Ban đầu, loạt trận giữa đội Grizzlies và đội Hornets có vẻ khá hấp dẫn, nhưng không quá nhiều điểm thú vị.

Mặc dù Từ Lăng là người thu hút nhiều sự chú ý nhất, và Chris Paul được coi là MVP trong giới bóng rổ, nhưng hai người này không tạo ra nhiều tình huống thú vị trong suốt mùa giải thông thường, vì vậy loạt trận playoffs này cũng chỉ là một loạt trận bình thường mà thôi.

Chắc chắn sẽ có một đội bóng “trinh thám” trong loạt trận playoffs này giành chiến thắng, và khả năng cao là đội Hornets của Paul sẽ thắng. Nhưng nếu đội Grizzlies bất ngờ lật ngược tình thế, thì điều đó cũng không phải là điều gì quá hiếm gặp.

Tuy nhiên, sau trận đấu đầu tiên, những phàn nàn của Byron Scott về các quyết định trọng tài, phản ứng có vẻ quá mức của truyền thông New Orleans, cùng với phản hồi công khai của Từ Lăng, đã khiến cho loạt trận này trở nên căng thẳng hơn.

Bây giờ, cuộc đối đầu giữa các đội bóng trong khu vực Tây Nam đang trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông.

Trừ khi đội Mavericks gặp phải rủi ro gì đó, hoặc đội Celtics lại ngông cuồng đến mức bị đội Hawks kéo vào trận play-off loại trực tiếp, thì cuộc đối đầu giữa đội Grizzlies và đội Hornets chắc chắn sẽ là trận đấu hấp dẫn nhất ở vòng đầu tiên của khu vực Tây Nam.

Trận Game 2 vẫn được tổ chức tại trung tâm Ice Cream Quốc Vương.

Những phàn nàn của Byron Scott dường như đã có tác động thực sự; đội ngũ trọng tài được thay đổi thành Joe Crawford, Courtney Kirkland và Greg Wilard.

Khi nhìn thấy cái đầu trọc của Crawford, người ta liền nhớ đến việc Tim Đặng Khán từng bị đuổi khỏi sân chỉ vì một hành động hài hước trong một trận đấu.

Từ Lăng cũng đã chào hỏi Crawford ngay từ đầu trận: “Thưa ngài, tôi thích cười, hy vọng ngài không phiền.”

“Bạn nghĩ mình rất hài hước à?” Crawford hỏi một cách gay gắt.

Khi Từ Lăng đang nghi ngờ liệu người đàn ông này có thể phân biệt được điều gì là tốt hay xấu không, Crawford lại nói: “Dù bạn cố gắng làm quen với tôi thế nào đi nữa cũng vô ích thôi; tôi vẫn sẽ phán xét bạn theo cách của mình.”

Và thế là, Từ Lăng thực sự không còn thể cười nổi nữa.

Đây quả là một trọng tài khó tính, thiếu lòng khoan dung; anh ta thực sự giống như “Nana Kaede” của giới trọng tài!

Sau đó, những pha đùa cợt kia cũng kết thúc.

Có lẽ để chứng minh rằng những phàn nàn của Scott thực sự có tác động, hoặc để tạo điều kiện thuận lợi cho những đội bóng đang cố gắng giành chiến thắng trong khu vực Tây Nam – nơi mà cạnh tranh cực kỳ khốc liệt – đội ngũ trọng tài do Crawford dẫn dắt đã thắt chặt quy tắc trong trận đấu này.

Mỗi lần tiếp xúc cơ thể đều bị soi xét kỹ lưỡng; đặc biệt là những quyết định trọng tài đối với pha phòng ngự của Từ Lăng đối với Paul, cũng như các hành động phòng thủ của các cầu thủ nội địa của đội Grizzlies khi bảo vệ vị trí và chống lại đối thủ – mức độ nghiêm khắc trong việc áp dụng luật lệ đã tăng lên rất nhiều.

Hơn nữa, điều khiến mọi người không thể chấp nhận được chính là tiêu chuẩn đánh giá các tình huống này hoàn toàn không đồng nhất.

