Những con sóng dữ của Biển Đen đột nhiên ngừng lại, những gợn sóng bẩn thỉu trở nên yên ắng và êm đềm; khí tục hỗn loạn lan tràn khắp nơi cũng dần được những âm thanh thiện lành xua tan hết sạch.

Những đám quái vật biển hung ác vẫn che khuất bầu trời, nhưng lúc này tất cả chúng đều nằm im dưới mặt nước. Hàng chục con thú dị dạng hung hãn bò trên mặt nước đen thui, thân hình to lớn của chúng run rẩy, đôi mắt đỏ rực không còn ánh sáng hung ác nào, chỉ còn lại nỗi sợ hãi tột độ xuất phát từ bản năng sâu thẳm. Chúng đứng yên trước ánh sáng vàng trong trẻo hiện ra trên bầu trời cao. Ánh kiếm vàng lơ lửng giữa không trung, những âm thanh thiện lành tràn ngập không gian, không hề mang theo sức mạnh giết chóc nào, nhưng vẫn duy trì sự bình yên cho toàn bộ vùng biển này, khiến tất cả các con thú dữ đều không dám có bất kỳ hành động gì.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh kiếm biến mất, và một bóng dáng cao ráo, mặc áo trắng, bước đi nhẹ nhàng xuất hiện trước mắt mọi người. Anh ta đứng giữa gió, từ từ bước xuống thuyền cổ kính đang lung lay. Bộ áo trắng của anh ta không hề bị nhiễm bẩn bởi bùn đất của Biển Đen; ánh sáng thiện lành từ cơ thể anh ta mờ nhạt nhưng toát lên vẻ oai nghiêm có thể áp đảo mọi thứ xấu xa. Anh ta bước đi nhẹ nhàng, qua những tấm ván thuyền đầy vết nứt và nước rò rỉ; mỗi bước chân của anh ta đều làm tan biến sự câm lặng đáng sợ xung quanh, và thời gian, không gian bị đình trệ cũng bắt đầu trôi chảy trở lại.

Gió biển bắt đầu thổi mạnh trở lại, những con sóng nhẹ nhàng cuồn trào… Nhưng những tính cách hung ác, dữ tợn của chúng đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại những dòng hải lưu yên bình. Trên thuyền, những người dân của Biển Đen đều đứng đó, sững sờ, tâm hồn run rẩy, não bộ họ như trống rỗng. Họ đã sống lênh đênh trên Biển Đen suốt nhiều thế hệ, quen với cảnh thú dữ ăn thịt người, sóng dữ lật thuyền… Họ đã trải qua vô số tình huống sinh tử nguy nan, và luôn tin rằng trên thế giới này, chỉ có sự man rợ, sự chiến đấu để sinh tồn mà thôi; họ chưa bao giờ tin rằng sẽ có một sức mạnh thuần khiết, mạnh mẽ đến mức có thể áp đảo mọi thứ xấu xa chỉ bằng một ý nghĩ.

Trong suy nghĩ của họ, những con quái vật biển ngoài vùng này được nuôi dưỡng bởi khí tục ô uế của trời đất; thân thể chúng cứng như sắt, khí tục chúng hung ác và vô tổ chức… Chúng là những bá chủ bẩm sinh của Biển Đen, và những tu sĩ hay người thường chỉ có thể chết một

Sau một khoảng thời gian yên tĩnh đến nghẹt thở, vị trưởng lão mới bất ngờ tỉnh táo lại, chân run rẩy, mang theo vẻ già nua và sự hoảng sợ chưa hết, ông cúi đầu chào một cách thành kính nhất có thể.

“Tôi, Chủ nhân bộ lạc Ngư dân Biển Đen tên là Cang Lâm, xin chân thành cảm ơn Thượng tiên đã ban phước giúp đỡ chúng tôi, bảo vệ được ngọn lửa sống sót của bộ lạc! Ân huệ này, bộ lạc Ngư dân Biển Đen sẽ mãi ghi nhớ!”

