Châu Ngạn Bất ngờ giật mình bật dậy khỏi giường, không kịp mang giày đã chạy xuống lầu. Hành lang tối om; anh vô tình đâm đầu vào tường cầu thang, im lặng một hồi rồi mới dựa vào tường tiếp tục chạy xuống. Khi mở cửa ra ngoài…

Trời vẫn chưa sáng, mưa vẫn rơi tí tách.

Châu Kiệt Đang mặc áo mưa, cầm đèn pin đứng ở cửa, nghe thấy tiếng động liền chiếu đèn về phía Châu Ngạn. Thấy anh ta đi chân trần và máu đang chảy từ trán, Châu Kiệt hoảng sợ hỏi: “Châu Ngạn, trán anh sao vậy?”

Châu Ngạn Lúc này chẳng quan tâm đến những điều đó, mắt đỏ hoe vì lo lắng, anh nắm lấy tay Châu Kiệt và hỏi: “Anh Khoa ơi, anh vừa nói gì vậy? Nhà chúng tôi đổ rồi à? Ba mẹ em đâu rồi? Momo đâu rồi?”

“Nhà đổ rồi, mọi người đều an toàn!” Châu Kiệt vội vàng trả lời, “Tất cả đều đã chạy thoát ra ngoài rồi!”

Châu Ngạn buông tay Châu Kiệt, chân run rẩy, phải dựa vào cửa mới đứng vững được. Lúc này anh mới cảm thấy đầu có chút đau.

Miễn là mọi người đều an toàn thì cũng đành… Nhà đổ rồi thì cũng chỉ là nhà đổ mà thôi.

Ai hiểu được chứ… Suýt nữa thì anh đã gục ngã hoàn toàn rồi.

“Nhanh đi, lau máu trên trán đi đã… Cần đưa đến trạm y tế không?” Châu Kiệt lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, chỉ là trầy da một chút thôi… Tôi đi mang giày rồi quay lại làng.” Châu Ngạn đã bớt hoảng sợ, lấy đèn pin từ tay Châu Kiệt và nói: “Cậu đợi tôi ở đây nhé.”

“Được ạ.” Châu Kiệt đáp lại, sau đó đứng dưới mái nhà, lau nước trên mặt.

Châu Ngạn lấy gương soi xem trán mình; có một vết bầm ở khóe mày, da bị trầy và máu chảy dọc theo khóe mắt, trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra không sao đâu.

Trong bếp có một chai iốt nhỏ; anh dùng bông lau sạch vết thương, mưa không lớn lắm, đội chiếc mũ lá rồi đẩy xe đạp ra ngoài.

“Chuyện gì vậy? Khi nào nhà đổ vậy?” Trên đường đi, Châu Ngạn hỏi Châu Kiệt.

“Giữa đêm, bỗng nhiên nhà đổ luôn… Tiếng đổ rất lớn, cả làng đều nghe thấy. Ba tôi lo lắng nên đã dậy đi kiểm tra, rồi gọi tôi và Haozi đến giúp đỡ… Nói là nhà các bạn đổ rồi, bảo tôi phải nhanh chóng đến gọi anh về nhà.”

“Châu Kiệt đi bên cạnh anh ấy, an ủi: ‘Cứ yên tâm, mọi người đều không sao đâu. Chú Tư đã đưa chị Tư và Mò Mò ra ngoài rồi; ông cụ, bố tôi, chú Ba, chú Tư đều ở đó cả, chắc chắn không có gì xảy ra đâu.’”

“Được.” Châu Ngạn gật đầu, nhưng bước chân lại càng nhanh hơn.

Lúc nửa đêm nhà cửa đổ sập, mẹ anh ấy và Châu Mò Mò chắc chắn đã hoảng sợ lắm.

“Chậm lại đi, đường trơn lắm…” Châu Kiệt vừa nói vừa cố gắng theo kịp, nhưng sau một lúc, bóng dáng của Châu Ngạn cũng biến mất khỏi tầm mắt.

