Khởi đầu**

Từ Lăng trở lại sân thi đấu.

Ngay khi bước ra sân, anh ta đã dùng những đường chuyền tinh tế để đánh lừa Boogut và phối hợp ăn ý với Wang Zhizhi.

Trong hiệp tiếp theo, vẫn là hai người họ. Wang Zhizhi chắc chắn là một trong những cầu thủ nội địa có khả năng phối hợp tốt nhất trong đội bóng rổ nam Trung Quốc. Chỉ cần nhìn vào đường di chuyển của Từ Lăng, anh ấy đã biết Xiao Xu đang muốn làm gì.

Boogut tức giận đến mức gần như mất đi khả năng phán đoán; lần nữa, anh ta lại bị đối thủ phối hợp công khai trước mặt mình.

“Tuyệt vời!” Yu Jia hào hứng nói, “Sự phối hợp giữa Từ Lăng và Đại Trí thật sự rất xuất sắc!”

Ngồi bên cạnh Yu Jia, huấn luyện viên Zhang Weiping cũng rất vui mừng: “Đây chính là sự khác biệt mà những ngôi sao ngoại vi cấp NBA mang lại… Nhìn xem, Xiao Xu và Đại Trí đang dễ dàng đánh bại Boogut!”

Từ Lăng dường như nghe thấy lời khen ngợi từ thầy Zhang Heli; anh ấy chơi càng ngày càng hay hơn – không chỉ giảm bớt các pha đối đầu cá nhân mà còn tăng cường di chuyển, khiến hàng phòng ngự của đội tuyển Úc bị phân tán. Các đồng đội của anh ta cũng tận dụng cơ hội này để liên tục ghi điểm, và khoảng cách điểm số dần được mở rộng.

Trong khi đó, Boogut ngày càng trở nên nóng vội và bực bội. Trong một pha tranh chấp để giành quyền đánh bóng dưới rổ, anh ta và Wang Zhizhi đã có những pha va chạm quá mức, khiến trọng tài phạt họ.

Boogut tức giận lao đến phản đối trọng tài. Tất nhiên, hành động này không mang lại kết quả tốt đẹp gì. Trong các trận giao hữu do Trung Quốc tổ chức, các trọng tài tham gia đều là người trong nước. Mặc dù đội tuyển Trung Quốc đang dẫn trước rất nhiều, họ không cần phải thi đấu công bằng… Nhưng nếu đối thủ không biết kiềm chế và cố tình xúc phạm quyền uy của trọng tài, thì họ sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Boogut bị phạt lỗi kỹ thuật; nếu không có đồng đội kịp thời kéo anh ta ra, chắc chắn anh ta sẽ tiếp tục gây rối và có thể bị đuổi khỏi sân.

Rồi, thời gian bước vào ba phút cuối của hiệp một.

Từ Lăng cầm bóng và xông lên, thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự đội Úc, sau đó chuyền bóng cho Zhu Ba ở góc sân trống. Zhu Ba thực hiện cú ném ba điểm; lực ném hơi mạnh, và quả bóng bay cao sau khi đập vào thành rổ.

Dưới rổ, Boogut và Diệu Minh đồng thời nhảy lên để tranh giành quyền đánh bóng này. Vị trí của Diệu Minh rõ ràng là thuận lợi hơn, nhưng trong khoảnh khắc nhảy lên, Boogut đã đặt tay

Diệu Minh kêu lên đau đớn, và trọng tài cũng kịp thời phát còi.

   Bogut ngay lập tức giơ hai tay lên cao, với vẻ mặt không thể tin được, hét lớn với trọng tài: “Tôi chỉ đang tranh bóng thôi! Chính anh ấy đã đâm vào tay tôi! Làm sao có thể coi đó là vi phạm quy tắc?”

   Đối với Bogut, những tình huống như thế này đã trở nên quá quen thuộc. Anh ta vốn hay sử dụng những chiêu trò nhỏ trong khi chơi bóng, và việc bị trọng tài phát hiện ra là điều rất bình thường; việc nhanh chóng tìm cách biện hộ cũng là phản ứng tự nhiên của anh ta.

