Từ đêm Giáng sinh trở đi, họ liên tục thua trận cho đến ngày thứ sáu của năm mới. Mặc dù Quốc Vương vẫn chưa trở lại, nhưng chuỗi 5 trận thua liên tiếp đã khiến đội bóng này mất hoàn toàn vẻ hùng vĩ của đội xếp thứ hai khu vực Đông.

Hôm nay, họ cuối cùng cũng có được trận đấu trên sân nhà trước một đối thủ có vẻ yếu thế – đội Washington Wizards.

Vài năm trước, Wizards vẫn có thể cạnh tranh sòng phẳng với đội Cavaliers trong các trận playoff, nhưng giờ đây họ đã trở thành đội bị coi là yếu nhất trong giải đấu. Hợp đồng đắt giá của Arias đang như một loại “chất độc” ăn mòn tương lai của đội bóng; họ liên tục thất bại. Tuy nhiên, tối nay, Wizards đã cầm cự với Cavaliers đến những giây phút cuối cùng.

Quyết định trọng tài này không chỉ khiến Wizards thua trận và giúp Cavaliers chấm dứt chuỗi thất bại, mà còn chạm vào một điểm nhạy cảm của người hâm mộ ở thủ đô.

Bá Tế Nhĩ đã phẫn nộ phát biểu sau trận đấu: “Tôi không hiểu! Tại sao cùng một động tác, năm xưa lại được coi là quyết định chiến thắng hợp lệ trong playoffs, nhưng bây giờ khi tôi muốn tái hiện lại nó thì lại bị coi là vi phạm quy tắc? Chúng ta cần phải chịu đựng sự thiên vị này đến bao lâu nữa?”

Đối với phe Gia Minh Thế, đây là một làn sóng dư luận bất ngờ.

Kể từ khi thất bại thảm hại trước đội Grizzlies trong trận đấu Christmas Battle, phe Gia Minh Thế luôn ở thế phòng thủ; họ bắt đầu bàn về tương lai để khiến người hâm mộ quên đi những khó khăn hiện tại.

Nhưng làn sóng chỉ trích này đột nhiên xuất hiện, khiến nhiều người nhớ lại những đặc quyền mà Quốc Vương đã nhận được trong những năm qua. Những người phản đối muốn biết liệu những đặc quyền đó có nghĩa là NBA có thể phớt lờ quy tắc chỉ vì sự thuận tiện của một cá nhân hay không. Trong thời gian đang bị chấn thương, Quốc Vương không để những lời chỉ trích này tiếp tục lan rộng.

Rất nhanh sau đó, Gia Minh Thế đã trả lời phỏng vấn của ABC trước trận đấu giữa đội Cavaliers và đội Nuggets; ông đã một lần nữa bảo vệ quan điểm của mình. “Mọi việc tôi làm đều rất quan trọng,” Gia Minh Thế nói với nụ cười. “Đối với những người không chơi bóng rổ, việc chỉ trích một động tác cụ thể thật sự rất dễ dàng. Bạn nghe người ta bàn tán về nó, nhưng họ chưa bao giờ chạm vào bóng rổ trong đời. Họ chỉ đơn giản là đưa tin về nó mà thôi. Tôi nghĩ, bất kỳ ai cho rằng động tác đó là vi phạm quy tắc, đều nên xem lại đoạn video trận đấu; sau đó họ sẽ hiểu rằng đó không phải là vi phạm.” (Lời phát biểu gốc để đáp trả những tranh cãi)

Phóng viên abc tiếp tục hỏi: “Nếu liên đoàn cuối cùng xác định rằng ‘động tác bước chân kiểu cua’ là vi phạm quy định thì sao? Giống như động tác tấn công ‘bước thêm một bước sau khi nhảy’ của anh bạn vài năm trước, vốn đã từng gây ra nhiều tranh cãi, và sau này cũng được liên đoàn xác định là vi phạm quy định.”

Gia Minh Thế lặng lẽ nhún vai: “Nếu họ thực sự làm như vậy, tôi cũng không quan tâm đâu. Các bạn biết đấy, những cầu thủ xuất sắc luôn có khả năng thích nghi với mọi thay đổi trong quy tắc.”

Phóng viên nhanh chóng chuyển đề tài: “Vậy ông có muốn nói về Ilay · Xu không? Về việc anh ấy đứng đầu bảng xếp hạng vp simulation mới nhất…” Bầu không khí tại hiện trường bỗng trở nên im lặng, như thể cái tên đó có thể khiến không khí trở nên lạnh lẽo ngay lập tức.

