Món thực đơn này do vị đầu bếp làng trước đây soạn thảo; nó xoay quanh ba cách hấp và chín món được chế biến từ thịt lợn.

Có các món như bát nhồi thịt, Hàm Cháo Bạch, thịt xào cùng cát, thịt hấp bột, đùi heo theo phong cách Đông Bác, tai heo, đầu heo… Thực sự tất cả đều dùng thịt lợn làm nguyên liệu chính; duy nhất có món cá là cá chép luộc sau đó rưới gia vị lên trên.

Điểm nổi bật của thực đơn này là lượng thức ăn dồi dào, chỉ cần hấp trong nồi là có thể phục vụ khách ngay lập tức.

Nếu chỉ nhìn vào thực đơn, thì quả thực nó có vẻ hơi đơn điệu và béo ngấy.

Nhưng khi Trịnh Cường đưa ra ý kiến đó, bốn người còn lại đều nhìn về phía anh ta; ông chú và chú hai đều muốn nói gì đó nhưng lại thôi không nói, ánh mắt họ không khỏi hướng về phía Xiao Lei.

“Ý kiến của thầy Zheng rất hay. Nếu thêm một món vịt tẩm trà cam, kèm theo gà xào giòn và cá chép kho, để khách mời cũng có thể thưởng thức hương vị đặc trưng của nhà hàng Rongcheng – thứ mà chỉ có khách nước ngoài mới được thưởng thức – thì chắc chắn mọi người sẽ rất hài lòng,” Xiao Lei nói với nụ cười.

“Ừm, đúng là như vậy,” Trịnh Cường gật đầu, đôi mày đã bắt đầu nhếch lên.

“Nhưng mà, khi tổ chức tiệc tại làng, chúng ta không thể chỉ quan tâm đến việc món ăn phải đa dạng và phong phú; chúng ta cũng cần phải xem xét đến chi phí của chủ nhà,” Xiao Lei tiếp tục nói. “Nhìn vào thực đơn này, từ đầu heo cho đến bụng heo, rồi đến chân heo, tất cả đều được sử dụng triệt để. Chỉ cần giết một con heo béo, là đã có đủ nguyên liệu cho chín món trong ba mươi bàn tiệc này.”

“Nếu bạn phải chuẩn bị thêm ba mươi con vịt, ba mươi đôi đùi gà để làm món gà xào giòn, bạn hãy tính xem sẽ tăng thêm bao nhiêu chi phí?”

“Hơn nữa, món gà xào giòn và cá chép kho đòi hỏi phải có công thức nấu ăn chuẩn xác và thời gian phục vụ phải nhanh chóng. Với số lượng ba mươi món, bạn có chắc chắn có thể chuẩn bị xong và phục vụ cùng lúc không?”

Trịnh Cường không còn cười nữa.

Bởi vì nụ cười đã chuyển sang khuôn mặt của Châu Ngạn.

Châu Ngạn bắt đầu hiểu rõ hơn về khái niệm “trường phái học thuật” – việc làm lâu trong những nhà hàng lớn có thể khiến người ta xa rời cuộc sống thực tế của người dân.

Ông chú và chú hai bên cạnh cũng gật đầu liên tục; họ biết rằng việc tổ chức tiệc tại làng với chín món thịt là đã rất hoành tráng rồi. Họ tin rằng Trịnh Cường rất am hiểu về việc tổ chức tiệc tại làng, bởi vì anh ta đã từng làm việc trong những nhà hàng lớn

Trịnh Cường Nghe xong những lời của Xiao Lei, cậu cũng nhận thấy ánh mắt phức tạp trên khuôn mặt của chú và anh hai mình.

  Cậu lẩm bẩm mãi, muốn tìm một cái kẽ hở nào đó để trốn đi… Không lẽ, vừa gọi ông ấy là “thầy Zheng”, vừa lại la mắng ông ấy như thể ông ấy là sư phụ của mình?

  “Thầy ơi, thay vì luộc thông thường, chúng ta nên xào rồi sau đó ninh; cá nên được chiên qua dầu trước, sau đó cho vào hai nồi lớn để nấu chung, cuối cùng mới thu nhỏ nước sốt và rưới lên trên. Tôi nghĩ như vậy sẽ ngon hơn so với việc chỉ luộc bằng nước lọc.” Châu Ngạn đưa ra đề xuất.

