Từ Lăng Nói đúng lắm, tại Dallas, họ thực sự không có thời gian để quan tâm đến những điều khác.

Hệ thống phòng ngự của Yafarone đã phát huy tác dụng; đội Grizzlies khiến các cầu thủ chủ chốt của đội Mavericks rơi vào tình thế khó khăn. Ngay cả một siêu sao như Jason Terry – người luôn được khen ngợi – cũng chỉ ghi được hơn 20 điểm, trong khi Ron Artest thậm chí chỉ đạt tỷ lệ thành công 3 trên 13 cú ném bóng.

Nhưng vấn đề là, đội Grizzlies cũng là một đội bóng có lối tấn công tương đối yếu. Phong cách tấn công dựa trên sự phối hợp giữa các cầu thủ đã không hiệu quả trước đội Dallas.

Vì vậy, khi cả hai hệ thống tấn công đều không mang lại kết quả mong đợi, khả năng gây ra bất ngờ của các ngôi sao trở thành yếu tố then chốt.

Trong trận đấu này, Từ Lăng và Kobe đã có màn đối đầu sengit trên sân, nhưng không ai trong đội Grizzlies có thể kiềm chế được Dirk Nowitzki. Khoảnh khắc bí ẩn của trận đấu dần tan biến khi đôi “siêu sao” của Dallas bùng nổ mạnh mẽ ở hiệp cuối. Đội Mavericks thậm chí không cần áp dụng những chiến thuật phức tạp; chỉ cần sự thể hiện xuất sắc của hai siêu sao này là đủ để phá hủy mọi nỗ lực của đội Grizzlies suốt trận đấu. Khi tiếng còi kết thúc vang lên, rất nhiều fan hâm mộ Grizzlies không thể kìm nén sự thất vọng – trước đối thủ cỡ này, ngoài Từ Lăng, họ không thể tìm ra bất kỳ người chơi nào khác có thể ghi điểm một cách ổn định.

Từ Lăng đã ghi được 32 điểm và 8 pha kiến tạo, nhưng lại chỉ có thể nhìn thấy chiến thắng trượt khỏi tay mình. Sau trận đấu, khi Từ Lăng bắt tay Kobe để chúc mừng, anh không ngờ Kobe bất ngờ nói:

“Ở độ tuổi của bạn, bạn đã đạt được những đỉnh cao mà nhiều người trong đời này cũng không thể vươn tới.”

“Đó là lời khen ngợi?” Từ Lăng hỏi lại. “Hay đó là cách diễn đạt đặc biệt mang tính châm biếm theo phong cách ‘Mamba’?”

“Đó là sự ngưỡng mộ,” Kobe trả lời, khuôn mặt vẫn toát lên vẻ oai nghiêm của một người anh cả, nhưng giọng nói lại rất nghiêm túc. “Tôi ngưỡng mộ việc một cầu thủ như bạn lại bắt đầu sự nghiệp từ Mạnh Phi Sử. Tôi thực sự phải ngưỡng mộ tầm nhìn của Jerry… Chỉ tiếc thôi.”

“Tiếc cái gì?” Từ Lăng hỏi.

“Tiếc là bạn không thể thay đổi kết quả của trận đấu,” Kobe nói. “Thậm chí, ngay cả Jerry cũng không tin rằng các bạn có thể thành công.”

Liệu việc thắng trận có khiến con người mất đi lý trí không?

Kobe có biết mình đang nói gì không?

Từ Lăng muốn hỏi tiếp, nhưng rõ ràng sau trận đấu không phải là thời điểm thích hợp để trò chuyện lâu dài; hơn nữa, mối qu

Mặc dù những lời nói của Kobe nghe có vẻ không hợp lý chút nào, nhưng anh ấy chắc chắn không phải nói ra điều đó một cách vô cớ. Vậy tại sao Ngô Tây lại cho rằng họ không thể thành công được?

Nỗi lo lắng do Kobe gây ra chỉ tồn tại trong lòng Từ Lăng trong chốc lát, sau đó anh ấy buộc phải tiếp tục bước đi về phía trước.