Châu Ngạn quay trở về và từ xa đã thấy hàng chục ánh đèn pin chiếu qua lại trước ngôi nhà của mình; vài chục người đang đứng đó.

“Châu Ngạn trở về rồi!”

Ai đó nhận thấy anh ấy liền hét lên.

Châu Ngạn dừng xe lại và thấy trong đám người có các chú, anh em, cùng những người dân trong làng.

Châu Vệ Quốc mặc chiếc áo ba lỗ, tay cầm cái xẻng, người ướt sũng.

Chú Hai Châu Trạch cũng đầy bùn đất, như thể vừa mới bò lên khỏi bãi lầy.

Châu Hoàng Vĩ cùng bố và ông cũng đã đến.

Mỗi người đều cầm theo công cụ; chắc hẳn họ đã nghe tin và lập tức đến đây.

Châu Ngạn nhìn về phía ngôi nhà.

Ngôi nhà vốn khá rộng rãi, giờ chỉ còn lại nửa bức tường đất; không thể nhận ra dấu vết gì của ngôi nhà ban đầu nữa.

Triệu Thiết Anh và Châu Miệu đứng trần chân trong sân, nhìn ngôi nhà đổ sập của mình, trên mặt đều hiện rõ vẻ bối rối và không biết phải làm gì.

Ngôi nhà mà họ đã sống hơn hai mươi năm, bỗng nhiên đổ sập như vậy… Thật sự không ai có thể chấp nhận được điều này.

“Mẹ! Bố!” Châu Ngạn chạy đến và ôm lấy hai người.

“Châu Ngạn… Nhà chúng ta đổ rồi…” Triệu Thiết Anh vuốt ve đầu con trai, giọng nói hơi khàn; không rõ đó là nước mắt hay nước mưa trên khuôn mặt ông ấy.

“Không sao đâu! Miễn là mọi người không bị thương thì tốt rồi, nhà có sập thì sau này cứ xây lại là được!” Châu Ngạn vỗ vai cô ấy, cảm thấy cơ thể cô ấy lạnh giá, liền vội vàng đặt chiếc mũ lá lên đầu cô ấy.

Châu Miệu cũng đưa tay ôm lấy vai cô ấy an ủi: “Đúng vậy, Châu Ngạn nói đúng, quan trọng là mọi người không sao.”

Triệu Thiết Anh gật đầu, tâm trạng dần bình tĩnh lại.

“Ông ơi, Mò Mò đâu rồi? Tại sao không thấy cô bé ấy?” Châu Ngạn hỏi, nhìn quanh xung quanh.

“Các bạn yên tâm đi, Mò Mò không sao đâu. Châu Hào đã đưa cô bé đến chỗ bà ngoại, nhà sập mà cô bé vẫn không thức dậy, đang ngủ say lắm.” Chú hai trả lời.

“Tốt quá!” Châu Ngạn hoàn toàn yên tâm; miễn là mọi người không sao thì ngôi nhà sập cũng sẽ được xây lại sớm thôi, và chắc chắn sẽ đẹp hơn và lớn hơn nữa!

“Chúng ta đi thôi mẹ ơi, ông ơi, hãy đến chỗ bà ngoại để thay quần áo khô trước đã, trời mưa lạnh quá, mọi người đều đang bị ướt, nếu bị cảm lạnh thì phiền phức lắm.”

“Giữ ngôi nhà hỏng này cũng chẳng có ích gì, đợi đến sáng mai khi mưa tạnh rồi hãy xem còn thứ gì có thể cứu vãn được không, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục xây lại!” Châu Ngạn dẫn Triệu Thiết Anh và Châu Miệu ra ngoài; lúc này hai người vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, vì vậy anh ấy phải đứng ra quyết định.

Cơn mưa thu này thực sự lạnh lắm; không chỉ gia đình họ mà còn có hàng chục người đàn ông khác cũng đang đứng trong mưa.

Chẳng lẽ họ còn phải giúp đỡ việc đào những đống đồ đạc hỏng nữa sao?

