“Đúng rồi, mẹ mua cho con đấy.” Châu Ngạn cười và gật đầu, “Nhìn xem, giày con đã rách hết rồi; ngày mai đi dự tiệc mà mang đôi giày mới thì tốt biết mấy.”

“Trời ơi, là giày da đây! Đẹp quá, chắc phải đắt lắm nhỉ?” Triệu Hồng đã tiến lại gần và thốt lên với vẻ ngạc nhiên.

“Mẹ mặc giày da làm gì chứ? Con thích mang giày vải hơn, thoải mái mà.” Triệu Nương Nương đôi mắt bỗng đỏ lên, nhưng vẫn tỏ ra không hài lòng: “Tốn tiền như vậy làm gì nhỉ? Con mang đi trả lại đi.”

“Không thể trả lại được đâu. Chủ cửa hàng nói rằng có thể đổi size, nhưng không được hoàn lại. Con nhanh thử xem có vừa chân không; nếu không vừa thì đổi lại ngay, kẻo sau này không còn cơ hội nữa đâu.” Châu Ngạn cười và đưa đôi giày vào tay cô, rồi lấy thêm hai đôi giày khác trong giỏ xe ra: “Mẹ cũng mua cho ông già một đôi giày da ba đầu gót, và cho Momo một đôi giày vải hình đầu hổ nữa.”

“Châu Ngạn thật là hiếu thảo quá… Chị Tứ ơi, chị thật may mắn đấy.” Triệu Hồng nhìn với ánh mắt ghen tị và nói: “Con thử xem đi mà… Giày da đẹp như vậy, mang đi bộ cảm giác như đang bay vậy.”

“Vậy thì con sẽ thử xem.” Triệu Nương Nương cuối cùng cũng ngồi xuống ghế, cởi giày vải ra, rồi từ từ mang đôi giày da vào. Cô đạp thử trên giày vải một lát rồi không khỏi thốt lên: “Ồ! Giày da thật sự khác biệt, mềm mại và thoải mái lắm; kích thước cũng vừa vặn đúng yêu cầu.”

“Đẹp lắm, sang trọng và phong cách.” Triệu Hồng gật đầu khen ngợi, “Đến cuối năm khi có tiền, con cũng sẽ mua một đôi để mặc trong dịp Tết.”

“Sao mẹ biết được size của con vậy? Đôi giày này chắc phải tốn khá nhiều tiền đấy…” Triệu Nương Nương vừa vuốt đầu vừa nhìn Châu Ngạn, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

“Con là con gái của mẹ mà, sao mẹ không biết được chứ? Khi size vừa vặn thì không cần đổi đâu.” Châu Ngạn cười nói, “Con đừng lo về số tiền, cứ thoải mái mặc đi là được.”

Có thể thấy Triệu Nương Nương rất thích đôi giày đó, chỉ là cô không nỡ chi tiêu nhiều tiền như vậy mà thôi. Nhưng ý nghĩa của việc kiếm tiền, chẳng phải chính là dành những đồng tiền đó cho những người quan trọng nhất trong cuộc đời mình, để họ cùng nhau chia sẻ niềm vui ấy sao?

Châu Ngạn Cũng nghĩ là như vậy đấy.

  Những đồng tiền đó nằm trong tài khoản của mình ở kiếp trước; cuối cùng thì chính mình cũng không dám chi tiêu, thật sự là rất đáng tiếc.

   Triệu Nương Nương Đeo chiếc giày da kia vào, đặt lên đôi giày vải của mình và ngắm nghía mãi; càng nhìn càng thích, càng nhìn càng vui, nhưng mắt lại bắt đầu ửng lệ.

  Cô ấy cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình lại có thể mang được đôi giày da do con trai mua cho mình.

  “Gogo, còn của em thì sao? Momo cũng có không?” Châu Mò Mò chạy vào từ bên ngoài, hai bàn tay đầy cát.

  “Ừm, này, xem đôi giày nhỏ mà ba mua cho con này.” Châu Ngạn vung đôi giày hổ đầu lên.

  “Wah! Đẹp quá!” Châu Mò Mò mắt sáng lên, lao tới ôm lấy Châu Ngạn.

  “Đợi đã, con phải rửa tay trước đã.” Châu Ngạn vội vàng nói, rồi dẫn cô bé ra cửa để rửa tay, vỗ bỏ hết cát trên người.

  Hai đôi giày được cởi ra, bên trong đều đầy cát; hai bàn chân nhỏ cũng đầy cát. Sau khi rửa sạch, mới được ôm vào lòng và đưa đôi giày hổ đầu cho cô bé đi.

  Đôi giày hơi lớn hơn một chút, còn thừa ra khoảng một nửa ngón tay.

   Triệu Nương Nương nhìn qua rồi gật đầu: “Vừa vặn đấy, có thể mang đến mùa xuân năm sau.”

  “Ôi! Con là một chú hổ nhỏ đây!” Châu Mò Mò vô cùng hạnh phúc, lắc đầu nhảy múa một lúc, rồi quay sang ôm lấy Châu Ngạn và nhìn lên mặt anh: “Gogo! Con thích đôi giày hổ này lắm! Con yêu ba nhất đấy!”

