Châu Ngạn Nhét hạt dưa vào túi, anh đứng dậy và nhìn về phía Xie Li với vẻ lo lắng; tình trạng của Sư Thúc Tổ có vẻ còn tồi tệ hơn anh tưởng tượng.

Huang Shang đang ở bên cạnh giết thỏ; con thỏ vừa được lột da xong, nghe thấy tiếng đó cũng quay đầu lại hỏi: “Sư phụ, không sao chứ?”

“Không sao đâu… Dù có chết thì cũng chỉ là chết mà thôi; ít ra còn tránh khỏi việc bị đánh đập.” Xie Li vẫy tay, rồi cố gắng cúi xuống nhặt con cáNham Lý lên từ mặt đất. Con cá nặng hai cân, trong tay anh run rẩy; cá đã chết, nhưng tay anh vẫn cứ run.

Anh rửa sạch con cá bằng nước, sau đó cầm lấy con dao… Dao cũng run rẩy. Những người đầu bếp có mặt tại hiện trường đều nhìn cảnh này với ánh mắt đầy thương hại. Có lẽ, đây chính là hình ảnh của một “anh hùng vào buổi cuối đời”.

Liu Changming đang ở bên cạnh, đang cắt hoa trên cá; khi thấy Xie Li đang gỡ vảy cá, anh không nhịn được mà cười nói: “Ông Xie ơi, sao ông cầm dao không vững vậy nhỉ?” Liu Changgen cũng bật cười theo.

Huang Shang bên cạnh cầm dao chặt hơn một chút, liếc nhìn hai người với ánh mắt lạnh lùng. Bầu không khí xung quanh cũng trở nên căng thẳng hơn; những người đầu bếp đang xem đều nhìn Liu Changgen và Liu Changming với ánh mắt chán ghét.

Liu Wansheng đứng dậy, nhìn Liu Changming và nói với giọng lạnh lùng: “Năm xưa, Sư phụ Xie đã tham gia cuộc thi đấu kiếm ở miền nam Sichuan, vượt qua hàng loạt đầu bếp ở đó để giành chiến thắng, được mọi người gọi là ‘Xie Đạo Kiếm’ – người sở hữu kỹ năng đấu kiếm xuất sắc nhất miền nam Sichuan. Suốt hàng chục năm qua, ông ấy đã đào tạo biết bao đầu bếp cho thành phố Zigong… Bây giờ, chỉ vì tuổi tác cao, thì đến lượt các bạn trẻ như các bạn chế giễu ông ấy sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt Liu Changming lập tức biến mất; cổ họng anh nghẹn lại… Những ánh mắt lạnh lùng kia khiến anh cảm thấy như đang bị đâm xuyên qua lưng. Liu Changgen cũng ngừng cười; anh cũng cảm nhận được rằng bầu không khí đang trở nên căng thẳng.

Liu Dajie nhìn cảnh này, muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại nuốt lời lại.

“Lão Lưu ơi, sau cuộc thi xong, xin hãy ở lại uống rượu với tôi nhé.” Xie Li quay đầu nhìn Liu Wansheng và cười nói.

“Được thôi.” Liu Wansheng mỉm cười đáp lại.

Châu Ngạn Nhìn cảnh này, lòng anh tràn ngập cảm xúc. Giờ đây, Sư Thúc Tổ của mình giống như một vị thần đã xuống núi… Dù sức khỏe không tốt, nhưng không ai có quyền chế gi

Sau đó, anh ấy bắt đầu thay đổi cách cắt thịt cá theo vết rách trên da cá.

Những đầu bếp hàng đầu không bao giờ tự ti vì những sai lầm mà luôn cố gắng tìm cách giảm thiểu tác động của chúng.

Châu Ngạn và Huang Shang đứng nhìn từ bên cạnh; theo quy định, đầu bếp phải tự mình hoàn thành công việc, không được ai giúp đỡ.

Lúc này, trong lòng họ đã không còn mong đợi Xie Li sẽ chiến thắng nữa; chỉ cần anh ấy hoàn thành món cá khô này là đủ rồi.

Đối với anh ấy, có lẽ đây sẽ là cuộc thi cuối cùng mà anh ấy tham gia trước mặt nhiều người như vậy.

Sau khi hoàn thành việc cắt thịt cá, Xie Li đặt dao xuống và bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu để ướp gia vị. Những động tác của anh ấy rất chậm nhưng rất cẩn thận.

Anh ấy đã lâu không nấu ăn nữa; kể từ khi bị đột quỵ vào mùa đông năm ngoái, anh ấy đã phải nghỉ ngơi trên giường suốt hai tháng. Sau đó, thỉnh thoảng anh ấy vẫn đến Trung tâm Đào tạo Bếp nấu Gong để dạy các đầu bếp trẻ, nhưng chủ yếu là giảng dạy và hướng dẫn, ít khi thực sự tham gia vào quá trình nấu ăn.

Anh ấy nghĩ mình vẫn còn khá tốt, nhưng hôm nay, khi cầm con cá lên, anh mới nhận ra rằng mình thực sự đã già đi rồi.

Trong suốt nhiều năm làm đầu bếp, ngoại trừ năm đầu tiên học nghề, đây là lần đầu tiên anh ấy không thể cầm nổi con dao nấu ăn.

Ngày xưa, sư phụ của anh từng nói rằng, khi nào không thể cầm nổi con dao nữa, đó chính là lúc bạn nên nghỉ hưu.

Một đầu bếp, nếu không còn khả năng sử dụng dao nữa, thì không thể được gọi là đầu bếp nữa.

Việc học cách sử dụng dao là điều đầu tiên mà một đầu bếp cần học; và tiêu chí để loại bỏ một đầu bếp cũng chính là khả năng này.

Hôm nay, sau khi hoàn thành món cá khô này, anh ấy sẽ không nấu ăn nữa. Anh sẽ để cháu gái mình giúp anh sắp xếp lại tất cả các công thức nấu ăn mà anh đã tích lũy trong những năm qua, viết chúng ra giấy, và bổ sung thêm một số tài liệu hướng dẫn mà anh đã soạn thảo trước đó.

Hôm nay có rất nhiều đầu bếp đến đây; trong số họ, có không ít người lạ, nhưng cũng có rất nhiều người quen thuộc – những người đã từng tham gia các khóa đào tạo tại nhà hàng Gong.

Xie Li cũng được coi là một đầu bếp danh giá; tuy nhiên, hôm nay, khi anh ấy thực sự nghỉ hưu, cảnh tượng lại không mấy đẹp đẽ cho lắm…

Cá đã được ướp xong, anh bắt đầu cắt thịt thành từng miếng nhỏ. Dao của anh đã ổn định hơn so với trước đây; anh bắt đầu làm quen với đôi tay

Bên kia, Xie Li lấy một cái nồi sắt, bắt đầu đun dầu như vậy. Khi nhiệt độ dầu đạt khoảng 80%, anh ta cho con cá xiên vào nồi để chiên.

Xie Li cầm chiếc thìa xào, chăm chú quan sát con cá trong nồi. Khi thịt cá đã săn lại và bề mặt bắt đầu chuyển sang màu vàng nhạt, anh ta dùng thìa nhẹ nhàng đẩy cá để tránh làm dính vào đáy nồi.