  “Tôi cũng nghĩ vậy.” Xiao Lei gật đầu và nói với Trịnh Cường: “Thầy Zheng, ngày mai món này sẽ do thầy chuẩn bị, không vấn đề gì chứ?”

  Trịnh Cường ngẩng cao đầu, trở nên tự tin hơn: “Không vấn đề đâu, đây là món đặc sản của tôi; một nồi có thể làm được mười con cá, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành công việc.”

  “Thật tuyệt vời! Mọi người chắc chắn sẽ rất thích món cá xào kiểu Rongcheng này.” Xiao Lei cười khen ngợi, rồi tiếp tục: “Hôm nay buổi chiều, thầy sẽ phải băm thịt, cắt thịt thành lát để làm các món như cá viên sốt, thịt hầm bột… Những công việc này đòi hỏi kỹ năng cắt thịt rất cao; những người được mời đến giúp đỡ trong làng thì kỹ năng cắt thịt của họ không tốt lắm, vì vậy nhiệm vụ quan trọng này vẫn phải do thầy Zheng đảm nhận.”

  “Được thôi, tôi sẽ làm.” Thầy Zheng cười và gật đầu, tự tin và quyết đoán.

  Châu Ngạn cúi đầu im lặng, sợ rằng mình sẽ bật cười.

  Bỗng nhiên, cậu hiểu ra rằng trước đây, sư phụ mình thường xuyên mắng cậu Zhou, nhưng khi thỉnh thoảng khen ngợi cậu ấy thì lại thật hiếm hoi; sau khi khen, sư phụ sẽ yêu cầu cậu ấy làm ngay những việc được chỉ đạo, không ngại bẩn hay mệt mỏi, giống như đang được tiêm thuốc kích thích vậy.

  Bây giờ, chiêu thức này lại được áp dụng lên thầy Zheng.

  Sau khi Xiao Lei sắp xếp mọi thứ, những người được mời đến giúp đỡ đều bắt đầu làm việc: mổ heo, mổ gà,Đốt lửa… Mọi người đều làm tròn nhiệm vụ của mình một cách có tổ chức và hiệu quả.

  “Châu Ngạn ạ, thầy của em thực sự rất giỏi; xứng đáng là trưởng bếp, xứng đáng là đầu bếp cấp hai quốc gia.” Anh hai nắm lấy tay Châu Ngạn, khuôn mặt đầy niềm hài lòng: “Nếu không có em hôm nay, mọi việ

“Trả cái gì chứ, không phải đã nói là sang năm mới trả sao? Cậu cứ quản lý nhà hàng tốt đi, một trăm đồng đó chúng ta không thiếu đâu.” Chú Hai liên tục vẫy tay từ chối nhận tiền.

Châu Ngạn cười và nhét tiền vào túi anh ấy: “Tôi chắc chắn sẽ trả lại tiền cho cậu thôi, hãy cẩn thận giữ kỹ đấy, đừng làm mất. Sau này khi kiểm tra số tiền, nếu thiếu thì báo cho tôi biết nhé.”

“Cậu bé này…” Chú Hai cũng không nhịn được mà cười, gật đầu đầy ngưỡng mộ: “Được rồi, vậy thì tôi nhận luôn. Nếu cậu có thể kiếm được tiền, chú Hai càng vui hơn.”

Châu Ngạn trò chuyện thêm vài câu với họ, sau đó mang túi đi tìm các chủ nợ khác.

Hôm nay, ông Cụ, chú Ba và một số người thân trong gia đình đều tụ tập lại với nhau.

Châu Ngạn đi vòng quanh và trả hết số tiền nợ cho tất cả họ.

Châu Hải và Châu Kiệt đang bận rộn gỡ lông heo nên không có thời gian, vì vậy Châu Ngạn đã trả tiền cho hai dì của họ.

Sáng nay và buổi trưa, anh ta đã rút tiền từ doanh thu để gom đủ một trăm sáu mươi đồng, đủ để trả hết nợ.

