Ngày hôm sau khi đánh bại đội Celtic, không khí trong buổi tập của đội Grizzlies có vẻ khác biệt so với mọi khi.

Các cầu thủ vẫn tiếp tục các bài tập kéo giãn như thường lệ, nhưng ánh mắt họ luôn không thể không liếc về phía lối vào.

Hôm nay là ngày mở cửa cho truyền thông; vào những ngày như thế này, truyền thông được phép vào sân tập của đội để tiến hành các cuộc phỏng vấn ngẫu nhiên. Tuy nhiên, hôm nay, dù thời gian mở cửa theo quy định của liên đoàn chưa đến, các phóng viên đã đến sớm hai giờ để chiếm chỗ.

Vào Khắc nói một cách khéo léo: “Họ sẽ đến thường xuyên hơn nữa, bởi vì truyền thông vừa thích tạo dựng hình ảnh của một người, vừa thích chứng kiến những ‘vị thánh’ mà họ tạo ra chết ngay trước mắt mình.”

Cả hai đều cười, nhưng nụ cười của họ mang theo ý nghĩa khác lạ.

Có vẻ như những kẻ nịnh hót trong đội Grizzlies đang ngày càng hiểu ý nhau hơn.

Tuy nhiên, mặc dù các cầu thủ ghét việc bị quan tâm quá mức, nhưng sự chú ý này lại rất cần thiết.

Thật sự đáng buồn hơn nếu bị theo dõi suốt cả ngày mà không có chút khoảng trống nào, hoặc bị lãng quên như một khối bùn nhão ở góc khuất.

Có lẽ đó cũng là lý do tại sao Từ Lăng lại sẵn lòng nhận cuộc phỏng vấn riêng từ phóng viên nữ Melissa Osiris của đài abc TV, ngay cả khi thời gian mở cửa theo quy định của liên đoàn chưa đến.

Thực ra, đây là sự sắp xếp của Adidas dành cho Từ Lăng; họ muốn tăng cường tác động của truyền thông vào giai đoạn này.

Ban đầu, Từ Lăng có phản đối, nhưng sau khi gặp trực tiếp với phóng viên, anh ta không còn cảm thấy phản đối nữa.

Tất nhiên, điều đó không phải vì vẻ đẹp của cô ấy không giống như một phóng viên thể thao, và càng không phải vì những đường cong quyến rũ ẩn sau bộ suit ôm sát cơ thể đó.

Melissa hỏi Từ Lăng một câu: “Ilay, khi bạn ghi được cú ba điểm cuối cùng trước mặt LeBron, bạn đã nghĩ gì?”

“Tôi chỉ nghĩ rằng, cuối cùng thì mọi thứ cũng đã kết thúc,” Từ Lăng trả lời, “Cuối cùng tôi cũng có thể chơi bóng rổ một cách thoải mái rồi.”

Góc miệng Melissa nhếch lên thành một nụ cười hiểu biết. Sau đó, cô ấy cúi đầu ghi chép nhanh chóng vào sổ tay, rồi tiếp tục hỏi: “Đó là một câu trả lời rất đặc biệt. Vậy thì, đối với trận đấu với đội Lakers sắp tới, các bạn có bất kỳ kế hoạch đặc biệt nào không?”

“Không có gì đặc biệt cả. Chúng tôi tin rằng mình sẽ thắng trận đấu này, và tôi cũng rất vui khi được gặp lại một số đồng đội cũ.”

“Wisbrook là tân binh mà tôi yêu thích nhất; mỗi lần đối đầu với anh ấy đều rất thú vị.”

Sau đó, Melissa đặt ra câu hỏi quan trọng nhất ngày hôm đó: “Trước đây bạn đã nói rằng sự tôn trọng dành cho LeBron chính là việc giành được tất cả những gì anh ấy mong muốn. Định nghĩa của ‘sự tôn trọng’ này thật đặc biệt… Nếu theo logic đó, liệu điều này có nghĩa là bạn thực sự khao khát được đối thủ tôn trọng theo cách đó không? Bạn có hy vọng các đối thủ của mình trong tương lai cũng sẽ nỗ lực hết sức để giành lấy từ bạn mọi thứ, mà không hề khoan dung chút nào?”

