Tiếng ồn ào của khán giả đội khách cố gắng nuốt chửng lý trí của mọi cầu thủ trong đội họ.

Jerry Ngô Tây ngồi trong bóng tối, như một bức tượng đá. Khi Kid mất kiểm soát bản thân và dùng một đòn quăng ngã ngu ngốc, gần như tự hủy hoại bản thân để đánh gục Pago, các ngón tay của Ngô Tây đã siết chặt lại trên đầu gối mà không phát ra tiếng động nào.

“Chúng ta hỏng rồi!”

Câu nói đó vang lên trong lòng Ngô Tây.

Không chỉ là sự tức giận, mà là một điều gì đó sâu sắc hơn nhiều – một cảm giác quen thuộc với “sự thất bại chắc chắn” mà Ngô Tây đã phải đấu tranh suốt cuộc đời mình.

Mạnh Phi Sử… Đội bóng này, thành phố này, dường như luôn có một lực hút mãnh liệt, kéo mọi thứ xuống vực hỗn loạn.

Rồi, Từ Lăng đã hành động.

Chiếm bóng, lao lên, thực hiện cú ném ba điểm từ sau lưng đối thủ.

Sau đó, là cái tạm biểu đó…

Từ Lăng quay người lại, đối mặt với đám đông khán giả đầy ác ý, đưa ngón trỏ lên môi và im lặng.

“Thôi.”

Tiếng ồn ào trong sân vận động lúc đó đã đạt đến đỉnh điểm, nhưng Ngô Tây lại cảm thấy thế giới bỗng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Kid muốn được tôn trọng, nhưng lại mất kiểm soát bản thân; Từ Lăng tạo ra nỗi sợ hãi, nhưng lại nắm giữ được tình hình.

“Có lẽ chúng ta vẫn chưa hỏng rồi…”

Ngô Tây bắt đầu suy nghĩ.

Có lẽ Mạnh Phi Sử không xứng đáng với một sân khấu lớn như thế này, nhưng người chủ sân không quan tâm liệu họ có xứng đáng hay không… Anh ta chỉ cần một sân khấu, dù đó là địa ngục đi nữa.

Đến lượt đội Bumblebee tấn công.

Pago rõ ràng đã bị kích động bởi đòn chiếm bóng vừa rồi, cũng như cú ném ba điểm và tạm biểu đó của Từ Lăng; anh ta lại vung tay đòi bóng, với ý định rõ ràng: anh ta phải lấy lại thế thắng trước tân binh ngạo mạn này.

Paul nghi ngờ liệu anh ta có thể làm được điều đó hay không, nhưng vì trước đó anh ta thi đấu khá tốt, nên quả bóng vẫn được chuyền đến tay anh ta.

Pago đối đầu với Từ Lăng… Ánh mắt của đối thủ đầy sự khinh thường dành cho anh ta, không hề che giấu chút nào.

Điều này khiến Pagò cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

Rõ ràng anh ta đã giết chết Kid, nhưng trước mặt tên novice khét tiếng này, anh ta vẫn bình thản hoàn toàn; thậm chí sự chú ý mà đối phương dành cho Paul còn nhiều hơn cả anh ta – người đang đối đầu trực tiếp với họ.

Liệu anh ta có điều gì đáng tự hào chứ?

Pagò càng lúc càng tức giận và quyết tâm phải khiến Từ Lăng nhận được bài học.

Lại một lần nữa, Pagò tăng tốc – đó là vũ khí hung hãn nhất của anh ta trong các pha tấn công. Nhưng Từ Lăng không dựa vào tốc độ để đối phó với anh ta, mà là vào khả năng phán đoán; chỉ cần phản ứng kịp thời, mọi việc sau đó đều trở nên dễ dàng.

Nỗ lực xuyên phá của Pagò thất bại. Bước di chuyển của Từ Lăng dường như đã được tính toán một cách chuẩn xác, luôn giữ khoảng cách nửa thước trước mặt Pagò.

Pagò lao sang phía bên phải, buộc phải dừng lại đột ngột, và quyết định thực hiện một cú ném bật nhảy từ vạch ba điểm.

