Sự kết thúc của cuối tuần All-Star luôn là dấu hiệu báo hiệu xu hướng chính trong mùa giải NBA.

Bạn cũng biết đấy, giống như sau khi trải qua nhiều pha đấu tranh khác nhau, người đàn ông luôn sẽ đặt đối thủ của mình vào vị trí “người truyền giáo”, và khoảnh khắc cuối cùng đã đến – dù là chiến thắng bất ngờ hay những điều không ngờ tới, bạn rồi cũng phải đối mặt với khoảnh khắc ấy.

Mùa giải này chắc chắn là một trong những mùa giải đầy biến động nhất trong hàng chục năm qua đối với NBA.

Những gì Từ Lăng đã làm có thể sẽ trở thành một chương sáng chói trong sự nghiệp của một ngôi sao lớn sau này, nhưng điều đó thôi sao? Những việc khác cũng quan trọng không kém.

Thương vụ bốn bên ấy đã giúp đội Mavericks từ một đội bóng dường như đã đóng cửa cơ hội giành chức vô địch trở lại và trở thành ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch Miền Tây.

Tuy nhiên, có một vấn đề: Đội Mavericks đã phải hy sinh phần lớn tài sản của mình trong thương vụ này. Sự kết hợp giữa Kobe và Nowitzki quả thực rất đáng sợ, nhưng một đội bóng thực sự muốn giành chức vô địch thường cần ít nhất bảy hoặc tám cầu thủ có khả năng thi đấu.

Đây chính là điểm yếu lớn nhất của đội Mavericks. Nếu là trong kỳ nghỉ giải lao, sự kết hợp giữa Kobe và Nowitzki có thể thu hút được nhiều cầu thủ già tìm đến, nhưng hiện tại, họ chỉ có thể chờ đợi đến ngày kết thúc thương vụ để xem liệu có đội bóng nào sẵn lòng mua lại những cầu thủ già ấy và đưa ra những lời hứa về cơ hội giành chức vô địch để thu hút họ.

Người cầu thủ già đầu tiên gia nhập đội Mavericks chính là Sam Cassell.

Tuy nhiên, đối với đội Mavericks, việc bổ sung Cassell không mang lại nhiều thay đổi đáng kể, bởi vì họ đã có sẵn đồng đội cũ của Kobe là Derek Phích Xích ở vị trí điều phối viên. Thêm Cassell vào đội hình chỉ đơn giản là thêm một điều phối viên già hơn vào đội hình hiện tại mà thôi.

Vị trí thực sự cần được bổ sung đối với đội Mavericks là vị trí số ba yếu kém. Sau khi Josh Howard bị trao đổi đi, vị trí số ba của đội Mavericks trở nên trống rỗng hoàn toàn, và họ chỉ có thể dựa vào những cầu thủ già như Jerry Stackhouse – những người chẳng bao giờ biết gì về phòng ngự – để duy trì đội hình.

Tiếp theo, một biến động khác nữa đã xảy ra do hiệu ứng chuỗi phản ứng.

Trong lịch sử ban đầu, Chris Webber lẽ ra sẽ quay trở về đội Golden State Warriors để kết thúc sự nghiệp bóng rổ của mình, nhưng có lẽ đội Mavericks chính là cơ hội cuối cùng để anh ấy thực hiện ước mơ giành chức vô địch NBA.

Mặc dù anh ấy không còn thể chạy hay nhảy nữa, nhưng anh ấy đã lớn lên cùng những trận đấu của thế hệ Bird và Magic, và anh ấy cũng đã nghe về

“Tôi luôn cho rằng Kobe nợ tôi một chiếc nhẫn,” Weber nói trong buổi họp báo khi gia nhập đội Mavericks, “Anh ấy nên trả lại cho tôi.”

Kobe, người cũng có mặt tại buổi họp báo, bật cười thành tiếng khi nghe điều này.

Điều này khiến các đội khác vô cùng phiền lòng; những đội mạnh hy vọng có thể “mua được” những cầu thủ giàu kinh nghiệm với giá rẻ giờ đây phải nhận ra rằng đội Mavericks giống hệt đội Celtics vào mùa hè năm ngoái – trở thành lựa chọn lý tưởng để các cầu thủ giàu kinh nghiệm giành chức vô địch.

Hơn nữa, sự kết hợp giữa Kobe – người được công nhận là đồng đội xuất sắc nhất hiện nay – và Novitzki, MVP của mùa giải trước, thực sự rất cạnh tranh; họ có vẻ như còn có cơ hội cao hơn cả bộ ba siêu sao của đội Celtics trong việc giành chức vô địch.

