Khi đội Grizzlies trở về khách sạn nghỉ ngơi sau chiến thắng đầu tiên trong lịch sử tại các trận playoff, một số tình huống không thể tránh khỏi vẫn tiếp tục xảy ra, như tiếng hót của chim én vang vọng trong bóng đêm.

Byron Scott đã từng trải nghiệm rõ sức mạnh phòng ngự của đội Grizzlies qua trận thua này, và điều đó thực sự gây ra nhiều bất ngờ.

Bởi vì trong giai đoạn giải đấu thông thường, đội Grizzlies có vẻ là một đội bóng cân bằng giữa công và thủ; vấn đề chính của họ nằm ở hàng phòng ngự và sự đa dạng về nhân sự.

Nhưng tối qua, họ lại chơi như một đội bóng mạnh về phòng ngự nhưng yếu về tấn công.

Vấn đề là sức mạnh phòng ngự của họ quá đáng ngạc nhiên, khiến đội Hornets rơi vào tình trạng hỗn loạn và dẫn đến thất bại tại sân nhà, khiến họ trở thành đội xếp thứ hai ở khu vực Tây.

Mặc dù việc thua trận đầu tiên trong loạt trận không phải là dấu hiệu của sự diệt vong, nhưng thất bại này đủ để Byron Scott phải xem xét lại đối thủ Grizzlies.

Nếu yếu tố then chốt để Grizzlies lật ngược tình thế nằm ở phòng ngự, thì quyết định của trọng tài chính là “đường sống” của họ – và đây chính là điều mà Scott sẽ cần phải đối mặt tiếp theo.

“Tôi tự hào về màn trình diễn của các cầu thủ mình, mỗi người đều chơi rất tốt,” Scott bắt đầu phát biểu tại buổi họp báo.

Các phóng viên liền đặt câu hỏi: “Điều này có nghĩa là đội Grizzlies tối nay mạnh mẽ hơn không?”

“Theo kết quả, thì đúng là vậy.”

“Theo kết quả…” Một cách diễn đạt thật tinh tế.

Nếu Từ Lăng có mặt ở đó, chắc chắn anh ta sẽ ngay lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau câu nói này: Liệu việc thua trận có nghĩa là đối thủ mạnh hơn? Nếu bỏ qua tỷ số, liệu đội Grizzlies có thực sự xứng đáng với chiến thắng này không?

Những lý lẽ biện hộ luôn tuân theo cùng một lô-gic cơ bản: nghi ngờ những sự thật đã được xác định.

Scott ngay lập tức đưa ra quan điểm của mình: “Nếu bạn quan sát kỹ quá trình trận đấu, bạn sẽ thấy rất nhiều chi tiết đáng suy ngẫm. Khi một đội bóng gặp khó khăn trong việc duy trì nhịp độ thi đấu mong muốn trên sân nhà, thì thang đo chiến thắng tự nhiên sẽ nghiêng về phía đối thủ. Các cầu thủ của chúng tôi liên tục tấn công vào khu vực phòng ngự đối phương, nhưng không nhận được sự đáp ứng xứng đáng, điều này đã làm rối loạn toàn bộ hệ thống tấn công của chúng tôi.”

Sau đó, Scott còn đặc biệt nhấn mạnh: “Trên sân khấu của các trận playoff, nếu những yếu tố vốn dĩ nên ổn định xuất hiện những biến động, thì thực sự có thể khiến diễn biến trận đấu trở nên

Còn chiếc còi thì sao? Lợi thế sân nhà rồi? Nếu không đưa ra những ưu đãi gì đó, tại sao người ta lại phải bỏ công sức để thi đấu và xếp hạng chứ?

Ngay khi những lời này được nói ra, dù ý định của Scott có như thế nào đi nữa, loạt trận này cũng sẽ bắt đầu đi theo một hướng khác sau đêm nay.

Giống như Lily Lu quyết định tiêm silicone vào ngực mình – người phụ nữ điên rồ này tuyên bố rằng mình có thể chịu đựng mọi thứ; từ đó, cô ấy sẽ có một thân hình “bệnh hoạn”, và những người quen biết cô ấy sẽ quên mất vẻ ngoài ban đầu của cô ấy.

Đó chính là những gì Byron Scott đã làm.

