Trình Tiềm thực sự rất nóng lòng muốn Lâm Kỳn Ngọc mau chóng tỉnh dậy, để Đàm Ngọ – con quái vật đó – sớm rời khỏi đây; cuộc sống như này, anh ấy thực sự không thể chịu đựng được nữa.

Đàm Ngọ muốn đến Chùa Bạch Mã để cúng bái, vì vậy Ngụy Thị tất nhiên phải đi theo. Còn Trình Tiềm thì càng không thể tránh khỏi việc đi theo họ; hai người này giờ đây đã trở thành “vật dụng mang theo” của cô ấy rồi; dù Đàm Ngọ đi đâu, họ cũng phải theo sau.

Như vậy thì ít ra họ cũng không thể lén lút làm gì đó phía sau lưng cô ấy được.

Mặc dù cô ấy không sợ hãi những âm mưu xấu xa đó, thậm chí còn cho rằng những hành động trả đũa của Trình Tiềm và Ngụy Thị thật là ngu ngốc và buồn cười… Nhưng việc tranh luận với họ chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Thà rằng cứ giữ họ ngay trước mắt mình, như vậy họ liệu có thể làm gì được chứ?

Bây giờ, Ngụy Thị dường như có một loại tình cảm giống như “hội chứng Stockholm” đối với Đàm Ngọ; mỗi khi Cốc Vũ đi thông báo, Ngụy Thị lại vui mừng chạy đến ngay. Thậm chí còn tự hào khoe với Đàm Ngọ rằng: “Cô gái ơi, hôm nay em đã sao chép được một trang kinh sách rồi.”

Trình Thuý không ưa cô ta, nhưng cũng không muốn gây rắc rối; sau khi chào hỏi Ngụy Thị, anh ta liền đứng yên bên cạnh Đàm Ngọ. Anh ta thực sự ghét bỏ Ngụy Thị; những năm tháng khó khăn mà anh ta và Lâm Kỳn Ngọc đã trải qua, tất cả đều là do người phụ nữ này gây ra.

Việc anh ta không hành động gì với Ngụy Thị đã là kết quả của sự kiềm chế lớn lao từ phía anh ta rồi.

Anh ta nhớ lời nói của Đàm Ngọ; trước khi trách móc hay ghét bỏ Ngụy Thị, anh ta nên trách Trình Tiềm nhiều hơn mới đúng… Chính Trình Tiềm là người đã đưa anh ta ra đời, nhưng lại không nuôi dưỡng anh ta, không quan tâm đến anh ta và mẹ anh ta chút nào.

Trình Tiềm Nếu anh ta có chút tự trọng đối với Lâm Kỳn Ngọc, thì cả anh ta lẫn mẹ mình sẽ không phải sống trong nỗi đau như này.

   Tất nhiên, anh ta không thể để Trình Tiềm hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

   Đàm Ngọ Hiểu rõ suy nghĩ của Trình Thuý, bà cũng không yêu cầu Trình Thuý phải gần gũi với Ngụy Thị. Bà nhìn Ngụy Thị đang “dâng hiến” những thứ quý giá và nói: “Tôi tưởng tối qua anh sẽ khóc suốt đêm ở Bạch Lộ Xuân đấy.”

   Ngụy Thị vung chiếc khăn tay và nói: “Không đâu, bây giờ tôi đang học cách sống thoát tục. Dù anh ta thích cái gì đi nữa, miễn là tôi không mắc sai lầm, thì Phu nhân Quốc công mãi mãi sẽ thuộc về tôi.”

   Đàm Ngọ nhướng mày: “Đã bắt đầu suy nghĩ thông minh rồi à?”

   “Trước kia tôi ngu dại, xấu xa, thiển cận và keo kiệt; bây giờ thì đã tỉnh táo hơn một chút rồi.”

   Ngụy Thị ngượng ngùng: “Cô… xin đừng để tâm đến tôi…”

   “Tất nhiên tôi sẽ không để tâm đến anh, dù sao thì anh cũng chưa bao giờ nhận được sự tốt đẹp từ tôi.” Đàm Ngọ đặt chiếc ấm trà xuống và nói: “Tôi không giữ hận, nếu có oán thù thì tôi sẽ trả ngay tại chỗ.”

