Trình Tiềm dường như không hài lòng với sự bình yên của Ngụy Thị; bỗng nhiên, một cơn giận dữ trào dâng trong anh: “Hôm qua, cha tôi gửi thư về nhà; ông ấy lại có thêm một đứa con trai nữa, năm nay Tết, ông ấy sẽ không về nữa.”

Ngụy Thị nhìn Trình Tiềm một cái, nhưng không hề có phản ứng điên cuồng như anh ta mong đợi; ngược lại, cô ấy còn cười nói: “Chẳng lạ gì mà người ta luôn nói rằng ông ấy càng già càng mạnh mẽ.”

Trình Tiềm cảm thấy như đấm vào bông gòn: “Cô không tức giận sao?”

Ngụy Thị đáp: “Tôi là người chỉ chuyên tâm vào việc cúng Phật; tại sao phải để bụng những chuyện thế tục này?”

“Về chuyện của cha anh, sau này không cần phải kể cho tôi biết nữa.”

Trình Tiềm cảm thấy bối rối; liệu mẹ mình có bị điên hoàn toàn khi đến chùa cúng Phật, hay là kẻ xấu đã quay đầu làm người tốt? Tất cả những điều này thật sự quá khó tin…

Mẹ ruột của mình trước đây từng keo kiệt và vô tình, vậy mà bây giờ lại trông có vẻ hiền từ hơn?

Lâm Kỳn Ngọc nhìn Ngụy Thị trên màn hình, rồi lại nhìn Đàm Ngọ và hỏi: “Cô nghĩ cô ấy thực sự đã thay đổi chưa?”

Đàm Ngọ đáp: “Liệu cô ấy có thực sự sửa đổi bản thân hay không, cần thời gian mới biết được. Dù cô ấy có thay đổi hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta.”

Lâm Kỳn Ngọc im lặng, cúi đầu tiếp tục may quần áo. Cô không còn cảm xúc gì đối với Ngụy Thị nữa, dù người này đã gây ra nhiều tổn thương cho cô và Trình Thuý. Có lẽ vì oán hận trong kiếp trước quá sâu đậm, nên bây giờ cô chẳng còn hứng thú với bất cứ điều gì nữa, mọi việc đều trở nên nhạt nhẽo.

So với Đàm Ngọ, cô giống như một nàng tiên, dường như không có ham muốn gì cả.

Thời gian trôi qua, chớp mắt đã sáu năm trôi qua, và Trình Thuý giờ đây đã trở thành một thiếu niên mười bốn tuổi.

Con phố Chu Què.

Tầng hai của nhà tự nhiên cư.

Một nhóm người hầu gái lớn như Tạng Xuân, Tạng Hạ đang nằm trên ban công, nhìn chằm chằm về phía cuối con phố.

Tạng Thu đứng phía sau Lâm Kỳn Ngọc, ánh mắt cũng thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa sổ, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Lâm Kỳn Ngọc Nhìn những người hầu gái xung quanh mình, ai nấy cũng sốt ruột hơn cả bà, bà không khỏi thấy buồn cười.

“Vân Ca Thông thường anh ấy luôn làm mọi việc một cách cẩn thận và chắc chắn; trước đây các kỳ thi của anh ấy đều diễn ra rất thuận lợi. Chỉ cần anh ấy không gặp sự cố gì, chắc chắn anh ấy sẽ đỗ.”

Tạng Xuân quay đầu nhìn Lâm Kỳn Ngọc: “Thưa phu nhân, chúng tôi lo lắng cho con trai chúng ta mà thôi. Con trai chúng ta đã liên tiếp đỗ trong năm kỳ thi rồi; bây giờ chỉ còn lại kỳ thi cuối cùng này thôi.”

“Hy vọng con trai chúng ta sẽ đỗ đầu danh sách và giành được danh hiệu ‘Lục Nguyên’.”

Lâm Kỳn Ngọc bất đắc dĩ: “Các bạn thật là dám mơ ước.”

Tạng Hạ tự tin nói: “Chúng tôi tin tưởng vào cô gái chủ nhân. Cô ấy am hiểu mọi thứ từ thiên văn đến địa lý, vừa giỏi văn học vừa giỏi võ nghệ. Con trai chúng ta là học trò của cô ấy, nên tất nhiên sẽ khác biệt so với người khác.”