Giọng nói của ông khàn đặc, run rẩy, nhưng chứa đựng niềm vui sâu sắc sau khi thoát hiểm và lòng kính trọng vô hạn; những lời này lan tỏa trong làn gió biển êm dịu.

Những người đàn ông trẻ tuổi, phụ nữ và trẻ em đang run rẩy trên boong tàu cũng từ từ tỉnh táo lại, cùng nhau cúi đầu quỳ xuống, không ai dám lơ là.

Nỗi tuyệt vọng lạnh lẽo trước đây đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là cảm giác ấm áp của sự tái sinh; vị tu sĩ mặc áo trắng trước mắt họ chính là người cứu rỗi cả bộ lạc.

Chỉ Xuan nhẹ nhàng giơ tay lên, một tia sáng vàng ấm áp từ từ tỏa ra, giúp mọi người duy trì tư thế quỳ.

“Đây chỉ là việc nhỏ bé mà thôi, không cần phải quá cảm ơn.”

Giọng nói của ông trong trẻo và điềm tĩnh, không hề có vẻ kiêu ngạo hay cao ngạo, chỉ toát lên vẻ bình thản và từ tốn. Ánh mắt ông nhìn qua con thuyền cổ kính đầy vết thương và những người dân già nua, trong đó lướt qua một tia buồn thương khó nhận ra.

Mọi sinh linh trên thế giới này đều có số phận riêng; người dân miền Bắc phải sống trong cảnh chiến tranh loạn lạc, những người di cư ngoài biên giới thì phải chịu đựng cảnh khốn cực ở Biển Đen… Tất cả đều không thể tự chủ, cuộc đời họ như những chiếc bè trôi nổi, suốt hàng ngàn năm, chẳng ai có thể thoát khỏi vòng luân hồi khổ đau này.

Khi mọi người đều đứng dậy, Chỉ Xuan đứng ở giữa boong tàu, nhìn ra biển Đen mênh mông và tối tăm, trực tiếp đặt ra câu hỏi then chốt:

“Nơi này thuộc vùng biển nào? Các bạn đã sống ở đây từ đời này sang đời khác, liệu các bạn có từng nghe nói đến Hàn Minh Sâu Thẳm, Thánh Tổng Trống Không Gian, hay vùng đất miền Bắc chưa?”

Đây chính là thông tin mà ông cần biết nhất lúc này. Chỉ khi hiểu rõ vị trí và ranh giới của không gian thời gian mà mình đang ở, ông mới có thể tìm ra lối trở về và giải quyết tình huống bị đày đọa qua các vùng không gian khác nhau.

Nghe vậy, Cang Lâm hơi ngập ngừng, nhăn mày suy nghĩ một lúc lâu; đôi mắt già nua của ông đầy sự mơ hồ và xa lạ, rồi ông từ từ lắc đầu: “Xin Thượng tiên tha thứ

“Chúng tôi chỉ biết rằng vùng đất này được gọi là [Biển Đen Vô Ưu], trải dài hàng tỷ dặm, mênh mông và bất tận; xung quanh chỉ toàn là hỗn mang, dòng chảy thời gian và không gian hỗn loạn, không có ranh giới, không có điểm kết thúc, không có ngày đêm hay mùa xuân hè.”

“Bên ngoài Biển Đen là khoảng không vô tận với những cơn gió lạnh khắc nghiệt, không ai có thể vượt qua được; bên trong Biển Đen là những con thú hung dữ và những tình huống hiểm nghèo không thể nào thoát ra được. Dòng tộc chúng tôi đã sống trong cảnh này từ đời này sang đời khác, suốt đời không thể rời khỏi cái “lồng tối” u ám này; chúng tôi hoàn toàn không biết gì về các dãy núi, sông hồ, địa danh hay phong cảnh của thế giới bên ngoài.”

Ánh mắt của Kỳ Xuyên trở nên trầm ngâm; trong lòng anh, mọi thứ đã trở nên rõ ràng.

