Anh ấy là nhà vô địch quốc gia NCAA năm 2006, được công nhận là ứng cử viên số một không ai sánh kịp vào thời điểm đó. Dù nhìn từ góc độ nào, anh ấy cũng là cầu thủ nội địa vĩ đại nhất của NCAA kể từ thế kỷ mới này.

Nhưng đối với Từ Lăng mà nói, Noah chỉ là một kẻ thất bại mà thôi.

Bởi vì Noah đã không chọn con đường lên NBA để trở thành tuyển thủ số một; anh ấy không nỡ rời khỏi khuôn viên trường học và quyết định ở lại Florida để tiếp tục thi đấu thêm một năm nữa. Ngay từ trước khi giành chức vô địch năm 2007, anh ấy đã không còn là ứng cử viên sáng giá trong top ba vị trí đầu tiên; thậm chí, tình hình draft của anh ấy còn bị người đồng đội Horford vượt qua.

Điều càng đau lòng hơn là Noah, người đã quyết định ở lại, đã không thể thực hiện được ước mơ về hai chức vô địch liên tiếp. Kế hoạch xây dựng “đế chế” của Đại học Florida đã bị đội bóng do Từ Lăng dẫn dắt phá hủy một cách tàn nhẫn. Từ đó, hai người đã đi theo hai hướng khác nhau: một người bước vào giải đấu với vị trí thứ ba, người kia bắt đầu sự nghiệp ở vị trí thứ chín; một người nổi tiếng ngay trong mùa giải rookie, người kia thì vật lộn trong biến động và sa vào những tin đồn liên quan đến các cuộc trao đổi cầu thủ, trong khi Noah, với vai trò là cầu thủ dự bị, không thể thay đổi tình hình. Trong mùa giải rookie, anh ấy chỉ ghi được trung bình 6 điểm và 5 rebounds mỗi trận; mùa giải thứ hai cũng không có gì thay đổi. Nếu không phải vì Guden bị chấn thương bất ngờ, thì tối nay anh ấy vẫn sẽ phải ngồi trên ghế dự bị.

Vì vậy, nếu theo tiêu chuẩn của Từ Lăng, thì anh ấy lại đúng.

Noah chính là kẻ thất bại.

Ba từ “kẻ thất bại” như thể một cây lửa đang đốt cháy dây thần kinh của Noah.

Gương mặt người Pháp đó bỗng nhiên đỏ bừng lên; đôi mắt đã to tròn của anh ta càng trở nên lớn hơn, gần như muốn phun ra lửa.

Chưa kịp cho Noah phản bác, trọng tài đã ném quả bóng lên không trung.

Từ Lăng nhanh chóng lao về phía phía trước sân; cầu thủ số hai của đội Bulls, được mệnh danh là “lưỡi dao Thụy Sĩ”, Sabo Sách Phu Lạc Tát đã đứng sẵn ngăn chặn con đường của anh.

Quả bóng từ Kidd được chuyền đến.

Từ Lăng quan sát hướng bên phải, sau đó nghiêng người sang bên trái; với hai phương án tấn công như vậy, ngay cả “vị thần bóng rổ” cũng phải đưa ra quyết định ngay trong khoảnh khắc này. Sách Phu Lạc Tát đã chọn cách phòng thủ tay phải của Từ Lăng; vì vậy, Từ Lăng lập tức xoay người sang trái và với một bước chạy mạnh mẽ, anh đã phá vỡ hàng phòng thủ của Sách Phu Lạc Tát.

Từ Lăng

Từ Lăng không hề lùi bước chút nào trên không trung, thậm chí còn không né tránh. Sau khi nhảy lên một cách chuẩn xác, anh đối đầu trực tiếp với pha chặn của Thomas, không thực hiện bất kỳ động tác thêm nào, chỉ dùng tay phải nắm chắc quả bóng, như thể đã dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào cú ném này!

“Bùm!!!”

Một cú ném one-handed dunk qua người Thomas!!!

Sức mạnh ấy, dường như có thể xé toạc lưới, được truyền đi khắp sân vận động thông qua micrô gắn trên khung lưới.

