Mọi người đều quay đầu lại, nhìn ba chiếc xe đạp tiến gần hơn, bụi vàng bay mù mịt theo sau chúng.

“Đó không phải là anh cả của bạn và cha vợ bạn sao? Họ… họ cũng mời thêm một đầu bếp nữa à?” Châu Trạch nhíu mắt nhìn kỹ, có vẻ ngạc nhiên.

Lúc nãy vẫn lo lắng không tìm được đầu bếp, giờ lại có đến hai đầu bếp xuất hiện.

“ này…” Châu Hào bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng; sau khi sự việc đầu bếp trong làng ngã, anh cả và cha vợ ông đã vội vàng đi tìm đầu bếp, và cuối cùng họ cũng tìm được một người.

“Còn có thêm một đầu bếp nữa.” Xiao Lei cười nói.

“Cha vợ anh trai tôi cũng đang giúp tìm đầu bếp; hai gia đình cùng nhau làm việc, thật là trùng hợp ghê. Chúng ta hãy xem tình hình đã, tôi nghĩ chỉ có bạn mới có thể kiểm soát được tình huống này.” Châu Ngạn nói cùng nụ cười, rõ ràng ông ấy đứng về phía sư phụ mình.

Tô Kỳ biết trên thị trấn chỉ có hai đầu bếp cấp hai; người còn lại là đầu bếp trưởng của một nhà hàng nhà nước. Châu Ngạn không tin họ có thể mời được người đó đến.

Xiao Lei là một đầu bếp có khả năng kiểm soát tình hình, có thể tổ chức các bữa tiệc một cách trang trọng và đàng hoàng.

Hơn nữa, dù nói là giúp đỡ, nhưng thực ra đây cũng là một công việc khá tốt.

Sư phụ vừa nghỉ việc, vẫn chưa quyết định sẽ làm gì; nếu hoàn thành công việc này, họ sẽ thu được khoảng sáu mươi đến bảy mươi đồng, đủ để trang trải một tháng lương, đây cũng là một con đường tốt.

Tuy nhiên, người được mời đến là do cha vợ anh trai tôi sắp xếp, vì vậy việc xử lý vấn đề này vẫn phải dựa vào ông ấy; chắc chắn không thể để anh cả của tôi cảm thấy xấu hổ được.

Chỉ trong vài phút, ba chiếc xe đạp đã đến cửa nhà.

Người đi đầu là một thanh niên cao lớn, mạnh mẽ – đó là anh cả của Châu Hào, Chen Xiaolong. Trong thời tiết này, anh ta chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ màu xanh; vừa xuống xe, anh ta liền giới thiệu người đàn ông đi sau: “Châu Hào, đây là chú tôi, đầu bếp Zheng Trịnh Cường; ông ấy làm việc tại nhà hàngThành Ngọc, và năm nay vừa đạt danh hiệu đầu bếp cấp ba quốc gia. Bạn có biết nhà hàngNgọc City không? Đó là một nhà hàng cao cấp, thường xuyên phục vụ khách nước ngoài.”

Những lời này khiến mọi người đều hứng thú hơn, và ai nấy đều bắt đầu quan sát người đàn ông đó.

Nhà hàngNgọc City! Quả thật là một địa điểm rất nổi tiếng.

Nếu có người trong làng được đi đếnNgọc City và có cơ hội thưởng thức bữa ăn tại nhà hàngNgọc City, họ sẽ kể về điều đó suốt nửa năm trời sau khi

Không ngờ nhà họ Trần lại có một chú là đầu bếp của nhà hàng Rong Thành; nếu chú ấy đến nấu ăn thì thật sự rất vinh dự phải không?

Chú ấy trông hơi mập mạp, mặc bộ đồ bếp màu trắng rộng rãi, trên ngực in dòng chữ “Nhà hàng Rong Thành”; có vẻ khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Nghe Chen Tiểu Long giới thiệu và thấy phản ứng của mọi người, khóe miệng chú ấy hơi nhếch lên, tỏ ra khá tự hào.

Mọi người cũng vội vàng lấy thuốc lá ra mời chú, nói lịch sự: “Chú ơi, cảm ơn chú đã đến.”

Chú ấy nhận lấy điếu thuốc, cười nói: “Không sao đâu, Yuyue cũng là cháu gái tôi nuôi lớn lên; khi các bạn kết hôn, tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ để giải quyết vấn đề này. Dù sao thì sau khi trở về từ Rong Thành, tôi cũng định làm việc làm đầu bếp ở nông thôn thôi.”