Trong ánh mắt Gia Minh Thế lóe lên một tia chán ghét bản năng; anh im lặng một lúc lâu, rồi chỉ thoát ra một từ duy nhất qua khe răng: “Không.”

Tuy nhiên, vào buổi tối hôm đó, tin tức thu hút sự chú ý không phải là phản ứng của Gia Minh Thế, mà là hành động của An Đông Nhĩ tại Cleveland.

Đội Nuggets đến Cleveland với quyết tâm giành chiến thắng. Hiện tại, họ vẫn đang đứng thứ ba ở khu vực Tây, nhưng đội Grizzlies đang theo sát phía sau. Nếu muốn giữ vững vị trí của mình, họ cần phải thắng tất cả các trận đấu quan trọng.

Đội Cavaliers, thiếu đi sự dẫn dắt của Gia Minh Thế, rõ ràng sẽ gặp khó khăn trong việc cạnh tranh.

Đến cuối hiệp ba, đội Nuggets đã dẫn trước đối thủ 25 điểm, và kết quả trận đấu gần như đã được định đoán trước.

Trong một pha tấn công, An Đông Nhĩ nhận bóng ở vị trí bên cánh, đối mặt với hậu vệ Sasha Pavlovic của đội Cavaliers.

An Đông Nhĩ thực hiện một động tác giả vờ ném bóng rất chân thực; Pavlovic lao lên để cản phá, nhưng lại bị lừa đảo hoàn toàn và ngã xuống đất trong tình trạng lộn xộn. Sau đó, An Đông Nhĩ làm một hành động khiến cả sân vận động đều sửng sốt.

Anh không ngay lập tức ném bóng, mà cứ như thể có ai đó đã nhấn nút tạm dừng vậy. Anh cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào Pavlovic đang cố gắng bò dậy dưới đất, với ánh mắt lạnh lùng nhưng tập trung.

“Ôi! Loo! Xu!” Tiếng bình luận viên trên sân vận động vang lên với sự ngạc nhiên và một chút cười nhạo, “Anh ấy đang nhìn chằm chằm vào Sasha đang nằm dưới đất!”

Và thế là, nhiều người mới nhận ra rằng, đây chẳng phải là sự tái hiện của “Ánh mắt tử thần” trong trận đấu Christmas Day đầy bi kịch đó sao?

Ý nghĩa của An Đông Nhĩ này là gì vậy? Anh ấy không phải là người bạn thân thiết của LeBron sao? Sao lại đến Cleveland để làm những việc như thế này chứ?

Khán giả tại sân vận động Speed Loan đã bắt đầu vỗ tay phản đối, xen lẫn tiếng la ó ngạc nhiên.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt An Đông Nhĩ đã tan biến hẳn, thậm chí anh ta còn nở nụ cười đầy trêu chọc khi nhìn về phía ghế dự bị của đội Cavaliers, nơi LeBron Gia Minh Thế đang ngồi, mắt tròn xoe nhìn mọi chuyện đang diễn ra.

Sau đó, anh ta mới thực hiện một cú ném ba điểm mạnh mẽ trước mặt Pavlovic – người đã đứng dậy để phòng thủ.

Quả bóng rổ bay mềm oặt về phía rổ, thậm chí không chạm vào lưới.

LeBron Gia Minh Thế ngồi trên ghế dự bị, từ sự ngạc nhiên chuyển sang hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, và khi nhìn thấy cú ném vô ích đó, anh ta không thể kiềm chế được nữa và bật cười thành tiếng.

An Đông Nhĩ cũng cười và lắc đầu, tựa như đang thấy buồn cười với cú ném tệ hại của mình. Khi anh ta chạy về phía hàng phòng thủ, LeBron Gia Minh Thế mặc đồ chỉnh tề đã đùa cợt: “Cách làm của em sẽ khiến người đó không hài lòng đâu!”

“Em không quan tâm.” An Đông Nhĩ trả lời một cách rõ ràng.

Trong suốt trận đấu, An Đông Nhĩ đã ghi được 40 điểm, giúp đội Nuggets giành chiến thắng dễ dàng trên sân khách. Tuy nhiên, so với chiến thắng không mấy bất ngờ này, hành động “bắt chước” của anh ta sau trận đấu đã trở thành tâm điểm chú ý.