Ngày hôm sau, những phương tiện truyền thông địa phương là những người đầu tiên phản ứng trước những cáo buộc đối với Scott.

Jonathon Fagen, một phóng viên thể thao kinh nghiệm thuộc tờ *Times-Picayune* – tờ báo có ảnh hưởng lớn nhất ở New Orleans – đã viết một bài bình luận trên trang nhất vào ngày hôm sau, trực tiếp đáp trả những lời phàn nàn của Scott.

Tiêu đề bài báo rõ ràng là: “Chiến thắng man rợ? Sự dung túng của trọng tài và sự ‘cứng rắn’ của đội Grizzlies”

Phần mở đầu bài báo còn khá kiềm chế, chỉ đơn giản tóm tắt diễn biến trận đấu và khen ngợi nỗ lực của Chris Paul cùng màn trình diễn xuất sắc của đội Hornets trong hiệp một.

Nhưng ngay sau đó, giọng văn bắt đầu thay đổi: “Tuy nhiên, khi hiệp hai bắt đầu, quy tắc thi đấu dường như đã thay đổi một cách kín đáo. Những ‘điều chỉnh’ mà đội Grizzlies tự hào, thực chất không chỉ là những thay đổi về chiến thuật, mà còn là những cuộc đối đầu thể chất được cho phép diễn ra ở mức độ cao hơn – hay nói cách khác, đó là sự thô lỗ.”

“Sự áp sát của Xu đối với Chris Paul ngay từ hiệp đầu tiên đã liên tục nằm trong ranh giới của các hành vi vi phạm quy tắc. Vô số lần kéo, chặn đường tấn công bằng cánh tay, cùng những va chạm không nhằm vào bóng, tất cả đều bị nhóm trọng tài do Dick Bavita dẫn đầu ‘khôn ngoan’ bỏ qua. Đây có thực sự là sân nhà của đội Hornets không?”

Fagen khéo léo đặt trọng tài vào vị trí bị chỉ trích, ông viết: “Ông Bavita và đội ngũ của mình dường như cho rằng người hâm mộ mua vé chỉ để xem một buổi biểu diễn đấu vật. Họ để đội khách sử dụng sức mạnh và khuỷu tay để chiếm ưu thế trong trận đấu, trong khi mỗi lần đội nhà phản ứng tương tự lại bị trọng tài phạt bằng còi. Sự không nhất quán trong quy tắc thi đấu này chắc chắn đã cản trở nhịp độ tấn công trôi chảy của đội Hornets.”

Bài báo này không chỉ gây ra sự đồng cảm và phẫn nộ trong cộng đồng người hâm mộ ở New Orleans, mà còn nhanh chóng lan truyền rộng rãi trong giới truyền thông

Với ảnh hưởng truyền thông của New Orleans, chỉ số độc giả đọc bài viết này rõ ràng đã vượt ra ngoài phạm vi địa lý.

Từ Lăng dành vài phút để đọc bài viết này, và sau khi đọc xong, anh ấy đã đưa ra nhận xét của mình: Đây thực sự là một tác phẩm “thích hợp để đọc trong nhà vệ sinh”. Nhưng lúc đó, anh ấy không ở trong nhà vệ sinh; anh ấy đang nằm trên giường của mình. Vì vậy, anh ấy đã mở máy tính, sử dụng tài khoản Twitter của mình để chia sẻ bài viết này và viết thêm một câu khiến người hâm mộ đội Hornets phải tức giận: “Có những người, sau khi thua trận, thay vì suy ngẫm về những thiếu sót của mình, lại bận rộn viết những câu chuyện cổ tích. #Giải Văn Học Kỳ Ảo New Orleans”

Khi những người chuẩn bị đi làm vào buổi sáng tranh thủ lướt qua các trang web thể thao để theo dõi tin tức và bình luận của các chuyên gia về trận đấu đầu tiên của vòng loại trực tiếp, họ đã phát hiện ra một điều kỳ lạ. Tin tức được đăng đầu trang không phải là đội Mavericks, cũng không phải là đội Celtics, hay đội Cavaliers của LeBron Gia Minh Thế, mà là đội Grizzlies do Ilay · Xu dẫn dắt.