Châu Ngạn nhướng mày lên; thật là, chú này cũng có mục tiêu rõ ràng giống như mình.

Tiêu Lỗi nhìn chú ấy và mỉm cười kỳ lạ; hóa ra chính là anh chàng này.

Châu Hào không vòng vo nhiều, mỉm cười nói: “Chú ơi, thật sự xin lỗi… Lúc nãy Châu Ngạn đã mời thầy của anh ấy, thầy Tiêu, đến giúp đỡ với bữa tiệc này. Chúng tôi đã mời chú đến rồi, thật sự rất xin lỗi.”

“À?” Chú ấy ngẩn người, nhìn Tiêu Lỗi và thầy trò Châu Ngạn đang đứng bên cạnh; hai người đều mặc đồ bếp, nên cũng khá dễ nhận ra. Nhưng rõ ràng chú ấy không nhận ra Tiêu Lỗi.

Chú ấy đưa điếu thuốc qua tai vài lần mới cài vào đúng chỗ, rồi gãi đầu một cách ngượng ngùng: “Nếu thầy ấy đã đến trước rồi thì… thôi, kệ đi.”

Chen Tiểu Long cũng gãi đầu ngượng ngùng, kéo Châu Hào sang một bên và nói nhỏ: “Anh rể ơi, chú ấy là đầu bếp giỏi, đầu bếp của nhà hàng Rong Thành đấy; bạn hãy suy nghĩ lại một chút nhé.”

“Anh trai ơi, con người phải giữ lời hứa… Thầy Tiêu cũng là đầu bếp giỏi, và là người mà Châu Ngạn đã mời đến bằng những lý do riêng. Tôi đã hẹn với ông ấy rồi, không thể thay đổi được nữa.” Châu Hào nói với giọng điệu kiên quyết nhưng vẫn dịu dàng: “Tôi biết chú ấy rất giỏi… Nhưng vì Yuyue và gia đình các bạn mà chú ấy mới đến đây; tôi sẽ luôn ghi nhớ ơn ân này.”

Nghe vậy, Trần Tiểu Long cũng không biết nói gì thêm nữa.

Anh rể này của mình là người tính cách thẳng thắn, coi trọng lý lẽ hơn quan hệ họ hàng; tuy nhiên, anh ấy rất tốt bụng với em gái mình và không có điểm gì để chê trách được.

Về chuyện này, việc xử lý như vậy cũng không sao cả; ai mà đến giúp đỡ mà lại bị từ chối thì thật là không công bằng.

Bố Trần đứng bên cạnh, cũng không nói gì, chỉ tự hỏi phải làm thế nào để an ủi Trịnh Cường… Dù sao thì người ta cũng là do họ mời đến, nhưng khi đến nơi lại không cho họ làm việc.

Chú hai cầm một gói thuốc lá trong tay, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Bà cụ đứng bên cạnh, liên tục lắc đầu và chuẩn bị lên tiếng nói vài lời để giữ thể diện.

Tiêu Lỗi bước tới, mỉm cười và đưa tay ra với Trịnh Cường: “Thầy Trương, chào thầy! Tôi là Tiêu Lỗi. Bữa tiệc này có hơn ba mươi bàn, tôi cũng mới được mời đến, vừa đến nơi đã không có ai giúp đỡ cả. Sao chúng ta không cùng nhau làm việc này, để bữa tiệc diễn ra suôn sẻ, giúp khách mời vui vẻ và cặp đôi mới cưới cũng có thể tổ chức lễ cưới một cách hạnh phúc? Thầy nghĩ sao?”

Lời nói này khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên và nhìn về phía Tiêu Lỗi.

Chuyện này đã được quyết định rồi; gia chủ đã chọn Tiêu Lỗi để làm việc này, và Trịnh Cường cũng không có ý kiến gì cả… Vậy tại sao Tiêu Lỗi lại chủ động đề nghị Trịnh Cường cùng làm việc?

Điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phải chia tiền với nhau mà.

Châu Ngạn cũng đang do dự, nghĩ rằng thầy mình thật là mơ hồ…

Trịnh Cường nhìn vào bàn tay Tiêu Lỗi đang đưa ra, cũng hơi bối rối… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Anh ta đã học nấu ăn ở thành phố Rong Trường hơn mười năm, và có con mắt tinh tường trong nghề. Cánh tay săn chắc, lòng bàn tay đầy chai sạn của Tiêu Lỗi chắc chắn là dấu hiệu của một đầu bếp giàu kinh nghiệm.

