Ngày hôm sau, dưới sự hướng dẫn của Tiến sĩ Rose, Từ Lăng đã thực hiện một loạt các bài tập phục hồi chưa từng có tiền lệ trước đây. Không có những động tác chạy nhảy mạnh mẽ, chỉ toàn những động tác chính xác và kiềm chế; thậm chí một số động tác còn khá nhàm chán, như thể đang “lập trình” lại từng nhóm cơ trong cơ thể mình. Quá trình này yên tĩnh đến mức gây ra cảm giác không thoải mái, nhưng sau khi kết thúc, cảm giác ổn định từ đầu gối đã cho Từ Lăng thấy rằng phương pháp này thực sự hiệu quả.

Sau khi hoàn thành toàn bộ liệu pháp điều trị, Tiến sĩ Deck Rose nói rằng sau buổi tập, Từ Lăng cần tiếp tục thực hiện một loại liệu pháp phục hồi khác. Hơn nữa, sau mùa giải này, Từ Lăng cần tuyển một đội ngũ huấn luyện đáng tin cậy để giúp anh ta hiểu cách sử dụng sức mạnh cốt lõi để hỗ trợ các động tác vận động của chi dưới, và cũng cần học cách sử dụng mông để tạo lực, giống như tất cả các cầu thủ chơi ở vị trí ngoại vi của đội Longqing.

“Tiến sĩ ơi, tôi thực sự muốn biết, việc ‘sử dụng mông để tạo lực’ là như thế nào ạ?”

Từ Lăng nhìn Tiến sĩ với vẻ mong đợi.

Tiến sĩ Rose đeo lại kính và nói một cách nghiêm túc: “Nói một cách đơn giản, đó là bạn cần học cách ‘sử dụng mông để suy nghĩ’.”

Từ Lăng: “Hả?“

“Theo nghĩa đen đấy.” Tiến sĩ chỉ vào mông mình và nói, “Khi bộ não của bạn ngừng can thiệp quá mức vào các động tác ném bóng, và để nhóm cơ mông đã được rèn luyện đó đảm nhận việc tạo lực, bạn sẽ thấy rằng cả thế giới trở nên yên bình hơn. Dù sao thì, so với bộ não hoạt động quá mức của bạn, cái mông của bạn có lẽ biết cách đưa bóng vào rổ tốt hơn nhiều.”

Từ Lăng: “Nghe có vẻ khoa học… nhưng cũng giống như đang xúc phạm người ta vậy.”

“Không còn cách nào khác, khoa học chính là như vậy.”

Rồi, một ngày nữa trôi qua.

Đầu tiên, thông tin được loan truyền từ Houston: Diệu Minh đã thành công trong ca phẫu thuật, nhưng liệu anh ta có kịp tham gia Thế vận hội năm nay hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn, bởi vì chỉ còn chưa đầy nửa năm nữa là đến Thế vận hội.

Tiếp theo, đội Grizzlies đã đối đầu với đội Bulls trên sân khách.

Đây là một đội bóng bị Kobe “hủy hoại”.

Vào đầu mùa giải, những tranh cãi liên quan đến việc chuyển nhượng Kobe diễn ra liên tục, và đội Bulls dường như là đội bóng có khả năng nhất trở thành nơi Kobe đến chơi.

Họ có đủ điều kiện, một đội ngũ trẻ triển vọng, và còn có một th

Nhưng đối với đội Bulls, họ chỉ cần quan tâm đến việc đổi lấy Kobe; trong khi đó, Kobe phải suy nghĩ đến rất nhiều điều khác. Đầu tiên, anh ấy sẽ phải đến đội của bạn, và bạn cần phải đưa anh ấy đến đó thông qua một thương vụ, đồng thời phải đảm bảo sự ổn định của đội hình, phải có kế hoạch cho tương lai và phải có khả năng tranh chức vô địch. Nếu không, anh ấy sẽ không đồng ý tham gia. Đội Bulls đã trải qua vài tháng gian khó, và cuối cùng điều này đã làm ảnh hưởng đến tinh thần của toàn đội; một đội bóng từng rất cạnh tranh giờ đây đã bắt đầu suy nghĩ về việc xem xét kết quả cuộc bốc thăm draft. May mắn thay, năm nay thực sự có một tài năng đến từ Chicago đáng để được lựa chọn, vì vậy Kobe cuối cùng cũng đã làm một việc tốt, phải không?