Tuy nhiên, ngay lúc anh ta nhận bóng và nhảy lên, Từ Lăng như thể đã đoán trước được hành động của anh ta, cũng nhảy lên đồng thời; đôi tay dài của anh ta duỗi thẳng ra, ngón tay gần như chạm tới bầu trời… Những nỗ lực tấn công mạnh mẽ như vậy chắc chắn sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp.

“Bụp!!!”

Đó là một cú chặn bóng thật sự hiệu quả!

Quả bóng bầu dục bị Từ Lăng dùng một tay đập mạnh, bay thẳng về phía khán đài.

“Ô!!! Ilay · Từ đã chặn thành công cú ném của Gianliero Pagò!” Kevin Harlan hét lên ngạc nhiên, “Một cú chặn sạch sẽ và triệt để! Pagò dường như không còn cách nào khác trước mặt anh ta!”

Cảnh tượng này không chỉ khiến cả sân vận động im lặng, mà còn khiến Kid ngồi dưới ghế khán đài không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

Pagò đáp xuống đất, lảo đảo một bước; anh ta không hiểu tại sao một tên novice như Ilay · Từ lại có thể phòng ngự vững vàng đến thế. Cảm thấy xấu hổ và tức giận, anh ta nhìn chằm chằm vào Từ Lăng và gầm thét: “Kẻ khốn nạn này…!!”

Nhưng Từ Lăng hoàn toàn không quan tâm đến những hành động của anh ta, giống như việc giẫm chết một con kiến một cách thờ ơ… Thậm chí anh ta còn dành thời gian nhắc nhở đồng đội chú ý đến động thái của Paul.

Cảm giác bị coi thường như vậy còn khiến Pagò cảm thấy bất ổn hơn cả khi bị đối thủ chửi bới.

Đội Hornets nhận được quả bóng biên; vì thời gian tấn công còn lại không nhiều, Paul quyết định thực hiện một cú ném ba điểm ngay từ vạch ngoài.

Vẫn không thành công.

Rõ ràng, tình hình thắng liên tiếp mà đội bóng đã có được ở hiệp hai đã không còn nữa.

Tình hình thuận lợi mà Jarino Pagano đã tạo ra bằng chính sức lực của mình suýt nữa đã khiến cho đội Grizzlies gặp nguy hiểm, nhưng việc đánh bại Kidd là chưa đủ, bởi vì vai trò của Kidd chỉ là phục vụ cho Từ Lăng mà thôi.

Nhưng bây giờ, chính Từ Lăng lại bị các hành động của Pagano thúc đẩy để phát huy hết khả năng của mình.

Anh ta đã thi đấu ở cả hai khía cạnh tấn công và phòng thủ ở mức độ tốt nhất kể từ khi series này bắt đầu.

Khi vai trò tấn công và phòng thủ được đổi ngược, có lẽ Lorry không thể duy trì được hệ thống chiến thuật của đội bóng như Kidd, nhưng điều anh ta làm tốt nhất chính là luôn hoàn thành mọi nhiệm vụ mà Từ Lăng giao phó một cách xuất sắc.

Từ Lăng đã nói rằng sẽ giao bóng cho anh ta vào hiệp hai; liệu anh ta có thể minh chứng được cách trả thù cho Kidd không?

Không có công việc nào dễ dàng hơn thế này, lãnh chúa của tôi.

Khi Từ Lăng vừa tiến lên phía trước sân, anh ta đã nhận được đường chuyền từ Lorry. Pagano, vẫn chưa từ bỏ ý định ngăn cản, một lần nữa xuất hiện trước mặt Từ Lăng và la lên: “Đồ khốn nạn, lúc nãy chỉ là may mắn thôi!”

May mắn à?

Chắc chắn đó là câu nói vô nghĩa nhất mà Từ Lăng từng nghe trong thời gian gần đây.

Tâm lý của Pagano rõ ràng đã mất cân bằng. Những cầu thủ như anh ta, những người đã vượt qua hàng loạt khó khăn để tỏa sáng trong giải đấu, thường có những tính cách cực đoan; họ hoặc là cực kỳ ổn định, hoặc là cực kỳ cực đoan, và luôn có những đội bóng cần những tính cách như vậy.

Pagano chắc chắn thuộc nhóm sau. Tính cách đó khiến anh ta không sợ hãi trước những ngôi sao đối thủ, và thường xuyên tạo nên những pha đối đầu gay cấn giữa người yếu và người mạnh. Tuy nhiên, nếu đối thủ thực sự đánh bại được anh ta, thì tính cách không thể chấp nhận thất bại đó sẽ khiến anh ta càng trở nên cực đoan hơn.