“Đúng vậy, hãy thay quần áo và lau khô tóc trước đã!” Ông lão Châu Thanh nói thêm.

Triệu Hồng mang đến hai đôi dép để họ thay.

“Chúng tôi đã có giày rồi!” Triệu Thiết Anh nói.

Lúc này Châu Ngạn mới nhận ra rằng mẹ mình đang ôm theo đôi giày da mà anh ấy đã mua cho cô ấy, cùng với một cái hộp gỗ nhỏ.

Anh Chu cũng không trống tay; anh ấy đeo một cái túi vải trên vai, chính là loại túi mà anh ấy thường dùng khi đi giết bò; bên trong túi đầy ắp những dụng cụ dùng để giết bò.

Được rồi, những công cụ sản xuất quan trọng và tài sản gia đình đều đã được cứu vớt và chuyển đi an toàn rồi.

Gia đình chúng ta vẫn yên bình như mọi khi.

“Bốn cô gái, các bạn hãy mặc đôi giày này trước đi; giày da bẩn thì khó làm sạch lắm, vừa đi vừa dính bùn đấy.” Triệu Hồng lấy hai đôi giày da từ tay họ, phủ lên chúng chiếc áo mưa để họ thay đôi dép vào.

Châu Ngạn nhìn quanh những người anh chị em trong gia đình và họ hàng, cúi đầu chào hỏi rồi nói lớn: “Các anh chị em, các cô dâu, tôi Châu Ngạn xin thay mặt cả gia đình cảm ơn các bạn đã đến hỗ trợ vào lúc nửa đêm. Nếu sau này có việc gì cần đến sự giúp đỡ của tôi Châu Ngạn, xin hãy cứ nói ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ.”

“Hôm nay trời lạnh quá, mưa cũng lớn lắm, mọi người hãy về thay quần áo, lau khô tóc và uống chút canh gừng để giữ ấm nhé. Sau này tôi sẽ đến cảm ơn lại.”

Triệu Thiết Anh và Châu Miệu vừa mới thay xong giày, nhìn Châu Ngạn mà đều ngạc nhiên.

Đứa bé này đã có thể gánh vác trách nhiệm gia đình rồi!

“Là người nhà mình, cần gì phải cảm ơn chứ!”

“Đúng vậy! Đó là điều bình thường mà!”

“Thôi nào, cậu hãy dẫn mẹ và bố đi thay quần áo khô trước đi. Ngày mai khi mưa tạnh, chúng ta sẽ quay lại xem làm thế nào để đào tiếp.”

Mọi người cùng cười đáp lại, ánh mắt đều tràn đầy niềm an tâm khi nhìn Châu Ngạn.

Đứa bé này hiểu chuyện và biết ơn; dù phải trải qua cơn mưa lúc nửa đêm, nhưng lòng họ vẫn ấm áp.

Trong nhà bà lão, ánh đèn le lói, tỏa ra hơi ấm trong đêm mưa lạnh giá này.

Cửa phòng khách được đóng lại một nửa, giữa phòng có hai chậu than hồng; mọi người bước vào liền cảm thấy ấm áp ngay lập tức.

Bên cạnh có hai bộ quần áo khô và hai chiếc khăn khô được đặt sẵn.

Bà lão mang ra một cái đĩa, trên đó có sáu bát canh gừng đường đang bốc hơi nóng, và nói: “Con trai thứ tư, hãy dẫn Tiểu Anh đi lau khô tóc, thay quần áo rồi đến uống canh gừng nhé.”

“Vâng, mẹ.” Châu Miệu đáp lại, cầm quần áo và ôm lấy Triệu Thiết Anh bước vào phòng bên trong.

“Con đến nhanh thật đấy.” Bà lão nhìn Châu Ngạn và cười nói: “Đi thay quần áo khô với cháu trai con đi; quần áo của nó con mặc vừa vặn đấy, cũng hãy uống một bát canh gừng nhé.”

“Được thôi bà ơi!” Châu Ngạn cười đáp.

