NBA là một liên đoàn dựa trên những câu chuyện được kể ra. Sự cạnh tranh, đối đầu và mâu thuẫn đã trở thành bản chất không thể thiếu của liên đoàn này. Tuy nhiên, sau thế kỷ mới, David Stern – người đã đặt ra những quy tắc này – bỗng nhiên cảm thấy rằng liên đoàn của mình không nên có quá nhiều căng thẳng; trang phục của các cầu thủ không nên giống như những kẻ lang thang ở đường phố, những ngày đầy bạo lực đã qua, và liên đoàn nên cố gắng hướng tới tầng lớp xã hội cao cấp hơn. Vì vậy, lệnh về trang phục đã được ban hành, nhằm ngăn chặn những xu hướng tiêu cực do Ái Phó Sơn gây ra. Những người như Gia Minh Thế bắt đầu nổi lên; một anh hùng được chọn lọc từ quê hương, một quý ông hoàn hảo, một liên đoàn do những tinh hoa được Chúa chọn sẽ trở nên được yêu mến hơn.

Nhưng mọi chuyện bắt đầu thay đổi khi có người đi thăm Eagle County trong một ngày, khi các trọng tài NBA bị buộc phải tham gia cá cược vào các trận đấu, khi sức hút của liên đoàn này bắt đầu suy yếu… Cho đến khi Từ Lăng– người luôn đi ngược lại với thông lệ– gia nhập liên đoàn, và mọi người mới nhận ra rằng những quy tắc đó vẫn còn hiệu quả. Có lẽ vì chúng quá hiệu quả, hoặc vì người hâm mộ đã chán ngấy những kẻ chỉ biết giả vờ là quý tộc mà thực chất chẳng học hỏi được gì, Từ Lăng đã nhanh chóng trở nên nổi tiếng và trở thành biểu tượng trẻ tuổi của NBA trong vòng hai mùa giải.

Bây giờ, anh ta trở lại, với danh nghĩa của cả thế giới, tuyên bố sẽ ngăn cản An Đông Nhĩ và đội Golden State Warriors tiến vào bán kết. Beiles – người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của LeBron James ở Mỹ – khi thấy sự ủng hộ quá mức dành cho LeBron James, không khỏi chỉ trích trong chương trình của mình: “Đây chính là điều tôi luôn nói: việc quá mức tôn sùng một thiên tài sẽ hủy hoại họ. Con đường cũ của Gia Minh Thế… chỉ là anh ta đi nhanh hơn, và vì thế cũng sẽ sa sút nghiêm trọng hơn.”

Tuy nhiên, giới truyền thông không hoàn toàn chỉ trích Từ Lăng; đối thủ của anh ta chỉ là An Đông Nhĩ mà thôi. Hơn nữa, giới truyền thông cũng hiểu rõ rằng để làm cho ai đó sụp đổ, trước hết phải khiến họ trở nên điên cuồng, và họ liên tục tăng cường sự công kích trong những cuộc tranh luận này. Khi đội Golden State Warriors bước vào sân vận động FedEx Center, làn sóng tiếng la ó đầu tiên từ phía người hâm mộ đã thể hiện rõ thái độ của họ đối với đội khách. Có lẽ hai đội không có ân oán gì trong lịch sử, nhưng mối thù giữa Từ Lăng và An Đông Nhĩ đã ảnh hưởng sâu sắc đến môi trường bên ngoài sân đấu. Điều mà người hâm mộ đội Grizzlies không thể chấp nhận được là: những

Một tay chơi tấn công đã bị đánh giá là yếu kém từ lâu rồi, sao lại cứ mãi đi “lừa đảo” người khác trong trận đấu này? Trước khi trận đấu bắt đầu, không ai trong hai đội có ý định chào hỏi nhau một cách lịch sự cả.

Điều này khiến Kid, người vốn quen với việc các trận đấu thường bắt đầu bằng nghi thức bắt tay, cảm thấy rất khó chịu. Anh ta liền đùa cợt với Từ Lăng: “Đây là đội thứ bao nhiêu không muốn bắt tay với anh rồi nhỉ?”

