Ngụy Thị Nghe nói Cốc Vũ đến đây, cô ta có chút bối rối. Cô nhìn quả đào tươi ngon kia, rồi lại nhìn về phía Cốc Vũ, và lúc này trong lòng cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

“Chẳng khác gì con cáo đến chúc Tết gà vậy.”

“Cô… có gì cần dặn dò không?”

Ngụy Thị nuốt nước bọt; thực sự là vì thèm thuồng. Từ xa, cô đã ngửi thấy mùi thơm của quả đào, hơn nữa đây là do Đàm Ngọ chuẩn bị cho mình, làm sao có thể tồi tệ được?

Nhưng Đàm Ngọ luôn là người kiên nhẫn, không làm gì trừ khi thực sự cần thiết. Lần đầu tiên cô ấy tự nguyện đưa đồ cho mình, chắc chắn phải có ý định giao cho cô ta một việc gì đó.

Cốc Vũ đứng đó với thái độ kính trọng: “Vợ của Lâm Uyên, bà Tề Thị, đang trên đường đến dinh công tước. Cô yêu cầu cô ra mặt để đuổi bà ấy đi, dù bà ấy dùng bất kỳ biện pháp nào cũng được.”

Ngụy Thị không phải là người ngốc; cô lập tức hiểu ra: “Đúng rồi… Con gái bà ấy bị rắn cắn, mặt bị hỏng. Bà ấy liền nghĩ đến dinh công tước của chúng ta… Làm sao có chuyện may mắn như vậy được?”

“Cô hãy quay lại báo cho cô ấy biết, tôi chắc chắn sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

Cốc Vũ cúi đầu đồng ý, rồi mang chiếc đĩa sứ trống rỗng đi. Sau khi cô ấy rời đi, Ngụy Thị không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng ăn hết quả đào lớn kia.

Cô hiểu rõ rằng đêm dài mơ nhiều; khi có đồ ngon, nhất định phải giữ cho mình trước đã.

Tề Thị lần đầu tiên đến dinh công tước; lời mời không thể gửi vào được, nhưng vì bà là mẹ ruột của vợ thế tử, dinh công tước tất nhiên không thể từ chối bà.

Khi Tề Thị mới bước vào cửa, Ngụy Thị đã biết ngay. Cô nhìn vào gương và nói: “Hãy để bà ấy chờ đợi… Vì là xin việc, cũng nên thể hiện sự tôn trọng.”

Người bảo mẫu mới được thay thế đứng sau lưng cô; trước đây, người ta cảm thấy Ngụy Thị khắc nghiệt, không phải là người khoan dung. Nhưng khi Ngụy Thị đối mặt với kẻ thù, người bảo mẫu lại cảm thấy… thật là thú vị!

Tề Thị Phải chờ đợi suốt nửa giờ trời; đã uống hai tách trà rồi, nhưng dù là Ngụy Thị hay Lâm Kỳn Ngọc, không ai đến cả.

   Những người hầu gái phục vụ thì rất lịch sự, liên tục mang trà và bánh kẹo đến, chỉ có điều chủ nhân vẫn không hề xuất hiện.

   Đúng lúc bắt đầu cảm thấy bực bội, Ngụy Thị cuối cùng cũng đến. Từ xa đã nghe thấy tiếng cười khoa trương của ông ta: “Thưa bà Lin, xin lỗi vì tôi đến muộn. Cậu con trai Kǎi của tôi yếu đuối lắm, thực sự cần có người bên cạnh.”

   Tề Thị đã kiềm chế được bao nhiêu tức giận, nhưng khi nghe Ngụy Thị dùng con cái mình làm lý do, bà cũng không biết phải làm sao. Bà chỉ có thể nở ra một nụ cười giả tạo: “Chính tôi đã đến vào thời điểm không thích hợp.”

   “Mẹ vợ yêu quý, tôi sẽ nói thẳng luôn. Tôi nghe nói Jin Yue đang ốm, nên mới đặc biệt đến thăm.”

