Ngày hôm sau, cơn bão trong trận đấu tranh giành ngôi vương tại núi Thiên Vương giữa các đội ong vẫn tiếp tục lan rộng.

Đội Ong đã công bố rằng tình trạng đau phần lưng của David Ngô Tây đang trở nên nghiêm trọng hơn, và anh ấy có thể sẽ vắng mặt trong trận đấu thứ sáu của Mạnh Phi Sử.

Việc đội Ong đưa ra thông tin này vào thời điểm nhạy cảm này là có ý đồ rõ ràng – họ muốn chuyển hướng sự chú ý của dư luận từ một thất bại bóng rổ thuần túy sang tình huống va chạm gây tranh cãi trong trận đấu.

Mọi người đều muốn biết: Pha va chạm xảy ra ở hiệp bốn giữa Từ Lăng và David Ngô Tây có phải là nguyên nhân khiến tình trạng đau lưng của anh ấy trở nên nghiêm trọng hơn không?

Sau đó, vụ va chạm gây tranh cãi này trong hiệp bốn của trận đấu tranh giành ngôi vương đã trở thành tâm điểm của nhiều cuộc bàn tán.

Trong chương trình tranh luận buổi sáng “First Take” của ESPN, hai người dẫn chương trình đã tranh cãi gay gắt trong phòng thu.

“Hãy nhìn vào động tác đó!”

Skipp Bellas, người luôn tự hào rằng mình chưa bao giờ gây ra tranh cãi, nhưng công việc hàng ngày của anh lại chính là tạo ra những cuộc tranh cãi trong chương trình, chỉ vào màn hình đang chiếu lại khoảnh khắc Từ Lăng va chạm với Ngô Tây và nói: “Thực sự, David Ngô Tây không đứng yên; nhưng khi Ilay · Từ đang cố gắng vượt qua hàng phòng thủ, anh ta đã có một động tác đẩy mạnh vào thân người đối thủ một cách rõ ràng và chủ động! Cánh tay và vai anh ta đều đang đẩy về phía trước! Đó hoàn toàn không phải là một động tác vượt qua hàng phòng thủ hợp lệ, mà là một hành vi tiếp xúc bất hợp pháp, một pha vi phạm quy tắc tấn công! Nếu trọng tài đã thổi còi vào lúc đó, quyền sở hữu bóng sẽ được chuyển cho đội đối phương, và kết quả trận đấu có thể sẽ hoàn toàn khác! Ilay · Từ đã giống như một kẻ trộm, đã lấy đi chiến thắng nhờ vào pha đấu đó!”

Người phản bác anh ta chính là đồng nghiệp dẫn chương trình của anh, Jackie McMillan – một phóng viên nổi tiếng về thể thao giới và cũng là tác giả của nhiều cuốn sách bán chạy. Sau khi nghe xong lời của Bellas, cô lập tức phản bác: “Skipp, chúng ta đã theo dõi suốt loạt trận đấu này, và những pha tiếp xúc như vậy gần như xảy ra ở mỗi hiệp. Hàng phòng thủ của Ngô Tây từ đầu đã có vấn đề; anh ấy di chuyển một cách thiếu ổn định và không để lại không gian cho người phòng thủ.”

Trong tình huống này, người chơi phòng thủ có quyền đấu tranh để giữ vị trí của mình. Việc sử dụng sức mạnh cơ thể của Từ Lăng chỉ nhằm mục đích vượt qua đối thủ, chứ không phải để tấn công họ. Tôi nghĩ rằng việc trọng tài Dan Crawford không phát còi là hoàn toàn đúng đắn; ông ấy đã tuân theo các quy tắc áp dụng trong các trận đấu play-off – để các cầu thủ tự quyết định kết quả trận đấu.”

Beales tiếp tục lên án những hành vi xấu của Từ Lăng kể từ khi anh ta bắt đầu sự nghiệp. Chỉ riêng việc Từ Lăng làm ngã Ngô Tây thôi cũng đủ để ESPN dành cả một phần tin tức để đề cập đến điều này.

Và đây cũng chính là lý do mà những phương tiện truyền thông ghét bỏ Từ Lăng lại lên án anh ta. Thực ra, Từ Lăng đã chiến thắng, nhưng bằng cách nào?

Màn trình diễn của Từ Lăng tối qua thật sự xứng đáng được gọi là “siêu sao”, nhưng nếu không có sự thiên vị của trọng tài vào những phút cuối cùng, liệu anh ta có thể giành chiến thắng trên sân khách hay không?