Đội Grizzlies đã chiến đấu với đội Bulls trong bốn hiệp và cuối cùng đã giành chiến thắng một cách nhẹ nhàng trước đối thủ không mấy quyết tâm chiến thắng. Đêm nay, đội Grizzlies chính là hình mẫu mà các chuyên gia bóng rổ mong muốn thấy. Kidd đã ghi được “triple-double” với thành tích hiệu quả, Josh Howard đạt 25 điểm, người chơi mang số áo Từ Lăng cũng ghi được 20 điểm, và Mễ Lợi Tây Kỳ cũng đóng góp 10 điểm cùng 8 pha ném rổ thành công. Bốn cầu thủ trong đội đều ghi được trên 20 điểm, tạo ra sự cân bằng trong lực lượng tấn công – đó mới là dáng vẻ của một đội bóng mạnh mẽ.

Huấn luyện viên trưởng của đội Bulls, Jim Boylan, đã có những nhận định về trận đấu này: “Tôi thực sự tin rằng sự cạnh tranh giữa khu vực Đông và Tây đang mất cân bằng. Ở khu vực Đông, chúng ta có Boston, Detroit, Cleveland… Nhưng những đội bóng còn lại thì sao? Còn ở khu vực Tây, từ đội đứng đầu đến đội thứ mười, mỗi đội đều rất cạnh tranh. Tôi muốn nói rằng, một đội bóng như Grizzlies lại phải đối mặt với vấn đề không thể vào được vòng playoffs – điều này thực sự gây ra sự sốc lớn đối với tôi.”

Những lời của Boylan đã gây ra nhiều phản ứng chỉ trích ở khu vực Đông. Chẳng hạn, huấn luyện viên trưởng của đội Celtics, đội đang đứng đầu bảng xếp hạng khu vực Đông, Doug Rivers, đã nói: “Tôi cho rằng sự cạnh tranh ở khu vực Đông cũng rất gay gắt,” Rivers nói, “Thậm chí ở một mức độ nào đó, sự cạnh tranh ở đây còn mãnh liệt hơn cả ở khu vực Tây, bởi vì các đội bóng ở Đông thường có những trận đấu đầy va chạm thể chất. Đây là một môn thể thao mà sức mạnh thể chất đóng vai trò then chốt. Bạn biết đấy, những đội bóng như Houston, luôn giành chiến thắng liên tiếp, sẽ không thể xuất hiện ở khu

Dù đội Mavericks với sự góp mặt của Kobe và Nowitzki có tiềm năng trở thành một đội bóng siêu cấp, nhưng gần đây, Nowitzki phải ngồi ngoài ít nhất hai tuần do chấn thương, trong khi Kobe lại một lần nữa phải đối mặt với tình trạng thiếu đi đồng đội đáng tin cậy. Vì vậy, đội Mavericks cần nhiều thời gian hơn nữa để xây dựng sự ăn ý giữa các thành viên, và họ vẫn chưa thể được coi là một đội bóng siêu cấp.

Trong khi đó, khu vực Đông vẫn luôn bị bóng ma của đội Celtics che phủ.

Nếu đội Celtics được đặt ở khu vực Tây, tình hình cũng sẽ tương tự: một đội bóng áp đảo hoàn toàn so với các đội khác.

Không lâu sau đó, dường như để chứng minh quan điểm này, đội Houston Rockets liên tiếp đánh bại các đội Lakers và Hornets, và chuỗi chiến thắng liên tiếp của họ đã lên tới con số 22 trận – một kỷ lục chưa từng có trong lịch sử NBA.

