Chỉ mới học lớp hai mà đã dám mắng mỏ Josh Howard – một cầu thủ chính đã thi đấu suốt năm năm và đã có được một vị trí nhất định trong làng bóng rổ.

Hơn nữa, Howard, người có vẻ ngoài xấu xí và hung ác, lại hoàn toàn không hề có chút kiêu hãnh nào cả; anh ta chỉ biết chịu đựng mọi điều mà thôi.

Đây là cái gì vậy? Phải chăng là những kẻ thích bị đối xử tệ bạc đã xâm nhập vào sân bóng?

Trong đội Grizzlies cũng đang có những sóng gió nhất định.

Hầu hết các cầu thủ đều bắt đầu nhận ra rằng Từ Lăng muốn họ phản hồi lại những chỉ thị của mình.

Có lẽ Kidd là người duy nhất không nằm trong số này.

Sự khác biệt của anh ấy không nằm ở phong độ thi đấu hay mong muốn chiến thắng, mà nằm ở quan điểm và kỳ vọng của mình.

Năm nay, trong đội Grizzlies có hai cầu thủ đang ở năm cuối hợp đồng.

Người kia chính là Kidd; hợp đồng dài hạn mà anh ấy ký với đội Nets đã bước vào năm cuối cùng.

Khi hợp đồng này kết thúc, Kidd sẽ trở thành một người đàn ông 36 tuổi.

Rõ ràng, đây sẽ là hợp đồng lớn cuối cùng trong sự nghiệp của anh ấy.

Đối với Kidd, việc giành chức vô địch hoặc ký một hợp đồng lớn giống như một câu hỏi có hai lựa chọn: Nếu muốn hợp đồng lớn, anh ấy sẽ ở lại với đội Grizzlies; nếu muốn giành chức vô địch, anh ấy sẽ phải chờ đến khi hợp đồng kết thúc để bán rẻ phẩm giá của mình và gia nhập một đội bóng như Dallas để tìm con đường nhanh hơn.

Nhưng Kidd vẫn còn lòng tự trọng; anh ấy không nghĩ rằng mình cần phải hy sinh phẩm giá của mình để đến Dallas “bám víu” vào ai đó. Có thể đội Grizzlies vẫn còn cơ hội phát triển, chỉ là đội ngũ huấn luyện viên hiện tại chưa đủ tốt mà thôi. Tuy nhiên, Từ Lăng đã thể hiện tiềm năng của một siêu sao từ mùa giải mới, và chỉ sau hai trận đấu, anh ấy đã có thể tự mình đưa ra chỉ đạo cho các đồng đội về vị trí phòng thủ và di chuyển trên sân.

Tối nay, Từ Lăng đã tiến thêm một bước nữa; bằng uy tín cá nhân của mình, anh ấy đã buộc Josh Howard phải tuân theo, từ đó càng củng cố thêm quyền lực của mình trên sân bóng.

Đối với Kidd, đây chỉ là việc một ngôi sao trẻ đang làm những gì mà mình nên làm mà thôi.

Tuy nhiên, sự thay đổi của Từ Lăng diễn ra nhanh hơn nhiều so với những gì Kidd dự đoán.

“Nhưng tất cả những điều này đều là điều tốt.” Kidd nhìn nhận về những tranh cãi giữa Từ Lăng và Howard trên sân bóng. “Chúng ta đều là người lớn; chúng ta hoàn toàn biết mình đang làm gì, và mỗi cuộc cãi vã dù có vẻ gay gắt đều nhằm mục đích làm cho đội b

Theo như Howard biết, từ đầu đến cuối, chính là Từ Lăng người duy nhất áp đặt áp lực một cách đơn phương. Còn anh ta thì chỉ đơn giản là chịu đựng mà thôi. Dĩ nhiên, anh ta hiểu rằng các phóng viên đang đặt câu hỏi để gợi ra thông tin, và không muốn sự việc này ảnh hưởng đến môi trường trong phòng thay đồ, nhưng điều đó chỉ là mong muốn của riêng anh ta mà thôi. Những người như vậy vốn dĩ đã là tâm điểm của truyền thông – ngay cả khi họ sống một cách ngoan ngoãn bình thường, các phóng viên vẫn luôn mong chờ họ xuất hiện trên báo chí; huống chi khi họ cuối cùng lại làm điều gì đó phù hợp với “hình ảnh” mà mọi người đã định hình cho họ? Vì vậy, khi Howard giữ im lặng, các phóng viên tự nhiên đã chuyển hướng sang tìm kiếm thông tin từ người liên quan khác. Ai mà không biết rằng Từ Lăng luôn không che giấu cảm xúc của mình chứ? Lý do mà mọi người biết đến anh ta không thể tồn tại song hành cùng với Lỗ Đức · Gaye; vì vậy, ngay trong tháng đầu tiên của mùa giải mới, anh ta đã đẩy người được đội bóng coi là “phó đầu đạo” vào danh sách cầu thủ bị thương. Nếu anh ta thực sự có bất mãn với Howard, chắc chắn anh ta sẽ không giữ kín cảm xúc đó. Với suy nghĩ như vậy, các phóng viên đã tiếp tục hỏi Từ Lăng về cuộc tranh cãi với Howard.