Thường thì những hành động đối đầu mà đội Hornets có thể thực hiện được, đội Grizzlies lại không thể làm; chỉ cần thử làm thôi đã bị coi là phạm lỗi.

Tiêu chuẩn trọng tài hoàn toàn thiếu tính công bằng này khiến cho đội khách gần như không có cơ hội chiến thắng, giống như đang chơi một trận đấu với tỷ số 0-10 từ đầu.

Trước tình hình trọng tài thiên vị như vậy, thật sự là không thể giành chiến thắng khi đội chủ nhà có sức mạnh gấp 10 lần đội khách.

Đội Grizzlies gặp nhiều rắc rối do phạm lỗi; điều này càng trở nên nghiêm trọng đối với đội bóng vốn đã có đội hình xoay tua ít ỏi và phụ thuộc nhiều vào các cầu thủ chính.

Dako Mễ Lợi Tây Kỳ là người đầu tiên phải chịu ảnh hưởng; chưa đầy hiệp ba, anh ta đã nhận phải lỗi thứ năm và buộc phải ngồi trên ghế dự bị trong thời gian dài. Josh Howard và Từ Lăng cũng sớm gặp phải vấn đề về phạm lỗi, khiến hàng phòng ngự trở nên e ngại và không còn tự tin.

Đội Hornets đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này. Chris Paul không còn cố gắng đối đầu trực tiếp với Từ Lăng nữa, mà thay vào đó tập trung vào việc thay đổi nhịp độ trận đấu và thực hiện những cú ném xa chính xác để ghi điểm.

Đồng thời, anh ấy liên tục chỉ đạo đồng đội tấn công vào khu vực nội địa, thách thức hàng phòng ngự yếu ớt của đội Grizzlies do quá nhiều phạm lỗi.

Mặc dù Từ Lăng và Jason Kidd cố gắng duy trì tốc độ tấn công, thậm chí Jason Kidd còn ghi được vài cú ném quan trọng từ ngoài khu vực 3 điểm, nhưng đội Grizzlies, sau khi mất đi sức mạnh phòng ngự, giống như những con thú bị mất răng; trận đấu dần bị đội Hornets kiểm soát hoàn toàn.

Vào cuối hiệp bốn, dưới áp lực của sự mệt mỏi và số lượng phạm lỗi ngày càng tăng, hàng phòng ngự của đội Grizzlies cuối cùng cũng sụp đổ.

Paul liên tục thực hiện những đường chuyền hỗ trợ, trong khi Ngô Tây và Peja tận dụng các cơ hội trống để ghi điểm. Một loạt tấn công với tỷ số 12-4 đã giúp đội Hornets giành chiến thắng.

Cuối cùng, đội Hornets đã giành chiến thắng trên sân nhà với tỷ số 101-88, đưa tỷ số loạt trận lên thành 1-1.

Sau trận đấu này, giới truyền thông

Những phương tiện truyền thông và nhà báo dường như không liên quan gì đến vấn đề lợi ích, lại tập trung vào việc chỉ trích hiệu suất kém cỏi của Từ Lăng – người chỉ đạt được 9 trận thắng trong tổng số 23 lần ra sân, trong đó có 1 trận thắng từ loạt cú ném ba điểm. Các tiêu đề bài viết như “Ông vua các tin tức mất đi độ chính xác, phép màu đã tan biến?” hay “Tỷ lệ đánh trúng thực sự dưới áp lực của vòng play-off”… đều mang tính phê bình thiếu công bằng.

Là đội xếp thứ bảy ở khu vực Tây, việc giành được 1 chiến thắng và 1 thất bại trên sân nhà của đội xếp thứ hai ở khu vực này hoàn toàn không thể coi là thất bại.

Đội Bò Cạp đã mất đi lợi thế sân nhà trong loạt trận này – và chỉ riêng điều đó thôi, đội Gấu Xám đã đạt được mục tiêu chiến lược của họ.

