Trong ba phút cuối trận đấu, Từ Lăng đã được thay ra khỏi sân.

Trận đấu này không còn gì để bàn cãi nữa; trong trận mở màn mùa giải mới, đội Grizzlies đã giành chiến thắng trên sân khách.

Những người hâm mộ Lakers đến với trận đấu này với tinh thần đối đầu, nhưng khi nhận ra rằng đội Clippers không thể cạnh tranh được với Grizzlies, họ đã sớm rời đi.

Khi trận đấu kết thúc, chỉ còn chưa đầy một nửa số khán giả ở lại Sân vận động Staples Center.

Kết quả là 98-80; đội Grizzlies đã thắng lớn trước đội Clippers trên sân khách.

Từ Lăng đã có màn trình diễn ấn tượng ở phần đầu trận, nhưng sau đó anh chủ yếu tập trung vào phòng ngự và chỉ ghi được 28 điểm, 7 rebounds và 4 kiến tạo. Đối với anh, màn trình diễn này chỉ coi là bình thường mà thôi.

“Cảm giác thật tuyệt vời… Chiến thắng luôn mang lại niềm vui như vậy.”

“Tối nay có vẻ như có rất nhiều người hâm mộ Lakers đến xem trận đấu; bạn nghĩ họ đến đây vì lý do gì?”

“Họ đã rời đi trước khi chúng tôi giành chiến thắng,” Từ Lăng cười nói, “Điều duy nhất tôi chắc chắn là họ không đến đây vì lý do đó.”

Cuối cùng, ông Seg lại một lần nữa chúc mừng đội Grizzlies giành chiến thắng đầu tiên của mùa giải. Từ Lăng cũng lịch sự khen ngợi phong cách ăn mặc của đối thủ.

Buổi họp báo sau trận đấu diễn ra suôn sẻ.

Ông Yafaronei rất vui mừng khi cho biết đội bóng đã thực hiện được bước đầu tiên đáng mong đợi trong quá trình chuyển mình từ một đội bóng tấn công thành một đội bóng phòng ngự, và đội Grizzlies sẽ đặt mục tiêu đánh bại đội Celtics.

Tuy nhiên, lời nói này thực sự gây ra nhiều tranh cãi. Bởi vì đội Grizzlies mùa giải trước là một đội bóng thiếu tính tấn công; làm sao họ lại trở thành đội bóng tấn công như ông Yafaronei miêu tả?

Về việc chuyển đổi sang lối chơi phòng ngự, điều này có thể được coi là một sự thay đổi cần thiết.

Một số tân binh có màn trình diễn xuất sắc tối nay cũng đã bày tỏ sự hào hứng của mình về tương lai. Còn Từ Lăng thì không nói gì cả; anh không đưa ra bất kỳ nhận xét nào về đối thủ hay về màn trình diễn của đội bóng, dường như anh đang có điều gì đó bận tâm.

Thực tế, anh đang có chuyện buồn.

Sau khi trở về khách sạn, Từ Lăng liền bắt đầu xem đoạn video ghi lại trận đấu của đội Celtics, sau đó tự mình phân tích lại trận đấu với đội Clippers tối nay. Trong đoạn video của đội Celtics, anh thấy mức độ tham gia phòng ngự mạnh mẽ của Garnett; nghĩ về cách mình đã chỉ đạo Bill Vào Khắc trong hiệp bốn, anh nhận ra rằng Garnett đã s

Vì cả đội Grizzlies lẫn Celtics đều sử dụng cùng một hệ thống phòng ngự, nên hiện tại, khi xem các trận đấu của Celtics, người ta cứ như đang xem một phiên bản “hoành tráng” hơn của đội Grizzlies vậy.

Hệ thống phòng ngự của Celtics chính là hình mẫu mà ban huấn luyện viên từ lâu đã mong muốn ở đội Grizzlies.

Từ Lăng và Garnett thuộc hai vị trí khác nhau trong đội hình, ảnh hưởng của họ trong phòng ngự cũng không giống nhau, và mức độ chín chắn của họ càng không thể so sánh được. Nhưng mỗi khi có sự so sánh như vậy, thật khó để kết thúc nó một cách êm đẹp.

Ngày hôm sau, đội Grizzlies rời Los Angeles.

Tối hôm qua, có hơn mười trận đấu NBA diễn ra cùng lúc, nhưng không có trận nào thu hút sự chú ý của công chúng.

Bởi vì ngày bầu cử đang đến gần, và trong bối cảnh chính trị quan trọng liên quan đến vận mệnh quốc gia, thể thao chỉ là những điều nhỏ bé, không đáng kể.

Nhưng đội Denver Nuggets lại chuẩn bị gây ra một “tiếng sét vang” trên mặt nước yên bình này.