“Ông già kia, bạn hỏi quá nhiều rồi đấy.” Từ Lăng khẽ phàn nàn, ánh mắt hướng về phía nửa sân của đội Golden State, “Tốt nhất là tối nay bạn đừng để đội Utah Jazz ‘nuốt chửng’ bạn.”

Kid theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn qua và thấy An Đông Nhĩ ở xa, với vẻ mặt u ám, như thể muốn giết ai đó vậy. Anh ta cười một cách đầy ý nghĩa: “Yên tâm đi, tối nay không phải Utah Jazz là kẻ muốn giết người, và cũng không phải tôi là nạn nhân đâu.”

Việc vượt qua vòng đầu tiên thành công chỉ là bước khởi đầu đối với đội Grizzlies; thử thách thực sự mới vừa bắt đầu. Ban lãnh đạo đội bóng đã sớm tung ra “gói dịch vụ playoffs” cho người hâm mộ – điều này có nghĩa là hầu hết các chỗ ngồi trong sân vận động FedEx đã được đặt trước.

Gần mười ngàn người hâm mộ đã chi tiền mua toàn bộ các vé xem các trận đấu trên sân nhà cho đến trận chung kết. Điều này không chỉ thể hiện sự tin tưởng vào sức mạnh của đội bóng, mà còn là một lời kỳ vọng thầm lặng.

Mục tiêu thấp nhất của đội bóng trong mùa giải này là ít nhất phải vào được vòng loại trực tiếp khu vực.

Đối với một đội bóng vẫn đang trên con đường thăng tiến, mục tiêu này có vẻ hơi cao. Nhưng với tư cách là một đội sở hữu MVP của mùa giải này, họ đã tự mình phá vỡ lời nguyền khiến các đội do MVP dẫn dắt luôn thất bại ngay ở vòng đầu tiên trong những năm gần đây. Vì vậy, họ nên tận dụng tinh thần này và tin rằng MVP của họ sẽ giúp đội bóng tiến xa hơn nữa.

Yafaronei tin chắc rằng Từ Lăng sẽ hoàn thành tốt công việc của mình. Câu hỏi then chốt là liệu ban huấn luyện có đã sẵn sàng hay chưa.

“Mã Kha, chúng tôi đã chuẩn bị cho trận đấu này suốt năm ngày trời; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu!” Joerg nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Yafaronei và nói một cách kiên định, “Hãy tin vào kế hoạch thi đấu của chúng tôi!”

“Tất nhiên,” Yafaronei gật đầu mạnh mẽ, như thể đang nói với Joerg, cũng như đang tự nhủ với bản thân mình, “Tôi tin tưởng hoàn toàn.”

Sau đó, đội Grizzlies bắt đầu trận đấu tối

Bose nhanh nhẹn rút dao ra và thực hiện cú ném từ vị trí ngoài đường biên, cú ném ấy thật sự khiến đối phương phải run sợ. Đây chính là hình mẫu cầu thủ đa năng hàng đầu của liên đoàn; dù thi đấu chính thức hay chỉ là người dự bị, dù đảm nhận vai trò gì, anh ta luôn có đóng góp quan trọng. Anh ấy giống như nhân vật Orange Mary trong những bộ phim hỗn hợp – không phải là một cầu thủ xuất sắc theo nghĩa thông thường, mà là người có thể vừa đảm nhận vai trò cầu thủ hỗ trợ vừa trở thành tuyển thủ chính.

“Ném tốt lắm, JP!” Từ Lăng vỗ tay hô lớn, “Trận đấu thú vị đã bắt đầu rồi!”

Nếu có người hâm mộ đội Hornets tỉnh dậy sau một năm ngủ say vì niềm vui khi Từ Lăng dẫn dắt đội tiêu diệt họ vào năm ngoái, và nhìn thấy Từ Lăng đang chỉ huy toàn đội ở phía phòng ngự, họ chắc chắn sẽ cảm thấy không thể tin được – phong cách thi đấu của anh ấy khác biệt đến mức như hai người hoàn toàn khác nhau.