“Đúng vậy,” Từ Lăng không ngần ngại chia sẻ suy nghĩ của mình, “Việc đối xử tử tế với đối thủ chỉ là sự ban ân từ phía người chiến thắng; việc cướp đoạt một cách không khoan dung mới chính là sự tôn trọng thực sự. Tôi đã dành cho LeBron sự tôn trọng lớn nhất mà mình có thể, và tôi cũng đang chờ đợi anh ấy đáp lại tôi bằng cùng một cách.” Nói xong, Từ Lăng mỉm cười: “Tuy nhiên, tôi hoàn toàn nghi ngờ liệu anh ấy có thể làm được điều đó hay không.”

Cuộc phỏng vấn kết thúc đúng lúc.

Melissa đóng cuốn sổ lại, nhưng không vội vàng đứng dậy. Cô ngẩng đầu nhìn Từ Lăng; đôi mắt chuyên nghiệp và xinh đẹp của cô lấp lánh ánh sáng đầy tò mò, vượt qua ranh giới của một phóng viên thông thường.

“Bạn có biết không, Ilay… Cách bạn giải thích về sự tôn trọng và lòng kính trọng là điều tàn nhẫn nhất mà tôi từng nghe,” Melissa cười nói, “Tôi rất mong chờ trận đấu tiếp theo của bạn, và cũng mong chờ một ngày nào đó LeBron sẽ đưa ra phản hồi thực sự.”

Từ Lăng cười đáp: “Chúc bạn cũng có thể viết nên những câu chuyện hay, Melissa.”

Melissa đứng dậy và rời đi. Khi đi qua cửa, cô cảm nhận được ánh mắt tò mò và chút ghen tị của những người xung quanh.

Trong lĩnh vực truyền thông thể thao – nơi nam giới chiếm ưu thế và cạnh tranh khốc liệt – việc có được mối quan hệ phỏng vấn trực tiếp và ổn định với một ngôi sao hàng đầu như Từ Lăng thực sự là con đường nhanh chóng dẫn đến đỉnh cao trong ngành. Người đứng đầu báo chí của cô sẽ không quan tâm đến việc cô đã sử dụng kiến thức chuyên môn hay sức hút cá nhân để mở ra cơ hội này; họ chỉ quan tâm đến việc liệu cô có thể thu thập được những thông tin độc quyền mà người khác không thể có được hay không.

Và khi mọi chuyện đã đến nước này, những phóng viên không may mắn không được quyền phỏng vấn độc quyền với Từ Lăng cũng chỉ có thể thở dài… Rốt cuộc thì Ilay • Xu cũng chỉ là một người đàn ông bình thường, và anh ta c

Khi đến thăm Mạnh Phi Sử, Westbrook tự nhiên cũng nghe về sự ngưỡng mộ mà người đã hạ gục “vị vua” dành cho anh.

Tuy nhiên, Westbrook là kiểu người thuộc nhóm Sigma – những người không bao giờ thể hiện sự thiện chí đối với đối thủ trước khi trận đấu bắt đầu.

“Ilay cũng là một cầu thủ tôi yêu thích, nhưng điều quan trọng nhất là tôi muốn đánh bại anh ấy. Nếu không thành công, có lẽ anh ấy sẽ trở thành kẻ tôi ghét nhất. Vì vậy, nỗ lực của Tần Vô Danh nhằm thể hiện thái độ người anh cả tốt đẹp đối với tân binh đã thất bại.”

