Không ai ngờ rằng, khi được hỏi về lời cảm ơn sau khi nhận giải MVP tại hiện trường, Từ Lăng lại chủ động đề cập đến Cameron An Đông Nhĩ – thay vì LeBron Gia Minh Thế?

Có lẽ đây là điều gây ra nhiều sự bối rối hơn cho công chúng.

Sau đó, khi biết rằng An Đông Nhĩ thậm chí không lọt vào top mười trong cuộc bình chọn MVP, anh ta lại tỏ ra vui mừng hơn cả khi giành chiến thắng. Điều này dẫn đến một câu hỏi: Tại sao An Đông Nhĩ lại không thể lọt vào top mười trong cuộc bình chọn MVP?

Trong khu vực phía Tây, nơi mà sự cạnh tranh cực kỳ khốc liệt, anh ta đã dẫn dắt đội bóng giành được 53 chiến thắng và xếp thứ ba tại khu vực này dựa trên thành tích thi đấu. Là ngôi sao hàng đầu của đội, tại sao anh ta lại không thể lọt vào top mười?

Điều này có phải là sự bất công đối với một người chăm chỉ không?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, có vẻ như điều đó… cũng hợp lý.

Việc bình chọn MVP không chỉ dựa vào số điểm mà còn quan tâm đến sức ảnh hưởng toàn diện của một cầu thủ đối với đội bóng, cũng như khả năng “thay thế không được” của anh ta trong việc thay đổi kết quả thi đấu.

Đặc biệt là tiêu chí thứ ba: An Đông Nhĩ chỉ mới chứng minh được bản thân mình trong mùa giải rookie đầu tiên của sự nghiệp. Năm đó, anh ta có những con số ấn tượng và đội bóng cũng đạt được thành tích tốt, nhưng danh hiệu Cầu thủ Rookie xuất sắc nhất năm vẫn thuộc về Gia Minh Thế. Lý do rất đơn giản: các chuyên gia cho rằng ảnh hưởng tổng thể của anh ta đối với đội bóng không bằng Gia Minh Thế.

Kết quả đã chứng minh rằng các chuyên gia nhìn người rất chuẩn xác.

Gia Minh Thế đã có bước tiến vượt bậc vào năm thứ ba và trở thành ngôi sao sáng giá của giải đấu; trong khi đó, An Đông Nhĩ dường như luôn dừng lại ở một nơi nhất định. Khi Ái Phó Sơn được trao đổi đến đội Changsha Billups, tài năng của đội Golden State mới thực sự được phát huy tối đa. Điều này không phải vì khả năng cá nhân của Billups quá xuất chúng, mà bởi vì đội Golden State vốn đã rất mạnh mẽ, và điều họ thiếu chính là một người có thể kết nối tất cả mọi người lại với nhau.

Trong đội bóng này, Billups đảm nhận vai trò tổ chức trận đấu, trong khi Neeney, Kyrie Irving và Chris Anderson tạo nên hàng phòng thủ vững chắc. Điều duy nhất mà An Đông Nhĩ cần quan tâm đến chính là việc ghi điểm, và anh ta thực sự đã làm được điều đó – với mức trung bình 22 điểm, 6 rebounds và tỷ lệ đánh trúng lên đến 44%, anh ta hoàn toàn xứng đáng được đánh giá cao.

Không tồi, nhưng điều đó chỉ giới hạn ở mặt ảnh hưởng trên phương diện tấn công mà thôi. Điều này càng trở nên rõ ràng khi mùa giải bước vào giai đoạn cuối. Vì vậy, khi các chuyên gia bắt đầu bỏ phiếu, họ đều quyết định bỏ qua anh ta. Cuối cùng, An Đông Nhĩ chỉ nhận được bốn phiếu lẻ tẻ, và không có phiếu nào được đánh giá là ưu tiên số một.

Điều đáng châm biếm hơn nữa là, người đồng đội của anh ta – người được đưa đến từ Detroit để cứu vãn tình hình của đội, và vị trí trong đội cũng kém hơn anh ta rất nhiều, đó là Chansy Billups – lại xếp thứ chín trong cuộc bỏ phiếu cho danh hiệu MVP. Dù xếp hạng thấp, nhưng Billups vẫn được đánh giá cao hơn An Đông Nhĩ. Điều này giống như một thông điệp mà các chuyên gia muốn gửi ra cho mọi người: họ cho rằng Billups có giá trị hơn An Đông Nhĩ đối với đội Denver Nuggets. Điều này thực sự là một sự xúc phạm đối với linh hồn của một đội bóng.