Còn về Từ Lăng, tân binh này trung bình thi đấu 36 phút mỗi trận trong vòng play-off và còn phải đối mặt với Chris Paul ở hàng phòng ngự. Anh ấy đã dành rất nhiều công sức cho phần phòng ngự, nhưng đây không còn là thời kỳ đại học nữa; anh ấy không thể vừa kiểm soát đối thủ vừa gây ra những đòn tấn công mạnh mẽ.

Sức cạnh tranh ở NBA xa xôi hơn nhiều so với NCAA, huống chi là ở vòng play-off.

Trước những đối thủ cấp MVP, khi bị mất lợi thế ở khu vực trong sân, sự hỗ trợ yếu kém từ Josh Howard, cùng với tiêu chuẩn trọng tài thiên vị đội chủ nhà, việc tỷ lệ đánh trúng của Từ Lăng giảm sút là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tuy nhiên, những phương tiện truyền thông đưa ra những nghi ngờ đó dường như đã quên mất rằng Từ Lăng mới chỉ là một tân binh; họ chỉ tập trung vào việc sử dụng những dữ liệu phân tích để chứng minh rằng sự kém hiệu quả của anh ấy vào cuối hiệp bốn đã dẫn đến sự sụp đổ của đội bóng.

“Điều đó hoàn toàn là vô lý!“ Mã Kha · Yafaroni đã phản ứng một cách giận dữ trước tất cả những lời chỉ trích dành cho Từ Lăng.

Khi được hỏi về việc “tiếp tục tung ra cú ném mặc dù hiệu suất kém“, Từ Lăng vẫn trả lời theo phong cách đặc trưng của mình: “Có vẻ như một số người thích hợp hơn để xem các trận đấu golf, bởi vì trong môn thể thao đó, mỗi cú đánh đều đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối, và không ai cần phải chịu trách nhiệm cho những ‘quyết định ném bóng không hợp lý’ cả.“

Từ cách Từ Lăng trả lời các câu hỏi, người ta có thể dễ dàng hình dung ra cách anh ấy sẽ phản ứng trên sân đấu – anh ấy là kiểu người không thể kiềm chế được khi nghe thấy những lời nói vô lý, và khi phản bác, anh ấy chẳng bao giờ quan tâm đến c

Đây là một đêm thật đáng thất vọng. Từ Lăng không hiểu tại sao việc thua một trận đấu lại khiến mình phải chịu đựng nhiều ác ý đến thế; cứ như thể đội Grizzlies đã thua hết cả loạt trận vậy. Nhưng rõ ràng bây giờ tỷ số vẫn chỉ là 1-1 mà thôi?

Điều này khiến anh ta bỗng nhiên liên tưởng đến những năm 2020.

Khoảng thời gian mà thể thao giới bị biến thành một ngôi sao trong làng giải trí; bất kỳ ngôi sao nào thua trận, lập tức sẽ bị cả internet công kích dữ dội.

Chỉ là không ngờ, một người trẻ tuổi như anh ta lại đã “trải nghiệm” điều này.

Tuy nhiên, dù đêm có buồn đến đâu thì rồi cũng sẽ qua đi.

Trở về khách sạn, nhắm mắt lại, rồi bình minh đã đến; đội Grizzlies sắp lên đường trở về nhà.

Trong trận đấu thứ ba của loạt trận, sân vận động FedEx cuối cùng cũng đã đón lại đội bóng của mình.

Dù không thể chứng kiến chiến thắng đầu tiên của đội bóng ở sân nhà trong các trận playoff là một điều đáng tiếc đối với người hâm mộ Grizzlies, nhưng quan trọng hơn là – chiến thắng cuối cùng cũng đã đến. Nếu có điều gì có thể chứng minh rằng đội bóng này đã khác biệt so với thời đại của Pau Gasol, thì đó chính là chiến thắng đầu tiên này trong các trận playoff – một thành tựu mà Gasol mãi mãi không thể đạt được.

