“Học trò của Hồng Thượng ư? Làm sao mà mời được người này về đây?”

“Trông cũng khoảng tuổi với Trương Tiểu Đông thôi, mới hơn hai mươi tuổi mà… Có gì khác biệt lớn đâu?”

“Châu Ngạn… Tên này nghe có vẻ quen thuộc nhỉ?”

Những đầu bếp đang xem cuộc tranh tài đều bàn tán sôi nổi, sự chú ý của họ đều tập trung vào khuôn mặt mới mẻ này – Châu Ngạn.

Cuộc thi này là một sự kiện hiếm gặp trong giới đầu bếp, và các tham gia đều thuộc cùng một phái. Nghệ thuật nấu ăn của Lưu Đại Cát được truyền lại từ cha mình, còn học trò của anh ta lại chính là cháu trai mình; vì vậy phái Lưu đã trở thành một thế lực không hề nhỏ tại Tứ Cống trong suốt hàng chục năm qua.

Thầy của Tạ Lễ ngày xưa từng đến từ Gia Châu, và sau này Tạ Lễ cũng đã học nghề ở đó ba năm, dưới sự hướng dẫn của tổ sư phái Khổng Phái tại Gia Châu – Khổng Ruỷ. Kinh nghiệm này khiến Tạ Lễ luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của danh tính phái Khổng Phái khi giảng dạy. Sau đó, hầu hết các học trò của ông đều được ông gửi đi Gia Châu để rèn luyện, vì vậy họ đều được coi là thuộc phái Khổng Phái.

Phái Khổng Phái tại Gia Châu vẫn rất có ảnh hưởng ở miền nam Sichuan; trước đây, anh em Khổng Hoài Phong và Khổng Khánh Phong đều được công nhận là các đại sư đặc cấp. Sau đó, Tống Bác xuất hiện và đã từng tham gia tổ chức các bữa tiệc quốc gia tại Đại sảnh Nhân dân. Khác với phái Lưu, phái Khổng Phái không áp dụng hệ thống truyền thống gia đình; trung tâm đào tạo của nhà hàng Tứ Cống chính là do Tạ Lễ đứng ra thành lập, và trong suốt nhiều thập kỷ qua, nơi này đã đóng vai trò quan trọng trong việc đào tạo đầu bếp tại Tứ Cống. Tạ Lễ không chỉ giảng dạy bản thân mình mà còn mời các đầu bếp nổi tiếng từ khắp nơi đến giảng dạy; Khổng Hoài Phong và Khổng Khánh Phong cũng đã từng đến đó vài lần. Hầu hết các đầu bếp tại Tứ Cống đều nhận được lợi ích từ những hoạt động này.

Trong cuộc đối đầu hôm nay giữa phái Lưu và phái Khổng Phái, thực tế là có nhiều người ủng hộ phái Khổng Phái hơn. Mọi người đều biết rằng nếu Lưu Trường Căn thắng, nhà hàng Tứ Cống sau này sẽ thuộc về gia đình Lưu. Đối với các đầu bếp tại Tứ Cống, con đường phát triển tốt nhất chính là làm việc tại nhà hàng này; nếu không, tương lai của họ sẽ bị đóng cửa. Dù thầy Tạ Lễ rất giỏi, nhưng ông cũng đã già, và trong hai năm gần đây sức khỏe của ông cũng không tốt lắm; so với Lưu Đại Cát vừ

Vì vậy, việc xác định liệu người trẻ tuổi này có tên là Châu Ngạn có đáng tin cậy hay không cũng rất quan trọng.

Anh ấy trông quá trẻ, khiến mọi người không khỏi lo lắng.

Liu Changming nhìn Châu Ngạn một cách thách thức; với tư cách là đại diện cho các đầu bếp trẻ của hai bên, mục tiêu của anh hôm nay chính là giành chiến thắng trước gã nhóc này để giữ vững một điểm.

Quá trình đăng ký diễn ra ngay bên cạnh ghế ban giám khảo. Wu Zhengguo nhìn Châu Ngạn và cảm thấy hơi quen thuộc; sau đó anh nhìn vào tên món ăn mà cậu ta đã viết trên giấy, và đôi mắt anh bỗng nhiên tròn lên.

**Súp gan nấm mè!**

Người trẻ này lại chọn làm một món súp sao?

Hơn nữa, đó còn là một món súp cực kỳ khó thực hiện nữa chứ?

Mao Shuyun ngồi bên cạnh cũng nhìn theo và cảm thấy ngạc nhiên, nhưng đồng thời cũng thấy điều đó khá hợp lý.

Trong trung tâm thực hành, có một tấm bảng đen lớn. Nhân viên mang theo những tờ giấy và viết tên các món ăn mà các thí sinh đã chọn lên bảng.

Đối với món cá, phía Khổng Phái, Liu Changming là người tham gia; món anh chọn là **Cá sóc**, một món ăn đòi hỏi kỹ năng chế biến cao và kỹ thuật cắt gọt tinh xảo, vì vậy thường được đánh giá cao trong các cuộc thi.

Dưới tên Liu Changming, nhân viên viết dòng chữ “Xie Li”, và món ăn của anh là **Cá chép kho khô**.

“Ôi! Liu Changming lại đối đầu với Xie Li à… Lần này anh ta chắc là hỏng rồi!”

“Món Cá chép kho khô của Xie Li là một trong những món đặc sản của nhà hàng Zigong. Bây giờ, với sự kế thừa tài nghệ từ Xie Li, chỉ có hai người họ – thầy trò – mới có thể làm ngon món này. Tôi nghĩ Khổng Phái chắc chắn sẽ giành được điểm này.”

Những đầu bếp đang xem cuộc thi đều cảm thấy ngạc nhiên.

Liu Changming cũng có vẻ bất ngờ; hôm qua họ đã thảo luận kỹ lưỡng và quyết định rằng Zhang Xiaodong mới nên tham gia môn cá, vì vậy họ đã chọn **Cá sóc**, một món mà Liu Changming tự tin hơn. Ai ngờ anh lại đối đầu với Xie Li.

Lúc này, Liu Changming cũng bắt đầu lo lắng. Không thể phủ nhận rằng Xie Li quá uy tín; khi anh mới đến nhà hàng Zigong, Xie Li đã là đầu bếp trưởng, và thầy của anh chỉ có thể đảm nhận vai trò đầu bếp phụ mà thôi.

