Sư phụ Tiêu cười hiền hậu và nói: “Anh trai tôi là Hứa Vận Lương… Ồ, sao vậy, sư phụ Trịnh cũng nhận ra anh ấy à?”

Sư phụ Trịnh không còn cười nữa.

Châu Ngạn không nhịn được mà bật cười.

Hắn đang trêu chọc sư phụ Trịnh đây!

Châu Ngạn đã nhận ra rằng người sư phụ này không chỉ nghiêm khắc khi dạy dỗ trong bếp, mà trong cuộc sống hàng ngày, ông ấy cũng có tính hài hước và duyên dáng đặc trưng của người Sichuan.

Biểu cảm của sư phụ Trịnh lúc này là sự kinh ngạc xen lẫn xấu hổ; ông ta vô thức ngồi thẳng lên và thì thầm: “Hứa Vận Lương… Đó là sư phụ của tôi…”

“Gì cơ? Sư phụ Trịnh, ông là đệ tử của anh trai tôi, Hứa Vận Lương à? Ồ, vậy chúng ta cùng là đồng môn rồi.” Sư phụ Tiêu vui mừng bắt tay sư phụ Trịnh và nói: “Sư phụ Trịnh, quả thực chúng ta có duyên phận thật đấy.”

“Sư thúc, hãy gọi tôi là Tiểu Trịnh đi…” Sư phụ Trịnh muốn khóc nhưng không có nước mắt; ông cảm thấy mặt mình đang bỏng cháy.

Nghĩ lại những ngày qua, Tiêu Lỗi luôn gọi mình là “sư phụ Trịnh”; bây giờ ông chỉ muốn tìm một cái hố để chui vào thôi.

Sư phụ của mình, Hứa Vận Lương, đã học nấu ăn tại Tô Kỳ và đi đến Thành Đô phát triển sự nghiệp từ hơn mười năm trước; bây giờ ông đang làm đầu bếp tại một nhà hàng ở Thành Đô, và người cộng sự của ông chính là đầu bếp nổi tiếng của Giác Châu – sư phụ Không.

Sư phụ từng nói rằng mình có vài đệ tử, nhưng ông chẳng nhớ được ai cả.

Ai ngờ rằng, khi trở về và tình cờ tham gia buổi tiệc, ông lại gặp được sư thúc?!

Sư phụ Tiêu cười và vỗ nhẹ lên tay Trịnh Cường: “Sư phụ Trịnh đừng khiêm tốn quá; theo thứ bậc, bạn là cháu trai của tôi, nhưng nếu nói về nấu ăn, bạn chính là sư phụ Trịnh đấy. Lần nào bạn nấu ba mươi con cá kho, mà vẫn có thể tạo ra hương vị như thế này, thật là tuyệt vời!”

Lời nói của Tiêu Lỗi thật lòng và chân thành, không hề chút trêu chọc nào, chỉ toàn là sự ngưỡng mộ dành cho cháu trai của mình.

Trịnh Cường cảm thấy vui mừng vì lời khen ngợi này; biểu cảm căng thẳng trước đây của anh ta cũng dần tan biến, và nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt. “Sư thúc, đừng làm tôi ngẩn ngơ nữa… Sư phụ của chúng ta là một đầu bếp nổi tiếng với món cá; chắc hẳn sư phụ Trịnh cũng rất giỏi nấu cá đấy.”

Tiêu Lỗi buông tay anh ta và nhìn về phía Châu Ngạn: “Hãy gọi anh ấy là anh trai đi; đâ

“Sư huynh Trịnh ơi, tôi xin dùng trà thay rượu để chúc mừng sư huynh.” Châu Ngạn cười nói và nâng cốc trà lên chúc Trịnh Cường.

“Đồ đệ nhỏ của sư phụ.” Trịnh Cường cũng vội vàng nâng cốc lên và chạm cốc với anh ta.

“Cái bữa tiệc này có thể coi là thành quả đầu tiên mà cả sư môn chúng ta cùng nhau đạt được.” Châu Ngạn đặt cốc xuống, nhìn Xiao Lei cười hỏi: “Sư phụ, ông có ý định trở thành đầu bếp không? Sư huynh Trịnh cũng đang chuẩn bị trở về làm đầu bếp mà, nếu hai người hợp tác với nhau, chắc chắn sẽ trở thành đôi đầu bếp hot nhất ở toàn khu vực Gia Châu.”