Sau khi thất bại trước Dallas, đội Grizzlies đã phải chịu hai thất bại liên tiếp, và khoảng cách với chiến thắng của đội Nuggets đã tăng lên thành hai trận đấu.

Xét về tình hình vào vòng loại trực tiếp, việc xếp thứ tư ở khu vực Tây có thể được coi là vị trí khá khó xử; họ sẽ phải đối đầu với đội xếp thứ năm – một đội có sức mạnh tương đương ngay từ vòng đầu tiên. Ngay cả khi giành quyền tiến vào vòng bán kết, họ cũng sẽ phải đối mặt với đội xếp thứ nhất ở khu vực Tây.

Đội Grizzlies tự nhiên mong muốn cải thiện thứ hạng của mình, nhưng lịch thi đấu khắc nghiệt gần đây đã khiến họ phải cố gắng hết sức để vượt qua những khó khăn này.

Sau khi kết thúc chuỗi các trận đấu xa nhà, đội bóng cuối cùng cũng trở về sân nhà Mạnh Phi Sử.

Trong khi đó, những lời khiêu khích của An Đông Nhĩ vẫn tiếp tục lan rộng, và câu trả lời của Từ Lăng trước trận đấu với đội Mavericks – “Hãy để An Đông Nhĩ lùi lại” – cũng đã được truyền thông đưa tin một cách rộng rãi.

Điều bất ngờ là, lần này dư luận hầu như đều đứng về phía Từ Lăng.

Toàn bộ sự việc ban đầu là do An Đông Nhĩ chủ động khơi mào, và những lời nói của anh ta không hẳn là để tấn công Từ Lăng, màGiống hơn là để đặt câu hỏi về sự thiên vị của truyền thông: Tại sao cả hai đều là những đội bóng thuộc khu vựcTiểu cầu thị, đều đã dẫn dắt đội bóng của mình vượt qua những kỳ vọng, nhưng sự đối xử lại khác biệt một trời một vực?

Vì vậy, Từ Lăng hiếm khi nhận được sự ủng hộ áp đảo từ truyền thông. Những phóng viên vốn không ưa An Đông Nhĩ càng mong chờ đến giữa tháng Một để chứng kiến Từ Lăng tự mình dạy một bài học cho những kẻ kiêu ngạo.

Năm ngày sau, ngày mà hàng triệu người đang chờ đợi cuối cùng cũng đến.

Ngày 17 tháng 1, tại Sân vận động Pepsi Center ở Denver.

Bầu không khí loãng ở vùng cao nguyên dường như đã mang theo những yếu tố gây phiền toái.

Mặc dù trận đấu vẫn còn lâu mới bắt đầu, nhưng sân vận động đã được bao phủ hoàn toàn bởi màu xanh đậm của đội Nuggets.

Khi các cầu thủ Grizzlies bước ra sân để khởi động, toàn bộ sân vận động lập tức chìm trong những tiếng la ó đồng loạt.

Tuy nhiên, cảnh tượng

“Tại sao họ lại làm cho có vẻ như là Ilay đã chủ động gây sự với Cameron trước?” Kè đang thong dong đi dạo, nghe thấy tiếng la ó khắp nơi không nhịn được mà buông lời chê bai, “Chẳng lẽ An Đông Nhĩ do thiếu oxy trên cao nguyên Denver mà cả trí nhớ cũng bị ảnh hưởng rồi sao?”

Những suy nghĩ hoang đường này khiến các đồng đội xung quanh không nhịn được mà bật cười.

Chỉ có Từ Lăng là hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng, vẫn tập trung vào việc khởi động trước trận đấu.

Ở phía bên kia sân, An Đông Nhĩ cũng không hề có ý định đến chào hỏi ai. Buổi trò chuyện thân mật trước trận đấu vốn dĩ là thông lệ, nhưng giờ đây đã trở nên căng thẳng và phức tạp. Vì vậy, ở phía trước vạch giữa sân, xuất hiện một cảnh tượng đáng suy ngẫm: hai cầu thủ trẻ này đều không có mặt, thay vào đó là các phụ tá của họ – Jason Kidd và Chansky Billups – đã tiến hành cái bắt tay mang tính biểu tượng ở giữa sân.