Tiếp theo là món thịt; phía Khổng Phái, Liu Changle là người tham gia, và món anh chọn là **Thịt muối trong bình đất sét**.

Phía Khổng Phái, người tham gia là **Hoàng Đế**, và món anh chọn là **Khuỷu tay bò nướng kiểu Phật**.

Hai người chính đối đầu nhau, và những đầu bếp đang xem đều tỏ ra

Như vậy, trận đấu cuối cùng chắc chắn sẽ là sự đối đầu giữa Lưu Đại Cát và Châu Ngạn thuộc Khổng Phái!

Ánh mắt Lưu Xương Minh nhìn về phía Châu Ngạn đầy vẻ thương hại.

Khổng Phái thật quá xảo quyệt, họ đang áp dụng chiến thuật “đua ngựa của Tần Kỳ” phải không?

Họ cử ra một người kém cỏi để đối đầu với sư phụ của anh ta trong cuộc thi nấu ăn.

Một người hỗ trợ bếp mới hơn hai mươi tuổi, có thể nấu được món gì chứ? Chỉ có canh gà mái già thôi sao?

Lúc nãy khi đối đầu với Tiết Lễ, anh ta còn cảm thấy hơi áp lực, nhưng bây giờ thì tốt hơn rất nhiều rồi.

Tên Lưu Đại Cát đã được viết lên bảng, món ăn mà anh ta chọn là canh chim én với trứng chim én.

Canh chim én với trứng chim én – một trong những món canh kinh điển của ẩm thực Sichuan, cũng là món không thể thiếu trong các bữa tiệc lớn tại nhà hàng Tự Cống. Những năm qua, chính Lưu Đại Cát là người chịu trách nhiệm nấu món này.

“Thật không ngờ, chiêu này của Khổng Phái khá hiệu quả đấy, sách vở từ lâu đã ghi chép về chiến thuật ‘đua ngựa của Tần Kỳ’ rồi!”

“Đúng vậy, trọng tâm của ba món ăn trong vòng đầu tiên chính là cuộc đối đầu giữa Hoàng Thượng và Lưu Trường Căn.”

Mọi người đều nhìn về phía Châu Ngạn, trong ánh mắt có sự thương hại lẫn tò mò – anh ta sẽ chuẩn bị món gì để đối đầu với Lưu Đại Cát đây?

Lưu Đại Cát cười và lắc đầu; ban đầu anh ta muốn so tài với Tiết Lễ hôm nay, nhưng không ngờ cái ông già kia lại khéo léo đến mức đi nấu cá luôn.

So tài với một người chỉ là học trò của mình, dù thắng cũng không hề oai vệ gì cả… Biết trước thì chỉ cần nấu một canh gà mái già thôi mà, việc mất công làm gì cho vô ích.

Người phục vụ tiếp tục viết lên bảng: Châu Ngạn: Canh gan nấm mè.

Không khí tại hiện trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; mọi người đều mở to mắt, những ai biết về món này thì càng ngạc nhiên hơn.

“Ồ?” Lưu Đại Cát cũng ngừng cười, nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên bảng, sau đó quay sang nhìn Châu Ngạn.

Châu Ngạn đứng bên cạnh Hoàng Thượng, vẻ mặt bình tĩnh, khiến Lưu Đại Cát cảm thấy khó đoán được ý định của anh ta.

Canh gan nấm mè – cũng là một trong những món canh kinh điển của ẩm thực Sichuan.

Nếu nói về giá trị, thì so với canh chim én với trứng chim én, món này chắc chắn kém hơn một chút, bởi vì nhân sâm én quả là đắt đỏ.

Nhưng nếu nói về độ khó trong việc chế biến, thì can

Món canh gan nấm mộc nhĩ này, Lưu Đại Cát cũng đã thử làm theo công thức vài lần, nhưng việc chế biến gan rất khó, nên tất cả các lần thử đều thất bại, cuối cùng anh ta đã từ bỏ món này.

“Người trẻ tuổi này thật không hề đơn giản, dám muốn làm món canh gan nấm mộc nhĩ.” Vũ Chính Quốc ngưỡng mộ nói.

“Món này có độ khó rất cao, không chỉ cần ninh nước dùng cao cấp mà cả phần gan cũng rất khó chế biến. Một nửa độ khó của món này nằm ở phần gan này đấy, tôi cũng đã thử vài lần nhưng đều thất bại, thậm chí chưa bao giờ được ăn món thành công.” Lưu Vạn Sinh cũng nói.

Mao Thụ Vân nói: “Tôi may mắn đã được thưởng thức món này một lần tại Vinh Lạc Viên. Phần gan trong món đó được làm từ nước tiết gan, khi hoàn thành, phần gan sẽ nổi trên mặt nước dùng, hương vị của nó rất mềm mại và tinh tế. Độ khó của món này quả thực rất cao, ngang hàng với món trứng chim én và sò điệp.”

Các giám khảo đều không nhịn được mà bắt đầu thảo luận về món canh gan nấm mộc nhĩ này; món này thu hút nhiều sự chú ý nhất.

“Thật sao? Chắc chắn là đùa rồi…” Lưu Xương Minh nhìn Châu Ngạn với vẻ nghi ngờ, nghe họ nói thì độ khó của món này còn cao hơn cả món trứng chim én và sò điệp mà sư phụ họ làm… Một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi, điều này có hợp lý không?

Lưu Đại Cát cũng cảm thấy điều này không hợp lý chút nào, và anh ta cảm thấy xấu hổ, liền phản đối ngay lập tức: “Giám đốc Trần, Sếp Ngô, tôi nghĩ việc chọn món canh gan nấm mộc nhĩ này cho người trẻ tuổi này không thích hợp lắm.

Dù sao thì chi phí để nấu một nồi nước dùng cao cấp cũng đã vài chục đồng rồi, để một đầu bếp trẻ tuổi tự do thử nghiệm thì thật là lãng phí nguyên liệu.”

Vũ Chính Quốc nhìn Châu Ngạn với vẻ suy tư.

Trần Minh Sơn thì gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Ừm, ý kiến của thầy Lưu cũng có lý…”

Hạ Lễ bỗng nhiên tức giận, cười lạnh và nói: “Có lý à? Có cái móc cũng gọi là có lý! Khi thầy Lưu Đại Cát làm món trứng chim én và sò điệp, có dùng nước dùng cao cấp không nhỉ?