Hơn nữa, dù bạn chơi tốt tối qua, điều đó có thể che giấu được sự thật rằng bạn đã thi đấu tệ ở trận thứ tư không?

Tuy nhiên, việc dựa vào một vài tình huống bất ngờ trên sân bóng để phủ nhận toàn bộ nỗ lực của Từ Lăng suốt đêm là điều hoàn toàn không thể. Đây chính là khoảnh khắc mà Adidas đã mong đợi từ lâu; những ngôi sao vĩ đại luôn biết cách kể câu chuyện của mình trong các trận đấu play-off.

Câu chuyện thành công nhất mà Nike vừa mới giới thiệu gần đây chắc chắn là câu chuyện về LeBron Gia Minh Thế với danh hiệu “Đứa con được chọn bởi thượng đế”. Anh ấy đã dẫn dắt đội bóng vào vòng play-off ở năm thứ ba, sau đó bị Pistons loại; năm thứ tư, anh ấy trả thù Pistons và giúp đội Cavaliers lần đầu tiên tiến vào trận Chung kết, mặc dù cuối cùng đã thua Ma Sát, nhưng điều này vẫn đủ để mọi người tin vào tương lai của Gia Minh Thế.

Từ Lăng đã để lại rất nhiều câu chuyện trong giai đoạn giải đấu regular season, và trước trận thứ năm, màn trình diễn của anh ấy trong play-off cũng khá tốt, chỉ là vẫn còn thiếu những khoảnh khắc huyền thoại như “đánh đập quyết định chiến thắng” hay “vẫy ngón tay”.

Kết quả là, chính Nike đã sử dụng hệ thống truyền thông của mình để cố gắng khiến Từ Lăng gặp áp lực và sụp đổ, nhưng thay vào đó, điều này lại tạo nên một trận đấu hấp dẫn nhất kể từ khi play-off bắt đầu.

Giữa thắng và thua, giữa thiên đường và địa ngục… Đó chính là áp lực của trận đấu quan trọng nhất. Trong trận đấu này, Từ Lăng đã ghi được 46 điểm với tỷ lệ đánh trúng hơn 50% tổng số cú ném của mình.

Trong lịch sử NBA, chỉ có một người duy nhất từng đạt được thành tích ghi điểm cao hơn trong một trận đấu vào mùa giải mới của mình.

Tên của người đó chắc chắn sẽ không làm bạn ngạc nhiên: Wilt Chamberlain.

Từ Lăng đã nói trong cuộc phỏng vấn trực tiếp rằng anh ấy muốn dành trận đấu này cho những người ghét bỏ mình; đây thực sự là một khoảnh khắc quan trọng trong việc xây dựng hình ảnh của anh ấy.

David Aldrich của tờ *The Washington Post* đã viết trong bài viết cá nhân trên ESPN: “Khi các vị thần trên núi Olympus nhìn xuống sân đấu trần thế từ tầng mây, họ không chứng kiến những chiến thắng hay thất bại thông thường, mà là sự chuyển động liên tục của quy luật số phận. Đêm qua tại New Orleans, trung tâm Quốc Vương không chỉ là một sân bóng bình thường; đó chính là con đường nối liền hai miền đất Corinth, được dệt nên bởi những sợi chỉ của nữ thần số phận… Và Ilay · Xu, vị thanh niên bán thần đến từ phương Đông, đã hoàn thành nghi thức hiến dâng và được đăng quang tại nơi đó.”

Khi hệ thống truyền thông của Adidas bắt đầu hoạt động, tập trung phản công nhanh chóng đổ dồn vào bài viết “Người phá vỡ hệ thống” của Brian Windhorst.

Có người nhận ra rằng trang chủ NBA của ESPN đã đăng một bài viết có tiêu đề “Dữ liệu không bao giờ nói dối, nhưng người diễn giải dữ liệu thì có thể”. Bài viết này phản bác một cách trực tiếp lại lập luận của Windhorst, sử dụng những dữ liệu cụ thể để chứng minh điều ngược lại.

Tác giả của bài viết không quá quen thuộc với đại chúng, nhưng Người Memphis chắc chắn sẽ biết đến ông ấy: Frank Martor.

Martor đã mỉa mai trong bài viết của mình: “Ông Windhorst cố gắng sử dụng những dữ liệu riêng lẻ để vẽ nên hình ảnh của một ‘lỗ đen’ trong quá trình kiểm soát bóng, nhưng cách phân tích này, chỉ tập trung vào kết quả mà bỏ qua bối cảnh của trận đấu, thật sự rất vô lý… Chỉ cần một ví dụ đơn giản thôi, chúng ta đã có thể phanh phui sự vô lý đó.”

