“Chết mất rồi! Là lũ quái vật sống theo bầy đàn từ Vùng Dã Thú!”

Cang Lan run rẩy toàn thân; chiếc mái chèo cũ kỹ trong tay anh “đập” mạnh xuống boong tàu gỗ đầy vết nứt, tiếng vỡ vang lên chói tai trên biển đen yên ắng.

Anh vừa mới hơi thở phào nhẹ nhõm sau khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi, thì bỗng nhiên nhìn thấy làn sương đen dày đặc cuộn trào ở xa xôi, đôi mắt anh co lại đột ngột, khuôn mặt chuyển sang màu tái nhợt như giấy, máu ấm trong người dường như bị cái lạnh cực độ đông cứng lại, chìm sâu xuống vực thẳm vạn trượng. Dưới chân anh là Biển Đen Vô Vọng bao la, nước biển màu đen u ám, luôn cuộn trào những làn khí lạnh lẽo và ô nhiễm; không có ánh sáng mặt trời, không có sinh vật nào tồn tại – đây chính là nơi hoang dã nguy hiểm nhất ngoài lĩnh vực này.

Và Vùng Dã Thú… chính là khu vực cấm chết được cả Biển Đen công nhận, là nơi ác mộng khiến vô số bộ lạc phải sợ hãi khi nghe đến tên nó.

Nếu chỉ là một bầy quái vật đơn lẻ, dù cho chúng có sức mạnh phi thường, họ vẫn có thể dựa vào con thuyền cổ để phòng thủ và nhờ sự chiến đấu dũng cảm của các thành viên trong bộ lạc mà còn có cơ hội thoát ra ngoài.

Nhưng những loài quái vật hung ác ở Vùng Dã Thú… chúng sinh ra đã sống theo bầy đàn, số lượng chúng vô cùng lớn, không thể tiêu diệt hết, và chúng cực kỳ liều lĩnh, hung hãn. Bản chất của chúng đã in sâu tính hung ác và khát máu của những con quái vật vượt qua ranh giới loài.

Bất kỳ ai bị những con quái vật này bám đuổi… đều chỉ có một kết cục duy nhất: bị vây hãm và giết chóc đến cùng cùng, không có chút nhượng bộ hay lối thoát nào cả.

Từ nhỏ, Cang Lan đã nghe không biết bao nhiêu câu chuyện bí mật về Biển Đen; hàng nghìn năm qua, vô số bộ lạc mạnh mẽ hơn bộ lạc của họ rất nhiều – những bộ lạc sở hữu những con thuyền chiến bằng thép huyền bí và những tu sĩ dũng cảm nhất – mỗi khi lạc vào Vùng Dã Thú, cuối cùng đều bị chôn vùi dưới đáy biển, xác tan không còn dấu vết, con thuyền cũng bị hủy diệt; không có một trường hợp nào may mắn thoát ra ngoài cả.

Khu vực biển yên ắng này… đã được ngập tràn bởi máu của vô số bộ lạc, lắng đọng những cuộc chiến tranh và linh hồn của những người đã chết từ hàng ngàn năm trước.

Khí chất tuyệt vọng như sóng lớn, trong chốc lát đã tràn ngập khắp con thuyền cổ nát này, áp lực khiến mọi người không thể thở nổi.

Những người trong bộ lạc, ban đầu còn cố gắng giữ bình tĩnh, giờ đây lại m

Mọi người đều hiểu rằng việc chống trả như vậy chỉ là tự chuốc họa vào thân, cuối cùng không thể tránh khỏi cái kết diệt vong, nhưng không ai hề lùi bước; tất cả vẫn kiên quyết đứng ngay trước mặt những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, lưng thẳng tắp, sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ dân tộc, để máu của mình đổ xuống biển cả. Bão tố bỗng nhiên ập đến, những con sóng yên bình của Biển Đen bỗng trở nên dữ dội, những gợn sóng màu đen dày đặc đập vào thân chiếc thuyền cũ kỹ, khiến con thuyền rung chuyển dữ dội và phát ra tiếng kêu răng rắc.

Khí chất giết chóc dữ dội từ xa tràn đến, trong chốc lát đã đến ngay trước mặt họ; bầu khí u ám đầy hung hãn hóa thành sương đen thực thụ, bao phủ khắp nơi. Vô số bóng ma dữ tợn xuất hiện, che khuất hoàn toàn ánh sáng mờ ảo của bầu trời, khiến toàn bộ vùng biển chìm vào bóng tối đen kịt.

Cảnh tượng bi thảm của Biển Đen một lần nữa ập đến, bóng tối của cái chết bao trùm lấy tâm hồn mỗi người dân tộc.