Sau khi cá được chiên đến khi thịt săn lại và lớp vỏ chuyển thành màu vàng óng, anh ta vớt cá ra để ráo dầu.

Lần này, anh ta đã rút ra kinh nghiệm: nếu một tay không đủ vững, thì dùng cả hai tay để vớt cá ra một cách thuận tiện hơn.

Trong nồi còn lại một ít dầu, sau đó anh ta thêm một muỗng mỡ heo để tăng hương vị, cho thịt heo và thịt nạc thái hạt lựu vào xào đến khi chảy mỡ, rồi cho ớt ngâm, gừng, tỏi và rau mùi vào xào thêm cho thơm.

Các động tác của anh ta rất chuẩn xác; đứng trước nồi với chiếc thìa xào trong tay, anh ta trông giống như một vị tướng già dày dặn, luôn khiến người ta cảm thấy tin tưởng.

Anh ta cho nước sôi vào nồi, đun nhỏ lửa để tạo hương vị đặc trưng.

Con cá xiên đã được chiên chín được cho vào nồi nước có hương vị đã được nấu sẵn, đun nhỏ lửa, sau đó từ từ bắt đầu nêm nếm gia vị.

Cho hành lá, nước tương, nước gạo men và đường trắng vào, để hương vị mặn ngọt, cay nhẹ và ngọt thanh dần thấm vào thịt cá qua lửa nhỏ.

Châu Ngạn Đang lo lắng cho hai cái nồi của mình, cô không ngừng liếc nhìn phía này, và khi thấy cảnh tượng này, cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

May mà Sư Thúc Tổ chỉ tay hơi run, nhưng ông vẫn minh mẫn, các bước thực hiện và việc nêm nếm đều không có vấn đề gì.

Tất nhiên, việc kiểm soát lửa khi nấu món cá xiên khô cũng là yếu tố then chốt của món ăn này.

Làm thế nào để đảm bảo rằng trong quá trình nấu khô, nước sốt được hấp thụ hết mà không làm cháy nồi, là yêu cầu cao đối với kỹ năng điều khiển lửa.

Cuộc đối đầu giữa Xie Li và Liu Changming lúc này đã trở thành tâm điểm chú ý.

So với họ, Huang Shang và Liu Changgen đang cắt thịt thỏ thành hình hoa bên cạnh thì không mấy ai quan tâm đến họ.

Liu Changming cẩn thận vớt con cá đã được chiên chín ra khỏi nồi, để ráo dầu một chút, sau đó xếp vào đĩa, rồi rưới lên trên nước sốt vừa mới nấu xong, sau đó giơ tay ra hiệu: “Thẩm định viên ơi, tôi đã hoàn thành phần thi của mình!”

Mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Trong đĩa sứ hình dài màu trắng, một con cá hình sóc được phủ đầy nước sốt đỏ rực hiện ra trước mắt mọi người. Cách cắt thịt cá rất đẹp mắt, món ăn trông m

Nếu Khổng Phái áp dụng chiến thuật “đua ngựa của Tần Kỳ”, thì họ chắc chắn sẽ thành công – những con ngựa kém cỏi của họ có thể đánh bại được những con ngựa tốt nhất của đối phương.

Lưu Đại Cát thêm một khúc củi vào lò, nụ cười trên khuôn mặt anh ta không thể kiềm chế được.

Hồi đó, khi anh ta làm việc dưới quyền chỉ huy của Tiết Lễ, mặc dù đã học được rất nhiều điều, nhưng cũng phải chịu không ít sự khắc nghiệt từ ông ấy.

Bây giờ thì tốt rồi, ngay cả học trò của anh ta cũng có thể đánh bại Tiết Lễ được; nghĩ về điều này thật là buồn cười.

Lưu Xương Minh cũng đầy mong đợi. Món cá sóc này chính là món mà anh ta đã luyện tập nhiều nhất; mỗi khi nhà hàng Tự Cống chuẩn bị món này, sư phụ của anh ta luôn để anh ta tham gia vào quá trình chế biến, và giờ đây nó đã trở thành một trong những món đặc sắc của anh ta.

Đây chính là lợi ích của việc có một sư phụ giỏi – những đầu bếp trẻ khác dù có học cách làm món này, cũng không có cơ hội thực hành, chỉ có thể tự luyện tập ở nhà mà thôi.

Nhờ vào những món ăn mà anh ta đã luyện tập không ngừng trong hai năm qua, anh ta đã gây được tiếng vang trong giới đầu bếp miền Nam Sichuan, nhiều lần đứng đầu các cuộc thi dành cho đầu bếp trẻ; chỉ có Ngô Hải Đào của nhà hàng Lạc Châu mới vượt trội hơn anh ta mà thôi.

Hôm nay, nếu anh ta có thể đánh bại Tiết Lễ, thì chắc chắn anh ta sẽ trở nên nổi tiếng trong giới đầu bếp Sichuan.

Tiết Lễ là một đầu bếp cấp cao nổi tiếng!

Mặc dù ông ấy đã già, nhưng danh tiếng của ông ấy vẫn còn rất lớn.

Ban đầu, hôm nay anh ta chỉ muốn so tài với Trương Tiểu Đông một trận, và sau đó thắng một cách dễ dàng, không có gì đáng chú ý cả.

Nhưng bây giờ, Lưu Xương Minh đã không thể kiềm chế được mong muốn trở nên nổi tiếng của mình nữa.

Nhân viên mang món cá sóc lên bàn của ban giám khảo.

Năm vị giám khảo, do Vũ Chính Quốc dẫn đầu, đều đứng dậy và xem xét món ăn này.

Hệ thống đánh giá hiện nay là hệ thống phổ biến nhất: điểm khó đạt được 20%, điểm về màu sắc, hình dạng, hương vị và chất lượng mỗi khoản 20%, tổng điểm là 100 điểm.

Khi nhìn thấy món cá sóc, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Mao Thụ Vân nói: “Về điểm khó, theo quy định của cuộc thi, món cá sóc thường được đánh giá khoảng 18 điểm; tôi cũng sẽ đánh giá nó theo mức này.”

“Ừm, tôi nghĩ 18 điểm là phù hợp,” Lưu Vạn Sinh cũng gật đầu đồng ý và đánh giá 18 điểm cho món ăn này.

Các đại sư cấp cao này thường xuyên th

Wu Zhengguo nói: “Cá sóc là một trong những món đặc sản của nhà hàng Zigong. Đầu bếp trẻ Liu Changming rất giỏi, anh ấy đã giành được nhiều giải thưởng trong các cuộc thi.”

Về hình thức và màu sắc, hầu hết các giám khảo đều cho điểm cao, từ 18 đến 19 điểm.

Liu Changming từ từ nắm chặt tay lại, kiềm chế cảm xúc hứng thú của mình. Các giám khảo đã đánh giá anh ấy khá cao; tình hình này thật tốt.

Chỉ cần đạt được trên 90 điểm, thì gần như chắc chắn sẽ thành công.

Anh ấy liếc nhìn Xie Li, người đang cẩn thận thu dọn nước sốt bên cạnh, và khẽ nhếch mép.