   Ngụy Thị nhận lấy tách trà từ tay người hầu: “Thưa bà Lin, tôi sẽ không khách sáo nữa. Lý do bà đến dinh quốc công, chúng tôi đều biết rõ. Con gái lớn của bà, Lâm Kim Châu, đã bị hỏng dung nhan; bà muốn xin thuốc Ngọc Nhan Hoàn cho cô ấy, phải không?”

   Tề Thị tay cầm khăn giấy, bất ngờ nhận ra suy nghĩ của mình lại bị Ngụy Thị nói ra trước mặt.

   “Nếu mẹ vợ đã nói thẳng ra như vậy, thì tôi cũng sẽ không giấu giếm nữa. Gia đình Pei, gia đình Lin và gia đình Cheng đều có mối quan hệ thân thiết với nhau; nếu Jin Zhu bị xúc phạm trong nhà Pei, sau này ba gia đình này sẽ không thể hỗ trợ lẫn nhau tại triều đình…”

   Trong phòng, Trình Tiềm nhìn vào hình ảnh trên màn hình và đặt một quân cờ xuống: “Cô ta thật giỏi việc lợi dụng những lý do không đáng tin để đạt được mục đích… Bạn định làm gì đây?”

   Ngụy Thị giỏi trong việc tranh luận, nhưng với lý do mà Tề Thị đưa ra, ông ta không thể đối phó được nữa.

   Đàm Ngọ nhìn vào bàn cờ: “Thuốc Ngọc Nhan Hoàn có thể xin được, nhưng có điều kiện.”

   “Hồi Lâm Kỳn Ngọc kết hôn, gia đình Lin chỉ chuẩn bị một số sính vật rất ít thôi.”

Hãy để Tề Thị chuẩn bị lại một khoản của hồi môn cho Lâm Kỳn Ngọc, cứ theo danh sách của hồi môn của Lâm Kim Châu mà làm thôi.”

“Khi nào của hồi môn được gửi đến, lúc đó sẽ trả thuốc dưỡng da cho Ngọc Như.”

Trình Tiềm vỗ vỗ mắt: “Cô có tốt bụng đến thế sao?”

Đàm Ngọ nói một cách sâu sắc: “Lần này cô ấy có thể khỏe lại, nhưng liệu cô ấy có thể đảm bảo rằng mỗi lần sau đều không bị tổn thương gì không?”

Trình Tiềm hiểu ý của cô ấy và thở dài: “Những người phải chịu thiệt thòi vì cô, thật sự rất không may mắn.”

Chính mình không phải là ví dụ điển hình sao?

Anh ta đặt quân cờ xuống: “Tôi đi sang phòng khách.”

Đàm Ngọ vẫy tay như đang xua muỗi: “Đi đi.”

Trình Tiềm rời đi, và Trình Thuý leo lên chỗ anh ta ngồi, đặt hai tay lên bàn cờ, ánh mắt có vẻ lo lắng: “Mẹ ơi, con có làm sai gì không ạ?”

Đàm Ngọ vuốt ve má cậu bé: “Con có làm sai gì đâu? Tề Thị hay gia đình Lâm, họ đối với mẹ mà nói, chẳng hề là phiền toái gì cả.”

“Có người mang tiền đến cho chúng ta, con nên vui mừng mới đúng.”

“Không ai ghét việc có nhiều tiền cả.”

Trình Thuý có vẻ buồn bã: “Họ muốn dùng địa vị của mình để ép buộc mẹ.”

Đàm Ngọ nói: “Trong xã hội này, chỉ vì họ là người lớn tuổi, nên họ có thể thoải mái dùng địa vị của mình để áp đặt lên người khác.”

“Nhưng địa vị cũng không phải là thứ có thể làm mọi chuyện được.”

Cô ấy cười và nói tiếp: “Tề Thị có thể áp đặt lên mẹ con, nhưng cô ấy không thể kiểm soát được Trình Tiềm và Ngụy Thị đâu.”