ABC đã trực tiếp phát sóng trận đấu này trên toàn quốc, và cũng mời đến bộ ba bình luận viên được yêu thích nhất hiện nay: Mike Burke, Jeff Phan Gândi và Mã Kha Jackson.

“Hãy nhìn xem không khí thù địch ở đây… Kể từ khi đội Grizzlies bước lên sân này, tiếng la ó chưa bao giờ ngừng. Đêm nay, đội Nuggets chính là những anh hùng bảo vệ danh dự của Denver, còn Ilay và đội Grizzlies sẽ phải đối mặt với sự tức giận của toàn thể Denver!”

Phan Gândi cười nói thêm: “Đối với Ilay mà nói, điều này chắc chắn đã trở thành chuyện thường ngày rồi.”

Ở giữa sân, các cầu thủ của hai đội đã vào vị trí.

Ánh mắt anh ta xuyên qua vạch giữa sân, trực tiếp đặt lên người Ilay Xu.

“Ồ, vì anh là người đứng đầu bảng xếp hạng VP mà…” An Đông Nhĩ nói một cách không thân thiện, “vậy thì tối nay tôi sẽ phải ‘tiếp đón’ anh một cách thích đáng đấy.”

Có những việc bạn càng quan tâm đến, chúng càng dễ trở thành mục tiêu để người khác tấn công.

Từ Lăng ban đầu không có ý định đối đầu ngay từ đầu, nhưng vì đang ở sân địch, và người chủ nhà quyết tâm gây rối, thì anh ta, với tư cách là khách, cũng không ngại đáp ứng. Hơn nữa, hai người đã có mâu thuẫn từ lâu rồi.

Nếu ai đó không muốn giữ gìn phẩm giá, thì thôi cứ không giữ gì cả.

“Xin lỗi,” Từ Lăng trả lời một cách bình thản, “Thực ra tôi không quá quan tâm đến những gì người đứng thứ sáu trong bảng xếp hạng VP đó nói.”

An Đông Nhĩ cười phá lên vì tức giận; anh đã quá rõ mức độ phiền toái của Từ Lăng khi nói chuyện rồi, và hôm nay anh sẽ chứng minh điều đó bằng hành động thực tế – người này chỉ là một kẻ giỏi tạo ra tiếng vang nhưng không có thực tài mà thôi.

Thời gian luôn có khả năng làm mờ đi nhiều ký ức. Dường như An Đông Nhĩ đã quên mất rằng trong mùa giải mới debut, Từ Lăng đã từng khiến anh phải trả giá khi đối đầu với nhau. Tất nhiên, trong mắt anh, việc thắng hay thua trong vài trận đấu bình thường hoàn toàn không quan trọng.

Anh luôn biết cách tự an ủi bản thân: Những thất bại trong quá khứ chỉ là do phong cách chơi của anh và Ái Phó Sơn trùng hợp nhau, khiến cả hai đều bị hạn chế. Bây giờ, việc Ái Phó Sơn đang gặp khó khăn tại Detroit càng chứng minh điều đó – rõ ràng là ai đó đã kéo anh xuống dưới trong những năm đó. Nếu Billups đến sớm hơn một năm, có lẽ người đứng trên sân khấu chung kết sẽ là anh chứ không phải LeBron.

Trọng tài ném bóng lên trời, và Nene đã giúp Golden State giành được quyền ném bóng với ưu thế áp đảo.

Billups kiểm soát bóng một cách ổn định suốt nửa hiệp đầu, sau đó ngay lập tức đưa quyền tấn công đầu tiên cho An Đông Nhĩ.

An Đông Nhĩ nhận bóng ở vị trí bên trái, đối mặt với sự phòng thủ sát sao của Aliza. Anh vừa di chuyển vừa ném bóng hai lần, rồi đột nhiên quay người sang phải và thực hiện một cú ném bóng lùi chuẩn mực.

Bóng rổ bay vào lưới, để lại sự thất bại trong nỗ lực chặn đỡ của Aliza.