Nhưng đúng vào lúc tuyệt vọng bao trùm, thiên địa im lặng, và khí chất giết chóc lan tràn khắp nơi, Kỳ Hiên – người đang đứng ở giữa thuyền cũ kỹ – vẫn giữ thái độ kiên định như cây thông, khuôn mặt bình tĩnh không hề xáo trộn. Bộ áo trắng tinh khôi của ông bay phấp phới trong cơn bão dữ dội của Biển Đen, không hề bị bụi bặm hay khí độc làm ảnh hưởng.

Đôi mắt sâu thẳm và trong trẻo của ông lạnh lùng nhìn qua những bóng ma dữ tợn lao về phía họ, nhìn qua làn sương đen che khuất bầu trời, nhưng trong đáy mắt ông không hề có chút gợn sóng nào, không hề có sự sợ hãi hay lo lắng, chỉ có sự thờ ơ và bình tĩnh vĩnh cửu.

Đối với những người khác, đây là tình huống chết chóc không thể tránh khỏi, nhưng đối với ông, đó chỉ là những cơn bão bình thường, những con kiến đang hoảng loạn mà thôi.

Ông đã từng trải qua những cuộc chiến tranh kéo dài hàng vạn năm ở miền Bắc, chứng kiến những cảnh tượng tanh hoang và hỗn loạn do các thế lực thần ma giao tranh gây ra; ông cũng đã từng đứng vững trong những tình huống sinh tử đối đầu giữa thiện và ác; ông còn từng chứng kiến những âm mưu vĩ đại của những bậc thánh cao siêu ở ngoài thế giới này, vượt qua những lớp phòng thủ cấm kỵ, xâm phạm những ranh giới giữa các thế giới, và chứng kiến những trò chơi quỷ quyệt và sức mạnh hùng vĩ nhất của vũ trụ.

Bây giờ, trước mắt ông, những con quái vật dữ tợn của Biển Đen này chỉ là những thứ nhỏ bé so v

Những sinh vật hung ác với vô số răng nanh lộ ra ngoài và móng vuốt lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, cùng với bụi độc và khí âm u độc hại, từ mọi phía tiến về phía họ, chặn đứng mọi lối thoát cho con thuyền cổ xưa đó.

Đối mặt với tình huống này – một cái bẫy có thể nghiền nát cả những bộ lạc tinh nhuệ nhất và hủy diệt cả một nền văn minh trải dài hàng ngàn năm – Kỳ Hiên không hề vận dụng bất kỳ phép thuật hay vũ khí thiêng liêng nào, cũng không sử dụng sức mạnh linh hồn xung quanh mình; thậm chí anh ta vẫn đứng yên trên boong thuyền, không hề di chuyển một bước nào, giống như một bức tượng ngọc trắng cổ xưa, lặng lẽ quan sát tình hình hỗn loạn xung quanh.

Chỉ là anh ta từ từ nhìn lên; trong đáy đôi mắt đen thẳm của mình, một tia sáng vàng óng ánh, trong sáng và rực rỡ, bỗng nhiên lóe lên!

“Ùm!”

Một âm thanh trầm thấp nhưng chứa đựng sức mạnh thuần khiết và chính đạo lan tỏa ra xung quanh Kỳ Hiên một cách lặng lẽ.

Tia sáng đó không hung hãn, không dữ tợn, không mang theo khí chất chiến đấu hay sức uy hiếp nào; nhưng nó chứa đựng nguồn sức mạnh của con đường chính đạo, thuần khiết và hòa bình tuyệt đối.

Những gợn sóng của tia sáng đó, với Kỳ Hiên làm trung tâm, trong chốc lát đã lan tràn khắp vùng biển đen rộng lớn, tầng tầng lượn sóng, liên tục không ngừng, ôm trọn toàn bộ không gian đầy khí âm u và sự hung ác.

Không có tiếng nổ dữ dội, không có ánh sáng lấp lánh kỳ lạ, không có sức công phá mãnh liệt; chỉ có sức mạnh của con đường chính đạo – thuần khiết, thanh tịnh, có thể thanh tẩy mọi điều xấu xa, kiềm chế mọi sự hung ác và hư vọng – lặng lẽ lan tỏa, bao phủ mọi hướng, che phủ cả bầu trời và đất đai.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, tất cả những sinh vật hung ác đang lao vút từ mọi phía đều đột nhiên dừng lại hoàn toàn!

Thời gian dường như đứng yên vào khoảnh khắc đó; toàn bộ không gian chìm vào sự câm lặng kỳ lạ.

Vô số sinh vật hung ác đang bay nhanh trên không, với hình dáng săn chắc và mạnh mẽ, tất cả đều đứng yên bất động; những chiếc răng nanh sắc nhọn, nhỏ giọt nước bọt thối rữa, đều dừng lại ngay tại khoảnh khắc chúng đang cắn; bụi độc đen kịt đang bay lơ lửng trong không trung cũng ngừng rơi xuống; khí âm u độc hại đang bùng phát xung quanh cũng hoàn toàn đông cứng lại.

