Tá Lạc Ta Lôs nói một cách rất có lý lẽ: “Chính vì cuộc sống quá nhàm chán, mới phải tìm cách giải trí mà thôi.”

Đàm Ngọ Không biết nói gì hơn, chỉ có thể gửi tín hiệu cho Lộ Dịch Tư: “Cậu tự quyết định đi, bây giờ cậu là người đứng đầu gia tộc Gia tộc Houston, cậu cần học cách giao tiếp với các gia tộc khác.”

Lộ Dịch Tư Gật đầu, sau đó anh ta nhanh chóng lấy ra viên tinh thể ma thuật được gắn bên cạnh chiếc gương đồng. Cuộc liên lạc bỗng nhiên dừng lại; hành động này khiến Tá Lạc Ta Lôs ngạc nhiên và nhướng mày lên.

Anh ta vươn tay kéo Lộ Dịch Tư lại, và Lộ Dịch Tư dường như một chú mèo con bị giữ lấy phía sau cổ. Nhưng cậu bé không hề hoảng sợ, hai tay đặt ngay ngắn trước ngực, đôi mắt dài nhỏ liếc nhìn Tá Lạc Ta Lôs.

Tá Lạc Ta Lôs hỏi: “Tại sao không tiếp tục cuộc liên lạc?”

“Không cần thiết,” Lộ Dịch Tư trả lời một cách yếu ớt: “Chị gái tôi đã nói rằng, một khi đã cắt đứt mọi liên hệ với quá khứ, thì không cần phải để bản thân bị cuốn vào những ân oán hay chuyện cũ nữa. Tất cả đã thuộc về quá khứ rồi.”

“Nếu họ muốn liên lạc với chúng ta lần nữa, thì chỉ là vì họ vẫn chưa chịu khuất phục mà thôi.”

“Nhưng đó là chuyện của họ, không liên quan gì đến chúng ta.”

“Chúng ta chỉ cần tiếp tục bước đi về phía trước; những gì họ có thể nhìn thấy, chỉ là bóng lưng của chúng ta mà thôi.”

Tá Lạc Ta Lôs cười, thả Lộ Dịch Tư ra. Sau khi đứng vững lại, Lộ Dịch Tư cúi chào anh ta rồi đi tìm Gaid.

“Cậu đã dạy dỗ cậu bé rất tốt.”

Đàm Ngọ Đáp: “Việc dạy bằng lời nói và hành động mới là điều quan trọng nhất. Cậu bé rất biết quan sát và là một đứa trẻ rất nội tâm.”

“Chỉ tiếc là cậu ấy lại gặp phải một người chị gái như Lorraine Houston – người luôn mê tình yêu…”

Tá Lạc Ta Lôs hỏi: “Cậu không thích Lorraine à?”

Đàm Ngọ Suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thực ra tôi không thích cô ấy, nhưng công việc này đã được giao rồi… Nói thật, tôi cũng khá tò mò muốn biết liệu sau khi cô ấy tỉnh dậy, liệu cô ấy có tiếp tục duy trì mối quan hệ đầy đam mê với Williams không…”

Tá Lạc Ta Lôs cũng cảm thấy tò mò: “Vậy thì chúng ta hãy đợi xem cô ấy tỉnh dậy thôi… Thành thật mà nói, tôi cũng rất muốn biết.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, mười lăm năm đã trôi qua. Khu vực Silent Hill của Tăng Kinh giờ đây hiếm khi có người lui tới; nơi này giống như một thành phố vậy. Một tòa lâu đài cổ khổng lồ đứng sừng sững ở trung tâm thành phố, xung quanh được chia thành các khu vực riêng biệt: thương mại, nông nghiệp, chăn nuôi, xưởng thợ… Mỗi khu vực đều được quy hoạch một cách ngăn nắp và có tổ chức.

Bên ngoài Silent Hill là những bức tường thành vững chãi, nơi có rất nhiều người qua lại – không chỉ có người dân của Gia tộc Houston, mà còn có các thương nhân từ Đế quốc và những người phiêu lưu.