Con rùa này thật sự cần được chăm sóc đặc biệt…

Trong trận đấu với Lakers vào tối hôm đó, điểm mạnh nhất của Từ Lăng nằm ở phía phòng ngự. Sau bốn lần “đóng chặt” đối thủ một cách ác liệt trong trận đấu với Gia Minh Thế tại Cleveland, mọi người mới bắt đầu nhận ra rằng khả năng phòng ngự của Từ Lăng từ lâu đã bị đánh giá thấp. Ngoại trừ trận đấu với Gia Minh Thế, Từ Lăng hiếm khi thể hiện sự hung hãn và tính tấn công mạnh mẽ trong các trận đấu thông thường; nhiều người đã quên mất rằng chàng trai trẻ nổi tiếng với khả năng ghi điểm này, ngay từ ngày đầu tiên gia nhập Liên đoàn, đã sở hữu nền tảng phòng ngự vững chắc và xuất sắc. Nếu không, làm sao anh ấy có thể chủ động thay đổi chiến thuật để đối phó với Chris Paul ở vòng đầu tiên của các trận playoff năm ngoái, và thực sự hạn chế được người chơi kiểm soát bóng đang ở đỉnh cao sức mạnh lúc bấy giờ?

Tuy nhiên, ngay trước đó, Từ Lăng đã sử dụng các chiến thuật phòng ngự cụ thể và những pha đánh đơn lẻ tinh vi để khiến Westbrook rơi vào tình thế khó khăn. Bộ não “dễ quá tải” của Westbrook luôn gặp phải vấn đề xjbd suốt sự nghiệp của mình; vì vậy, khi Westbrook cuối cùng giành được quyền kiểm soát bóng, điều chờ đợi anh không phải là một màn trình diễn bùng nổ sau khi thoát khỏi gánh nặng, mà là hàng loạt sai lầm do cảm xúc dâng trào gây ra. Anh mắc sai lầm khi chuyền bóng trong các pha tấn công nhanh; cũng thất bại khi ném bóng rổ từ vị trí đứng yên; và thậm chí còn bị đối thủ chặn đứng khi cố gắng xông vào khu vực đối phương với chỉ mình mình đối đầu với năm người.

Đối với một tân binh, đây quả là một trận đấu thảm họa. Là “thầy giáo” trong buổi học dành cho những người mới bắt đầu sự nghiệp bóng rổ, Từ Lăng đã ghi được 25 điểm, 7 rebounds, 6 assists, 4 steals và 1 block trong suốt trận đấu. Trong số đó, 3 steals và chỉ có 1 block là được ghi nhận từ Westbrook.

Đây cũng là một đặc điểm trong các trận đấu của Từ Lăng; nếu anh ta muốn tập trung vào phòng thủ một người cụ thể, thì các số liệu thống kê phòng thủ của anh ta sẽ tập trung vào người đó. Điều này khiến cho những con số đó trở nên dễ dàng để theo dõi.

Đội Lakers đã sụp đổ vào cuối hiệp ba, và hiệp bốn chỉ là những phút giờ vô nghĩa được tiếp tục.

Đối với đội Purple Gold Army, đây là một thất bại khó khăn; họ đang ở giai đoạn tái thiết sau thời đại Kobe. Việc mất đi một siêu sao như Kobe lẽ ra sẽ khiến đội bóng gặp rất nhiều khó khăn, nhưng Galdoso – người được chuyển đến từ đội khác – lại sở hữu năng lực đạt tầm All-Star, và điều bất ngờ là Harris cũng đã phát triển đến mức đó tại Los Angeles.

Thông thường, nếu một đội bóng có hai cầu thủ đạt tầm All-Star, việc giành quyền vào vòng loại trực tiếp sẽ rất dễ dàng. Nhưng thật không may, đây là khu vực Phía Tây.

Ngay cả đội Dallas Mavericks – nhà đương kim vô địch – cũng gặp rất nhiều khó khăn trong khu vực Tây Nam này; đến nay, họ mới chỉ giành được 52 chiến thắng. Mặc dù không ai nghi ngờ rằng họ sẽ giành vị trí đầu bảng liên đoàn để vào vòng loại trực tiếp, nhưng nếu họ ở khu vực Phía Đông, họ hoàn toàn có thể đạt được 70 chiến thắng.