  “Ngoan lắm.” Châu Ngạn cười và vuốt ve đầu cô bé.

  Chỉ với một đôi giày hổ giá tám mao, đã khiến Châu Mò Mò vui sướng đến nỗi nhảy múa không ngừng.

  Tiền này thật sự được chi tiêu rất xứng đáng.

   Triệu Nương Nương đã cởi đôi giày da ra và đổi lại đôi giày vải; cô ấy quay mặt đi lau những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi lại bọc đôi giày da lại bằng giấy dầu.

  Cô ấy đứng dậy ra ngoài, vỗ mạnh đôi giày vải của Châu Mò Mò dưới gốc cây để loại bỏ hết cát bên trong, sau đó vào nhà và đặt cô bé lên đùi mình, cười nói: “Nào, hôm nay con mang đôi cũ đi đã, ngày mai mới mang đôi mới, như vậy mọi người sẽ khen đôi giày của con đẹp lắm đấy.”

“Được rồi, được rồi!” Châu Mò Mò gật đầu nhỏ, tỏ vẻ đồng ý.

Triệu Nương Nương lại nhìn vào đôi giày da của đồng chí Lão Châu, mắt sáng lên: “Đó là loại giày 83 phải không? Năm ngoái dịp Tết, tôi thấy nó ở cửa hàng bách hóa, muốn mua cho anh đấy, nhưng anh ấy không chịu thử, cuối cùng tôi chỉ mua được một cái áo thôi.”

“Mua vừa vặn đấy chứ.” Châu Ngạn cười nói.

“Anh có con mắt tinh tường thật, theo tôi đi.” Triệu Nương Nương gật đầu, cẩn thận cất ba đôi giày đó đi sau quầy.

Trong lúc trò chuyện, xưởng đã tan ca, và các công nhân bắt đầu kéo nhau đến ăn cơm.

Ba người vội vàng rửa tay, đeo tạp dụng và bắt đầu làm việc.

Hôm nay, trong xưởng dệt có ba tin tức lớn, khiến tâm trạng của các công nhân lúc thì vui mừng, lúc thì buồn bã.

Tin tốt là Vương Đức Phát đã bị tố cáo bằng danh tính thật; mặc dù đã bị điều chuyển công tác, nhưng vẫn bị bộ phận an ninh tạm giữ để điều tra.

Tin xấu là nội dung cáo buộc là: trong hai năm qua, Vương Đức Phát bị nghi ngờ đã mua số lượng lớn thịt heo bị dịch bệnh để sử dụng trong căn tin của xưởng.

Nghe tin này, mọi người đều hoảng sợ.

Nhà ăn xưởng à! Thức ăn mà mọi người ăn hàng ngày, hóa ra lại là thịt heo bị dịch bệnh! Hơn nữa, việc sử dụng thịt này đã diễn ra trong suốt hai năm qua, với số lượng lớn.

Nghe tin này, các công nhân suýt nữa lao vào bộ phận an ninh để đánh Vương Đức Phát một trận.

Hôm nay, không ai đến ăn cơm ở căn tin cả.

Còn có một tin nữa: người được coi là đầu bếp giỏi nhất của xưởng – thầy Shao, người được kỳ vọng sẽ cứu vãn tình hình sau khi Vương Đức Phát bị sa thải – đã từ chức.

Có thông tin chính thức cho biết chính thầy Shao là người đã tố cáo Vương Đức Phát.

Vì không muốn ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của Châu Ngạn, thầy Shao đã quyết định từ chức.

Thật là một mối quan hệ thầy trò đầy tình nghĩa và trung thành.