Tất cả các cuộc tấn công, hành động và ý định giết chóc của hàng ngàn sinh vật hung ác đó, tất cả đều bị tia sáng thuần khiết của con đường chính đạo này ngăn chặn

Những lực lượng tà ác ấy, đã thấm sâu vào tâm hồn và chảy trong huyết mạch của chúng, giống như băng tuyết gặp ánh nắng mặt trời, bóng tối đối diện với ánh bình minh; chúng bị sức mạnh chính nghĩa xé toạc từng lớp một, tan rã hoàn toàn, từ cơ thể cho đến tâm hồn, từ huyết mạch cho đến nguồn gốc cơ bản của chúng, bị tiêu diệt triệt để, không còn dấu vết gì nữa.

Vô số những sinh vật ngoại lai hung ác, dũng cảm đến mức không sợ cái chết, những thân hình khổng lồ của chúng run rẩy dữ dội trong không trung, những đôi mắt đầy máu đỏ và ý chí giết chóc cũng dần biến mất nhanh chóng. Thay vào đó là nỗi sợ hãi và kính trọng sâu thẳm, bắt nguồn từ tận cõi sâu tâm hồn chúng.

Chúng muốn bỏ chạy, muốn gầm thét, muốn phản kháng, nhưng lại bị sức mạnh chính nghĩa kiềm chế một cách chặt chẽ; chúng không thể nhúc nhích hay di chuyển được, chỉ có thể để cho bản chất hung ác của mình bị thanh lọc và tiêu diệt dần dần.

Trong thiên địa này, chỉ có duy nhất những tia sáng vàng óng ánh của chính nghĩa, chảy trôi nhẹ nhàng và thanh tẩy mọi thứ một cách yên bình.

Một lát sau, Kỳ Hiên nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế, đứng thẳng tắp như trước, vuốt nhẹ cánh tay mình, động tác tự nhiên và bình tĩnh, giống như đang quét bụi trên tay áo, không hề mang chút hào nhoáng hay sự căng thẳng nào.

Sức mạnh chính nghĩa, trước đây đang bao phủ khắp nơi, bỗng nhiên chảy trôi theo dòng, biến thành hàng triệu tia sáng vàng lấp lánh, lan tỏa khắp bầu trời, nhẹ nhàng nhưng không thể cưỡng lại, quét qua toàn bộ không gian hàng ngàn dặm, bao phủ tất cả những sinh vật ngoại lai hung ác đó.

“Xì xì xì!”

Tiếng tan chảy liên tục, rõ ràng và trong trẻo vang lên không ngừng, lan truyền khắp vùng biển đen.

Tất cả những lực lượng hỗn loạn, tà ác, nguồn gốc hung ác và linh hồn máu lạnh mà những sinh vật ngoại lai này dựa vào để tồn tại và hoành hành trong vùng động vật hoang dã, đều bị những tia sáng vàng này chạm vào, tan rã, thanh lọc và tiêu diệt hết.

Không cần đến việc giết chóc hay đối đầu thể xác, không cần đến sức mạnh linh hồn, những sinh vật hung ác này, từng là bất khả chiến bại trong vùng động vật hoang dã suốt hàng ngàn năm, đã mất hết sức mạnh chiến đấu, bỏ đi bản chất hung ác của mình, lực lượng tà ác trong nguồn gốc của chúng hoàn toàn biến mất, trở thành những sinh vật bình thường và yếu đuối nhất trong biển đen, không còn gây ra bất kỳ mối đe dọa nào nữa.

Những bóng ma đen kịt treo lơ lửng

Chỉ trong chốc lát, với một ánh nhìn sâu thẳm và một cử chỉ nhẹ nhàng, tất cả đã được giải quyết một cách dễ dàng, không để lại dấu vết hay sóng gió nào.

Một trận chiến tàn khốc như vậy, không hề có cảnh máu me đẫm đặc, không có sự va chạm kinh hoàng của các pháp thuật mạnh mẽ, nhưng lại thể hiện rõ ràng sức mạnh vô song và tuyệt đối của người chiến thắng – một sức mạnh vượt ra ngoài mọi giới hạn thông thường.

Trên boong con thuyền cũ kỹ đầy hư hỏng, Cang Lan cùng tất cả các thành viên của bộ lạc đều đứng sững sờ, tâm hồn rung chuyển đến cực điểm, khí huyết gần như đông cứng, hơi thở trở nên chậm rãi đến mức gần như ngừng hẳn. Trong ánh mắt họ, chỉ toàn sự kinh ngạc, bối rối và tôn kính sâu sắc; tâm trí họ trống rỗng, không thể nào tỉnh táo lại được.