Các phóng viên rất muốn biết ý định đằng sau hành động đó.

“Cameron, chúc mừng bạn đã thắng! Cú động tác bạn làm với Sasha ở hiệp ba… Chúng tôi đều biết bạn đang bắt chước ai, phải không? Hay bạn muốn thông qua cú động tác đó truyền đạt điều gì đó khác?”

Ánh đèn flash chớp liên hồi. Mặc dù các phóng viên rất tò mò, nhưng họ không mong đợi được câu trả lời gì đáng chú ý – dù sao thì đó cũng chỉ là một cử chỉ tôn vinh, nhưng cú ném đó đã thất bại hoàn toàn.

“Tôn vinh ư?” An Đông Nhĩ lặp lại từ đó, rồi nói tiếp: “Không, đó chỉ là một trò đùa thôi… Một trò đùa nhỏ giữa tôi và LeBron. Chúng tôi đã lâu không gặp nhau rồi; phải tìm cách vui vẻ một chút chứ, phải không?”

Được thôi, chỉ là một trò đùa thôi; nó quả thực khá buồn cười.

Nếu An Đông Nhĩ để qua chuyện này, thì ngày hôm sau, các phóng viên thể thao vẫn sẽ tiếp tục bàn tán về “bước đi như con cua” của Gia Minh Thế.

Nhưng An Đông Nhĩ đã quá mệt mỏi với việc bị lãng quên trong thời gian dài.

“Đội bóng của chúng tôi hiện đang xếp thứ ba ở khu vực Tây, và chúng tôi đã có thành tích xuất sắc nhất trong giải đấu. Tôi cũng cho rằng mình đã hoạt động rất tốt. Tôi đã cố gắng suốt sáu năm trong giải đấu này, và mỗi năm tôi đều tiến bộ hơn.”

Tình hình bắt đầu trở nên không ổn khi các phóng viên nhận ra rằng An Đông Nhĩ không hề đùa nữa. Họ nghe An Đông Nhĩ nói: “Và rồi, tôi thấy một cầu thủ mới chỉ hai năm tuổi, chỉ vì một trận đấu được truyền hình trực tiếp, đã bỗng nhiên leo lên vị trí số một trong bảng xếp hạng dự đoán. Còn tôi, thậm chí không hề được đề cập đến trong top năm cuộc thảo luận đó.”

Bây giờ, khuôn mặt An Đông Nhĩ đầy sự bối rối và tự giễu: “Vì vậy, tôi thực sự rất tò mò: Tiêu chuẩn để đánh giá một người là gì? Là sự chú ý từ truyền thông? Là màn trình diễn trong một trận đấu cụ thể? Hay là việc liên tục dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng trong suốt một mùa giải?” An Đông Nhĩ không trực tiếp chỉ trích Từ Lăng, thậm chí cũng không đề cập đến tên anh ta. Nhưng mỗi từ mỗi câu anh ta nói đều đặt ra những câu hỏi sắc bén về logic đằng sau việc Từ Lăng leo lên vị trí đầu bảng. Anh ta đặt bản thân vào vị trí của người “đã cố gắng nhưng lại bị lãng quên”, và đưa ra một câu hỏi sắc bén cho toàn bộ giới truyền thông cũng như cả giải đấu.

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng tôi và đội bóng của mình có lẽ cần phải làm điều gì đó thu hút sự chú ý hơn nữa, để mọi người thực sự nhìn thấy những gì chúng tôi đang làm…” Những lời này của An Đông Nhĩ đã biến một chiến thắng vốn dĩ bình thường thành tin tức thu hút sự chú ý của toàn quốc. Anh ta không chỉ phá vỡ cái “nhìn chết chóc” của Từ Lăng trong trận đấu với Gia Minh Thế, mà còn khéo léo tạo điều kiện cho trận đối đầu giữa Golden State Warriors và Minnesota Timberwolves vào giữa tháng Một trở nên hấp dẫn hơn.

Tình hình bỗng nhiên thay đổi. Sự công kích đột ngột của An Đông Nhĩ một lần nữa đẩy Từ Lăng vào trung tâm của làn sóng tranh cãi. Khi người ta đi sâu vào quá khứ của hai người, họ phát hiện ra rằng hai đối thủ này đã từng có những cuộc cãi vã trong mùa giải regular season trước. Cuộc đối đầu l