Kỳ Hiên Đứng yên bình ở mũi thuyền, trong bộ áo trắng phấp phới trước gió lạnh, vẻ mặt bình tĩnh, cô lắng nghe những bí mật về Biển Đen và các thông tin từ người tên là Thanh Lan.

Một mặt, cô âm thầm củng cố nền tảng đạo của mình, dần thích nghi với những quy luật và ràng buộc của thế giới này, xua tan sự kháng cự của những quy luật khi băng qua ranh giới; mặt khác, cô lặng lẽ tổng hợp tất cả các thông tin đó, suy luận về con đường trở về của mình sau khi băng qua ranh giới, cũng như những biện pháp khả thi để phá vỡ tình huống hiện tại. Trong lòng, cô đã có cái nhìn ban đầu rõ ràng về bức tranh chung của Biển Đen.

Ba ngày đi biển yên bình và thuận lợi trôi qua trong chớp mắt.

Khi làn gió lạnh cuối cùng lướt qua thân thuyền, xua tan hết làn sương đen u ám xung quanh, ở phía xa, nơi giao nhau giữa bầu trời đen tối và biển cả, cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây của bóng tối vô tận, xuất hiện một hình dáng khổng lồ, hùng vĩ và hoàn toàn khác biệt.

Đó là một khu cảng trên không khổng lồ, trải dài hàng nghìn dặm, nổi trên cao hàng vạn mét so với mặt đất. Nó không dựa vào bất kỳ ngọn núi nào trên đất liền hay đáy biển sâu, mà đứng vững giữa bầu trời đen tối của Biển Đen, một mình nhưng oai vệ và uy nghiêm.

Toàn bộ khu cảng được xây dựng từ những tảng đá huyền bí ngoài hành tinh, dày đặc và cứng rắn, màu sắc tối tăm. Những bức phù điêu cổ xưa, sâu thẳm và phát ra ánh sáng nhẹ được khắc trên bề mặt chúng, đã trải qua hàng vạn năm thời gian nhưng vẫn giữ được vẻ vững chãi và oai nghiêm như ban đầu. Xung quanh khu cảng, những tầng lớp bảo vệ dày đặc bao quanh, những tấm màn ánh sáng màu xám nhạt bao phủ toàn bộ khu cảng hàng nghìn dặm, ngăn cách những làn sương đen, gió lạnh dữ dội và những sinh vật hung dữ của Biển Đen, tạo nên một nơi ở an toàn giữa thế giới hoang dã và tĩnh lặng này.

Xung quanh khu cảng, có vô số ngọn hải đăng trên không, ánh sáng của chúng lấp lánh, thay đổi từ sáng sang tối. Những cột ánh sáng màu vàng ấm áp xuyên qua làn sương đen, chiếu sáng vùng biển tối tăm xung quanh, trở thành nơi duy nhất có ánh sáng và nơi tập trung của con người trong Biển Đen u ám và tĩnh lặng này. Nhìn từ xa, những tòa nhà san sát, những con thuyền lớn nhỏ được sắp xếp gọn gàng, người qua kẻ lại tấp nập không ngừng.

Các loại thuyền từ nhiều nơi khác nhau, với kiểu dáng và phong cách đa dạng, đậu rải rác xung quanh cảng. Có những con thuyền bay tinh xảo, lấp lánh ánh sáng, sang trọng và tinh tế

Vượt qua vùng đất nguy hiểm và không ngừng biến đổi của loài thú dữ, băng qua biển đen tĩnh lặng trải dài hàng nghìn dặm, họ cuối cùng cũng đến được điểm đích của chuyến hành trình này – Cảng Quy Hồi.

“Thượng tiên, phía trước chính là Cảng Quy Hồi!”

