Trần Thiên Thủy thở dài: “May mà chúng ta đã mua đủ nhiều nhà cửa ở Yên Châu; nếu không, việc giấu nhiều người như vậy thực sự rất khó.” Lúc đầu, ông còn thắc mắc tại sao Đàm Ngọ lại nhất quyết muốn mua bất động sản ở thành phố Yên Châu, nhưng bây giờ mới hiểu rằng cô ấy đã lên kế hoạch từ vài năm trước rồi.

Đàm Ngọ còn nhắc nhở thêm vài điểm: “Khi đến Yên Châu, hãy cố gắng sống ẩn dật, đồng thời luôn theo dõi diễn biến của các quan chức ở đó. Nếu họ có ý định bỏ trốn…”

Yue Shu nhíu mày: “Vậy thì chúng ta chỉ cần giết họ?”

Đàm Ngọ cười: “Không, hãy trói họ lại và sau đó đưa ra nơi công cộng để…”

Yue Shu hiểu ngay: “Tôi rõ rồi, chúng tôi sẽ thu dọn hành lý và lập tức lên đường. Chúng tôi sẽ đợi bên ngoài Yên Châu và tiến vào thành phố theo từng nhóm.”

Đàm Ngọ gật đầu: “Đến Yên Châu, hãy cẩn thận với mọi thứ.”

Sau khi tiễn Yue Shu và đội ngũ vệ sĩ đi, Trần Thiên Thủy vẫn cảm thấy lo lắng: “Bắc Ngưng… họ thực sự muốn đàm phán à? Tôi thấy tinh thần chiến đấu của họ đang rất cao…”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Chắc chắn họ sẽ đàm phán thôi. Bạn nghĩ rằng vùng đồng bằng phía bắc là một nơi bất khả xâm phạm sao? Họ cũng không dám rời xa căn cứ chính của mình quá lâu, vì rất dễ bị tấn công từ phía sau.”

“Nói đến đây, có thể tìm cách tận dụng điều đó được.” Thấy Đàm Ngọ đang suy nghĩ, Trần Thiên Thủy và những người khác lặng lẽ rời khỏi phòng họp. Còn An Văn và Trần Hy thì liếc nhìn Yue Shu và đi theo hướng anh ta.

Khi vừa đến cổng làng, Yue Shu bị hai người này chặn lại. Nhìn thấy hành lí nhỏ bé trên người họ, Yue Shu cảm thấy bối rối: “Các cô ấy không cho các bạn đi cùng chúng tôi đâu.”

Trần Hy nói một cách điềm đạm: “Mẹ tôi bảo tôi phải giúp các bạn chuẩn bị hậu cần. Chú Yue, tôi rất giỏi tính toán đấy.”

An Văn cũng nhanh chóng đáp lại: “Dì tôi bảo tôi đi theo chú Yue để học hỏi thêm.”

“Dương Dũ Xương đã nhận ra điều gì đó; anh ta liếc về phía hội trường của bộ lạc nhưng không nói một lời nào: ‘Được thôi, hai đứa cứ đi theo họ đi.’”

Họ đã đi xa như vậy rồi, mà Đàm Ngọ lại không theo đuổi kịp… Mặc dù có vẻ như hai đứa trẻ này đã trốn đi, nhưng bây giờ có vẻ như Đàm Ngọ cũng đồng ý cho chúng đi cùng?

Cũng đúng thôi… Đã đến lúc chúng nên ra ngoài trải nghiệm cuộc sống rồi. Những cậu bé thuộc gia đình quân sự, có người mới mười một, mười hai tuổi đã được đi chiến đấu rồi. An Văn và Trần Hy cũng đã mười ba, mười bốn tuổi; chúng cần phải ra ngoài để học hỏi thêm.

Đàm Ngọ tự nhiên biết rằng Trần Hy và An Văn đã theo Yue Shu và nhóm người khác đi mất… Bà không hề có ý định giữ chúng lại bên mình. Là con cái của mình, chúng nên đối mặt với nhiều khó khăn hơn, chứ không thể mãi không biết gì cả.