“Tranh cãi ư?“ Từ Lăng nhăn mày, “Câu từ này có hơi quá mức không nhỉ? Không hề quá đâu, thưa ngài.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?“ các phóng viên không ngừng hỏi tiếp.

Từ Lăng thực sự rất thành thật; anh ta không bao giờ che giấu những điều mà mình có thể nói: “Tôi và Josh có sự bất đồng trong việc lựa chọn vị trí phòng thủ; tôi đã chỉ ra vấn đề đó, và anh ấy cũng không có ý kiến gì khác.” Đó chính là toàn bộ sự việc. Chỉ đơn giản như vậy thôi sao? Truyền thông hoàn toàn không tin rằng sự thật lại đơn giản đến thế. Các phóng viên vẫn tiếp tục hỏi han, nhưng Yafaronei chắc chắn sẽ không để những người có ý đồ xấu này tiếp tục đặt câu hỏi một cách không công bằng.

“Ilay đã giải thích rất rõ ràng rồi; đó chỉ là những cuộc trao đổi bình thường trong trận đấu mà thôi!“ Yafaronei giải thích, “Chúng ta đều sống trong thế giới thực; không cần phải giả vờ rằng đây là một xã hội không có bất đồng. Giống như các bạn cũng thường xuyên tranh cãi với đồng nghiệp vậy, điều đó không có gì khác biệt cả.“

Các phóng viên tất nhiên tin rằng việc các cầu thủ có bất đồng với nhau là điều bình thường; giống như họ cũng thường xuyên cảm thấy không hài lòng với đồng nghiệp của mình vậy. Nhưng hai điều này có th

Sau đó, Yafarone quay sang Từ Lăng với giọng điệu nhẹ nhàng hơn: “Ilay, tối nay cậu đã thể hiện rất tốt.”

Từ Lăng hỏi lại: “Chuyện gì mà tôi làm tốt vậy? Là việc giao tiếp trên sân hay là câu trả lời trước phóng viên?”

Yafarone cười và nói: “Cả hai đều rất tốt.”

Ngay cả Yafarone cũng không ngờ Từ Lăng có thể nhập vai nhanh đến thế.

Và điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là, Từ Lăng đã chọn Josh Howard làm mục tiêu để thể hiện quyền lực của mình vào tối nay.

Kết quả đã chứng minh rằng chiến thuật này rất hiệu quả.

Giống như trong thời kỳ Đế chế Bulls đầu tiên, áp lực từ Kia Đan và Phil Jackson luôn được đặt lên vai Horace Grant – ngôi sao số ba của đội bóng nhưng hoàn toàn không thể sánh kịp hai ngôi sao hàng đầu. Vì vậy, Grant trở thành “bình chứa áp lực” bên trong đội bóng.

Khi Jackson muốn dùng ai đó làm ví dụ để răn đe các đồng đội, ông ta sẽ chọn Grant; còn khi Kia Đan cảm thấy không vui và muốn trút giận lên một đồng đội để xua tan căng thẳng, ông ta cũng sẽ công khai yêu cầu không cho Grant ăn uống trên máy bay. Vì vậy, khi cuốn sách nổi tiếng “Quy tắc của Kia Đan” được xuất bản, Kia Đan lập tức suy đoán rằng Grant chính là nguồn thông tin cho cuốn sách đó.

Tuy nhiên, tình hình của đội Grizzlies và Đế chế Bulls vĩ đại là hoàn toàn khác nhau.