“Kể từ khi mùa giải mới bắt đầu, Ilay đang thi đấu rất xuất sắc, trung bình mỗi trận ghi được 24 điểm, 7 rebounds và 5 assists, giúp đội Grizzlies giành được hai chiến thắng liên tiếp!” Lan báo cáo về thành tích của Từ Lăng trong hai trận đấu gần đây, “Nếu Ilay có thể duy trì phong độ này suốt cả mùa giải, chắc chắn anh ấy sẽ trở thành một siêu sao mới sau Chris Paul!”

Thomas bị cú ném này làm mất thăng bằng và lảo đảo ngã xuống đất. Còn Từ Lăng thì nhanh chóng nắm lấy khung lưới để giữ thăng bằng rồi chạy trở lại phía sau sân mà không nói một lời nào.

Các fan hâm mộ của đội Grizzlies reo hò điên cuồng; không có gì có thể làm bùng cháy niềm đam mê của họ tại sân nhà nhanh hơn một cú ném như vậy.

Và Từ Lăng chỉ tập trung vào trận đấu, đúng như những gì anh muốn mọi người thấy.

Anh không phải là kiểu người thích chế giễu đối thủ… Trừ khi…

Khi chạy trở lại phía sau sân, Từ Lăng ngẩng cao cằm về phía Noah, với vẻ mặt u ám: “Mã Kha, người đối đầu với bạn thực ra chỉ là cầu thủ dự bị của họ thôi… Đừng để một cầu thủ dự bị làm cho bạn tự tin quá mức.”

Nghe vậy, Pau Gasol, vốn có vẻ mặt bình tĩnh, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc và nhìn Noah chăm chú.

Noah quả thật là người học hỏi từ Garnett; rõ ràng anh ta vẫn còn ấm ức vì đã bị Garnett đánh bại mạnh mẽ trong mùa giải trước. Khi thấy Từ Lăng ủng hộ người đồng hương Tây Ban Nha, Noah lập tức buông lời chửi bới: “Nhìn cái gì! Tao sẽ đánh cho mày không dám nhìn thẳng vào mặt tao nữa!”

Tuy nhiên, Noah, người vừa nói những lời đe dọa đó, lại không ngay lập tức thể hiện sức mạnh của mình.

Người thực sự đáp trả Mạnh Phi Sử#1, lại chính là số 1 của Chicago.

Nhưng Từ Lăng vẫn hét lớn từ một bên: “Ice!”

“Băng!”

Ánh sáng từ tài năng ấy chỉ xuất hiện trong chốc lát, nhưng đã đủ để làm cho mọi người phải chói mắt.

Rose xuất hiện quá nhanh; hàng phòng thủ của đội Grizzlies không kịp thay đổi trận đấu, và cuối cùng anh ta đã tự mình xuyên qua khu vực giữa sân, ghi điểm ngay dưới rổ.

“Jason, hãy để anh ta bắn tên!” Từ Lăng nói, “Tôi cần bạn đoán trước được chiến thuật tấn công của anh ta; nếu không, dù chúng ta có cùng nhau phòng thủ thì cũng khó có thể theo kịp nhịp độ của anh ta được!”

Kid không hề thích việc một cầu thủ mới chỉ hoàn thành mùa giải rookie lại đưa ra lời khuyên về cách phòng thủ Rose – một tài năng siêu nhanh như ánh chớp này.

Nhưng rõ ràng, anh ta cũng không có lý do gì để từ chối yêu cầu đó.

Từ Lăng đưa ra yêu cầu này hoàn toàn hợp lý.

Sau đó, Kid cố gắng tổ chức cuộc tấn công, nhưng hàng phòng thủ của đội Bulls quá chặt chẽ, khiến họ không thể tạo ra cơ hội nào.

Điều này chính là bằng chứng cho điểm yếu của đội Grizzlies ở phía tấn công: hệ thống chiến thuật của họ vẫn dựa trên khung “ssol” do Yafaroni thiết lập, ưu tiên các pha phối hợp kiểu hình chữ V, nhưng đội bóng lại không sở hữu khả năng xử lý bóng nhanh chóng như đội Suns.

Vì vậy, các cuộc tấn công thường bắt đầu từ những chiến thuật do Kid đề xuất; nếu cơ hội không tốt, bóng sẽ được chuyển sang tay Từ Lăng, để anh ta quyết định tiếp theo.