“Triệu Hồng, con uống xong canh gừng rồi về thay quần áo, bảo họ cũng thay đồ rồi đến bên lò sưởi uống canh gừng, đồng thời bàn bạc mọi chuyện nhé.” Bà lão lại dặn dò Triệu Hồng.

“Vâng, bà ơi.” Triệu Hồng gật đầu, nhận lấy canh gừng từ tay bà lão, thổi hơi nóng rồi uống một ngụm; cảm giác cơ thể lập tức ấm lên.

Châu Ngạn không khỏi thầm nghĩ: Bà lão thực sự là người đã trải qua nhiều hoạn nạn; ngồi ở nhà mà vẫn bình tĩnh, sắp xếp mọi việc chu đáo, giúp mọi người yên tâm.

Sau khi thay đồ xong, Châu Ngạn đi vào phòng bên cạnh và nhìn thấy Châu Mò Mò đang ngủ say sưa; có lẽ cậu bé đang mơ gì đó, miệng còn nhỏ giọt nước bọt… Chắc là cậu ta còn không biết ngôi nhà đã sụp đổ nữa.

Mọi người thay đồ xong rồi tụ tập quanh lò sưởi, uống canh gừng nóng hổi; cơ thể lạnh giá nhanh chóng trở nên ấm áp, ánh mắt cũng trở nên sáng sủa hơn.

Triệu Thiết Anh cầm chén canh gừng uống hết, thở phào nhẹ nhõm và lẩm bẩm: “May mà mọi người đều an toàn.”

Châu Miệu đang lau mái tóc cho cô ấy và cũng gật đầu nói: “Đúng vậy, gia đình sum họp bên nhau mới là quan trọng nhất.”

“Đúng rồi, dù thuyền có hỏng cũng còn ba nghìn chiếc đinh để sửa; dù cây mía được đốt cháy, từng cành vẫn xanh tươi… Miễn là mọi người còn sống, ba căn nhà sẽ sớm được xây dựng lại trong vòng hai năm thôi.” Bà lão bước ra từ bếp và cười nói.

“Mẹ ơi, mẹ nói đúng lắm.” Triệu Thiết Anh cũng cười theo.

Trong lúc này, các anh chị em và phụ nữ trong nhà cũng đều đến; họ để ô và áo mưa ở sân rồi vào phòng khách.

“Phòng của bà ấm quá!” Châu Kiệt vỗ tay nói.

“Nào, hãy uống một chén canh gừng trước đã.” Châu Ngạn vội vàng rót canh gừng cho mọi người.

Chỉ sau một chén canh gừng, mọi người lập tức cảm thấy ấm áp hơn.

Bà lão ngồi ở vị trí trung tâm; các bậc trưởng thượng ngồi trên ghế, còn những người trẻ tuổi như Châu Ngạn thì ngồi trên ghế nhỏ hoặc đứng.

Trong gia đình này, mỗi khi có chuyện lớn xảy ra, bà lão luôn là người đứng ra quyết định mọi việc một cách xứng đáng.

Bà lão nói: “Hôm nay nhà của thằng Tứ đã đổ sập, chuyện xảy ra quá bất ngờ; may mắn là mọi người đều không sao cả. Từ ngày mai trở đi, sau khi các bạn hoàn thành công việc chính, hãy đến giúp đỡ việc đào bới, xem có thể tìm thấy được những thứ có ích gì không để giảm bớt thiệt hại.”

“Được ạ!” Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Bà lão lại nhìn về phía Châu Hào và nói: “Châu Hào, con hiếm khi về nhà lần này; vừa mới kết hôn, vài ngày nữa con lại phải trở về đơn vị. Con cứ theo kế hoạch đưa Yueyue đi chơi ở Thành Đô đi; thêm một người trong nhà cũng chẳng thể tìm thấy được cái gì quý giá đâu.”

