Đàm Ngọ Biết rằng cô ấy hiểu lầm mình, nhưng cô ấy không hề giải thích; tại sao phải giải thích chứ?

Mọi người đứng bên ngoài đại điện, nhìn từ xa thấy vài người đang thắp hương, quỳ gối cúi đầu. Cốc Vũ khinh miệt nói: “Những kẻ xấu xa lại dám đến trước mặt Phật để cúi đầu, chẳng sợ Phật sẽ trừng phạt chúng sao?”

Đàm Ngọ nói: “Nhiều khi, chính những kẻ xấu xa mới sống thoải mái hơn. Mong đợi chúng bỗng nhiên có lòng tử tế là điều vô lý. Lý do chúng thay đổi chỉ là vì bị ép buộc, hoặc vì sợ hãi mà thôi.”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn Ngụy Thị một cách ý nghĩa; Ngụy Thị cúi đầu e lệ. Liệu mình có phải là một kẻ xấu xa không? Ngụy Thị tự hỏi như vậy, nhưng không thể trả lời được một cách chắc chắn.

Trình Tiềm đứng yên một bên; mặc dù những lời của Đàm Ngọ có vẻ cay nghiệt, nhưng chúng thực sự là sự thật. Nếu không có sự áp đảo của Đàm Ngọ, liệu Trình Thuý có thể sống thoải mái như bây giờ không? Chỉ vì cô ấy có những biện pháp cứng rắn hơn mọi người mà thôi… Đó chỉ là luật của sự mạnh mẽ chiếm ưu thế mà thôi.

Chỉ có điều, cô bé nhỏ này thì có lòng tử tế hơn mình nhiều. Cô ấy đã chăm sóc tốt tất cả mọi người xung quanh Lâm Kỳn Ngọc, thực sự thể hiện được cả sự cứng rắn lẫn lòng từ bi.

Trình Thuý nói: “Tôi tưởng chỉ có dì tôi là gặp rủi ro tối qua; không ngờ cả bà ngoại nữa…”

Đàm Ngọ trả lời: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi; hôm qua họ ở bên nhau suốt thời gian, việc Tề Thị bị ảnh hưởng cũng không lạ chút nào. Còn Lâm Uyên thì chỉ là bị kéo vào cuộc mà thôi.”

Sau khi Tề Thị, Lâm Kim Châu và Lâm Uyên cúi đầu xong, ba người rời khỏi đại điện. Thấy Tề Thị và Lâm Kim Châu có chuyện riêng để nói, Lâm Uyên lùi ra xa hơn một chút, đứng đó với hai tay sau lưng.

Gió lạnh thổi bay tà áo của anh ta, làm nổi bật dáng vẻ gầy guộc nhưng vẫn toát ra vẻ thanh cao, uy nghi.

Đàm Ngọ nói: “Vẻ ngoài của Lâm Uyên quả thực rất đẹp, Vân Ca… Nhớ nhé, càng đẹp thì càng không chắc đã tốt đâu.”

“Cũng giống như việc càng đọc sách nhiều thì đạo đức càng suy đồi vậy.”

Trình Thuý gật đầu: “Vân Ca biết mà, cha em cũng vậy đấy.”

Trình Tiềm cười khổ: “Tôi cảm ơn vì bạn khen tôi đẹp.”

Trình Thuý tựa vào vai Đàm Ngọ và hỏi: “Mẹ ơi, con chúng ta không đi chào họ sao?”

“Không cần thiết đâu,” Đàm Ngọ trả lời và quay người đi: “Bây giờ đi gặp họ, chẳng phải tự chuẩn bị cho họ cơ hội để họ trút giận sao?”

Trình Thuý lập tức chạy theo: “Vậy thì chúng ta mau quay về đi.”

Mọi người nhanh chóng rời đi. Bên ngoài đại sảnh, Lâm Uyên có vẻ cảm nhận được điều gì đó, nhưng chỉ thấy bóng dáng của một nhóm người hầu mà thôi. Nhìn vào trang phục của họ, Lâm Uyên cũng không nhận ra ai trong số đó.