Dù bên ngoài có khắc nghiệt đến đâu đi nữa…

Trần Nguyệt có vẻ hơi thất vọng: “Mẹ ơi, con cũng muốn đi.”

Đàm Ngọ không trách móc con: “Ai bảo con bỏ lỡ cơ hội đó chứ? Bây giờ con không thể đến Yún Châu được nữa; con hãy ở lại trong bộ lạc đi. Con xem, nhóm trẻ em lính của con quản lý việc canh gác trong làng rất tốt mà, phải không? Việc giám sát làng cũng để các con lo liệu đi.”

Trần Nguyệt lập tức vui mừng: “Được ạ, mẹ ơi! Chúng con sẽ canh gác thật tốt đấy!”

Nếu nói về kiến thức về làng và khu vực xung quanh, có lẽ ngay cả người lớn cũng không hiểu nhiều bằng những đứa trẻ này. Bởi vì chúng luôn chạy nhảy khắp nơi, và chúng còn ghi chép lại mọi thứ nữa.

Chúng biết rõ những cây ăn quả nào có, vào mùa nào chúng sẽ chín… Và với tư cách là người lãnh đạo nhóm trẻ em lính, Trần Nguyệt còn có cả một cuốn sổ nhỏ ghi chép lại lịch trình và đường đi; mọi thứ đều được sắp xếp rất rõ ràng.

Khi đội bảo vệ đi đến Yún Châu, các đội dân quân trong bộ lạc lập tức đảm nhận nhiệm vụ thay thế. Bây giờ, sau mùa thu hoạch, bộ lạc cũng có đủ người để tiến hành tuần tra thường xuyên.

Đàm Ngọ đứng bên cạnh bãi phơi lúa, nhìn những bông lúa trên đó và không khỏi gật đầu liên tục: “Thực phẩm vẫn là thứ khiến người ta yên tâm nhất… Liệu lần này chúng ta có cần phải nộp thuế không nhỉ?”

“Trước đây chỉ phải nộp ba mươi phần trăm thôi, nhưng những năm gần đây số tiền cần nộp ngày càng tăng lên, bây giờ đã phải nộp đến bảy mươi phần trăm rồi. May mà hàng năm chúng ta đều cất giấu một nửa lượng lương thực đi, nếu không thì từ lâu đã không thể nuôi gia đình được rồi.”

Đàm Ngọ vừa nói vừa đưa tay lên vuốt ve: “Năm nay chúng ta sẽ không nộp nữa; hơn nữa, hãy cất giấu hết lương thực của chúng ta đi. Tôi đoán tối nay sẽ có mưa, tôi sẽ đi đến Vân Châu vào tối nay, còn việc trong làng thì các bạn hãy lo liệu cho cẩn thận nhé.”

Trần Thiên Thủy có vẻ lo lắng: “Vậy lần này anh đi ra ngoài, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Yên tâm đi, tôi biết mà,” Đàm Ngọ nhướng mày: “Còn về Trần Nguyệt và những đứa trẻ kia, bà cũng không cần phải kiểm soát chúng quá nhiều đâu. Nếu những đứa trẻ đó biết cách sử dụng khả năng của mình, chúng cũng có thể đóng góp được nhiều đấy.”

“Chỉ cần chúng không tự ý rời khỏi làng là được. Hơn nữa, hãy yêu cầu mọi người trong làng đừng tự ý lên núi nữa, vì rất dễ gặp nguy hiểm.”

Chỉ có Đàm Ngọ mới biết rõ rằng trên núi đang có rất nhiều cái bẫy do những đứa trẻ đó thiết lập. Những người không quen thuộc với địa hình ở đó thật sự rất dễ gặp rủi ro.