Vì vậy, mặc dù sở hữu hai cầu thủ đạt tầm All-Star và một tài năng như Russell Westbrook, đội Lakers vẫn chỉ đang đứng ở khoảng thứ mười trong khu vực Phía Tây. Họ không thể vượt qua được hàng rào để vào vòng loại trực tiếp, cũng không thể giành được quyền draft cao một cách chắc chắn; cả đội bóng dường như đang bị treo lơ lửng giữa không trung, không biết nên tiến lên hay lùi lại. Sau trận đấu, Westbrook – người bị Từ Lăng áp đảo hoàn toàn ở cả hai khía cạnh tấn công và phòng thủ – đã nói với micrô một cách giận dữ: “Bây giờ tôi xác định rồi, Ilay · Xu là cầu thủ mà tôi ghét nhất!”

Russell Westbrook dừng lại một chút, như thể đang tích tụ sự tức giận, rồi nói tiếp: “Tôi ghét tất cả những người mà bây giờ tôi vẫn chưa thể đánh bại được!” Nghe câu nói này, Từ Lăng không hề tức giận, thậm chí suýt nữa còn bật cười.

Nghe xem cái gã này nói gì nhỉ… “Tôi ghét tất cả những người mà bây giờ tôi vẫn chưa thể đánh bại được” – điều này có phải là biểu hiện của sự thù địch, hay là một cách khác để nũng nịu? Từ Lăng không khỏi nhớ đến bài hát diss nổi tiếng của Eminem, trong đó anh ta đã đáp trả GK: “Câu trước còn ghét tôi, câu sau đã bắt đầu khen ngợi tôi…” Rốt cuộc thì đây là chuyện gì đây?

Trong khi đó, huấn luyện viên của đội Lakers, Rick Carlisle – ng

Sau đó, Carlisle cũng tham gia vào cuộc thảo luận sôi nổi gần đây về chủ đề VP: “Hiện tại mà nói, Ilay chắc chắn là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu VP. Nếu hôm nay có bỏ phiếu, tôi sẽ bầu cho anh ấy.”

Lúc này, đội Grizzlies đã giành được 47 chiến thắng.

Thời buổi ngày nay không giống như xưa; vào thời điểm này của năm ngoái, họ vẫn đang vật lộn để giành được một suất vào vòng loại trực tiếp, và bị mắc kẹt trong những trận đấu quyết định thứ hạng.

Nhưng bây giờ, trừ khi họ liên tục thua trận cho đến cuối mùa giải, việc họ rơi khỏi danh sách các đội có quyền tham dự vòng loại trực tiếp là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Từ Lăng đã trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu VP. Đối với một cầu thủ mới chỉ được chọn vào đội hình phụ của mùa giải trước, đây thực sự là một bước tiến đáng kinh ngạc.

Cùng trong một đêm, Gia Minh Thế đã ghi được 41 điểm, 11 rebounds và 10 assists trong trận đấu tại New York, một màn trình diễn mạnh mẽ đã giúp anh ấy trở lại tầm ngắm của công chúng. Đã qua vài ngày kể từ thất bại thảm hại tại Cleveland, liệu giới truyền thông có bắt đầu quên đi điều đó hay chưa?

Khi Gia Minh Thế xuất hiện trong phòng phỏng vấn của truyền thông, một phóng viên đã hỏi: “LeBron, bạn nghĩ mình còn cách danh hiệu VP bao xa?”

“Rất gần rồi.”

Tuy nhiên, sự khiêm tốn của Quốc Vương không nhận được phản hồi tích cực từ giới truyền thông.

Câu hỏi thứ hai của phóng viên đã giải thích mọi thứ: “Bạn nghĩ sao về việc Ilay đứng đầu trong bảng xếp hạng dự đoán VP mới nhất? Bạn nghĩ thất bại thảm hại tại Cleveland vài ngày trước ảnh hưởng đến anh ấy như thế nào?”

Đơn giản là, giới truyền thông vẫn chưa quên đi điều đó. Quốc Vương vẫn có thể giành thêm nhiều chiến thắng, nhiều thành tích ấn tượng nữa, nhưng anh ấy không thể giải thích tại sao trận đấu quan trọng đó lại kết thúc một cách thảm hại đến vậy.

Bởi vì bóng tối của thất bại vẫn chưa bao giờ tan biến.