Từ đầu, Xie Li đã làm vỡ con cá; sau đó khi gọt vảy, anh ta còn làm rách da cá. Con cáNham Lý tốt đẹp kia chắc chắn sẽ bị nấu hỏng hoàn toàn; về mặt màu sắc và hình thức, chắc chắn sẽ bị trừ điểm khá nhiều. Làm sao có thể so sánh với anh ấy được?

Liu Dajie và Liu Changgen cũng nghĩ tương tự. Liu Changming bắt đầu rất tốt, và phong độ thực hiện công việc của anh ấy cũng rất ổn định.

Các giám khảo tiếp tục bắt đầu thử món ăn.

Mao Shuyun dùng đũa gắp lấy miếng cá, và một tiếng “crack” vang lên – lớp bột phủ bên ngoài cá đã được chiên đến độ giòn tan, còn phần thịt bên trong thì mềm mại và trắng ngần. Ngay khi bẻ miếng cá ra, nước sốt màu đỏ liền chảy ra, bao quanh phần vỡ.

Khi thưởng thức miếng cá, Mao Shuyun nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Ừm, thịt cá giòn bên ngoài nhưng mềm mại bên trong; việc kiểm soát lửa nấu khá tốt. Tuy nhiên, lớp bột phủ hơi dày một chút, nên khi cắn vào thì cảm giác hơi cứng; điều này cần được điều chỉnh thêm một chút.”

Nước sốt được pha khá tốt; tổng thể thì có vị chua ngọt, nhưng vị chua hơi nặng một chút… Tùy theo khẩu vị cá nhân mà thôi.”

Một giám khảo khác nhìn Liu Changming và nói: “Tôi cũng thấy lớp bột phủ hơi dày; sau khi chiên chín, lớp vỏ giòn bên ngoài trở nên hơi cứng… Nhưng thịt cá vẫn mềm mại. Hướng điều chỉnh chính là cần điều chỉnh lượng bột sử dụng; sau khi cá được lăn qua bột khô, hãy cầm cá theo chiều dọc và vỗ nhẹ lên thân cá để loại bỏ phần bột thừa.”

“Đúng vậy, lần sau tôi sẽ sửa lại,” Liu Changming vội vàng gật đầu.

Liu Wansheng nhíu mày và nói: “Tôi cũng thấy vị chua hơi quá mức… Có lẽ do lượng giấm sử dụng quá nhiều; cảm giác đầu tiên khi thưởng thức là vị chua hơi nồng, không mềm mại lắm. Khi rưới giấm vào, hãy đun thêm vài giây nữa để giảm bớt độ chua; nếu không, vị chua đó sẽ bị lẫn vào n

Điểm trung bình là 90 điểm!

Lưu Xương Minh thở phào nhẹ nhõm; điểm số này giống hệt lần trước anh ta tham gia cuộc thi, có thể coi là một màn trình diễn bình thường.

Tất nhiên, 90 điểm quả thực đã là một điểm số rất cao!

Trong cuộc thi đầu bếp trẻ tuổi, chỉ cần đạt được 90 điểm thì gần như chắc chắn sẽ vào top ba.

Tình hình hôm nay có lẽ cũng đã được đảm bảo rồi.

“Lưu Xương Minh thật sự rất giỏi, món cá sóc của anh ta lại đạt được 90 điểm nữa!”

“Ha, sư phụ của anh ta là Lưu Đại Cát – đầu bếp trưởng của nhà hàng Tứ Cống; tất cả các cơ hội để thực hiện những món ăn công phu đều được dành cho anh ta, trong khi những đầu bếp trẻ khác thậm chí không có cơ hội luyện tập kỹ năng nấu ăn. Bạn nghĩ sao, họ có thể không giỏi được chứ?”

“Nếu hôm nay phe Khổng Phái thắng cuộc và Lưu Trường Căn trở thành đầu bếp trưởng của nhà hàng Tứ Cống, thì sau này nhà hàng này chắc chắn sẽ thuộc về họ Lưu rồi… Những đầu bếp trẻ khác muốn tỏa sáng sẽ rất khó đấy.”

“Sức khỏe của sư phụ Hạc dường như không tốt lắm… Hôm nay chắc không lẽ ông ấy sẽ thua Lưu Xương Minh chứ? Nếu vậy, thằng bé đó chắc chắn sẽ luôn nhắc đến chuyện này mỗi ngày.”

“Chỉ cần sư phụ Hạc hôm nay có thể mang món cá nướng Yán Lý lên bàn thì tôi nghĩ ông ấy cũng không thể coi là thua. Hôm nay ông ấy đang đại diện cho phe Khổng Phái tham gia cuộc thi; ông ấy đã một năm nay không nấu ăn rồi… Nếu Lưu Xương Minh dám khoe khoang về chuyện này, tôi sẽ là người đầu tiên mắng anh ta.”

Các đầu bếp nhìn thấy điểm số được viết trên bảng và bắt đầu bàn tán sôi nổi; lúc này, tất cả đều bắt đầu lo lắng cho sư phụ Hạc.

“Tôi cũng đã hoàn thành món của mình rồi.” Đúng lúc đó, sư phụ Hạc giơ tay ra hiệu.

Ngay lập tức, nhân viên tiến lên và đưa món cá nướng Yán Lý do sư phụ Hạc chuẩn bị lên bàn của ban giám khảo.

Nhóm đầu bếp phía dưới đều ngửa cổ nhìn chiếc đĩa sứ màu trắng đựng món cá vừa mới được chế biến xong.

Món cá được chiên đến khi lớp vỏ vàng óng ánh, thịt cá mềm mịn và đậm đà; trên thân cá được phủ đều hỗn hợp thịt băm và rau mùi, cùng với hành lá và ớt ngâm; màu sắc đỏ, vàng, xanh tạo nên một vẻ đẹp tự nhiên và hài hòa.

Mọi người đều ngạc nhiên; món cá nướng Yán Lý mà sư phụ Hạc mang lên dường như khác hẳn so với những gì mọi người đã tưởng tượng.

“Đây… làm sao có thể như vậy?” Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Xương Minh đông cứng lại, đôi mắt anh ta cũng mở to hơn.

“Lưu Vạn Sinh ngạc nhiên nói.”

Mao Thụ Vân cũng gật đầu: “Trông thì quả thực rất đẹp mắt; thịt cá có màu vàng óng ánh, lớp dầu bám trên bề mặt rõ ràng, chỉ thấy dầu chứ không thấy nước dùng, thịt cá tươi ngon và trong sáng, không hề có dấu vết của việc được nêm nếm quá mức – đúng là món Cá Nham Khô Nấu Kiểu Truyền Thống rồi.”

Hai vị giám khảo đều đưa ra những đánh giá rất cao.

Châu Ngạn cũng không nhịn được mà tiến lại gần hơn để xem; trông thì món ăn này quả thực rất ngon, gần giống hệt những gì anh ta đã làm.

Hoàng Thượng cũng bỗng nhiên sáng mắt lên, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mong đợi.

Nghe vậy, Lưu Xương Minh bắt đầu lo lắng; hai vị giám khảo này đánh giá quá cao, điều này thực sự không có lợi cho anh ta.