Đây chính là trách nhiệm và áp lực mà những đội bóng thuộc thị trường nhỏ phải đối mặt; do khó khăn trong việc bổ sung lực lượng, các cầu thủ chính phải gánh vác mọi trách nhiệm có thể.

Và rồi, An Đông Nhĩ đã phải trải qua “bữa ăn” mà đội Grizzlies đã chuẩn bị sẵn cho anh ta.

Tuy nhiên, trong nhiều trận đấu tại giai đoạn regular season, Ariza đã chứng minh rằng anh ta thực sự không thể đối phó được với An Đông Nhĩ. Khi để anh ta đối đầu một mình, đó giống như việc treo một tấm biển lớn trước ngực anh ta, với dòng chữ rõ ràng: “Hãy bắn vào tôi đi!”

Vì vậy, Agua tất nhiên muốn thử xem mình có thể làm gì được.

Do An Đông Nhĩ thường xuyên yêu cầu bóng ở vị trí thấp ở hai cánh, đội Grizzlies thậm chí không cần phải áp dụng chiến thuật phòng ngự ice cũng có thể dễ dàng đẩy anh ta về phía biên đường. Ariza di chuyển sang một bên, dùng cánh tay dài của mình chặn đường tiến của An Đông Nhĩ, buộc anh ta phải quay ngược lại phía cuối sân.

Chỉ cần anh ta tuân theo kế hoạch này, Gia Minh Thế Bose – người đang ẩn náu ở phía yếu thế – sẽ lặng lẽ di chuyển về phía cuối sân, cùng với Ariza tạo thành thế bao vây.

Khi bị bao vây như vậy, An Đông Nhĩ sẽ lộ ra điểm yếu lớn nhất của mình như một tiền đạo hàng đầu: khả năng hỗ trợ đồng đội trong các đợt tấn công còn hạn chế. Đây cũng là lý do tại sao trong trận đấu đầu tiên gặp Jazz, anh ta có thể ghi được 5 pha kiến tạo mỗi trận và nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới truyền thông, như thể anh ta đã trở thành một “trung tâm tấn công đáng tin cậy”.

Nghe có vẻ như giới truyền thông đ

Đừng quan tâm đến việc logic có đúng hay không; lời nói này chẳng hề thiếu đi sự hợp lý chút nào phải không?

An Đông Nhĩ đã chứng minh rằng họ sai rồi. Anh ta có thể là một trung tâm tấn công đáng tin cậy, nhưng với vai trò đó, anh ta không thể thực sự hiệu quả được. Khả năng tung bóng sau khi bị kèm chặt chính là yếu tố quyết định liệu anh ta có thể tiến xa hơn hay không.

Khi buộc phải thực hiện các đường chuyền ngược dòng, mặc dù không bị chặn hoàn toàn, nhưng đường bóng của anh ta lại hoàn toàn không chuẩn xác.

Tiếng đánh thép vang lên, thật là du dương và đẹp tai.

Birolous đã tận dụng tình huống để tổ chức đợt tấn công thứ hai, cho Nene ra đối phó với hàng phòng ngự của đối thủ, và từ vị trí cao đã thực hiện cú ném ba điểm để ghi điểm. Đây có thể coi là phản ứng trước chiến thuật mở đầu của đội Grizzlies. Nếu Từ Lăng ít nói hơn một chút, có lẽ màn trình diễn này sẽ càng hoàn hảo hơn nữa.

Nhưng bạn cũng biết đấy, Từ Lăng trên sân có một “con quỷ” trong tính cách của mình, và sau khi An Đông Nhĩ công khai đối đầu với anh ta, anh ta không còn cảm thấy cần phải kiềm chế bất cứ điều gì nữa.

Vì vậy, ngay sau khi Birolous ghi điểm, Từ Lăng đã thổi sáo trước mặt An Đông Nhĩ và gật đầu khen ngợi: “Thật xứng đáng với vị trí thứ chín trong cuộc bình chọn MVP!”

Nói xong, anh ta mỉm cười và từ từ nhìn về phía An Đông Nhĩ đang đứng bên cạnh.

Chỉ không biết ông Gua – người không vào được top mười trong cuộc bình chọn MVP – sẽ cảm thấy thế nào đây…