Trần Thiên Thủy cũng nghĩ đến nhóm những đứa trẻ ấy: “Được thôi, tôi sẽ nói chuyện với mọi người trong làng. Chúng ta không có thời gian đi săn, nhưng những đứa trẻ đó lại có cách riêng để săn được thức ăn.”

Đàm Ngọ nói: “Chúng tự biết phải làm gì; hơn nữa, những đứa trẻ này rất năng động, để chúng dành sức lực vào việc này còn hơn là để chúng gây rối trong làng.”

“Lời nói đó đúng đấy,” Trần Thiên Thủy gật đầu đồng ý: “Bà đi một mình à? Hay là nên mang theo vài người trong làng đi cùng?”

Đàm Ngọ nói: “Tôi sẽ mang theo hai người lính dân quân đi cùng. Lần này tôi sẽ đi xa, có thể mất hai tháng hoặc ít nhất là mười ngày; việc trong làng thì xin giao cho các bạn lo liệu nhé.”

“Anh là người phải làm những việc quan trọng,” ba ông cùng một số bậc trưởng lão khác cũng đến nơi phơi lúa: “Khi anh ra ngoài chiến đấu, chúng tôi tự nhiên không thể cản trở anh được. Cứ yên tâm giao việc trong làng cho chúng tôi nhé.”

“Thật đáng tiếc là bây giờ chỉ còn lại Trần Nguyệt và Trần Tinh ở lại trong làng thôi; Trần Hy và An Văn thì vẫn còn quá nhỏ.”

Đàm Ngọ nghĩ đến tuổi tác của họ: “Họ không còn nhỏ nữa đâu; họ đã đ

Tôi đoán là bây giờ chẳng ai còn nghĩ đến việc nộp thuế nữa đâu, nhưng để phòng hờ mọi tình huống, các bậc trưởng lão trong gia tộc đã thảo luận và quyết định xử lý vấn đề này thôi.”

Ông ba gật đầu: “Cứ yên tâm, chúng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Sau khi lo liệu xong mọi việc liên quan đến gia tộc, Đàm Ngọ cùng hai người lính dân quân đã lên đường đến Vân Châu vào buổi chiều hôm đó. Để tránh sự chú ý, họ đi bằng xe lừa; dù sao thì ngựa cũng là vật tư chiến lược quan trọng, và không thể mua được đâu.

Trong làng thì xe lừa khá phổ biến.

Sau hai ngày liên tục di chuyển, vào buổi tối ngày thứ ba, Đàm Ngọ đã thành công trong việc đưa hai người trong gia tộc đến căn cứ lớn của gia tộc ở Vân Châu. Khi thấy Đàm Ngọ đến, Yue Shu và những người khác đều rất vui mừng.

Trần Hy rót trà cho Đàm Ngọ rồi đứng sau lưng anh ta: “Tôi nghe nói những người đàm phán hòa bình từ triều đình đã trên đường đến rồi, dự kiến khoảng một ngày nữa họ sẽ đến Lâm Châu.”

Đàm Ngọ nói: “Địa điểm đàm phán được đặt ở Lâm Châu à? Lâm Châu nằm ở phía tây nam của U Châu… Như vậy có thể thấy ý đồ của Bắc Ngưng thực sự không hề nhỏ đâu.”

Trần Hy cũng nhận ra điều đó: “Đúng vậy. Vân Châu lại nằm ở phía đông của Lâm Châu… Nếu địa điểm đàm phán được đặt ở Lâm Châu, thì Vân Châu sẽ bị chiếm đóng một cách hiển nhiên.”

“Trong thời gian này, chúng tôi cũng liên tục tìm hiểu thông tin. Nếu Lâm Châu bị Bắc Ngưng chiếm giữ, thì xung quanh Vân Châu sẽ hoàn toàn thuộc về họ… Lúc đó, chúng ta sẽ giống như con cá trong cái bình vậy.”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng phiếu đánh giá và gói vé hàng tháng! Cảm ơn mọi người thật nhiều!