Hãy cùng nhìn lại trận Chung kết NBA năm 2007: Một thiên tài 22 tuổi tên là LeBron Gia Minh Thế lần đầu tiên dẫn dắt đội Cavaliers lên sân khấu cuối cùng. Trong bốn trận đấu không hề có gì bất ngờ đó, người sẽ trở thành biểu tượng của giải đấu đã đạt được những thành tích gì?

Trung bình mỗi trận, anh ấy thực hiện 22.5 lần ném bóng, với tỷ lệ thành công là 35.6%, ghi được 22 điểm; tỷ lệ thành công khi ném từ vạch ba điểm là 20.0%; và trung bình mỗi trận anh ấy mắc 5.8 lần sai lầm.

Nếu áp dụng lý thuyết mà ông Windhorst đưa ra để đánh giá Ilay, liệu chúng ta có nên coi LeBron là “người phá vỡ hệ thống” không?

Liệu anh ta có “nuốt chửng những cơ hội tấn công vốn thuộc về đội bóng” và cuối cùng khiến cho đội Cavaliers thất bại hoàn toàn không?

Đây chính là lúc mà câu nói “đã đến lượt của tôi” trở nên đúng đắn nhất.

Nói một cách công bằng, điều này giống hệt những gì mà các fan hâm mộ trong lĩnh vực âm nhạc, esports hay thể thao thường làm sau khi có được lợi thế.

Đây là phản công toàn diện từ phe Từ Lăng, bởi vì người đầu tiên khơi mào cuộc chiến này trong giai đoạn playoffs chính là những phóng viên dưới sự chỉ đạo của Gia Minh Thế; vì vậy, giờ đây họ tự nhiên muốn trả đũa.

Với sức mạnh được tạo ra từ màn trình diễn xuất sắc trong trận đấu quan trọng, phe Từ Lăng kết hợp cùng chiến dịch quảng bá của Adidas, đã trở nên không thể đánh bại được.

Tuy nhiên, tất cả những điều này lại “không liên quan” gì đến bản thân Từ Lăng.

Bởi vì anh ta không biết những gì đang xảy ra phía sau lưng mình; anh ta cũng không quan tâm đến những chuyện đó. Giống như Curry chỉ nghĩ rằng Pachulia không có ý xấu, anh ta chỉ hơi vụng về mà thôi; Đặng Khán cũng coi Bowen là một đồng đội tốt, người chưa bao giờ gây thương tích cho ai trong các trận playoff… Họ đều tin vào những gì mình muốn tin, trong khoảng thời gian của riêng mình.

Những kẻ căm ghét Từ Lăng đang dần bị đẩy vào tình thế bí quyết, nên họ chỉ còn cách cáo buộc Từ Lăng cố tình làm tổn thương David Ngô Tây.

Nhưng lá bài này nhanh chóng bị chính David Ngô Tây “tịch thu”.

Các phóng viên đã chụp được hình ảnh David Ngô Tây tham gia bình thường vào các buổi tập hàng ngày của đội Hornets.

Trạng thái của anh ấy có vẻ khá tốt.

Sau đó, một phóng viên đi theo đội Hornets tiết lộ: “Tình trạng sức khỏe của David vẫn cần được đánh giá kỹ hơn, nhưng chúng tôi ngày càng lạc quan hơn về khả năng anh ấy thi đấu trong trận thứ sáu.”

Có lẽ đây chính là “chiêu trò che mặt” rõ ràng nhất của thể thao giới.

Và như vậy, không ai còn bàn tán về việc liệu Từ Lăng có cố ý làm tổn thương Ngô Tây hay không nữa.

Chiến thắng của Từ Lăng trở nên trong sáng và không tì vết; màn trình diễn của anh ta trong trận thứ năm sẽ được Người Memphis biến thành một huyền thoại… Dấu hiệu của điều này đã được thể hiện ngay vào buổi trưa hôm đó, khi chiếc máy bay chuyên dụng của đội Grizzlies trở về sân nhà.

Trên đường chạy, đám đông người hâm mộ dày đặc như một đội quân đang chờ được kiểm tra. Họ vẫy cao những lá cờ màu xanh trắng và những biểu ngữ in tên Từ Lăng cùng với con số 1 áo đấu.

“Chào mừng ngài trở về!”

“Mạnh Phi Sử tin tưởng vào Ilay!”

“Ngài Ilay!”

Những biểu ngữ như thế này có thể được nhìn thấy khắp nơi.