Đúng lúc đó, một vị giám khảo nói: “Nhìn từ góc độ hình thức thì món ăn này quả thực rất tốt, nhưng trước đó con cá này đã bị rơi xuống đất và vỡ vỏ, khi gọt vỏ thì da cá cũng bị xước vài chỗ. Nếu xét theo tiêu chuẩn của cuộc thi, tính nguyên vẹn của da cá cũng là một yếu tố rất quan trọng; chúng ta nên kiểm tra xem phần gia vị phủ bên ngoài có bị vỡ hay không.”

Vũ Chính Quốc cũng gật đầu đồng ý: “Ừm, quả thực cần phải xem xét điều này; nếu không, khi khách hàng bóc lớp gia vị ra và thấy da cá bị hỏng, họ chắc chắn sẽ rất thất vọng.”

Lưu Xương Minh liên tục gật đầu phía bên cạnh, đúng là như vậy, phải kiểm tra kỹ lưỡng thật!

“Ừm, nói như vậy cũng có lý, vậy chúng ta hãy ghi nhớ lại hiệu quả của món ăn này khi được chế biến thành phẩm. Nếu da cá không có vấn đề gì, về mặt hình dáng và màu sắc, tôi sẽ cho điểm khá cao,” Mao Thụ Vân nói, rồi cầm lấy đôi đũa, “Bây giờ tôi sẽ cẩn thận tách các nguyên liệu ra để không làm hỏng trạng thái của da cá.”

Bốn vị giám khảo khác cũng gật đầu, chăm chú nhìn con cáNham Lý được chế biến theo phương pháp khô nướng trên bàn giám khảo.

Dưới đài, các đầu bếp cũng đều ngửa cổ, nín thở theo dõi cảnh tượng này.

Trạng thái của con cáNham Lý sẽ ảnh hưởng rất lớn đến điểm số của món ăn này.

Về mặt màu sắc và hình dáng, chúng đều có mối liên hệ trực tiếp với kết quả cuối cùng.

Có thể nói, đây là yếu tố quyết định.

Trước đó, khi Tạ Lễ làm vỡ cá và trong quá trình gọt vảy, đã có hai ba lần làm rách da cá; tất cả mọi người đều chứng kiến điều đó.

Những sai sót cơ bản như vậy thường sẽ khiến những người làm việc trong bếp phải chịu hình phạt từ đầu bếp trưởng.

Huang Shang vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình; sư phụ ông đã làm món cáNham Lý theo phương pháp khô nướng suốt nhiều năm nay và chưa bao giờ mắc sai lầm. Không ngờ hôm nay, vì ông mà món ăn này bị mất điểm trong cuộc thi… Ông thực sự xứng đáng bị trừng phạt.

Mao Thụ Vân dùng đũa nhẹ nhàng tách các nguyên liệu ra hai bên, để lộ toàn bộ con cáNham Lý.

“Tuyệt! Da cá không hề bị rách!”

“Đúng vậy, ba vết cắt đó được thực hiện sau khi gọt vảy; mặc dù hướng cắt hơi khác nhau, nhưng da cá vẫn không bị tổn thương, hoàn toàn không ảnh hưởng đến vẻ đẹp của món ăn.”

Mọi người nhìn kỹ và lập tức reo lên.

Trên đĩa, da cá của con cáNham Lý vẫn nguyên vẹn; trên thân cá có ba vết cắt, mặc dù hướng cắt hơi khác nhau nhưng chiều dài lại giống hệt nhau.

Rõ ràng, những vết cắt đó được thực hiện ngay tại những chỗ da cá bị rách khi gọt vảy; vết cắt thứ ba được thêm vào sau, để làm cho hai vết cắt trước sau trông hợp lý hơn.

Da cá ở vết cắt đầu tiên hơi cong lại, nhưng không bị bung ra; trong quá trình chiên và khô nướng, da cá đã được giữ nguyên vị trí, không bị dính vào chảo hay bong tróc.

“Làm sao có thể như vậy được!” Lưu Xương Minh vô thức bước tới gần bàn giám khảo, nhìn con cáNham Lý trên đĩa một cách không thể tin được.

Lúc đó ông đang ở bên cạnh và thực sự đã thấy da cá bị rách, nhưng vị trí đó chính là nơi có hai vết

“Thật là Sư Thúc Tổ! Biến những thứ hỏng hóc thành điều kỳ diệu!” Châu Ngạn thốt lên ngạc nhiên.

“Đúng vậy, phải xem đây là do ai dạy mà.” Hoàng Thượng nói với vẻ tự hào.

“Nhìn này, đây là sư thúc của tôi.” Tiêu Lệ ngồi trong đám đông, tự hào nói với người đầu bếp bên cạnh.

“Nhìn này, đây là sư yêu của tôi.” Trương Tiểu Đông bắt chước anh ta, khoe khoang với người đầu bếp bên cạnh.

Xie Lý đứng đó, biểu hiện rất bình tĩnh, có vẻ như đã dự đoán trước phản ứng của mọi người.

Mao Thụ Vân ngưỡng mộ nói: “Quả thực là Xie sư, cách chế biến này thể hiện rõ khả năng ứng biến và kinh nghiệm của một đầu bếp hàng đầu. Tôi nghĩ món cá nham này được chế biến rất hoàn hảo.

Nếu xét đến các món trước đây, về hình dáng và màu sắc, tôi cũng sẽ cho điểm cao nhất.”

Lưu Vạn Sinh gật đầu nghiêm túc: “Mao sư nói đúng, sai sót của đầu bếp không đáng sợ; chúng ta làm việc trong bếp hàng chục năm, ai lại không mắc phải vài sai lầm? Điều đáng sợ là không có khả năng sửa chữa những sai lầm đó. Hôm nay, Xie sư đã dạy chúng ta một bài học quý báu. Nếu sai lầm đã xảy ra, điều bạn cần làm là giảm thiểu tối đa tác động của nó, thậm chí tìm cách biến nó thành điều tích cực.

Về hình dáng và màu sắc, tôi cũng sẽ cho điểm cao nhất; tôi nghĩ không có gì để phàn nàn.”

Người từng đề xuất kiểm tra con cá trước đó cũng tiếp tục khen ngợi: “Thực sự rất đẹp, đây là một ví dụ điển hình về cách cứu vãn tình huống trong nấu ăn. Nếu là tôi, tôi không thể làm được tốt như vậy.”

Mọi người đều đưa điểm; về hình dáng và màu sắc, hầu như ai cũng cho điểm cao nhất.

Sai lầm của Xie Lý, vào lúc này, lại trở thành điểm cộng. Mao Thụ Vân tiếp tục nói: “Cũng nên cho điểm về độ khó nữa. Trong các món cá, món cá nham áp chảo khô tôi cho là thuộc nhóm khó nhất. Cách chế biến này được coi là biểu hiện tuyệt vời nhất của hương vị phức hợp trong ẩm thực Sichuan; yêu cầu về việc kiểm soát lửa cũng rất cao. Cá nhân tôi sẽ cho 20 điểm.”

Các giám khảo khác cũng gật đầu đồng ý, đều cho 20 điểm cao.

“Làm tôi à?” Lưu Xương Minh lo lắng, tim anh ta như muốn ngừng đập.

Độ khó, hình dáng và màu sắc đều được điểm cao nhất… Làm sao có thể đánh điểm được?

Sau đó, mọi người bắt đầu thử món cá.