Biển Đen Vô Ưu...

Một không gian hoàn toàn tách biệt với thế giới này, vượt ra ngoài vòng luân hồi sáu đạo, cô lập hoàn toàn khỏi “bàn cờ vĩnh hằng”.

Sức mạnh của chiến thuật đày đọa này thực sự còn khủng khiếp hơn nhiều so với những gì anh từng dự đoán.

Anh không chỉ đơn giản là bị di chuyển đến một nơi xa xôi nào đó, mà thực sự đã bị ném vào một thế giới hoàn toàn tách biệt, không có mối liên hệ nào với thế giới ban đầu, không có bất kỳ mối quan hệ nào với những quy luật tự nhiên hay vũ trụ.

Hàn Minh Thâm Uyên, Bắc Vực Đại Địa, Bộ Tộc Đá, hai vị trưởng lão... Tất cả những người và sự việc anh quen biết, quê hương và những mối ràng buộc của mình, tất cả đều bị cô lập bên ngoài những bức tường thời gian vô tận, như hai chiều không gian không bao giờ giao nhau.

Những sinh vật bản địa của vùng biển này đã sống ở đây từ đời này sang đời khác, chưa bao giờ tiếp xúc với nền văn minh tu luyện chính thống, không biết về những cuộc tranh đấu giữa thiện và ác, không biết về những thảm họa lớn lao của thế giới, không biết về “bàn cờ vĩnh hằng”, vì vậy họ tự nhiên không thể biết được bất cứ thông tin gì về Bắc Vực.

Nói cách khác, nơi anh đang đứng bây giờ thực sự là một nơi cô lập hoàn toàn, không còn dấu vết nào để tìm kiếm.

Những manh mối trở về nhà đã hoàn toàn biến mất.

Dù trong lòng anh đã sớm đoán trước được điều này, nhưng khi chứng kiến sự thật khắc nghiệt này một cách rõ ràng, Kỳ Xuyên vẫn không khỏi cảm thấy u sầu.

Những kế hoạch vĩnh hằng ấy được thực hiện một cách chuẩn xác đến từng chi tiết; âm mưu và thủ đoạn của kẻ đứng sau tất cả những điều này thực sự đáng sợ đến cực điểm.

Thấy Kỳ Xuyên im lặng suy tư, ánh mắt đầy lo lắng, Cang L

“Cảng Quy Hồ chính là nơi duy nhất tại toàn bộ Biển Đen Vô Ưu mà các chủng tộc đều có thể tụ họp với nhau. Nơi đây tập trung đầy đủ các bộ lạc lớn nhỏ trong Biển Đen, những tu sĩ từ nơi khác xa, cùng các thế lực lang thang khắp nơi; một môi trường hỗn loạn nhưng cũng chứa đựng rất nhiều thông tin quý báu.

So với chúng ta – những bộ lạc yếu thế phải sống trong cô lập ở một góc nhỏ nào đó – thì Cảng Quy Hồ chính là nơi ẩn chứa nhiều tiềm năng lớn. Có lẽ ai đó đã nghe nói về những nơi như Bắc Vực hay Hàn Minh Thâm Uyên… Những nơi đó có thể giúp ngài giải đáp những thắc mắc và chỉ ra con đường đúng đắn.”

Nghe vậy, ánh mắt của Kỳ Xuyên chợt sáng lên, bầu không khí u ám trong lòng ông cũng dần tan biến.

Đây là thông tin hữu ích đầu tiên mà ông nhận được kể từ khi rơi vào Biển Đen Vô Ưu.

Việc một mình lạc lõng trong biển đen bao la, đi tìm kiếm một cách mù quáng, cuối cùng chỉ là việc lãng phí công sức mà thôi. Chỉ khi bước vào những thành phố nơi các chủng tộc tụ họp, tiếp xúc với nhiều sinh vật và thế lực khác nhau từ bên ngoài, mới có thể phá vỡ rào cản thông tin và tìm ra manh mối từ bên ngoài.