Hôm qua trong cuộc họp đã nói rõ là không được sử dụng các loại nguyên liệu quý hiếm để nấu ăn. Thế mà các bạn, một người dùng cả một thùng thịt, một người lại làm món trứng chim én và sò điệp, cứ chọn những nguyên liệu quý hiếm như vậy… Nếu các bạn có khả năng thì đừng dùng yến và hải sản làm gì!

Bây giờ lại có mặt đây nói rằng người khác không được làm món

Không khí tại hiện trường bỗng nhiên tràn ngập tiếng cười.

Cả Châu Ngạn cũng không thể kìm được nụ cười.

Người già khi nói chuyện thường có phần thiếu kiềm chế.

Nhưng nghe xong thật sự rất thú vị!

“Đúng vậy! Rõ ràng là một lũ xấu xa!” Xiao Lei tìm một chỗ ngồi thuận tiện ở hàng ghế trước và cũng đồng ý.

Chen Mingshan định nói ra nhưng lại nuốt lời lại, khuôn mặt anh ta đổi từ xanh sang đỏ; món quà này thực sự không tôn trọng gì ông, với tư cách là tổng giám đốc.

Liu Dajie cũng đỏ mặt khi đối mặt với ánh mắt châm biếm của Xie Li, và vội vàng tránh đi.

Xie Li đã nghỉ hưu nhiều năm rồi, có lẽ nhiều người đã quên mất thái độ hung hăng của ông khi còn làm việc trong bếp của nhà hàng Zigong; ông rất giỏi trong việc chê bai người khác, lời nói của ông luôn rất sắc bén và không ai có thể đối đầu được.

“Xie Sư nói cũng có lý, vì tất cả đều là thí sinh tham gia cuộc thi, nên chúng ta nên đối xử công bằng với tất cả mọi người,” Wu Zhengguo nói. “Tuy nhiên, vì các món ăn đã được quyết định rồi, thì chúng ta có thể nới lỏng quy tắc một chút; hôm nay, cả sáu món ăn đều có thể được chuẩn bị để cuộc thi diễn ra bình thường.”

Thấy vậy, Liu Dajie cũng không nói thêm gì nữa, để tránh việc Xie Li quá gay gắt và hủy bỏ hai món ăn của họ.

Xie Li cười và nói: “Chúng ta phải tôn trọng mặt mũi của Sếp Ngô… Nhưng Liu Dajie và sư đệ Liu Changgen thực sự không thành thật; chính họ là người đề xuất quy tắc này vào hôm qua. Lúc đó Chen Mingshan cũng có mặt ở đó, chỉ là không có văn bản được ký tên và đóng dấu mà thôi… Bây giờ họ muốn phủ nhận thì tôi cũng không thể làm gì được.

Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người: sau này, nếu có liên quan đến nhóm người của Liu Phái, nhớ phải ký tên đầy đủ… Họ này thực sự rất khó lường.”

Với hai câu nói này, Xie Li đã khiến cho cả nhóm Liu Phái và Chen Mingshan trở nên bị coi thường.

Biểu cảm của những đầu bếp khác đều có phần phức tạp.

Liu Dajie đã nghỉ hưu rồi, nên không sao cả… Nhưng Chen Mingshan, với tư cách là tổng giám đốc của nhà hàng Zigong và cũng đang giữ chức vụ tại Công ty Thực phẩm Thành phố, nếu bị Xie Li làm tổn thương nghiêm trọng như vậy, thì dù Kong Phái thắng cuộc, và Huang Shang trở lại làm đầu bếp chính, thì sau này họ cũng khó tránh khỏi những rắc rối.

Người già thật sự là hay nóng tính…

Tuy nhiên, thật sự rất thú vị để xem họ tranh cãi!

Bốn giám khảo, bao gồm Mao Shuyun và Liu Wansheng, cũng đều có biểu cảm phức tạp.

Lần này h

Liu Đại Cát và Liu Trường Căn bị mắng đến nỗi mặt đều tái đi; người sau muốn phản bác nhưng bị Liu Đại Cát kìm lại.

Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh ta biết rằng chỉ có hai người họ cùng nhau ra trận thì cũng chưa chắc đã đối đầu nổi với Xie Lễ, huống chi còn có Huang Shang – người tỏ ra càng hung hăng hơn nhưng đến lúc này vẫn chưa lên tiếng.

Tình hình đã đủ tồi tệ rồi; tốt hơn hết là không nên làm cho nó càng tồi tệ hơn nữa.

Mặt Chen Mính Sơn tái nhợt; anh ta liếc nhìn Xie Lễ và sư đệ Huang Shang, rồi chắc chắn sẽ tìm cách xử lý họ sau này.

“Sư phụ, vẫn là do sư phụ giải quyết thôi.” Huang Shang lén lút giơ ngón tay cái lên về phía Xie Lễ, cảm thấy yên tâm hơn.

Nhân viên thấy không khí căng thẳng, vội vàng mang lên một hộp rút thăm và nói: “Bây giờ ba món ăn đã được quyết định, tiếp theo chúng ta sẽ rút thêm hai món nữa. Hai bên mỗi bên cử một đại diện lên để rút một món.”

Sự chú ý của mọi người ngay lập tức bị thu hút.

Hiện tại, ba món ăn đã được quyết định, tình hình vẫn chưa rõ ràng; có vẻ như cả hai bên đều không chắc chắn sẽ thắng.

Vậy nên hai món sẽ được rút thêm tiếp theo này thực sự rất quan trọng.

Huang Shang và Liu Trường Căn cùng lúc bước lên.

Huang Shang rút trước, lấy ra một gói giấy từ hộp và đưa cho nhân viên.

Nhân viên lập tức mở ra và đọc: “Món đầu tiên: Thịt thỏ sốt dầu cá!”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Huang Shang hiện lên nụ cười.

“Thịt thỏ sốt dầu cá?” Châu Ngạn hơi bối rối; đây là món gì vậy? Anh ta thậm chí chưa bao giờ thấy qua, nhưng nhìn biểu cảm của Huang Shang, có vẻ như món này không quá khó.

Liu Trường Căn cũng bình tĩnh theo sau, tiếp tục bước lên và rút ra gói giấy thứ hai.

Nhân viên nhận lấy gói giấy, mở ra và đọc to: “Món thứ hai: Niu Tou Fang!”

Nụ cười trên khuôn mặt Huang Shang lập tức biến mất.

Nụ cười đó chuyển sang khuôn mặt Liu Trường Căn; anh ta tự hào nói: “Lão Hoàng, chắc là anh không biết làm món Niu Tou Fang chứ?”