“Đó quả là một ý tưởng hay!” Trịnh Cường nghe vậy mắt sáng lên, trông đầy mong đợi khi nhìn vào Xiao Lei: “Sư thúc ơi, nếu chúng ta hợp tác, sư thúc làm đầu bếp chính, còn em sẽ làm trợ lý, tiền công thì sư thúc nhận phần lớn, còn em nhận phần nhỏ… Công việc này chắc chắn sẽ thành công!”

Sau những gì đã xảy ra trong hai ngày qua, anh ta đã nhận ra khả năng thực sự của mình: chỉ riêng mình anh ta thì không thể tổ chức một bữa tiệc lớn như vậy được. Nhưng nếu làm trợ lý cho sư thúc Xiao Lei, thì hoàn toàn đủ sức.

Xiao Lei nghe vậy liền nhíu mày suy nghĩ. Anh đã từng nói với vợ mình về việc đi đến Thành Đô; mức lương ở đó cao hơn so với ở nhà máy dệt, nhưng gia đình anh lại có người già đang ốm yếu và con cái đang đi học, vì vậy chỉ có thể mình anh mới đi được. Nếu để vợ mình chăm sóc người già và con cái, sống xa cách nhau và không thể quan tâm đến gia đình, anh vẫn luôn lo lắng.

Nhưng nếu trở thành đầu bếp, với mỗi bữa tiệc như thế này, anh có thể kiếm được khoảng chín mươi đồng; sau khi trừ đi chi phí nguyên liệu, nếu chia đôi với Trịnh Cường, thì vẫn còn hơn bốn mươi đồng. Nếu mỗi tháng tổ chức ba bữa tiệc như vậy, thì thu nhập cũng sẽ ngang với mức lương của một đầu bếp ở nhà hàng lớn ở Thành Đô. Đến cuối năm, khi có nhiều người kết hôn, số lượng bữa tiệc có thể tăng lên, và thu nhập cũng sẽ càng cao hơn nữa. Như vậy thì không cần phải đi đến Thành Đô nữa, và gia đình cũng sẽ được chăm sóc đầy đủ.

Trước đây, anh từng nghĩ rằng việc làm đầu bếp không mấy xứng đáng, nhưng sau lần này, quan điểm của anh đã thay đổi. Từ chủ nhà đến nhân viên phụ trợ, mọi người đều tôn trọng những người làm đầu bếp. Đây là bữa tiệc quan trọng nhất đối với một cặp đôi sắp kết hôn; việc tổ chức bữa tiệc này không thể chỉ đơn giản là nấu vài món hấp, nấu vài món xào mà

“Được! Từ nay trở đi tôi sẽ theo học chú để làm việc!” Trịnh Cường gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tốt lắm! Khi đã ăn xong gần hết rồi, tôi sẽ lên sân khấu quảng bá cho các bạn; biết đâu trong số ba trăm người đến dự tiệc hôm nay có ai đang chuẩn bị tổ chức tiệc gia đình đấy.” Châu Ngạn cười nói: “Ngoài tiệc gia đình ra, chúng ta cũng có thể nhận các cuộc tiệc nhỏ, khoảng một hoặc hai bàn; nếu nhận vài đơn mỗi tháng, thì ngay cả vào mùa thấp điểm vẫn có thể kiếm được thu nhập.”

Trịnh Cường ánh mắt sáng lên: “Em út này thật thông minh; người giàu ở Thành phố Rong quả thực hay làm như vậy. Thường xuyên có người trả giá cao để mời sư phụ tôi đi làm tiệc gia đình, và thường thì là chủ nhà chi trả tiền.”

“Nhưng e là không có những gia đình lớn như vậy đâu.” Xiao Lei lắc đầu, không mấy tin tưởng.

“Dù có hay không, trước hết cứ quảng cáo trước đã; khi đã tạo dựng được danh tiếng, thì người ở Giác Châu cũng sẽ đến mời chúng ta.” Châu Ngạn cười nói: “Trong số những người đến dự tiệc hôm nay, không chỉ có người của Tô Kỳ, mà còn có cả người từ Giác Châu và Thành phố Rong nữa. Nếu họ hài lòng với bữa ăn hôm nay, sau này khi có người tổ chức tiệc gia đình, họ chắc chắn sẽ nghĩ đến chúng ta. Đây chính là một khởi đầu tốt đẹp.”