Anh ta suy nghĩ một lát và cho rằng có lẽ Tiêu Lỗi muốn học hỏi thêm kinh nghiệm từ một đầu bếp chuyên nghiệp như mình, vì vậy mới chủ động đề nghị hợp tác.

Ừm, hoàn toàn hợp lý.

Đối với anh ta mà nói, bữa tiệc này là một cơ hội tuyệt vời. Anh ta dự định sẽ bắt đầu sự nghiệp từ việc làm đầu bếp ở vùng nông thôn trước; tiền bạc không quan trọng, danh tiếng mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ cần anh ta thể hiện được tài năng nấu ăn của mình, khiến vị đầu bếp này phải thừa nhận sự xuất sắc của mình và trở thành trợ lý của

Tuy nhiên… cái tên Tiêu Lệi này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ? Nhưng tôi không thể nhớ ra được ngay lập tức.

“Chào Thầy Tiêu, tôi rất vui được hợp tác cùng thầy.” Trịnh Cường vội vàng bắt tay Tiêu Lệi và nói với nụ cười: “Đúng vậy, điều quan trọng nhất là phải tổ chức bữa tiệc này một cách thành công, để khách hàng được thưởng thức những món ăn ngon miệng; những người mới đến không cần lo lắng gì cả, và chủ nhà cũng sẽ được tôn trọng.”

“Thật tuyệt vời! Khi hai thầy cùng hợp tác, chắc chắn bữa tiệc này sẽ diễn ra suôn sẻ.” Ông Hai Châu Trạch vội vàng đưa điếu thuốc cho Trịnh Cường, cười đến nỗi mắt không thấy đâu nữa.

Chi tiêu cùng một số tiền nhưng lại mời được hai đầu bếp giỏi như vậy, thật là tiết kiệm quá!

Đầu bếp làng à?

Hãy để anh ta yên tâm nằm viện đi.

“Anh trai, hãy bảo người ta giết con heo đi, cắt thịt xong là phải dùng ngay; các món hấp cũng phải chuẩn bị sẵn từ hôm nay.” Tiêu Lệi rút tay ra và nói với Châu Trạch: “Sau đó hãy mang thực đơn do đầu bếp làng soạn ra cho chúng tôi xem, và dẫn chúng tôi đi kiểm tra xem đã chuẩn bị những món gì rồi; tôi sẽ sắp xếp công việc cho phù hợp.”

Thầy Tiêu lập tức chuyển sang chế độ làm việc, mọi việc đều được tổ chức một cách có trật tự, khiến Trịnh Cường hơi bối rối và vội vàng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

“Được thôi, tôi sẽ đi sắp xếp!” Châu Trạch gật đầu và quay đi tìm người giúp đỡ.

“Việc giết heo thì để tôi lo!” Châu Kiệt đáp lời và lập tức gọi người: “Anh Hải Tử, anh Phi, cùng mọi người đến giúp tôi giết heo đi!”

Một vài người đàn ông mạnh mẽ bước ra từ đám đông và tiến về phía con heo béo ú đang run rẩy ở góc tường.

“Cậu cũng đến giúp giết heo đi; bố của cậu sẽ đến và giết heo cho, tay nghề giết heo của ông ấy thật xuất sắc.” Ông Cả Châu Thanh cười và vỗ vào vai Châu Kiệt, đồng thời nhìn về phía Châu Miệu vừa đỗ xe xuống.

“Được thôi!” Châu Kiệt cười và cũng lao theo nhóm người kia.

Châu Miệu tiến lại gọi một tiếng, sau đó cũng bị kéo đi giết heo.

Trong khi đó, Trịnh Cường đi sang một bên và trò chuyện với cha con nhà Trần.

“Sư phụ, tại sao bỗng nhiên lại mời thầy Zheng cùng làm việc vậy ạ?” Châu Ngạn Cuối cùng cũng tìm được dịp, cô nhỏ giọng hỏi Shao Lei.

“Cô có thấy thân hình và đôi tay của anh ta không? Mạnh mẽ, cánh tay to lớn, lòng bàn tay đầy chai sần; kỹ năng cơ bản chắc chắn rất vững vàng.” Shao Lei nói với vẻ hài lòng.

“Vậy thì sao?”

“Tôi đang cần người hỗ trợ mà… Lát nữa cô sẽ quay lại nhà hàng làm việc, buổi tối và ngày mai phải chuẩn bị các món lạnh cho ba mươi bàn ăn; tôi một mình làm sao đủ được.” Shao Lei cười nói, “Trong kỳ thi nấu ăn cấp ba, yêu cầu về kỹ năng sử dụng dao rất cao; kiểu người như thế này thật khó tìm.”

