Trình Thuý không hiểu: “Nhưng mọi người đều thích sự tao nhã…”

“Sự tao nhã có thể dùng làm thức ăn được sao?” Đàm Ngọ nói một cách sắc bén: “Tôi ngưỡng mộ những nhà văn, những người quý tộc giữ gìn phẩm chất trong hoàn cảnh nghèo khó, nhưng nếu một người đã no đủ, cuộc sống giàu có rồi mà lại nói về sự tao nhã, tôi sẽ thấy họ thật buồn cười.”

“Cứ tỏ ra cao thượng như thế thì thà ăn thịt xay đi.”

“Thế nào mới là sự tao nhã? Sự tao nhã thực sự chính là việc chấp nhận sự khác biệt của người khác; đó mới là sự tao nhã đích thực.”

“Người bình thường đã rất khó khăn khi chỉ đơn giản là sống còn. Bạn bắt một người không đủ ăn phải ngưỡng mộ vẻ đẹp của lan quý, trong mắt họ, điều đó chẳng có giá trị bằng hai chiếc bánh bao.”

“Dù lúc nào, việc sống sót cũng là điều quan trọng nhất. Sau khi sống sót rồi, hãy nói về sự tao nhã.”

Trình Thuý ngây thơ gật đầu, còn Trình Tiềm thì thực sự không thể nghe tiếp được nữa: “Đừng làm con trai tôi hỏng đi.”

Chưa kịp Đàm Ngọ nói gì, Trình Thuý đã bắt đầu biện hộ: “Mẹ nói đúng tất cả.”

Góc miệng Đàm Ngọ nhẹ nhàng nhướng lên, bà nắm lấy tay Trình Thuý và nói: “Đúng là con trai cưng của mẹ.”

Bây giờ Trình Thuý cũng hiểu ý nghĩa của “con trai cưng” rồi; cậu bé cúi đầu nhìn đôi bàn chân mình và cười một cách ngây thơ, inhoạt.

Ngụy Thị đi một mình trên một chiếc xe ngựa, còn Đàm Ngọ, Trình Tiềm và Trình Thuý cùng đi trên một chiếc xe khác; những cô hầu gái riêng ngồi ở chiếc xe sau cùng. So với những gia đình khác, quy mô lễ hội khi đi ra ngoài của gia đình công tước này đã được coi là rất long trọng rồi.

Sau khi lên xe, Trình Thuý liền nũng nịu vào lòng Đàm Ngọ; Đàm Ngọ lật tay và đặt một quả hạt dẻ nướng vào lòng bàn tay cậu bé. Đôi mắt Trình Thuý sáng lên, và cậu bé lập tức đưa nó về phía Đàm Ngọ.

Đàm Ngọ lắc đầu: “Cậu ăn đi, tôi đã ăn rồi.”

   Trình Thuý làm theo lời anh trai mình, cho những thứ đó vào chiếc túi vải nhỏ; còn với Trình Tiềm thì dĩ nhiên chẳng có gì cả.

   Đứa bé kia đang giữ lòng oán đấy…

   Trình Thuý ngồi xổm lột quả hạt dẻ, những món ăn mà Đàm Ngọ chuẩn bị đều có một điểm chung: rất lớn. Chẳng hạn như những quả hạt dẻ này – mỗi quả to bằng lòng bàn tay của Trình Thuý đấy. Khi đến cửa cung điện, Trình Thuý chỉ ăn được hai quả thôi. Vỗ vỗ bụng mình, cậu nhắm mắt lại và nói: “Mẹ ơi, phần còn lại mẹ hãy giúp con cất giữ nhé.”

   Đàm Ngọ cười nhẹ: “Được thôi, khi cần thì con cứ nói với mẹ.”

   Đứa bé biết rằng có nhiều người đang theo dõi; những thứ quý giá như những quả hạt dẻ này, nó đâu dám giấu riêng mình. Nếu ai đó phát hiện ra thì sao đây?