  “Người này Bogut à, ở NBA cũng vậy thôi, luôn sử dụng nhiều chiêu trò nhỏ trong khi chơi bóng,” HLV Zhang Weiping nói. “Dại Yao mới chỉ trở lại thi đấu không lâu, không thể chịu đựng được những áp lực như thế này.”

   Các cầu thủ đội tuyển Trung Quốc lập tức xông lại, và Từ Lăng là người đầu tiên đến bên cạnh Diệu Minh.

   May mắn thay, sau một lúc, Diệu Minh vẫy tay cho thấy mình không sao cả.

   Tiếng chửi rủa và tiếng la ó bùng nổ khắp nơi.

   Trận đấu tiếp tục diễn ra, đội tuyển Trung Quốc được hưởng quyền đá từ biên.

   Liu Wei đầu tiên tung quả bóng lên để tìm Diệu Minh.

   Ban đầu, tình trạng của Diệu Minh không mấy tốt; sau khi bị Bogut đánh bóng, có vẻ như anh ta đã lấy lại được cảm giác khi đánh bóng vào đêm nay. Sau cú xoay người và đánh bóng bằng tay phải, bóng đã bay vào rổ một cách chính xác.

   Khán giả reo hò nhiệt tình, nhưng đồng thời cũng tỏ ra rất căm ghét Bogut.

   Bogut dường như thích thú khi được cả sân vận động ghét bỏ; có lẽ chỉ như vậy thì anh ta mới có thể xoa dịu được nỗi nhục mà Từ Lăng đã gây ra cho mình. Khi anh ta đang hào hứng chuẩn bị tấn công, Mills đưa bóng cho anh, và anh ta chuẩn bị đánh bóng vào trong sân.

   Nhưng ngay vào khoảnh khắc Bogut bắt đầu tấn công, các đồng đội của anh đều lùi lại, muốn tạo ra không gian tốt nhất cho anh.

   Tuy nhiên, trong lúc đang chạy, Từ Lăng bỗng nhiên bỏ lại Brad Newley và quay người lao về phía khu vực trong sân.

   Từ Lăng nhìn theo quả bóng của Bogut, sau đó nhìn thấy tay anh ta và vung tay xuống, đánh mạnh vào quả bóng.

   “Bạch!!!”

   Một cơn đau nhói chói liền lan tỏa khắp tay Bogut. Mặc dù có thể không gây tổn thương nghiêm trọng đến xương cốt, nhưng cơn đau đó thực sự đủ để làm bùng cháy cơn giận dữ trong anh.

   Bogut buông tay, và quả bóng rơ

Và tiếng còi trọng tài, vào lúc này lại kỳ lạ biến mất không một tiếng động nào.

Có lẽ đây chính là lần mà ưu thế sân nhà của đội tuyển Trung Quốc được thể hiện rõ ràng nhất; chính sự khoan dung trong khoảnh khắc ấy đã khiến cuộc chiến tiếp tục lan rộng.

Từ Lăng nhanh chóng bắt lấy quả bóng đã mất kiểm soát và bắt đầu phản công với tốc độ cao nhất. Phía sau anh ta, là tiếng gầm thét giận dữ của Bogut. Người đàn ông cao lớn 7 feet này đã thể hiện một tốc độ phản công hiếm có; thân hình to lớn của anh ta như một đoàn tàu điên cuồng lao về phía trước để đuổi bắt Từ Lăng.

Dù vậy, Bogut vốn dĩ cũng không thể theo kịp Từ Lăng; nhưng các đồng đội của Bogut đã cản trở Từ Lăng trong quá trình anh ta tiến lên, mặc dù sau đó họ nhanh chóng bị loại bỏ khỏi vòng đấu, nhưng điều đó vẫn giúp Bogut giành được thêm thời gian để phản công.

Tuy nhiên, Từ Lăng – người vốn nên tiếp tục tiến lên nhanh chóng để thoát khỏi sự truy đuổi của Bogut – lại kỳ lạ thay đổi tốc độ ngay sau khi vượt qua đường giữa sân, giống như một thợ săn giàu kinh nghiệm đang dụ con mồi vào bẫy.