   Ngụy Thị vò tay: “Cô ơi, tôi thừa nhận rằng trước đây mình đã không hiểu chuyện; xin cô hãy chỉ bảo cho tôi thêm…”

   Trước đây, Ngụy Thị luôn cảm thấy mình rất tự hào và sang trọng; nhưng sau khi gặp Đàm Ngọ, cô mới nhận ra con người thật của mình là như thế nào. Nói một cách đơn giản, Ngụy Thị mới thực sự nhận ra mình tồi tệ đến mức nào.

   Đàm Ngọ nắm tay Trình Thuý đứng dậy và nói: “Tôi sẽ không cố ý dạy anh; anh học được gì từ những gì mình đã chứng kiến thì tùy vào bản thân anh thôi.”

   “Vân Ca ơi, chúng ta đi thắp hương đi; lát nữa sẽ cúi đầu vái cho mẹ anh thêm vài lần nữa.”

   Trình Thuý nắm lấy môi mình, khuôn mặt tròn đầy đó hiếm khi hiện lên vẻ nặng nề như thế này.

Lâm Kỳn Ngọc chính là nỗi đau sâu thẳm mà anh ta không thể vượt qua; có lẽ chỉ khi Lâm Kỳn Ngọc hoàn toàn được giải tỏa, anh ta mới có thể trở lại thành một đứa trẻ thực sự.

Tại Chùa Bạch Mã, ngay khi bước vào cổng chùa, Đàm Ngọ đã được một tiểu sa-môn dẫn đến phòng thiền của Đại sư Quảng Trí. Trình Tiềm, Ngụy Thị cùng với đám tôi tớ ngồi thành hình chiếc quạt phía sau Đàm Ngọ, trong khi Trình Thuý đứng bên cạnh anh ta, tò mò nhìn Đại sư Quảng Trí.

Đàm Ngọ hỏi Đại sư Quảng Trí: “Đại sư có điều gì chưa thể hoàn thành không?”

Đại sư Quảng Trí chắp hai tay lại và nói: “Trong thời gian này, tôi đã đọc đi đọc lại những kiến thức Phật pháp mà ngài ban tặng, nhưng vì tài năng của tôi quá kém cỏi, tôi chỉ có thể cố gắng ghi chép lại những điều đó; ý nghĩa sâu sắc bên trong thì tôi không thể hiểu hết được.”

“Tâm nguyện của tôi đã được thỏa mãn, tôi không hề oán giận hay tiếc nuối gì cả. Chỉ cần được gặp ngài một lần nữa vào lúc này, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi. Tôi chỉ mong rằng sau khi tôi được về cõi Thiên Đường, vẫn có thể tiếp tục nghiên cứu Phật pháp.”

Đàm Ngọ cũng chắp hai tay lại và nói: “Đại sư, tâm hồn ngài thông suốt và sáng suốt; chắc chắn ngài sẽ làm được. Ngài hãy yên nghỉ đi.”

Trình Thuý cũng cung kính chào hỏi. Ánh mắt Đại sư Quảng Trí lướt qua Đàm Ngọ và Trình Thuý, rồi nhìn xuống đám người đang ngồi phía sau họ; ông mỉm cười một cái rồi liền qua đời.

Những người tu sĩ đứng phía sau ông đồng loạt niệm danh Phật, trên khuôn mặt họ không hề có vẻ buồn bã. Việc Đại sư Quảng Trí đi tìm con đường Phật pháp trong lòng mình chỉ là đi trước mọi người một bước mà thôi; sau này, tất cả mọi người cũng sẽ đi theo con đường đó.

Các tu sĩ tiến hành chuẩn bị mọi thủ tục cần thiết cho việc ra đi của Đại sư Quảng Trí. Chùa Bạch Mã cử một tiểu sa-môn đi theo để phục vụ Đàm Ngọ. Đàm Ngọ nhìn thấy trán đầy sáng của tiểu sa-môn và không khỏi vuốt ve nó một chút.

Tiểu sa-môn chớp mắt và hỏi: “Nữ phật tử, liệu ngài có đang truyền đạt cho tôi những điều sâu sắc không?”

“Tôi không cảm thấy gì cả… Chỉ thấy trống rỗng thôi.”

Đàm Ngọ bật cười, cảm thấy tiểu sa-môn này thật thú vị; dù còn nhỏ nhưng đã hiểu được ý nghĩa của sự “trống rỗng”.

