nhiều người có mặt ở đó đều muốn cười nhưng lại kiềm chế lại được.

Khuôn mặt của An Đông Nhĩ trở nên càng tồi tệ hơn; trong chốc lát, anh ta thực sự muốn mắng người Brazil kia là những kẻ chỉ biết gây rối và không giúp ích được gì cả. Làm sao một người cao lớn như vậy lại để người Trung Quốc kia biến khu vực vẽ sơn thành một sân khấu xiếc, từ đó thực hiện những cú dunk hoàn hảo như vậy?

Không… Nói “hoàn hảo” có lẽ còn hơi quá; chín điểm thôi, không thể nhiều hơn được nữa.

Từ Lăng đã ghi được điểm phạt đền; kể từ khi trận đấu bắt đầu, anh ta đã gánh vác toàn bộ số điểm cho đội Grizzlies.

An Đông Nhĩ nhớ lại những gì Từ Lăng đã làm; cú dunk ấy, với động tác nhảy vọt xuống dưới đường biên và xoay người đánh bóng, chắc chắn sẽ trở thành khoảnh khắc nổi bật nhất trong các trận playoff này.

Anh ta sẽ mãi mãi trở thành phần nền trong những khoảnh khắc ấy…

So với sự thật đáng tức giận này, những lời lăng mạ của Từ Lăng dường như cũng không quá khó chịu nữa.

An Đông Nhĩ, với máu nóng cuồn cuộn trong người, đã nỗ lực tìm kiếm cơ hội chiến thắng. Đó là hình ảnh một cổ động viên Denver Nuggets hiếm khi thể hiện ra.

Từ trước đến nay, mọi người ở Denver luôn cảm thấy An Đông Nhĩ có phần thiếu tập trung; mỗi khi trận đấu diễn ra không thuận lợi, anh ta thường dễ dàng mất tinh thần, nhưng tối nay thì thật khác.

An Đông Nhĩ đang thể hiện một phong độ chưa từng có trước đây, tích cực tìm kiếm cơ hội trên sân. Khi Billups chuyền bóng cho anh ta, tiếng cổ vũ từ khán đài Pepsi Center vang lên như sóng thần:

“Mai Lạc! Mai Lạc! Mai Lạc!”

An Đông Nhĩ muốn đối đầu một đối một với Từ Lăng. Anh ta muốn ngay lập tức, ngay trong lượt đấu này, trả lại cho Từ Lăng những gì anh ta đã gây ra.

Từ Lăng dang rộng hai tay, hạ trọng tâm xuống. An Đông Nhĩ bắt đầu di chuyển bóng, cẩn thận tìm kiếm kẽ hở trong phòng ngự của đối thủ. Đầu tiên là sang trái, sau đó là sang phải, rồi thực hiện một cú đánh bóng qua lưng đối thủ.

Động tác của An Đông Nhĩ không hề phức tạp hay hấp dẫn như những hậu vệ New York với nhịp độ chơi điêu luyện, nhưng lại cực kỳ chắc chắn; mỗi bước di chuyển của anh ta đều như đang đo đạc khoảng cách để tấn công.

Từ Lăng giống như một cây cung căng thẳng, nhẹ nhàng dao động theo nhịp độ của An Đông Nhĩ, nhưng bước chân của anh ta luôn ở vị trí phòng ngự hoàn hảo, không để lại chút kẽ hở nào cho đối thủ xâm nhập.

Vài giây trôi qua, không hề có sai lầm nào xảy ra; ngược lại, An Đông Nhĩ bắt đầu mất kiên nhẫn. Ông Quả vung mạnh quả bóng, cơ thể dồn mình về phía bên phải, cố gắng dùng sức mạnh và trọng lượng của mình để mở đường.

Từ Lăng rên lên một tiếng, bị đẩy lùi lại vài bước, nhưng ngay lập tức lại lao tới, đồng thời tay phải của anh ta vươn ra nhanh như chớp, chính xác đánh vào quả bóng rổ. “Bụp!”

Quả bóng đã bị đánh rơi!

Nhưng An Đông Nhĩ phản ứng cực kỳ nhanh, vươn tay ra và bắt lại quả bóng đang mất kiểm soát. Thời gian tấn công còn lại không nhiều, An Đông Nhĩ trong tình trạng gần như mất thăng bằng vẫn cố gắng nhảy lên và ném bóng.

Từ Lăng nhảy cao lên, đầu ngón tay của anh ta gần như chạm vào mắt An Đông Nhĩ.