Điều này chắc chắn đã làm cho các fan hâm mộ Rockets trên khắp thế giới phấn khích không ngớt. Những người am hiểu về lịch sử NBA bắt đầu liệt kê những đội bóng từng đạt được chuỗi chiến thắng tương tự; họ nhắc đến đội Lakers năm 1972 – những nhà vô địch, và cũng nhắc đến đội Bucks năm 1971 – cũng là những nhà vô địch. Những đội bóng đạt được thành tích tương tự như vậy ít nhất cũng đã lọt vào vòng loại trực tiếp.

Điều này là điều mà đội Rockets không dám mong đợi sau khi trải qua những khó khăn Diệu Minh. Không nghi ngờ gì nữa, đây thực sự là một phép màu.

Nhưng mọi phép màu rồi cũng sẽ kết thúc. Vào ngày 18 tháng 3, đội Rockets đối mặt với đối thủ thứ 23 kể từ khi bắt đầu chuỗi chiến thắng kéo dài gần hai tháng – đó là đội Celtics.

Trong trận đấu trên sân khách này, hiệp một diễn ra khá cân bằng, hai đội hòa nhau 40-40. Tuy nhiên, ở hiệp hai, với sự phòng ngự kiên quyết của Garnett, những pha đánh đơn xuất sắc của Bì Nhĩ Tư, cùng sự bùng nổ của Leon Powe từ ghế dự bị, đội Rockets đã thua cuộc thảm hại, giống như những con gián bị dẹp bẹp.

McGrady, người đang cố gắng chiến đấu một mình, dường như đã mất hết sức lực, và anh ấy thi đấu kém cỏi trước đội Celtics, chỉ ghi được 8 điểm trong suốt trận đấu.

“Tôi thực sự đã chán ngấy cái quan điểm cho rằng khu vực Tây mạnh hơn khu vực Đông,” Paul Bì Nhĩ Tư nói sau trận đấu, tham gia vào cuộc tranh luận công chúng này. “Hãy để những đội bóng được coi là mạnh ở khu vực Tây đến khu vực Đông, hoặc để chúng tôi đến khu vực Tây; tôi cam đoan với bạn rằng, đội Celtics vẫn sẽ là đội Celtics, còn những đội bóng khác thì không.”

Ban đầu,

Hiện tại, ngôi sao sáng giá nhất của đội Mavericks – đội đang đứng đầu khu vực phía Tây – Kobe đã lên tiếng: “Tôi nghĩ rằng việc nói thêm cũng chẳng ích gì; sức mạnh thực sự chỉ được thể hiện qua trận đấu. Các đội ở khu vực phía Tây có tỷ lệ thắng cao hơn so với các đội ở phía Đông.”

Mặc dù Kobe chưa bao giờ học đại học, ông đã đề xuất một cách khoa học để giải quyết những tranh cãi này: hãy xem tỷ lệ thắng là biết. Khi Kobe nói như vậy, mọi người đều cảm thấy hào hứng, bởi điều này thực sự có lợi cho khu vực phía Tây. Cho đến nay, tỷ lệ thắng của các đội phía Tây trước các đội phía Đông là 53%, và nếu xét trên quy mô lớn của các trận đấu trong cùng khu vực, thì ưu thế này thật sự rất lớn.

Tuy nhiên, các đội ở phía Đông lại cho rằng họ không hiểu gì về những con số đó. Việc các đội phía Tây có tỷ lệ thắng cao hơn thì sao? Điều đó chỉ chứng tỏ rằng các đội phía Tây thường xuyên thi đấu với cường độ thấp hơn, do đó họ có thể dành sức lực để đối đầu với các đội phía Đông. Trong khi đó, các đội phía Đông thi đấu với sự quyết liệt tột độ, khiến cuộc chiến trở nên cực kỳ khốc liệt; điều này tự nhiên mang lại lợi thế cho các đội phía Tây. Nếu các đội phía Đông thực sự mạnh mẽ, hãy thử đối đầu với chúng xem sao?