Lâm Kỳn Ngọc lắc đầu; bà cảm thấy toàn bộ dinh thự của Quốc công giống như một tổ chức “đạo giáo” kỳ quặc, và người đứng đầu chính là Đàm Ngọ.

Đàm Ngọ ngồi đối diện bà: “Tôi đã xem bài thi của Trình Thuý; không có vấn đề gì lớn cả. Còn việc liệu anh ấy có thể giành được danh hiệu ‘Lục Nguyên’ hay không… thì tùy vào người có thể giúp đỡ anh ấy.”

“Đó chỉ là một danh hiệu mà thôi; cũng không cần phải quá quan tâm đến điều đó.”

“Đến rồi! Đến rồi!” Tạng Đông hét lên, vươn tay ra ngoài cửa sổ và vẫy chiếc khăn tay mạnh mẽ.

Lâm Kỳn Ngọc vô thức đặt cái chén trà xuống; bà nói rằng mình không quan tâm, nhưng khi việc đó liên quan đến tương lai của Trình Thuý, làm sao bà có thể bình tĩnh được?

Bà đứng dậy và vội vàng bước đến bên cửa sổ; bà thấy một nhóm sinh viên đang đi từ cuối con phố đến. Ở phía trước, trên một con ngựa cao lớn, ngồi một chàng trai khoảng mười bốn, mười lăm tuổi; lúc này, anh ta đang mỉm cười, tràn đầy niềm tự hào.

“Đó là hoàng tử nhỏ của gia đình Quốc công!”

“Lục Nguyên!”

“Người đầu tiên giành được danh hiệu Lục Nguyên!”

“Vân Ca!”

Một vài cô hầu gái nhỏ đang đứng bên cửa sổ khác, hét lên thật to. Chúng thực sự chỉ là những cô hầu gái nhỏ; người lớn nhất trong số họ cũng mới bảy, tám tuổi mà thôi. Lúc này, ánh mắt của chúng nhìn về phía Trình Thuý đều tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Lâm Kỳn Ngọc nắm chặt khung cửa sổ, đôi mắt bà đỏ hoe vì xúc động. Con trai mình thành công, làm sao bà có thể không vui được?

Đặc biệt hơn nữa, đó là dòng máu của cô ấy, là mối liên kết sâu sắc nhất giữa cô ấy và thế giới này.

Sau khi ở lại tại Nơi Cư Trú Tự Nhiên một thời gian, Trình Thuý dường như đã nhận ra điều đó. Anh ngước đầu nhìn lên cửa sổ tầng hai và thấy Lâm Kỳn Ngọc đang đứng phía sau cửa sổ, mỉm cười với anh.

Nụ cười trên mặt Trình Thuý càng rạng rỡ hơn; đúng lúc đó, Zang Chun ném xuống một bó hoa. Trình Thuý vươn tay đón lấy nó một cách dễ dàng, sau đó giơ bó hoa lên và vẫy vẫy về phía cửa sổ, tiếp tục đi dạo trên phố.

Trình Tiềm tức giận nói: “Tôi đứng ở đây lâu như vậy mà anh ta chẳng hề nhìn tôi một cái nào?”

Lâm Kỳn Ngọc không hề nhìn anh ta, một bà lão trầm giọng nói: “Hôm nay có quá nhiều người đến nhà chúng ta, làm sao con trai tôi có thể nhìn hết được?”

Trình Tiềm cười khẩy: “Với đôi mắt có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách hàng trăm bước, làm sao anh ta lại không nhìn thấy cha ruột của mình đang đứng ngay đây?”

Chẳng qua chỉ là đứa nhỏ đó cố ý làm vậy thôi mà...

Thật là ghét giữ lắm.

Suốt bao nhiêu năm trời, thái độ của nó đối với mình vẫn không hề thay đổi.

Biết rằng Lâm Kỳn Ngọc và mình không hề quan tâm đến nhau, Trình Tiềm quyết định đi tìm Đàm Ngọ và nói: “Cô gái ơi, gia tộc Quốc công này vốn là gia đình của các võ sĩ; bây giờ lại có một người như Trình Thuý, chẳng lẽ toàn bộ khí chất văn hóa của gia tộc Trình đều tập trung vào một mình anh ta sao?”