Châu Ngạn thấy vậy, lòng bỗng nặng nề; anh ta quay đầu nhìn về phía Xie Lễ đứng bên cạnh.

Xie Lễ cũng quay đầu nhìn anh ta: “Sư Châu, sư phụ có biết không?”

“Tôi ư?” Châu Ngạn ngẩn ngơ một chút.

Xie Lễ rút mắt lại, cười nói: “Không sao đâu, chỉ cần thắng ba trong năm ván thôi… Vẫn còn cơ hội để giành một món mà.”

Niu Tou Fang là một món ăn truyền thống của Sichuan, còn được gọi là Hồng Táo Niu Tou Fang; đây là món khai vị không thể thiếu trong các bữa

Có lẽ món ăn này không bằng những nhà hàng lớn ởNhung Châu, nhưng ít ra nó vẫn có thể được chế biến thành một món ăn đàng hoàng và được dọn lên bàn ăn.

Trong cuộc thi này, bạn chỉ cần làm tốt hơn đối thủ của mình là được.

Nhìn vào vẻ mặt của Xie Li và Huang Shang, có lẽ họ chẳng biết phải làm thế nào đâu.

Vậy thì điểm này chắc chắn thuộc về họ rồi.

Còn món Thịt thỏ xào gia vị, đây là một món đặc sản của bang Salt, và việc chiến thắng trong món này hoàn toàn phụ thuộc vào kỹ năng thực sự của người nấu.

Như vậy, năm món ăn sẽ tham gia trận đấu hôm nay đã được xác định rõ ràng.

Huang Shang và Liu Changgen lần lượt bước xuống.

“Sư phụ, làm món Đầu bò phương Láng thế nào nhỉ?” Huang Shang hỏi Xie Li nhỏ giọng.

“Tôi cũng không biết phải làm thế nào đâu, sư phụ chưa từng dạy tôi.” Xie Li đáp lại bằng cách vỗ hai tay.

“Vậy thì coi như hỏng rồi, điểm này chắc chắn mất mất.” Huang Shang tỏ ra bất lực, rồi hỏi tiếp: “Vậy món Thịt thỏ xào gia vị thì để tôi làm hay anh làm?”

“Tôi… ừm…” Xie Li vừa nói vừa ho mạnh, sau đó lấy khăn ra lau miệng, tay anh run rẩy khá nhiều.

Châu Ngạn và Huang Shang nhìn thấy cảnh này, lòng đều cảm thấy lo lắng.

Trong tình trạng như này, e rằng Xie Li thậm chí khi cầm dao cũng sẽ run tay.

Đối với một đầu bếp, sự ổn định của bàn tay là điều vô cùng quan trọng, bởi nó trực tiếp ảnh hưởng đến độ chuẩn xác của các động tác cắt gọt.

Trong những trận đấu giữa những cao thủ cấp cao như thế này, chỉ cần sai sót một chút trong kỹ năng cắt gọt, hương vị và khẩu vị của món ăn cuối cùng cũng sẽ bị ảnh hưởng đáng kể, từ đó ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả cuộc thi.

“Sư phụ, thì món Thịt thỏ xào gia vị này để tôi làm đi.” Huang Shang lập tức nói, vì món này yêu cầu kỹ năng cắt gọt khá cao.

Xie Li gật đầu nhẹ: “Được thôi, còn món Đầu bò phương Láng…”

“Sư Thúc Tổ, để tôi thử làm món Đầu bò phương Láng này nhé.” Châu Ngạn đề nghị.

Huang Shang nhìn Châu Ngạn, ánh mắt anh bỗng sáng lên: “Sư Chu, anh biết làm món Đầu bò phương Láng à?”

Châu Ngạn đáp một cách thoải mái: “Trước đây tôi đã từng thấy đại sư Yue Guolong ở nhà hàng ởNhung Châu làm món này, sau đó tôi cũng đã thử tự làm vài lần ở nhà. Ở Châu Thôn này, chúng ta cũng không thiếu nguyên liệu làm món Đầu bò phương Láng đâu.”

Huang Shang vui mừng nói

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu.

Nhân viên nói: “Bây giờ xin hai bên xác nhận danh sách người tham gia cuối cùng. Hai món ăn được chọn sẽ do các vận động viên nào thực hiện việc nấu nướng.” Lưu Đại Cát và Lưu Trường Căn là những người đầu tiên lên tiếng; Lưu Đại Cát sẽ làm món “Ngưu Đầu Phương”, còn Lưu Trường Căn sẽ làm món “Cá Tích Thú Hoa”.

Phía Khổng Phái, Hoàng Thượng đứng dậy và nói: “Tôi sẽ làm món ‘Cá Tích Thú Sợi’.”

Châu Ngạn bước tới phía trước và nói: “Tôi sẽ làm món ‘Ngưu Đầu Phương’.”

“Ồ? Phía Khổng Phái định từ bỏ món ‘Ngưu Đầu Phương’ à?”

“Có vẻ như họ thực sự không biết làm món này… Nhưng để một người trẻ tuổi mới hơn hai mươi liên tục đối đầu với Lưu Đại Cát trong hai vòng liền, thì dù Lưu Đại Cát giành được hai điểm đi nữa, ông ấy cũng sẽ mất mặt đấy.”

“Nếu vậy, ba món còn lại của Khổng Phái phải thắng mới được… Điều đó khá khó đấy. Tôi vừa thấy ông Xie run rẩy khi cầm khăn tay… Nghe nói ông ấy đã bị đột quỵ vào năm ngoái mà.”

Mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi; ai cũng không lạc quan lắm về khả năng của Khổng Phái.

Châu Ngạn, người ban đầu không được mọi người tin tưởng, bây giờ lại phải đảm nhận hai món ăn, có vẻ như chỉ đang đùa thôi.

Lưu Vạn Sinh nhìn Châu Ngạn và suy nghĩ: “Chàng trai này… có phải được gọi đến để gánh vác trách nhiệm không nhỉ? Món ‘Ngưu Đầu Phương’ và ‘Canh Gan Nấm Trúc’, ngay cả các đầu bếp hàng đầu cũng chưa chắc đã làm được… Một đầu bếp trẻ tuổi mới hơn hai mươi, liệu có thể làm được không nhỉ?”

Nhưng Mao Thụ Vân lại cười và nói: “Tôi không chắc đâu… Biết đâu chính những người trẻ tuổi lại là những anh hùng thực sự!”