Kể từ khi Gia tộc Houston được tái thiết, Lộ Dịch Tư đã xây dựng một chợ trời bên ngoài Silent Hill. Nơi đây vừa là cửa sổ cho hoạt động thương mại đối ngoại của Gia tộc Houston, vừa là điểm du lịch hấp dẫn đối với các nhà phiêu lưu.

Lộ Dịch Tư nhìn xuống khu chợ trời đang sầm uất, trong mắt anh ta tràn ngập niềm tự hào. Tất cả những gì anh ta có được ngày hôm nay đều là kết quả của bao năm nỗ lực cùng với những người tin cậy. Dĩ nhiên, cũng có những lúc gặp khó khăn, nhưng so với người khác, anh ta đã đứng trên nền tảng vững chắc do người khác xây dựng nên.

“Chị gái.” Thấy Đàm Ngọ đến gần, Lộ Dịch Tư vội vàng chào hỏi một cách lễ phép.

“Ừm,” Đàm Ngọ đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Sao em lại ở đây một mình thế? Lorraine đã làm em phiền lòng à?”

Lộ Dịch Tư cười buồn: “Kể từ khi cô ấy tỉnh dậy, cô ấy liên tục thúc giục em kết hôn. Em thực sự không thể chịu đựng nổi nữa… Chỉ là em chưa gặp được người mình yêu thích mà thôi, chứ không phải em không muốn kết hôn.”

“Nhưng theo suy nghĩ của cô ấy, nếu em không kết hôn, Gia tộc Houston sẽ không được tiếp nối…”

“Theo ý em, chính cô ấy mới nên kết hôn sớm hơn… Cô ấy đã 36 tuổi rồi, nhưng vẫn chẳng hề quan tâm đến chuyện đó.”

Lộ Dịch Tư nói ra điều này với vẻ tức giận. Lorraine đã tỉnh dậy cách đây ba tháng… Nhưng trước khi qua đời, cô ấy mới chỉ 23 tuổi thôi, chỉ hơn Lộ Dịch Tư hai tuổi mà thôi.

Tuy nhiên, sau những gian khổ mà Lorraine đã trải qua, so với hơn mười năm rèn luyện của Lộ Dịch Tư, cô ấy giống như một cô gái non nớt, dễ dàng bị hiểu rõ trước mắt Lộ Dịch Tư…

Vì không thể kiểm soát được Lộ Dịch Tư ở những lĩnh vực khác, Lorraine chỉ có thể áp dụng biện pháp này để duy trì uy tín của mình trước mặt anh trai mình.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Quan trọng nhất là trong suốt mười sáu năm qua, chính cô ấy đã luôn bên cạnh và dìu dắt tôi lớn lên; bây giờ khi cô ấy trở về, lại muốn đối xử ngang ngược như vậy, tất nhiên tôi không thể nuông chiều cô ấy được.

Là chủ nhân hiện tại của gia tộc này, làm sao tôi có thể để mình phải cúi đầu trước những người khác ngoài cô ấy?

Vì vậy, hai người họ đã xung đột với nhau.

Dù sao thì anh ấy cũng lớn lên bên cạnh cô ấy; chỉ cần nghĩ một chút, anh ấy đã nảy ra ý định: “Tôi định tổ chức một cuộc tuyển dụng. Bây giờ khi lãnh thổ gia tộc mở rộng, đã đến lúc cần tuyển thêm nhân viên rồi.”

“Tôi sẽ sàng lọc trước, sau đó để cô ấy tự mình đối mặt với những người đàn ông đó.”

“Cô ấy cứ không chịu kết hôn, chẳng lẽ cô ấy vẫn còn nhớ đến Williams?”

Cô ấy nhún vai: “Đừng đoán xem cô ấy đang nghĩ gì về chuyện tình yêu.”

Anh ấy thở dài: “Cô ấy đã tỉnh táo rồi, tại sao lại không liên lạc với các vị thần? Cô ấy muốn sống như một người bình thường sao? Trong đầu cô ấy có cái gì đó không ổn à?”