Vũ Chính Quốc sau khi thử xong, khen ngợi: “Da cá được chiên trước sau đó mới áp chảo, giòn tan và dính vào miệng; thịt cá mềm mại, tươi ngon,

Nhiều hương vị khác nhau được trộn lẫn một cách hoàn hảo, không hề lẫn lộn, rõ ràng phân biệt được chính và phụ. Thật xứng đáng với danh hiệu là tác phẩm đỉnh cao của nghệ thuật pha trộn hương vị; kỹ thuật nấu cá kho của Khổng Phái quả thực không hề bị phóng đại.

Sau khi thử món cá, Mão Thùy Vân lại cho thêm một đoạn hành vào miệng, nuốt xuống rồi cười nói: “Về món cá thì tôi không cần bình luận gì nữa, mọi người đã nói rất hay rồi. Tôi muốn mọi người thử đoạn hành này xem – trong quá trình nấu, nó đã hấp thụ hết nước dùng và hương vị của cá, vừa mềm mại vừa ngon ngậy, thực sự là một hương vị tuyệt vời!”

Nghe vậy, mọi người đều vội vàng dùng đũa để gắp đoạn hành, sợ rằng nếu chậm trễ thì sẽ không kịp ăn.

Món cá kho này đã nhận được những đánh giá rất cao từ ban giám khảo.

Mọi người thậm chí còn không vội vàng chấm điểm, mà chỉ ngồi quanh và ăn hết con cá kho đó.

Buổi thi hôm nay kéo dài đặc biệt lâu, tổng cộng mười tiếng, với mười món ăn, trong đó có hai món canh.

Một món cá kho đạt đến độ chuẩn mực như thế này thực sự rất hiếm gặp.

Hơn nữa, mọi người đều nhận ra rằng có lẽ đây là lần cuối cùng Xie Lý nấu món cá kho này.

Đó chính là bản tuyệt tác cuối cùng của Xie Lý thuộc Khổng Phái.

Việc nhận được đĩa đĩa bạc chính là sự tôn trọng và đánh giá cao nhất dành cho một đầu bếp.

Trên đĩa chỉ còn lại xương cá; lúc này, các giám khảo mới ngừng dùng đũa và bắt đầu chấm điểm.

Kế toán nhận lấy bảng điểm đã được thu thập, đặt tay lên bàn tính rồi lại rút lại, sau đó trực tiếp viết một số điểm lên bảng.

Nhân viên mang bảng điểm đó đi, rồi dùng phấn để ghi điểm.

Xie Lý: Cá kho – 100 điểm!

Tất cả các đầu bếp có mặt tại hiện trường đều đứng dậy và bắt đầu vỗ tay chúc mừng Xie Lý.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi, không cần phải nói gì thêm nữa!

Mọi người đều hiểu rằng con cá kho này chính là lễ chia tay cuối cùng của vị đại sư ẩm thực Sichuan huyền thoại này.

Ông theo học Khổng Phái ở Giá Châu, nhưng lại rất am hiểu về ẩm thực của nhóm Salt Gang.

Ông là người đứng đầu trong việc thành lập trung tâm đào tạo nhà hàng Tự Cống, mở lớp dạy học, biên soạn sách giáo khoa, mời các chuyên gia nổi tiếng… Trong hơn ba mươi năm, ông đã truyền đạt kiến thức cho hàng loạt đầu bếp Tự Cống.

Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông vẫn là người được mọi người kính trọng.

Xie Lý nhìn mọi người và mỉm cười gật đầu chào hỏi.

“Một trăm điểm…”

Lưu Xương Minh đứng vững bằng cách

Còn về Lưu Xương Minh, anh ta chỉ là một người trẻ tuổi; thua cũng đành thua thôi, thua trước Tiết Lễ cũng không phải là điều đáng xấu hổ.

Châu Ngạn trong lòng thở phào nhẹ nhõm; kết quả này hơi ngoài dự đoán của anh, nhưng chắc chắn là kết quả tốt nhất.

Sư Thúc Tổ nhờ vào kinh nghiệm và sức mạnh của mình, đã vất vả giành được điểm số cao nhất, đánh bại Lưu Xương Minh và mang về cho Khổng Phái 1 điểm quý giá!

Lưu Xương Minh thu dọn đồ dùng nấu ăn rồi rời khỏi sân khấu trong tình trạng hoang mang; giấc mơ trở nên nổi tiếng của anh đã tan thành mây khói, và anh gần như không thể chấp nhận điều đó.

Tiết Lễ cũng thu dọn đồ đạc xong, nhưng không vội vàng rời đi; anh ngồi xuống bên cạnh với chiếc ghế mà trước đó đã được đặt ở đó, vị trí của anh thậm chí còn tốt hơn cả chỗ ngồi của các giám khảo.

Tiếp theo, Huang Shang và Lưu Trường Căn lần lượt trình bày món thịt thỏ xào gia vị cá. Hai người gần như cùng lúc hoàn thành việc chuẩn bị món ăn.

Khi hai món ăn được đưa lên bàn giám khảo, nếu không có những tấm biển nhỏ được gắn ở mép đĩa, có lẽ sẽ rất khó để phân biệt chúng.

Giống! Thực sự rất giống nhau!

Món này vốn dĩ là một trong những món đặc sản của nhà hàng Zigong; cả hai người đều biết cách làm nó, và cách thức thực hiện cũng gần như giống hệt nhau.

Thịt thỏ được cắt thành hình hoa cúc bằng công thức đặc biệt; chỉ cần hai con thỏ mới đủ để làm một phần thịt thỏ xào gia vị cá, điểm nhấn chính là độ tươi ngon và mềm mại của món ăn.

Khi được nấu chín, thịt thỏ co lại thành hình hoa cúc nở rộ, các “cánh hoa” được bao phủ bởi lớp màu đỏ óng ánh và béo ngậy; sau khi được trộn với hỗn hợp gia vị cá, hương vị thơm ngon của món ăn lan tỏa ra xung quanh.

Năm vị giám khảo tiến lên và quan sát kỹ lưỡng từng món ăn.

Mao Thụ Vân nói: “Một món ăn giống nhau thì không thể được đánh giá dựa trên độ khó; hai đĩa thịt thỏ xào gia vị cá này về hình dạng và màu sắc đều giống hệt nhau, không thể tìm ra điểm gì sai sót.”

“Ừm, cách cắt thịt thỏ thành hình hoa cúc cũng rất tốt, và hình dạng sau khi được xào cũng rất đẹp,” Liu Vạn Sinh cũng gật đầu đồng ý.

Mọi người đều bắt đầu đánh giá.

Về hình dạng và màu sắc, hai món ăn đều được đánh giá khoảng 23 điểm.

Sau đó, mọi người bắt đầu thử nếm; họ thử trước món thịt thỏ xào gia vị cá do Lưu Trường Căn làm.

Lưu Trường Căn có vẻ hơi lo lắng; Khổng Phái vừa mới mất đi 1 điểm, vì vậy điểm

Nghe thấy vậy, ánh mắt Lưu Trường Căn sáng lên; món thịt thỏ tẩm gia vị cá và món thịt thỏ xào nhanh đều là những món đặc sản của nhà hàng Tự Cống. Anh ấy gần như luôn nấu chúng mỗi ngày, và anh tự tin rằng mình rất giỏi trong việc chế biến những món này.