“Có lý.” Trịnh Cường liên tục gật đầu đồng ý.

Xiao Lei suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu: “Được thôi, cứ làm theo lời anh nói.”

Châu Ngạn bây giờ nói chuyện và làm việc thực sự ngày càng chín chắn hơn, lại còn rất thông minh; quả thực là có tài năng kinh doanh.

Châu Ngạn tiến lại gần hơn, cùng với Xiao Lei và Trịnh Cường thảo luận kín đáo về giá cả: chỉ tính tiền món ăn theo giá ba nhân dân tệ mỗi bàn; còn việc thi công và cung cấp nguyên liệu thì sẽ được tính riêng dựa trên thực đơn đã đưa ra và giá cả thực phẩm trong ngày hôm đó.

Những người khác ngồi xung quanh hoàn toàn không để ý đến cuộc thảo luận của họ ba người; sau một buổi sáng bận rộn, họ đều đói bụng cồn cõn, và trước một bàn đầy món ăn ngon lành, họ ăn uống rất ngon lành.

“Ăn nhanh lên, tôi đói rồi.” Châu Ngạn cầm đũa lên và nhanh tay gắp lấy miếng thịt cuối cùng trong bát của mình.

Cô bé nhỏ không nói gì, chỉ tập trung ăn thịt.

Miếng thịt đó thật sự rất được ưa chuộng!

Khi thấy miếng thịt cuối cùng bị Châu Ngạn gắp đi, mọi người đều nhìn anh ta một cái; không biết bao nhiêu người trong số họ thở dài trong lòng.

Thịt ba lớp được cắt dày, được ngâm trong nước sốt cho đến khi chuyển sang màu hổ phách; phía dưới được lót rau muối, sau khi hấp thì thịt trở nên mềm nhũn đến mức chỉ cần gắp lên là đã run rẩy.

Chỉ cần dùng đũa gắp vào là thịt tan chảy ra, nước sốt đậm đặc tràn ra ngoài.

**Một miếng thịt tuyệt vời thật sự!**

Không dám làm gì thêm, Châu Ngạn liền đưa miếng thịt vào miệng.

Chỉ cần một cái nhai, cả linh hồn dường như cũng rung động theo.

Phần mỡ đã được hấp mềm nhũn đến mức tan chảy ngay khi vào miệng; phần nạc thì mềm mại mà không bị khô cứng, thấm đẫm hương vị đặc biệt của nước sốt và rau muối, với hương vị đậm đà, mặn ngọt hòa quyện.

Ngon quá!

Châu Ngạn cảm thấy đây là miếng thịt ngon nhất mà anh từng ăn; so với những miếng thịt mà anh đã thử ở các nhà hàng khác, thì này thực sự vượt trội hơn nhiều.

Thịt heo này thật tuyệt vời!

Đó là thịt heo nuôi tại nhà, lấy phần ba lớp ngon nhất, sau đó được hấp bằng lò đất.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là tài nghệ nấu ăn tuyệt vời của Shao Sư phụ – việc kiểm soát lửa vừa đủ và gia vị được pha trộn hoàn hảo.

May mắn thay, anh đã kịp thời gắp được miếng thịt cuối cùng.

Phải học cách nấu món này mới được!

Châu Ngạn liếc nhìn món **thịt hầm đường** bên cạnh; nửa chén cơm gạo nếp đã được ăn hết, chỉ còn lại một miếng thịt cuối cùng.

Thật đáng tiếc là trước khi Châu Ngạn kịp tham gia, Zheng Sư đã nhanh tay gắp lấy miếng thịt đó và thưởng thức ngay lập tức. Sau khi thưởng thức xong, anh ta nhìn Shao Lei và nói: “Sư thúc, món thịt hầm đường này ngon hơn cả món do sư phụ tôi làm đấy! Có thể dạy tôi cách làm không?”

Châu Ngạn nhíu mày; thật là một kẻ bất hiếu, lần sau gặp Xu Sư bác, chắc chắn sẽ kể hết chuyện này cho ông ấy nghe!