Đúng vào lúc Bogut chuẩn bị đứng cạnh Từ Lăng và bàn tay đầy ý định trả thù kia sắp túm lấy áo anh ta…

Từ Lăng tận dụng lực đẩy từ cú lao, chuyền bóng sang tay trái, cánh tay phải của anh ta như một cây búa, với một động tác vung tay dường như chỉ để bảo vệ bóng, nhưng thực ra lại đánh trúng người Bogut một cách chính xác.

Bogut phát ra tiếng rên đau đớn; lực đập mạnh khiến anh ta bị choáng váng. Đòn phản công tàn nhẫn này đã hoàn toàn phá hủy lý trí cuối cùng của Bogut. Anh ta lảo đảo, điên cuồng vươn tay ra, không ngần ngại gì cả để kéo Từ Lăng xuống.

Nhưng Từ Lăng giống như một con cá linh hoạt, ngay lúc ngón tay Bogut chạm vào anh ta, anh ta lại bất ngờ cúi người và tăng tốc lên. Bogut vuốt trắng tay; lực đẩy mạnh khiến anh ta mất thăng bằng hoàn toàn, và anh ta ngã xuống đất một cách thảm hại.

Trong tiếng reo hò của khán giả, Từ Lăng đã thực hiện thành công một cú dunk tuyệt đẹp.

“Từ Lăng lại một lần nữa thực hiện cú dunk mãnh liệt; Bogut không thể ngăn cản anh ta được nữa!”

Sau đó, màn hình lớn và các thiết bị truyền hình tại sân vận động bắt đầu phát lại những chi tiết vừa rồi, và những hành động không mấy đẹp mắt của Từ Lăng đã được mọi người chứng kiến rõ ràng.

Nhưng đối với Gia mà nói, điều này hoàn toàn có thể được giải thích dễ dàng.

“Hành động của Từ Lăng khá tự do, bởi vì anh ấy biết đây chính là kiểu trận đấu mà Bogut yêu thích; họ đã từng đối đầu nhiều lần tại NBA và hiểu biết lẫn nhau khá rõ.”

Thực ra, cũng chưa đến mức hiểu biết sâu sắc lắm đâu.

“Đúng vậy!” Huấn luyện viên Trương Vệ Bình cười nói, “Hơn nữa, dù hành động của Tiểu Từ có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra nó không gây thương tích cho ai đâu. Nếu muốn nói về việc gây thương tích trong trận đấu, thì phải nhìn vào thời đại của tôi – lúc đó, những cú đánh mạnh mẽ đó còn không được coi là phạm lỗi đâu!”

Hai bình luận viên đã cố gắng hết sức để giải thích một cách êm đẹp cho những hành động trả đũa trực tiếp của Từ Lăng, nhưng người hâm mộ thì không quan tâm đến điều đó chút nào; họ rất rõ lý do tại sao Từ Lăng lại làm như vậy.

Họ rất vui mừng khi cuối cùng cũng có một cầu thủ Trung Quốc làm như vậy.

Và vì thế, họ cũng giống như những người ở bên kia đại dương, những người cũng say mê Từ Lăng vì cùng một lý do, đã lao vào niềm hứng thú mãnh liệt.

Tối nay có lẽ sẽ là ngày đầy khổ sở đối với Bogut.

Ngay từ đầu trận, anh ta đã liên tục bị Từ Lăng chế giễu bằng những pha đánh nhỏ nhưng hiệu quả; và lúc này chính là lúc cao trào nhất của trận đấu. Kẻ từng muốn thể hiện sức mạnh của mình trên sân đấu của người Trung Quốc, giờ đây đã phải đối mặt với những phản ứng dữ dội chưa từng có.

Anh ta hoàn toàn trở thành “đồ chơi” trong tay Từ Lăng.

Tiếp theo, tâm trạng của Bogut ngày càng xấu đi; anh ta thậm chí không thể chịu đựng nổi việc bị trọng tài liên tục chăm chú theo dõi và phạt lỗi, nên đã phản đối mạnh mẽ và nhận thêm một lần phạt kỹ thuật thứ hai.