Cang Lạn nhìn về phía xa, nơi cảng trời rộng lớn và sầm uất kia, trong mắt anh hiện lên vẻ mong đợi và nhẹ nhõm; tâm trạng căng thẳng suốt nhiều ngày cuối cùng cũng được thư giãn một chút. Anh vội vàng bước tới, cung kính chỉ dẫn và thông báo chi tiết:

“Cảng Quy Hồi là trung tâm quan trọng của toàn bộ Biển Đen Vô Ưu, đồng thời cũng là nơi duy nhất để các chủng tộc giao dịch, các tu sĩ nghỉ ngơi và tổ chức Hội Nghị Biển Đen. Bên ngoài cảng có nhiều tầng cửa kiểm soát với luật pháp nghiêm ngặt và việc kiểm tra rất chặt chẽ. Mọi con thuyền nhập cảng hoặc tu sĩ từ bên ngoài đều phải trải qua quá trình xác minh danh tính, đăng ký thông tin chủng tộc và thanh toán các khoản thuế nhập cảnh. Chỉ sau khi vượt qua các khâu kiểm tra bằng năng lượng linh hồn, họ mới được phép vào cảng để nghỉ ngơi, bổ sung vật tư và tham gia Hội Nghị Biển Đen – sự kiện được rất nhiều người chú ý.”

Cang Lạn nhìn ra xa, ánh mắt sâu thẳm xuyên qua không gian trống rỗng và lớp sương đen dày đặc, như thể có thể nhìn thấu mọi thứ, từ cấu trúc tổng thể của Cảng Quy Hồi cho đến các tầng cửa kiểm soát, hệ thống phòng thủ và các khu vực do các phe lực lượng chiếm giữ. Trong lòng anh lập tức hiểu rõ mọi thứ. Cảng trời này dù có vẻ sầm uất và dung túng với mọi chủng tộc, nhưng thực tế lại có những hệ thống kiểm soát chặt chẽ, các phương pháp phòng thủ tinh vi và lực lượng canh gác cẩn thận; những tầng bảo vệ này liên kết chặt chẽ với nhau, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ, và chắc chắn không phải là thứ mà những bộ lạc ở tầng lớp thấp của Biển Đen có thể thiết lập được.

Rõ ràng, nhóm chủng tộc thực sự kiểm soát Cảng Quy Hồi và tổ chức Hội Nghị Biển Đen này phải có nền tảng vô cùng vững chắc, những phương pháp phòng thủ tuyệt vời và lực lượng lan rộng khắp Biển Đen; họ chắc chắn không thể so sánh được với những bộ lạc man rợ bình thường.

Đồng thời, vô số những nguồn năng lượng khác nhau, mạnh yếu không đồng đều, đang lưu thông và hòa trộn một cách tự do bên trong cảng – từ khí tục hung hãn còn sót lại của loài thú dữ, đến năng lượng linh hồn lạnh lùng của các tu sĩ chính thống từ bên ngoài, từ nền tảng vững chắc của các tổ chức thương mại lâu đời, đến sự sắc bén của những tu sĩ đơn đ

Nghe vậy, Cang Lạn lập tức đáp lại, tập trung điều khiển con thuyền cổ kính đầy hư hỏng, cẩn thận điều chỉnh hướng đi và giảm tốc độ, từ từ tiến gần hơn tới tầng kiểm soát đầu tiên bao quanh cảng Quỷ Hồi.

Càng tiến gần cảng Quỷ Hồi, môi trường xung quanh càng yên bình và ổn định; những con thú hung dữ bay lượn khắp nơi, những sinh vật ác tính lang thang, những cơn gió dữ dội đều biến mất hoàn toàn, mặt biển trở nên phẳng lặng như gương, không còn chút bụi bặm hay khí ô nhiễm nào.

Các loại thuyền qua lại cũng ngày càng đông đúc, tấp nập không ngớt; những con thuyền từ các vùng xa xôi và các tu sĩ thuộc muôn tộc khác nhau hiện rõ trước mắt, tạo nên bức tranh độc đáo của cảng Quỷ Hồi – nơi hàng ngàn tộc tộc tụ họp, anh hùng từ khắp nơi đổ về.

Không lâu sau, con thuyền cổ kính đầy hư hỏng ấy đã ổn định đến gần tầng kiểm soát đầu tiên bao quanh cảng Quỷ Hồi.

Tại con đường vào cửa khẩu, vài tháp canh bằng đá huyền cao vút trời, thân tháp được trang trí đầy các biểu tượng cảnh báo và bùa phép dò tìm, giám sát chặt chẽ toàn bộ khu vực biển này.

Hàng chục lính canh cảng mặc áo giáp sắt đen, cầm giáo dài bằng thép lạnh đứng trên không, dáng vẻ oai vệ, ánh mắt sắc bén như đại bàng, lạnh lùng quan sát từng con thuyền và từng người nhập cảnh, không bỏ sót bất kỳ điều bất thường nào, kiểm tra chặt chẽ suốt quá trình để bảo vệ cửa khẩu và kiểm soát con đường vào.