   Trình Tiềm nhìn đứa con trai mình – người luôn biết cách tự bảo vệ bản thân – và cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp. Lúc này, ông không khỏi nhớ đến Lin Ge Er, người đã qua đời… So với Trình Thuý, Lin Ge Er quả thực còn non nớt hơn nhiều. Còn Trình Thuý thì đã biết cách sống sót và hòa nhập vào đám đông rồi.

   Là người được sủng ái trước mặt vua mới, Trình Tiềm vừa vào cung đã bị các eunuch chặn lại. Một người eunuch mặc áo đỏ đứng trước xe ngựa và nói với giọng cao vút: “Hoàng tử, hoàng đế muốn triệu kiến ngài ngay lập tức.”

   Nhìn thấy Trình Thuý ngồi ngay ngắn bên trong xe, người eunuch không khỏi cười nói: “Đây chính là Sui Ge Er phải không? Hoàng đế muốn gặp Sui Ge Er.”

   Trình Thuý nhếch mép mà không sửa lại lời nói của người eunuch đó.

   Trình Tiềm nhìn ra ngoài xe, thấy Vương Công Gong và mỉm cười: “Vương Công Gong, lâu lắm rồi không gặp. Ngài vẫn khỏe mạnh chứ?”

   Nụ cười trên mặt Vương Công Gong càng rạng rỡ hơn: “Xin cảm ơn Hoàng tử đã quan tâm. Tôi vẫn ổn cả. Còn Hoàng tử thì trông khỏe mạnh hơn rất nhiều so với trước đây đấy.”

“”

   Trình Tiềm Nghĩ đến những viên thuốc trong phủ, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ e ngại: “Thực sự thì tình trạng đã tốt hơn nhiều rồi, chỉ là bây giờ vẫn không thể dùng vũ lực, chỉ có thể nghỉ ngơi yên lặng thôi. Bệ hạ, con xin mang cậu con trai ra gặp Hoàng Thượng ngay bây giờ.”

   Trình Thuý Đứng dậy, cầm theo chiếc túi nhỏ: “Mẹ ơi, Vân Ca đã đi rồi.”

   Đàm Ngọ Xoa đầu cậu bé: “Đi đi.”

   Trình Thuý Gật đầu, liếc nhìn Vương Cung công đang đứng bên ngoài xe ngựa, rồi bước xuống trước. Khi bước xuống xe, Vương Cung công vô thức đưa tay giúp đỡ anh ta.

   Trình Thuý Đứng vững lại, anh ta cúi chào Vương Cung công: “Cảm ơn Vương Cung công.”

   Vương Cung công dừng lại một chút, ánh mắt ông trở nên dịu nhẹ hơn khi nhìn Trình Thuý. Ông đứng sang một bên, chờ Trình Tiềm bước xuống xe. Trình Tiềm ôm lấy ngực mình, bước đi vẫn còn hơi thở gấp.

   Rõ ràng là một võ tướng, nhưng bây giờ trông anh ta lại giống như một học giả yếu đuối vậy.

   Đàm Ngọ cũng bước xuống xe, cô ngẩng đầu nhìn Trình Tiềm: “Mẹ sẽ đợi con và Vân Ca trở về từ buổi yến tiệc cung đình.”

   Chân Trình Tiềm hơi run rẩy; càng thấy Đàm Ngọ cười dịu dàng thì anh ta càng cảm thấy lo lắng. Anh cắn răng, nén nỗi lo vào lòng và nói: “Được, Vân Ca là con trai của mẹ, mẹ chắc chắn sẽ bảo vệ cậu ấy.”

   Anh ấy nói là “sẽ”, chứ không phải “có thể”, điều này thật đáng suy ngẫm.

   Đàm Ngọ Gật đầu nhẹ: “Đi đi.”

   Hai người chia tay nhau ở cổng cung điện. Ngụy Thị vì đã từng tham gia buổi yến tiệc cung đình trước đây, nên cô nhanh chóng dẫn Đàm Ngọ cùng các cô hầu gái đến cung điện của Hoàng Hậu, đây cũng là quy trình thông thường.

   Khi bước vào đại sảnh chính, đã có rất nhiều phụ nữ quý tộc và những cô gái trẻ tuổi có mặt ở đó.