Nếu nhìn lại lịch sử NBA, có lẽ chỉ có Stephen Curry vào năm 2015 là người có thể chịu đựng được tình huống “là người dẫn đầu đội nhưng lại bị coi là người đồng đội mạnh hơn”. Nhưng Curry là ai chứ? Trong một liên đoàn NBA đầy rẫy sự cạnh tranh nam tính truyền thống, anh ấy có thể được coi là “người đàn ông kiên nhẫn” nhất trong lịch sử. Ngay cả những người tiền nhiệm như Keith, người đã bị vợ bạo hành nhưng vẫn giữ được danh dự bề ngoài, cũng phải kính nể và gọi Curry là “tấm gương cho chúng ta”. Vì vậy, nếu Curry có thể chịu đựng được, thì An Đông Nhĩ không thể.

Tuy nhiên, trước khi An Đông Nhĩ kịp giải tỏa cơn giận dữ của mình, trước khi Billups kịp cố gắng giao tiếp để giải quyết mâu thuẫn, những lời nói của Từ Lăng đã khiến tất cả sự căm ghét đó đổ dồn về phía anh ta. Vài ngày sau, đội Denver Nuggets, đang xếp thứ ba ở khu vực Tây, đã đánh bại đội Utah Jazz (xếp thứ sáu) với tỷ số 4-2 và tiến vào vòng tiếp theo. An Đông Nhĩ đã ghi được thành tích trung bình 28 điểm, 7 rebounds và 5 assists mỗi trận. Quan trọng hơn, đây là lần đầu tiên kể từ khi anh ta gia nhập NBA sáu năm trước, anh ta có thể vượt qua vòng đầu tiên của các trận playoff.

Là một thiên tài ghi điểm, người dường như sinh ra đã biết cách đưa bóng vào rổ, An Đông Nhĩ đã nhanh chóng khẳng định vị trí của mình như một tiền đạo hàng đầu ngay từ thời trung học, đại học cho đến mùa giải rookie của NBA. Tuy nhiên, ở NBA, vẻ đẹp của lối chơi tấn công thuần túy dường như luôn khó nhận được sự đánh giá cao và tôn trọng tương xứng.

Dù vào năm thứ ba sự nghiệp, anh đã trở thành cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng quyết định nhất trong một mùa giải, dù vào năm thứ tư, khi mới chưa đầy 23 tuổi, anh đã giành danh hiệu người ghi nhiều điểm nhất… Nhưng vẫn có rất ít người quan tâm đến anh. Bởi vì người bạn đồng hành của anh – người được mọi người gọi là “hai thiên tài bậc nhất” – đã sớm giúp đội bóng vượt qua vòng đầu tiên vào năm thứ ba sự nghiệp; và khi An Đông Nhĩ trở thành người ghi nhiều bàn thắng quyết định nhất trong giai đoạn đấu thông thường, người đó lại cùng đội Cleveland Cavaliers – một đội bóng dường như không xứng đáng đứng trên sân khấu chung kết – tiến sâu đến tận trận đấu cuối cùng. Dù cuối cùng chỉ trở thành “em út kinh nghiệm” so với Ma Sát, nhưng An Đông Nhĩ từ đó đã không còn ở cùng cấp độ với Quốc Vương nữa.

Rõ ràng đây là năm bước ngoặt trong sự nghiệp của anh, nhưng trong lòng anh vẫn không thể yên bình được. Bởi vì sau tất cả những hy sinh mà anh đã đưa ra, các số liệu thống kê của anh lại giảm sút mạnh mẽ, và sự chú ý của công chúng cũng không còn hướng về phía anh nữa; thậm chí Đỗ Luân Đạt và Grant còn nhận được nhiều sự quan tâm hơn anh nữa.