Ngày 3 tháng 11, một phóng viên của ESPN tiết lộ rằng đội Nuggets đang lên kế hoạch đưa Allen Ái Phó Sơn đến Detroit để đổi lấy Chansay Billups, nhằm cải thiện đội hình hiện tại.

Điều kỳ lạ ở tin tức này là, người hâm mộ Nuggets không thể tin rằng một điều tốt đẹp như vậy có thể xảy ra; còn người hâm mộ Pistons cũng không thể tin rằng đội bóng của họ sẵn lòng phá vỡ những nền tảng mà đội đã xây dựng suốt hàng thập kỷ để giữ vững vị trí dẫn đầu khu vực Đông.

Nó giống như một tin đồn giả, nhưng cuối cùng, giống như việc đội Lakers chiêu mộ Russell Westbrook vào mùa hè năm 2021, người hâm mộ chỉ có thể chứng kiến sự xuất hiện của một ngôi sao lớn – người về mặt lý thuyết rất phù hợp với đội bóng, nhưng thực tế thì không thể phù hợp với họ.

Đội Grizzlies tiếp tục hành trình đến sân khách tiếp theo – Golden State.

Nhìn từ góc độ hiện tại, thật khó để tưởng tượng rằng Stephen Curry có thể gây ra một “cuộc cách mạng” với lối chơi kiểu “small ball” tại đội Warriors, và biến đội bóng này – đội bóng đã trải qua nhiều biến động trong những thập kỷ qua – thành một trong những đội bóng có giá trị thương mại cao nhất trong NBA.

Không cần phải nói đến những chuyện trước đó, hãy cứ xét về mùa giải “We Believe” của đội Warriors hai năm trước – mùa giải đã mang lại cho người hâm mộ những khoảnh khắc đầy hứng thú với bóng rổ, nhưng sau đó, đội bóng đã sụp đổ trong vòng một năm, đội hình cốt lõi tan rã, và hiện tại, chỉ còn ba cầu thủ trong đội tuổi hơn 25.

Lúc đó, Wright đại diện cho đội Bắc Carolina đã có những lời lẽ xúc phạm Từ Lăng trước trận đấu

Số phận của Wright đã bị Từ Lăng thay đổi một cách trực tiếp. Vì vậy, sự ghét bỏ của anh ấy hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng; chỉ có một vấn đề là, anh ấy hiếm khi có cơ hội đối đầu với Từ Lăng. Tuy nhiên, giới truyền thông không bao giờ bỏ lỡ cơ hội này để tạo ra những tin tức gây sốt, và họ đã đưa lời nói của Wright đến tai Từ Lăng. Những lời này, dù ban đầu không mấy có sức mạnh, nhưng lại trở thành câu trả lời mạnh mẽ nhất nhờ vào sự thờ ơ tuyệt đối của Từ Lăng. Chúng đã rõ ràng chỉ ra khoảng cách lớn về địa vị giữa hai người trong liên đoàn.

Tuy nhiên, khi Từ Lăng cùng đội bóng bước vào sân vận động Oracle để chuẩn bị cho trận đấu, anh ấy đã cảm nhận được một niềm đam mê hiếm thấy ở các trận đấu xa nhà. Mặc dù khu vực Vịnh San Francisco là một trong những nơi có cộng đồng người Hoa đông đúc nhất nước Mỹ, nhưng sân vận động Oracle ở Oakland thường thu hút chủ yếu những khán giả lao động – người da đen và người da trắng – còn người Hoa thì ít xuất hiện hơn. Tuy nhiên, kể từ khi Từ Lăng trở nên nổi tiếng, mỗi khi đội Grizzlies đến đây thi đấu, cộng đồng người Hoa địa phương luôn tổ chức những buổi xem đấu sôi nổi; rất nhiều người Hoa từ San Francisco đổ về sân vận động để cổ vũ cho đội bóng. Khi Từ Lăng bước vào sân, anh ấy nhận được sự đón tiếp đặc biệt, điều này rất hiếm thấy ở các trận đấu xa nhà. Có lẽ anh ấy vẫn chưa nhận ra rằng, việc mình – một ngôi sao da vàng có phong cách sống độc lập – có ý nghĩa như thế nào đối với cộng đồng người Hoa ở nước ngoài. Họ đã quá chán ngấy những hình ảnh “những người học giả cam chịu” xuất hiện trên màn ảnh Hollywood; nhưng qua Từ Lăng, họ thấy một khả năng mới: một người đồng hương với họ, nhưng lại không hề nhượng bộ trên sân đấu. Cho đến ngày nay, vẫn có rất nhiều người Hoa Mỹ cho rằng, điều đáng tiếc nhất sau cái chết sớm của Lý Tiểu Long chính là họ mãi không có một biểu tượng văn hóa nào có thể đứng lên đấu tranh chống lại người da trắng và người da đen trên lĩnh vực văn hóa.