   Những người được mời tham gia buổi yến tiệc cung đình đều là những cô gái con nhà giàu có, được coi trọng trong gia đình mình.

Đàm Ngọ Nhìn qua một cái, cô đã thấy người mẹ kế của chủ nhân đang ngồi ở cuối hàng, cùng với con gái ruột của bà – Lâm Kim Châu.

Lâm Kim Châu cũng đã kết hôn từ lâu rồi; Lâm Uyên luôn tự cho mình là người thuộc tầng lớp thanh lịch, và việc chọn gia đình cho Lâm Kim Châu cũng thuộc dòng dõi này. Tất nhiên, so với sự nghèo khó của gia đình Lin, nhà chồng của Lâm Kim Châu thực sự rất có quyền lực.

Gia tộc Bạch ở Giang Nam – đó chính là một gia tộc lớn, có uy tín sâu rộng. Chồng của Lâm Kim Châu, Bèi Duyện, hiện đang giữ chức vụ biên tập viên tại Viện Hàn Lâm, điều này cho thấy gia tộc Bạch có những kế hoạch lớn lao.

Ánh mắt của Đàm Ngọ lướt qua Tề Thị và Lâm Kim Châu rồi sau đó hờ hợt buông xuống.

Ngụy Thị không được các phụ nữ trong đó ưa chuộng; một lý do là mẹ của cô xuất thân từ gia đình thương nhân, và điều thứ hai là cô có thói quen yêu thích vàng bạc, điều này không phù hợp với phong cách thanh lịch của giới thượng lưu. Ngoài ra, Trình Quân cũng không ưa chuộng cô.

Vì vậy, cách người đàn ông đối xử với bạn, chính là cách mọi người sẽ đối xử với bạn.

Do đó, khi Đàm Ngọ đến tham dự bữa tiệc cung đình lần này, cũng ít ai để ý đến cô. Cô cảm thấy thoải mái hơn, và tự tìm một góc yên tĩnh để uống trà.

Những chuyện như bị chế giễu hay gây rắc rối thường xuyên xảy ra, nhưng lần này, Đàm Ngọ không gặp phải điều gì cả. Có thể nói, không ai là kẻ ngốc cả. Đặc biệt là Trình Tiềm – người đã hai lần nộp đơn xin phong cho con trai mình làm thế tử; mặc dù Đàm Ngọ với tư cách là vợ của thế tử không được sủng ái lắm, nhưng vì có yêu cầu phong thế tử, thực sự không ai đến gây rắc rối cho cô.

Trong số những phụ nữ ở đó, Trình Thuý cũng đã đón nhận những thách thức từ phía mình.

Anh ta theo Trình Tiềm đến phòng đọc sách của hoàng đế. Lúc này, trong phòng đã có khá nhiều quan lại văn võ, tất cả đều thuộc phe mới của Tân Hoàngng. Khi thấy Trình Thuý bước vào cùng với Trình Tiềm, Trình Quân không khỏi mỉm cười và nói: “Đây chính là đứa cháu không thành tựu của ta, Trình Thuý.”

Trình Thuý vội vàng quỳ xuống và nói: “Thần xin kính chào Hoàng đế, xin ngài trường thọ muôn năm!”

Xiao Zhaomin nhìn xuống Trình Thuý đang quỳ dưới đó, ánh mắt uy nghiêm nhưng không hề giận dữ: “Ngẩng đầu lên.”

Trình Thuý vâng lời và ngẩng đầu lên; đôi mắt hình phượng đỏ giống hệt Trình Tiềm của anh ta nhìn thẳng vào mắt Xiao Zhaomin mà không hề e ngại.

Xiao Zhaomin nhìn chằm chằm vào Trình Thuý trong một lúc lâu; Trình Thuý cũng nhìn lại, không hề chịu thua cuộc.

Xiao Zhaomin cười ha hả và nói: “Nhà họ Quốc Công đã có người kế nhiệm rồi… Trong số các hoàng tử công chúa của ta, chưa ai dám nhìn thẳng vào mắt ta như thế này cả.”

“Đứng dậy đi, phải không?”