Đúng vậy, với tư cách là một tiền đạo trẻ xuất sắc của thế hệ mới, Grant đã trở thành trụ cột của đội Pacers, còn Đỗ Luân Đạt dường như sẽ giữ vững danh hiệu người ghi nhiều điểm nhất trong nhiều năm tới… Nhưng tại sao giới truyền thông lại cố tình lờ đi những thành tựu của anh? Thực ra, vài năm trước, anh đã hoàn thành tất cả những điều đó rồi; khi anh không còn theo đuổi những con số bề ngoài nữa, những người trong giới truyền thông lại dùng hành động thực tế để chứng minh rằng họ thực sự quan tâm đến con số đó…

Bây giờ, cơ hội lại một lần nữa đến. Đội Grizzlies – đội xếp thứ hai ở khu vực Tây – sẽ đối đầu với đội Golden State Warriors – đội xếp thứ ba ở khu vực Tây – trong trận bán kết. Đối với trận đấu này, An Đông Nhĩ có rất nhiều điều muốn nói.

Vào đêm loại bỏ đội Jazz, khi trở về phòng thay đồ, mọi người trên đường đi đều chúc mừng anh:

“Chúc mừng em, người bạn thân mến! Sau sáu năm trong sự nghiệp, cuối cùng em cũng đã vào được vòng hai rồi. Thật là một thành tựu vĩ đại!”

“Đó cũng chính là sự trỗi dậy vĩ đại của đội Golden State Warriors!”

Nhưng An Đông Nhĩ không thể không diễn giải những lời chúc mừng đó theo một nghĩa khác…

Nhưng Mạnh Phi Sử ấy đã vào vòng hai ngay từ mùa giải mới bắt đầu, tại sao lại như vậy nhỉ?

Bởi vì anh ta là một kẻ may mắn – anh ta sở hữu Jason Kidd.

An Đông Nhĩ Bước vào phòng thay đồ, chuẩn bị tắm rửa và thay đồ để tham gia buổi họp báo.

Anh nhìn chính mình trong gương: chưa đầy 26 tuổi, sở hữu những kỹ năng tấn công toàn diện nhất trong liên đoàn; nếu anh ta muốn, không ai có thể cản trở anh ta được. Vậy tại sao anh ta vẫn không hài lòng? Tại sao anh ta vẫn cảm thấy chưa đủ? Tại sao thế giới này vẫn không chịu thừa nhận sự vĩ đại của anh ta, trong khi lại sớm hứa hẹn ngai vàng cho LeBron James? Ngay cả thị trường lớn như New York cũng sẵn lòng từ bỏ cuộc cạnh tranh hai năm trước thời điểm thực sự, chỉ để chờ đợi cái “mùa hè huyền thoại” năm 2010 ấy…

Gương không bao giờ nói dối; nó hiển thị một cách chân thực diện mạo và tâm trạng hiện tại của anh ta – chiếc vòng vàng trên cổ, chiếc đồng hồ kim loại trên cổ tay, và logo cá nhân lấp lánh trên đôi giày thể thao đặc biệt… Tất cả những thứ đó đều là biểu tượng của thương hiệu “Cameron An Đông Nhĩ”. Gương cũng hiển thị những trang bìa tạp chí được dán trên tủ quần áo phía sau anh ta… Đó là trang bìa của mùa giải mới bắt đầu, khi anh ta mặc đồ của đội Denver Nuggets, với tiêu đề “Denver sắp đón nhận một siêu tân binh ghi điểm xuất sắc”. Nhưng gương không thể hiển thị tại sao anh ta phải mất đến sáu năm mới vượt qua vòng một; tại sao đội bóng lại thay đổi hoàn toàn khi Billups đến; tại sao trong cuộc bầu chọn MVP, ngay cả một point guard giàu kinh nghiệm từ Detroit còn xếp cao hơn anh ta…

Và gương càng không thể nói cho anh ta biết tại sao một người Trung Quốc mới chơi NBA được hai năm đã có thể đứng dưới ánh đèn sáng của Toàn thế giới, và dùng thái độ coi thường để chế giễu thành công của anh ta…

Điều này có ý nghĩa gì? Anh ta có quyền nào để nói như vậy chứ?

An Đông Nhĩ Bước ra khỏi phòng thay đồ, vào phòng phỏng vấn với giới truyền thông.