Bỗng nhiên, đội Celtics dường như trở thành biểu tượng của toàn bộ khu vực phía Đông, mang trong mình hy vọng và vinh quang của cả khu vực này. Danh dự của phía Đông, sức mạnh của phía Đông, và những nghi ngờ về mức độ mạnh mẽ của phía Đông – tất cả những điều này giờ đây đều được đội quân màu xanh lá này bảo vệ. Sau khi đánh bại đội Rockets một cách áp đảo, họ lại dễ dàng giành chiến thắng trước một đội bóng mạnh khác của khu vực phía Tây – đội Hornets.

Trước hàng phòng ngự kiên cố của đội Celtics, Chris Paul hoàn toàn mất phương hướng; chiến thắng này đã mang lại cho người hâm mộ phía Đông một cảm giác thỏa mãn chưa từng có.

Khi tháng Ba sắp kết thúc, đội Celtics đã sẵn sàng chờ đón đối thủ tiếp theo từ khu vực phía Tây trên sân nhà của mình. Tiền vệ trẻ Rajaon Rondo đã tuyên bố với đầy hứng khởi: “Vào khoảnh khắc này, chúng ta đang chiến đấu vì phía Đông. Toàn bộ sức mạnh của phía Đông đều tập trung ở đây.”

Vậy thì, đội bóng phía Tây mà họ sắp đối đầu chính là đội nào đây? Đó chính là đội Mạnh Phi Sử Grizzlies – đội bóng đã gây ra tất cả những sự chú ý này.

Bill Simmons đã viết bài phân tích trước trận đấu quan trọng này. Khi nói về đội Grizzlies mùa giải này, ông đã viết: “Nếu bạn đã ng

Và chính con gấu xám đã là nguyên nhân khiến tất cả những điều này xảy ra; đến nay, nó vẫn đang nỗ lực hết sức để giành được vé vào vòng loại trực tiếp.”

“Tôi vẫn tin rằng đội Celtics sẽ giành chiến thắng trong trận đấu tiếp theo, và tôi cũng tin rằng ngày mai, con gấu xám lại sẽ xuất hiện trên các tựa báo vì một lý do nào đó. Bạn có thể không tin vào dự đoán của tôi, nhưng bạn chắc chắn phải tin rằng Ilay · Xu – ông chủ của các tựa báo hàng đầu – chưa bao giờ làm người ta thất vọng.”

Lần cuối cùng đội gấu xám đối đầu với đội Celtics, Từ Lăng đang trong giai đoạn bị chấn thương mắt cá chân; trước đối thủ mạnh mẽ như đội Celtics, họ hoàn toàn không có khả năng chống trả.

Nhưng lần này, họ đang ở giai đoạn quan trọng trong hành trình giành vé vào vòng loại trực tiếp. Nếu có thể đánh bại đội Celtics – đội đứng đầu bảng xếp hạng – họ rất có thể thu thập được đầy đủ tinh thần để tiến thẳng vào vòng loại trực tiếp. Ngược lại, nếu họ lại bị đánh bại một cách thảm hại như đội Rockets, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những tác động tiêu cực lớn đối với tinh thần đội bóng.

Khi máy bay hạ cánh và Từ Lăng bước ra khỏi sân bay, các phóng viên đã lao đến xung quanh anh, đặt ra vô số câu hỏi. Từ Lăng chỉ nghe rõ được câu hỏi gay gắt nhất: “Lần trước, các bạn đã thua đội Celtics với khoảng cách 32 điểm trên sân nhà; điều đó có ảnh hưởng đến các bạn không?”

“Tôi không nhớ trận đấu đó nữa.”

Bởi vì đã qua rất nhiều ngày kể từ lúc đó, và mỗi khi mặt trời mọc, con người thường sẽ quên đi một số điều.

Dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, Từ Lăng bước qua đám phóng viên và dần biến mất khỏi tầm mắt họ.