“Bà ơi, con muốn ở lại…” Châu Hào vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

“Châu Hào, nghe lời bà đi. Dưới gầm nhà này chỉ có vài cái tủ cũ kỹ và đống quần áo cũ thôi, chẳng đáng giá gì cả; đào lên cũng chẳng có ích gì đâu.” Triệu Thiết Anh nói, nhìn về phía Châu Hào và Chen Yueyue đứng bên cạnh anh ta: “Kết hôn chỉ có một lần thôi; Yueyue đã chờ đợi con rất lâu để cùng nhau kết hôn, và họ đã lên kế hoạch cho tuần trăng mật… Đó là những kỷ niệm quan trọng nhất trong suốt vài chục năm tới; con phải biết phân biệt điều gì quan trọng hơn.”

Chen Yueyue nghe xong mà mắt đỏ hoe.

Anh Hai cũng gật đầu nói: “Cứ nghe lời bà và cô Tứ đi; nhà này có nhiều người rồi, không sao đâu.”

“Được rồi.” Châu Hào cuối cùng cũng gật đầu, nắm chặt tay vợ mình.

Bà lão tiếp tục nói: “Thằng Tứ, Tiě Yīng, ngày mai hãy dọn dẹp căn phòng ở phía đông đi; các con tạm thời quay về sống ở nhà cũ một thời gian. Khi nhà mới được sửa xong, các con mới chuyển ra ở.”

“Mẹ ơi, điều này hơi bất tiện một chút…” Triệu Thiết Anh tỏ vẻ do dự; theo quy tắc của Lão Châu gia, một khi đã lập gia đình thì phải chuyển ra ở riêng… Việc họ bốn người quay trở lại sống ở nhà cũ, bà cảm thấy không thích hợp lắm.

Việc sửa nhà không hề đơn giản chút nào; hiện tại họ chỉ có vài chục đồng tiền thôi, không biết đến khi nào mới có khả năng sửa xong nhà được.

Nếu sống lâu dài ở nhà cũ, giữa các anh em chắc chắn sẽ xuất hiện những ý kiến khác nhau… Điều này không phù hợp với quy tắc mà bà lão đã đặt ra.

Châu Miệu không nói gì, chỉ nhìn Triệu Thiết Anh chờ bà đưa ra quyết định.

“Tiě Yīng, con hãy nghe lời mẹ đi… Những chuyện như thế này ai cũng không thể lường trước được; hãy quay về sống ở đây một thời gian trước đã.”

“Dì cả bắt đầu khuyên nhủ.”

“Đúng vậy, mỗi khi thiếu thứ gì cứ đến nhà chúng tôi lấy, ở gần lại tiện lợi nữa.” Dì hai cũng nói thêm.

“Mẹ đã nói rồi, có gì không tiện chứ, tất cả đều là người trong gia đình mà.” Dì ba cũng lên tiếng.

Mọi người đều nói những lời khuyên nhủ ân cần, đều muốn giúp gia đình anh Tư vượt qua khó khăn này.

Nhưng Triệu Thiết Anh vẫn cảm thấy không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình. Vừa mới nhậm chức, giờ đây ông Vệ Quốc đã trở thành Bộ trưởng Bộ Quân sự; trong vài ngày gần đây, đã có người bắt đầu đề nghị hôn nhân cho ông. Nếu người ta biết rằng anh rể chị dâu này phải ở nhà vì nhà sập, các cô gái khác sẽ nghĩ sao đây?

Gia đình đang nghĩ tốt cho họ, cô ấy cũng không thể chỉ nghĩ đến bản thân mình mà thôi.

Châu Ngạn nghe một lúc rồi hiểu được ý định của mẹ mình, liền nói: “Mẹ ơi, sao các mẹ không chuyển đến nhà hàng của con ở đi!”

“Trên tầng nhà hàng còn rất nhiều chỗ trống, chỉ cần thuê thợ xây dựng dựng hai bức tường là có thể tạo thành một căn phòng; mua thêm hai chiếc giường là có thể ở được ngay.”

“Chuyện xây nhà mới thì có thể suy nghĩ sau Tết.”

?Cầu mong có thể nhận được phiếu ủng hộ từ mọi người~!