Mục tiêu dường như đơn giản ấy, thực ra đã đi xuyên suốt sự nghiệp của người đàn ông Tây Ban Nha này tại Mạnh Phi Sử. Anh ấy đã từ châu Âu đến đây, thể hiện tài năng của mình và gây ra nhiều suy tư; anh ấy đã dẫn dắt đội bóng giành được trung bình 48 chiến thắng trong ba năm liên tiếp và vào được vòng playoffs, nhưng mãi mãi không thể giành được chiến thắng nào ở đó.

Thành phố “hay khoác lên mình vẻ oai phong” không muốn trở thành trò cười trên sân bãi thể thao. Luôn có người phải chịu trách nhiệm, và trung tâm của đội bóng tự nhiên trở thành mục tiêu của mọi sự chỉ trích.

Pau Gasol bị gán mác “kẻ yếu ớt trong các trận playoff”.

Người Memphis không thể hiểu nổi: tại sao anh ấy lại có vẻ mạnh mẽ hơn Vinovichki tại EuroBasket, lại giống như người chơi nội địa số một thế giới tại Thế Vận Hội, nhưng lại không thể duy trì sức ảnh hưởng của mình trên sân đấu NBA? Vì vậy, mọi thứ liên quan đến Gasol đều trở thành tội lỗi.

Cá tính của anh ấy, lối chơi của anh ấy, thậm chí quyết định thi đấu cho đất nước của anh ấy cũng đều bị chỉ trích.

Kỷ nguyên vàng của đội Grizzlies đã chấm dứt một cách đột ngột; trước mắt họ chỉ còn lại một “địa ngục bóng rổ”.

Bây giờ, trang đầy đủ niềm vui và nỗi buồn trong sự nghiệp của Paul Gasol đã có thể được ghi lại và để lại phía sau.

Người hâm

Dưới sự vây quanh của đám phóng viên, Từ Lăng đã chọn câu hỏi từ tờ Mạnh Phi Sử Thương Báo để trả lời: “Sau khi giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử tại New Orleans, mục tiêu tiếp theo của các bạn là gì?”

“Chúng tôi đã trải qua rất nhiều điều và vượt qua không ít thử thách; theo tôi, việc giành quyền vào vòng hai đã là phần thưởng tối thiểu rồi,” Từ Lăng nói. “Đó chính là mục tiêu hiện tại của tôi.”

Tuy nhiên, mục tiêu ngắn hạn của anh ấy đã vượt xa cả những ước mơ điên cuồng nhất của người hâm mộ và thành phố dành cho đội bóng này; họ đều im lặng và nhường đường để anh ấy ra đi.

Rồi đến đêm trận đấu.

Trở lại sân nhà, đội Grizzlies đã nhận được sự ủng hộ mãnh liệt từ khán giả. Những người hâm mộ nơi đây đã chào đón những người hùng của mình bằng những tiếng reo hò nồng nhiệt, đồng thời cũng dành những tiếng la ó dữ dội cho đội Hornets.

Có lẽ nhờ vào bầu không khí sân nhà, hoặc có lẽ là thất bại trước G2 đã làm cho đội Grizzlies trở nên quyết tâm hơn; họ đã thể hiện một phong độ hoàn toàn khác biệt ngay từ giây đầu tiên của trận đấu. Trọng tài dường như cũng đã áp dụng những quy tắc công bằng hơn, cho phép các cầu thủ va chạm mạnh mẽ hơn.

Từ Lăng đã nhanh chóng lấy lại phong độ sau giai đoạn yếu kém của G2, liên tục ghi điểm ngay từ đầu trận và dẫn dắt đội bóng có một khởi đầu hoàn hảo.

Vấn đề duy nhất là Mễ Lợi Tây Kỳ có pha phạm lỗi khá nhiều.

Khi cầu thủ người Serbia này phạm lỗi ba lần trong hiệp một, mọi người lo lắng liệu đội Grizzlies có bị ảnh hưởng bởi vấn đề ở hàng phòng ngự hay không.

Nhưng điều này lại buộc Mã Kha · Yafaroni phải sử dụng nhiều hơn đến cầu thủ già Theo Ratliff.