Châu Ngạn: “……”

Thật là xứng đáng là sư phụ… Chỉ vài câu nói đã biến một người thành công nhân nấu ăn cấp ba để làm việc hỗ trợ rồi.

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt thầy Zheng lúc nãy – lông mày nhướng lên, khóe miệng nhếch lên – chắc hẳn anh ta đã bắt đầu nghĩ đến cách thể hiện tài năng của mình rồi đây…

Chằng mấy chốc, ông hai đã mang đến thực đơn và dẫn họ đi về phía khu vực chuẩn bị thức ăn, trong khi giải thích tình hình.

Người đầu bếp quê này rất giàu kinh nghiệm; đã từng tổ chức nhiều bữa tiệc lớn với hơn ba mươi bàn ăn, nên việc sắp xếp thời gian khá chặt chẽ. Theo kế hoạch ban đầu, việc giết heo sẽ bắt đầu vào buổi trưa để chuẩn bị các món liên quan đến thịt; tuy nhiên, heo vẫn chưa được giết, vài chục con gà vẫn còn bị nhốt trong lồng; các món rau củ và gia vị thì đã được chuẩn bị gần xong rồi.

Sau khi nghe xong thông tin, Shao Lei cầm thực đơn nghiên cứu thêm một lúc rồi nói: “Hãy sắp xếp người giết cả những con gà nữa; tối nay thời tiết mát mẻ, không sợ thức ăn hỏng. Hôm nay chúng ta hãy tiến hành hấp sẵn một số món trước; như vậy ngày mai mới có thể làm việc một cách thoải mái. Tôi thấy ở đây số lượng gia vị còn thiếu; cần phải mua thêm các loại gia vị khác nữa… Tôi sẽ soạn danh sách, cô hãy bảo người đi mua tại cửa hàng cung ứng…”

Ông cả và ông hai đứng bên cạnh, lắng nghe và ghi chép lại những chỉ dẫn của Shao Lei.

Buổi trưa, sau khi người đầu bếp quê đó ngã, con trai anh ta đã đến báo tin và mang đi hết nước luộc cùng các loại gia vị.

Shao Lei, người đứng đầu bộ phận nấu ăn của nhà máy quốc doanh này, thật sự rất tổ chức; anh ấy biết rõ cần những thứ gì, và cần mua chúng ở đâu một cách rõ ràng.

Trịnh Cường Ban đầu, anh ta cũng đi bên cạnh Shao Lei, muốn đưa ra một số gợi ý

Việc mua sắm tại nhà hàng Rongcheng được giao cho một người chuyên trách cụ thể; mỗi lần ông ấy đến bếp, luôn có đủ gia vị và phụ liệu để sử dụng, các món ăn kèm cũng được mang đến trực tiếp tại bếp.

Chỉ trong vòng ba phút thôi, từ thái độ hăng hái, tự tin đặc trưng của người xuất thân từ những nhà hàng lớn, ông ta đã dần thu mình lại, im lặng không nói gì nữa.

Đi theo bên cạnh Xiao Lei, tôi cảm thấy giống như đang đi theo sư phụ của mình vậy… Những lời anh ấy nói nghe rất hợp lý, đến nỗi tôi không thể chen vào nói được một câu nào.

Đúng vậy, tôi thật sự cảm thấy mình bị áp đặt…

Châu Ngạn liếc nhìn tôi một cái, khóe miệng nhếch lên; hóa ra việc xuất thân từ những nhà hàng lớn cũng chẳng có gì đặc biệt lắm sau cùng.

“Thầy Zheng, ý thầy thế nào?” Xiao Lei dừng bước lại, quay đầu nhìn Trịnh Cường và hỏi với nụ cười.

“À? Ừm…” Trịnh Cường cố gắng cười, “Tôi nghĩ Xiao Lei nói đúng.”

Xiao Lei gật đầu: “Vậy thì hãy làm theo những gì tôi bảo trước đã.”

“Nhưng tôi cảm thấy thực đơn này hơi đơn điệu quá; toàn là thịt heo thôi, khách hàng sẽ dễ cảm thấy ngán.” Trịnh Cường càng nghĩ càng thấy không ổn, liền tiếp tục nói: “Sao không thêm món vịt tẩm trà cam, làm một món gà xào giòn, và một món cá chép kho khô nhỉ? Những món này khách hàng khi đặt tiệc tại nhà hàng Rongcheng đều rất thích, và đánh giá cũng rất tốt.”