Dù nơi này hoàn toàn tách biệt với Bắc Vực, và không ai biết con đường trở về, nhưng ít nhất cũng có thể qua đó hiểu rõ cấu trúc, quy luật và sự phân bố các thế lực trong không gian và thời gian bên ngoài, từ đó chuẩn bị cho việc thoát khỏi tình thế hiện tại và tìm ra dấu vết của kẻ thù.

Thấy Kỳ Xuyên có vẻ quan tâm, Thanh Lãm liền nhanh chóng đưa ra một thông tin quan trọng khác – cũng chính là mục đích chính của chuyến hành trình xa xôi này của bộ lạc:

“Ngoài ra, ba ngày nữa, Cảng Quy Hồ sẽ tổ chức Lễ Hội Các Chủng Tộc Biển Đen – sự kiện lớn nhất trong vòng mười năm tại đây. Lúc đó, tất cả các bộ lạc mạnh mẽ nhất trong Biển Đen, những tu sĩ ẩn dật, các tổ chức thương mại từ nơi khác và các thế lực bí ẩn đều sẽ tập trung tại cảng.”

“Trong lễ hội này, các chủng tộc sẽ trao đổi bảo vật, trao đổi thông tin, thảo luận về việc tu luyện và ký kết các hiệp ước. Rất nhiều bí mật, thông tin về các tọa độ bên ngoài, con đường xuyên không gian và thời gian, cũng như thông tin về các di tích cổ đại đều sẽ được lan truyền. Những manh mối mà ngài đang tìm kiếm về quê hương cũ và con đường trở về, có thể sẽ được tìm thấy trong lễ hội này.” Lễ Hội Các Chủng Tộc Biển Đen!

Ánh mắt Kỳ Xuyên bỗng sáng lên, tinh thần ông trở nên quyết tâm hơn bao giờ

Nhận được sự đồng ý này, Cang Lạn vô cùng vui mừng, vội vàng cúi đầu tạ ơn rồi quay người đi bảo mọi người trong bộ lạc tu sửa thân tàu, dọn dẹp nước đọng và làm vững chắc thân tàu. Tất cả mọi người trong bộ lạc đều trở nên hăng hái hơn, nỗi tuyệt vọng và chán nản trước đây đã hoàn toàn biến mất. Với sự hiện diện của vị anh hùng mặc áo trắng quyền năng này trên tàu, hành trình nguy hiểm trên Biển Đen bỗng chốc trở nên yên bình và không còn gì phải lo lắng nữa; niềm hy vọng và sức sống lại bùng cháy trong lòng mọi người.

Con thuyền cổ kính rách nát từ từ điều chỉnh hướng đi, theo dòng hải lưu yên bình của Biển Đen, tiến về phía Cảng Hồi Cốc xa xôi hàng ngàn dặm.

Hành trình trên Biển Đen còn rất dài.

Trong những ngày đầu, dòng hải lưu êm đềm, biển cả yên bình; những đàn thú dữ từng hung hãn trước đây đã hoàn toàn lùi bước, ẩn mình sâu dưới đại dương không dám ló đầu ra; trong phạm vi hàng ngàn dặm xung quanh, không còn bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào cả.

Rõ ràng, uy lực của Phương Tài – khi Qí Xuān giơ kiếm, muôn thú đều phải sợ hãi – đã in sâu vào tâm trí của tất cả các loài thú dữ trong vùng biển này; không ai dám xâm phạm sức mạnh ấy. Suốt hành trình, Cang Lạn luôn đứng bên cạnh Qí Xuān, thành kính kể cho ông nghe về cấu trúc thiên địa, quy tắc sinh tồn và tình hình các phe phái trên Biển Đen Vô Uổng.