Việc Bogut rời sân đã nhận được sự hoan nghênh từ toàn bộ khán giả.

Và sau khi Bogut bị đuổi khỏi sân, mức độ căng thẳng của trận đấu cũng giảm sút đáng kể.

Đội bóng rổ nam Trung Quốc đã tạo ra khoảng cách 20 điểm vào cuối hiệp một, và trong hiệp hai, họ vẫn duy trì được lợi thế này.

Cuối cùng, kết quả trận đấu không còn gì phải nghi ngờ nữa.

Trận đấu đầu tiên mà Từ Lăng tham gia cùng đội tuyển quốc gia thực

Đối với anh ta mà nói, các trận đấu FIBA giống như việc sau khi trải nghiệm một năm tại NBA, anh ta lại quay trở lại NCAA.

Trên sân, anh ấy thi đấu rất thoải mái; không ai trong đội tuyển Úc có thể cạnh tranh được với anh, ngay cả Bogut – dù anh này có thể đối đầu với Diệu Minh dưới rổ, nhưng mỗi khi bị đặt vào vị trí không thuận lợi để đối đầu với Từ Lăng, họ đều không biết phải làm gì.

Vào buổi tối hôm đó, các phóng viên của tờ “Thể Thao Tuần San” đã mời Từ Lăng phỏng vấn sau trận đấu. Câu hỏi đầu tiên họ đặt ra là: Anh chàng Xu trẻ tuổi này có kỳ vọng đạt được điều gì trong chuyến đi đầu tiên cùng đội tuyển quốc gia?

“Nói rằng muốn giành chức vô địch có lẽ hơi ngạo mạn,” Từ Lăng nói, “nhưng tôi muốn dẫn dắt đội tuyển nam bóng rổ lên bục vinh quang Olympic – đó là mục tiêu của tôi.”

※※※

Ngay lúc Từ Lăng đang tích cực chuẩn bị cho Thế Vận Hội Olympic, NBA cũng bước vào giai đoạn hoạt động sôi động nhất của ban quản lý.

Cửa cơ hội để thực hiện các kế hoạch đã chính thức mở ra.

Đối với đội Grizzlies của Mạnh Phi Sử, kế hoạch tăng cường đội hình vào mùa hè này rất rõ ràng và khẩn cấp, tập trung vào ba mục tiêu chính.

Mục tiêu đầu tiên là cải thiện đáng kể vị trí số 4 trong đội hình. Đây đã trở thành điểm yếu lớn nhất của đội bóng. Trong vòng đầu tiên của các trận playoff, David Ngô Tây đã thể hiện sự ăn đứt ở vị trí này; trong vòng hai, trước đối thủ Ma Sát, Tim Đặng Khán thậm chí đã ghi được trung bình 26 điểm, 15 pha ghi điểm, 4 pha kiến tạo và 3 pha block mỗi trận – những con số thể hiện sự thống trị rõ ràng. Nếu không cải thiện vị trí này, những tình huống tương tự sẽ tiếp tục xảy ra vào năm tới.

Mục tiêu thứ hai là hoàn tất việc gia hạn hợp đồng với Jason Kidd. Mặc dù Kidd đã 36 tuổi và sắp bước vào năm hợp đồng mới, vai trò chỉ huy trên sân của anh ấy vẫn không thể thay thế được. Tuy nhiên, quyền quyết định nằm trong tay đối phương – hiện tại Kidd đang tập trung hoàn toàn vào công tác tập luyện cùng đội tuyển “Dream Team”, và không vội vàng thúc đẩy việc gia hạn hợp đồng; ban quản lý của Grizzlies cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Cuối cùng, là việc giải quyết vấn đề về ngân sách lương. Mặc dù hợp đồng mới của Từ Lăng vẫn mang lại lợi ích lớn, nhưng tổng ngân sách lương của đội bóng đã đạt mức 57 triệu đô la Mỹ, chỉ còn cách mức giới hạn lương 58 triệu đô la Mỹ cho mùa giải tới một bước nữa. Nếu không giải quyết vấn đề này, trong kỳ nghỉ giải lao, đội bóng chỉ còn lại m