Ratliff từng là một trong những người chơi giỏi nhất trong lĩnh vực phòng ngự; ngay cả khi đã lớn tuổi, ông vẫn sở hữu khả năng bảo vệ rổ mạnh mẽ.

Trong suốt thời gian Mễ Lợi Tây Kỳ ngồi trên ghế dự bị, Ratliff đã giúp đỡ hàng phòng ngự của đội Grizzlies; trong khi đó, đội Hornets phải dựa vào sức tấn công của Paul và Ngô Tây để cố gắng duy trì thế trận. Tuy nhiên, cuối cùng, đội Grizzlies vẫn không cho đối thủ nhiều cơ hội, giữ vững lợi thế từ đầu đến cuối trận và giành chiến thắng với tỷ số 95-85, nâng tổng số điểm lên 2-1.

Người hâm mộ đội Grizzlies đã hát vang những bài hát của Elvis Presley để tôn vinh chiến thắng đầu tiên của đội bóng trên sân nhà trong các trận playoff.

Từ Lăng, người đã ghi được 30 điểm trong trận đấu, đã trả lời những nghi ngờ của người ta. Khi được hỏi liệu đó có phải là cách anh ấy đáp trả những lời chỉ trích hay không, an

Anh ấy có phải là không thể nghe thấy, hay là không muốn nghe?

Dù sao đi nữa, chiến thắng chính là liều thuốc hiệu quả để khiến những kẻ ồn ào im lặng lại.

Ngoại trừ Kevin Đỗ Luân Đạt trong thời kỳ anh ta còn là một chiến binh, rất khó để tìm ra một cầu thủ nào sau khi giành chiến thắng mà danh tiếng của họ lại suy giảm.

Tuy nhiên, những người chỉ trích với ý đồ xấu đã biến mất, thay vào đó là những phân tích chuyên nghiệp và bình tĩnh hơn bắt đầu xuất hiện.

Chuyên gia dữ liệu của ESPN, John Hollinger, trong chương trình phân tích sau trận đấu, đã chỉ ra những nguy cơ lớn ẩn sau chiến thắng của đội Grizzlies – đó chính là vấn đề về sức lực thể chất.

Hay nói cách khác, là vấn đề về độ sâu đội hình.

Josh Howard thi đấu trung bình 42 phút mỗi trận.

Ilay · Xu cũng tăng thời gian thi đấu lên thành 37 phút mỗi trận.

Jason Kidd, dù đã 35 tuổi, vẫn thi đấu trung bình 40 phút mỗi trận.

Hakim Warrick thi đấu trung bình 32 phút mỗi trận.

Daco Mễ Lợi Tây Kỳ thi đấu trung bình 34 phút mỗi trận, và anh này còn phải đối mặt với 5 lần vi phạm quy tắc mỗi trận, điều này khiến anh ta tiêu hao rất nhiều sức lực trong phòng ngự.

Đội Grizzlies gần như phụ thuộc vào việc luân phiên sử dụng tất cả bảy cầu thủ trong đội hình. Trevor Ariza, Vladimir Radmanovic… Tối nay, họ đã tìm ra được “cầu thủ thứ tám” là Theo Ratliff, nhưng gánh nặng vẫn còn quá lớn đối với bộ ba cầu thủ cốt lõi.

“Mạnh Phi Sử đã chơi một môn bóng rổ đáng ngưỡng mộ; đội hình cốt lõi của họ thể hiện sức cạnh tranh mạnh mẽ,” Hollinger nhận định trong chương trình, “nhưng chúng ta phải đặt ra câu hỏi: Liệu thời gian thi đấu như vậy có thể duy trì được không? Josh Howard và Ilay · Xu đều còn trẻ, nhưng cường độ của các trận đấu playoff là không hề bình thường. Còn Jason Kidd, chúng ta ngưỡng mộ tinh thần chuyên nghiệp của anh ấy, nhưng 38 phút thi đấu mỗi trận đối với một tiền vệ 35 tuổi thì đồng nghĩa với việc anh ấy phải chịu đựng rất nhiều áp lực và nguy cơ chấn thương. Độ sâu đội hình của họ có thể trở thành ‘điểm yếu chết người’ trong hành trình giành chiến thắng ở vòng playoffs, thậm chí là trong cả loạt trận này.”