Câu hỏi đầu tiên đến từ phóng viên của tờ *Denver Post*: Là người cùng đội, họ chắc chắn sẽ không đặt ra những câu hỏi kỳ lạ: “Cameron, chúc mừng bạn đã vượt qua vòng một! Bạn đánh giá thế nào về màn trình diễn của mình tối nay?”

An Đông Nhĩ Trả lời một cách lạnh lùng: “Khá tốt.”

Ôi Gu, anh thật bình tĩnh quá… Không ăn mừng gì cả à?

“Vòng tiếp theo, các bạn sẽ đối đầu với đội Grizzlies, và đối thủ của các bạn là Ilay Xu – người vừa giành được danh hiệu MVP. Bạn có điều gì muốn nói với anh ấy không?”

Nhà báo đặt câu hỏi đến từ New York; những phương tiện truyền thông này quả thực chỉ quan tâm đến lượng người xem. Họ biết rõ người hâm mộ quan tâm đến điều gì nhất. Đứng trước ống kính, An Đông Nhĩ nói một cách lạnh lùng: “Tôi muốn nói rằng, chúc mừng anh ấy giành được danh hiệu VP. Dù sao thì, có lẽ đây là cơ hội duy nhất trong đời anh ấy.” Các nhà báo mở to mắt ra, nhưng thực tế là mọi người tại hiện trường đều tỏ ra vô cùng hân hoan.

Vậy là thế… Còn gì nữa không?

“Ý bạn là ‘gãi’ à?”

“Ý tôi là,” An Đông Nhĩ nói một cách kiên định, “VP là phần thưởng dành cho giai đoạn giải đấu thông thường. Còn bây giờ, chúng ta đang thi đấu ở vòng loại trực tiếp.” “Một số người đã quen với việc được trọng tài ủng hộ, được truyền thông vây quanh; chỉ cần chơi vài trận tốt là họ đã nghĩ mình là người giỏi nhất thế giới. Nhưng ở vòng loại trực tiếp, đây mới là chiến trường thực sự của đàn ông. Ở đây, chúng ta chứng kiến những cuộc đối đầu quyết liệt, là sự quyết tâm đập bóng vào rổ trong một môi trường đầy cạnh tranh khốc liệt. Là việc, ngay cả khi tất cả mọi người đều mệt đứt hơi vào giây phút cuối cùng, liệu bạn có thể đứng lên và kết thúc trận đấu bằng chính đôi tay mình hay không.”

Bây giờ, An Đông Nhĩ không còn giống như trước nữa. Anh ấy giống như một Cameron khác trên thế giới này; tại Hollywood, anh ấy được mệnh danh là “Vua Thế Giới”. Đúng vậy, đó chính là oai phong mà An Đông Nhĩ đang sở hữu bây giờ: “Tôi sẽ khiến anh ta hiểu rằng, trong liên đoàn này, có những thứ không thể được thể hiện qua các con số. Có những sự tôn trọng mà phải đổi lấy bằng máu và mồ hôi. Có những vinh quang không thể đạt được chỉ bằng việc các nhà báo bình chọn. Người như anh ta, có lẽ mãi mãi cũng không thể hiểu được điều này. Nhưng tôi không ngại dạy anh ta bằng chính mình.”

Từ Lăng vô tội lại một lần nữa xuất hiện trên các tiêu đề tin tức, chỉ vì lý do của người khác. Điều này hoàn toàn không phải là điều anh ta mong muốn, nhưng giống như vô số sự kiện đã xảy ra kể từ khi anh ta bắt đầu sự nghiệp, những tiêu đề tin tức luôn xuất hiện một cách bất ngờ.

Điều khiến anh ta không thể chịu đựng được nhất, chính là câu nói của An Đông Nhĩ về “việc dạy anh ta bằng chính mình”, về bản chất thật của bóng rổ.

“Có lẽ để bảo vệ thế giới này, tôi sẽ buộc Cameron và đội Golden State của anh ta phải dừng bước ở vòng bán kết.”

“Kẻ ngốc này đã mất sáu năm mới vượt qua vòng đầu tiên, và giờ đây đã nhanh chóng muốn trở thành người hướng