An Đông Nhĩ dễ dàng thực hiện thành công cú ném bóng lùi, cười ha hả và nói: “Quá dễ dàng! Hãy để vị VP đó đến tự mình đối đầu với tôi xem!“ Khuôn mặt Aliza lóe lên vẻ tức giận. Mặc dù anh không phải là một ngôi sao cấp độ Từ Lăng hay An Đông Nhĩ, nhưng nhờ vào khả năng phòng thủ vững chắc, anh đã nhận được nhiều sự công nhận trong giải đấu. Việc bị coi thường như vậy khiến anh cảm thấy bất mãn.

Từ Lăng không vội vàng phản ứng. Anh bình tĩnh đứng ở vị trí bên trái, đối đầu với hậu vệ số hai của Golden State, Deng Tai Jones. Người hậu vệ ít tên tuổi này mặc dù có danh hiệu, nhưng trung bình mỗi trận chỉ thi đấu khoảng 20 phút, về bản chất là một cầu thủ chuyên phòng thủ.

Từ Lăng ung dung đứng ở vị trí ngoài đường biên, và Kidd lập tức chỉ đạo Joe Smith cùng Pau Gasol liên tục tạo ra các pha che chắn để hỗ trợ anh trong cuộc tấn công. Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ của Golden State đã ngay lập tức thể hiện sức mạnh đáng sợ của mình ngay trong hiệp đầu tiên.

Bi Luppus đã điều khiển bóng một cách chính xác, vượt qua nhiều tầng phòng thủ để tìm đến người đối kháng của mình; điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là tốc độ luân phiên ra sân của Kenyon Mã Đình và Nene. Mỗi khi đội Grizzlies cố gắng tạo ra khoảng trống thông qua các pha phối hợp tấn công, hai tiền đạo này luôn kịp thời thay đổi vị trí hoặc phối hợp phòng thủ, làm cho chiến thuật mặc định của Kidd bị phá vỡ hoàn toàn. Thời gian tấn công còn lại rất ít, và Kidd buộc phải đưa bóng cho Từ Lăng xử lý.

Chỉ còn sáu giây để tấn công, nhưng Từ Lăng vẫn bình tĩnh, gọi Ariaza lên để thực hiện pha phối hợp tấn công.

Phòng thủ của An Đông Nhĩ luôn là điểm yếu rõ rệt nhất trong đội hình Golden State. Về bản chất, anh ta là một cầu thủ chỉ tập trung vào một vai trò duy nhất: nếu muốn anh ta tập trung vào tấn công, thì đừng mong đợi anh ta sẽ quan tâm đến phòng thủ; còn nếu muốn anh ta phòng thủ nghiêm túc, thì sức mạnh tấn công của anh ta sẽ bị giảm sút đáng kể. Đó chính là nguyên nhân gây ra sự mâu thuẫn trong con người Carl. Carl hy vọng anh ta sẽ trở thành một ngôi sao xuất sắc cả về tấn công lẫn phòng thủ, nhưng An Đông Nhĩ lại đặt câu hỏi: Phòng thủ có phải là việc mà một ngôi sao lớn nên làm không? Trước pha phối hợp tấn công này, An Đông Nhĩ không thay đổi vị trí hay hỗ trợ đồng đội, mà chọn cách thức tiêu cực nhất: anh ta hoàn toàn bỏ mặc Ariaza và chỉ đứng ở đó để cản đường cho Từ Lăng.

Từ Lăng ban đầu không có ý định xuyên phá hàng phòng thủ, nhưng thấy vậy liền tung bóng về phía Ariaza ở vùng ngoài đường biên.

Ariaza đã tỏa sáng từ lâu, và ngay lập tức anh ta nhảy cao và thực hiện cú ném ba điểm.

“Vù!”

Cú ném ba điểm trúng đích.

An Đông Nhĩ có thể phớt lờ lời la mắng của Carl, nhưng không thể làm ngơ trước Từ Lăng.

Khi Từ Lăng thoải mái đi qua bên cạnh anh ta, anh ta nhẹ nhàng nói: “Nghe thấy chưa? Hãy phòng thủ cho tốt vào. Dù sao thì bạn cũng là người đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng VP mà.”

Lúc này, thật sự nên có ai đó đặt cược xem liệu Tần Vô Danh sẽ lặp lại danh hiệu “người đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng VP” này bao nhiêu lần nữa trước mặt An Đông Nhĩ vào tối nay…