Vùng đất này không có hệ thống đạo đức chính thống hay sự đối đầu giữa thiện và ác; các bộ lạc tồn tại đầy rẫy, theo quy luật của rừng rậm man rợ – ai mạnh thì chiếm ưu thế. Vô số bộ lạc lớn nhỏ tranh giành lãnh thổ, xâm lược và nuốt chửng lẫn nhau; chiến tranh liên miên không ngừng suốt hàng ngàn năm qua. Còn Cảng Hồi Cốc là nơi duy nhất trung lập trên Biển Đen, do một số bộ lạc mạnh nhất cùng quản lý; nơi này không bị ảnh hưởng bởi các cuộc chiến tranh, là nơi duy nhất mà tất cả các bộ lạc có thể nghỉ ngơi, giao dịch và tụ họp.

Hội nghị hàng năm diễn ra mỗi mười năm một lần, được coi là thời khắc huy hoàng mà tất cả các bộ lạc trên Biển Đen đều công nhận; không ai dám xâm phạm hay phá hoại nó.

Qí Xuān lắng nghe một cách chăm chú, ghi nhớ từng thông tin một cách cẩn thận; trong lòng ông dần dần hình thành nên bức tranh về các phe phái trên Biển Đen Vô Uổng, và những hiểu biết về vùng đất xa lạ này cũng ngày càng rõ ràng hơn.

Tuy nhiên, cuộc hành trình yên bình ấy cuối cùng cũng chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.

Trên Biển Đen rộng lớn này, nguy hiểm ẩn náu khắp nơi; không thể nào

Trên thuyền, mọi người đều căng thẳng trong nháy mắt; lạnh lẽo lại tràn ngập trong lòng họ. Họ nắm chặt những vũ khí đơn sơ trong tay và cảnh giác quan sát xung quanh. Câu long nhíu mày, cảnh báo một cách nghiêm túc: “Thượng tiên, nơi này là khu vực [Lãnh Địa Quái Thú] ở giữa Biển Đen – nơi mà quái thú hung dữ tập trung đông đúc nhất và hiểm nguy xuất hiện thường xuyên nhất. Vô số loài quái vật nguy hiểm đang sinh sống ở đây; hầu hết các con thuyền đi qua đây đều gặp tai nạn, nguy cơ rất cao!”

Chưa kịp dứt lời, một tiếng nổ dữ dội bỗng nhiên vang lên từ đáy biển sâu!

Toàn bộ mặt biển rung chuyển dữ dội; nước đen cuồn cuộn, những bong bóng tối lớn liên tục nổ tung, sóng dữ mang theo mùi hôi thối nồng nặc bay lên trời.

Ngay sau đó, hàng loạt quái thú dữ tợn từ đáy biển sâu lao ra!

Có những con cá mập khổng lồ của Biển Đen, toàn thân phủ đầy gai nhọn; có những con bò ma ẩn náu trong bóng tối, di chuyển âm thầm và giỏi tấn công bất ngờ; còn có những đàn bướm đêm độc ác, cánh chúng rải rác bụi độc, chỉ cần dính vào là phải hư thối, chạm vào là tan chảy ngay lập tức. Khác với những con thú biển lớn có đội hình đều đặn trước đó, những quái vật ở Lãnh Địa Quái Thú này có số lượng đông đảo hơn, loại hình đa dạng hơn, thói quen hung ác và liều lĩnh hơn; chúng luôn sinh sống ở đây để cướp bóc các sinh vật khác, mức độ nguy hiểm của chúng cao gấp nhiều lần.

Trong chốc lát, mọi hướng xung quanh đều bị bao phủ bởi bóng dáng quái vật hung ác; những mối nguy hiểm từ mọi phía đè ép xuống, hoàn toàn chặn đứng mọi con đường tiến lên, tránh né hay lùi lại của con thuyền cổ.

Những quái vật dữ tợn đông đúc bao phủ bầu trời; tiếng gầm rú của chúng vang dội khắp không gian; ánh mắt háu máu của chúng nhìn chằm chằm vào mọi người trên thuyền, lao về phía con thuyền cổ đang hỏng hóc một cách điên cuồng.