Từ Lăng không hề thực hiện bất kỳ động tác giả vờ nào phức tạp, chỉ đơn giản là đứng ở tư thế ba đe dọa và quan sát lưới rổ.

Pagano căng thẳng, cúi người xuống để phòng thủ trước những động tác xuyên phá hay ném bóng của anh ta.

Ngay vào khoảnh khắc khi trọng tâm cơ thể của Pagano thay đổi, Từ Lăng đã hành động – không phải là xuyên phá, không phải là những động tác lừa đảo, mà là một cú nhảy ném bóng ngay lập tức!

Chiều cao nhảy và tốc độ ném bóng của Từ Lăng khiến cho những nỗ lực phòng thủ của Pagano trở nên vô ích, như những động tác chậm

“Xoạt!”

Lại một cú ném trúng rồi!

Scoor là 29-31. Hai đội chỉ kém nhau 2 điểm thôi.

“Lại một cú ném ba điểm nữa! Ilay đã ghi được tổng cộng 6 điểm liên tiếp trong hiệp hai!”

“Janiro Pagano, người vốn luôn thi đấu rất sôi nổi trong hai trận đấu này, giờ đây dường như chẳng còn tầm ảnh hưởng gì trước anh ta cả!”

Môi của Pagano run rẩy nhẹ.

Cuối cùng, Từ Lăng cũng lên tiếng: “Tôi thích khi bạn không biết phải nói gì nữa… Hãy cố gắng lên nhé.”

Byron Scott hoàn toàn không tin đó chỉ là may mắn; bởi vì từ hiệp một, Từ Lăng đã chơi rất tốt, và đây chỉ là sự tiếp nối của phong độ ấy mà thôi. Có điều gì có thể khiến người ta lo lắng hơn thế nữa chứ?

Người ghi điểm hàng đầu của loạt trận này lại đang ở trong trạng thái tốt nhất vào trận đấu quan trọng này sao?

Scott ra lệnh cho Moreese · Peterson chuẩn bị vào sân thay thế Pagano, đồng thời yêu cầu Paul chuẩn bị để thực hiện pha đổi hướng phòng thủ. Trước khi Peterson vào sân, Paul sẽ đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ Từ Lăng.

Nhưng cuộc tấn công của Từ Lăng vẫn chưa kết thúc.

Chỉ một phút sau, Từ Lăng lại tiếp nhận bóng ở vị trí tương tự. Anh ta chỉ cần thực hiện một động tác giả vờ ném bóng, làm cho Paul lạc hướng, sau đó di chuyển sang một bên để tạo ra khoảng trống tuyệt đối và dễ dàng thực hiện cú ném của mình.

Đây là cú ném ba điểm thứ ba liên tiếp của anh ta trong hiệp hai.

“Xoạt!”

Lại một lần nữa, bóng trúng rồi!

“Ôi!!!”

Tiếng thất vọng và bất lực vang khắp sân vận động.

Trong phòng VIP, Jerry Ngô Tây không nhịn được mà đứng dậy và la lên: “Cứ chơi như vậy đi… Chết tiệt, bạn nên chơi như vậy mới đúng!”

Điều này khiến Laura Grancolle, người vừa mang đồ uống đến phòng VIP, rất lo lắng. Ông già này đang xem trận đấu ở sân khách… Làm sao đây? Ông ấy mà có gì xảy ra thì thật là tồi tệ… Hãy cẩn thận một chút đi, ông ấy mà bị ảnh hưởng đến sức khỏe thì không tốt đâu…

Đội Hornets buộc phải yêu cầu tạm dừng trận đấu.

Scott cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa… Việc không thể phòng thủ được Từ Lăng là chuyện nhỏ; vấn đề lớn hơn là toàn đội đang rơi vào tình trạng hỗn loạn trong việc tấn công.

Đặc điểm “kiếm hai lưỡi” của Pagou đã bị phơi bày hoàn toàn.

Anh ấy vừa có thể truyền cảm hứng cho toàn đội bằng màn trình diễn xuất sắc, vừa có thể lan truyền tâm trạng tiêu cực cho cả đội chỉ nhờ những màn thi đấu tồi tệ.