Ngoài đội Mavericks, các đội khác cũng đang tích cực thúc đẩy các giao dịch chuyển nhượng. Đội Hawks sau nhiều ngày tranh đấu cuối cùng đã giành được quyền sở hữu Mike Bibby từ đội Cavaliers.

Điều này khiến đội Cavaliers vô cùng tức giận… Chính xác hơn, là khiến Gia Minh Thế tức giận.

Từ đầu mùa giải cho đến nay, những ngôi sao mà Gia Minh Thế mong muốn đội bóng mình sở hữu như Kidd, O’Neal và Bibby đều không thể được đưa về do nhiều lý do khác nhau.

Bạn không thể không thán phục rằng ông James vào năm 2008 thực sự không biết mình cần những cầu thủ như thế nào; vì vậy ông ấy mới mơ tưởng rằng sự có mặt của Kidd hoặc O’Neal sẽ giúp ích cho đội bóng, trong khi Bibby là người duy nhất có thể đảm bảo một mức độ chơi ổn định, nhưng đội Cavaliers vẫn không thể có được anh ấy.

Quốc Vương không hài lòng nữa.

Nếu Quốc Vương thực sự là người như vậy, làm sao anh ấy có thể liên tục gặp thất bại?

Phe của Gia Minh Thế đã áp lực mạnh mẽ lên đội Cavaliers. Vì vậy, đội Cavaliers, theo nguyên tắc “dù có hiệu quả hay không thì cứ làm đi”, đã thúc đẩy một giao dịch chuyển nhượng phức tạp, cuối cùng loại bỏ những cầu thủ không thể giúp ích gì cho Quốc Vương và còn gây cản trở trong đội hình, đồng thời giúp đội Chicago Bulls thoát khỏi “cái ác mộng” do Ben Wallace gây ra.

Kể từ khi Ilay·Xu chỉ trích Quốc Vương trước thềm cuối tuần All-Star, cho đến khoảnh khắc cuối cùng của trận đấu All-Star, khi chiếc cúp MVP suýt nữa thuộc về Quốc Vương nhưng lại bị Từ Lăng cướp đi, cuối cùng thế giới đầy thất vọng này cũng đã chứng kiến một điều tốt đẹp xảy ra.

Sau khi chiêu mộ được Mutombo – cầu thủ có khả năng phòng ngự mạnh mẽ nhất NBA – đội Cavaliers đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Nếu bạn là người coi trọng danh dự, việc gọi Big Ben là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất trong lịch sử NBA cũng không phải là điều gì sai trái. Đội Cavaliers tin rằng đây là một bản hợp đồng có lợi, bởi vì để giành chức vô địch, họ buộc phải đối đầu với những siêu sao thuộc khu vực phía trong sân của miền Tây; giống như những gì đã xảy ra trong trận Chung kết năm ngoái, khi đội Cavaliers thực sự đã thua do yếu thế ở khu vực này. Nhưng thành thật mà nói, thực tế không phải vậy; đội Cavaliers đã kiểm soát được Đặng Khán một cách hiệu quả, khiến anh ta chỉ ghi được trung bình 18 điểm và 11 pha rebounds mỗi trận, với tỷ lệ đánh trúng chỉ đạt 44%. Làm sao có thể mong đợi Ben Wallace làm tốt hơn được?

Ngay cả khi cho rằng Big Ben, người đã qua tuổi 30, vẫn giữ được khả năng phòng ngự như thời kỳ đỉnh cao, liệu anh ấy có thực sự phù hợp hơn Draymond Green hay những cầu thủ khác để đối đầu với Gia Minh Thế không? Ngoài khả năng phòng ngự ở khu vực trong sân, mọi yếu tố khác của anh ấy đều không phù hợp với ông James. Vậy thì mục đích thực sự của bản hợp đồng này là gì?

Thật khó để trách móc ban lãnh đạo đội Cavaliers, bởi vì họ buộc phải làm gì đó để che đậy sự thật rằng họ thực sự chẳng làm được gì cả.

Xét từ mặt tích cực, việc Draymond Green rời đội và Larry Hughes – kẻ hưởng lợi từ thời kỳ hoàng kim của mình – cũng là điều tốt; mọi thứ đang diễn ra theo hướng tích cực… Thật tiếc, chúng ta đều biết rằng đây không phải là trường hợp duy nhất trong lịch sử NBA, nơi các cầu thủ từng thành công khi hợp tác với ông James lại đột nhiên sụp đổ sau khi hợp tác với ông ấy.