Khi ra đến cửa sân, Châu Ngạn từ từ giơ cao hai tay, duỗi thẳng người.

Ah…

Đây chính là cảm giác thoát khỏi gánh nặng nợ nần!

Thật sự rất sảng khoái!

“Châu Ngạn thực sự rất giỏi đấy, chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, anh ta đã trả hết số tiền mượn!”

“Chàng trai trẻ này không chỉ biết kiếm tiền mà còn biết tiết kiệm nữa. Nhìn Châu Ngạn xem, đó là tấm gương tốt đấy – tiết kiệm tiền trước để trả nợ, thật là một người tốt.”

“Dĩ nhiên rồi, đây là đứa con mà chúng ta nuôi lớn lên; từ nhỏ nó đã ngoan ngoãn và hiểu chuyện. Tiêu Anh thật may mắn khi có một đứa con như vậy.”

Lời khen ngợi của những người phụ nữ làm việc trong nhà lan tỏa ra khắp sân.

Khóe miệng của Châu Ngạn không tự chủ được mà cũng bắt đầu nở nụ cười.

Đây chính là cảm giác trở về quê hương với thành công và niềm tự hào… Thật đáng tiếc là Triệu Nương Nương không ở đây; trong khoảnh khắc vui vẻ này, cô ấy lại không thể cùng chia sẻ với anh ta.

Anh Chu, người phụ trách ca phẫu thuật, sau khi rút máu xong đã để mấy người trẻ tuổi tiến hành gỡ lông heo; lát nữa ông sẽ quay lại để chia thịt bụng heo. Hiện tại, ông đã ngồi nghỉ một lúc trên tấm đá dài ở cửa sân.

Châu Ngạn đã trả hết tiền rồi, và anh ta cũng nghe thấy tất cả những lời bàn tán trong sân vườn. Nụ cười trên khuôn mặt anh ta không thể giấu đi được; lúc này, anh ta vẫn giả vờ hỏi: “Đã trả hết rồi à?”

  “Ừ, đã trả hết rồi.” Châu Ngạn cười và gật đầu, “Bây giờ chỉ còn lại số năm trăm đồng của các bạn thôi.”

  “Mẹ tôi đã nói rồi, không cần phải trả đâu.”

  “Không được, nhất định phải trả.” Châu Ngạn nhìn vào đôi giày vải có vá của đồng chí Lão Châu và nói: “Gót chân của anh cũng dài như của tôi mà.”

  “Đúng vậy, đôi giày này ban đầu mẹ anh làm cho anh đấy, nhưng anh không mang, vậy nên nó vừa vặn với tôi.” Đồng chí Lão Châu đá chân một cái và cười nói: “Nhìn này, thoải mái biết mấy! Tay nghề của mẹ anh thật giỏi, còn thoải mái hơn cả những đôi giày bán ở cửa hàng cung ứng và tiêu thụ nữa đấy.”

  “Ừ đúng, vợ anh thực sự rất giỏi.” Châu Ngạn cười nói; mỗi khi nhắc đến mẹ mình, ánh mắt của đồng chí Lão Châu – người vốn ít khi cười – cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

  Một con heo chỉ có hai tai; ba mươi bàn thức ăn thì chắc chắn không đủ để dùng tai heo đâu. Anh Hai và những người khác đã đặt trước với thợ mổ heo rồi; sáng mai họ sẽ đến từng nhà để lấy hàng.

  Việc này Châu Kiệt đã đảm nhận rồi; sáng mai anh ta sẽ đến lấy đầu heo và đưa cùng với thịt bò đến cửa hàng của Châu Ngạn.

  Châu Ngạn sẽ chịu trách nhiệm luộc tai heo, luộc thịt bò, luộc đầu heo, cùng với một món gà luộc chua; tổng cộng là bốn món salad.

  Nói chính xác hơn, món gà luộc chua là do bà cụ chịu trách nhiệm; trong lồng đã giữ lại bốn con gà trống; thịt của chúng non mềm hơn nhiều so với gà mái, rất thích hợp để luộc chua.

  Hôm nay, anh ta không còn việc gì để làm nữa.