Còn về Tề Thị và Lâm Kim Châu…

So với vẻ ngoài bị hủy hoại của Lâm Kim Châu, Tề Thị chỉ bị cắn hai vết trên tay thôi. Điều quan trọng là loại bột thuốc đó do Trình Thuý đưa cho Lâm Kim Châu sử dụng; Tề Thị chỉ bị dính một chút thôi.

Dù vậy, Tề Thị vẫn rất sợ hãi. Khi nhìn thấy những vết thương trên mặt Lâm Kim Châu, cô ấy cảm thấy lòng mình như đang bị đốt cháy. Cô nắm lấy tay Lâm Kim Châu và hỏi: “Đây… đây là vết thương để lại sẹo à?”

Lâm Kim Châu không dám khóc nữa, chỉ thấp thỏm đáp: “Bác sĩ nói rằng kem dưỡng da trong cung có tác dụng tốt trong việc xóa sẹo… Nhưng bây giờ Bèi Duyện chỉ là một quan chức cấp bảy… Cha con cũng không có chức vụ cao lắm…”

Tề Thị cau mặt suy nghĩ mãi rồi mới nghĩ đến Lâm Kỳn Ngọc: “Chị gái cậu, Lâm Kỳn Ngọc, ấy đã kết hôn vào gia tộc của Vương công Chủ quốc. Ông ta là một vị quan cấp cao… Nếu ông ấy can thiệp…”

   Khi nghĩ đến điều này, tối qua, sau khi biết mình bị hỏng dung nhan, cô ấy lập tức nghĩ đến gia tộc của Vương công Chủ quốc. Nhưng bản thân mình thì không thể can thiệp được; mối quan hệ giữa cô và Lâm Kỳn Ngọc vốn dĩ đã rất xa cách.

   Bây giờ mình gặp rắc rối, làm sao có thể chắc chắn rằng Lâm Kỳn Ngọc sẽ giúp mình mà không hề oán trách? Vì vậy, chỉ có thể nhờ mẹ ruột của cô ấy ra tay mới được.

   Lệnh của cha mẹ, ai dám không nghe theo chứ?

   Trên đường xuống núi, Đàm Ngọ đã nhìn thấy kế hoạch của Lâm Kim Châu và Tề Thị. Cô ấy liền mỉm cười nhẹ: “Cốc Vũ, về nhà rồi cứ nói là tôi bị ốm, không thể ngồi dậy được, không tiếp khách ai cả.”

   Cốc Vũ vội vàng nói: “Cô chủ, xin đừng tự nguyền rủa mình như vậy… Mong cô sống lâu trăm tuổi nhé.”

   “Sống lâu trăm tuổi…” Đàm Ngọ cười khẽ: “Cô đang cầu phúc cho tôi hay đang nguyền rủa tôi vậy?”

   Cốc Vũ không hề sợ hãi: “Thiếp muốn cô chủ luôn mạnh khoẻ, không bệnh tật gì cả… Đó là lòng thành của thiếp.”

   Đàm Ngọ rất vui, và mỗi khi vui, cô thích phát tiền cho mọi người. Vì vậy, hôm nay, tất cả các người hầu theo cùng cô đều nhận được một hạt dưa vàng. Cốc Vũ vui vẻ nhận lấy túi tiền từ Đàm Ngọ rồi nhìn quanh những người hầu xung quanh: “Đến khi về đến dinh thì sẽ chia cho mọi người.”

   Tất cả những người hầu theo cùng đều mỉm cười vui vẻ.

   Trình Thuý không hiểu tại sao Đàm Ngọ lại cố tình bị ốm và không tiếp khách, nhưng Trình Tiềm– một người trưởng thành – chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay.

   “Tề Thị sẽ đến tìm cô à?”