Đàm Ngọ sửa lại: “Là bởi vì Trình Thuý bản thân rất có tài năng; anh ấy đã cố gắng học hành rất chăm chỉ, và việc anh ấy đỗ được kỳ thi Lục Nguyên là điều xứng đáng.”

“Đừng đem mọi thứ gán cho tổ tiên; với phong cách gia đình Trình này – nếu người trên không chuẩn mực, thì người dưới cũng sẽ sai lệch – làm sao có thể nuôi dưỡng ra những người tốt được?”

“Là bởi vì Trình Thuý thông minh, giống hệt mẹ anh ấy.”

Lâm Kỳn Ngọc đỏ mặt và nói: “Cô gái ơi, tôi không còn là đứa trẻ nữa đâu; cô đừng đùa tôi nữa.”

Đàm Ngọ cười hiền và hỏi: “Vậy thì bạn có vui không?”

Lâm Kỳn Ngọc vừa vắt khăn tay vừa thành thật trả lời: “Rất vui.”

Đàm Ngọ nói: “Miễn là vui vẻ thì tốt rồi. Dù tuổi tác có bao nhiêu, trong mắt tôi, em vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi.”

Trình Tiềm cố tình chen ngang: “Cô ấy lại sẽ nói rằng tuổi của em còn lớn hơn cả tổ tiên của tổ tiên bà tôi nữa đây.”

Đàm Ngọ liếc nhìn anh ta rồi bỗng nhiên vuốt ve ngón tay mình: “Gần đây em có vẻ gì đó không ổn phải không? Có phải da em đang ngứa không?”

Trình Tiềm lập tức ngồi thẳng dậy: “Xin hãy ngừng dùng những “phép thuật” ấy đi, ông tổ ạ…”

Anh ta lén nhìn biểu hiện trên khuôn mặt của Đàm Ngọ và hỏi: “Trình Thuý đã liên tiếp trúng được sáu số lần liền… Một sự kiện quan trọng như vậy, chúng ta có nên tổ chức lễ tế tổ hay không? Mẹ tôi cũng đã ở nông trại suốt sáu năm rồi; liệu có nên mời bà ấy về nhà ở một thời gian không?”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Bà ấy đang đợi tôi ở đây à?”

Trình Tiềm nói thay cho Ngụy Thị: “Những năm gần đây, bà ấy thực sự đã thành tâm ăn năn…”

Đàm Ngọ đang chơi cờ, nói: “Tôi không có ý kiến gì cả… Nếu muộn thì cũng nửa tháng thôi.”

Trình Tiềm vô cùng mừng rỡ: “Tuyệt vời quá! Chiều nay tôi sẽ đến nông trại để đón bà ấy về nhà.”

Đàm Ngọ không tiếp tục nói chuyện với anh ta nữa, mà chỉ nhìn Lâm Kỳn Ngọc và hỏi: “Trình Thuý giờ đây đã nổi tiếng rồi… Em nghĩ sao về chuyện hôn nhân của cậu ấy?”

Lâm Kỳn Ngọc suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi không có ý kiến gì cả… Tất cả đều tùy vào quyết định của cô ấy. Tôi hy vọng Vân Ca sẽ chọn một người mà cậu ấy thực sự yêu thương, chứ không phải vì các lợi ích khác.”

Đàm Ngọ nói: “Nếu em không có ý kiến gì, thì tôi sẽ từ từ tìm người cho cậu ấy. Cậu ấy mới chỉ mười bốn tuổi thôi… Không cần vội vàng đâu.”

Trình Tiềm nhìn theo bóng lưng của những người thi đấu xa dần, rồi bỗng nhiên nói: “Trình Thuý bây giờ đang rất thành công… Nhưng anh Kǎi thì giờ đây còn không biết đọc chữ nữa… Chúng ta đều là anh em… Sao lại có sự chênh lệch lớn như vậy nhỉ?”

Không khí trong gian phòng trở nên yên tĩnh; mọi người đều ý thức được việc cần phải hành động nhẹ nhàng hơn.

Đàm Ngọ nhẹ nhàng nâng mí mắt lên, nhìn thẳng vào mắt Trình Tiềm. Trong ánh mắt con chó này đầy sự tò mò… Rõ ràng nó muốn biết liệu Đàm Ngọ có âm mưu gì đó hay không.