“Trận đấu đó” đã trở thành bóng ma ám ảnh Gia Minh Thế suốt nhiều ngày liền; mỗi khi các phóng viên nhắc đến chuyện này, anh ta lại cảm thấy vô cùng lúng túng. Anh ta biết rằng không thể tiếp tục như vậy nữa, và cũng đã chuẩn bị sẵn lời giải thích cho mình.

“Cuộc cạnh tranh để giành danh hiệu VP không bao giờ chỉ là chuyện của hai người.”

Đây là câu trả lời mà Quốc Vương đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra.

“Trước hết,” Gia Minh Thế bắt đầu trình bày quan điểm của mình, “việc đơn giản hóa cuộc cạnh tranh VP thành cuộc đối đầu giữa tôi và Ilay là điều hoàn toàn bất công.”

Thực sự có bất công không? Hay chỉ khi bạn không còn là ứng cử viên số một cho danh hiệu VP nữa, mọi chuyện mới trở nên bất công?

Gia Minh Thế tiếp tục nói: “Điều này không chỉ bất công, mà còn là sự thiếu tôn trọng nghiêm trọng đối với những cầu thủ vĩ đại đã tạo nên những mùa giải đáng nhớ.” Các phóng viên dần hiểu được ý định của Quốc Vương.

Quốc Vương đã chán ngấy việc người ta vẫn tiếp tục bàn tán về anh ta và Từ Lăng; bởi vì anh ta không thể thắng trong những cuộc thảo luận mà mình chưa bao giờ chiến thắng được. Anh ta muốn mở ra một hướng đi mới, để có thể thu hút nhiều người hơn, tạo ra những câu chuyện mới… Nói một cách đơn giản, anh ta muốn biến cuộc đối đầu sôi nổi trong võ đài tám góc này thành một bữa tiệc lớn với sự tham gia của nhiều người hơn.

“Hãy nhìn vào tình hình hiện tại của giải đấu này,” Gia Minh Thế bắt đầu liệt kê những đối thủ bị bỏ qua theo quan điểm của mình, “hãy xem Devin đã làm được gì ở Miami. Anh ấy là người ghi điểm nhiều nhất trong giải đấu, và sau Kỳ nghỉ All-Star, anh ấy trở nên không thể cản trở được, gần như một mình đã gánh vác trọng trách dẫn dắt đội bóng. Tôi tin rằng, anh ấy là cầu thủ vị trí hai xuất sắc nhất thế giới.”

“Trong giải đấu này, hiện nay có khoảng năm, sáu, thậm chí bảy, tám người đều xứng đáng được đề cập đến trong cuộc cạnh tranh để giành danh hiệu VP. Mỗi người trong số họ đều có giá trị độc đáo của riêng mình, và đều đang góp phần làm cho đội bóng của mình trở nên tốt hơn theo cách riêng của mình.”

Vào khoảnh khắc này, Gia Minh Thế dường như trở thành đại diện và người bảo vệ tinh thần cạnh tranh; anh ta kiên quyết phản đối những lời bàn tán rằng “danh hiệu VP đã được định sẵn cho ai đó từ trước”: “Việc lựa chọn VP nên dựa trên những đóng góp của toàn bộ 82 trận đấu trong mùa giải thông thường, dựa trên cách bạn cải thiện đội bóng của mình từng ngày, dựa trên cách bạn điều chỉnh chiến thuật để đối phó với từng đ

Nói xong, Gia Minh Thế lặng lẽ nhìn các phóng viên. Vẻ mặt của anh ấy giống như thể những lời này không phải là để bào chữa cho bản thân mình, mà là để nói lên tiếng nói về công bằng và lý tưởng cho cả liên minh.

Không khí tại hiện trường im lặng trong vài giây. Sau đó, một phóng viên từ tờ *New York Post* hỏi tiếp: “Vậy ông nghĩ rằng trận đấu ở Cleveland không nên bị phóng đại quá mức?” Gia Minh Thế thở dài một cách gần như không nghe thấy được.