Cô ta đặt ngón tay lên trán cậu sa môn nhỏ: “Đứa bé này, con có vẻ rất hiểu Phật pháp; việc con có thể hiểu được bao nhiêu thì tùy vào chính con thôi.”

Cậu sa môn nhỏ vâng lời và cúi chào: “Bích Thanh xin cảm ơn bà thiện nam.”

Đàm Ngọ tiễn Bích Thanh đi: “Sư phụ không cần phải tiếp đãi chúng tôi đâu. Tôi sẽ tự đi dạo quanh chùa Bạch Mã, còn sư phụ hãy tiếp tục công việc của mình.”

Bích Thanh vui vẻ chạy xa, trong khi Trình Thuý nhìn theo bóng lưng cậu ấy, sau đó lại nghiêng đầu xuống gần tay Đàm Ngọ và hỏi: “Mẹ ơi, mẹ thích sư phụ Bích Thanh không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Đàm Ngọ biết ngay là Trình Thuý đang ghen tị. Đừng xem thường lòng ghen tị của trẻ em đâu.

“Ở đây, mẹ chỉ có một đứa con duy nhất là con thôi. Bích Thanh có tâm hồn Phật pháp; anh ấy chỉ nói vài lời với mẹ một cách thoải mái thôi, anh ấy sẽ không tranh giành với con đâu.”

Trình Thuý cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn cố gắng nói: “Vân Ca có hai người mẹ… Một là mẹ ruột, một là ‘mẹ’ này. Yêu cầu ‘mẹ’ này chỉ có một đứa con duy nhất với mình có vẻ hơi quá đáng một chút…”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Mẹ không phải là người thích trẻ con lắm đâu… Thực ra, nhiều lúc mẹ cảm thấy chúng rất phiền phức. Nhưng con là con ruột của mẹ, vì vậy con tự nhiên khác với những đứa trẻ khác.”

Trình Thuý mút mép môi, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa.

Mọi người đi dạo quanh chùa Bạch Mã, và không biết từ lúc nào đã đi một vòng tròn rồi trở lại đại sảnh chính. Khi nhìn thấy những người đang quỳ gối cúng bái trong đại sảnh, biểu cảm của Đàm Ngọ trở nên hơi kỳ lạ.

Trình Thuý nhớ rõ: “Mẹ ơi, đó là dì, bà ngoại và ông ngoại đấy.”

“Họ cũng đến cúng à? Lẽ ra họ nên ở nhà nghỉ ngơi yên thân mới đúng chứ?”

Đàm Ngọ trả lời: “Chỉ là họ bị cắn một cái thôi… Chẳng phải là chấn thương nặng đến mức không thể ngồi dậy được đâu. Có lẽ họ đến đây để dựa vào pháp lực của chùa Bạch Mã để xua đuổi những điều xấu ác mà họ đã gặp phải.”

“Dù sao thì tin đồn cũng đã lan rộng rồi… Cả nhà họ Pei lẫn nhà họ Lin đều gặp phải chuyện xấu… Giải thích như vậy có vẻ hợp lý hơn đấy.”

Trình Tiềm ho khan một tiếng: “Con người không nên nói những điều vô lý hay tin vào những thứ kỳ lạ.”

Rõ ràng là thằng nhóc Trình Thuý này đã gây ra chuyện này, vậy mà Đàm Ngọ lại cứ nói rằng đối phương bị ma ám, nói dối một cách trắng trợn như vậy thì thật không thể chấp nhận được.

Đúng là quá chiều chuộng đứa con rồi…

Ngụy Thị không biết chuyện gì đã xảy ra giữa nhà họ Pei và nhà họ Lin, nên cô ấy còn ngạc nhiên trước lời nói của Đàm Ngọ. Người hầu bên cạnh cô ấy nhanh chóng kể lại cho cô ấy nghe về những gì Lâm Kim Châu, Tề Thị và Lâm Uyên đã trải qua vào tối hôm qua; khi nghe xong, khuôn mặt của Ngụy Thị liền thay đổi hoàn toàn.

Chuyện này… sao mà quen thuộc thế nhỉ?

Cô ấy không tự chủ được mà run rẩy lại, nghĩ rằng nhà họ Pei và nhà họ Lin ở xa lắm so với dinh thự của Quốc công, vậy mà thằng nhỏ Đàm Ngọ này lại có thể làm cho họ gặp rắc rối như vậy, thì nó thực sự có khả năng gì đây?