Nhưng đối với những người công nhân mà nói, đây thực sự là một biến cố lớn lao. Rất nhiều khách hàng phải làm ca đêm không muốn ăn tại căn tin, nên họ đổ xô vào nhà hàng Châu Nhị Wa để tiêu dùng mạnh tay, khiến lượng khách đến đó tăng gấp đôi so với trước đây. Ai có thể ngờ rằng hôm nay sẽ có nhiều khách đến đến thế; số món ăn chuẩn bị sẵn đã được bán hết trong chưa đầy nửa giờ. “Xin lỗi mọi người, hôm nay các món ăn đã được bán hết rồi, mọi người hãy quay lại vào thứ Hai tuần sau nhé,” Triệu Nương Nương nói với nụ cười. Những khách hàng không kịp ăn đành phải đi tìm các quán ăn khác bên ngoài cổng nhà máy. Điều này khiến các quán ăn đó vô cùng vui mừng. Châu Ngạn nghe được những tin đồn về việc Xiao Lei từ chức qua lời trò chuyện của các công nhân và cảm thấy hơi xúc động. Sư phụ của anh ấy rất yêu thích ngành dệt may; ông bắt đầu làm việc tại căn tin từ năm 15 tuổi, có 30 năm kinh nghiệm làm việc, và sau khi giữ chức vụ đầu bếp trưởng thì tiếp tục làm việc ở đó thêm 15 năm nữa. Chỉ cần ông ấy đồng ý, Châu Ngạn hoàn toàn có thể trở lại giữ chức vụ đầu bếp trưởng và thậm chí được thăng chức thành phó giám đốc. Nếu tiếp tục làm việc thêm vài năm nữa, ông ấy hoàn toàn có thể nghỉ hưu một cách ổn định tại nhà máy dệt may này, và có lẽ lúc đó ông ấy đã được bổ nhiệm làm giám đốc. Thế mà ông ấy lại từ chức một cách dứt khoát, không hề do dự chút nào. Châu Ngạn chắc chắn sẽ tìm cơ hội để đền đáp lòng ơn này. Lâm Chí Kiện đến sớm một chút, nên đã kịp ăn món thịt bò luộc, nhưng vẫn không kịp ăn món sườn heo hầm. “Chú Lin, tối nay em sẽ không đi chạy bộ nữa; ngày mai anh trai em cưới, em phải về nhà ở tối nay.” Khi món ăn được mang ra, Châu Ngạn Đoan gọi Lâm Chí Kiện. “Được thôi,” Lâm Chí Kiện gật đầu và hỏi thêm: “Sư phụ của bạn bây giờ thế nào rồi? Anh ấy đang định đi đâu?” Xem kìa, ngay cả một phó giám đốc phụ trách công tác kỹ thuật cũng không thể kiềm chế được sự tò mò khi nghe được những tin đồn như thế này. “Ông ấy vẫn khỏe mạnh, vẫn chưa quyết định đi đâu,” Châu Ngạn cười trả lời. Câu trả lời đó dường như có ý nghĩa, nhưng cũng dường như không có ý nghĩa gì cả. Sau khi kết thúc giờ làm việc buổi tối, Triệu Hồng và Triệu Nương Nương bắt đầu dọn dẹp bàn ghế và rửa chén.

Châu Ngạn đếm tiền một lượt, rồi lấy ra bảy và mười lăm đồng.

   Khi hai người kia xong việc, Châu Ngạn cười gọi Triệu Hồng lại: “Chị dâu ơi, hôm nay là ngày một, tôi đã trả lương cho chị rồi.”

   “Ngày một đã trả lương à? Tháng trước tôi cũng chỉ làm được vài ngày thôi mà…” Triệu Hồng bước tới, cười nói: “Thì tính từ tháng này đi nhé, mình cùng gia đình mà.”

   “Công việc này là để kiếm tiền chứ không phải để chơi đùa đâu; dù chỉ làm một ngày thì vẫn phải trả lương.” Châu Ngạn cười và đưa cho cô số tiền bảy đồng, “Tháng trước chị làm được mười ngày, nên được trả bảy đồng; phần còn lại coi như tiền thưởng.”

   “Nhiều thế sao?” Triệu Hồng nhìn vào đống tiền trong tay Châu Ngạn, có vẻ do dự không dám nhận.

   “Nhận đi, đây là tiền mà chị đã làm việc từ sáng sớm đến tối muộn mà đạt được đấy.” Triệu Nương Nương bước tới, đặt tiền vào tay cô và cười nói: “Muốn tiết kiệm tiền thì đến cuối năm mới mua được giày da đấy.”

   “Đúng rồi.” Triệu Hồng vui vẻ cầm lấy tiền lương, cởi chiếc khăn quàng vai rồi đi về phía cửa, “Vậy thì tôi về trước nhé; anh trai tôi đang đợi tôi bên ngoài, tôi về nấu ăn cho hai đứa bé.”

   “Triệu Nương Nương ơi, đây là lương của em đấy.” Châu Ngạn đợi cho Triệu Hồng ra khỏi cửa, liền đưa thêm mười lăm đồng cho Triệu Nương Nương.

   “Tôi có lương gì đâu!” Triệu Nương Nương trêu chọc, “Em phải tiết kiệm cẩn thận nhé, đừng tiêu xài lung tung; sau này còn phải lo cưới vợ nữa mà.”

   “Nhận đi, đây là tiền mà em đã làm việc vất vả mà đạt được đấy.” Châu Ngạn cười nói, nghiêm túc nhét tiền vào tay cô, “Em không chỉ là quản lý tại quầy lễ tân mà còn là người phụ trách món thịt bò kho, vì vậy tôi tính lương cho em theo mức ba mươi đồng mỗi tháng. Từ tháng này trở đi, phần hoa hồng của em sẽ được tính theo 20% lợi nhuận ròng của món thịt bò kho đấy.”

   “Không có em thì nhà hàng này sẽ không thể vận hành được đâu!”

   “Hãy cất giữ cẩn thận nhé; ngày mai chúng ta sẽ đi ăn mừng nhé!”

   Triệu Nương Nương cầm lấy tiền, đôi mắt lại ửng lên nước mắt.

   “Ăn mừng! Tôi muốn ăn mừng lắm!” Châu Mò Mò chạy đến, giơ cao đôi tay nhỏ: “Bác Góa, chúng ta đi ngay bây giờ nhé! Bụng tôi đói lắm rồi…”

——

   Lúc bốn giờ sáng!!

   Mười hai nghìn +

   Cầu xin phiếu mua sách!