“Mỗi trận đấu đều rất quan trọng,” Quốc Vương nói, “Trận đấu đó tất nhiên rất quan trọng. Nhưng điều quan trọng không kém là cách chúng ta đối mặt với thất bại, và làm thế nào để chứng minh bản thân trong những trận đấu còn lại. Ilay đã có một màn trình diễn xuất sắc, tôi tôn trọng anh ấy vì điều đó, nhưng tôi sẽ không dừng bước; chúng ta vẫn cần tiếp tục tiến lên.”

Nói xong, Quốc Vương đứng dậy, để những phóng viên luôn thích gây rối này truyền bá những lời nói chân thành của mình. Kết quả là rõ ràng: mặc dù mọi người đều biết rằng Gia Minh Thế đang cố gắng bào chữa cho bản thân mình, nhưng những phương tiện truyền thông địa phương vốn đã bỏ qua màn trình diễn xuất sắc của các ngôi sao của mình sau đó đều tích cực đón nhận quan điểm của Quốc Vương. Đặc biệt là giới truyền thông ở Miami.

Từ trận đấu Giáng sinh năm ngoái, Từ Lăng và Gia Minh Thế liên tục xuất hiện trên các tiêu đề tin tức hàng đầu, khiến cho thành tích trung bình của Wade trước cuối tuần All-Star chỉ là 28 điểm, 4 rebounds và 7 assists bị bỏ qua. Sau cuối tuần All-Star, Wade bùng nổ mạnh mẽ, với thành tích trung bình lên tới 33 điểm, 5 rebounds và 8 assists. Ngay vào đêm trước khi Từ Lăng ghi được 58 điểm trong trận đấu ở Cleveland, Wade đã có màn trình diễn đáng nhớ trong trận đấu kéo dài hai hiệp với Chicago Bulls. Tuy nhiên, màn trình diễn xuất sắc này chỉ giành được sự chú ý trong một ngày, sau đó lại bị lấn át bởi trận đấu giữa Xu Zhan và đối thủ khác. Cho đến ngày nay, Wade vẫn được coi là cầu thủ số hai ở khu vực Đông, nhưng anh ấy lại luôn xếp thứ tư hoặc thứ năm trên bảng xếp hạng MVP.

Bây giờ cuối cùng cũng có người lên tiếng bảo vệ Wade, và giới truyền thông ở Miami tất nhiên cũng sẽ ủng hộ anh ấy. Nhưng khoảng cách giữa Wade và danh hiệu MVP không chỉ là do yếu tố marketing; thành tích thi đấu cũng là một yếu tố then chốt không thể bỏ qua. Cần phải biết rằng, dù NBA ngày nay có phần đi lệch hướng, nhưng họ vẫn không đơn thuần dựa vào thành tích thi đấu của một cầu thủ để trao danh hiệu MVP cho họ.

Nếu không thế, Kobe chắc hẳn sẽ có lời phàn nàn; thành tích của anh ấy trong những năm trước còn ấn tượng hơn cả Wade, vậy tại sao lại không ai trao cho anh ấy danh hiệu MVP?

Thành tích chiến đấu quả là yếu tố then chốt, trong khi Wade chỉ có được 36 chiến thắng cho đến nay, và với thành tích đó, đội Heat của anh ấy hoàn toàn không thể tiến vào vòng loại trực tiếp. Mặc dù cá nhân Wade thi đấu rất xuất sắc, nhưng thành tích của đội bóng vẫn còn khá hạn chế.

Vậy thì, nếu Wade không xứng đáng, thì Howard lại thế nào?

Lúc này, giới truyền thông ở Orlando cũng không thể ngồi yên được nữa.