“Bang!”

Quả bóng đập vào mép rổ, bật lên cao. Xiao Gasol thuận lợi bắt được bóng rổ.

“Ôi ôi ôi…” Tiếng thất vọng vang lên khắp sân, như thể mọi người đều đang tiếc nuối điều gì đó.

“Đúng rồi!” Yafaroni bên lề sân vỗ tay mạnh mẽ. “Ilay chính là Ilay! Cameron không thể thắng được anh ta!”

Đội Golden State nhanh chóng phòng thủ, và đội Grizzlies không thể tạo ra đợt phản công nào, chỉ có thể chuyển sang chiến thuật đáy sân.

Kidd đưa bóng cho Từ Lăng, sau đó lùi lại.

Từ Lăng – người đã đảm nhận toàn bộ các đợt tấn công của đội Grizzlies từ đầu trận – sẽ tiếp tục làm điều đó. Những pha đối đầu một mình mà An Đông Nhĩ yêu thích giờ đây lại trở thành ràng buộc đối với anh ta. An Đông Nhĩ chắc chắn không bao giờ thừa nhận rằng mình đang ở thế yếu trong trận đấu này, nhưng điểm số thì không thể nói dối.

Rồi, một tình huống bất ngờ xảy ra: An Đông Nhĩ ở phía phòng thủ, chủ động tìm đến Từ Lăng và ra hiệu cho Jr. Smith, người lẽ ra phải đối đầu với anh ta, rời xa.

Anh ta muốn phòng thủ trở lại.

Thất bại ở vòng trước đã trở thành quá khứ; chỉ cần phòng thủ thành công trước Từ Lăng trong một vòng đấu, thì thế trận sẽ lại nằm trong tay anh ta. “Đến đây đi, VP,” giọng nói của An Đông Nhĩ vang lên từ khe răng, “Hãy để tôi dạy bạn về phong cách phòng thủ thực sự.”

Nghe thấy vậy, Từ Lăng – người đêm nay vẫn chưa một lần nào mỉm cười với An Đông Nhĩ – cuối cùng cũng nở ra một nụ cười châm biếm.

Sau đó, Từ Lăng vẫy tay bảo đồng đội lùi lại, rồi bắt đầu pha tấn công của mình.

Đối mặt với sự phòng thủ của An Đông Nhĩ, Từ Lăng hơi hạ trọng tâm, liên tục di chuyển bóng bằng đôi chân một cách nhanh chóng; quả bóng dường như có linh hồn, nhảy múa liên tục giữa hai tay anh.

Khi thực hiện động tác đổi tay lần thứ ba, vai Từ Lăng bất ngờ hạ xuống phía bên phải, và chân phải nhanh chóng bước ra nửa bước.

Trọng tâm cơ thể của An Đông Nhĩ bị kéo theo, khiến anh buộc phải lùi lại nửa bước về phía sau bên trái.

Chính trong khoảnh khắc này, Từ Lăng thu về chân phải, thay đổi hướng di chuyển và thực hiện một bước lùi với độ lớn lớn lao; cả người anh như bị một sợi dây vô hình kéo về phía sau, và trong chốc lát, khoảng cách giữa anh và An Đông Nhĩ đã tăng lên gần hai mét.

Khi An Đông Nhĩ muốn lao vào tiếp cận, thì đã quá muộn.

Từ Lăng bình tĩnh nhảy lên, cơ thể duỗi thẳng trong không trung, và nhẹ nhàng vung cổ tay.

Quả bóng bay theo một đường parabol cao vút, vượt qua đầu An Đông Nhĩ và trong tiếng la ó của khán giả, bay đến điểm đích.

“Vút!!!”

“Lại ghi được điểm! Ilay đã ghi được bảy điểm liên tiếp từ đầu trận!”

Nhưng trong khoảnh khắc mà tất cả mọi người đều đang tràn ngập những cảm xúc khác nhau này, Từ Lăng chỉ nhìn An Đông Nhĩ và nói một cách châm biếm: “Có lẽ anh là người thầy tồi tệ nhất mà lịch sử từng có.”

Ít nhất thì, lần đầu tiên trong lịch sử, tiền từ “có lẽ” lại được sử dụng một cách cụ thể để mô tả mối liên hệ giữa Cameron An Đông Nhĩ và những điều xảy ra trong cuộc sống của anh.

Chỉ là… ông Gua e rằng sẽ khó mà cảm thấy vui về điều này.