Tiếng nói của Xiao Lei khiến mọi người ngạc nhiên: “Chà, chàng trai này đã học được cách làm món ‘Ngưu Đầu Phương’ từ khi nào vậy?”

“Sư phụ Xiao, Sư phụ Zhou có biết làm món ‘Ngưu Đầu Phương’ không?” Zhang Xiaodong hỏi nhỏ.

“Tôi cũng không biết đâu… Dù sao thì tôi cũng không biết.” Xiao Lei lắc đầu.

“Nếu Sư phụ Zhou biết làm món ‘Ngưu Đầu Phương’, thì thật sự là một thiên tài… Còn siêu hơn cả sư phụ của tôi nữa!” Zhang Xiaodong nói.

Sau khi nhân viên xác nhận xong danh sách, họ công bố: “Các vận động viên vui lòng theo nhân viên vào nhà bếp để chọn nguyên liệu cần thiết. Mỗi người chỉ được lấy nguyên liệu một lần duy nhất, không được thay đổi hay lấy lại sau này… Xin hãy cẩn thận khi chọn nguyên liệu!”

Mọi người ra ngoài.

Châu Ngạn đi được một đoạn thì hỏi nhân viên: “Xin lỗi, nh

“Tôi muốn vào nhà vệ sinh trước.”

Mọi người đều quay đầu nhìn về phía anh ta.

Liu cùng hai người khác trên mặt hiện rõ vẻ chế giễu; những người mới tham gia cuộc thi và không có kinh nghiệm thường dễ bị căng thẳng.

“Rẽ trái ở phía trước,” nhân viên hướng dẫn anh ta.

“Cảm ơn.” Châu Ngạn gật đầu và nói với Sư Thúc Tổ cùng Huang Shang: “Sư Thúc Tổ, Huang sư, các ngài đi chọn nguyên liệu trước đi; tôi sẽ nhanh chóng xong việc.”

“Được thôi.” Hai người đồng ý và không quá lo lắng cho Châu Ngạn.

Dù tuổi còn trẻ, nhưng Châu Ngạn đã có nhiều kinh nghiệm tham gia cuộc thi; tình huống này chắc chắn không làm anh ta căng thẳng được.

Châu Ngạn vào nhà vệ sinh, tìm một cái buồng trống, khóa cửa lại, sau đó mở bảng điều khiển và quyết định sử dụng cơ hội tự chọn món ăn mà mình chưa đổi trước đó để đổi lấy món “Niu Tou Fang”. Là một món ăn đặc biệt được chuẩn bị cho các bữa tiệc quốc gia, việc đổi cơ hội này thành món Niu Tou Fang thực sự rất đáng giá.

Ba phút sau, Châu Ngạn ra khỏi nhà vệ sinh và cảm thấy rất tự tin. Mức độ phức tạp của món Niu Tou Fang ngang ngửa với món canh gan nấm mèo; thời gian nấu nướng thậm chí còn dài hơn, khoảng từ tám giờ trở lên. Rất ít nhà hàng sẵn lòng chế biến món này; ngoài việc đòi hỏi kỹ năng cao, việc sử dụng nhiều nguyên liệu cũng là một lý do chính.

Khi bước vào khu vực bếp, mọi người đều đang cẩn thận lựa chọn nguyên liệu. Châu Ngạn đi thẳng đến khu vực thịt tươi và nhanh chóng nhận thấy ở góc có năm sáu cái đầu bò được xếp chồng lên nhau. Những đầu bò này mới được mang đến, trông còn rất tươi ngon và chưa qua bất kỳ công đoạn chế biến nào. Liu Dajie đứng trước những đầu bò đó, đang cân nhắc lựa chọn.

Châu Ngạn bước tới gần và liền cầm lấy đầu bò nước ở góc dưới bên trái rồi đi thẳng.

“Ê! Anh chàng này, sao lại cướp vậy? Rõ ràng là tôi đến trước mà!” Liu Dajie hoảng sợ khi thấy vậy.

Mọi người nghe thấy tiếng lao vội và đều quay đầu nhìn lại.

Châu Ngạn cười khẩy và nói: “Nếu tôi lấy món đó từ tay anh thì mới gọi là cướp đấy… Còn những đầu bò này nằm trên đất, tôi muốn cái nào thì lấy cái đó; cần phải xin phép anh à?”

“Anh….” Lưu Đại Cát tức giận đến mức không thể nói tiếp được.

“Tôi, Châu Ngạn.” Châu Ngạn gật đầu.

Châu Ngạn đặt cái đầu bò lớn vào giỏ; đầu bò này tươi ngon và to nhất. Phần được sử dụng chính là da trên đỉnh đầu bò – vì đó là phần da dày nhất.

Cửa hàng của anh ta hiện đang bán món gan bò và phổi bò, và anh ta hàng ngày đều tiếp xúc với các loại đầu bò; anh ta có thể nhìn ngay ra loại đầu bò nào cho nhiều thịt nhất, da nào dày nhất.

Anh ta đến đây để tham gia cuộc thi – điều này liên quan trực tiếp đến danh tiếng của Khổng Phái; làm sao có thể khách sáo với ông lão kia được?

Sau khi chọn xong đầu bò, anh ta bắt đầu chọn các nguyên liệu phụ: gà già, vịt già, xúc xích, khuỷu tay bò, hải sâm khô… Châu Ngạn cẩn thận lựa chọn từng nguyên liệu theo công thức nấu ăn, chỉ chọn những thứ tốt nhất.

Da đầu bòbản thân không có mùi vị gì đặc biệt; món ăn này trở nên ngon miệng chủ yếu nhờ việc kết hợp các nguyên liệu khác với nhau. Vì vậy, việc chọn nguyên liệu phụ rất quan trọng – chúng chính là nguồn tạo nên hương vị thơm ngon và đậm đà cho món ăn.

Sau khi chọn xong tất cả nguyên liệu cần thiết, Châu Ngạn tiếp tục chọn các nguyên liệu cần thiết cho món canh gan nấm mèo tre. Đầu tiên, anh ta chọn một miếng gan heo có màu sắc rất đẹp; miếng gan này không cần dùng ngay lập tức, sau khi được chọn ra, anh ta cho nó vào đĩa và yêu cầu nhân viên cất vào tủ lạnh để dùng vào buổi chiều.

Điều này cũng được coi là một hành động hợp lệ theo quy định; nhân viên đã đậy miếng gan lại bằng một cái bát và cất nó vào tủ lạnh, đồng thời dán một tờ giấy niêm phong lên trên.