Cô ấy trả lời một cách đầy ý nghĩa: “Nếu cô ấy liên lạc với các vị thần, sự che chở của Thần Hố Sâu sẽ không còn nữa; liệu cô ấy có cam lòng chấp nhận điều đó không?”

“Không phải mọi vị thần đều rộng lượng như Tá Lạc Ta Los đâu.”

Tá Lạc Ta Los bất ngờ xuất hiện: “Thật hiếm khi nghe bạn khen ngợi tôi đấy.”

Cô ấy nhìn anh ấy một cái: “Trước đây tôi chưa bao giờ khen bạn đâu sao? Tôi cảm thấy mình đã mang lại cho bạn đủ giá trị tinh thần rồi đấy.”

“Hơn nữa, vùng đất tự do của bạn quả thực là thiên đường trên trần gian này… Tôi cứ tưởng bạn sẽ mãi mãi ở đó chăn cừu thôi; không ngờ bạn lại quyết định ra ngoài.”

“Chăn cừu là công việc của Nữ Thần Sự Sống,” Tá Lạc Ta Los cũng nhướng mày: “Tôi đến đây để cho bạn xem một thứ hay đấy.”

“Thứ gì vậy?” Cô ấy nhìn Tá Lạc Ta Los một lát, rồi đột nhiên nhíu mày: “Tại sao tôi lại cảm nhận thấy hơi thở của Cây Thế Giới vậy?”

“Lãnh địa tự do của ngươi sắp trở thành một thế giới riêng biệt rồi à?”

Tá Lạc Ta Los vươn tay ra, và một cây non nhỏ hiện lên trong lòng bàn tay anh ta. Cây non ấy trông giống hệt những cây đậu, chỉ có duy nhất một chiếc lá mọc ở phía trên.

Đàm Ngọ Nhìn kỹ, anh ta reo lên: “Thật là Cây Thế Giới! Có vẻ như sự suy tàn của ngươi không chỉ hoàn toàn dừng lại, mà sau này ngươi còn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa.”

Tá Lạc Ta Los cười nhẹ: “Đúng vậy. Tôi cũng không ngờ rằng một thế giới đã đang trên bờ vực diệt vong lại có thể hồi sinh một cách bất ngờ… Và điểm ngoặt ấy lại xuất hiện ngay tại vùng đất sâu thẳm của tôi.”

“Bây giờ nơi đó chính là Lãnh địa Tự do,” Đàm Ngọ sửa lại: “Đó là một nơi xa xôi mà mọi người đều không thể đến được.”

Lộ Dịch Tư Thấy hai người họ tiếp tục trò chuyện trong kênh mã hóa, anh ta chỉ gật đầu mà không cảm thấy thất vọng. Anh ta cũng biết rằng có những điều mình không nên biết; mình chỉ là một người bình thường mà thôi.

Còn người chị cả và các vị thần linh… Họ đều không phải là những người bình thường; nhiều chủ đề trong cuộc trò chuyện của họ, anh ta không thể tham gia được. Trong vài thập kỷ ngắn ngủi, việc phục hưng và phát triển gia tộc mới chính là sứ mệnh cuộc đời anh ta.

Tá Lạc Ta Los cảm thấy vô cùng vui mừng: “Trước đây tôi cũng không chắc chắn lắm… Vì vậy tôi mới đến tìm bạn để hỏi ý kiến. Dù sao thì bạn cũng đã từng thấy nó, còn tôi thì chưa bao giờ được nhìn thấy.”

“Tôi đoán rằng chính những loại thực vật mà bạn mang đến mới là yếu tố quan trọng.”

Đàm Ngọ Lắc đầu từ chối nhận công: “Những thứ đó chỉ là những yếu tố khởi đầu mà thôi. Điều quan trọng hơn nữa chính là những người dân sống trong lãnh địa của bạn. Chính họ – những người không bao giờ từ bỏ hay gục ngã – mới là nguyên nhân khiến Lãnh địa Tự do có được ngày hôm nay.”