Sau khi đánh giá xong cho Lưu Trường Căn, nhân viên ngay lập tức tính toán điểm số và ghi ra giấy.

Lưu Trường Căn: Thịt thỏ tẩm gia vị cá – 94 điểm!

Các giám khảo tiếp tục thử món thịt thỏ tẩm gia vị cá của Hoàng Thượng.

Lưu Vạn Sinh là người đầu tiên bắt đầu ăn; anh ta gắp một miếng thịt thỏ vào miệng và gật đầu nói: “Ừm! Nước sốt tẩm gia vị cá này được pha trộn rất tốt; hương vị của gừng, hành tím và tỏi rất nổi bật, còn vị cay nhẹ của ớt ngâm kết hợp với hương thơm thanh mát và vị chua của giấm, lại có chút ngọt ngào sau cùng.”

Mao Thụ Vân cũng thử một miếng thịt thỏ và nói: “Thật không ngờ, cả hai món thịt thỏ này đều có độ mềm mại và dai mịn hoàn hảo; gần như không còn sợi hay mùi khô nào cả. Việc kiểm soát lửa nấu rõ ràng là kết quả từ nhiều lần thực hành, không thể tìm ra sai sót nào được.”

Tuy nhiên, về phần sự pha trộn các loại gia vị cá, có sự khác biệt nhất định; món này cần phải có hương vị đậm đà hơn một chút nữa. Hương vị ngọt tự nhiên của thịt thỏ kết hợp với nước sốt tẩm gia vị cá này thực sự rất tuyệt vời.”

Một giám khảo khác sau khi thử xong cũng nói: “Theo tôi, nước sốt tẩm gia vị cá của món trước có vẻ dịu nhẹ hơn một chút, phù hợp hơn với thịt thỏ. Trong số các món ăn cay của trường phái Salt Bang, việc sử dụng các loại gia vị để làm giảm độ cay là khá hiếm gặp; đây là sự kết hợp giữa phong cách nêm nếm của trường phái Upper River Bang, và cá nhân tôi thích cảm giác của món trước hơn.”

Các giám khảo đã tranh luận về nước sốt tẩm gia vị cá của Hoàng Thượng, mỗi người đều có ý kiến riêng.

Việc các giám khảo có những khẩu vị và ý kiến khác nhau cũng là một phần của cuộc thi.

Điều này khiến Hoàng Thượng rất lo lắng; trong lúc các giám khảo đang đánh giá, anh ta thậm chí không dám thở mạnh.

Lưu Trường Căn cũng nuốt nước bọt lo lắng; điểm số mà anh nhận được đã khá cao, nhưng Hoàng Thượng cũng nhận được sự đánh giá cao từ các giám khảo.

Khi việc đánh giá kết thúc, nhân viên nhanh chóng tính toán tổng điểm và thông báo cho mọi người.

Mọi người đều im lặng chờ đợi kết quả.

Hoàng Thượng: Thịt thỏ tẩm gia vị cá – 94 điểm!

“Ê! Hai người hòa điểm rồi!”

“Lưu Trường Căn thực sự rất giỏi đấy!”

“Khổng Phái chuyên nghiệp trong

“Tch, làm sao có thể hòa được chứ? Nếu cao hơn 0.2 điểm cũng tốt mà! Thật không ngờ lại bị Lưu Trường Căn đánh hòa.” Hoàng Thượng nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng.

“Cũng coi như tốt rồi, ít ra không mất điểm.” Châu Ngạn cười nói.

“Nói có lý.” Hoàng Thượng gật đầu nhẹ, nhìn Châu Ngạn và nói: “Sư Châu, vậy thì nhiệm vụ của anh sẽ khá vất vả đấy.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Châu Ngạn gật đầu. Anh ta không cảm thấy áp lực gì cả, vì Đen Sâu chắc chắn sẽ giúp đỡ anh ta.

Món thứ hai cũng kết thúc với tỷ số hòa.

Như vậy, tổng số điểm vẫn là 1:0.

Khổng Phái tạm thời dẫn trước. Hai món ăn nhanh đã được phục vụ liên tiếp.

Các món còn lại, dù là thịt trong bình muối của Lưu Trường Căn hay đùi bò nướng của Hoàng Thượng, đều cần thời gian chuẩn bị khá lâu.

Còn hai món của Châu Ngạn và Lưu Đại Kỳ thì gần như mất đến chín tiếng mới hoàn thành.

Châu Ngạn cảm thấy buồn chán, liền lấy hạt dưa từ túi ra và bắt đầu nhấm nháp.

“Sư Châu, cho tôi một ít hạt dưa đi.” Tạ Lễ nói.

Châu Ngạn vội vàng lấy một ít hạt dưa đưa cho anh ta, đồng thời cũng lấy cho Hoàng Thượng một ít.

Đùi bò nướng có nguồn gốc từ thị trấn Niúfó, đây là món ăn chính thường xuất hiện trong các bữa tiệc món Sichuan!

Trước đây, Châu Ngạn đã từng đến thị trấn Niúfó để thưởng thức đùi bò nướng. Lúc đó, quán ăn sử dụng một cái lò hấp lớn để nướng cùng lúc hàng trăm chiếc đùi bò.

Thật không ngờ, hương vị của nó rất ngon. Những chiếc đùi bò sau khi được nướng có mùi thơm đặc trưng, và kết cấu cũng rất mềm mại.

Việc Hoàng Thượng chỉ nướng một chiếc đùi bò riêng lẻ như vậy, Châu Ngạn thấy khá lạ lẫm và cũng rất mong đợi được xem kết quả.

Quá trình chuẩn bị ban đầu rất tỉ mỉ, nhưng việc thực sự bắt đầu nướng chỉ bắt đầu vào lúc 10 giờ sáng.

Thời gian nướng chỉ cần hai giờ đồng hồ; nếu ít hơn thì đùi bò sẽ không đủ mềm, còn nếu quá lâu thì hình dạng của đùi bò sẽ bị biến dạng.

Anh ta cố ý kiểm soát thời gian, để món ăn của mình được phục vụ vào buổi trưa, đúng lúc với món thịt trong bình của Lưu Trường Căn, từ đó có thể đối đầu trực tiếp với anh ta.

Bên kia, Lưu Trường Căn cũng đang đun món thịt trong bình trên lò nhỏ.

“Tại sao lại dùng nồi cát để hầm thịt

“Châu Ngạn nhìn một cách tò mò và thì thầm hỏi Xie Li.

Xie Li giải thích: “Những cái bình rượu không thể dùng để hầm món này đâu; nếu không cẩn thận, chúng có thể phát nổ đấy. Nguyên liệu làm món này cũng khá đắt đỏ – mỗi bình nhỏ cũng phải hơn mười, hai mươi đồng tiền rồi… Vì vậy sau này chúng tôi đã chuyển sang dùng nồi đất để hầm.”

“Ồ, vậy thì món ăn sẽ không có mùi thơm đặc trưng của bình rượu đâu… Hương vị chắc chắn sẽ bị giảm đi một chút phải không?” Châu Ngạn suy ngẫm.