Lúc này, đội Yellowjacket dường như quay trở lại điểm khởi đầu, thậm chí còn bị đẩy vào tình thế bất lợi hơn bao giờ hết.

Từ Lăng giống như một ngọn núi lửa phun trào, sức mạnh của anh ta khiến người ta phải lo lắng. Trong hiệp đầu, anh ta chỉ ghi được 11 điểm, nhưng trong vài phút vừa qua, anh ta đã thu về tới 9 điểm.

“Chris! Scott hét lên từ bên lề sân, “Đừng để số 1 đó làm mọi thứ theo ý muốn trên sân nhà của chúng ta nữa! Chúng ta phải có hành động!”

Paul không hề hồi hộp hay căng thẳng như huấn luyện viên – theo anh, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng anh hiểu được nỗi lo của Scott; màn trình diễn của Từ Lăng trong vài phút vừa rồi thực sự quá mãnh liệt.

“Yên tâm, huấn luyện viên,” Paul nói xong, rồi quay sang nói với Peterson, “Hãy theo sát Ilay, đừng để anh ta có cơ hội ghi điểm. Khi anh ta có người che chắn, hãy nhanh chóng thay đổi phòng thủ; đừng lo về những đường xâm lược của anh ta, anh ta không thể thành công đâu – chúng ta có Tyson canh giữ khu vực dưới rổ.”

Là người bình tĩnh nhất trên sân, Paul luôn giữ được sự tỉnh táo. Mặc dù không khí trên sân ngày càng căng thẳng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến anh.

Anh và Từ Lăng có mối quan hệ rất tốt; lúc này, đây chỉ là cuộc đối đầu thi đấu thuần túy. Cả hai đều khao khát chiến thắng, và với tư cách là đội được coi là có ưu thế hơn và là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu MVP, anh có trách nhiệm biến lợi thế đó thành chiến thắng thực sự.

New Orleans đã chờ đợi quá lâu rồi…

Scott im lặng để Paul sắp xếp mọi thứ theo ý muốn, và sau khi Paul hoàn tất, anh nhìn huấn luyện viên bằng đôi mắt sáng lấp lánh, như thể đang hỏi: “Thầy nghĩ như vậy có ổn không, Coach?”

Scott cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc, giống như những gì Kidd đã làm ở New Jersey… Nhưng anh tin chắc rằng mối quan hệ giữa mình và Paul sẽ không bao giờ đi đến nơi đó.

Paul… Không, Saint Paul – người sẽ cứu lấy bóng rổ chuyên nghiệp của New Orleans – sở hữu một phẩm chất vĩ đại, không thể so sánh được với những kẻ điên cuồng, không ổn định như Kidd, những người luôn trở thành yếu tố gây rối trong mọi đội bóng họ tham gia.

Nghĩ đến đây, Byron Scott mỉm cười một cách hiểu ý nhau: “Chúng ta hãy làm theo đó. Hãy lên sân và giành lại lợ