Tiếp theo, Châu Ngạn cũng chọn thêm xúc xích, sườn heo… và một số nguyên liệu khác nữa.

Các đầu bếp tại nhà hàng Tự Cống nhìn những nguyên liệu mà Châu Ngạn cho vào giỏ và đều thầm ngưỡng mộ anh chàng trẻ tuổi này – anh ta thật sự không hề kiêng khem gì cả.

Huang Shang bắt hai con thỏ, một khuỷu tay bò lớn, cùng một số nguyên liệu phụ khác, rồi cho tất cả vào hai giỏ.

Xie Li bắt một con cá nặng khoảng hai kg, sau đó lấy một ít dưa chua và rau non.

Hai người đi đến và nhìn thấy đống nguyên liệu cao chót vót trong giỏ của Châu Ngạn, họ đều ngạc nhiên. Chỉ riêng đống nguyên liệu này thôi cũng ít nhất phải có giá sáu, bảy mươi nhân dân tệ là ít.

“Thầy Châu Ngạn, thầy đã chọn xong rồi à?” Hoàng Thượng hỏi.

“Đúng vậy, cả nguyên liệu chính lẫn các loại rau phụ đều đã được chọn xong rồi.” Châu Ngạn gật đầu, anh ta còn mang theo một giỏ đựng các loại rau phụ nữa. Anh ta tìm thấy nấm mộc nhĩ ở khu bếp, chất lượng khá tốt; những thứ đã mua hôm qua thì không cần lấy ra nữa, mang về nhà nấu canh cũng rất tốt.

“Nhanh thật đấy… Đúng là chỉ có người trẻ mới làm được thôi.” Xie Lễ không khỏi ngưỡng mộ. Trong quá trình chọn rau, Châu Ngạn còn ghé vào nhà vệ sinh một lát, và cuối cùng anh ta lại là người đầu tiên hoàn thành việc chọn rau.

Ngược lại, phía bên kia, Lưu Đại Cát vẫn đang lựa chọn từng loại rau một; có lẽ vẫn chưa chọn đủ nửa số rau cần thiết.

Hoàng Thượng kéo đến một chiếc xe đẩy để giúp Châu Ngạn đưa giỏ rau đó đến khu trung tâm thực hành.

Kể từ khi bắt đầu việc chọn rau, cuộc thi chính thức bắt đầu.

Với hai món ăn lớn cần chuẩn bị, thời gian của Châu Ngạn khá eo hẹp.

Cuộc thi bắt đầu lúc 7 giờ sáng và kết thúc lúc 5 giờ chiều, tổng cộng là mười giờ.

Trong cuộc đối đầu giữa các đại sư hàng đầu, điều quan trọng không chỉ là sự kiện tài năng nghệ thuật mà còn là sức bền thể chất.

Tại sao khi người đầu bếp già đi thì họ ít khi nấu ăn nữa? Bởi vì sức lực không còn đủ nữa.

Một món ăn có thể mất đến hàng chục giờ để chuẩn bị; thậm chí có khi cả ngày không xong mà phải tiếp tục vào ngày hôm sau. Khi tuổi tác tăng lên, làm sao còn đủ sức lực để làm những việc đó?

Xie Lễ lớn hơn Lưu Đại Cát mười tuổi; Lưu Đại Cát vừa mới nghỉ hưu và hiện đang ở đỉnh cao của sự nghiệp. Sức lực vẫn còn đủ, kinh nghiệm thì đã đạt đến mức tối đa.

Đó cũng chính là lý do tại sao mọi người đều không tin rằng Châu Ngạn có cơ hội thắng.

Không chỉ riêng Châu Ngạn, ngay cả Hoàng Thượng và Xie Lễ đi nữa cũng rất khó có thể thắng được.

Theo quan điểm của đa số mọi người, cuộc tranh đấu của Khổng Phái chính là về tinh thần và thái độ!

Nhưng Châu Ngạn không quan tâm đến ý kiến của người khác; thời gian của anh ta hiện đang rất eo hẹp, vì còn phải xử lý rất nhiều nguyên liệu như gà, vịt, bò nữa.

Mười giờ có vẻ như là một khoảng thời gian dài, nhưng thực sự thì việc chuẩn bị hai món ăn này cần rất nhiều thời gian.

Khu trung tâm thực hành được trang bị đầy đủ; ngay bên cạnh là khu vực giết mổ và x

Đầu tiên phải xử lý là đầu bò nước; cái đầu này rất to, nhưng Châu Ngạn chỉ cần một phần da đầu thôi.

Theo quy trình thông thường, người ta sẽ dùng đuốc để đốt hết lông trên đầu bò, sau đó chia đôi đầu bò và luộc trong vài giờ cho đến khi thịt và xương tách ra dễ dàng, rồi mới lấy da đầu ra.

Nhưng cách làm của Châu Ngạn khác một chút: anh ta chỉ đốt lông ở vùng da đầu mà thôi. Khi lông cháy hết, da đầu bắt đầu nổi lên từng bong bóng.

Châu Ngạn làm việc rất cẩn thận, đảm bảo rằng lông trên da đầu đã hoàn toàn cháy sạch. Sau đó, anh ta lấy con dao gọt xương, vẽ một khu vực hình vuông từ hai góc đỉnh đầu xuống trán. “Anh ta muốn lấy móng vuốt à? Hay là muốn lấy riêng phần da đầu?”

“Chàng trai này thật là vội vàng… Thông thường mọi người đều tháo da sau khi nấu chín mà; nếu da đầu bị xé rách, thì sau vài giờ luộc, nó sẽ rất dễ bị nhũn.”

Mọi người đều ngạc nhiên khi chứng kiến cảnh này.

Liu Đại Cát vừa mới chọn xong nguyên liệu thì đến khu vực giết mổ và thấy Châu Ngạn đang cầm con dao gọt xương và thao tác trên đầu bò nước; anh không khỏi bật cười: “Chàng trai ơi, chỉ có thể lấy một đầu bò thôi đấy… Nếu làm hỏng, thì thà từ bỏ sớm đi, đừng lãng phí thịt ngon như vậy.”

“Ông già ơi, hãy nhìn kỹ đi… Nhát dao này sẽ rất đẹp mắt đấy; học hỏi đi nhé.” Châu Ngạn cười nói, sau đó thu lại con dao gọt xương và lấy con dao thái thịt của mình. Anh ta dùng dao chém xiên vào và từ từ đẩy dao theo hướng song song với xương đầu bò.