Xie Li cười và nói: “Không chỉ vì bình rượu đâu… Ban đầu chúng tôi cũng dùng mùn gỗ để hầm từ từ, không sử dụng lửa trực tiếp. Nhưng vì quá trình hầm kéo dài quá lâu, chúng tôi mới chuyển sang dùng nồi đất để ninh ở lửa nhỏ. Như vậy, chỉ cần khoảng bốn, năm giờ là món ăn đã hoàn thành. Mùi vị chắc chắn không thể so sánh được với khi dùng bình rượu, nhưng tỷ lệ thành công cao hơn nhiều… Với những nguyên liệu đắt đỏ như thế này, mọi người đều không dám sử dụng phương pháp nào thiếu cẩn thận đâu.”

“Phương pháp này ban đầu là do tôi đề xuất đấy… Chúng tôi đã mất hàng tháng để điều chỉnh và thử nghiệm, và chỉ thực hiện nó vài lần thôi… Mỗi lần đều phải chuẩn bị đủ nguyên liệu mới có thể làm được.”

Thực ra sau đó, cửa hàng cũng không làm nhiều món nữa; nguyên liệu vẫn quá đắt đỏ, nên khách hàng có khả năng chi trả thì rất ít. Chỉ khi có nhiệm vụ tiếp đãi từ phía trên và yêu cầu cụ thể món này thì họ mới chế biến một lần.

Có lẽ trong hai năm gần đây, số lần chế biến món này tăng lên một chút, nhưng so với trước đây thì món “Ngư Vương Nướng Khuỷu Tay” vẫn rẻ hơn nhiều, người dân bình thường cũng có thể chi trả được, và hương vị vẫn giống nhau.”

Châu Ngạn Nghe Lời suy nghĩ một hồi, không ngờ món ăn này lại ẩn chứa một câu chuyện như vậy; càng không ngờ người của phe Liu lại dám liều lĩnh đến thế, sử dụng món thịt trong lọ được cải tiến từ món của Khổng Phái để chống lại họ.

Tuy nhiên, mặc dù món thịt trong lọ này rất cao cấp, nhưng nếu người chế biến không đủ kinh nghiệm thì kết quả cũng khó đảm bảo được.

Món thịt trong lọ còn có cái tên khác là “Phật Nhảy Tường” của ẩm thực Sichuan; thực ra không chỉ ở Zigong có món này do các thương nhân muối chế biến, mà các nhà hàng lớn như Vinh Lạc Viên cũng có phiên bản đơn giản hóa của món này.

Đây cũng là đặc điểm của ẩm thực do các thương nhân muối tạo ra: họ thuê đầu bếp giỏi từ nơi khác về, sau đó điều chỉnh công thức theo đặc tính nguyên liệu của Sichuan để tạo ra những món ăn mang đậm phong cách địa phương.

Lúc Liu Changgen chọn nguyên liệu, anh ta đã nhìn thấy và lấy một ít hàu khô, mực và bào ngư; số lượng không nhiều lắm. Không có hải sâm hay sườn cá mập, có lẽ đây là phiên bản đơn giản hóa của món thịt trong lọ.

Nếu là phiên bản chuẩn thức của món này, với hàng chục kg nguyên liệu, chi phí cho một nồi có thể lên tới hàng trăm nhân dân tệ; nhà hàng cũng không thể chịu trách nhiệm về chi phí đó đâu.

Trong lúc đang chuẩn bị nấu ăn, Huang Shang đã tắt bếp, không vội vàng mở nắp nồi; có vẻ như còn cần hầm thêm vài phút nữa.

Bên cạnh, Liu Changgen cũng vừa tắt bếp, đồng thời nhìn lên đồng hồ để kiểm tra thời gian.

Lúc này, trung tâm thực hành đã ngập tràn trong hương thơm của các món ăn.

Dù là món thịt trong lọ, “Ngư Vương Nướng Khuỷu Tay”, hay hai nồi canh ngon, tất cả đều rất thơm ngon.

Đã là 12 giờ trưa, đến giờ ăn trưa rồi.

Mọi người ngửi thấy mùi thơm, đều không nhịn được mà nuốt nước bọt, đồng thời nhìn về phía Huang Shang và Liu Changgen với ánh mắt mong đợi.

Sau khi xem xong buổi thực hành này, mọi người đều chuẩn bị đi ăn trưa.

Châu Ngạn Hai trận đấu giữa cô ấy và Liu Dajie sẽ kết thúc vào khoảng 4 hoặc 5 giờ chiều; vi

Dùng đũa gắp từng loại nguyên liệu nhỏ như hàu khô, trứng chiên, nấm… ra và cho vào các bát nhỏ. Sau đó lấy một con dao nhỏ để cắt thịt đùi heo, thịt gà, thịt vịt thành từng miếng nhỏ rồi cũng cho chúng vào các bát nhỏ đó.

Đúng vậy, vẫn là kiểu ăn riêng lẻ từng món.

Như vậy, các bát đã gần như đầy rồi; hãy đậy nắp lại.

Châu Ngạn Nhìn cảnh này, đối với một đầu bếp mà nói, đây chỉ là những thao tác thông thường. Nhưng đối với một thực khách, điều này hoàn toàn phá vỡ mọi hình dung mà họ có về món “thịt trong bình”.

Liu Cháng Căn giơ tay ra hiệu: “Tôi xong việc ở phía này rồi.”

Cùng lúc đó, Huang Shang bên cạnh cũng giơ tay ra hiệu: “Tôi cũng xong việc rồi.”

Mọi người nghe thấy vậy liền quay đầu nhìn, và ánh mắt họ lập tức sáng lên.

Toàn bộ đùi heo được lấy xương ra, được cắt thành hình vương miện và đặt ở giữa một đĩa sứ trắng lớn. Màu sắc của miếng thịt là màu nâu hổ phách, bóng loáng và nguyên vẹn; hơi nước còn đang bốc lên từ miếng thịt.

Bên cạnh đĩa, có hai miếng xương mỏng được cắt gọn gàng, trông giống như hai con dao xương được đặt chồng lên nhau, tạo thành một vật trang trí khá độc đáo.

Châu Ngạn Nhìn thấy miếng đùi heo lớn kia, cổ họng anh ta nuốt nghẹn lại.

Thật không, món “đùi heo nướng kiểu Niu Pho” này trông thật hấp dẫn, khiến người ta muốn thưởng thức ngay lập tức.

Đúng vậy, Huang Shang đang kiểm soát thời gian để đối đầu trực tiếp với Liu Cháng Căn.

Cả hai món “đùi heo nướng kiểu Niu Pho” và “thịt trong bình” đều được coi là những món ăn đặc sắc nhất trong nền ẩm thực của giới buôn muối; chi phí chuẩn bị cho hai món này chênh lệch nhau hơn mười lần.

Nhân viên mang hai món ăn lên bàn.

Ánh mắt mọi người đều hướng về phía đó.

Trước đó, hai bên đã hòa nhau sau một cuộc thi.

Giờ đây, cuộc đối đầu giữa Huang Shang và Liu Cháng Căn có thể nói là rất quan trọng.

Năm vị giám khảo đã uống trà suốt hai giờ đồng hồ; lúc này, họ thực sự cảm thấy đói bụng rồi.