Điều này cũng không quá đáng ngạc nhiên, bởi vì Từ Lăng và đội Grizzlies thường xuyên xuất hiện trên các tin tức hàng đầu trong mùa giải này. Nhưng vấn đề là, trận đấu tối hôm qua không hề gây ra bất kỳ tranh cãi nào.

Tại sao đột nhiên, đội Hornets lại cáo buộc có sự thiên vị trong việc áp dụng quy tắc trò chơi, và truyền thông lại đồng tình với họ, khiến tin tức này trở thành tiêu đề hàng đầu? Sau đó, Ilay · Xu còn đọc bài viết này và thêm vào đó những lời chế giễu nữa?

So với các trận đấu khác trong vòng loại trực tiếp, trận đầu tiên của đội Mavericks đã giành chiến thắng áp đảo trước đội Nuggets; sau trận đấu, tin tức xoay quanh màn trình diễn ấn tượng của Kobe và Novitzki. Đội Celtics cũng có những tin tức, nhưng Mike Bibby chỉ than phiền về sự thô lỗ của đội Boston – điều này ai cũng biết mà… Không hề hấp dẫn chút nào. Trận đầu tiên của đội Cavaliers cũng giành chiến thắng áp đảo trước đội Wizards; báo cáo chính thức về cách LeBron Gia Minh Thế kiểm soát trận đấu ở hiệp bốn cũng không hề thú vị chút nào.

Ban đầu, đây chỉ là một ngày khai mạc vòng loại trực tiếp bình thường thôi.

Nhưng từ khi Byron Scott bắt đầu than phiền về các quyết định trọng tài, truyền thông New Orleans liên tục lan truyền thông tin về sự việc này, và sự cân bằng dường như đang nghiêng về phía hai đội bóng này. Khi Từ Lăng chú ý đến điều này, nó đã trở thành tin tức lớn nhất của ngày hôm đó; và sau khi Từ Lăng công khai phản hồi, tin tức này lại trở thành tiêu đề hàng đầu của các bản tin thể thao.

Kể từ khi Kia Đan xuất hiện trên sân bãi giới bóng rổ, các ngôi sao bóng rổ và giới truyền thông đã trở thành nạn nhân của những câu chuyện được kể lại một cách thiếu công bằng.

Một mặt, giới truyền thông thích dùng những chi tiết nhỏ để phản ánh bản chất con người; họ thường sử dụng vài sự kiện nhỏ để mô tả tính cách của các nhân vật, sau đó liên kết chúng với những việc lớn mà họ đã làm.

Liệu Kia Đan có phải là người giỏi nhất trong lịch sử bóng rổ không? Tại sao? Bởi vì ông ấy luôn khao khát chiến thắng, ham cá cược đến mức thậm chí còn đánh cược với đồng đội rằng hành lí của mình sẽ là thứ đầu tiên được đưa ra khỏi sân bay – bởi vì ông ấy đã đưa tiền boa cho nhân viên sân bay trước đó, điều này đảm bảo cho ông ấy chiến thắng. Những điều này cho thấy rằng việc liên tục giành chiến thắng chính là nguồn năng lượng sống của Kia Đan, và cũng là lý do khiến ông ấy trở thành người chiến thắng lớn nhất.

Ngày nay, các phóng viên cũng đang sử dụng cách viết tương tự để miêu tả con người thực sự của Từ Lăng. Thật không may, Từ Lăng đã trở thành nạn nhân của những câu chuyện được kể theo cách này. Mỗi hành động của ông ấy đều có lý do riêng, nhưng sau khi đuổi cửa Gaye, làm tổn thương Bynum, và chỉ tay vào mặt Gia Minh Thế, thế giới không còn thể nhìn nhận ông ấy theo cách bình thường nữa. Mọi người tin chắc rằng có “quỷ dữ” ẩn náu bên trong ông ấy; nếu không, làm sao ông ấy có thể liên tục làm tức giận người hâm mộ và đối thủ?

Điều này hoàn toàn không hợp lý; lời giải thích duy nhất có thể là Từ Lăng có một nhu cầu và khát vọng bệnh lý đối với những xung đột.

So với hình ảnh “quỷ dữ hóa” của Từ Lăng xuất hiện trên các tiêu đề tin tức, tin tức về việc Garnett vui mừng khi có con trai trước trận đấu G1 thật sự rất ấm áp.