Da đầu bò đã được con dao gọt xương tách ra ở các góc; khi con dao tiếp tục được đẩy vào, một miếng da đầu dày đặc bắt đầu nổi lên và cuối cùng được tách ra một cách hoàn chỉnh.

Châu Ngạn thu lại con dao, nhấc miếng da đầu lên và nói với Liu Đại Cát: “Ông già ơi, ông thấy nhát dao của tôi thế nào?”

Không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

“Anh ta thực sự đã lấy được miếng da đầu một cách hoàn hảo, và kỹ thuật của anh ta thật là điêu luyện!”

“Kỹ năng cắt thịt này thật sự đáng kinh ngạc… Chẳng phải ai cũng nói rằng da đầu bò là phần khó lấy nhất sao? Sao đến tay anh ta, nó lại trở nên dễ dàng đến thế?”

Nhiều người nhìn vào miếng da đầu trong tay Châu Ngạn và không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Các thành viên ban giám khảo cũng đều trầm trồ; kỹ năng cắt thịt của chàng trai này thực sự rất tài ba.

Liu Đại Cát nuốt nước bọt, biểu hiện trên khuôn mặt anh c

Thấy Châu Ngạn vẫn đang cầm cái da đầu bò chờ anh ta trả lời, Liu Dajie gật đầu nhẹ và nói: “Cú đâm của em thực sự khá tốt. Nhưng chỉ biết lấy da đầu bò thì chưa đủ đâu.”

Châu Ngạn bỏ cái da đầu bò vừa lấy được vào nước ấm đã chuẩn bị sẵn, cười nói: “Vậy thì em hãy học cách lấy da đầu bò cho giỏi trước đi. Nếu không có kỹ năng này, em cứ từ từ mà chặt đầu bò đi. Quy tắc quy định rõ là không được nhờ người khác giúp đỡ đâu.”

Liu Dajie hơi ngạc nhiên, nhìn vào đầu bò lớn trong xe đẩy, cau mày lại.

Quy tắc thực sự là như vậy; tất cả các bước đều phải tự mình thực hiện, kể cả việc đốt lửa để treo đầu bò lên và đốt lông cho sạch. Một đầu bò lớn như thế này, phải đốt hết lông cho thật khô ráo trước khi cho vào nồi luộc. Sau khi luộc xong, mới tiến hành bóc da đầu bò.

Công việc này, không thể hoàn thành trong vòng nửa giờ đâu.

Châu Ngạn Thời gian cũng vì thế mà bị lãng phí mất rồi.

Châu Ngạn Đã quay sang làm việc với gà và vịt rồi.

Nước nóng thì anh ta vừa mới đun sẵn trong nồi. Bình thường thì là anh Châu và Ah Wei làm những công việc này, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến kỹ năng của anh ta chút nào.

Châu Ngạn Phía này đã xử lý xong tất cả gà và vịt, còn Liu Dajie thì vẫn đang đốt đầu bò. Việc đốt lông là bước rất quan trọng trong quá trình bóc da đầu bò. Với nhiều giám khảo đang theo dõi như thế này, nếu dám cho đầu bò vào nồi cùng với lông, chắc chắn họ sẽ trừ điểm cho bạn đấy.

Châu Ngạn Lấy cái da đầu bò đã ngâm trong nước ấm một lúc và đã mềm ra một chút ra, dùng dao cạo xương cẩn thận cạo sạch phần bề mặt đã cháy đen, và da đầu bò cũng bắt đầu hiển thị ra độ trong suốt của nó.

Đổi dao thành dao thái rau, Châu Ngạn tiếp tục loại bỏ những lớp da cứng trên bề mặt da đầu bò.

Bước này rất quan trọng; phần da đầu bò gần với hộp sọ sẽ có độ mềm mại tốt hơn, còn phần hướng ra ngoài thì có một số phần không thể nào luộc chín được, nhất định phải loại bỏ chúng trước khi nấu ăn, để tránh ảnh hưởng đến hương vị.

Như vậy, công việc xử lý ban đầu đối với da đầu bò đã hoàn tất.

Thấy Châu Ngạn đã bắt đầu làm việc với da đầu bò, Liu Dajie cũng không khỏi cảm thấy vội vàng, và vội vàng tăng tốc tiến độ công việc của mình lên.

Châu Ngạn cầm những nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn trở lại gian bếp được phân công cho mình. Vì anh ta cần dùng da đầu bò, nên anh ta mang theo một chiếc nồi cát để luộc da đầu bò bằng nồi nhỏ.

Anh ta thái một miếng gừng, cho vài cọng hành tây lớn vào, sau đó đổ chút rượu ăn và nước lọc vào, đun sôi trên lửa vừa, vớt bỏ bọt trên mặt nước, sau đó hạ nhỏ lửa để ninh tiếp.

Da đầu bò được cho vào nồi, đầu tiên ninh trên lửa nhỏ trong năm giờ. Bước này rất quan trọng, vì nó giúp da đầu bò mềm ra đồng thời loại bỏ mùi hôi của nó.

Châu Ngạn Sau khi hoàn thành những việc đó, Liu Dajie cuối cùng cũng đã làm sạch hoàn toàn cái đầu bò. Anh ta mất khá nhiều công sức để chia đôi cái đầu bò từ giữa, rửa sạch rồi cho vào nồi lớn để luộc.

“Hít… hít…” Liu Dajie thở hổn hển. Là một đầu bếp chính, anh ta đã không tự tay chế biến nguyên liệu trong nhiều năm rồi. Ở tuổi sáu mươi, việc này thực sự khiến anh ta mệt đứt hơi.

Khi cái đầu bò đã được cho vào nồi, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Trước khi đi giết gà, anh ta nhìn Châu Ngạn – cậu bé này đã bắt đầu nấu món canh thanh đạm cao cấp, đang từng loại nguyên liệu một cho vào nồi.

“Dù làm nhanh cũng vô ích thôi, chúng ta còn có mười giờ đấy,” Liu Dajie không nhịn được mà nói.

Châu Ngạn Nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, cậu cười nói: “Bây giờ chỉ còn lại chín giờ thôi, sao chúng ta không tiếp tục ‘xếp trận’ một lúc nữa?”

Liu Dajie mở miệng như muốn nói gì đó, dù không phát ra âm thanh, nhưng có thể thấy anh ta đang mắng mỏ khá gay gắt. Rồi anh ta nhanh chóng đi đến khu vực giết mổ để giết gà và vịt.