Khi Từ Lăng bước ra khỏi sân bay, tiếng hô vang của người hâm mộ dường như muốn làm vỡ tung cả thành phố; sóng tiếng ồn ào đó khiến không gian xung quanh cũng rung chuyển.

“Ngài chủ nhân của chúng ta, Ilay!!!”

Tiếng hô vang của người hâm mộ đồng bộ nhau, mang theo một niềm cuồng nhiệt gần như giống như tín ngưỡng tôn giáo.

Jerry Ngô Tây đi sau lưng Từ Lăng, nhìn cảnh tượng điên cuồng này, khóe miệng anh ta hơi co lại. Anh đã từng chứng kiến những khoảnh khắc rực rỡ của đội Showtime Lakers, đã thấy không biết bao nhiêu cảnh tượng hoành tráng, nhưng việc cả một thành phố lại nhanh chóng và triệt để đặt tất cả hy vọng và tình cảm của mình vào một chàng trai mới chỉ 20 tuổi, vẫn khiến anh cảm thấy điều đó không thật.

Anh liếc nhìn Từ Lăng bên cạnh mình; khuôn mặt chàng trai trẻ vẫn không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ đơn giản gật đầu với đám đông rồi nhanh chóng bước lên xe buýt, như một bóng ma không thể chịu đựng ánh nắng mặt trời.

Nhìn thấy cảnh này, ai có thể tin rằng anh ta đã vẫy tay yêu cầu mọi người im lặng trước đám đông khán giả khắc nghiệt ấy, chỉ để nâng cao tinh thần đội bóng?

“Anh ta đang tận hưởng hay đang chịu đựng?”

Một suy nghĩ thoáng qua trong đầu Ngô Tây.

Có lẽ, đối với Từ Lăng mà nói, thứ tình yêu cuồng nhiệt này và nỗi hận thù sâu sắc đêm qua ở New Orleans về cơ bản không có gì khác nhau; cả hai đều cần phải bị lãng quên, nếu không anh ta có thể sẽ không nhận ra chính mình là ai nữa.

Đồng thời, một nguồn năng lượng lạ lẫm bắt đầu chảy vào huyết quản của Mạnh Phi Sử.

Tại các quán bar trên phố Bill, những giai điệu blues dường như đều trở nên nhanh hơn. Tiếng va chạm của ly rượu vang càng lúc càng rõ ràng hơn, và mọi người không còn bàn tán về “chúng ta suýt nữa thì thắng”, mà là “chúng ta thực sự đã làm được!”

Từ Lăng Động tác “im lặng” được phát đi đi lại lại ấy đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi nhất giữa mọi người.

  Động tác ấy, dường như cũng đang nhắc nhở Mạnh Phi Sử về nỗi tự ti lâu nay của họ trong làng thể thao… Như thể muốn nói: “Dừng lại đi! Chúng ta đã chịu đựng đủ rồi…”

  Sự thay đổi này diễn ra một cách từ từ, nhưng rõ ràng và cụ thể. Mặc dù đội Grizzly vẫn chưa giành quyền vào vòng bán kết, nhưng với tỷ số 3-2, họ hoàn toàn có cơ hội. Vì vậy, bộ phận bán hàng đã bắt đầu bán trước vé cho hai trận đấu bán kết tiếp theo.

  Không chỉ vậy, giá vé còn tăng một cách công khai; giá vé ở mỗi khu vực đều tăng từ 10% đến 20%.

  Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Bên ngoài quầy bán vé của sân vận động Federal Express Forum, hàng người xếp hàng dài nhất kể từ khi đội bóng chuyển đến Mạnh Phi Sử.

  Trong cửa hàng chính thức của sân vận động, sản phẩm mang biểu tượng của Từ Lăng đã bán hết sạch; nhân viên phải vội vàng tìm kiếm hàng tồn kho. Các chiếc áo phông in dòng chữ “Kẻ Sát Nhân Vua” và “Chủ Nhân Ilay” cũng đã bắt đầu lan truyền khắp các con phố.

  Trong các chương trình thể thao trên đài phát thanh địa phương của Mạnh Phi Sử, giọng nói của các người dẫn chương trình đều cao hơn bình thường tám âm giai. Họ không cần phải tìm kiếm những điểm mạnh của đội bóng nữa; hầu hết các cuộc gọi từ khán giả đều liên tục nhắc đến một chủ đề duy nhất: Ilay.

  Các fan hâm mộ hào hứng bàn tán khắp nơi: “Bây giờ họ sợ chúng ta rồi! Bạn có nghe thấy không? Họ thực sự sợ chúng ta!”

  Thật khó để không nghe thấy điều đó.