Để trở thành trung tâm của hàng phòng ngự, Từ Lăng cần phải chỉ huy tất cả mọi người; điều này đòi hỏi anh ta phải thực sự trở thành người lãnh đạo có uy quyền trên sân. Kể từ đầu mùa giải, tình hình thi đấu của Howard không mấy tốt, và anh ta cũng rất chậm trong việc hòa nhập vào hệ thống phòng ngự. Tối nay, khi đang có lợi thế lớn nhưng vẫn không tuân theo chỉ đạo và tự ý phòng ngự, anh ta đã trở thành ví dụ điển hình để thể hiện quyền lực của Từ Lăng.

Nhìn thấy Howard bị kiểm soát như vậy, những người khác cũng tự nhiên không dám nghi ngờ uy quyền của Từ Lăng nữa.

Từ Lăng đã thực hiện được bước đi quan trọng này.

Yafarone cảm thấy rất hài lòng về điều đó.

Nhưng Từ Lăng bên cạnh Yafarone thì không hề lạc quan như vậy.

Khi thắng trận, mọi người đều dễ dàng giao tiếp; nhưng khi bắt đầu thua trận, liệu mọi thứ có thay đổi không?

May mắn thay, những đối thủ mà đội Grizzlies gặp phải vào đầu mùa giải không quá mạnh, rất phù hợp để đội bóng tìm lại phong độ.

Họ sẽ đối mặt với trận đấu liên tiếp đầu tiên của mùa giải mới này.

Tối hôm sau, đội Grizzlies trở lại sân nhà để đối đầu với đội Chicago Bulls.

Hôm nay chính là ngày 4 tháng 11 – ngày bầu cử quốc gia tại Mỹ.

Có thể nói, người Mỹ đang đứng trước một điểm nút then chốt sau khi bước vào thế kỷ mới. Bên ngoài, họ bị mắc kẹt trong cuộc chiến tranh Iran-Iraq, liên tục phải chi tiêu rất nhiều tiền cho quân sự nhưng dường như mãi không thấy kết quả tích cực; bên trong, họ đối mặt với cuộc khủng hoảng tài chính, tình hình kinh tế cực kỳ nghiêm trọng. Thời đại đang gọi mời một “vị anh hùng” xuất hiện để giải quyết tình hình này.

Tuy nhiên, đối với NBA, đây chỉ là một đêm bình thường như bao đêm khác – chỉ là một trận đấu bình thường trong mùa giải thông thường mà thôi.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Từ Lăng lắng nghe các đồng đội thảo luận về việc ông Obama được bầu làm tổng thống sẽ dẫn dắt nước Mỹ đến vinh quang như thế nào; liệu ông ấy có trở thành “phước lành” của thời đại này hay không… Khi nước Mỹ được dẫn dắt bởi vị “thánh nhân” được chọn lọc này mà tái thiết lại, loài người có lẽ sẽ thực sự chứng kiến sự kết thúc của lịch sử.

Nhờ vào sự kiện trọng đại này, những bất đồng giữa Từ Lăng và Howard trên sân bãi không tiếp tục lan rộng trong dư luận.

Nhưng nếu Từ Lăng tiếp tục đảm nhận vai trò then chốt trong hàng phòng ngự, những tranh cãi tương tự sẽ càng ngày càng xảy ra nhiều hơn. Lúc đó, có lẽ giới truyền thông sẽ phàn nàn rằng họ không biết phải viết gì nữa… Có lẽ lúc đó, mọi người sẽ quen với điều này.

Nhưng cũng có thể, thời đại này sẽ không bao giờ quen với điều đó. Với sự xuất hiện của kỷ nguyên giám sát toàn diện các nhân vật công chúng trên mạng xã hội, bất kỳ hành động nhỏ nào cũng có thể bị diễn giải sai lệch và trở thành công cụ để tấn công các người nổi tiếng.

Trận đấu sắp bắt đầu.

Trung phong của đội Bulls chính là Joakim Noah – người cùng thế hệ với Từ Lăng.

Mối quan hệ giữa Noah và Từ Lăng có thể được truy ngược lại từ thời đại đại học.

Nhưng nếu nói về mức độ “oán giận” giữa họ, thì cũng không hẳn là quá lớn. Năm đó, họ chỉ thi đấu với nhau một trận duy nhất; đội Texas Tech mà Từ Lăng thuộc đã vô tình chấm dứt giấc mơ về “đế chế” của đội Florida University.

Sau đó, tại buổi draft, Noah và Từ Lăng cũng có vài cuộc cãi vã nhỏ.

Trong mùa giải rookie, Noah vẫn chỉ là cầu thủ dự bị và không có cơ hội tiếp tục đối đầu với Từ Lăng.

Noah cảm thấy cơ hội của mình