Họ đã tức giận từ lâu rồi; “Siêu anh hùng” của đội mình đạt trung bình 20 điểm và 13 pha rebounds mỗi trận, chỉ cần giữ gìn sức khỏe, anh ta chắc chắn sẽ giành được các danh hiệu Vua Chặn Bóng, Vua Pha Rebound và Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc Nhất Mùa giải. Nhờ vào năng lực cá nhân của mình, anh ta đã giúp đội Magic nâng cao hiệu quả phòng ngự lên top ba liên đoàn, và thành tích của đội bóng cũng xếp thứ hai ở khu vực Đông, chỉ cách đội đứng đầu vài trận thắng mà thôi. Thế nhưng, trên bảng xếp hạng MVP, tên của Howard luôn nằm sau Từ Lăng, Gia Minh Thế, Kobe và Wade; đôi khi thậm chí còn xếp trước cả An Đông Nhĩ.

Tuy nhiên, nếu suy ngẫm sâu hơn, nguyên nhân chính là do sự thay đổi trong quan điểm thẩm mỹ của người hâm mộ liên đoàn bóng rổ.

Sau sự thăng trầm của “Magic Bird” những năm 80 và “Flyer” những năm 90, ngày nay, chỉ những cầu thủ có khả năng tạo ra những điều kỳ diệu ở hàng công mới có thể nhận được phiếu bầu cho danh hiệu MVP. Mặc dù Howard được người hâm mộ yêu mến, nhưng bản chất “lao động chăm chỉ” của anh ta đã định đoạt rằng anh ta không thể lọt vào danh sách các ứng cử viên MVP.

Còn về Kobe và Nowitzki thì đã là chuyện quen thuộc rồi…

Các bạn đang cùng nhau hợp tác, vậy còn muốn danh dự à? Ít nhất cũng phải có thành tích chiến đấu ấn tượng mới được. Nhưng đội Mavericks đang bị mắc kẹt trong “đàn sói” của khu vực Tây; mặc dù họ luôn đứng đầu khu vực Tây, nhưng việc đạt được thành tích chiến đấu ấn tượng là điều gần như bất khả thi. Còn về số liệu cá nhân của Kobe và Nowitzki, chúng cũng bị ảnh hưởng bởi cách phân bổ quyền sở hữu bóng trong đội, và đều giảm xuống mức thấp nhất trong những năm gần đây.

Vì vậy, đó chính là bản chất của liên đoàn bóng rổ.

Quốc Vương đã mở ra những buổi tiệc lớn, nhưng vị trí trung tâm của buổi tiệc luôn thuộc về những người được chọn làm nhân vật chính.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, phong cách chơi “gây rối” của Gia Minh Thế thực sự đã chạm đến trái tim của

Hơn nữa, điều khiến An Đông Nhĩ cảm thấy không chịu đựng được nhất chính là những ý kiến công chúng hiện nay, theo đó “nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta sẽ đưa Ilay · Xu trở thành VP trẻ tuổi nhất trong lịch sử”.

An Đông Nhĩ đang giận dữ tột độ và nhanh chóng tìm được cơ hội để giải tỏa cơn giận của mình.

Mùa giải đang bước vào giai đoạn cuối, nhưng đội Grizzlies vẫn phải đối đầu thêm hai trận nữa với đội Golden State Warriors. Một trận diễn ra tại Denver, và trận còn lại tại Mạnh Phi Sử.

Trận đấu tại Denver vào cuối năm ngoái đã thu hút sự chú ý của công chúng; giờ đây, An Đông Nhĩ đã sẵn sàng trả thù.

Đội Grizzlies thực sự đã tạo điều kiện cho An Đông Nhĩ thể hiện bản thân. Trước khi đến Denver, họ đã thi đấu liên tiếp hai trận tại Sacramento và Golden State, lần lượt giành chiến thắng và thua cuộc; do đó toàn đội đều rất mệt mỏi. Khi đến Denver, tình hình thi đấu của họ càng không tốt. Thậm chí, ở giữa trận, Từ Lăng đã bị trượt chân và phải rời sân để nghỉ ngơi vì lý do an toàn.