Những lính canh này đều là lực lượng chiến đấu tinh nhuệ được các tộc tộc hàng đầu ở cảng Quỷ Hồi đào tạo kỹ lưỡng; năng lực tu luyện của họ vượt xa so với những người thuộc các tộc tộc bình thường ở Biển Đen, cơ thể họ được bao phủ bởi nguồn năng lượng linh thiêng mạnh mẽ từ các vùng xa xôi, có kỷ luật nghiêm ngặt và quyết đoán trong hành động. Họ thường xuyên đứng gác cửa khẩu, kiểm tra người nhập cảnh và duy trì trật tự tại cảng, có quyền hạn xử lý tình huống một cách nhanh chóng, và có uy tín rất lớn trong số các tu sĩ và tộc tộc ở tầng lớp thấp hơn của Biển Đen.

Khi thấy con thuyền cổ kính rách nát, đầy vết nứt và hư hỏng của Cang Lạn từ từ tiến lại gần, một người chỉ huy lính canh mặc áo giáp bạc, khuôn mặt lạnh lùng lập tức bay lên không trung và lao về phía họ. Ánh mắt anh ta lạnh lùng quét qua con thuyền cổ kính ấy, trong đó lộ ra sự bất mãn, khinh thường và thờ ơ không hề che giấu.

Tại cửa khẩu cảng nơi toàn là những con tàu xa xỉ và thuyền bay mang theo bảo vật linh thiêng, một con thuyền gỗ đơn sơ và cũ kỹ

」

Cang Lạn không dám chậm trễ chút nào, vội vàng bước tới, cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng, thái độ khiêm nhường đến mức tối đa. Anh ta lần lượt trình bày tên bộ lạc, số lượng người trong bộ lạc, quê hương của họ, đường đi hàng hải chi tiết. Anh ta cũng tự nguyện kể rõ về việc họ đã gặp phải những con thú hung dữ sống theo bầy ở vùng đất hoang dã, tất cả mọi người đều đã chiến đấu hết sức để chống lại chúng, và con thuyền của họ cũng bị hư hại nặng nề trong cuộc chiến đó. Sau đó, anh ta cẩn thận lấy ra những viên tinh thể linh thiêng mà bộ lạc đã tích lũy được trong nhiều năm – những viên tinh thể hiếm có và quý giá – và đưa chúng ra để nộp thuế nhập cảnh.

Quy trình này – từ việc báo cáo thông tin, nộp thuế cho đến việc kiểm tra – là những quy định mà tất cả các bộ lạc dọc Biển Đen đều tuân theo một cách nghiêm ngặt, không hề thay đổi suốt hàng ngàn năm qua. Tất cả các bộ lạc và các tu sĩ đều phải tuân theo những quy định này một cách tuyệt đối, không dám vi phạm chút nào.

Cang Lạn thường xuyên đi lại trên biển Đen, vì vậy anh ta rất am hiểu và tuân thủ đúng quy trình này; chỉ cần vài phút là anh ta có thể hoàn thành mọi thủ tục và được phép đi tiếp. Nhưng đúng vào khoảnh khắc quan trọng khi Cang Lạn chuẩn bị hoàn thành mọi thủ tục và được phép đi qua, ánh mắt của vị chỉ huy lính canh bỗng nhiên dừng lại trên người Kỳ Hiên đang đứng yên ở giữa boong thuyền.

Gió biển thổi nhẹ, Kỳ Hiên mặc bộ đồ trắng tinh khôi, dáng vẻ cao ráo, phong thái thanh tú và ấm áp. Xung quanh anh ta không hề có chút bầu không khí u ám hay âm độc của vùng biển Đen, không hề có sự cổ xưa và hung hãn của các bộ lạc ở đây, cũng không hề có sự lạnh lùng và uy nghi của các tu sĩ từ nơi khác. Chỉ có một hương vị thuần khiết, chính trực và hòa bình là lan tỏa quanh người anh ta. Với vẻ đẹp trong sáng và tách biệt như vậy, anh ta trở nên quá nổi bật so với môi trường xung quanh – một sinh vật hoàn toàn không phải bản địa.