Tác giả “Tình Yêu Im Lặng” đã sử dụng ứng dụng “Mọi Người Thư Viện” để truy cập, tải về và cài đặt cuốn sách “Nơi Chưa Được Ấm Ăn Bởi Tiếng Ồn Ào”.

Một lợi thế khác cho đội Warriors vào tối nay là ngôi sao mới của hàng phòng ngự, Monta Ellis, sẽ vắng mặt do chấn thương. Một đội bóng thích chơi theo kiểu tấn công loạn xạ sẽ mất đi người chơi giỏi nhất trong những trận đấu đó; đối với đội Warriors, điều này thật sự là một tổn thất lớn sau khi

Trước một đội bóng chơi không có quy tắc rõ ràng như vậy, đội Grizzlies – vốn cũng chưa tìm ra được phương thức phòng ngự hiệu quả nào dựa trên hệ thống phòng ngự của Yafaroni – lại thi đấu khá tốt. Họ có thể có nhiều điểm yếu này nọ, nhưng một điều chắc chắn là, kỷ luật tập thể của đội bóng họ hoàn toàn ổn định. Những đội bóng như Warriors – thiếu đi những tiền vệ giàu kinh nghiệm để tìm ra điểm yếu trong hệ thống phòng ngự đối phương và thích chơi theo lối riêng biệt – thực sự rất sợ hãi trước sự kỷ luật rõ ràng như vậy.

“Josh!”

Khi Howard không kịp thời quay về vị trí phòng ngự của mình sau khi đội nhà bị ghi bàn, Từ Lăng đã lập tức chỉ trích anh: “Anh phải quay về vị trí của mình ngay.”

“Ilay,” vì tình hình đang thuận lợi, Howard cảm thấy thoải mái và nói: “Anh muốn dạy tôi cách phòng ngự à?” Ý ông là, khi tôi đã khiến đội Miami không biết phải làm gì trong trận Chung kết, thì anh vẫn đang ở bên kia Thái Bình Dương, chơi đùa với đất sét mà thôi.

Vài hiệp sau, vấn đề tương tự lại xảy ra. Lại là Josh Howard – anh vẫn không nghe theo lời kêu gọi của Từ Lăng, đứng ở vị trí sai lầm, và Stephen Jackson đã dễ dàng vượt qua anh để ghi điểm bằng cú ném ba điểm.

Đôi khi, các đồng đội của Howard không thể hiểu được liệu đây có phải là do tình trạng sức khỏe suy giảm sau chấn thương, hay là do anh không thích hệ thống phòng ngự mới mẻ này… Hay có lẽ, đơn giản là Howard không thích cách chơi này?

Từ góc độ của Howard, việc phải thích nghi với hệ thống phòng ngự mới này thậm chí không hề phải là một lựa chọn khó khăn. Mùa giải trước, họ đã dùng chiến thuật phòng ngự không có hệ thống nào cụ thể để đánh bại đội Hornets; nếu không phải vì anh bị chấn thương và không thể thi đấu, kết quả trận bán kết trước Ma Sát có lẽ sẽ hoàn toàn khác.

Từ Lăng không chỉ là động lực chính trong hàng công, mà còn là trái tim của hệ thống phòng ngự. Anh chính là viên gạch hoàn hảo trong hệ thống phòng ngự của Yafaroni; việc anh đảm nhận vai trò chỉ huy phòng ngự diễn ra một cách tự nhiên, như hơi thở vậy.

Ban huấn luyện cần anh “giao tiếp”. Nhưng trên sân đấu NBA này, loại “giao tiếp” mà ban huấn luyện mong muốn thường là biểu hiện của sự áp đặt từ trên xuống. Điều đó có nghĩa là những mệnh lệnh từ người cầm quyền; nếu Từ Lăng yêu cầu Howard quay về vị trí phòng ngự, Howard buộc phải lao vào ngay như khi nghe tiếng súng khai cuộc; nếu Từ Lăng cần Howard lao vào đối phó với các tay ném xa, Howard cũng phải hành động một cách mãnh liệt, như con chó săn ngửi thấy mùi máu vậy.