Giống như câu ca ngợi vĩ đại đó: Không phải một người, không phải hai người, mà là nhiều người…

Và sau đó, đội Grizzlies cũng có một tin tốt. Họ đã ký hợp đồng với cựu nhà vô địch ghi được nhiều block nhất là Theo Ratliff. Dù đây không phải là bản hợp đồng giúp đội Grizzlies nâng cao sức mạnh đáng kể, ít nhất thì khi họ cần người bảo vệ khu vực trong sân, họ đã tìm được một lựa chọn phù hợp.

Ngày kết thúc giao dịch diễn ra một cách êm đềm, bởi vì những thương vụ có ảnh hưởng lớn đã được thực hiện từ trước đó rồi. Hiện nay, các đội đang quan tâm đến những cầu thủ có thể bị mua lại.

Ngay sau kỳ nghỉ cuối tuần All-Star, khi giải đấu chuẩn bị bắt đầu trở lại, đội Grizzlies lại gặp phải một tình huống không liên quan đến thi đấu. Vladimir Radmanovic – cầu thủ được mua vào thông qua thương vụ giao dịch bốn b

Điều này đương nhiên đã tạo ra những thách thức lớn cho hàng phòng ngự trong đội Grizzlies. Bởi vì độ sâu của hàng phòng ngự họ còn chưa đủ mạnh. Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi; dù không biết làm thế nào mà Radmanovic lại bị thương một cách không may như vậy, đội Grizzlies cũng chỉ có thể chấp nhận kết quả này mà thôi. Hơn nữa, đang đối mặt với một khu vực thi đấu khắc nghiệt như “địa ngục” ở miền Tây Nam, đội Grizzlies thực sự không có thời gian để lo lắng về chấn thương của Radmanovic. Hiện tại, họ đang xếp thứ mười ở khu vực Miền Tây, và khoảng cách giữa họ và đội xếp thứ tám là bốn trận thắng; việc thu hẹp khoảng cách này cũng là một thách thức vô cùng lớn. Bởi vì bốn đội cùng khu vực với đội Grizzlies là Rockets, Mavericks, Ma Sát và Hornets. Dựa trên tỷ lệ thắng hiện tại, cả bốn đội này đều được coi là có cơ hội đạt được 50 chiến thắng trước khi mùa giải kết thúc. Đây chắc chắn là khu vực thi đấu đáng sợ nhất kể từ khi NBA được thành lập, bởi nếu đội Grizzlies thể hiện tốt, họ sẽ tạo nên kỷ lục chưa từng có – cả năm đội trong cùng khu vực đều đạt được 50 chiến thắng và tiến vào vòng playoff.

Ngày 20 tháng 2, đội Grizzlies đã có trận đấu trên sân khách trước đội Sonic. Đây là lần thứ ba hai đội đối đầu nhau trong mùa giải này, cũng sẽ là lần cuối cùng, và đồng thời cũng là trận đấu NBA cuối cùng mà đội Grizzlies thi đấu tại Seattle. Bởi vì đội Sonic chắc chắn sẽ phải chuyển đi nơi khác. Đội Grizzlies không hề xem thường đội Sonic, đội đang đứng cuối bảng xếp hạng khu vực Miền Tây. Trước khi đến sân, huấn luyện viên trưởng của đội Grizzlies, Mã Kha Yafaroni, đã viết một con số lên bảng chiến thuật: 29. Đó là số trận đấu còn lại trong mùa giải thông thường của đội Grizzlies. “Các bạn ơi, chúng ta còn lại 29 trận đấu nữa!” Yafaroni nói lớn, “Đây chính là điều quan trọng nhất đối với đội Grizzlies trong giai đoạn còn lại của mùa giải này. Chúng ta đang xếp thứ mười ở khu vực Miền Tây, và kém đội Jazz xếp thứ tám bốn trận! Vì vậy, hãy nhìn vào con số này – chúng ta chỉ còn lại 29 trận đấu nữa thôi! Từ bây giờ trở đi, mỗi khi chúng ta thua một trận, bậc thang mà chúng ta đang cố gắng leo lên sẽ bị cắt đi một đoạn. Khi bậc thang đó hoàn toàn bị cắt đứt, mùa giải này của chúng ta sẽ thực sự trở thành trò cười cho mọi người – ‘À, đội Grizzlies – đội mà sau Jason Kidd, Josh Howard và Tim Đặng Khán thì không ai có thể tiến vào vòng playoff!’”

“Tôi không muốn nghe ai nói như vậy đâu!“ Mặc dù phong cách huấn luyện của Yafaroni còn nhiề

“Vì vậy, hãy cùng ra ngoài và tiêu diệt đội Siêu Âm Số!”