Xie Li mang một chiếc ghế đến và ngồi xem trò vui này. Thấy cảnh này, anh không nhịn được mà bật cười.

Theo quy định, thời gian sớm nhất để bày món ăn là lúc 10 giờ sáng.

Cá dù được chế biến hay nấu nướng đều rất nhanh, và việc kiểm soát độ chín của món ăn cũng rất quan trọng. Vì vậy, Xie Li không hề vội vàng. Anh để những con cá chép trong thùng, đợi đến giờ thì mới giết và chế biến. Thay vào đó, anh thấy việc Châu Ngạn nấu ăn khá thú vị.

Châu Ngạn Hai món ăn đều được chuẩn bị theo yêu cầu của Liu Dajie. Mặc dù Xie Li biết rằng Châu Ngạn có tay nghề khá tốt, nhưng vì đây là hai món canh gan nấm mè và đầu bò, anh cũng không quá tin tưởng vào kết quả. Thậm chí, anh c

Hãy nhìn cách anh ta lấy da đầu bò và nấu nước dùng thôi, thật là điêu luyện không kém gì người có kinh nghiệm, chẳng giống như lần đầu tiên thử làm vậy đâu.

Cảm giác thoải mái và tự tin ấy, chỉ những đầu bếp giỏi mới hiểu được; đó là sự tự tin tuyệt đối trong tâm hồn mới mang lại được.

Châu Ngạn Cô đã cắt bỏ một chân và một cánh của từng con gà, vịt, để riêng một bên, sau này sẽ dùng để nấu cùng da đầu bò.

Nên tiết kiệm bớt đi; việc lãng phí thực phẩm thật là đáng xấu hổ.

Da đầu bò chỉ có một miếng nhỏ thôi, không thể truyền hương vị nhiều lắm đâu.

Việc nấu nước dùng này cũng mất ít nhất năm giờ; khi nấu da đầu bò, có thể trực tiếp dùng nước dùng đã nấu sẵn để hầm, như vậy hương vị sẽ đậm đà hơn nhiều.

Loại nước dùng cao cấp này, mặc dù chi phí sản xuất khá cao, nhưng thực sự rất hữu ích.

Những món canh thanh đạm như “bắp cải luộc nước sôi”, “trứng chim én và rong biển”, “súp gan nấm mèo...”… hầu hết đều dựa trên loại nước dùng cao cấp này làm nền.

Có thể nói, chính loại nước dùng này đã tạo nên nửa phần thành công của các món canh thanh đạm trong ẩm thực Sichuan.

Vì vậy, việc nấu được một nồi nước dùng cao cấp ngon là điều kiện bắt buộc để trở thành một đầu bếp giỏi ẩm thực Sichuan.

Châu Ngạn Cô cũng không ngờ rằng, lần đầu tiên mình thử nấu nước dùng cao cấp lại chính là tại nhà hàng Zigong; quả thật là may mắn khi có sự giúp đỡ của Thầy Huang.

Nguyên liệu chỉ vài chục đồng thôi; nếu tự mình mua về mà không bán được, thật sự rất tiếc nuối.

Nhưng tại nhà hàng Zigong thì khác; họ chỉ cần sử dụng nồi nước dùng mà cô đã nấu ra là được.

Nếu hôm nay không dùng hết, có thể đóng hộp và bảo quản trong tủ lạnh, ngày mai vẫn có thể tiếp tục sử dụng.

Chỉ cần bán được, không những không lỗ vốn mà còn có lợi nhuận nữa.

Bước đầu tiên, cho tất cả nguyên liệu vào nồi, đun sôi, sau đó vớt ra rửa sạch lại với nước lọc, sau đó thêm nước, hành tím, gừng và rượu nấu ăn vào, đun sôi lần nữa, sau đó hạ nhỏ lửa và tiếp tục nấu chậm rãi.

Châu Ngạn Nhìn đồng hồ, cô lấy một cái ghế nhỏ đến bên cạnh bếp, lấy một nắm hạt bí từ túi ra và bắt đầu bóc vỏ từ từ, trong lúc chờ đợi hai nồi nước dùng được nấu xong.

Bên kia, Lưu Đại Ký vừa xử lý xong nguyên liệu, mang chúng đến; hơi thở của anh ta vẫn còn hơi gấp gáp.

Rõ ràng là vì muốn theo kịp bước tiến của Châu Ngạn【Châu Ngạn

Mao Thụ Vân cười mà không nói gì. Chuyến đi đến Hương Giang của Châu Ngạn thật sự rất hữu ích; có lẽ anh ấy đã học được những kỹ thuật nấu ăn cao cấp trong chuyến đi đó.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, khả năng nấu món “cải bắp luộc với nước sôi” của Khổng Hoài Phong cũng là một kỹ năng xuất sắc; ông ấy cũng biết cách nấu những món canh đơn giản nhưng ngon miệng một cách tuyệt vời. Việc Châu Ngạn có thể nấu thành công những món canh cao cấp như vậy cũng không khiến ông ngạc nhiên. Điều khiến ông tò mò hơn là liệu Châu Ngạn có thực sự có thể chế biến được món “canh gan nấm mèo” – một món ăn đặc sản hàng đầu hay không.

Bên kia, Hoàng Thượng và Lưu Trường Căn cũng lần lượt cho cánh tay và thịt vào các cái bình để hầm nhỏ lửa. Hai món “cánh tay bò nướng kiểu Phật” và “thịt hầm trong bình muối” này cũng đòi hỏi khá nhiều thời gian để chuẩn bị.

Khoảng 9 giờ sáng, Lưu Xương Minh và Tạ Lễ là những người đầu tiên bắt đầu làm việc. Họ rất điêu luyện trong việc giết cá và cắt thịt.

Ngược lại, Tạ Lễ cố gắng kéo con cá chép đá ra khỏi thùng, nhưng đã thử ba lần mà không thành công. Lần thứ tư, anh ta cuối cùng cũng kéo được con cá ra, nhưng tay trượt, và con cá rơi xuống đất, làm văng tung tóe vài chiếc vảy.

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người đàn ông tóc bạc đang đứng trước thùng gỗ đó. Dáng vẻ của Tạ Lễ hơi còng queo; anh ta nhìn con cá chép đã nằm im trên đất, cười một cách tự giễu: “Ôi, trở thành ‘bàn tay bơ’ rồi… Thậm chí một con cá cũng không bắt được.”