  “Vậy thì tôi sẽ quay lại cửa hàng làm việc trước nhé. Tối nay tôi sẽ về nhà ăn, anh không cần đến đón tôi đâu; cứ ăn ở đây thôi.” Châu Ngạn nói với đồng chí Lão Châu.

  “Được thôi.” Lão Châu nhìn về phía ghế mổ heo rồi cũng đứng dậy đi làm việc.

  Châu Ngạn gọi lời tạm biệt với sư phụ mình, nhìn thấy thầy Zheng đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ và cẩn thận bóc tỏi, anh ta cười và quay đi.

  Trên đường trở về nhà hàng, Châu Ngạn ghé qua quầy bán quần áo ở góc cầu, thương lượng một hồi và

Anh ấy đã thử mua và thấy đôi giày đó vừa vặn; dù không thoải mái bằng đôi giày vải anh đang mang, nhưng trông nó rất sáng bóng và khiến người ta cảm thấy tự tin hơn nhiều.

Cửa hàng bách hóa định giá bán đôi giày này là 19 nhân dân tệ, nhưng phải đến Giác Châu mới mua được. Hôm nay Châu Ngạn không có thời gian đi Giác Châu; đến tối khi tan ca, cửa hàng bách hóa ở Giác Châu cũng đã đóng cửa rồi.

Châu Ngạn lại chọn thêm một đôi giày da cho phụ nữ, sau khi mặc cả, cuối cùng anh đã mua được chúng với giá 26,5 nhân dân tệ.

“Anh chàng này giỏi mặc cả thật đấy… Hai đôi giày này của tôi coi như tặng miễn phí cho anh luôn; tôi chẳng kiếm được chút lợi nhuận nào cả.” Chủ cửa hàng nói với vẻ buồn cười khi đưa giày vào giỏ xe của Châu Ngạn.

“Cảm ơn chủ cửa hàng nhé! Mong chủ cửa hàng làm ăn thuận lợi!” Châu Ngạn trả tiền xong, rồi đẩy xe đi đến quầy khác.

Chắc chắn chủ cửa hàng vẫn có lợi nhuận; Châu Ngạn chỉ mặc cả thêm khoảng một nhân dân tệ so với giá niêm yết của cửa hàng bách hóa mà thôi.

Những người kinh doanh thì luôn nói dối; họ muốn bạn cảm thấy mình được hưởng ưu đãi, để lần sau bạn sẽ quay lại mua đồ ở cửa hàng của họ.

Vào thời đại này, các cửa hàng bách hóa đều đặt ra mức giá rất công bằng; tỷ suất lợi nhuận của họ được kiểm soát ở mức thấp.

Hai đôi giày da này là hàng cao cấp từ Thượng Hải; giá của chúng thực sự hơi đắt, nhưng chất liệu da thông thoáng và thoải mái hơn nhiều so với đôi giày giải phóng mà họ đang mang.

Ngày mai là lễ cưới; trong túi Châu Ngạn không đủ tiền để mua quần áo mới cho Triệu Nương Nương và đồng chí Lão Chu, vì vậy anh chỉ có thể mua cho họ đôi giày da trước mà thôi.

Sau khi đi qua vài quầy hàng, Châu Ngạn đã chi 80 xu để mua cho Châu Mò Mò một đôi giày vải nhỏ có hình đầu hổ. Phần trên giày màu đỏ, phần đầu hổ được may bằng chỉ vàng; trông rất đáng yêu. Đôi giày này được may thủ công bởi những người phụ nữ địa phương, vì vậy giá của nó cũng chỉ hơi cao một chút.

Châu Ngạn lên xe và vội vàng đến nhà hàng; thời gian tan ca ở nhà máy cũng đang đến gần.

Triệu Nương Nương đang ngồi ở cửa chờ đợi; khi thấy bóng dáng của Châu Ngạn, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Sao mất lâu thế nhỉ? Tôi cứ nghĩ anh không quay về nấu ăn nữa…” Triệu Nương Nương đứng dậy và lo lắng hỏi: “Con gái thứ hai của anh có đủ việc để làm không?”

“Khi thầy tôi xuất hiện, mọi thứ đều được sắp xếp ổn thỏa; không có vấn đề gì cả.” Châu Ngạn đẩ