Theo lý thuyết, họ vẫn đang áp dụng chiến thuật “ssol”, nhưng phiên bản “bảy giây hoặc ít hơn” của nó thường tập trung vào những pha tấn công nhanh chóng. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của Kid, đội Grizzlies đã biến nó thành thứ gì đó… “kỳ quặc”: chiến thuật “ssol” của họ giờ đây trở thành “17 giây hoặc nhiều hơn”.

Sách Phu Lạc Tát đã từng đối đầu với Từ Lăng vào mùa giải trước; theo nhớ, lúc đó Từ Lăng vẫn thích chơi theo nhịp độ chậm rãi, nhưng sau giai đoạn huấn luyện đặc biệt trong kỳ nghỉ và sự rèn luyện tại Thế vận hội, khả năng chiến đấu của anh ta đã được cải thiện đáng kể.

Từ Lăng cầm bóng, rồi đột nhiên chuyền bóng cho Pau Gasol ở vị trí thấp.

Trái tim của Sách Phu Lạc Tát lập tức thấy nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, đến lượt Pau Gasol đối đầu một mình với Noah… Anh ấy không sở hữu những kỹ năng ghi điểm điêu luyện như anh trai mình, nhưng kỹ năng cơ bản của anh ấy cũng vô cùng vững chắc. Mặc dù Noah đã phòng thủ rất chặt chẽ, Pau Gasol vẫn dùng những bước di chuyển tinh tế và kỹ năng xử lý bóng điêu luyện để tạo ra kho

Sau khi ghi bàn, Xiao Jia cũng nhận được sự hoan nghênh nồng nhiệt từ khán giả trên sân. Mặc dù anh trai của anh ấy cuối cùng đã chia tay với Mạnh Phi Sử một cách không hòa thuận, nhưng trong mắt người dân thành phố này, Xiao Gasol đã trở thành “Người Memphis” thực thụ. Chịu ảnh hưởng từ anh trai mình, Xiao Jia đã dành cả thời gian học trung học cơ sở và trung học phổ thông ở Mỹ. Anh từng cùng đội tuyển trường do Mạnh Phi Sử dẫn dắt giành chức vô địch toàn bang, giống như một siêu sao bóng rổ trung học có khả năng thống trị khu vực đối phương, giành chiến thắng áp đảo ở khắp Tennessee giới bóng rổ. Tuy nhiên, anh không chọn con đường tiếp tục thi đấu bóng rổ đại học ở Mỹ, mà quyết định trở về châu Âu để bước vào sự nghiệp bóng rổ chuyên nghiệp sớm hơn… Nhưng cuối cùng, anh lại trở về đây. Có lẽ đó là số phận đã định sẵn. Cho đến nay, chỉ mới có hai trận đấu trong mùa giải, nhưng Xiao Gasol đã tận dụng tốt lợi thế của mình nhờ vào việc Mễ Lợi Tây Kỳ bị thương và phải ngồi ngoài sân. Giờ đây, các phương tiện truyền thông liên quan đến Mạnh Phi Sử đang gọi Xiao Gasol là bất ngờ lớn nhất của mùa giải này… Cũng giống như Josh Howard – người được coi là thất vọng lớn nhất của mùa giải này. Đội tuyển Anh Kia Đan không hề áp dụng chiến thuật nào cả, mà chỉ đơn giản là giữ bóng và tấn công. Điều này cho thấy rõ ràng rằng khả năng di chuyển của Howard đã chậm đi; điều này không hề liên quan đến việc anh ấy có thích nghi được với hệ thống phòng ngự hay không. Bất kỳ ai đã xem các trận đấu của Howard mùa giải trước đều có thể nhận ra rằng khả năng thể chất của anh ấy dường như đã bị suy yếu nghiêm trọng do chấn thương trong các trận đấu play-off mùa giải trước. Khi đội tuyển Anh Kia Đan tiến vào khu vực gần rổ để tấn công, họ đã bị Xiao Jia cản trở trong việc phòng ngự; họ không thể ghi điểm… Nhưng để hỗ trợ phòng ngự, Xiao Jia cũng đã buộc phải từ bỏ vị trí kiểm soát bóng, và Noah đã tranh giành được bóng rổ sau đó và ghi điểm bằng cú dunk mạnh mẽ. Ngay sau đó, cầu thủ người Pháp này đã thể hiện một pha hét lớn theo phong cách của Kevin Garnett trên sân khách… Có thể nói, anh ta thực sự rất ngưỡng mộ Garnett. Xiao Gasol nhanh chóng thực hiện đường chuyền. Khi thấy đội Chicago Bulls lơ là trong việc phòng ngự, Kidd muốn thực hiện một pha tấn công nhanh thực sự. Từ Lăng chạy đến vạch ba điểm ở phía bên trái, và Kidd lập tức chuyền bóng cho anh ấy. Sách Phu Lạc Tát đã phản ứng khá nhanh, nhưng Từ Lăng dường như đang ở một “kênh” hoàn toàn khác… Khi đối thủ vừa kịp phản ứng, bóng của anh ấy đã đã bay ra khỏi tay anh