Việc mất đi Từ Lăng – một tuyển thủ quan trọng không thể thay thế – dù đội Grizzlies vẫn chơi tốt ở hàng phòng ngự và tổ chức tấn công một cách có kế hoạch, nhưng họ vẫn bị đội Golden State Warriors đánh bại trong hiệp cuối cùng.

An Đông Nhĩ đã ghi được 35 điểm trong trận đấu tối nay, trong khi Từ Lăng chỉ ghi được 14 điểm; anh tin rằng cơ hội của mình đã đến.

“Tôi không hiểu tại sao mọi người đều nói rằng Ilay sẽ trở thành VP của mùa giải này, như thể cuộc đua giành danh hiệu VP đã không còn gì hấp dẫn nữa… Tôi không nghĩ vậy. Hiện tại, đội Grizzlies mới chỉ có 50 chiến thắng, còn chúng tôi cũng có 46 chiến thắng; còn rất nhiều đội khác cũng có thành tích tương tự. Tại sao không ai đề cử các cầu thủ chủ chốt của những đội đó làm VP?” An Đông Nhĩ nói một cách tự tin. “Dù sao đi nữa, 35 điểm của tôi cũng nhiều hơn 14 điểm của anh ấy; ít nhất là tối nay, tôi mới là VP.”

Ngay khi câu nói “Tôi không hiểu” của An Đông Nhĩ trở thành tiêu đề tin tức, Từ Lăng đã đến Denver để kiểm tra chân mình; kết quả cho thấy anh ấy không bị thương nặng. Đó chắc chắn là tin tốt nhất.

Mặc dù các phóng viên thuộc phe Từ Lăng đã công khai chỉ trích những phát biểu thiếu suy nghĩ của An Đông Nhĩ, nhưng bản thân Từ Lăng không hề phản ứng gì.

Ngày hôm sau, các phóng viên đã hỏi ý kiến của Từ Lăng, nhưng anh ta chỉ trả lời: “Tôi vẫn nhớ những gì anh ta nói hôm qua… Hãy để Mạnh Phi Sử xem xét đi.”

Đến tháng Tư, tất cả các đội trong liên minh đều bước vào giai đoạn cuối cùng của mùa giải.

Hôm nay, đội Golden State Warriors sẽ có trận đấu cuối cùng của mùa giải regular season trước đội Grizzlies, và lần này, họ sẽ thi đấu trên sân khách.

Ngay từ đầu trận, đội Grizzlies đã chơi rất tích cực. Từ Lăng dồn toàn lực tấn công; nhờ lợi thế sân nhà, anh ta đã gây ra ba lỗi trong hiệp một, và tiếp tục gây ra lỗi thứ tư và thứ năm cho đối phương trong hiệp hai.

Lỗi thứ năm của An Đông Nhĩ xuất phát từ việc anh ta nói những lời không lịch sự với trọng tài do quá căng thẳng.

Vị trọng tài đó tên là Foster.

Bạn có thể dễ dàng đoán được kết quả của An Đông Nhĩ. Anh ta bị Foster đuổi khỏi sân, trong khi Từ Lăng lại giúp đội giành chiến thắng với thành tích 46 điểm, 6 rebounds và 5 assists. Parker không thể chờ đợi để hỏi ý kiến của Từ Lăng về việc An Đông Nhĩ bị đuổi khỏi sân trong trận đấu.

“Anh ta khiến tôi cảm thấy anh ta giống như một kẻ ngốc.”

Liệu câu trả lời này có quá thẳng thắn không?

Dorothy không khỏi hỏi tiếp: “Vậy thì bạn nghĩ sao về những phát biểu trước đây của Cameron về vp?”

“Anh ta xếp hạng thứ mấy trong danh sách vp mới nhất?”

“Thứ bảy.”

“Một kẻ ngốc xếp thứ bảy lại nói những điều như vậy…” Từ Lăng đáp lại, “Tôi có nên ngạc nhiên không?”

Sau khi nói xong, anh ta chỉ nhún vai.

Câu trả lời, tất nhiên, là “Không”.