Sư phụ của anh ấy thực sự rất giỏi nấu ăn; những đánh giá mà các chuyên gia đã đưa ra đều rất cao, và mức độ ổn định trong việc nấu ăn của ông ấy thực sự đáng ngưỡng mộ.

Châu Ngạn vừa ăn vừa suy nghĩ: Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng ẩm thực Sichuan chỉ có vị cay, nhưng đó thực sự là một định kiến.

Lẩu không thể đại diện cho ẩm thực Sichuan được đâu!

Trong tám món hấp hôm nay, chỉ có **thịt hấp bột** và **khuỷu tay Đông Bà** có vị cay; sáu món còn lại thậm chí không hề có vị cay, mà thay vào đó là hương vị tươi ngon.

Hãy lấy món thịt heo hấp bột gạo làm ví dụ nhé. Thịt ba chỉ đã được ướp gia vị sau đó được bọc bột gạo và hấp cho đến khi mềm nhừ, tỏa ra mùi thơm ngon. Hương vị của nó lan tỏa từ bên ngoài vào bên trong, rất đặc biệt; mùi thơm là hương chính, còn vị cay chỉ là yếu tố đi kèm, hòa quyện vào trong đó mà thôi.

Còn món cánh tay heo nướng kiểu Đông Bác thì vị cay của nó cũng không quá nổi bật. Nước sốt được pha chế theo công thức chua cay với chút ngọt thanh, rất thơm ngon nhưng không quá cay. Cánh tay heo được ngâm trong nước sốt cho đến khi mềm nhừ; phần mỡ tan chảy ngay khi cho vào miệng, còn phần thịt nạc thì tan thành từng sợi khi được gắp lên. Chỉ cần nhúng qua nước sốt rồi bọc lại, ăn một miếng là thực sự tuyệt vời!

So với đó, các món ăn truyền thống của Giang Tây hay Hồ Nam thì Châu Ngạn có phần e ngại khi thử; ngay cả món đầu vịt ở Quzhou, tỉnh Chiết Giang, cũng khiến anh ta phải rơi nước mắt vì vị cay quá độ!

Vị cay đó thực sự không hề gây khó chịu chút nào cả!

Tất nhiên, ẩm thực Sichuan rất đa dạng về hương vị, và nếu nói về vị cay thì ẩm thực của vùng Salty Region chắc chắn không hề kém cạnh.

Dù sao thì Châu Ngạn cũng không dám ăn thoải mái ở Salt City, dù thịt thỏ có ngon đến đâu đi nữa; anh ta sợ rằng mình sẽ phải đến bệnh viện đường ruột…

Châu Ngạn quay sang xem món cá hấp.

**Một phần cá hấp rất ngon**

Khi gắp một miếng thịt cá vào miệng, lớp da cá giòn rụm, còn thịt cá thì lại rất tươi ngon; người chế biến đã kiểm soát đúng lửa khi chiên cá.

Nếu không xử lý đúng cách, cá chép rất dễ có mùi tanh đất, nhưng Trịnh Cường đã làm rất tốt để loại bỏ mùi này; trong quá trình nấu, nước dùng đã thấm vào thịt cá, sau đó được phủ thêm một lớp nước dùng đặc sệt, khiến cho hương vị cay, thơm, ngon và tươi ngon của cá được thể hiện trọn vẹn trong từng miếng thịt.

Thực sự rất ngon!

Như Trịnh Cường đã nói, họ nổi tiếng với món cá hấp; sư phụ của anh ấy cũng là một người rất giỏi trong việc chế biến món này, thông thạo cả các cách hấp khô, hấp màu đỏ và luộc.

Nếu Châu Ngạn mang ra món cá chép hầm hoa hương, chắc chắn nó cũng không kém gì món cá chép hấp này đâu.

Nhưng trong tình huống này, có thể chuẩn bị đến ba mươi con cá chép cùng lúc và đảm bảo chất lượng như vậy, thì tài năng của sư phụ Zheng thực sự rất cao!

Không lạ gì sư phụ lại luôn chiều chuộng anh ấy; dù không phải là thiên tài của môn phái, nhưng anh ấy cũng được coi là một đệ tử cốt cán.

__TERM