Ánh mắt của vị chỉ huy lính canh bỗng nhiên trở nên lạnh lùng và sắc bén. Giọng nói lạnh lẽo của ông ta vang lên, làm dừng lại mọi hành động của Cang Lạn và khiến bầu không khí trên con thuyền trở nên căng thẳng.

“Dừng lại! Người này là ai?”

Giọng nói lạnh lẽo và sắc bén đó khiến Cang Lạn hoảng sợ, anh ta vội vàng tiến lên và giải thích:

“Thưa ngài, xin hãy tin tôi! Đây là một người mạnh mẽ mà chúng tôi gặp trên đường đi. Họ lạc đường và tình cờ vào vùng đất hoang dã của biển Đen, hiện tại họ chưa tìm được chỗ nghỉ ngơi nà

“Cảng Quy Hồc có luật pháp nghiêm ngặt và các cuộc kiểm tra chặt chẽ; mọi sinh vật thuộc các tộc thể ở Biển Đen, dù lớn hay nhỏ, tu vi cao hay thấp, đều có hồ sơ đăng ký để kiểm tra, quỹ đạo di chuyển có thể được truy ngược, thông tin danh tính có thể được xác minh.”

Tôi đã giữ chức vụ kiểm soát nhập cảnh trong suốt một trăm năm, đã chứng kiến rất nhiều tu sĩ từ các tộc thể ở Biển Đen, nhưng chưa bao giờ thấy ai sở hữu khí chất, trang phục và hệ thống linh lực như người này!” Anh ta vung tay ra xa, giọng nói gay gắt và quyết đoán, ra lệnh:

“Mọi người hãy vào tình trạng báo động! Ngay lập tức phong tỏa con thuyền này! Người này không phải là sinh vật bản địa của các tộc thể ở Biển Đen, không có hồ sơ nhập cảnh, không có bằng chứng từ tộc thể, không có hồ sơ danh tính, nguồn gốc không rõ ràng, hành tung cực kỳ đáng ngờ! Nghi ngờ là gián điệp xâm nhập hoặc điệp viên thù địch từ bên ngoài! Ngay lập tức tịch thu con thuyền, bắt giữ tất cả mọi người, chờ đợi sự điều tra và xét xử từ các quan chức cấp cao!”

“Ùm!”

Một tiếng ầm vang trầm đậm của phép thuật vang lên khắp bầu trời.

Lưới ánh sáng cấm đoán vốn đang chảy trôi ổn định bên ngoài cảng bỗng nhiên co lại chặt chẽ; những tầng lớp bức tường màu xám dày đặc từ trên trời đổ xuống, bao phủ hoàn toàn con thuyền cổ, tạo thành một cái lồng giam cầm kín đáo, chặn đứng mọi lối thoát và con đường trốn thoát, ngay cả một tia linh lực hay hơi thở cũng không thể thoát ra ngoài.

Hàng chục lính canh nghe thấy tiếng đó liền hành động, cùng lúc rút kiếm và giương giáo, toàn bộ sức mạnh linh lực từ bên ngoài được kích hoạt; lưỡi dao lạnh lẽo và sắc bén phát ra ánh sáng u ám và lạnh lẽo; hàng chục áp lực mạnh mẽ chồng chất lên nhau, bao phủ hoàn toàn con thuyền cổ, nhắm thẳng vào mỗi người trên boong thuyền, sẵn sàng hành động ngay khi nhận được lệnh.

Con thuyền cổ vốn đang chuẩn bị nhập cảnh an toàn và nghỉ ngơi yên bình, trong chốc lát đã bị phong tỏa hoàn toàn và bị tịch thu ngay tại chỗ, rơi vào tình thế nguy cấp. Vẻ mặt của Cang Lạn bỗng nhiên thay đổi đột ngột, mặt tái nhợt, lòng vừa lo lắng vừa hoảng sợ, vội vàng cúi đầu và nói lời biện hộ một cách nhanh chóng và tha thiết:

“Thưa ngài, xin hãy xem xét kỹ lưỡng! Đây thực sự là một sự hiểu lầm lớn! Vị đạo sĩ này là người thuộc phe chính đạo, có tấm lòng trong sáng và chính trực, chắc chắn không phải là gián điệp hay điệp viên! Lần này ông ấy chỉ là lạc đường và tình cờ đến Biển Đen mà thôi, không hề có ý đồ