Trước đó, khi Kỳ Hiên đã dùng kiếm tiêu diệt những con quái vật khổng lồ và xua tan những con sóng u ám, mọi người đã cảm thấy đó là một phép màu phi thường, cho rằng đó là thủ thuật mạnh mẽ nhất mà họ từng chứng kiến trong đời.

Nhưng lúc này, khi chứng kiến trực tiếp cách Kỳ Hiên không cần phải sử dụng vũ lực, chỉ với ánh mắt đầy uy nghi và một cử chỉ nhẹ nhàng, đã có thể kiểm soát mọi thứ, họ mới thực sự nhận ra sức mạnh khổng lồ và vô tận của vị chiến binh mặc áo trắng này.

Chỉ với một cử chỉ, họ đã tiêu diệt hàng loạt quái vật hung ác; chỉ với một ý nghĩ, họ đã giải quyết được tình huống nguy cấp tại Biển Đen. Một sức mạnh như vậy, vượt ra ngoài mọi lý thuyết và hiểu biết thông thường, đã hoàn toàn vượt qua mọi định kiến của họ về cấp độ tu luyện và sức mạnh của những người mạnh nhất.

Trong mắt mọi người, lúc này, Kỳ Hiên không còn là một tu sĩ bình thường nữa; ông ấy giống như một vị thần từ thiên đường xuống, ngự trên Biển Đen hoang dã, nắm quyền sinh sát của muôn loài, có thể dùng tay mình để ổn định thế giới và quyết định số phận của vạn vật.

Tình cảm tôn kính sâu sắc ấy, như những cây cổ thụ mọc rễ sâu vào lòng đất, đã ăn sâu vào xương tủy và tâm hồn của mỗi thành viên trong bộ lạc; không ai dám coi thường hay suy đoán về vị thần mặc áo trắng này nữa.

Tất cả mọi người đều đứng thẳng người, với thái độ kính trọng và lòng thành tín sâu sắc; không ai nói lời, trên boong thuyền chỉ còn lại sự trang nghiêm và tôn kính tuyệt đối.

Cơn gió dữ dần ngừng thổi, những con sóng đục cũng trở nên yên bình; lớp sương đen mù mịt từ từ tan biến, và Biển Đen lại trở về với sự yên tĩnh vốn có của nó.

Con thuyền cổ kính, hỏng hóc, tiếp tục lướt trên mặt biển một cách ổn định. Từ nay trở đi, suốt chặng đường vượt qua vùng đất đầy rẫy quái vật hung ác này, không còn bất kỳ hiểm nguy nào nữa.

Tất cả những con quái vật đáng sợ ẩn náu trong các dòng hải lưu sâu thẳm, những sinh vật xấu xa từ những vùng đất khác ẩn mình trong làn sương đen, cũng như những luồng không gian kỳ lạ hoành hành trên bầu trời – bất kỳ sinh vật nào cảm nhận được hơi thở thiêng liêng, mạnh mẽ của Kỳ Hiên lan tỏa quanh con thuyền, đều lập tức bỏ chạy, tránh xa, không dám có ý định xâm phạm hay cản trở con thuyền tiếp tục hành trình.

Nơi mà trước đây, để vượt qua được vùng đất chết chóc này, người ta phải trải qua hàng chục ngày vượt qua muôn vàn hiểm nguy, có khả năng cao là sẽ mất mát rất nhiều người, thậm chí toàn bộ đội quân cũng có thể bị diệt vong – nhưng giờ đây, dưới sự bảo hộ của Kỳ Hiên, hành trình trở nên thuận lợi và an toàn vô cùng. Con thuyền cổ kính vượt qua những con sóng dữ, di chuyển ổn định trên biển đen bao la, thoát khỏi vùng đất nguy hiểm này và tiếp tục hướng tới Ngã Hàng Quy Xuất – nơi duy nhất có người ở trên Biển Đen Vô Uổng.

Trong suốt hành trình, lòng kính trọng và sợ hãi của Cang Lan ngày càng sâu đậm. Anh đã hoàn toàn loại bỏ mọi nghi ngờ và hy vọng may mắn. Anh luôn đứng cạnh boong thuyền, kiên trì và tận tụy giải thích cho Kỳ Hiên về sức mạnh của các phe phái trên Biển Đen, về những mối quan hệ phức tạp giữa các tộc người, về những quy tắc thông dụng ở Biển Đen, cũng như về những quy định nghiêm ngặt và luật lệ sinh tồn tại Ngã Hàng Quy Xuất. Anh kể mọi thứ một cách chi tiết, cẩn thận, chỉ sợ rằng mình có bỏ sót hay sai lệch bất kỳ thông tin nào, khiến việc của vị Thượng Tiên vĩ đại này bị trì hoãn.