Trình Thuý hiểu ra: “Vì vậy mẹ không gặp cô ấy.”

“Đúng vậy, mẹ không gặp cô ấy không phải vì sợ hãi, mà là vì không cần thiết phải tranh cãi với cô ấy vào lúc này.” Đàm Ngọ vuốt đầu cậu bé: “Bình thường mẹ không đánh đập ai cả, nhưng một khi đã làm vậy, thì chắc chắn sẽ phải dùng tay đấm cho đến khi họ không thể đứng dậy được nữa.”

“Chứ không phải là kéo dài thời gian.”

Trình Thuý nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra trước đó. Bình thường thì cô ấy rất khoan dung, nhưng một khi quyết định hành động, thì chắc chắn sẽ khiến đối phương không thể nào thoát khỏi.

Anh nhìn hình ảnh của Trình Tiềm trên màn hình và không khỏi nhếch mép: “Mẹ ơi, mẹ định xử lý bà ngoại như thế nào?”

Đàm Ngọ di chuyển các quân cờ, và rất nhanh sau đó trên bàn cờ xuất hiện hình chữ “Yu”.

Trình Thuý hiểu ngay ý của mẹ mình và nhíu mày: “Nhưng bố ấy không ở kinh thành đâu; em nghe nói bố ấy đang giữ chức quận lệ ở ngoại ô.”

Đàm Ngọ đáp: “Vậy thì cũng không khó lắm mà. Sau một năm nữa, Trình Tiềm chắc chắn sẽ phải đi về biên giới, và anh ấy sẽ qua Yuncheng.”

“Lúc đó chúng ta cùng nhau lên đường, đi một cách kín đáo, đừng để ai biết.”

Trình Thuý hiểu ngay ý của mẹ và trông rất háo hức: “Mẹ ơi, chúng ta sẽ đi về biên giới sao?”

Đàm Ngọ nói một cách nghiêm túc: “Phải đi đấy. Một căn nhà ấm áp không thể nuôi dưỡng những con đại bàng có thể bay cao trên bầu trời. Con là con trai của một gia đình quân nhân, con cần phải trải nghiệm chiến đấu trên chiến trường.”

“Chúng ta muốn giành lấy vị trí thừa kế của Trình Tiềm, nhưng đồng thời chúng ta cũng cần phải trưởng thành hơn.”

Trình Thuý không hề sợ hãi, mà ngược lại còn rất hào hứng: “Vân Ca sau này cũng phải trở thành một vị tướng lớn!”

“Vân Ca phải mạnh mẽ hơn bố ấy! Sau này sẽ bảo vệ mẹ và gia đình chúng ta!”

Trình Tiềm luôn biết cách tỏ ra lịch sự, dù anh ta không hề ưa Tề Thị. Nhưng khi bước vào phòng khách chính, mọi hành động của anh ta đều không hề thiếu tôn trọng. Anh ta luôn gọi Tề Thị là “bà Lin”, chứ không phải “mẹ vợ”. Điều này thật sự rất khó hiểu… Tề Thị lập tức hiểu ra ý nghĩa của việc này.

Bởi vì gia đình Lin đã tiên phong thiết lập mối quan hệ với Lâm Kỳn Ngọc trước, vì vậy dinh thự của công tước chắc chắn sẽ không công nhận mối quan hệ hôn nhân này nữa.

Làm sao bây giờ đây?

Tề Thị bỗng nhiên cảm thấy mình bị mắc kẹt, không thể tiến lên được cũng không thể lùi lại được.

Trình Tiềm bước tới, và Ngụy Thị liền tự giác lùi lại. Ban đầu, việc đối phó với tình huống này được giao cho Ngụy Thị, nhưng bây giờ khi Trình Tiềm xuất hiện, có lẽ Đàm Ngọ đã có kế hoạch khác, vì vậy Ngụy Thị chỉ im lặng ngồi bên cạnh.

Cô muốn xem Đàm Ngọ