Lo ngại của Hollinger đã được chứng minh trong trận đấu thứ tư.

Ngay từ đầu trận, Jason Kidd đã bất ngờ ngã xuống do co cơ ở đùi trong quá trình phòng ngự, điều này hoàn toàn làm rối loạn nhịp độ thi đấu của đội Grizzlies. Sau đó, Josh Howard lại va chạm mạnh với David Ngô Tây và ngã xuống, khiến tất cả người hâm mộ Grizzlies đều lo lắng. May mắn thay, Howard không bị thương, nhưng phía sau của Ngô Tây lại bị ảnh hưởng do vụ va chạm này.

Tuy nhiên, những tình huống bất ngờ này đã hoàn toàn làm thay đổi nhịp độ trận đấu của đội Grizzlies. Đội Grizzlies, với mục tiêu giành lợi thế dẫn trước 3-1 trên sân nhà, sẵn sàng làm mọi thứ để giành chiến thắng. Từ Lăng đã thi đấu suốt 46 phút, nhưng dù cường độ có cao đến đâu, nhịp độ trận đấu có chậm đến mấy, vẫn phải có người có thể ghi điểm một cách ổn định. Tối nay, trong khi đội bóng mất đi nhịp độ tấn công, Từ Lăng đã nỗ lực ghi được 31 điểm nhưng chỉ thành công với 13 cú ném bóng, đạt thành tích cao nhất trận đấu với 34 điểm; tuy nhiên, điều tốt nhất mà đội Hornets đã làm được là đã ngăn chặn khả năng ghi điểm từ xa của anh ta bằng những pha đối đầu quyết liệt. Trong số 34 điểm của Từ Lăng, chỉ có duy nhất một cú ném ba điểm. Trong khi đó, đội Hornets, dưới sự dẫn dắt của Paul, càng chơi càng mạnh mẽ và cuối cùng đã giành chiến thắng trong trận đấu khó khăn này trên sân khách. Kết quả trận đấu lại được san lấp với tỷ số 2-2. Paul đã ghi được 22 điểm và 13 pha kiến tạo, như thể đang chứng minh rằng anh ta thực sự là cầu thủ có giá trị nhất mùa giải này. Đội Grizzlies, dù đã nỗ lực hết sức nhưng vẫn thua trong trận đấu quan trọng này trên sân nhà, chỉ có thể chấp nhận sự thật: đội Hornets đã lấy lại lợi thế sân nhà, và bây giờ họ cần phải trở về New Orleans để tranh đấu với đội Hornets – đội xếp thứ hai tại khu vực Phía Tây – cho danh hiệu vô địch. Trong trận đấu thứ tư của vòng loại, Jarono Pagano, người ra sân từ ghế dự bị, đã tự tin nói với giới truyền thông: “Loạt trận này sẽ kết thúc ở trận thứ sáu, chúng tôi sẽ trở lại đây vào tuần sau để loại đội Grizzlies… Nhưng tôi nghĩ các bạn nên cảm thấy hài lòng; các bạn đã giành được chiến thắng ở vòng playoff, không chỉ một trận mà là hai trận… Điều đó đã đủ rồi.” Chỉ trong vòng bảy ngày, đội Grizzlies đã trải qua hàng loạt biến động: từ việc dẫn trước với tỷ số lớn, đến bị san lấp, sau đó lại tái lập lợi thế và lại một lần nữa bị đối thủ cân bằng tỷ số… Họ đã trải qua một chu kỳ hoàn toàn mới, và bây giờ họ lại trở về điểm xuất phát ban đầu. Họ cần phải đến New Orleans… Họ cần phải một lần nữa giành lại vị trí thứ hai tại khu vực Phía Tây.