“Người đàn ông của thể thao” Bill Simmons nhận xét: “Có lẽ tôi vẫn cần thêm một thời gian nữa mới cảm thấy chán ngấy Ilay và những tiêu đề tin tức về anh ấy. Nhưng tôi luôn tin rằng những người có niềm tin thuần khiết cuối cùng sẽ giành chiến thắng – tôi đã thấy điều đó ở Celtics và Garnett trong năm nay.”

Josh Howard buộc phải dậy sớm; sau một đêm chơi bóng kéo dài, khi thức dậy, anh ấy cảm thấy toàn thân đau nhức, vì vậy anh ấy đã phải hỏi ý kiến của bác sĩ trị liệu của đội, Tiến sĩ Rose.

Tiến sĩ chỉ yêu cầu anh ấy đến phòng tập sớm để được trị liệu. Điều này thực sự khiến Josh rất phiền lòng; anh ấy không phải là người tuân thủ lịch trình sinh hoạt và thói quen ăn uống lành mạnh, và tiến sĩ cho biết đây ch

Howard tự nhận mình đã cố gắng đủ nhiều, nhưng tất cả những nỗ lực ấy chỉ là để có được cuộc sống mà anh hằng mơ ước. Nếu phải tu luyện khổ hạnh như những người ẩn sĩ mới giữ được sức khỏe, thì anh thà không làm vậy còn hơn.

Hơn nữa, bây giờ mọi thứ đều ổn thôi, trừ việc các phương tiện truyền thông quá quan tâm đến Ilay · Xu.

Nhưng Howard hoàn toàn không ghen tị với Ilay. Nếu buộc anh phải sống như vậy, có lẽ anh sẽ điên mất.

Khi Howard đến phòng trị liệu, Tiến sĩ Rose đã sẵn sàng. Ông ta bắt đầu massage và nặn nhẹ cơ thể Howard, khiến anh này phải kêu la đau đớn.

“Đau quá, tiến sĩ! Đừng làm vậy!”

Tiến sĩ vẫn tiếp tục công việc của mình và nói một cách bình tĩnh: “Có vẻ như bạn đã rất gần với cuộc sống mơ ước rồi đấy, Josh. Dù sao thì, sở hững một cơ thể bị đánh đập dữ dội đến thế này cũng không phải ai cũng có thể thực hiện được ước mơ đó.”

“Được rồi, tiến sĩ,” Howard đã quen với những lời chế giễu của ông ta, “Bắt đầu đi.”

Sau buổi trị liệu, không biết do tác động tâm lý hay sao, Howard cảm thấy cơ thể mình thoải mái hơn rất nhiều. Anh quyết định ra sân bóng và thực hiện vài trăm cú ném bóng.

Trước khi rời đi, tiến sĩ gọi anh lại và nhắc nhở: “Hãy nhớ lời tôi, Josh. Hãy chăm sóc cơ thể mình một cách khoa học, và bạn có thể chơi bóng thêm 10 năm nữa.”

“Cảm ơn tiến sĩ.”

Howard không quan tâm đến việc có thể chơi bóng thêm mười năm hay không; anh chỉ muốn sống trong hiện tại và tận hưởng từng giây phút.

Khi anh đến sân bóng, đã có người đang tập luyện ở đó. Howard nhìn thấy Từ Lăng đang cởi trần áo, cùng với Rodrick Craig thực hiện các bài tập aerobic nặng nhọc.

Chỉ đứng nhìn từ xa, Howard cùng với tất cả những người đi qua, đều không thể liên tưởng được người chơi trẻ tuổi này – người luôn tập luyện chăm chỉ vào buổi sáng và thường xuyên xuất hiện trên các tin tức hàng đầu của các trang web thể thao – với hình ảnh được loan truyền trên mạng.

Anh ấy không phải là người đó.

Howard đứng yên một lúc, nhìn theo từng cú ném bóng bay theo cùng một quỹ đạo. Anh nhớ lại những tiêu đề tin tức trên trang web ESPN, những tiêu đề được in đậm đến mức hoàn toàn xa rời sự thật… Lúc này, chúng trở nên càng thêm xa xôi.

Anh cúi xuống nhặt chiếc bóng rổ bên cạnh và bước sang nửa sân bóng bên kia.