Khi hai món ăn được dọn lên bàn, mọi người đều đứng dậy, sẵn sàng đánh giá kỹ lưỡng hai món đại diện cao cấp của nền ẩm thực giới buôn muối này.

Biểu cảm của Huang Shang có vẻ căng thẳng. Dù món “thịt thỏ sốt cá” cũng là một món mà nhà hàng ông ta thường xuyên làm, và yếu tố then chốt để thắng là kỹ năng cắt tỉa và kiến thức cơ bản; Liu Cháng Căn cũng chỉ là một đầu bếp cấp hai, nên

Mao Shuyun nói: “Xét về độ khó của món ăn, tôi cho rằng món Thịt trong bình vẫn cao cấp hơn so với các món khác. Món này được mệnh danh là ‘Phật nhảy xuống vực’ trong ẩm thực Sichuan; về sự phong phú nguyên liệu và độ khó trong chế biến, theo tôi thấy, nó vượt trội hơn cả món Ngưu Phật Hồng Khuỷu.”

Một giám khảo khác có họ Zhang cũng lên tiếng: “Tôi đồng ý với quan điểm của thầy Mao. Độ khó của món Thịt trong bình quả thực là khá cao. Nếu đánh giá món này 20 điểm, thì tôi chỉ có thể dành 18 điểm cho món Ngưu Phật Hồng Khuỷu.”

“Ừm, tôi cũng đánh giá 18 điểm như thầy Zhang,” Mao Shuyun gật đầu.

Nghe vậy, Lưu Trường Căn liền nở nụ cười tự hào; anh ta đã hơn Hoàng Thượng 2 điểm về mặt độ khó, khoảng cách này đã được mở rộng ngay lập tức!

“Tuyệt vời! Chúng ta đã thắng trước 2 điểm về độ khó rồi!” Lưu Xương Minh cũng bắt đầu hào hứng.

Lưu Đại Cát cũng cười một cách tự mãn; chính anh ta là người đề xuất món Thịt trong bình cho Lưu Trường Căn, và anh ta biết chắc mình sẽ chiếm ưu thế về mặt độ khó.

Dù món Ngưu Phật Hồng Khuỷu cũng khá khó chế biến, nhưng trong cuộc thi này, mọi món đều phải giảm đi một hoặc hai điểm khi so sánh với món Thịt trong bình. Trong những cuộc thi cấp cao như thế này, một điểm cũng có thể quyết định kết quả, vì vậy điểm số này rất quan trọng.

Hoàng Thượng nhíu mày nhưng không phản bác; xét về độ khó của món ăn, quan điểm của các giám khảo thực sự không có gì sai trái.

Các giám khảo tiếp tục đánh giá, và Lưu Trường Căn đã nhận được điểm số đầy đủ về mặt độ khó, trong khi Hoàng Thượng chỉ được 18 hoặc 19 điểm.

Sau khi việc đánh giá độ khó hoàn tất, Mao Shuyun tiếp tục nói: “Tuy nhiên, vì đây là món Thịt trong bình và đã nhận được điểm số đầy đủ về độ khó, tôi cho rằng việc đánh giá món này cần phải dựa trên phương pháp chế biến truyền thống và chuẩn mực. Các giám khảo, các bạn đồng ý chứ?”

Thầy Zhang gật đầu: “Đúng vậy, khi một món ăn nhận được điểm số đầy đủ về độ khó, thì tự nhiên cũng sẽ có những yêu cầu tương ứng đối với kỹ thuật chế biến của nó.”

Lưu Vạn Sinh nhìn Mao Shuyun và cũng gật đầu: “Quan điểm của thầy Mao rất hợp lý.”

Lưu Trường Căn, người đang cười mỉm tự hào bên cạnh, bỗng ngớ người; các giám khảo đang muốn nói điều gì vậy?

Châu Ngạn vẫn đang băn khoăn về điểm số độ khó, nghe vậy, anh ta nhướng mày và nhìn về phía Mao Shuyun; có lẽ thầy Mao đang muốn gây ra chuyện gì đó

Nói xong, Mao Shuyun mở nắp chiếc bát nhỏ đó, dùng muôi múc vài lần nguyên liệu bên trong rồi tiếp tục cười nói: “Ngoài ra, thịt trong những cái bình này không chỉ gồm gà, vịt, khuỷu tay, hải sâm khô, kim câu… mà còn có cả hải sâm, sụn cá mập, bào ngư, bụng cá, thịt xông khói, nấm mộc… và rất nhiều loại hải sản quý hiếm khác nữa.

Nói thật lòng, với những nguyên liệu này, nếu gọi là ‘thịt trong bình’ thì cũng không hẳn là rẻ đâu; tất cả đều là những thứ ngon lành. Nhưng nếu bạn cho rằng đó chính là ‘thịt trong bình’, thì tôi thực sự không đồng ý.

Cứ nói như thế này đi: Nếu bạn muốn bán sản phẩm này trong cửa hàng, miễn là giá cả phải chăng, tôi sẽ không phàn nàn gì cả; việc để mọi người được thưởng thức phiên bản ‘thịt trong bình’ giản lược là một điều tốt, là một biện pháp thông minh.

Nhưng nếu bạn mang nó ra thi đấu trong hoàn cảnh như thế này – nơi mà cuộc cạnh tranh là vị trí đầu bếp của nhà hàng quốc doanh lớn nhất ở Tự Cống, và danh tiếng của hai phe đối lập cũng đang bị đặt cược vào đó – thì tôi phải nói rằng sản phẩm ‘thịt trong bình’ của bạn không đúng chuẩn. Bạn chỉ đơn thuần muốn tận dụng lợi thế về độ khó của thử thách mà thôi.”

“Tôi cũng không cần nếm thử; đối với từng món trong danh sách này, tôi chỉ có thể cho 10 điểm thôi.”

Không khí tại trung tâm thực hành lập tức trở nên yên tĩnh; các đầu bếp đang xem cuộc tranh luận đều tỏ ra rất ngạc nhiên, hào hứng, và không thể tin được.

Liu Changgen đổi sắc mặt, vô thức nhìn về phía Liu Dajie.

Lúc này, Liu Dajie cũng trở nên tái nhợt, nhìn Mao Shuyun và nói: “Thầy Mao, cách nói của thầy có vẻ không phù hợp lắm, phải không? Thịt trong bình mà Changgen làm là loại thịt đặc trưng của gia tộc buôn muối; đây cũng là kết quả của việc các đầu bếp ở nhà hàng Tự Cống nghiên cứu các tài liệu cổ về ẩm thực của người buôn muối, cùng với những bí quyết được truyền lại qua nhiều thế hệ.”

Mao Shuyun cười nhìn anh ta và nói: “Thầy Liu, thầy có biết tại sao mọi người gọi tôi là ‘cuốn sách sống về ẩm thực miền Nam Sichuan’ không?”

“Về công thức nấu ăn của ẩm thực người buôn muối, có lẽ thầy còn chưa am hiểu bằng tôi đâu.”

“Hôm nay, nếu thầy dám nói rằng đây chính là thịt trong bình của gia tộc buôn muối, thầy có sợ rằng tổ tiên của mình sẽ xuất hiện và mắng thầy là phản bội truyền thống không?”