“Xoạt!”

Ngay sau đó, Rose lao lên phía trước và đối đầu với Từ Lăng. Với tốc độ của mình, chỉ cần nâng tốc độ lên tối đa thì bất kỳ ai cũng khó có thể chống đỡ được anh ta trong một khoảnh khắc đối đầu trực tiếp. Từ Lăng cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, Từ Lăng chưa bao giờ muốn dùng tốc độ phản ứng của mình để đối đầu với khả năng di chuyển nhanh nhẹn của Rose.

Bí quyết phòng ngự của đội ice nằm ở việc áp đặt sức ép lên một bên sân. Họ không thể kiểm soát được sự tiến lên của đối thủ, nhưng cố gắng sử dụng tính tấn công trong phòng ngự để đẩy đối thủ vào vị trí bất lợi cho đội tấn công.

Rose bị buộc phải rút lui ra ngoài khu vực ba điểm bên trái, không thể xâm nhập được hàng phòng ngự, nên đã yêu cầu Noah tiến lên để tạo cơ hội tấn công. Nhận thấy điều này, Từ Lăng lập tức đi vòng qua tấm lót – anh ta biết rõ rằng Rose không có khả năng thực hiện cú ném bóng ngay lập tức sau khi tạo được cơ hội tấn công thông qua chiến thuật này.

Không tìm được cơ hội, Rose đã chuyền bóng lại cho Noah ở vị trí cao hơn. Nhưng Noah cũng không thể xử lý bóng ở vị trí đó, nên lại phải chuyền tiếp cho Sách Phu Lạc Tát ở vùng ngoài sân.

Phong cách tấn công của đội Bulls lại khiến đội Grizzlies cảm thấy bế tắc – họ không thể tăng tốc độ, và bị mắc kẹt trong các trận đấu thi đấu từ xa. Việc liên tục chuyền bóng để tìm kiếm cơ hội tấn công khiến số lần chuyền bóng tăng lên, và rủi ro mắc sai lầm cũng theo đó mà gia tăng.

Kidd đã dự đoán chính xác và cướp được quả bóng từ đường chuyền ngang của Noah, khiến đội Grizzlies có cơ hội phản công.

Từ Lăng lao về phía trước như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung, nhưng lần này Kidd lại thể hiện rõ mong muốn ghi điểm. Anh ta làm động tác chuyền bóng bằng một tay, lừa đổi được hậu vệ rồi bước vào khu vực rổ và ghi điểm thành công.

“Tôi tưởng anh sẽ chuyền bóng cho tôi để tôi thực hiện cú đánh bóng không người phòng thủ,” Từ Lăng nói một cách hơi ngạc nhiên.

Kidd chỉ cười khẽ: “Anh nghĩ quá nhiều rồi.”

Từ Lăng từng nghĩ rằng Kidd luôn là một người chơi kiểm soát bóng coi trọng việc chuyền bóng hơn bất cứ điều gì khác, nhưng lúc này anh mới nhận ra mình đã sai.

Cũng không hẳn hoàn toàn sai.

Chỉ có thể nói rằng… cậu trai trẻ ạ, bạn vẫn chưa đến năm hợp đồng của mình, vì vậy bạn vẫn chưa hiểu được những khó khăn và rủi ro trong cuộc sống này.