“Ngay từ đầu, Paul đã nắm bắt được nhịp độ trận đấu. Anh ấy liên tục thực hiện các pha phối hợp tấn công, sử dụng sự thay đổi nhịp độ để xâm nhập vào khu vực trong sân, thu hút sự chặn đứng của đối phương, sau đó đưa bóng xuống đất cho Ngô Tây đang lao vào khu vực trống – người này dễ dàng ghi điểm bằng cú ném lưới. Tiếp theo, ngay khi Từ Lăng nhận bóng, hàng phòng ngự của đội Hornets đã lập tức phản ứng lại. Có vẻ như đội New Orleans đã quyết tâm không cho anh ấy cơ hội tấn công tự do nữa. Và trong tình huống hỗn loạn đó, Từ Lăng cũng đã giúp Josh Howard ghi điểm bằng một cú ném xa. ‘Một pha kiến tạo tuyệt vời! Ilay đã đáp trả Chris Paul theo cách riêng của mình!’ Phần hai trận đấu từ đó trở thành sân khấu cho hai ngôi sao mới nổi ở vị trí ngoại vi. Paul thường xuyên phối hợp tấn công với David Ngô Tây; bộ đôi này – được coi là sự kết hợp phòng ngự và tấn công hiệu quả nhất miền Tây – luôn hoạt động một cách chính xác, nhanh chóng lấy lại nhịp độ trận đấu. Dù bị đối phương theo sát, nhưng việc đội Hornets tập trung quá nhiều người phòng ngự vào Từ Lăng lại mang lại nhiều cơ hội tấn công hơn cho các cầu thủ khác như Russell Westbrook và Josh Howard. Những pha xông lên trực diện của Westbrook, những cú đánh đơn ở phía yếu của Howard… Đội Grizzlies đã có thêm nhiều người tham gia vào cuộc tấn công sau khi Từ Lăng tham gia trận đấu. Trong phút cuối hiệp một, tỷ số là 44-42, đội Hornets dẫn trước 2 điểm. Từ Lăng đã ghi được 22 điểm và 5 pha kiến tạo, trong khi Paul cũng có 15 điểm và 8 pha kiến tạo. Trong đòn tấn công cuối cùng của đội Grizzlies, Từ Lăng giữ bóng ở vị trí trên rìa sân, đối mặt với sự phòng ngự của Peterson; anh ấy bước lên mạnh mẽ, sau đó dừng lại đột ngột và thực hiện một cú ném xoáy mạnh mẽ, ghi được điểm thứ 24 trong hiệp một và giúp đội Grizzlies san bằng tỷ số. ‘Một động tác tuyệt vời!’ Kevin Harlan hét lên. Từ Lăng bắt đầu động tác từ vị trí bên trái sân, bay lượn qua phạm vi phòng ngự của Tyson Chandler, và thực hiện một cú ném xoáy mạnh mẽ, ghi được điểm thứ 24 trong hiệp một và giúp đội Grizzlies san bằng tỷ số. ‘Thật là một màn trình diễn ấn tượng!’ Harlan tiếp tục reo lên. “Ilay tối nay giống hệt Michael Kia Đan vậy!”

“Đúng vậy!” Kha Lâm Tư – người thường xuyên so sánh Từ Lăng và Kia Đan với nhau – đồng tình nói, “Anh ấy chính là Michael Kia Đan của thời đại này!”

Lời khen ngợi này rõ ràng mang tính cách thiên vị, nhưng trong suốt trận đấu, ít ai quan tâm đến những lời bình luận của các bình luận viên, trừ khi bạn là người như Xu Jingyu, đã chứng kiến cảnh Đỗ Luân Đạt phản ứng dữ dội sau khi bị loại khỏi trận đấu… Các lời bình luận từ ghế bình luận thường rất khó để gây ấn tượng mạnh.

Sau đó, Paul điều chỉnh nhịp độ để tiến hành đòn tấn công cuối cùng.

Nhưng Từ Lăng bất ngờ áp sát anh ta, thay đổi này làm ảnh hưởng đến nhịp độ chiến đấu của Paul; kết quả là anh ta không thể thực hiện đòn tấn công vào những giây cuối cùng một cách chuẩn xác, và trận đấu hiệp một kết thúc với tỷ số 44-44.

Hai đội đều giành được một tỷ số có vẻ không may mắn trong trận đấu quan trọng này.

Người hâm mộ tại sân vận động la ó dữ dội, họ cho rằng Từ Lăng đã phạm lỗi với Paul.

Tuy nhiên, trọng tài phụ Scott Foster cho biết mọi thứ đều diễn ra bình thường; đó là một pha phòng ngự hoàn toàn hợp lệ.

Vì vậy, người hâm mộ đội Yellowjackets chỉ có thể bày tỏ sự bất mãn bằng những tiếng la ó.

Họ không phải là Paul; họ không thể thoải mái đối mặt với tình huống đó như anh ấy.

“Phòng ngự khá tốt, Ilay.” Người đàn ông sắp trở thành MVP trẻ tuổi nhất trong lịch sử nhẹ nhàng nói, “Gặp lại nhau ở hiệp hai nhé.”

Từ Lăng chỉ mỉm cười và gật đầu.

“Anh ấy trông rất vui vẻ,” Luo Rui nói, “Ilay, có lẽ chúng ta đã để anh ấy vui quá mức rồi?”

Lời nói đó thực sự đúng điểm.

Nếu muốn thắng đội Yellowjackets, thì không được để Paul vui quá mức.

Nhưng đó là chuyện của hiệp hai mà thôi.