“”

   Đàm Ngọ ném quả hạt dẻ trong tay mình và nói: “Ừm, anh là cha ruột của cậu ta mà, anh phải giải quyết vấn đề này cho xong.”

   Trình Tiềm bật cười chế nhạo: “Bây giờ anh mới nhớ ra mình là cha ruột của cậu ta à?”

   Đàm Ngọ cười nhẹ: “Nếu anh không phải là cha của cậu ta, thì liệu anh có ngồi đây trước mặt tôi không? Đừng quên đi, việc anh vẫn còn sống sót là bởi vì anh vẫn còn ít nhiều giá trị đối với họ.”

   Cơn giận dữ của Trình Tiềm lập tức tan biến khi ông nhận ra sự đe dọa ẩn sau lời nói của Đàm Ngọ. Nếu ông không thể giải quyết được vấn đề với gia đình Lin, thì cuộc sống của ông cũng sẽ kết thúc.

   Vậy ra… mình chỉ là một công cụ mà thôi sao?

   Dù lòng đang giận dữ tột độ, Trình Tiềm vẫn buộc phải làm theo yêu cầu của họ. Ai hiểu được nỗi uất ức trong lòng ông chứ?

   Chính Trình Thuý – đứa nhỏ đó – đã gây ra rắc rối, và bây giờ lại là ông phải gánh vác hậu quả. Suốt 22 năm qua, Trình Tiềm luôn là người chi phối người khác; ai ngờ đến một ngày, vai trò lại đổi ngược, và ông bỗng trở thành kẻ bị kiểm soát.

   Khi trở về dinh quốc công, và thấy Đàm Ngọ cứ ở trong phòng, ăn uống vui vẻ cùng các người hầu, cơn giận của Trình Tiềm càng trở nên dữ dội hơn.

   Lúc này, người hầu nhỏ của gia đình Lin đến mang thiệp mời đã trở thành mục tiêu để ông giải tỏa cơn giận.

   Ông không thể trút giận lên Đàm Ngọ, cũng không thể lạnh lùng với Trình Thuý; nhưng gia đình Lin… thì sao? Trước đây, ông đã chẳng hề coi trọng họ, huống chi bây giờ.

   Tất cả sự bực bội mà Trình Tiềm phải chịu đựng từ Đàm Ngọ và Trình Thuý đều được ông trút xuống đầu gia đình Lin.

   Người hầu nhỏ kia thậm chí không kịp vào cổng, đã bị ngăn lại ngay tại cửa.

Về những gì tên đầy tớ kia nói, Trình Tiềm cứ coi như mình chẳng nghe thấy gì cả, và cũng không biết gì hết.

Lần này nọ, Tề Thị lại tiếp tục gửi thiệp mời đi, nhưng lần nào cũng không thành công trong việc đưa chúng đến nhà gia đình Lâm Kim Châu. Cô ấy càng trở nên lo lắng; vết thương trên mặt mình đã bắt đầu đóng vảy rồi. Nếu không có thuốc dưỡng da, liệu khuôn mặt mình có thực sự bị hỏng không?

Không thể ngồi yên được nữa, Tề Thị vội vàng chuẩn bị đồ đạc rồi lên xe ngựa. Nếu không thể gửi thiệp mời vào được, thì cô sẽ tự mình đến tận nhà họ Lâm Kim Châu xem sao… Làm sao mà dinh thự của Quốc công có thể ngăn cản cô được chứ?

Đàm Ngọ đã biết được những động thái của Tề Thị thông qua hệ thống làm đẹp. Cô cười một cái rồi gọi Cốc Vũ đến: “Hôm nay quả đào rất ngon, em hãy đưa cho Ngụy Thị để cô ấy giúp Tề Thị quay trở về đi.”

“Cứ để cô ấy tự xoay xở thôi.”

Cốc Vũ mỉm cười, cất quả đào tươi vào túi áo rồi mang theo một đĩa bánh đi đến phòng Bạch Lỗ Hiên.