Phải thừa nhận rằng, dù Yafaroni có hàng ngàn khuyết điểm, nhưng khả năng diễn thuyết của anh ta thực sự thuộc hàng đầu.

Sau bài phát biểu đó, mọi người đều cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết tột độ.

Thế là, Kid vỗ tay và hô lớn “Đi nào!”, và mọi người liền xông ra ngoài một cách hùng hổ.

Đây quả thực không phải là một trận đấu đầy kịch tính hay bất ngờ gì cả.

Kevin Đỗ Luân Đạt có lẽ sẽ tức giận với kết quả này, nhưng sự chú ý mà anh ta đáng lẽ phải nhận được lại bị lấn át hoàn toàn bởi sự xuất hiện của Từ Lăng.

Đỗ Luân Đạt thực sự là một tài năng đặc biệt – với chiều cao 208 cm và việc thi đấu ở vị trí số hai, anh ta dễ dàng ghi được 20 điểm mỗi trận; đối với một tân binh mà nói, đó là thành tích cực kỳ xuất sắc, giống như khi anh ta còn học đại học. Nhưng vấn đề là, khi cả hai đều còn ở đại học, rất khó để đánh giá được sự chênh lệch về khả năng chiến đấu thực tế giữa họ, bởi vì môi trường đại học không cho phép thể hiện rõ sự khác biệt đó.

Tuy nhiên, khi bước vào NBA, sự chênh lệch về khả năng chiến đấu đã trở nên cực kỳ rõ ràng.

Từ Lăng sở hữu khả năng chiến đấu ở mức độ All-Star; chỉ riêng về khả năng tấn công, anh ta đã đạt tới tầm cao của các ngôi sao hàng đầu. Từ tháng thứ hai của mùa giải thông thường trở đi, việc ai sẽ trở thành Tân binh Xuất sắc nhất đã không còn gì đáng tranh cãi nữa.

Tối nay, Đỗ Luân Đạt đã ném bóng tới 32 lần và chỉ ghi được 26 điểm; trong khi đó, Từ Lăng ngược lại, không hề có ý định thể hiện bản thân trước mặt anh ta, chỉ cần ném bóng 16 lần thôi đã đạt được cũng 26 điểm.

Điều này thật sự không phải là cách để chế giễu Đỗ Luân Đạt sao? Anh ta chỉ cần ném bóng bằng một nửa số lần của đối thủ mà vẫn đạt được số điểm tương đương.

Và đội Grizzlies cũng đã giành chiến thắng với khoảng cách 33 điểm.

Sau trận đấu, các phóng viên đã hỏi Từ Lăng rằng anh ta đã học được điều gì từ trận đấu này.

Từ Lăng trả lời: “Bạn nghĩ tôi nên học được cái gì? Tôi có thể học được gì đây? Từ đầu trận đấu, đã không còn gì đáng bất ngờ nữa… Tôi rất muốn học hỏi được điều gì đó, nhưng Kevin và đồng đội của anh ấy không hề thể hiện ra bất kỳ điều gì đáng để học hỏi cả.”

Tôi rất vui khi trận đấu này đã kết thúc; chúng ta cần tiếp tục tiến lên phía trước. Mục tiêu của chúng ta là giành quyền vào vòng loại trực tiếp – đó mới là điều quan trọng nhất.”

Từ Lăng không hề có ý xúc phạm Đỗ Luân Đạt; về mặt tâm lý, anh ấy không hề có ý định làm tổn thương người khác, nhưng những lời nói không cố ý như vậy đôi khi lại gây ảnh hưởng sâu sắc hơn nhiều.

Đỗ Luân Đạt cảm thấy rất ấn tượng với điều này; anh ấy trả lời một cách lạnh lùng: “Anh ấy đã thắng, vì vậy anh ấy có thể nói bất cứ điều gì… Tôi đã học được rất nhiều từ trận đấu này.”

Đó chính là lý do tại sao những niềm vui và nỗi buồn của con người luôn không thể hiểu được nhau.

Đừng hy vọng rằng những người đang đi theo hai hướng khác nhau có thể thấu hiểu lẫn nhau.

(⑴ Trong mùa giải 2005–2006, cả năm đội thuộc khu vực miền Đông đều giành quyền vào vòng loại trực tiếp: Pistons (64–18), Cavaliers (50–32), Pacers (41–41), Bulls (41–41), Bucks [xếp thứ tám ở miền Đông với thành tích 40–42]. Chúc mừng bạn lại một lần nữa “khám phá” được một kiến thức bóng rổ vô ích nữa.)