Điều này đòi hỏi sự tuân thủ tuyệt đối của cấp dưới đối với cấp trên, giống như trong quân đội. Mặc dù mọi người đều hiểu rằng Từ Lăng chính là trung tâm quyền lực thực sự của đội bóng này, nhưng ông ấy hiếm khi công khai nói ra điều đó. Tuy nhiên, khi lần đầu tiên thử vận dụng quyền lực bẩm sinh này, ông đã gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ. Tại sao không để Jason Kidd – một cựu binh giàu kinh nghiệm – trở thành ngoại lệ? Một khi “khe hở” cho những ngoại lệ được mở ra, nó sẽ lan rộng như một loại virus. Lông mày của Từ Lăng nhăn lại thành một nút chặt; ông bước tới trước mặt Howard và nói lạnh lùng: “Josh, tôi sẽ không nói điều này lần thứ ba.” Howard vừa định cười, miệng vẫn còn nét nhạo nhại “Cậu bé này biết cái gì chứ…”, nhưng ý định đó đã bị Từ Lăng ngăn chặn ngay lập tức. “Nghe kỹ đây,” Từ Lăng nói lạnh lùng, “nếu cậu tiếp tục bất chấp lệnh của tôi, tôi sẽ thay thế cậu, và để người biết lắng nghe lên sân thi đấu. Hiểu chưa?” Howard tin chắc rằng mình đã đặt chân vững chắc trong hệ thống này; nhờ vào màn trình diễn xuất sắc ở vòng đầu tiên của các trận playoff mùa giải trước, các nhà hàng và quán bar ở Thành phố Nhạc Blues luôn sẵn lòng chào đón anh. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể thách thức quyền lực của Từ Lăng. Khi Từ Lăng nói những lời đe dọa đó, Howard cảm thấy bản năng mình muốn phản kháng. Là một người tiền bối, ông luôn ngưỡng mộ cách Từ Lăng đối xử với mình; ông không hề hung hãn như những lời đồn đại, và sau nửa mùa giải sống chung, Howard thậm chí cảm thấy có quá nhiều hiểu lầm về con người này. Liệu tâm hồn của chàng trai trẻ này có thực sự trong sáng như vẻ bề ngoài không? Lúc này, việc xung đột với Từ Lăng chắc chắn là quyết định thiếu khôn ngoan nhất; ban huấn luyện và ban quản lý sẽ không do dự mà đưa ra quyết định đó. Nếu so sánh cấu trúc quyền lực của đội bóng với một kim tự tháp, ông chủ đứng ở đỉnh cao, Jerry Ngô Tây đứng ở vị trí thứ hai… Còn Từ Lăng? Ông hoàn toàn không thuộc về hệ thống này.

Chỉ cần anh ta mặc bộ áo chiến của đội Grizzlies trong một ngày, chỉ cần anh ta vẫn có thể chạy trên sân, chỉ cần anh ta vẫn giữ được giá trị kinh doanh đáng kinh ngạc, anh ta sẽ nhận được tất cả những gì mình muốn.

Và lúc đó, Yafaroni sẽ tuân thủ và thay thế người đó đi.

Yafaroni thậm chí không hỏi tên hay họ của người đó là gì.

Trước sự chứng kiến của mọi người, Howard đã phải lùi bước dưới áp lực của Từ Lăng.

“Tôi hiểu rồi,” Howard nói một cách rõ ràng, “tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Từ Lăng không nói thêm gì nữa.

Nhưng cảnh tượng này không chỉ thu hút sự chú ý của các cầu thủ có mặt trên sân, mà còn của khán giả và cả các đài truyền hình cũng như bình luận viên; tất cả đều nhận thấy rằng Từ Lăng đã nói điều gì đó rất nghiêm khắc với Howard.

Đây chắc chắn là điều mà các phóng viên mong muốn được chứng kiến.

Là đội bóng có lượng người theo dõi lớn nhất mùa giải trước, nhưng mùa giải này, đội Grizzlies lại bắt đầu khá tầm thường; lẽ ra họ đã nên xuất hiện trên các tin tức từ lâu rồi.

Còn về trận đấu itself, thì không còn nhiều điểm bí ẩn nữa.

Đội Warriors, với đội hình thiếu người và phần lớn là các cầu thủ trẻ, đã nhanh chóng bị đội Grizzlies đánh bại.

Bởi vì đội hình phụ của Grizzlies đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với mùa giải trước.

Porsie là một cầu thủ xuất sắc, sau quá trình huấn luyện vào mùa hè, Lowry cũng đã tiến bộ rõ rệt; cùng với Aliza – một cầu thủ sẵn sàng gây ra sóng gió ở vị trí wing, đội Grizzlies đã dễ dàng áp đảo đội Warriors.

Đội Warriors cũng giống như những con cá mặn, cho đến khi trận đấu kết thúc, họ vẫn không hề cố gắng để thay đổi tình thế.

Điều này khiến Từ Lăng, người từng muốn tích lũy số liệu trong những phút cuối trận nhưng cuối cùng lại không dám làm vậy, cảm thấy thật buồn lòng… Một đội bóng như vậy, chỉ còn chưa đầy một năm nữa là đến thời điểm quan trọng đó – thời điểm mà họ có thể thay đổi lịch sử của mình thông qua việc chọn lựa cầu thủ trong draft.

Tuy nhiên, rõ ràng Từ Lăng đã nhầm lẫn điểm then chốt… Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cảnh tranh cãi giữa anh ta và Josh Howard chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của buổi tối hôm nay.